เมลานี แฮมิลตัน
เมลานี แฮมิลตัน รับบทโดย โอลิเวีย เดอ ฮาวิลแลนด์ ในภาพยนตร์เรื่องนี้
ปรากฏตัวครั้งแรก	ไปกับสายลม
สร้างโดย	มาร์กาเร็ต มิตเชลล์
แสดงโดย	โอลิเวีย เดอ ฮาวิลแลนด์
ข้อมูลภายในจักรวาล
ชื่อเล่น	มิสเมลลี่
คู่สมรส	แอชลีย์ วิลค์ส (พ่อม่าย)
เด็ก	โบ วิลค์ส (บุตรชาย กับ แอชลีย์) บุตรในครรภ์ (บุตรคนที่สองกับ แอชลีย์; เสียชีวิตแล้ว)
ญาติ	จอห์น วิลค์ส (พ่อตา; เสียชีวิตแล้ว) นางวิลค์ส (แม่ยายและป้า; เสียชีวิตแล้ว) อินเดีย วิลค์ส (น้องสะใภ้) ฮันนี่ วิลค์ส (น้องสะใภ้; ไม่ปรากฏในภาพยนตร์) พี่เขย (สามีของฮันนี่; ไม่ปรากฏในภาพยนตร์) เฮนรี่ แฮมิลตัน (ลุง; ไม่ปรากฏในภาพยนตร์) ซาร่าห์ เจน "พิตตี้แพท" แฮมิลตัน (ป้า) วิลเลียม อาร์. แฮมิลตัน (พ่อ; เสียชีวิตแล้ว) นางแฮมิลตัน (แม่; เสียชีวิตแล้ว) ชาร์ลส์ แฮมิลตัน (พี่ชาย; เสียชีวิตแล้ว) สการ์ เล็ต แฮมิลตันนามสกุลเดิม โอ'ฮารา (น้องสะใภ้; ภรรยาของชาร์ลส์ผู้ล่วงลับ) เวด แฮมป์ตัน แฮมิลตัน (หลานชาย; ผ่านทางสการ์เล็ตและชาร์ลส์)

เมลานี แฮมิลตันเป็นตัวละครสมมติที่ปรากฏตัวครั้งแรกในนวนิยายเรื่องGone with the Wind ในปี 1936 โดยมาร์กาเร็ต มิตเชลล์ในภาพยนตร์ปี 1939เธอรับบทโดยโอลิเวีย เดอ ฮาวิลแลนด์เมลานีเป็นน้องสะใภ้ของสการ์เล็ตต์ โอฮารา และในที่สุดก็กลายเป็นเพื่อนสนิทที่สุดของเธอ มิตเชลล์น่าจะสร้างตัวละครนี้โดยอิงจาก ซิสเตอร์แมรี เมลานี ฮอลลิเดย์ ลูกพี่ลูกน้องของ เธอ ^{[ 1 ]}

เมลานีเกิดในปี ค.ศ. 1843 หรือ 1844 เธอและชาร์ลส์ผู้เป็นพี่ชาย เป็นหนึ่งในสมาชิกที่เหลืออยู่ไม่กี่คนของตระกูลแฮมิลตันผู้ร่ำรวย ตระกูลนี้ให้ความสำคัญกับการศึกษามาโดยตลอดและพยายามมอบการศึกษาที่ดีที่สุดให้แก่สมาชิก ส่งผลให้พวกเขามีชื่อเสียงในการผลิตปัญญาชน จำนวนมาก และทนายความ ที่มีชื่อเสียงหลายคน เป็นเวลาหลายชั่วอายุคนแล้วที่พวกเขาแต่งงานกับตระกูลวิลค์สที่มีแนวคิดเดียวกัน

พ่อแม่ของเมลานีและชาร์ลส์เสียชีวิตตั้งแต่ลูกๆ ยังเล็ก พ่อของพวกเขา พันเอกวิลเลียม อาร์. แฮมิลตัน ถูกบรรยายว่าเป็นทหารอารมณ์ร้อน ดุดัน “มีกระดูกสันหลังที่แข็งแกร่ง” สองพี่น้องอยู่ภายใต้การดูแลร่วมกันของเฮนรี แฮมิลตัน และซาราห์ เจน “พิตตีแพท” แฮมิลตัน พี่ชายและน้องสาวของพ่อพวกเขา ทั้งเฮนรีและพิตตีแพทไม่ได้แต่งงาน ดังนั้นพวกเขาจึงถือว่าหลานชายและหลานสาวเป็นลูกของตนเอง เฮนรีเป็นทนายความและอาศัยอยู่ในแอตแลนตาทรัพย์สินของครอบครัวอยู่ภายใต้การจัดการของเขา ส่วนพิตตีแพทนั้นถูกบรรยายว่ามีวุฒิภาวะเหมือนเด็ก คนที่รับผิดชอบในการเลี้ยงดูเด็กทั้งสองจริงๆ คือลุงปีเตอร์ ทาสชาวแอฟริกันอเมริกัน ปีเตอร์จงรักภักดีต่อครอบครัวแฮมิลตันอย่างมาก และเคยรับใช้พ่อของเด็กกำพร้าในช่วงที่เขารับราชการทหารในสงคราม เม็กซิโก-อเมริกา

แม้ว่าครอบครัวแฮมิลตันจะเป็นเจ้านายของเขาอย่างเป็นทางการ แต่ปีเตอร์มองพวกเขาเหมือนอยู่ในความดูแลมากกว่า และทำหน้าที่เป็นผู้ปกป้องพิตตีแพท หลานสาวและหลานชายของเธอตลอดชีวิต เขาได้รับการบรรยายว่าเป็นคนกล้าหาญและฉลาด ผู้ซึ่งรับใช้ผลประโยชน์ของครอบครัวแฮมิลตัน โดยมักให้คำแนะนำแก่ผู้ที่อยู่ในความดูแลของเขา และในหลายโอกาสก็ตัดสินใจแทนพวกเขา ต้องขอบคุณลุงและป้าที่ทุ่มเทของพวกเขา พี่น้องทั้งสองจึงเติบโตขึ้นมาเป็นคนหนุ่มสาวที่มีการศึกษาดีและอ่านหนังสือมาก แต่เนื่องจากสภาพแวดล้อมที่ค่อนข้างได้รับการปกป้อง พวกเขาจึงมักจะไร้เดียงสาในเรื่องทางโลก

ตามธรรมเนียมของครอบครัว ในเดือนเมษายน ปี 1861 เมลานีได้หมั้นหมายกับแอชลีย์ วิลค์ส ลูกพี่ลูกน้องของเธอ เมลานีไม่รู้ว่าสการ์เล็ตต์ โอฮาราตั้งใจจะแต่งงานกับแอชลีย์ สำหรับสการ์เล็ตต์ ข่าวนี้เป็นเรื่องที่น่าตกใจ อย่างไรก็ตาม เธอเข้าร่วมงานฉลองหมั้นพร้อมกับครอบครัวและเจ้าของไร่ส่วนใหญ่ในเคาน์ตี ตามคำบรรยายของเธอ เมลานีเป็นหญิงสาวร่างเล็กและบอบบาง มีส่วนสูงและน้ำหนักเหมือนเด็ก ลักษณะเด่นที่สุดของเธอคือดวงตาสีน้ำตาลขนาดใหญ่คู่หนึ่ง สำหรับสการ์เล็ตต์ เธอค่อนข้างขี้อายและอ่อนหวาน แต่ไม่สวยเป็นพิเศษ อย่างไรก็ตาม ท่าทางการเคลื่อนไหวของเธอถูกบรรยายว่าสง่างามเกินวัย สำหรับสการ์เล็ตต์ เธอสนใจที่จะพูดคุยเรื่องหนังสือมากกว่าการจีบผู้ชาย ในขณะที่หญิงสาวส่วนใหญ่ที่มาร่วมงานฉลองพยายามสร้างความประทับใจให้ชายหนุ่มด้วยการแต่งกาย เมลานีกลับแต่งกายเรียบง่าย และพูดคุยเกี่ยวกับผลงานของวิลเลียม เมคพีซ แธคเคอเรย์และชาร์ลส์ ดิกเกนส์

สการ์เล็ตมั่นใจว่าแอชลีย์จะเลือกเธอมากกว่าเมลานี เธอจึงไปคุยกับเขาต่อหน้าสองต่อสองและสารภาพรักกับเขา แอชลีย์ยอมรับว่าเขาชอบเธอ แต่เขามุ่งมั่นที่จะแต่งงานกับเมลานี เหตุผลหลักที่เขากล่าวคือ เขาเชื่อว่าเขามีอะไรหลายอย่างที่เหมือนกับเมลานีมากกว่าสการ์เล็ต สการ์เล็ตผิดหวังและเสียใจ ด้วยความสับสน เธอจึงตัดสินใจแก้แค้นแอชลีย์โดยการรับข้อเสนอแต่งงานจากชาร์ลส์ พี่ชายของเมลานี สการ์เล็ตยังคิดว่าการแต่งงานกับพี่ชายของเธอเป็นการแก้แค้นเมลานีด้วย

งานแต่งงานจัดขึ้นสองสัปดาห์ต่อมาในวันที่ 30 เมษายน ค.ศ. 1861 แต่เมลาณีกลับยินดีกับการแต่งงานครั้งนี้ เพราะเธอถือว่าน้องสะใภ้คนใหม่เป็นเหมือนพี่สาวแท้ๆ เมลาณีดูเหมือนจะชอบสการ์เล็ตต์ตั้งแต่แรกเห็นและต้อนรับเธอเข้าสู่ครอบครัว ในวันที่ 1 พฤษภาคม ค.ศ. 1861 เมลาณีเองก็แต่งงานกับแอชลีย์ ในขณะเดียวกันสงครามกลางเมืองอเมริกาได้ปะทุขึ้น และจอร์เจียก็กลายเป็นส่วนหนึ่งของสมาพันธรัฐอเมริกาชาร์ลส์ต้องจากไปสองสัปดาห์หลังแต่งงานเพื่อเข้าร่วมกองกำลังของเวด แฮมป์ตันซึ่งรู้จักกันในชื่อ " กองทัพแฮมป์ตัน " หนึ่งสัปดาห์ต่อมา แอชลีย์ก็ตามเขาไป ในช่วงที่เขาไม่อยู่ เมลาณีรับคำเชิญของป้าพิตตี้แพทให้ไปพักอยู่กับเธอที่แอตแลนตา โชคชะตาของทั้งสองยังคงอยู่ภายใต้การจัดการของลุงเฮนรี่

ในแอตแลนตา เมลานีได้รับข่าวสำคัญสองเรื่อง เรื่องแรกคือพี่ชายของเธอเสียชีวิตหลังจากเข้ารับราชการทหารได้ไม่ถึงสองเดือน โดยเขาติดเชื้อหัดและหายจากโรคหัดแล้วแต่ต่อมาก็เสียชีวิตด้วยโรคปอดบวมมรดกของครอบครัวจึงตกเป็นของสการ์เล็ตต์ ภรรยาม่ายของเขา ข่าวเศร้าดังกล่าวตามมาด้วยข่าวการตั้งครรภ์ของสการ์เล็ตต์ หลานชายของเมลานีเกิดภายในสิ้นปีนั้นและได้รับการตั้งชื่อว่า เวด แฮมป์ตัน แฮมิลตัน เพื่อเป็นเกียรติแก่แม่ทัพใหญ่ของพระเจ้าชาร์ลส์ซึ่งเป็นธรรมเนียมในภาคใต้ในเวลานั้น

ตลอดทั้งปี ทั้งเมลานีและป้าของเธอต่างส่งคำเชิญให้สการ์เล็ตไปเยี่ยมหลายครั้ง เมลานีแสดงความสนใจที่จะทำความรู้จักกับ "น้องสาว" ของเธอให้มากขึ้น และต่อมาก็อยากไปพบหลานชาย ในทางกลับกัน สการ์เล็ตกำลังอยู่ในภาวะซึมเศร้าแม่ของเธอเป็นห่วงเธอและในที่สุดก็สามารถโน้มน้าวให้เธอยอมรับคำเชิญได้ หลังจากไปเยี่ยมญาติทางฝั่งแม่ที่ซาวานนา ห์ และ ชาร์ลสตัน รัฐเซาท์แคโรไลนาสการ์เล็ตและลูกชายของเธอ พร้อมด้วยพริสซีสาวใช้ ก็เดินทางมาถึงแอตแลนตาในช่วงต้นปี 1862 เธอได้รับการต้อนรับจากลุงปีเตอร์ แม้จะอายุมากแล้วแต่ก็ยังตั้งใจที่จะดูแลผู้ที่อยู่ในการดูแลของเขา เขาพาเธอไปที่บ้านของป้าและพี่สะใภ้ของเธอ

ในตอนแรก สการ์เล็ตต์รู้สึกอึดอัดใจกับการต้องอยู่ร่วมบ้านเดียวกันกับภรรยาของแอชลีย์ แต่เธอก็ค่อยๆ กลับมาสนใจชีวิตอีกครั้ง ส่วนหนึ่งเป็นเพราะความสนใจและความรักที่เมลาณีมีต่อเธอ แม้ว่าการกอดที่แน่นจนเกินไปของเมลาณีจะทำให้สการ์เล็ตต์ปรับตัวได้ยากก็ตาม เมลาณีเป็นพยาบาลอาสาสมัครในโรงพยาบาลท้องถิ่น และในไม่ช้าสการ์เล็ตต์ก็ไปร่วมงานกับเธอ สการ์เล็ตต์ค่อนข้างประทับใจในความสามารถของเมลาณีที่สามารถรักษาสีหน้าและรอยยิ้มไว้ได้แม้ต่อหน้าผู้บาดเจ็บ และความเต็มใจที่จะช่วยเหลือและปลอบโยนพวกเขา แม้ว่าบาดแผลที่ร้ายแรงที่สุดบางครั้งจะทำให้เธอหน้าซีดและถึงกับอาเจียนในที่ลับตาคน แต่เมลาณีก็พยายามไม่ให้คนอื่นรู้ สการ์เล็ตต์เริ่มคิดว่าพี่สะใภ้ของเธออาจจะกล้าหาญกว่าที่เห็น ในขณะเดียวกัน เมลาณียังคงติดต่อกับแอชลีย์ และสการ์เล็ตต์ก็ยังคงสนใจที่จะรับฟังเรื่องราวต่างๆ ของเขา

สการ์เล็ตเดินทางมาแอตแลนตาโดยตั้งใจจะอยู่เพียงช่วงสั้นๆ ในฐานะผู้มาเยือน แต่ไม่นานเธอก็พบว่าตัวเองได้ปักหลักอย่างถาวรและกลายเป็นหนึ่งในบุคคลสำคัญของแอตแลนตา เมลานีดูเหมือนจะพอใจกับสถานการณ์ใหม่นี้ เพราะสการ์เล็ตพิสูจน์แล้วว่าเป็นเพื่อนที่ดีกว่าป้าแก่ๆ ของพวกเธอ ในเวลานั้น แอตแลนตาดูเหมือนจะมีประชากรส่วนใหญ่เป็นผู้หญิง ผู้ชายที่แก่เกินกว่าจะต่อสู้ และผู้บาดเจ็บที่กลับมาจากแนวหน้า อย่างไรก็ตาม ยังมีผู้ชายจำนวนหนึ่งที่มีคุณสมบัติเหมาะสมที่จะต่อสู้ยังคงอยู่ในเมืองในฐานะส่วนหนึ่งของกองกำลังอาสาสมัคร ท้องถิ่น เมลานีวิพากษ์วิจารณ์การมีอยู่ของพวกเขาในเมืองอย่างรุนแรง ในขณะที่แนวหน้าต้องการกำลังเสริมมากกว่านี้ สการ์เล็ตพบว่า แม้เมลานีจะแสดงท่าทีเฉยเมย แต่เธอก็สามารถแสดงความกระตือรือร้นและก้าวร้าวได้อย่างน่าประหลาดใจเพื่อสนับสนุนอุดมการณ์ของเธอ

ในช่วงฤดูร้อนปี 1862 เมลานีและสการ์เล็ตได้กลับมาพบกับชายคนหนึ่งที่พวกเธอเคยพบในงานหมั้นของเมลานี นั่นคือ กัปตันเร็ตต์ บัตเลอร์ซึ่งขณะนั้นอายุประมาณ 35 ปี เร็ตต์เกิดในครอบครัวที่มีชื่อเสียงในเมืองชาร์ลสตัน แต่ถูกพ่อตัดออกจากกองมรดกเพราะเขาปฏิเสธที่จะแต่งงานตามความประสงค์ของพ่อ เขาได้สร้างฐานะด้วยตนเองในช่วงยุคตื่นทองแคลิฟอร์เนียปี 1849 เขามั่งคั่งและประสบความสำเร็จในฐานะพ่อค้า แต่เขากลับมีชื่อเสียงไม่ดี ในขณะนั้นเขาและเรือใบของเขาได้ลักลอบขนส่งเสบียงจากสหราชอาณาจักรบริเตนใหญ่และไอร์แลนด์ฝรั่งเศสและแม้แต่ท่าเรือนิวยอร์กไปยังฝ่ายสมาพันธรัฐ

เร็ตต์ ซึ่งขึ้นชื่อเรื่องความเย้ยหยันสังเกตว่าเขาได้รับทั้งความมั่งคั่งและการยกย่องจากการกระทำนี้ ดูเหมือนเขาจะสนใจที่จะเป็นเพื่อนกับหญิงสาวทั้งสองคนในทันที และในไม่ช้าก็เริ่มจีบสการ์เล็ต แม้ว่าเรื่องนี้จะกลายเป็นหัวข้อซุบซิบในสังคม แต่เมลานีดูเหมือนจะเห็นด้วยกับเพื่อนทั้งสองของเธอและปกป้องชื่อเสียงของพวกเธอด้วยวาจา

ในช่วงต้นปี ค.ศ. 1863 เร็ตต์ได้สร้างความสัมพันธ์ที่ดีกับผู้หญิงทั้งสองคนและเป็นผู้มาเยือนบ้านของพวกเธอเป็นประจำ สำหรับเมลาณี เขาดูเหมือนชายที่ขมขื่นและต้องการผู้หญิงมาปลอบโยน ในทางกลับกัน สการ์เล็ตต์มีความคิดเห็นที่มองโลกในแง่ร้ายต่อผู้คนและความคิดของพวกเขาคล้ายคลึงกับเขา ผู้หญิงทั้งสองพบว่าความคิดบางอย่างของเขาน่ารบกวนแต่ก็ชวนให้คิด ในการสนทนากับผู้รักชาติและผู้มีอุดมการณ์ที่คิดว่านี่คือสงครามที่ชอบธรรม เร็ตต์มักชี้ให้เห็นว่าสงครามทุกครั้งดูเหมือนชอบธรรมสำหรับทหารที่ต่อสู้ แต่ผู้นำและนักพูดที่ชี้นำพวกเขาไปสู่สงครามมักจะอยู่เบื้องหลังแนวรบและสนใจผลประโยชน์ทางการเงินมากกว่าอุดมการณ์ เร็ตต์ยังชี้ให้เห็นว่าอุดมการณ์เหล่านั้นเป็นเพียงแค่ฉากบังหน้าสำหรับแรงจูงใจทางการเงินที่แท้จริงเบื้องหลังสงคราม ความเชื่อที่เร็ตต์มักกล่าวออกมาทำให้เขามีศัตรูอยู่ไม่น้อย แต่เมลาณีและสการ์เล็ตต์ไม่ใช่หนึ่งในนั้น เพราะพวกเธอก็มักตั้งคำถามถึงแรงจูงใจเบื้องหลังสงครามเช่นกัน

โดยทั่วไปแล้ว เมลานีเป็นคนที่ไม่ค่อยตัดสินคนอื่นเท่ากับคนส่วนใหญ่ในแวดวงสังคมของเธอ เธอจึงรู้สึกประหลาดใจเมื่อเบลล์ วัตลิงโสเภณี ผู้มั่งคั่ง และเจ้าของซ่องในท้องถิ่น เข้ามาทักทายเธอ เบลล์เป็นที่รู้จักกันดีในสังคมท้องถิ่น และสมาชิกที่ได้รับการเคารพนับถือในสังคมมักมาใช้บริการซ่องของเธอ แต่ในที่สาธารณะเธอมักจะรู้สึกโดดเดี่ยว เบลล์ตั้งใจจะบริจาคเงินส่วนหนึ่งจากรายได้ประจำสัปดาห์ของเธอให้กับโรงพยาบาลในท้องถิ่น แต่ข้อเสนอของเธอกลับถูกปฏิเสธ เหตุผลก็คือเงินจากแหล่งดังกล่าวจะเป็นการดูถูกทหารผู้กล้าหาญและผู้บาดเจ็บ เมลานีจึงรับข้อเสนอของเธอแทน เมลานีอธิบายเป็นการส่วนตัวให้สการ์เล็ตต์ ซึ่งในตอนนี้กลายเป็นคนสนิทที่สุดของเธอฟัง ว่าการกระทำนี้ทำให้เธอเสี่ยงต่อชื่อเสียงของตัวเอง แต่เธอก็ให้เหตุผลว่าโรงพยาบาลต้องการความช่วยเหลือทุกอย่างที่สามารถได้รับ และเจตนาของเบลล์ในกรณีนี้ก็สูงส่ง

ในขณะเดียวกัน แอชลีย์ได้ประจำการอยู่ในกองทัพเวอร์จิเนียเหนือและได้รับการเลื่อนยศเป็นพันตรีกองทัพนี้ได้เข้าร่วมในหลายสมรภูมิที่ได้รับชัยชนะ และกำลังรุกคืบไปยังรัฐทางเหนือภายใต้คำสั่งของพลเอกโรเบิร์ต เอ็ดเวิร์ด ลีเมื่อวันที่ 1 กรกฎาคม ค.ศ. 1863 กองทัพได้เข้าปะทะกับกองทัพฝ่ายเหนือใกล้หมู่บ้านเกตตีสเบิร์กรัฐเพนซิลเวเนียยุทธการเกตตีสเบิร์กกินเวลาจนถึงวันที่ 3 กรกฎาคม และจบลงด้วยความพ่ายแพ้และการล่าถอยของฝ่ายใต้ ข่าวการรบมาถึงแอตแลนตาอย่างรวดเร็ว แต่ผลลัพธ์และชะตากรรมของทหารหลายคนยังคงไม่แน่นอนอยู่ระยะหนึ่ง หลายคนรอคอยข่าวคราวของญาติและเพื่อน เมลานีและสการ์เล็ตต์มีความสนใจเป็นพิเศษในชะตากรรมของแอชลีย์ ซึ่งทั้งสองรักเขา เมื่อรายชื่อผู้เสียชีวิตชุดแรกมาถึงแอตแลนตา ทั้งสองโล่งใจที่ไม่พบชื่อแอชลีย์อยู่ในนั้น แต่ความโล่งใจนั้นก็ตามมาด้วยความโศกเศร้าในไม่ช้า เพราะไม่น่าแปลกใจที่เมลานี สการ์เล็ตต์ และชาวเมืองแอตแลนตาทุกคนพบว่าคนรู้จักของพวกเขาหลายคนอยู่ในรายชื่อนั้นด้วย นอกจากนี้ ยังมีการเพิ่มเติมรายชื่ออีกหลายรายการ การรบครั้งนี้ถือเป็นความพ่ายแพ้ครั้งใหญ่ครั้งแรกของฝ่ายสมาพันธรัฐ และถือได้ว่าเป็นจุดเปลี่ยนของสงคราม

วันที่ 20 ธันวาคม ค.ศ. 1863 แอชลีย์กลับบ้าน เขาได้รับอนุญาตให้ลาพักหนึ่งสัปดาห์ และเป็นครั้งแรกที่เมลาณีและสการ์เล็ตได้พบเขาในรอบประมาณสองปี ทหารผู้เหนื่อยล้าได้รับการต้อนรับด้วยความยินดีและความรักจากผู้หญิงทั้งสอง และดูเหมือนเขาจะตอบแทนความรู้สึกนั้นเช่นกัน ก่อนที่จะกลับไปประจำการที่หน่วย แอชลีย์อธิบายให้สการ์เล็ตฟังถึงความกังวลของเขาเกี่ยวกับสุขภาพของภรรยาและชะตากรรมของเธอหากเขาเสียชีวิตในสนามรบ แอชลีย์พบกับสการ์เล็ตพร้อมกับคำขอเฉพาะเจาะจงให้ดูแลเมลาณีในระหว่างที่เขาไม่อยู่ สการ์เล็ตตกใจในตอนแรก แต่เธอก็ตกลง สการ์เล็ตยอมรับเมลาณีเป็นผู้ดูแลคนใหม่ และเป็นครั้งแรกที่เธอรู้สึกรับผิดชอบต่อสุขภาพและการดูแลน้องสะใภ้และคู่แข่งทางความรักของเธอ เมลาณีไม่รู้เลยถึงความรู้สึกที่สามีและ "พี่สาว" ของเธอมีต่อกัน และความรับผิดชอบใหม่ของพี่สาวที่มีต่อตัวเธอเอง

ในเดือนมีนาคม ปี 1864 เมลานีตั้งครรภ์ได้สามเดือนแล้ว โดยเป็นลูกของแอชลีย์ เมลานีอยากมีลูกมานานแล้ว และได้ทำหน้าที่เป็นแม่คนที่สองให้กับหลานชายของเธอ เวด เธอดีใจที่มีโอกาสได้มีลูกของตัวเอง เมลานีแจ้งข่าวให้สการ์เล็ตทราบทันทีที่แน่ใจ เธอคาดหวังว่าเพื่อนของเธอจะร่วมยินดีด้วย เนื่องจากสูญเสียแม่ไปเมื่อหลายปีก่อน เมลานีจึงดูเหมือนจะคาดหวังว่าสการ์เล็ตจะทำหน้าที่เป็นผู้มีประสบการณ์คอยให้คำแนะนำเรื่องการตั้งครรภ์ของเธอ แต่สการ์เล็ตกลับแสดงปฏิกิริยาตกใจ สับสน และโกรธเมื่อรู้ว่าเมลานีตั้งครรภ์ลูกของแอชลีย์ เมลานีไม่เข้าใจเหตุผลของปฏิกิริยานี้ แต่กลัวว่าเธออาจทำให้เพื่อนของเธอเสียใจ เมลานียังต้องเผชิญกับความกังวลจากแพทย์ที่ตรวจเธอด้วย จากการตรวจของแพทย์กระดูกสะโพก ของเมลานี ดูเหมือนจะแคบเกินไปที่จะให้เธอคลอดบุตรได้อย่างปลอดภัย อย่างไรก็ตาม เมลานีได้รับโทรเลขจากผู้บังคับบัญชาของแอชลีย์ แจ้งว่าสามีของเธอหายสาบสูญระหว่างปฏิบัติหน้าที่มาสามวันแล้ว ทำให้เมลานีกลายเป็นแม่ม่ายไปโดยปริยาย

เมลานีและสการ์เล็ตหันมาปลอบใจกันและกัน และคืนดีกัน พวกเธอร้องไห้อยู่ในอ้อมกอดของกันและกันในคืนนั้น แต่ข่าวการเสียชีวิตของแอชลีย์กลับกลายเป็นเรื่องเร็วเกินไป รายงานอีกฉบับแจ้งให้หญิงทั้งสองทราบว่าความพยายามในการกู้ร่างของเขาไม่สำเร็จ และคาดว่าเขาน่าจะถูกจับโดยกองกำลังฝ่ายศัตรู เมลานีรู้สึกกระสับกระส่ายอยู่พักใหญ่ด้วยความกังวลใจเกี่ยวกับชะตากรรมที่ไม่แน่นอนของสามี แม้แต่ตอนดึกสการ์เล็ตก็ยังได้ยินเสียงเมลานีเดินไปเดินมาในห้องนอน ราวกับว่าเธอเป็นโรคนอนไม่หลับพฤติกรรมนี้ค่อยๆ บั่นทอนสุขภาพของเธอ และในบางครั้งเธอก็เป็นลมหมดสติในที่สาธารณะ ซึ่งเป็นเหตุการณ์ที่ไม่ปกติสำหรับเธอ โชคดีที่เรตต์อยู่ใกล้ๆ และพาเธอกลับบ้านอย่างปลอดภัย เรตต์เป็นห่วงเธอ และเมื่อทราบสาเหตุที่ทำให้เธอเป็นเช่นนี้ เขาจึงสัญญาว่าจะใช้เส้นสายของเขาในวอชิงตัน ดี.ซี.เพื่อสืบหาว่าพันตรีวิลค์สถูกจับหรือไม่ ในทางกลับกัน เรตต์ขอให้เมลานีสัญญาว่าจะพยายามพักผ่อนให้เพียงพอ

หนึ่งเดือนต่อมา เร็ตต์แจ้งข่าวให้เมลาณีและสการ์เล็ตทราบถึงสิ่งที่เกิดขึ้นกับแอชลีย์: เขาได้รับบาดเจ็บจากการสู้รบ ถูกจับ และถูกคุมขังอยู่ในค่ายเชลยศึกที่ร็อกไอส์แลนด์ รัฐอิลลินอยส์ผู้หญิงทั้งสองรับข่าวนี้ด้วยความรู้สึกที่หลากหลาย คนรักของพวกเธอยังมีชีวิตอยู่ แต่ก็ไม่แน่ใจว่าจะอยู่ได้นานแค่ไหน ชื่อเสียงของร็อกไอส์แลนด์ในหมู่ฝ่ายใต้ก็ไม่ได้ดีไปกว่าแอนเดอร์สันวิลล์ในหมู่ฝ่ายเหนือ มีเพียงหนึ่งในสี่ของเชลยศึกที่ถูกคุมขังที่นั่นเท่านั้นที่ได้กลับบ้าน ส่วนที่เหลือเสียชีวิตจากโรคไข้ทรพิษปอดบวมและไข้ไทฟัสรวมถึงโรคอื่นๆ

แม้ว่าสุขภาพของเมลาณีจะไม่แข็งแรง แต่เธอก็ยังคงตั้งครรภ์ต่อไป เธอต้องนอนพักบนเตียงเกือบตลอดไตรมาสที่สามของการตั้งครรภ์กองทัพของ นายพล วิลเลียม เทคัมเซห์ เชอร์แมน เริ่มรุกคืบเข้าใกล้แอตแลนตา ด้วยเหตุนี้ ป้าพิตตี้แพทและลุงปีเตอร์จึงหนีไปอยู่กับญาติที่ เมืองเมคอน รัฐจอร์เจียและเมลาณีจึงอยู่ในการดูแลของสการ์เล็ต หลังจากนั้นไม่นาน เมลาณีก็เริ่มเจ็บท้องคลอด แต่ในขณะนั้น นายพลเชอร์แมนกำลังเริ่มทำสงครามกับกองกำลังรักษาบ้านเกิด สการ์เล็ตจึงส่งพริสซี ทาสของเธอไปขอความช่วยเหลือ แต่ก็หาใครไม่ได้ด้วยเหตุผลต่างๆ สการ์เล็ตและพริสซีจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องทำคลอดให้เมลาณีด้วยตนเอง การคลอดเป็นไปอย่างยากลำบากเนื่องจากสุขภาพและรูปร่างเล็กของเมลาณี เช่นเดียวกับสการ์เล็ต เมลาณีตั้งชื่อลูกชายของเธอว่า โบเรการ์ด หรือ โบ สั้นๆ ตามชื่อนายพลปิแอร์ โบเรการ์ด นาย พลคนสำคัญของแอชลี ย์

หลังจากที่ลูกชายของเธอเกิด เมลานีและสการ์เล็ตต์ก็ออกเดินทางอย่างยากลำบากและอันตรายไปยังบ้านทาราของสการ์เล็ตต์ ที่นั่น เมลานี โบ สการ์เล็ตต์ และเวด อาศัยอยู่กับพ่อของสการ์เล็ตต์ พี่สาวสองคน และทาสในบ้านที่เหลืออยู่ไม่กี่คน พวกเขาต้องเผชิญกับความยากลำบากมากมายและอดอยากอยู่เกือบตลอดเวลา

หลังจากผ่านไปหลายเดือน สงครามก็สิ้นสุดลงในที่สุด แอชลีย์จึงกลับมาหาทารา และเมลาณีก็ดีใจมาก

ในไม่ช้า สการ์เล็ตต์ก็แต่งงานใหม่กับแฟรงค์ เคนเนดี้ คู่หมั้นของพี่สาว และย้ายไปอยู่ที่แอตแลนตา ครอบครัววิลค์สก็ย้ายไปที่นั่นด้วยพร้อมกับลูกชายตัวน้อย หลังจากที่เมลานีชักชวนแอชลีย์ให้ช่วยสการ์เล็ตต์เริ่มต้นธุรกิจค้าไม้ หลังจากที่แฟรงค์เสียชีวิตจากอุบัติเหตุ (ซึ่งเป็นผลมาจากวิธีการทำธุรกิจที่ก่อให้เกิดข้อถกเถียงของสการ์เล็ตต์) สการ์เล็ตต์ก็แต่งงานกับเร็ตต์ บัตเลอร์

เมลานีกลายเป็นบุคคลสำคัญในสังคมแอตแลนตา เป็นที่รู้จักในด้านการกุศลและความเมตตา เธอถึงกับรับอาร์ชี อดีตนักโทษมาอยู่ด้วย อาร์ชีและอินเดีย วิลค์สได้เห็นสการ์เล็ตต์กอดกับแอชลีย์ที่โรงงานในวันหนึ่ง เมลานีไม่เชื่อข่าวลือที่ว่ามีความสัมพันธ์ไม่ดีระหว่างสามีกับ 'น้องสาว' ของเธอ และช่วยกอบกู้ชื่อเสียงของสการ์เล็ตต์ด้วยการเชิญเธอร่วมเป็นเจ้าภาพงานวันเกิดของแอชลีย์ในคืนนั้นอย่างสุภาพ

แม้ว่าชีวิตสมรสของเขากับสการ์เล็ตจะพังทลายลง แต่เมลาณีและเร็ตต์ก็ยังคงมีความสัมพันธ์ที่ดีต่อกัน เร็ตต์บอกว่าเมลาณีเป็นหนึ่งในสุภาพสตรีที่แท้จริงไม่กี่คนที่เขาเคยรู้จัก หลังจากที่สการ์เล็ตตกบันไดและแท้งลูก เมลาณีก็ปลอบโยนเร็ตต์ที่อยู่ในสภาพมึนเมาและร้องไห้บนตักของเธอ คร่ำครวญว่าภรรยาของเขาไม่เคยรักเขาเลย เขาเกือบจะเปิดเผยว่าสการ์เล็ตแอบรักแอชลีย์มานานแล้ว ก่อนที่เขาจะรู้ตัวว่ากำลังพูดกับใครอยู่ ต่อมาเขาก็ละทิ้งความรู้สึกที่มีต่อสการ์เล็ตและหันมาสนใจบอนนี่ ลูกสาวของพวกเขา ซึ่งต่อมาเสียชีวิตจากอุบัติเหตุขี่ม้า เมลาณีเป็นคนโน้มน้าวให้เร็ตต์ที่โศกเศร้ายอมให้พวกเขาฝังศพบอนนี่หลังจากที่เธอเสียชีวิต

ในปี ค.ศ. 1873 เมลานีตั้งครรภ์อีกครั้ง แม้ว่าดร.มีดจะเตือนเธอไว้แล้วก็ตาม ในตอนแรกเธอดีใจมาก แต่ไม่นานเธอก็อ่อนแอลงอย่างมากหลังจากแท้งลูก และเรียกสการ์เล็ตมาหา เมลานีบอกสการ์เล็ตว่าเธอรักเธอมากแค่ไหน ขอให้สการ์เล็ตดูแลโบและแอชลีย์ และพูดคำสุดท้ายของเธอ ซึ่งเกี่ยวข้องกับเร็ตต์ บัตเลอร์และความรักอันลึกซึ้งที่เขามีต่อสการ์เล็ต การตายของเมลานีเป็นตัวกระตุ้นให้เกิดการพัฒนาตัวละครของสการ์เล็ตในระยะสุดท้ายของหนังสือ สการ์เล็ตโศกเศร้ากับการตายของเมลานี และขอบคุณพระเจ้าอย่างไม่เห็นแก่ตัวที่ไม่ให้หญิงผู้ตายรู้เรื่องความผูกพันทางอารมณ์ของแอชลีย์ที่มีต่อเธอ

เมลานีเป็นหญิงสาวชาวใต้ ในแบบฉบับดั้งเดิม ที่แสดงออกถึงความเป็นหญิงและความสง่างามซึ่งเป็นอุดมคติของวัฒนธรรมอเมริกันใต้ก่อนสงคราม ในช่วงหลังสงคราม สังคมยกย่องคุณธรรมความเป็นหญิงของเธอด้วยการทำให้เธอเป็นเสาหลักทางสังคมที่ไม่มีใครโค่นล้มได้ และสรรเสริญเธอว่าเป็น "สุภาพสตรีที่แท้จริง" ตัวละครทุกตัวต่างชื่นชมเธอในความดีงามที่เสียสละของเธอ แม้ว่าสการ์เล็ตจะเยาะเย้ยความไร้เดียงสาของเธอเป็นบางครั้งก็ตาม

เมลานีและสการ์เล็ตมีบุคลิกที่แตกต่างกัน สำหรับคนนอกวงสังคม ความสัมพันธ์ที่สนิทสนมของพวกเธอเป็นสิ่งที่น่าสังเกต หลายคนคิดว่าพวกเธอเป็นเพื่อนกันได้ก็เพราะความใจดีของเมลานี โดยเฉพาะอย่างยิ่งเพราะสการ์เล็ตเป็นคนที่เข้ากับคนยาก แต่เมลานีก็แสดงความเคารพในความเข้มแข็งของสการ์เล็ตมาโดยตลอด และเธอยังช่วยชีวิตโบ ลูกน้อยของเมลานีในยามยากลำบาก ซึ่งทำให้เมลานีรู้สึกซาบซึ้งใจเป็นอย่างมาก

เมลานีเป็นสมาชิกผู้สูงศักดิ์จากตระกูลที่มีชื่อเสียงและมั่นคงในภาคใต้ เธอเป็นที่รู้จักในด้านการกุศลที่ไม่เห็นแก่ตัว ความเมตตาที่ไม่สิ้นสุด และความอ่อนช้อย จุดอ่อนของเธอคือความอ่อนแอทางร่างกาย ซึ่งอาจเกิดจากการผสมพันธุ์ในหมู่ญาติสนิทมาหลายชั่วอายุคน ทำให้เธอเจ็บป่วยบ่อยครั้ง สามีของเธอ แอชลีย์ เป็นฝาแฝดของเธอ เป็นตัวแทนของสุภาพบุรุษชาวใต้ในอุดมคติ และสะท้อนให้เห็นถึงภูมิหลังและสุขภาพของเธอ

ในทางตรงกันข้าม สการ์เล็ตเป็นลูกครึ่งเชื้อสายฝรั่งเศสและไอริช และเป็นเพียงสมาชิกในรุ่นที่สองของเจ้าของไร่ ในช่วงเวลานั้น ชาวไอริชมีฐานะทางสังคมเกือบเท่าเทียมกับชาวอเมริกันผิวดำ และพ่อชาวไอริชของสการ์เล็ตได้ไร่ทารามาจากการเล่นโป๊กเกอร์ สการ์เล็ตมีความแข็งแกร่งในการเอาตัวรอด พูดจาตรงไปตรงมา และมีร่างกายที่แข็งแรงทนทาน ทำให้เธอสามารถทนต่อความยากลำบากได้เกือบทุกอย่าง และแทบไม่เคยเจ็บป่วยเลย

ในขณะที่เมลาณีได้รับการยกย่องว่าเป็นตัวแทนของสตรีชาวใต้ในอุดมคติ การเอาชีวิตรอดของเมลาณีในช่วงสงครามและหลังจากนั้นขึ้นอยู่กับสการ์เล็ตต์ สุนัขพันธุ์ผสม และการที่สการ์เล็ตต์ฝ่าฝืนกฎเกณฑ์ทางสังคม ในช่วงสงคราม สการ์เล็ตต์เป็นผู้ที่ให้ความแข็งแกร่งที่จำเป็นในการประคับประคองพวกเธอให้รอดพ้นจากความอดอยากและความรุนแรง ในขณะที่เมลาณีผู้บอบบางต้องพึ่งพาเธอ ความเต็มใจของสการ์เล็ตต์ที่จะประพฤติตัวนอกเหนือขอบเขตที่วางไว้สำหรับผู้หญิง เช่น การฆ่าทหาร การกินเศษอาหาร และการล่อลวงคนรักของพี่สาวเพื่อเงิน ทำให้ครอบครัวของเมลาณีและสการ์เล็ตต์รอดชีวิตมาได้

แม้หลังสงคราม การอยู่รอดและสถานะของเมลาณีในฐานะสตรีชั้นสูงแห่งภาคใต้ยังคงขึ้นอยู่กับการที่สการ์เล็ตไม่สนใจขนบธรรมเนียมทางสังคม เพราะโรงเลื่อยและร้านค้าที่ทำกำไรของสการ์เล็ตเป็นแหล่งรายได้และตำแหน่งของแอชลีย์ สามีของเมลาณี หากไม่มีงานที่สการ์เล็ตจัดหาให้ แอชลีย์และเมลาณีก็จะไม่สามารถอยู่ในภาคใต้และสืบทอดวัฒนธรรมต่อไปได้ ด้วยเหตุนี้ การที่สการ์เล็ตปกป้องเมลาณีในช่วงเวลาที่ยากลำบาก ทำให้เมลาณีชื่นชมและปกป้องสการ์เล็ตเท่าที่จะทำได้ในสถานการณ์ทางสังคม

การที่สังคมทางใต้เชิดชูเมลาณีนั้น อาจมองได้ว่าเป็นการบูชาช่วงเวลาและมาตรฐานในอดีต ในขณะที่การปฏิเสธสการ์เล็ตต์เป็นการปฏิเสธความเป็นจริงหลังสงครามของสังคมทางใต้ที่ต้องการความอยู่รอดอย่างเป็นรูปธรรม การเสื่อมถอยและเสียชีวิตในที่สุดของเมลาณีสะท้อนให้เห็นถึงการสูญเสียความรุ่งโรจน์ก่อนสงครามอย่างถาวร และการที่สการ์เล็ตต์ปฏิเสธสามีของเมลาณีในท้ายที่สุด แสดงให้เห็นว่าภาคใต้พร้อมที่จะก้าวพ้นอดีตแล้ว

ในภาพยนตร์ชื่อเดียวกันปี 1939 เมลานีรับบทโดยโอลิเวีย เดอ ฮาวิลแลนด์ [ ^{2 ] การ}แสดงของเธอได้รับการยกย่อง ทำให้เธอได้รับการเสนอชื่อเข้าชิงรางวัลออสการ์สาขานักแสดงสมทบหญิงยอดเยี่ยม แต่ในที่สุดรางวัลก็ตกเป็นของแฮตตี แมคแดเนียล นักแสดงร่วมที่รับบทเป็นแมมมีในภาพยนตร์เรื่องนี้^{[ 3 ]}