การตื่นตัว เล็กน้อย หรือที่เรียกว่าการตื่นตัวชั่วขณะ หมายถึงการหยุดชะงักของการนอนหลับใน ช่วงสั้นๆ ซึ่งมักเกิดขึ้นในเวลาไม่ถึงวินาที โดยมีลักษณะเป็นการกระตุ้นของ เปลือกสมองเพียงบางส่วนโดยที่ยังไม่รู้สึกตัวอย่าง เต็มที่ การตื่นตัวชั่วคราวเหล่านี้สามารถเกิดขึ้นได้ในทุกระยะของการนอนหลับและโดยทั่วไปสามารถตรวจจับได้ด้วยคลื่นไฟฟ้าสมอง (EEG) ในรูปแบบของการทำงานของสมองที่เกิดขึ้นเป็นช่วงสั้นๆ^{[ 1 ]} การตื่นตัวเล็กน้อยมีบทบาทสำคัญในการนอนหลับที่ไม่ต่อเนื่อง และเกี่ยวข้องกับความผิดปกติของการนอนหลับเช่นภาวะหยุดหายใจขณะหลับจากการอุดกั้นทางเดินหายใจรวมถึง ประสิทธิภาพการทำงาน ของสมองและความตื่นตัวในเวลากลางวัน^{[ 2 ] [ 3 ]}แม้ว่าการหยุดชะงักของการนอนหลับมักถูกมองว่าเป็นอันตราย แต่การวิจัยบางชิ้นชี้ให้เห็นว่าการตื่นตัวชั่วขณะอาจมีบทบาทในสรีรวิทยา การนอน หลับ ปกติ ^{[ 4 ]}

การตื่นตัวเล็กน้อยเป็นช่วงเวลาสั้นๆ ที่สมองตื่นขึ้น เพียงบางส่วน ระหว่างรอบการนอนหลับในช่วงเวลาเหล่านี้ ผู้ใหญ่มักจะปรับท่าทางหรือขยับตัวเล็กน้อยก่อนที่จะกลับไปนอนหลับ โดยมักจะไม่มีสติรับรู้^{[ 5 ]} การตื่นตัวเล็กน้อยซึ่งโดยทั่วไปจะกินเวลาระหว่างสามถึงสิบห้าวินาที มักเกี่ยวข้องกับ ความผิดปกติของการนอนหลับ หลายประเภทอย่างไรก็ตามการศึกษาในสัตว์ฟันแทะพบว่าการตื่นตัวเล็กน้อยในระหว่างการนอนหลับแบบไม่เคลื่อนไหวลูกตาอย่างรวดเร็ว (NREM sleep) เกี่ยวข้องกับการรวมความทรงจำและการกำจัดของเสียจากการเผาผลาญออกจากสมอง ดังนั้น นักวิจัยจึงเสนอว่าการตื่นตัวสั้นๆ เหล่านี้อาจมีส่วนช่วยในการทำงานของการนอนหลับในการฟื้นฟูและปรับตัว^{[ 4 ]}

การตื่นตัวเล็กน้อย (Microarousal) คือช่วงเวลาสั้นๆ ที่สมองมีการทำงาน เพิ่มขึ้น ขณะนอนหลับ ซึ่งโดยปกติแล้วไม่เพียงพอที่จะทำให้บุคคลตื่นเต็มที่ การตื่นตัวเล็กน้อยอาจถูกกระตุ้นโดยความผิดปกติทางประสาทสัมผัส รวมถึงความผันผวนของ ความดันโลหิตหรืออัตราการเต้นของหัวใจตลอดจนเสียงรบกวนจากสิ่งแวดล้อม เมื่อเกิดขึ้นมากเกินไป การตื่นตัวเล็กน้อยอาจทำให้การนอนหลับไม่ต่อเนื่อง ทำให้เกิดผลคล้ายกับการอดนอนหรือการจำกัดการนอนหลับ เช่น การควบคุมอารมณ์ผิดปกติ ความบกพร่องทางสติปัญญา และการถอนตัวทางสังคมการตื่นตัวเล็กน้อยที่เกิดขึ้นบ่อยครั้งยังเป็นลักษณะทั่วไปของความผิดปกติทางระบบประสาท บางอย่าง รวมถึง ภาวะ ซึมเศร้าและภาวะทางเดินหายใจเช่นภาวะหยุดหายใจขณะหลับ (OSA) ^{[ 1 ]}ในทารกและเด็กเล็กวงจรการนอนหลับจะสั้นกว่าและมีสัดส่วนของการนอนหลับตื้น มากกว่า ส่งผลให้การตื่นตัวเล็กน้อยเกิดขึ้นบ่อยขึ้น และเด็กอาจมีปัญหาในการกลับไปนอนหลับด้วยตนเอง มักจะตื่นขึ้นมาและร้องไห้ในระหว่างคืน^{[ 5 ]}

การตื่นตัวเล็กน้อยเกิดขึ้นบ่อยครั้งในระหว่างการนอนหลับแบบ NREM และเชื่อมโยงกับการเปลี่ยนแปลงของสารสื่อประสาทนอร์อะดรีนาลีนการศึกษาในหนูแสดงให้เห็นว่าเซลล์ประสาทในลอคัสโคเอรูเลียสปล่อยนอร์อะดรีนาลีนเป็นช่วงๆ อย่างสม่ำเสมอในระหว่างการนอนหลับแบบ NREM ซึ่งมักเกิดขึ้นพร้อมกับการตื่นตัวเล็กน้อย ผลการค้นพบเหล่านี้ท้าทายมุมมองดั้งเดิมที่ว่านอร์อะดรีนาลีนเกี่ยวข้องกับการตื่นตัวเป็นหลัก และชี้ให้เห็นว่ากิจกรรมของนอร์อะดรีนาลีนอาจมีบทบาทสำคัญในระหว่างการนอนหลับด้วย บทบาทที่เสนอของการตื่นตัวเล็กน้อยในการอำนวยความสะดวกในการกำจัดของเสียมีนัยสำคัญต่อความเข้าใจระบบไกลม์ฟาติกซึ่งเป็นเครือข่ายที่น้ำไขสันหลังช่วยกำจัดเมตาบอไลต์และสารอื่นๆ ออกจากสมอง ในขณะที่การศึกษาบางชิ้นรายงานว่ากิจกรรมไกลม์ฟาติกเพิ่มขึ้นในระหว่างการนอนหลับ การวิจัยอื่นๆ กลับให้ผลลัพธ์ที่ขัดแย้งกัน และความสัมพันธ์ที่แม่นยำระหว่างการนอนหลับ การตื่นตัวเล็กน้อย และการกำจัดของเสียโดยไกลม์ฟาติกยังคงเป็นหัวข้อการวิจัยที่กำลังดำเนินอยู่^{[ 4 ]}

จากการศึกษาในประเทศจีนเมื่อปี 2567 พบว่าประสิทธิภาพการนอนหลับโดยเฉลี่ยอยู่ที่ประมาณ 98% ผู้เข้าร่วมการศึกษาประสบภาวะตื่นตัวเล็กน้อยประมาณ 47 ครั้งต่อคืน โดยแต่ละครั้งกินเวลาอย่างน้อย 3 วินาที ในจำนวนนี้ประมาณ 26 ครั้งกินเวลาอย่างน้อย 5 วินาที 19 ครั้งกินเวลาอย่างน้อย 7 วินาที และ 13 ครั้งกินเวลาอย่างน้อย 9 วินาทีโดยเฉลี่ย ระยะเวลาขั้นต่ำที่จำเป็นในการกำหนดภาวะตื่นตัวเล็กน้อยนั้นเป็นหัวข้อที่มีการถกเถียงกันอย่างต่อเนื่อง แม้ว่าสมาคมโรคการนอนหลับแห่งอเมริกาจะกำหนดระยะเวลาขั้นต่ำ 3 วินาทีไว้ตั้งแต่ปี 2535 แต่เกณฑ์นี้ก็ถูกวิพากษ์วิจารณ์ว่ามีความน่าเชื่อถือระหว่างผู้ประเมินต่ำ นักวิจัยบางคนเสนอว่าระยะเวลาที่ยาวนานกว่าอาจบ่งชี้ภาวะตื่นตัวเล็กน้อยได้อย่างแม่นยำกว่า และมีประโยชน์ทางคลินิกมากขึ้นในการประเมินความบกพร่องทางสติปัญญาในผู้ป่วยที่มีภาวะหยุดหายใจขณะหลับ (OSA) ภาวะตื่นตัวเล็กน้อยที่ยาวนาน 15 ถึง 60 วินาทีมีความสัมพันธ์กับความรู้สึกง่วงนอนมากกว่าภาวะตื่นตัวเล็กน้อยที่สั้น 3 ถึง 15 วินาทีในผู้ที่มีภาวะ OSA ในผู้ใหญ่ที่มีสุขภาพดีที่นอนหลับ ไม่เพียงพอเล็กน้อย จำนวนไมโครอารูซัลที่ตรวจพบโดย EEG ในระหว่างการนอนหลับที่สูงขึ้นมีความสัมพันธ์อย่างมีนัยสำคัญกับระดับอารมณ์ เชิงบวกที่ต่ำลง ในระหว่างวัน นอกจากนี้ยังเชื่อมโยงกับประสิทธิภาพที่แย่ลงในงานที่วัดความสนใจแบบเลือกสรร โดยเฉพาะอย่างยิ่งในการถอนตัวและการวางแนว อย่างไรก็ตาม ความสัมพันธ์เหล่านี้แตกต่างกันไปขึ้นอยู่กับเกณฑ์ระยะเวลาที่ใช้ในการกำหนดไมโครอารูซัล เวลาของการทดสอบ และประเภทของงานที่ทำโดยเฉพาะ^{[ 1 ]}

งานวิจัยชี้ให้เห็นว่าความผันผวนของนอร์อะดรีนาลีนที่ปล่อยออกมาจากลอคัสโคเอรูเลียสในระหว่างการนอนหลับแบบไม่เคลื่อนไหวลูกตาอย่างรวดเร็ว (NREM sleep) อาจส่งผลต่อการเคลื่อนที่ของของเหลวภายในสมอง งานวิจัยในปี 2025 รายงานว่าจังหวะการหลั่งของนอร์อะดรีนาลีนมีความสัมพันธ์กับการหดตัวและการขยายตัวของหลอดเลือดในสมองของหนูที่กำลังนอนหลับ ทำให้เกิดการแกว่งตัวของปริมาตรเลือดและน้ำไขสันหลังที่สอดคล้องกับการเพิ่มขึ้นของ การกำจัดของเหลวในระบบ ไกลม์ฟาติก ผู้เขียนเสนอว่ากิจกรรมของนอร์อะดรีเนอร์จิกมากกว่าการตื่นตัวเล็กน้อยเอง อาจมีบทบาทสำคัญในการประสานกระบวนการเหล่านี้ ผลการค้นพบนี้ได้รับการตีความว่าเป็นหลักฐานของความเชื่อมโยงระหว่างการส่งสัญญาณของนอร์อะดรีเนอร์จิก สรีรวิทยาการนอนหลับ และการทำงานของระบบไกลม์ฟาติก อย่างไรก็ตาม ขอบเขตที่การสังเกตเหล่านี้ใช้ได้กับมนุษย์ยังคงไม่แน่นอน นักวิจัยได้สังเกตเห็นความคล้ายคลึงกันระหว่างผลการค้นพบและความผันผวนขนาดใหญ่ที่สังเกตได้ก่อนหน้านี้ในการไหลเวียนของเลือดและการเคลื่อนที่ของน้ำไขสันหลังในระหว่างการนอนหลับ NREM ของมนุษย์ แต่จำเป็นต้องมีการตรวจสอบเพิ่มเติม^{[ 4 ]}

มี การเสนอว่าไมโครอารูซอลมีส่วนช่วยในการรวมความทรงจำระหว่างการนอนหลับ นักวิจัยบางคนโต้แย้งว่าการเพิ่มขึ้นของนอร์อะดรีนาลีนระหว่างการนอนหลับมีความเชื่อมโยงอย่างใกล้ชิดกับไมโครอารูซอล ในขณะที่คนอื่นๆ เตือนว่าการเปลี่ยนแปลงของนอร์อะดรีนาลีนไม่ควรถูกตีความว่าเป็นเหตุการณ์การตื่นตัวเสมอไป การศึกษาในสัตว์ฟันแทะชี้ให้เห็นว่าลอคัสโคเอรูลัสสามารถสร้างทั้งการตื่นตัวที่มาพร้อมกับการตื่นนอนและสภาวะการตื่นตัวที่ละเอียดอ่อนกว่าซึ่งไม่ส่งผลให้เกิดการตื่นตัวอย่างมีสติ ตามมุมมองนี้ ไมโครอารูซอลเป็นส่วนหนึ่งของพลวัตปกติของการนอนหลับมากกว่าที่จะเป็นเหตุการณ์ที่รบกวนอย่างเดียว นักวิจัยจำนวนหนึ่งเสนอว่าการนอนหลับที่ดีต้องอาศัยความสมดุลระหว่างกิจกรรมของนอร์อะดรีนาลีนและไมโครอารูซอล มีการตั้งสมมติฐานว่าอัตราการเกิดไมโครอารูซอลที่ต่ำผิดปกติและสูงผิดปกติอาจรบกวนการทำงานในการฟื้นฟูของการนอนหลับแบบ NREM แม้ว่ากลไกที่เกี่ยวข้องอย่างแม่นยำยังคงเป็นหัวข้อการวิจัยที่กำลังดำเนินอยู่^{[ 4 ]}

การตื่นตัวเล็กน้อย (Microarousals หรือ MAs) เกิดขึ้นใน สัตว์ เลี้ยงลูกด้วยนมหลายชนิด และได้รับการระบุว่าเป็นส่วนประกอบของการนอนหลับที่ดี อย่างไรก็ตาม มักพบเห็นได้บ่อยที่สุดในผู้ที่มีความผิดปกติของการนอนหลับ ซึ่งสัมพันธ์กับความไม่สบายทางกายหรือ ปัญหา สุขภาพจิตความสำคัญของความถี่ของ MA ในการวินิจฉัยผลลัพธ์ด้านสุขภาพที่ไม่พึงประสงค์ ทำให้เกิดมุมมองที่ว่า MA เป็นตัวรบกวนการนอนหลับ มุมมองนี้ส่งผลให้การวิจัยด้านสรีรวิทยาการนอนหลับให้ความสนใจกับ MA น้อยลง ซึ่งในอดีตเน้นกลไกที่ส่งเสริมการนอนหลับและยับยั้งการตื่นตัว แม้ว่าต้นกำเนิดทางชีววิทยาประสาทของ MA จะยังไม่เป็นที่เข้าใจอย่างถ่องแท้ แต่การศึกษาในสัตว์ฟันแทะ เมื่อเร็วๆ นี้บ่งชี้ว่า สมองหลายส่วนที่ส่งเสริมการตื่นยังคงทำงานอยู่ระหว่างการนอนหลับ ทำให้เกิด MA ในช่วงเวลาที่เฉพาะเจาะจงภายใต้สภาวะสมองและร่างกายที่เฉพาะเจาะจง ผลการค้นพบเหล่านี้ชี้ให้เห็นว่า MA อาจมีบทบาทในพลวัตการนอนหลับปกติ ซึ่งเสริมมุมมองทางคลินิกที่เชื่อมโยง MA กับการรบกวนการนอนหลับเป็นหลัก จนถึงปัจจุบัน การวิจัยเกี่ยวกับการตื่นตัวเล็กน้อยในสัตว์ฟันแทะส่วนใหญ่ได้กล่าวถึงคำถามทางวิทยาศาสตร์เฉพาะเรื่อง โดยให้ข้อมูลเชิงลึกที่เสริมมุมมองทางคลินิกที่ว่าการนอนหลับที่ไม่ต่อเนื่องสามารถลดประโยชน์ในการฟื้นฟูของการนอนหลับได้^{[ 2 ]}

การนอนหลับอย่างต่อเนื่องช่วยฟื้นฟูสมองและร่างกาย ในขณะที่การนอนหลับที่ไม่ต่อเนื่องส่งผลเสียต่อการรับรู้และสุขภาพโดยรวม การตื่นตัวเล็กน้อย (MAs) ซึ่งเป็นการรบกวนการนอนหลับสั้นๆ ที่มักกินเวลา 3 ถึง 15 วินาที ถือเป็นตัวบ่งชี้ทางคลินิกของความผิดปกติของการนอนหลับต่างๆ การศึกษาล่าสุดในสัตว์ฟันแทะแสดงให้เห็นว่า MAs ที่เกิดขึ้นในระหว่าง การนอนหลับ แบบไม่เคลื่อนไหวลูกตาอย่างรวดเร็ว (NREM) ที่มีสุขภาพดีนั้นถูกกำหนดโดยความผันผวนของนอร์อะดรีนาลีน (NA) ในระดับต่ำมาก ซึ่งประสานกับจังหวะทางสรีรวิทยาไฟฟ้าการเคลื่อนไหวของหลอดเลือดปริมาณเลือดในสมอง และ การไหล ของน้ำเหลืองในสมองผลการค้นพบเหล่านี้ชี้ให้เห็นว่า MAs เป็นส่วนสำคัญของพลวัตการนอนหลับปกติ ซึ่งเน้นย้ำถึงหน้าที่ทางชีวภาพที่เป็นไปได้^{[ 2 ]}

หลักฐานบ่งชี้ว่า MA อาจสนับสนุนประโยชน์ของการนอนหลับแบบ NREM ที่เกี่ยวข้องกับความผันผวนของ NA โดยมีความสัมพันธ์แบบรูปตัวยูคว่ำ ความผันผวนของนอร์อะดรีเนอร์จิกที่ลดลง ซึ่งอาจเกิดขึ้นใน ภาวะ ความเสื่อมของระบบประสาทหรือกับยาช่วยนอนหลับ บางชนิด จะสัมพันธ์กับ MA ที่น้อยลง ในขณะที่ความผันผวนที่เพิ่มขึ้น เช่น ที่เกิดจากความเครียดอาจทำให้การนอนหลับแบบ NREM แตกเป็นช่วงๆ และรบกวนการส่งสัญญาณของ NA ดังนั้น MA จึงถือว่ามีความสำคัญต่อการฟื้นฟูและส่งเสริมความยืดหยุ่นของการนอนหลับ และให้ข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับพลวัตของการตื่นตัวทั้งในภาวะปกติและภาวะผิดปกติ^{[ 2 ]}

• ไมโครสลีป