นายทหารและผู้บัญชาการ

ฉบับพิมพ์ครั้งแรกในสหรัฐอเมริกา (สำนักพิมพ์ Lippincott, 1969)
ผู้เขียน	แพทริค โอไบรอัน
ภาษา	ภาษาอังกฤษ
ชุด	ซีรีส์ออเบรย์-มาตูริน
ประเภท	นวนิยายอิงประวัติศาสตร์, นวนิยายเกี่ยวกับทะเล
ตั้งอยู่ใน	18 เมษายน พ.ศ. 2343 – กลางปี ​​พ.ศ. 2344 [ 1 ]
สำนักพิมพ์	Lippincott (สหรัฐอเมริกา) [ 2 ] Collins (สหราชอาณาจักร) [ 3 ]
วันที่เผยแพร่	พ.ศ. 2512 (สหรัฐอเมริกา) [ 2 ]พ.ศ. 2513 (สหราชอาณาจักร) [ 3 ]
ประเภทสื่อ	พิมพ์
หน้า	384 (สหรัฐอเมริกา), [ 2 ] 350 (สหราชอาณาจักร) [ 3 ]
ISBN	0-00-221526-8ฉบับพิมพ์ครั้งแรก สำนักพิมพ์คอลลินส์
โอซีแอลซี	31728441
ตามด้วย	หัวหน้าไปรษณีย์

"Master and Commander"เป็นนวนิยายอิงประวัติศาสตร์เกี่ยวกับการเดินเรือ โดย แพทริค โอ'ไบรอันนักเขียนชาวอังกฤษตีพิมพ์ครั้งแรกในสหรัฐอเมริกาในปี 1969 และในสหราชอาณาจักรในปี 1970 หนังสือเล่มนี้เป็นจุดเริ่มต้นของชุดนวนิยาย ออเบรย์-มาตูริน จำนวน 20 เล่ม ซึ่งส่วนใหญ่มีฉากอยู่ในยุคสงครามนโปเลียนโดยโอ'ไบรอันยังคงเขียนนวนิยายชุดนี้ต่อไปจนกระทั่งเสียชีวิตในปี 2000

นวนิยายเรื่องนี้มีฉากหลังอยู่ในช่วงต้นศตวรรษที่ 19 โดยเน้นที่ตัวละครสองตัว ได้แก่ แจ็ค ออเบรย์ หนุ่ม นายทหาร เรือแห่งราชนาวี อังกฤษ ผู้เพิ่งได้รับการเลื่อนยศเป็นนายทหารชั้นประทวน ( Master and Commander)ซึ่งเทียบเท่ากับกัปตัน และสตีเฟน มาทูริน แพทย์และนักธรรมชาติวิทยาผู้ยากไร้ ซึ่งออเบรย์แต่งตั้งให้เป็นศัลยแพทย์ประจำเรือ พวก เขาล่องเรือในเรือรบ หลวง โซฟี (HM sloop-of-war Sophie) พร้อมกับร้อยโทเจมส์ ดิลลอน ชายชาวไอริชผู้ร่ำรวยและมีเชื้อสายขุนนาง การสู้รบทางทะเลในทะเลเมดิเตอร์เรเนียนนั้นอิงจากวีรกรรมในชีวิตจริงของลอร์ดคอคเรน อย่างใกล้ชิด รวมถึงการรบที่จำลองมาจากชัยชนะอันน่าทึ่งของคอคเรนในการรบด้วยเรือบริกเอชเอ็มเอส สปีดี้ เหนือเรือฟริเกต เอล กาโม ของสเปน ที่ มีขนาดเหนือกว่ามาก

นวนิยาย เรื่อง Master and Commanderได้รับการวิจารณ์ที่หลากหลายเมื่อตีพิมพ์ครั้งแรก แม้ว่ายอดขายในสหราชอาณาจักรจะอยู่ในระดับที่น่าพอใจพอที่ O'Brian จะเขียนซีรีส์ต่อได้ แต่ในตอนแรกกลับไม่ประสบความสำเร็จในสหรัฐอเมริกา อย่างไรก็ตาม ในสหราชอาณาจักรและไอร์แลนด์ เสียงชื่นชมก็ค่อยๆ ดังขึ้นเรื่อยๆ นวนิยายเรื่องนี้ได้รับการยกย่องว่ามี "ความรู้สึกถึงยุคสมัยที่ยอดเยี่ยม" ^{[ 4 ]}และสำหรับ "ความเชี่ยวชาญของ O'Brian ในการควบคุมอารมณ์ทางปรัชญา การเมือง ความรู้สึกทางเพศ และสังคมของยุคสมัย [ซึ่ง] ปรุงแต่งความบันเทิงที่เข้มข้น" ^{[ 5 ]}ทำให้ผู้อ่านได้สัมผัสบรรยากาศของยุคสมัยในทุกแง่มุม ตั้งแต่รายละเอียดที่ยอดเยี่ยมเกี่ยวกับการปฏิบัติของกองทัพเรือหลวงบนเรือใบ ไปจนถึงสถานะของวิทยาศาสตร์ การแพทย์ และสังคมในช่วงยุคนโปเลียน

ในปี 1990 สำนักพิมพ์WW Norton & Company ของสหรัฐอเมริกา ได้นำหนังสือเล่มนี้และภาคต่อกลับมาตีพิมพ์ใหม่ ซึ่งประสบความสำเร็จอย่างรวดเร็วและดึงดูดผู้อ่านกลุ่มใหม่จำนวนมากให้กับโอไบรอัน นักเขียนชีวประวัติของโอไบรอันได้จัดให้หนังสือนิยายเล่มนี้เป็นจุดเริ่มต้นของสิ่งที่เขาเรียกว่า " ผลงานชิ้นเอก" ของผู้เขียน ซึ่งเป็นชุดหนังสือที่อาจกลายเป็นชุดหนังสือ ที่ได้รับความรักมากที่สุด ในศตวรรษที่ 20

นวนิยายเรื่องนี้เริ่มต้นในวันที่ 18 เมษายน ค.ศ. 1800 และครอบคลุมช่วงเวลาจนถึงกลางปี ​​ค.ศ. 1801 ^{[ 1 ]}โดยเหตุการณ์ต่างๆ เกิดขึ้นภายในบริบททางประวัติศาสตร์ของสงครามพันธมิตรครั้งที่สองซึ่งเป็นช่วงหนึ่งของสงครามอันยาวนานและต่อเนื่องของอังกฤษกับฝรั่งเศสภายหลังชัยชนะของเนลสัน ในทะเล เมดิเตอร์เรเนียนรวมถึงชัยชนะของอังกฤษในยุทธการที่แม่น้ำไนล์ ในปี ค.ศ. 1798 เหตุการณ์ในนวนิยายส่วนใหญ่ยังเกิดขึ้นในทะเลเมดิเตอร์เรเนียน โดยกองทัพเรือฝรั่งเศส อังกฤษ และสเปน พยายามที่จะยึดและขัดขวางการขนส่งสินค้าของศัตรู

เนื้อเรื่องย่อยที่สำคัญของนวนิยายเกี่ยวข้องกับความจงรักภักดีที่แตกแยกของชาวไอริชสองคน คือ ดิลลอนและมาทูริน หลังจากที่พวกเขาเข้าไปเกี่ยวข้องกับการกบฏของชาวไอริชที่ไม่ประสบความสำเร็จในปี 1798 [ ^{6 ] ใน}ขณะนั้นไอร์แลนด์อยู่ภายใต้การปกครองของชนชั้นสูงโปรเตสแตนต์และความไม่พอใจทางการเมืองในประเทศก็เพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ ชาวไอริชโปรเตสแตนต์คร่ำครวญถึงการขาดเสียงทางการเมืองที่มีประสิทธิภาพ และข้อเท็จจริงที่ว่าที่ดินเกษตรกรรมที่ดีที่สุดส่วนใหญ่อยู่ในมือของเจ้าของที่ดินที่ไม่ได้ อาศัยอยู่ ในพื้นที่ ในขณะที่ชาวไอริชคาทอลิกซึ่งเป็นประชากรส่วนใหญ่ถูกกีดกันจากการมีส่วนร่วมทางการเมืองและอาชีพที่น่านับถือ กลุ่มยูไนเต็ดไอริชแมนก่อตั้งขึ้นในช่วงปลายศตวรรษที่ 18 เพื่อจัดการกับความไม่พอใจเหล่านี้ ซึ่งนำไปสู่การกบฏในที่สุด หลังจากการกบฏ ชาวไอริชที่ไม่พอใจหลายคน (เช่น มาทูรินในนวนิยาย) ได้ออกจากเกาะเพื่อไปแสวงหาโชคลาภในที่อื่น^{[ 1 ]}

นวนิยายเรื่องนี้เริ่มต้นในเดือนเมษายน ปี 1800 แจ็ค ออเบรย์ นายทหารเรือที่ไม่มีเรือประจำการและใช้ชีวิตอย่างสิ้นหวังในท่าเรือมาฮอน ของ ราชนาวีใน เกาะเมน อร์กาได้พบกับสตีเฟน มาตู ริน แพทย์และนักปรัชญาธรรมชาติ ชาวไอริช- คาตาลัน ผู้ยากไร้ ในงานแสดงดนตรีที่คฤหาสน์ผู้ว่าการ ระหว่างการแสดง มาตูรินใช้ศอกกระแทกออเบรย์ที่ตีจังหวะ "เร็วกว่ากำหนดครึ่งจังหวะ" ชายทั้งสองซึ่งอยู่ในช่วงตกต่ำของชีวิต ถือว่าเรื่องนี้เป็นเรื่องของเกียรติยศ พวกเขาแลกเปลี่ยนชื่อและคาดว่าจะมีการดวลกัน

เย็นวันนั้น ออเบรย์ได้รู้ว่าเขาได้รับการเลื่อนตำแหน่งเป็นผู้บัญชาการและได้รับมอบหมายให้บังคับบัญชาเรือรบ HMS Sophie ซึ่งมีปืน 14 กระบอก เมื่อได้พบกับมาตูรินบนถนนในวันรุ่งขึ้น ความดีใจของออเบรย์เอาชนะความขุ่นเคือง และเขาเชิญมาตูรินไปรับประทานอาหารเย็น ทั้งสองพบว่าต่างชื่นชอบดนตรี ออเบรย์เล่นไวโอลินและมาตูรินเล่นเชลโล เมื่อรู้ว่ามาตูรินประกอบอาชีพอะไร ออเบรย์จึงชวนเขาไปทำงานบนเรือ แม้ว่าในฐานะแพทย์ มาตูรินจะมีความเชี่ยวชาญมากกว่าที่คาดหวังจากศัลยแพทย์ประจำเรือ ทั่วไป แต่เขาก็ตกลง

โซฟีถูกส่งไปคุ้มกันขบวนเรือสินค้าขนาดเล็กในทะเลเมดิเตอร์เรเนียน ออเบรย์ใช้โอกาสนี้ทำความรู้จักกับลูกเรือและฝึกฝนพวกเขาให้เป็นหน่วยรบ โดยได้รับความช่วยเหลือจาก เจมส์ ดิลลอน รอง ผู้บังคับบัญชาคน ใหม่ของเขา ซึ่งเป็นชาวไอริชผู้มั่งคั่งและมีเชื้อสายขุนนาง ดิลลอนและมาทูรินจำกันได้ เพราะเคยพบกันมาก่อน (ซึ่งเป็นเรื่องที่พวกเขาเก็บเป็นความลับ) ในฐานะสมาชิกของกลุ่ม ยูไนเต็ดไอริชเมน สมาคมที่อุทิศตนเพื่อการปกครองตนเองของ ไอร์แลนด์ และการปลดปล่อยชาวคาทอลิก ดิลลอนเผชิญกับวิกฤตทางจิตสำนึกเมื่อได้รับคำสั่งให้สกัดกั้นเรืออเมริกัน ลำหนึ่งที่เชื่อว่าให้ที่พักพิงแก่กบฏชาวไอริช และเขาพยายามช่วยเหลือพวกเขาให้รอดพ้นจากการถูกจับกุม

มาตูริน ผู้ซึ่งไม่เคยขึ้นเรือรบ มา ก่อน พยายามทำความเข้าใจธรรมเนียมการเดินเรือ และลูกเรือได้อธิบายศัพท์ทางทะเลและระเบียบปฏิบัติอย่างเป็นทางการเกี่ยวกับ การมอบ เงินรางวัลสำหรับเรือข้าศึกที่ยึดได้ให้เขาฟัง (และให้ผู้อ่านได้ฟังด้วย) ลูกเรือปฏิบัติต่อมาตูรินราวกับเป็นคนบนบกแต่ก็ไม่ได้ทำให้เขาขุ่นเคืองใจ ในฐานะนักปรัชญาธรรมชาติเขาชื่นชอบโอกาสที่จะได้ศึกษาดูนกและปลาหายาก

เมื่อเสร็จสิ้นภารกิจคุ้มกันขบวนเรือ ออเบรย์ได้รับอนุญาตจากพลเรือเอกลอร์ดคีธให้ล่องเรือในทะเลเมดิเตอร์เรเนียนอย่างอิสระ เพื่อล่า เรือ สินค้า ของฝรั่งเศสและสเปน ซึ่งเขาก็ประสบความสำเร็จอย่างมาก โดยได้เรือยึดมาหลายลำ เรือโซฟีได้เผชิญหน้าและเอาชนะเรือคาคาฟูเอโก เรือฟริเกตเซเบค 32 ปืนของสเปน ซึ่งมีขนาดใหญ่กว่าและมีอาวุธดีกว่ามาก แม้ว่าลูกเรือจำนวนหนึ่ง รวมถึงดิลลอน จะเสียชีวิตในการต่อสู้ที่นองเลือดก็ตาม ชัยชนะเหนืออุปสรรคเช่นนี้โดยปกติแล้วจะนำมาซึ่งการยอมรับอย่างเป็นทางการ การเลื่อนตำแหน่ง และเงินรางวัลจำนวนมาก แต่กัปตันฮาร์ท ผู้บังคับบัญชาของเขาที่มาฮอน มีความแค้นกับออเบรย์ เนื่องจากออเบรย์มีความสัมพันธ์กับภรรยาของเขา แม้ว่าฮาร์ทจะทำให้แน่ใจว่าออเบรย์จะไม่ได้รับสิ่งเหล่านั้น แต่เขาก็ไม่สามารถป้องกันไม่ให้ออเบรย์สร้างชื่อเสียงในกองทัพเรือหลวงในฐานะหนึ่งในกัปตันหนุ่มนักรบผู้ยิ่งใหญ่ได้

ขณะปฏิบัติหน้าที่คุ้มกันโซฟีถูกกองเรือรบฝรั่งเศสขนาดใหญ่สี่ลำจับตัวไป และลูกเรือถูกจับเป็นเชลย กัปตันคริสตี-ปัลลิแยร์ ของฝรั่งเศส มีมารยาทดี เขาเลี้ยงอาหารออเบรย์อย่างดีและเล่าเรื่องญาติของเขาในเมืองบาธให้ฟัง ในระหว่างที่ลูกเรือถูกคุมขัง ฝรั่งเศสถูกโจมตีโดยกองเรืออังกฤษ ซึ่งต่อมากลายเป็นยุทธการที่อัลเจซีราสครั้งแรกหลายวันต่อมา นายทหารได้รับการปล่อยตัวให้ไปที่ยิบรอลตาร์ซึ่งพวกเขาสามารถมองเห็นยุทธการครั้งที่สอง จากระยะไกล ได้ ออเบรย์ถูกนำตัว ขึ้น ศาลทหาร ในข้อหา ทำให้เรือของเขาเสียหายและได้รับการปล่อยตัวเป็นอิสระ

ในหมายเหตุผู้เขียน นำ ของนวนิยายเรื่องนี้ โอไบรอันได้อธิบายแนวทางของเขาเกี่ยวกับความถูกต้องทางประวัติศาสตร์ โดยสังเกตว่าบันทึกทางประวัติศาสตร์เกี่ยวกับการรบทางทะเลเต็มไปด้วย "การกระทำที่น้อยคนนักจะสามารถคิดขึ้นได้" เขากล่าวต่อไปว่า "นั่นเป็นเหตุผลที่ฉันได้ไปที่แหล่งข้อมูลโดยตรงสำหรับการต่อสู้ในหนังสือเล่มนี้ ... ดังนั้นเมื่อฉันอธิบายการต่อสู้ ฉันจึงมีสมุดบันทึก จดหมายทางการ บันทึกร่วมสมัย หรือบันทึกความทรงจำของผู้เข้าร่วมเองเพื่อยืนยันการแลกเปลี่ยนทุกครั้ง ... อย่างไรก็ตาม ในทางกลับกัน ฉันไม่ได้รู้สึกว่าถูกผูกมัดอย่างเคร่งครัดกับลำดับเวลาที่แม่นยำ ... ภายใต้บริบทของความถูกต้องทางประวัติศาสตร์โดยทั่วไป ฉันได้เปลี่ยนชื่อ สถานที่ และเหตุการณ์เล็กน้อย" เขาพิจารณาว่า "ความถูกต้องแท้จริงเป็นอัญมณี" และว่า "ผู้ชายที่น่าชื่นชมในยุคนี้ ... ได้รับการยกย่องอย่างดีที่สุดในการกระทำอันยอดเยี่ยมของพวกเขาเองมากกว่าในการแข่งขันที่จินตนาการขึ้น" ^{[ 9 ]}

การปฏิบัติการทางทะเลในนวนิยายเรื่องนี้อิงจากวีรกรรมของโทมัส คอคเรน (1775–1860) เอิร์ลแห่งดันโดนัลด์คนที่ 10 ซึ่งเป็นกัปตันเรือและพลเรือเอกที่มีชื่อเสียงโด่งดังในเรื่องความดุเดือด^{[ 1 ] [ 10 ]}เรือHMS Speedy ของคอคเรนเอง เป็นต้นแบบของเรือ Sophie ของออเบร ย์^{[ 7 ]}

แม้ว่าวีรกรรมของออเบรย์จะมีที่มาจากประวัติศาสตร์ แต่บุคลิกของเขาเป็นสิ่งประดิษฐ์ของโอไบรอันเอง และแตกต่างอย่างมากจากบุคลิกของคอคเรนตัวจริง^{[ 11 ]}ซึ่งเป็นชาวสกอตที่บางครั้งอาจหุนหันพลันแล่น ชอบเผชิญหน้า และไม่น่าคบหา^{[ 12 ]}ตัวละครของมาทูรินก็เป็นสิ่งประดิษฐ์ของโอไบรอันเช่นกัน^{[ 1 ]}แม้ว่าจะมีการกล่าวกันว่าบุคลิก ทัศนคติ ความสนใจ และแม้กระทั่งรูปลักษณ์ของผู้เขียนเองก็สะท้อนให้เห็นอย่างใกล้ชิดในบุคลิกของตัวละครนี้^{[ 13 ]}

การจับกุม เรือ Cacafuego ของสเปนโดยเรือ Sophieที่ด้อยกว่ามากในนวนิยายนั้นอ้างอิงจากการจับกุม เรือฟริเกต El Gamoของสเปน โดย เรือบริกสลูป HMS Speedy ของอังกฤษ เมื่อวันที่ 6 พฤษภาคม ค.ศ. 1801 ^{[ 14 ] [ 8 ]}เหตุการณ์El Gamo นับเป็น ชัยชนะของเรือลำเดียวที่น่าตื่นตาตื่นใจที่สุดครั้งหนึ่งในประวัติศาสตร์กองทัพเรืออังกฤษ^{[ 15 ]} เหตุการณ์นี้ ดึงดูดความสนใจของสาธารณชนและสร้างชื่อเสียงให้กับผู้บัญชาการเรือ Speedy คือ Thomas Cochrane [ ^{16 ] อย่างไรก็ตาม}เช่นเดียวกับ Aubrey ในหนังสือ Cochrane ไม่ได้รับการเลื่อนตำแหน่งและเงินรางวัลจากกองทัพเรืออย่างที่เขาอาจคาดหวังจากชัยชนะอันน่าตื่นตาตื่นใจเช่นนี้^{[ 15 ]}

การจับกุมโซฟีโดยคริสตี้-พัลลิแยร์แห่งเดอแซ็กซ์นั้นคล้ายคลึงกับประสบการณ์ของคอคเรนบนเรือสปีดี้แม้กระทั่งรายละเอียดที่คริสตี้-พัลลิแยร์ตัวจริงปฏิเสธที่จะรับดาบของกัปตันผู้พ่ายแพ้: "ข้าจะไม่รับดาบของเจ้าหน้าที่ที่ต่อสู้กับสิ่งที่เป็นไปไม่ได้มาหลายชั่วโมง" ^{[ 17 ]}

การหลอกลวงเรือในเวลากลางคืนโดยการติดไฟเข้ากับตัวล่อได้ดำเนินการโดย Cochrane และมีการบรรยายไว้ในอัตชีวประวัติของกะลาสีเรือ [ ^{18 ] มี} รายงานว่า โจรสลัด ชาวฝรั่งเศส Joseph-Marie Potierได้ใช้กลอุบายที่คล้ายกันนี้เพื่อหลบหนีเรือฟริเกตของอังกฤษใกล้กับอ่าว Quiberonในเดือนมกราคม ค.ศ. 1809 ^{[ 19 ]}

สำหรับการรณรงค์ที่อัลเจซิราสโอไบรอันได้ศึกษารายงานของพลเรือเอกเซอร์เจมส์ ซอมาเรซพร้อมกับรายงานร่วมสมัยอื่นๆ เกี่ยวกับการรบ^{[ 20 ]}

ในช่วงทศวรรษ 1960 หนังสือเกี่ยวกับการเดินเรือสำหรับเด็กสองเล่มของโอไบรอัน ได้แก่The Golden Ocean (1956) และThe Unknown Shore (1959) ได้รับความสนใจจากสำนักพิมพ์JB Lippincott ในสหรัฐอเมริกา ซึ่งกำลังมองหานักเขียนที่จะสืบทอดตำแหน่งต่อจากCS Foresterผู้สร้าง นวนิยายชุด Hornblower Forester เสียชีวิตในปี 1966 และหนึ่งปีต่อมา เมื่ออายุ 53 ปี โอไบรอันก็เริ่มเขียนMaster and Commander [ ^{1 ] [ 21 ] นวนิยาย}เรื่องนี้ได้รับการตีพิมพ์ครั้งแรกในสหรัฐอเมริกาโดย Lippincott ในปี 1969 ^{[ 1 ]}

สำนักพิมพ์ Macmillanในสหราชอาณาจักรซึ่งเป็นสำนักพิมพ์ของ O'Brian ในขณะนั้นซึ่งเดิมทีตกลงที่จะร่วมกันจัดทำหนังสือเล่มนี้^{[ 22 ]} ปฏิเสธหนังสือเล่มนี้เพราะเต็มไปด้วยศัพท์เฉพาะทางมากเกินไป ต่อมาสำนัก พิมพ์ Collinsจึงรับไปตีพิมพ์ในปี 1970 ^{[ 21 ]}

นวนิยายเรื่องนี้ทำยอดขายได้ดีพอสมควรในสหราชอาณาจักร ("ขายได้จำนวนมากอย่างน่าประหลาดใจ" ตามที่โอไบรอันกล่าว) ^{[ 23 ]}แต่ไม่ประสบความสำเร็จในสหรัฐอเมริกาในตอนแรก^{[ 21 ]}ต่อมาโอไบรอันแสดงความคิดเห็นว่า "ผมเสียใจที่ต้องบอกว่าชาวอเมริกันไม่ค่อยชอบมันเท่าไหร่ในตอนที่มันออกวางจำหน่ายครั้งแรก (พวกเขาเปลี่ยนใจแล้วในภายหลัง ขอให้พระเจ้าอวยพรพวกเขา)" ^{[ 23 ]}

Lippincott ยังคงตีพิมพ์นวนิยายสองเล่มถัดไปในชุดนี้ในสหรัฐอเมริกา ได้แก่Post Captain (1972) และHMS Surprise (1973) แม้ว่ายอดขายจะยังคงช้า การเปลี่ยนสำนักพิมพ์ในสหรัฐอเมริกาเป็นStein and DayสำหรับThe Mauritius Commandก็ไม่ได้ช่วยอะไร และการตีพิมพ์ในสหรัฐอเมริกาก็ยุติลงหลังจากDesolation Islandในปี 1978 ^{[ 21 ] [ 24 ]}

ในปี พ.ศ. 2532 สตาร์ลิง ลอว์เรนซ์ บรรณาธิการของสำนักพิมพ์อเมริกันWW Norton & Companyได้ยืมหนังสือThe Reverse of the Medalจากตัวแทนวรรณกรรมของโอไบรอันในลอนดอนเพื่ออ่านระหว่างเที่ยวบินกลับบ้านที่นิวยอร์ก ลอว์เรนซ์โน้มน้าวให้ Norton เชื่อว่าถึงแม้สำนักพิมพ์ของสหรัฐฯ สองแห่งก่อนหน้านี้จะพยายามตีพิมพ์ซ้ำแล้ว แต่Master and Commander และนวนิยายเรื่องต่อๆ มาก็คุ้มค่า ^{[ 25 ]}ชุดหนังสือที่ Norton นำมาตีพิมพ์ซ้ำ (ตั้งแต่ปี พ.ศ. 2533) ประสบความสำเร็จอย่างรวดเร็วและดึงดูดผู้อ่านกลุ่มใหม่จำนวนมาก^{[ 21 ]}

ส่วนนี้เน้นที่บทวิจารณ์ของนวนิยายเล่มนี้โดยเฉพาะ สำหรับบทวิจารณ์โดยทั่วไปของซีรีส์ทั้งหมด โปรดดูที่ความสำคัญทางวรรณกรรมและบทวิจารณ์ของซีรีส์ Aubrey–Maturin

เนื่องจาก CS Foresterเสียชีวิตไปเพียงไม่กี่ปีก่อนหน้านี้ นักวิจารณ์บางคนจึงรู้สึกงุนงงและผิดหวังกับความซับซ้อนของผลงานสร้างสรรค์ของ O'Brian หลังจากที่ซีรีส์Hornblower คาดเดาได้ง่าย ^{[ 26 ]} "ฉันคิดว่ามันไม่น่าจดจำ อย่างน้อยก็ในแบบ Hornblower" Irish Press เขียน ไว้^{[ 27 ]} ในขณะที่ Library Journalกล่าวว่า"แฟนๆ Hornblower ที่โศกเศร้าอาจเลือกที่จะอ่านหนังสือเล่มใหม่ที่ดีแต่ก็ทำให้ผิดหวังมากกว่าที่จะอ่านมหากาพย์ของปรมาจารย์ซ้ำอีกครั้ง" ^{[ 28 ]}

การตอบรับจากนักวิจารณ์คนอื่นๆ นั้นเป็นไปในเชิงบวกมากกว่า ในสหรัฐอเมริกาThe New York Times Book Reviewได้กล่าวถึง "ความละเอียดอ่อนที่น่ารื่นรมย์" ของผู้เขียน และ "ความเชี่ยวชาญอย่างง่ายดายในอารมณ์ทางปรัชญา การเมือง ความรู้สึกทางเพศ และสังคมของยุคสมัย [ซึ่ง] ปรุงแต่งความบันเทิงอันอุดมสมบูรณ์" ^{[ 5 ]}ในขณะที่Kirkus Reviewsกล่าวว่าหนังสือเล่มนี้เป็น "ของขวัญที่น่ายินดีสำหรับนักเดินเรือผู้สนใจหมุดผูกเชือกมากกว่าเสื้อผ้าที่ถูกทำลายใต้ดาดฟ้า" ^{[ 29 ]}

นักวิจารณ์จากสื่ออังกฤษหลายคนก็ประทับใจเช่นกันหนังสือพิมพ์ Sunday Mirrorกล่าวว่า "ไม่มีอะไรที่ดูหรูหราเกินจริง การเกณฑ์ทหาร ความสกปรกโสมม ล้วนปรากฏอยู่...ฉากการต่อสู้นั้นน่าทึ่งมาก...นี่ไม่ใช่Forester ฉบับมือสอง แต่เป็นงานเขียนที่ยอดเยี่ยมจริงๆ" ^{[ 30 ]}ขณะที่Benedict NightingaleเขียนในThe Observerว่าหนังสือเล่มนี้ "ยอดเยี่ยม มีเนื้อหาดี สมจริง สะท้อนยุคสมัย และมีความตึงเครียดและความขัดแย้งของมนุษย์อย่างเข้มข้น" ^{[ 31 ]}ตามที่Tom Pocock กล่าว ในThe Evening Standardว่า "ราวกับว่าภายใต้สัมผัสของมิสเตอร์โอไบรอัน ภาพวาดทะเลอันยิ่งใหญ่ที่กรีนวิชได้เคลื่อนไหวและมีชีวิตขึ้นมา" ^{[ 32 ]}

เซอร์ฟรานซิส ชิเชสเตอร์นักเดินเรือผู้เพิ่งเดินทางกลับจากการเดินทางรอบโลกด้วยเรือลำเดียวในปี 1967 ได้บรรยายหนังสือเล่มนี้ว่าเป็น "เรื่องราวเกี่ยวกับทะเลที่ดีที่สุดที่ผมเคยอ่าน" ^{[ 33 ]}ซึ่งสำนักพิมพ์ได้นำคำพูดนี้มาใช้บนปกหน้าของนวนิยาย นอกจากนี้ บนปกหนังสือในสหราชอาณาจักรยังมีการใช้คำพูดที่ซาบซึ้งใจจากแมรี เรโนลต์ ผู้เขียน ว่า "เรื่องราวเกี่ยวกับทะเลที่มีชีวิตชีวา ดำเนินเรื่องอย่างรวดเร็วและให้ความรู้สึกถึงยุคสมัยได้อย่างยอดเยี่ยม ในบรรดาหนังสือที่มีการแข่งขันสูง หนังสือเล่มนี้ก็ขึ้นไปอยู่อันดับต้นๆ ทันที เป็นหนังสือชั้นเยี่ยมอย่างแท้จริง" ^{[ 4 ]}

เมื่อนวนิยายชุดนี้ขยายออกไป การรีวิวแบบเล่มเดียวก็ไม่ค่อยเป็นที่นิยม และผู้รีวิวมักจะชอบรีวิวแบบย้อนหลังของนวนิยายทั้งชุดจนถึงปัจจุบันมากกว่า^{[ 34 ]}ดังที่ผู้รีวิวคนหนึ่งกล่าวไว้ว่า "วิธีที่ดีที่สุดที่จะคิดถึงนวนิยายเหล่านี้ก็คือคิดว่าเป็นหนังสือเล่มเดียวที่มีความยาว 5,000 หน้า" ^{[ 35 ]}

แม้ว่าMaster and Commanderและภาคต่อๆ มาจะได้รับการตอบรับที่ไม่ค่อยดีนักในสหรัฐอเมริกาในตอนแรก แต่ในสหราชอาณาจักรและไอร์แลนด์ เสียงชื่นชมกลับเพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ และค่อยๆ กลายเป็นเสียงส่วนใหญ่^{[ 36 ]}ในปี 2000 ชื่อเสียงของโอไบรอันโด่งดังมากจนดีน คิง นักเขียนชีวประวัติชาวอเมริกันของเขา สามารถวางMaster and Commander ไว้ที่จุดเริ่มต้นของสิ่งที่เขาเรียกว่าผลงานชิ้นเอกของผู้เขียน ซึ่งเป็นชุดนวนิยาย 20 เล่มที่กลายเป็นนวนิยายแนวโรแมนติก ที่ได้รับความนิยมมากที่สุด ในศตวรรษที่ 20: "[มหากาพย์] ของชายสองคนที่กล้าหาญแต่สมจริงอย่างน่าเชื่อถือ ซึ่งในบางแง่มุมจะกำหนดนิยามของคนรุ่นหนึ่ง" ^{[ 20 ]}

หลังจากการเสียชีวิตของโอไบรอันในปี 2000 เควิน ไมเยอร์สได้รำลึกถึงการอ่านนวนิยายเล่มนี้และอีกสองเล่มในชุดนี้เป็นครั้งแรกในเดลีเทเลกราฟว่า "เป็นการผสมผสานทางวรรณกรรมที่ยอดเยี่ยมที่สุดเท่าที่เคยมีมา – เจน ออสเตน พบกับ เกรย์ส อะโทเมติก พบกับ จอห์น บูแคน พบกับ อะโพธีคารีส์ กาเซ็ตเทียร์ ตัวละครของผู้เขียนมีขอบเขตกว้างขวางแบบดิคเกนส์ แต่มีความละเอียดอ่อนและซับซ้อนกว่าในการพรรณนา" ^{[ 37 ]}

ตามที่Richard Snow กล่าวไว้ ในปี 2004 การพบกันครั้งแรกระหว่าง Aubrey และ Maturin (ซึ่งเป็นจุดเริ่มต้นของนวนิยาย) นำไปสู่ ​​"มิตรภาพที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในวรรณกรรมสมัยใหม่" Snow อ้างคำพูดของ Fredric Smoler ศาสตราจารย์ด้านประวัติศาสตร์และวรรณกรรม ใน การเปรียบเทียบ แบบเชกสเปียร์ว่า "มันเหมือนกับเจ้าชาย HalพบกับFalstaff " ^{[ 38 ]}

ในปี 2013 ผู้เขียนNicola Griffithได้แสดงความหลงใหลว่า "ในหนังสือเหล่านี้ ผู้อ่านทุกคนที่รักนิยายทั้งทางปัญญาและอารมณ์จะพบสิ่งที่ล้ำค่า และนักเขียนทุกคนจะพบสิ่งที่น่าอิจฉา พวกเขาจะพาคุณไปและกลับมาหาคุณด้วยความยินดี ความรู้ที่เพิ่มขึ้น และความประหลาดใจ" เธอตั้งข้อสังเกตว่าในขณะที่นักวิจารณ์หลายคนเปรียบเทียบ O'Brian กับ CS Forester การเปรียบเทียบเช่นนั้นเป็น 'เรื่องไร้สาระ' - "นี่คือ Jane Austen บนเรือรบ พร้อมด้วยความเป็นมนุษย์ ความสุข และความเศร้าโศกของเช็คสเปียร์" ^{[ 39 ]}

ภาพยนตร์ปี 2003 ของปีเตอร์ เวียร์เรื่อง Master and Commander: The Far Side of the Worldซึ่งนำแสดงโดยรัสเซล โครว์และพอล เบตทานีใช้ตัวละคร บทสนทนา และเหตุการณ์บางส่วนจากซีรีส์ Aubrey–Maturinแต่ไม่ได้ถ่ายทอดเนื้อเรื่องของหนังสืออย่างซื่อสัตย์^{[ 40 ]}

• เบนเน็ตต์, สจวร์ต (1994). "บทวิจารณ์สี่ทศวรรษ". ใน คันนิงแฮม, เออี (บรรณาธิการ). แพทริค โอไบรอัน: บทวิจารณ์เชิงวิเคราะห์และบรรณานุกรม . บอสตัน สปา: หอสมุดแห่งชาติอังกฤษ. หน้า  149–171 . ISBN 0-7123-1070-3.
• บราวน์, แอนโทนี แกรี (2006). สมุดบันทึกรายชื่อทหารของแพทริก โอไบรอัน (ฉบับที่ 2). เจฟเฟอร์สัน, นอร์ทแคโรไลนา: แมคฟาร์แลนด์ แอนด์ คอมพานี. ISBN 978-0-7864-9385-2.
• โอไบรอัน, แพทริค (1994). "ดำ เจ้าอารมณ์ และแต่งงานแล้วหรือ?". ใน คันนิงแฮม, เออี (บรรณาธิการ). แพทริค โอไบรอัน: บทวิจารณ์และบรรณานุกรม . บอสตัน สปา: หอสมุดแห่งชาติอังกฤษ. หน้า  15–21 . ISBN 0-7123-1070-3.
• ฮาร์วีย์, โรเบิร์ต (2000). คอคเรน: ชีวิตและวีรกรรมของกัปตันนักรบ . ลอนดอน: โรบินสัน. ISBN 1-84119-398-4.
• คิง, ดีน (2000). แพทริค โอไบรอัน: ชีวิตที่ถูกเปิดเผย . ลอนดอน: ฮอดเดอร์ แอนด์ สโตตัน . ISBN 0-340-792558.
• Ollard, Richard (1994). "นวนิยายของแจ็ค ออเบรย์: รายงานบรรณาธิการ". ใน Cunningham, AE (บรรณาธิการ). Patrick O'Brian: บทวิจารณ์และบรรณานุกรม . Boston Spa: The British Library. หน้า  23–31 . ISBN 0-7123-1070-3.

• แผนที่สำหรับMaster and Commanderในโครงการทำแผนที่ของ Patrick O'Brian
• คู่มือสำหรับผู้สับสน โดย เอ.จี. บราวน์คำแปลเป็นภาษาอังกฤษของวลีภาษาต่างประเทศในนวนิยายเล่มนี้และเล่มอื่นๆ
• ห้องปืนใหญ่ของเรือ HMS Surpriseแหล่งข้อมูลทั่วไปเกี่ยวกับนวนิยาย รวมถึงลิงก์ บทวิจารณ์ และภูมิหลังทางประวัติศาสตร์