สุนัขเมตตา (หรือที่รู้จักกันในชื่อสุนัขรถพยาบาลสุนัขกาชาดหรือสุนัขช่วยเหลือผู้บาดเจ็บ ) คือสุนัขที่ทำหน้าที่ช่วยเหลือทางการแพทย์ในกองทัพโดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 1พวกมันมักถูกส่งออกไปหลังจากการสู้รบครั้งใหญ่ เพื่อค้นหาทหารที่ได้รับบาดเจ็บ และพวกมันเหมาะสมกับสภาพการสู้รบในสนามเพลาะ เป็นอย่างดี พวกมันจะบรรทุกอุปกรณ์ปฐมพยาบาลที่สามารถนำไปใช้กับทหารที่ได้รับบาดเจ็บ และปลอบโยนทหารที่กำลังจะตายซึ่งได้รับบาดเจ็บสาหัสพวกมันยังได้รับการฝึกฝนให้เป็นผู้นำทางแพทย์สนามไปยังทหารที่ต้องการการดูแลอย่างกว้างขวาง สุนัขเมตตาจำนวนมากได้รับการฝึกฝนโดยสมาคมกาชาด แห่งชาติ เพื่อรับใช้ประเทศที่สมาคมนั้นๆ ดำเนินงานอยู่ กองทัพเยอรมันเรียกสุนัขเหล่านี้ว่าสุนัขแพทย์มีการประมาณการว่ามีสุนัขมากถึง 20,000 ตัวที่ทำหน้าที่เป็นสุนัขเมตตาในสงครามโลกครั้งที่ 1 และสงครามโลกครั้งที่ 2และพวกมันได้รับการยกย่องว่าช่วยชีวิตผู้คนนับพัน สุนัขเหล่านี้ยังถูกใช้โดยสหรัฐอเมริกาในสงครามเกาหลีด้วย

สุนัขช่วยเหลือทั่วไปในสงครามโลกครั้งที่ 1 จะถูกติดตั้งกระเป๋าอานม้าที่มีน้ำ สุรา และอุปกรณ์ปฐมพยาบาล พวกมันได้รับการฝึกฝนโดย สมาคมกาชาดซึ่งตั้งอยู่ในประเทศของกองทัพแต่ละฝ่าย ให้เดินทางอย่างเงียบๆ ไปรอบๆ ดิน แดนไร้ผู้คน^{[ 1 ] [ 2 ]}โดยทั่วไปในเวลากลางคืน^{[ 2 ]}หรือหลังจากการต่อสู้สิ้นสุดลง^{[ 3 ] [ 4 ]}เพื่อค้นหาทหารที่บาดเจ็บของฝ่ายตน และไม่สนใจทหารฝ่ายศัตรูที่เสียชีวิตหรือบาดเจ็บ^{[ 5 ]}เมื่อพวกมันพบทหาร ทหารสามารถใช้อุปกรณ์ทางการแพทย์เพื่อรักษาบาดแผลของตนได้^{[ 2 ]}หากอาการของทหารรุนแรงจนไม่สามารถทำเช่นนั้นได้ สุนัขจะกลับไปยังสนามเพลาะพร้อมกับชิ้นส่วนของเครื่องแบบทหารและนำแพทย์สนามไปหาทหาร^{[ 1 ]}หากสุนัขไม่สามารถหาทหารที่บาดเจ็บได้ มันจะนอนลงต่อหน้าผู้ดูแลแทนที่จะนำผู้ดูแลไปหาทหาร^{[ 5 ]}สุนัขบางตัวถูกติดตั้งหน้ากากป้องกันแก๊สพิษ^{[ 5 ]}

สุนัขที่สังกัดฝ่ายสัมพันธมิตรได้รับการฝึกฝนให้คาบชิ้นส่วนของเครื่องแบบ และสุนัขที่สังกัดฝ่ายมหาอำนาจกลางได้รับการ ฝึกฝนให้คาบ สิ่งของใดๆ ก็ได้ รวมถึงหมวกกันน็อคหรือโดยเฉพาะอย่างยิ่งเข็มขัด^{[ 5 ] [ 6 ] : 25–26} สุนัขบางตัวยังมีส่วนร่วมในการลากทหารบนรถเข็นระหว่าง แนวหน้าและฐานทัพทางการแพทย์ที่อยู่ด้านหลัง^{[ 2 ]}สุนัขเมตตาเป็นที่รู้จักกันดีว่าสามารถลากทหารไปยังที่ปลอดภัยได้ในบางครั้ง^{[ 1 ] [ 7 ]}สุนัขเหล่านี้จะปลอบโยน ทหาร ที่บาดเจ็บสาหัสขณะที่พวกเขากำลังจะตาย^{[ 5 ] [ 8 ]}

ศัลยแพทย์ทหารยกย่องความสามารถของสุนัขในการคัดแยกทหารที่ได้รับบาดเจ็บ โดยกล่าวว่า "บางครั้งพวกมันพาเราไปยังศพที่เราคิดว่าไม่มีชีวิตอยู่แล้ว แต่เมื่อเรานำพวกเขากลับมาให้แพทย์ [ . . . ] พวกเขาก็มักจะพบประกายไฟเสมอ มันเป็นเรื่องของสัญชาตญาณล้วนๆ [ซึ่ง] มีประสิทธิภาพมากกว่าพลังแห่งเหตุผลของมนุษย์มาก" ^{[ 9 ]}

สุนัขช่วยเหลือตัวแรกได้รับการฝึกฝนโดยกองทัพเยอรมันในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 ^{[ 10 ]}โครงการฝึกสุนัขช่วยเหลือที่เริ่มต้นโดยJean Bungartzในเยอรมนีในปี 1895 ได้รับการอธิบายว่าเป็น "การทดลองใหม่" ^{[ 11 ]}ภายในปี 1908 อิตาลี ออสเตรีย ฝรั่งเศส และเยอรมนีต่างก็มีโครงการฝึกสุนัขช่วยเหลือ^{[ 12 ]}

เมื่อเริ่มสงครามโลกครั้งที่ 1 เยอรมนีมีสุนัขที่ได้รับการฝึกฝนประมาณ 6,000 ตัว ซึ่งหลายตัวเป็นสุนัขพยาบาล กองทัพเยอรมันเรียกพวกมันว่า ' Sanitätshunde ' ^{[ 10 ]}หรือ 'สุนัขแพทย์' ^{[ 2 ] [ 13 ] [ 14 ]}คาดว่าประเทศเยอรมนีใช้สุนัขทั้งหมด 30,000 ตัวในช่วงสงคราม ส่วนใหญ่ใช้เป็นสุนัขส่งข่าวและสุนัขพยาบาล ในจำนวนนั้น 7,000 ตัวถูกฆ่า^{[ 15 ]} คาดว่ามีสุนัขมากกว่า 50,000 ตัวที่ถูกใช้โดยทุกฝ่ายที่เข้าร่วมการรบ^{[ 16 ]}

เมื่อเกิดการสู้รบขึ้น บริเตนไม่มีโครงการฝึกสุนัขทหารเอ็ดวิน ฮอเทนวิลล์ ริชาร์ดสันนายทหารในกองทัพอังกฤษผู้มีประสบการณ์ในการทำงานกับสุนัขทหารและสนับสนุนให้เริ่มโครงการฝึกสุนัขทหารมาตั้งแต่ปี 1910 ได้ฝึกสุนัขหลายตัวให้เป็นสุนัขพยาบาลและเสนอให้กับกองทัพอังกฤษ หลังจากที่กองทัพไม่รับ เขาจึงมอบสุนัขเหล่านั้นให้กับสภากาชาดอังกฤษ [ ^{17 ] จาก}การสนับสนุนของเขา บริเตนจึงได้ก่อตั้งโรงเรียนฝึกสุนัขสงครามอังกฤษโดยมีริชาร์ดสันเป็นผู้บัญชาการ ในที่สุดโรงเรียนก็ฝึกสุนัขได้มากกว่า 200 ตัว^{[ 18 ]}

มีการประเมินว่าสุนัขมากถึง 10,000 ตัวทำหน้าที่เป็นสุนัขช่วยเหลือในสงครามโลกครั้งที่ 1 และได้รับการยกย่องว่าช่วยชีวิตผู้คนนับพัน^{[ 2 ]}รวมถึงอย่างน้อย 2,000 คนในฝรั่งเศส^{[ 19 ]}และทหารเยอรมันที่บาดเจ็บ 4,000 นาย^{[ 15 ]}สุนัขหลายตัวได้รับความสนใจเป็นพิเศษจากผลงานของพวกมัน รวมถึงกัปตันที่ค้นหาทหาร 30 นายในหนึ่งวัน และพรูสโกที่ค้นหาทหาร 100 นายในการรบเพียงครั้งเดียว ทั้งสองเป็นสุนัขฝรั่งเศส^{[ 2 ] [ 7 ]}พรูสโกเป็นที่รู้จักกันดีว่าลากทหารลงไปในคูน้ำเพื่อเป็นที่หลบภัยในขณะที่มันไปเรียกหน่วยกู้ภัย^{[ 7 ]}อย่างไรก็ตาม สุนัขฝรั่งเศสจำนวนมากถูกฆ่าตายในระหว่างปฏิบัติการ และโครงการนี้ก็ถูกยกเลิก^{[ 15 ]}

ในขณะที่หลายประเทศในยุโรปมีโครงการสุนัขช่วยเหลือในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 1 แต่สหรัฐอเมริกาไม่มี^{[ 2 ]}เนื่องจากผู้นำของประเทศรู้สึกว่าสงครามจะจบลงเร็วพอที่โครงการดังกล่าวจะไม่จำเป็น สุนัขจำนวนมากของสหรัฐฯ ได้รับใช้ในสภากาชาด โดยสุนัขเหล่านั้นจะมีตราสัญลักษณ์กาชาดติดอยู่บนกระเป๋าอานม้า^{[ 6 ] [ 17 ]}ชาวอเมริกันยืมสุนัขจากพันธมิตรของตน เนื่องจากพวกเขาไม่มีหน่วยสุนัขที่จัดตั้งขึ้น^{[ 16 ]}

สุนัขช่วยเหลือถือเป็นสัญลักษณ์ของความรักชาติ จิลล์ เลนค์ ชิลป์ เขียนว่าพวกมัน "ได้รับการยกย่องให้เป็นวีรบุรุษและได้รับอารมณ์และลักษณะนิสัยแบบมนุษย์^{[ 20 ]}สุนัขบางตัวอาจประสบกับความเครียดจากเหตุการณ์สะเทือนใจอันเป็นผลมาจากการปฏิบัติหน้าที่^{[ 9 ]}สุนัขอเมริกันชื่อเซอร์เจนต์ สตับบี้ซึ่งทำหน้าที่ค้นหาบุคลากรทางการทหารที่ได้รับบาดเจ็บ รวมถึงกิจกรรมอื่นๆ ไม่ได้รับเกียรติด้วยเหรียญดิคกิน (เหรียญสำหรับสัตว์เทียบเท่ากับเหรียญวิกตอเรียครอส ) เหมือนกับสัตว์อื่นๆ อีกมากมาย แต่กลับได้รับตำแหน่งเป็น "เซอร์เจนต์" แทน^{[ 21 ]}

ในช่วงก่อนสงครามโลกครั้งที่สองมีรายงานว่ากองทัพเยอรมันกำลังเกณฑ์สุนัขเพื่อทำหน้าที่เป็นสุนัขส่งสาร สุนัขเฝ้ายาม และสุนัขช่วยเหลือ^{[ 22 ]}ในระหว่างสงครามนั้นกองทัพแพทย์สหรัฐฯใช้รถพยาบาลที่มีสุนัขช่วยเหลือผู้บาดเจ็บ 6 ตัว ส่วนใหญ่เป็นสุนัขพันธุ์พอยน์เตอร์และเซ็ตเตอร์เพื่อค้นหาทหารที่ได้รับบาดเจ็บ^{[ 23 ] [ 24 ]}โครงการฝึกอบรมเริ่มขึ้นในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2485 ^{[ 25 ]}

กองทัพสหรัฐฯใช้โปรแกรมสุนัขค้นหาผู้บาดเจ็บในช่วงสงครามเกาหลีเพื่อค้นหาทหารที่ได้รับบาดเจ็บโดยใช้สุนัขพันธุ์เยอรมันเชพเพิร์ด ในการค้นหาทหารและนำผู้ดูแลมาหาพวกเขา สุนัขเหล่านี้ได้รับการฝึกฝนที่ ฟอร์ตไรลีย์ รัฐแคนซัส^{[ 26 ]}

หลังสงครามโลกครั้งที่สองสิ้นสุดลง สภากาชาดอเมริกันได้เริ่ม โครงการ สุนัขบำบัดซึ่งดำเนินต่อไปจนถึงอย่างน้อยปี 2019 ^{[ 5 ]}

หนังสือนิยายอิงประวัติศาสตร์เรื่อง Darling , Mercy Dogโดย Alison Hart ได้รับการตีพิมพ์ในปี 2013 ^{[ 27 ]}

วิดีโอเกมValiant Hearts: The Great War ปี 2014 มีสุนัขแพทย์ชาวเยอรมันชื่อวอลต์ ซึ่งมีบทบาทสำคัญในเนื้อเรื่องและการเล่นเกม^{[ 28 ] [ 29 ]}

• สุนัขในสงคราม
• สุนัขค้นหาและกู้ภัย
• สุนัขช่วยเหลือทางการแพทย์

วิกิมีเดียคอมมอนส์มีสื่อที่เกี่ยวข้องกับสุนัขช่วยเหลือผู้ยากไร้

• "เพื่อนร่วมรบในสงคราม – สัตว์ในสงครามโลกครั้งที่ 1 สุนัขผู้กล้าหาญตัวนี้คือวีรบุรุษสงครามโลกครั้ง ที่1 และจำนวนชีวิตที่มันช่วยไว้นั้นเหลือเชื่อ" (วิดีโอ) 30 พฤศจิกายน 2018 – ผ่านทางYouTube(รวมถึงซาตาน สุนัขค้นหาและส่งสารในยุทธการแวร์ดัน ที่ช่วยชีวิตทหารจำนวนมากโดยการส่งนกพิราบสื่อสารไปยังกองกำลังที่ถูกล้อม ขณะที่อยู่ภายใต้การยิงอย่างหนักและได้รับบาดเจ็บถึงสองครั้ง)
• ไฮด์, โอลิเวอร์ (1895) " สุนัขในสงครามสมัยใหม่ " นิตยสารวินด์เซอร์ : นิตยสารรายเดือนภาพประกอบสำหรับผู้ชายและผู้หญิงลอนดอน: วอร์ด, ล็อค แอนด์ โบว์เดน จำกัด
• นีเดลล์, อินเดียนา (9 กุมภาพันธ์ 2015). "เพื่อนร่วมรบในแนวรบ – สัตว์ในสงครามโลกครั้งที่ 1" (วิดีโอ) . สงครามครั้งยิ่งใหญ่ – ผ่านทางYouTube .
• "ลุงแซมมีโรงเรียนฝึกสุนัขสงคราม"หนังสือพิมพ์อีฟนิงสตาร์ วอชิงตัน ดี.ซี. 26 สิงหาคม 1917
• รอว์กินส์, อลิซ (28 มีนาคม 2023). "ทำหน้าที่ของพวกมัน: สุนัขเมตตาในสงครามโลกครั้งที่ 1" . หอสมุดแห่งรัฐควีนส์แลนด์.
• War Dogs - สารคดีปี 1943 เกี่ยวกับการใช้สุนัขในสงครามโลกครั้งที่สอง รวมถึงสุนัขช่วยเหลือผู้ประสบภัย