ยุคเมฆาลัยเป็นชื่อที่คณะกรรมการระหว่างประเทศว่าด้วยการลำดับชั้นทางธรณีวิทยา ตั้งขึ้นในปี 2018 สำหรับยุคปัจจุบันหรือยุคทางธรณีวิทยา ล่าสุด หรือขั้น สูงสุด ของยุคควอเทอร์นารีนอกจากนี้ยังเป็นช่วงบนสุดหรือช่วงล่าสุดของการแบ่งย่อยสามช่วงของยุคหรือชุดโฮโลซีน วิธีการแบ่งเวลาแบบนี้มีพื้นฐานมาจากธรณีวิทยาเท่านั้น ตัวอย่างเช่น ไม่เกี่ยวข้องกับระบบสามยุคของช่วงเวลาทางประวัติศาสตร์ที่บางครั้งมีการแบ่งพัฒนาการของมนุษย์^{[ 1 ]}

ยุคเมฆาลัยเริ่มต้นเมื่อ 4,200 ปีก่อนคริสตกาล ( ประมาณ 2251 ปีก่อนคริสตกาล หรือ 7750 ปีก่อนคริสตกาล ) ^{[ 1 ] [ 2 ]} Helama & Oinonen (2019) ระบุจุดเริ่มต้นของยุคเมฆาลัยไว้ที่ 2190–1990 ปีก่อนคริสตกาล^{[ 3 ]}ยุคนี้เริ่มต้นด้วยภัยแล้งยาวนาน 200 ปี ซึ่งส่งผลกระทบต่ออารยธรรมมนุษย์ใน แถบ เมดิเตอร์เรเนียนตะวันออกเมโสโปเต เมีย หุบเขาอินดัสและหุบเขาแม่น้ำแยงซี^{[ 4 ]}

ยุคนี้ตั้งชื่อตามรัฐเมฆาลัย ทางตะวันออกเฉียงเหนือ ของอินเดีย ซึ่งพบหินงอก ที่ใช้เป็นเครื่องหมายบอกปี ^{[ 5 ]}

คณะกรรมการระหว่างประเทศว่าด้วยลำดับชั้นหินได้ให้การรับรองอายุนี้อย่างเป็นทางการในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2561 พร้อมกับอายุ/ช่วงกรีนแลนด์และนอร์ธก ริปเปียนก่อนหน้านี้ จุดกำหนดขอบเขตชั้นหินโลก (GSSP) คือชั้นหินถ้ำเครมมาวมลูห์ในรัฐเมฆาลัย ถ้ำมาวมลูห์เป็นหนึ่งในถ้ำที่ยาวและลึกที่สุดในอินเดีย และสภาพแวดล้อมที่นั่นเหมาะสมสำหรับการรักษาร่องรอยทางเคมีของการเปลี่ยนผ่านของอายุ จุดกำหนดชั้นหิน เสริมระดับโลก คือแกนน้ำแข็งจากภูเขาโลแกนในแคนาดา^{[ 2 ] [ 6 ]}

เนื่องจากถ้ำ Mawmluh เป็น "GSSP ของหน่วยที่อายุน้อยที่สุดในมาตราเวลาทางธรณีวิทยาที่เกี่ยวข้องกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศอย่างมากซึ่งมีผลกระทบต่ออารยธรรมมนุษย์" สหภาพวิทยาศาสตร์ธรณีวิทยาระหว่างประเทศ (IUGS) จึงได้รวม GSSP ของ Meghalayan Stage ในถ้ำ Mawmluh ไว้ในกลุ่ม "แหล่งมรดกทางธรณีวิทยา" 100 แห่งทั่วโลกในรายการที่เผยแพร่ในเดือนตุลาคม 2022 ^{[ 7 ]}องค์กรนี้กำหนดนิยามแหล่งมรดกทางธรณีวิทยาของ IUGS ว่าเป็น "สถานที่สำคัญที่มีองค์ประกอบทางธรณีวิทยาและ/หรือกระบวนการที่มีความสำคัญทางวิทยาศาสตร์ระดับนานาชาติ ใช้เป็นแหล่งอ้างอิง และ/หรือมีส่วนสำคัญต่อการพัฒนาวิทยาศาสตร์ธรณีวิทยาตลอดประวัติศาสตร์" ^{[ 8 ]}

• มาตราเวลาทางธรณีวิทยา
• เหตุการณ์ 4.2 กิโลปี

• เกณฑ์มาตรฐานลำดับชั้นทางธรณีวิทยา
• รายละเอียดเกี่ยวกับอายุของชาวเมฆาลัย