ในทางชีววิทยาการผสมพันธุ์หมายถึงการจับคู่กันของสิ่งมีชีวิตเพศตรงข้ามหรือสิ่งมีชีวิตกะเทย เพื่อจุดประสงค์ในการสืบพันธุ์แบบอาศัยเพศ^{[ 1 ]} สำหรับสิ่งมีชีวิตส่วนใหญ่ การผสมพันธุ์จะเกิดขึ้นระหว่างสิ่ง มีชีวิตสองตัวที่มีเพศตรงข้ามกัน อย่างไรก็ตาม สำหรับสิ่งมีชีวิตกะเทย การผสมพันธุ์ไม่จำเป็นเพราะสิ่งมีชีวิตที่เป็นพ่อแม่สามารถผสมพันธุ์ในตัวเองได้ ( ออโตกามี ) พื้นฐานของสิ่งนี้คือกระบวนการที่เรียกว่าการปฏิสนธิซึ่งเป็นการรวมตัวของเซลล์สืบพันธุ์สองเซลล์[ ^{2 ] เซลล์}สืบพันธุ์หนึ่งเซลล์จากเพศเมีย (ไข่) และเซลล์สืบพันธุ์หนึ่งเซลล์จากเพศผู้ (อสุจิ) ถูกนำมาใช้ในการปฏิสนธิ^{[ 3 ]}การผสมพันธุ์คือการรวมกันของอวัยวะเพศของสัตว์สองตัวที่สืบพันธุ์แบบอาศัยเพศเพื่อการผสมเทียมและการปฏิสนธิภายในใน ภายหลัง ^{[ 4 ]}การผสมพันธุ์อาจนำไปสู่การปฏิสนธิภายนอก ได้เช่นกัน ดังที่พบในสัตว์ครึ่งบก ครึ่งน้ำ ปลาที่มีกระดูกและพืช คำว่าการผสมพันธุ์ยังใช้กับกระบวนการที่คล้ายกันในเชื้อราและโปรติสต์เซลล์เดียวด้วย

สัตว์มีกลยุทธ์การผสมพันธุ์ที่แตกต่างกันหลายวิธี หรือวิธีการผสมพันธุ์ที่แตกต่างกันหลายวิธี ซึ่งรวมถึงการผสมพันธุ์แบบสุ่มการผสมพันธุ์แบบไม่เข้าพวกหรือการผสมพันธุ์แบบ เข้า พวก^{[ 1 ]}สัตว์บางชนิดจะเลือกคู่ผสมพันธุ์โดยพิจารณาจากลักษณะภายนอก หรือรูปลักษณ์ การผสมพันธุ์แบบมีชีวิตและการผสมเทียมในสัตว์เลี้ยงเป็นส่วนหนึ่งของการเลี้ยงสัตว์มีกลยุทธ์การผสมพันธุ์หลายประเภทที่ใช้กับสัตว์เหล่านี้ เช่น การผสมพันธุ์ในคอก (เมื่อย้ายตัวเมียเข้าไปในคอกกับตัวผู้) หรือการผสมพันธุ์ในทุ่ง (โดยปล่อยตัวผู้หนึ่งตัวในทุ่งกับตัวเมียหลายตัว) แนวทางการเกษตรในปัจจุบันใช้การผสมเทียมมากขึ้นเพื่อหลีกเลี่ยงการผสมพันธุ์แบบมีชีวิต^{[ 5 ]} สัตว์ เลี้ยงลูกด้วยนมทำการผสมพันธุ์โดยการ สอดใส่ของ อวัยวะเพศผู้ เข้าไปใน ช่องคลอดและการหลั่งน้ำอสุจิ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]}

• 
  หมาป่าสีเทาผสมพันธุ์กัน
• 
  การผสมพันธุ์ของเต่าแอฟริกัน
• 
  สุนัขผสมพันธุ์
• 
  แพะผสมพันธุ์
• 
  หอยทากกะเทยผสมพันธุ์กัน
• 
  แมลงวันดอกไม้ผสมพันธุ์กันกลางอากาศ
• 
  การผสมพันธุ์ของด้วง เต่าทอง
• 
  นกกระจอกบ้านผสมพันธุ์

ในการผสมพันธุ์โดยตรงในแมลง ตัวผู้ใช้อวัยวะสืบพันธุ์เพศผู้(aedeagus ) ซึ่งเป็นโครงสร้างที่เกิดจากปล้องส่วนปลายของช่องท้อง เพื่อส่งอสุจิเข้าไปในระบบสืบพันธุ์ของตัวเมียโดยตรง (แม้บางครั้งจะอยู่ในแคปซูลที่เรียกว่าspermatophore ) การเกี้ยวพาราสีเกิดขึ้นก่อนการผสมพันธุ์ และมักจะเกิดขึ้นหลังจากได้รับสัญญาณทางเคมีจากฟีโรโมน แมลงบางชนิดแสดงพฤติกรรมหลังการผสมพันธุ์ เป็นเรื่องปกติที่ตัวเมียจะเก็บอสุจิไว้เพื่อผสมพันธุ์กับไข่อย่างต่อเนื่องเป็นระยะเวลาหนึ่งโดยไม่ต้องผสมพันธุ์อีก พฤติกรรมอื่นๆ ได้แก่ การปกป้องคู่ครอง การกินคู่ครอง หรือการจัดการทางเคมีเพื่อป้องกันการผสมพันธุ์กับแมลงตัวอื่น^{[ 9 ]}

สัตว์อื่นๆ สืบพันธุ์แบบอาศัยเพศโดยการปฏิสนธิภายนอก ซึ่งรวมถึงปลาหลายชนิด สัตว์มีกระดูกสันหลังบางชนิดสืบพันธุ์โดยการปฏิสนธิภายในผ่าน การผสมพันธุ์ทางช่อง ทวารหนักซึ่งเกิดขึ้นในสัตว์เลื้อยคลาน ปลาบางชนิด และนกส่วนใหญ่^{[ 8 ]}

เช่นเดียวกับในสัตว์ การผสมพันธุ์ในพืชเชื้อราและยูคาริโอตอื่นๆ จำเป็นต้องใช้วิธีการอื่นๆ สำหรับการสืบพันธุ์แบบอาศัยเพศ ในพืชมีท่อลำเลียง การผสมพันธุ์ส่วนใหญ่เกิดขึ้นโดยไม่ต้องมีการสัมผัสทางกายภาพระหว่างต้นที่ผสมพันธุ์กัน ละอองเรณูของพืชมีความสามารถในการสร้างเซลล์สืบพันธุ์เพศผู้ที่จำเป็นสำหรับการปฏิสนธิ กระบวนการที่เรียกว่าการผสมเกสรได้รับการอำนวยความสะดวกโดยสัตว์เพื่อนำเซลล์สืบพันธุ์เพศผู้ไปยังดอกเพศเมีย สัตว์ (ตัวอย่างเช่น ผึ้ง) จะเก็บละอองเรณูและกระจายออกไป ทำให้พืชได้รับการปฏิสนธิภายนอก^{[ 10 ]}ในเชื้อรา ไม่มีอวัยวะเพศผู้หรือเพศเมียที่แยกแยะได้ เชื้อราส่วนใหญ่เป็นสิ่งมีชีวิตแฮพลอยด์ จะกลายเป็นดิพลอยด์ในช่วงเวลาสั้นๆ ระหว่างคาริโอกามี คาริโอกามีเป็นขั้นตอนสุดท้ายของการสืบพันธุ์แบบอาศัยเพศในเชื้อรา ซึ่งนิวเคลียสของพ่อแม่จะรวมกันเพื่อสร้างเซลล์ดิพลอยด์ที่มีข้อมูลทางพันธุกรรมของพ่อแม่ทั้งสอง เซลล์ใหม่นี้จะกลายเป็นแฮพลอยด์อีกครั้งหลังจากไมโอซิส [ ^{11 ] ยีสต์}เป็นจุลินทรีย์ยูคาริโอ ตที่จัดอยู่ในกลุ่มเชื้อรา ยีสต์สืบพันธุ์แบบไม่อาศัยเพศผ่านกระบวนการที่เรียกว่าการแตกหน่อ โดยเซลล์ลูกจะงอกออกมาจากเซลล์แม่และได้รับนิวเคลียสของตัวเองก่อนที่จะแบ่งตัว^{[ 12 ]}ภายใต้สภาวะที่มีความเครียดสูง เช่นการขาดสารอาหาร เซลล์ แฮพลอยด์จะตาย อย่างไรก็ตาม ภายใต้สภาวะเดียวกัน เซลล์ ดิพลอยด์ของยีสต์บางสายพันธุ์สามารถสร้างสปอร์ได้โดยเข้าสู่การสืบพันธุ์แบบอาศัยเพศ ( ไมโอซิส ) และผลิตสปอร์แฮ พลอยด์หลากหลายชนิดซึ่งสามารถผสมพันธุ์(คอนจูเกต) และสร้างเซลล์ดิพลอยด์ขึ้น ใหม่ได้ ^{[ 13 ]}

โปรติสต์เป็นกลุ่มจุลินทรีย์ยูคาริโอต ที่หลากหลายขนาดใหญ่ ส่วนใหญ่เป็น สัตว์และพืช เซลล์เดียวที่ไม่สร้างเนื้อเยื่อ[ ^{14 ] ยู} คาริโอตยุคแรกน่าจะเป็นโปรติสต์ การผสมพันธุ์และการสืบพันธุ์แบบอาศัยเพศแพร่หลายในหมู่ยูคาริโอตที่มีอยู่ ในยูคาริโอตหลายชนิด การผสมพันธุ์ได้รับการส่งเสริมโดยฟีโรโมนเพศจากการวิเคราะห์ทางวิวัฒนาการ เสนอว่าการสืบพันธุ์แบบอาศัยเพศมีอยู่ในบรรพบุรุษร่วมของยูคาริโอตทั้งหมดและถูกนำมาใช้อย่างแพร่หลายในโปรติสต์^{[ 15 ]}

โปรติสต์ส่วนใหญ่สืบพันธุ์แบบไม่อาศัยเพศโดยการแบ่งตัวแบบไบนารีหรือแบบหลายส่วน โปรติสต์หลายชนิดยังสามารถสืบพันธุ์แบบอาศัยเพศได้และสามารถสลับระหว่างการสืบพันธุ์แบบไม่อาศัยเพศและการสืบพันธุ์แบบอาศัยเพศได้ โดยทั่วไปโปรติสต์จะสืบพันธุ์แบบไม่อาศัยเพศภายใต้สภาพแวดล้อมที่เอื้ออำนวย แต่มีแนวโน้มที่จะสืบพันธุ์แบบอาศัยเพศภายใต้สภาวะที่เครียด เช่น การอดอาหารหรือภาวะช็อกจากความร้อน การสืบพันธุ์แบบอาศัยเพศสามารถนำไปสู่การรวมกันของยีนที่ทำให้ลูกหลานได้เปรียบด้านสิ่งแวดล้อม อย่างไรก็ตามก็มีความเสี่ยงที่จะเกิดซีสต์ด้วย โปรติสต์มักจะรอจนกว่าสภาพแวดล้อมจะเอื้ออำนวยเพื่อลดความเสี่ยงของการเกิดซีสต์^{[ 16 ]}

• ความรักต่างเพศ
• การเลี้ยงสัตว์
• การผสมพันธุ์ในป่า
• ฤดูผสมพันธุ์
• วิวัฒนาการของเพศ
• พฤติกรรมลอร์ดโดซิส
• การคัดลอกตัวเลือกคู่
• ระบบการผสมพันธุ์
• การสืบพันธุ์
• ระบบกำหนดเพศ
• ความขัดแย้งทางเพศ
• การมีเพศสัมพันธ์

วิกิมีเดียคอมมอนส์มีสื่อที่เกี่ยวข้องกับเรื่องเพศสัมพันธ์ของสัตว์

• ความรู้เบื้องต้นเกี่ยวกับการสืบพันธุ์ของสัตว์
• ข้อดีของการสืบพันธุ์แบบอาศัยเพศ