ประวัติศาสตร์
อังกฤษ
ชื่อ	พ่อค้าหลวง
เจ้าของ	กัปตันลิมเบรย์
ผู้สร้าง	อู่ต่อเรือเดปต์ฟอร์ดลอนดอน[ 1 ]
เปิดตัว	1627 [ 1 ]
โชคชะตา	จมเรือเมื่อวันที่ 23 กันยายน ค.ศ. 1641
ลักษณะทั่วไป
พิมพ์	เรือกาเลออน[ 1 ]
ตัน ภาระ	700 ตันบีเอ็ม[ 1 ]
ความยาว	157 ฟุต (48 ม.) [ 2 ]
แผนการเดินเรือ	เรือใบเต็มลำ
ลูกทีม	57
อาวุธยุทโธปกรณ์	ปืนใหญ่สำริด 32 กระบอก[ 1 ]

เรือRoyal Merchant เป็น เรือสินค้าของอังกฤษ ในศตวรรษที่ 17 ที่อับปางลงกลางทะเลนอกชายฝั่งLand's Endในสภาพอากาศเลวร้ายเมื่อวันที่ 23 กันยายน ค.ศ. 1641 บนเรือมีทองคำอย่างน้อย 100,000 ปอนด์ (มูลค่ากว่า 1.5 พันล้านดอลลาร์สหรัฐในปัจจุบัน) ^{[ 3 ]}เงินเม็กซิกัน 400 แท่ง (อีก 1 ล้านเหรียญ) และเหรียญเงินและเหรียญอื่นๆ อีกเกือบ 500,000 เหรียญ ทำให้เรือลำนี้เป็นหนึ่งในซากเรือที่มีมูลค่ามากที่สุดตลอดกาล^{[ 4 ]}จึงถูกขนานนามว่า เอลโดรา โดแห่งท้องทะเล^{[ 5 ]}

เรือรอยัลเมอร์แชนท์ใช้เวลาสองปีในการค้าขายกับอาณานิคมของสเปนในหมู่ เกาะ อินเดียตะวันตกตั้งแต่ปี 1637 ถึง 1640 ในช่วงเวลานั้นอังกฤษ และ สเปนอยู่ในภาวะสงบสุข เรือ รอยัลเมอร์แชนท์และเรือพี่น้องของเธอคือเรือโดเวอร์เมอร์แชนท์ได้แวะที่เมืองกาดิซระหว่างทางกลับลอนดอน จากรายงานต่างๆ ระบุว่าเรือมีรอยรั่วอย่างหนักหลังจากเดินทางไกล

ในเวลาเดียวกัน ขณะที่เรือสเปนลำหนึ่งในเมืองกาดิซเกิดไฟไหม้ ก่อนที่เรือลำนั้นจะบรรทุกสมบัติไปแลกเป็นเงินจ่ายให้กับทหารสเปน 30,000 นายในฟลานเดอร์ ส กัปตันลิมเบรย์แห่งเรือ รอยัลเมอร์แชนท์เห็นโอกาสที่จะหาเงินเพิ่มให้กับเจ้านายของเขา เขาจึงอาสาที่จะขนสมบัติไปยังเมืองแอนต์เวิร์ปในระหว่างทางกลับบ้าน

เรือรอยัลเมอร์แชนท์เกิดรั่วอย่างต่อเนื่องหลังจากที่เธอและเรือพี่น้องของเธอออกจากเมืองกาดิซ และเมื่อเครื่องสูบน้ำเสีย เรือก็จมลงนอกชายฝั่งแลนด์สเอนด์ในสภาพอากาศเลวร้ายเมื่อวันที่ 23 กันยายน ค.ศ. 1641

ลูกเรือ 18 คนจมน้ำเสียชีวิตในเหตุการณ์เรืออับปาง กัปตันลิมเบรย์และลูกเรืออีก 40 คนหนีรอดไปได้ด้วยเรือเล็กและได้รับการช่วยเหลือโดยเรือโดเวอร์ เมอร์แชนท์ไม่น่าเป็นไปได้ที่สมบัติจะถูกนำขึ้นเรือโดเวอร์ เมอร์แชนท์ไปด้วย

30 ก.ย. ลอนดอน

ฉันคิดว่าคุณคงเข้าใจเรื่องการสูญเสียเรือสินค้าหลวงที่แล่นเข้ามาในเส้นทางของเราแล้ว ซึ่งเป็นการสูญเสียครั้งใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยเกิดขึ้นกับเรือลำเดียว มูลค่าอย่างน้อย 400,000 ปอนด์ พ่อค้าในเมืองแอนต์เวิร์ปจะเป็นผู้สูญเสียมากที่สุด เพราะเรือลำนั้นมีทองคำแท่งมูลค่า 300,000 ปอนด์เป็นของพวกเขา หากเจ้าชายคาร์ดินัลไม่สูญเสียดินแดนแฟลนเดอร์สไปเพราะขาดเงินจ่ายทหาร

– 'ชาร์ลส์ที่ 1 – เล่มที่ 484: กันยายน 1641', ​​ปฏิทินเอกสารราชการภายในประเทศ: ชาร์ลส์ที่ 1, 1641–3 (1887), หน้า 114–129

บริษัท Odyssey Marine Explorationพยายามค้นหาซากเรือมาหลายปีแล้ว แต่ยังไม่ประสบความสำเร็จจนถึงขณะนี้

ในปี 2550 ทีมงานได้ประกาศโครงการ Black Swanซึ่งเป็นชื่อที่Odyssey Marine Exploration ตั้งให้ กับการค้นพบและกู้เหรียญเงินและทองคำมูลค่าประมาณ 500 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (363 ล้านปอนด์) จากซากเรืออับปาง ซึ่งเดิมทีมีข่าวลือในสื่อว่าเป็นเรือRoyal Merchant [ ^{6 ] ทีม}งาน Odyssey ยังไม่แน่ใจเกี่ยวกับตัวตนของซากเรือ แต่ปัจจุบันเชื่อว่าอาจเป็น เรือ Nuestra Señora de las Mercedesซึ่งเป็นเรือของสเปนที่จมลงในปี 1804 ^{[ 7 ]}

ทีมงานยังคงค้นหาเรือลำนี้ต่อไปในรายการโทรทัศน์Treasure Questทางช่อง Discovery Channel ในปี 2009 แต่ก็ไม่ประสบความสำเร็จอีกครั้ง นี่ไม่ใช่ทีมเดียวที่ค้นหาเรือลำนี้ ท็อดด์ สตีเวนส์ นักล่าสมบัติจากหมู่เกาะซิลลี ก็ค้นหาซากเรือเป็นระยะเช่นกัน เนื่องจากเรื่องราวต่างๆ แสดงให้เห็นว่าเรือรอยัลเมอร์แชนท์จมลงห่างจากแลนด์สเอนด์ 10 ลีก ซึ่งเท่ากับ 30 ไมล์ทะเล หรือประมาณ 35 ไมล์ทางบก พื้นที่ค้นหาที่กว้างใหญ่นั้นครอบคลุมหมู่เกาะซิลลีด้วย เมื่อไม่นานมานี้ ชาวประมงลากสมอเรือขึ้นมาจากนอกชายฝั่งแลนด์สเอนด์ และสื่อต่างๆ ก็รายงานผิดพลาดว่าพบซากเรือแล้ว อย่างไรก็ตาม สตีเวนส์เชื่อว่าสมอเรือนั้นเป็นของชาวดัตช์และมีอายุเก่าเกินกว่าจะเป็นของเรือรอยัลเมอร์แชนท์

• ข้อมูลจาก Divernet
• เว็บไซต์ของบริษัทกู้ซาก Odyssey พร้อมข้อมูลที่อัปเดตแล้ว
• อนุสัญญายูเนสโกว่าด้วยการคุ้มครองมรดกทางวัฒนธรรมใต้น้ำ