จากซ้ายบนตามเข็มนาฬิกา: สงครามโบราณ: ศิลาจารึก แห่งแร้งประมาณ 2500 ปีก่อนคริสตกาลสงครามยุคกลาง: ยุทธการที่เฮสติงส์ปี 1066 สงครามยุคต้นสมัยใหม่: การถอยทัพจากมอสโกปี 1812 สงคราม ยุคอุตสาหกรรม: ยุทธการที่ซอมม์ปี 1916 สงครามสมัยใหม่: การยกพลขึ้นบกที่นอร์มังดีปี 1944 สงครามนิวเคลียร์: การทิ้งระเบิดปรมาณูที่นางาซากิปี 1945

สงครามคือความขัดแย้งทางอาวุธ^[ก]ระหว่างกองกำลังติดอาวุธของรัฐหรือระหว่าง กองกำลัง ของรัฐบาลและกลุ่มติดอาวุธที่จัดตั้งขึ้นภายใต้โครงสร้างการบังคับบัญชาที่แน่นอนและมีศักยภาพในการปฏิบัติการทางทหารหรือระหว่างกลุ่มที่จัดตั้งขึ้นดังกล่าว^{[ 2 ]}

โดยทั่วไปแล้วสงครามมีลักษณะเด่นคือความรุนแรงการทำลายล้าง และการเสียชีวิตในวงกว้าง โดยใช้กำลังทหารปกติหรือนอกระบบ เป้าหมายของสงครามมักเกี่ยวข้องกับการแสวงหาเป้าหมายทางการเมือง เศรษฐกิจ หรือดินแดนสงครามหมายถึงกิจกรรมและลักษณะทั่วไปของสงครามประเภทต่างๆ หรือของสงครามโดยทั่วไป^{[ 3 ]}สงครามเบ็ดเสร็จคือสงครามที่ไม่จำกัดเฉพาะเป้าหมายทางทหารที่ชอบด้วยกฎหมาย เท่านั้น และอาจส่งผลให้พลเรือนหรือผู้ที่ไม่ใช่ผู้ต่อสู้ได้รับความทุกข์ทรมานและเสียชีวิตเป็น จำนวน มาก

สงครามได้เปลี่ยนแปลงไปในหลายแง่มุมตลอดประวัติศาสตร์ ตั้งแต่ปี 1945 ^{[ b ]}สงครามระหว่างมหาอำนาจการยึดครองดินแดนและการประกาศสงครามลดลงในความถี่^{[ 4 ]}อย่างไรก็ตาม สงครามโดยทั่วไปไม่ได้ลดลงเสมอไป^{[ 4 ]}สงครามกลางเมืองเพิ่มขึ้นในแง่จำนวนตั้งแต่ปี 1945 ^{[ 4 ]}สงครามได้รับการควบคุมมากขึ้นโดยกฎหมายมนุษยธรรมระหว่างประเทศ^{[ 4 ]}การ เสียชีวิตและการ บาดเจ็บจากการสู้รบลดลง ส่วนหนึ่งเนื่องมาจากความก้าวหน้าทางการแพทย์ทางทหาร^{[ 5 ]}

คำว่าwar ในภาษาอังกฤษมาจาก คำภาษาอังกฤษโบราณในศตวรรษที่ 11 คือ wyrreและwerreซึ่งมาจากภาษาฝรั่งเศสโบราณwerre ( guerreเหมือนในภาษาฝรั่งเศสสมัยใหม่) ซึ่งมาจากภาษาแฟรงก์* werraและท้ายที่สุดมาจากภาษาโปรโตเยอรมัน* werzō ' การผสมผสาน ความสับสน'คำนี้เกี่ยวข้องกับภาษา แซก ซอนโบราณwerran ^ภาษาเยอรมันชั้นสูงโบราณwerranและภาษาเยอรมันสมัยใหม่verwirrenซึ่งหมายถึง' ทำให้สับสน ทำให้งง ทำให้สับสน' [ ^{6 ]}

นักมานุษยวิทยามีความเห็นไม่ตรงกันว่าสงครามเป็นเรื่องปกติในยุคก่อนประวัติศาสตร์ของมนุษย์หรือไม่ หรือว่าเป็นพัฒนาการที่เกิดขึ้นในภายหลังจากการประดิษฐ์เกษตรกรรมหรือการจัดตั้งรัฐ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]}เป็นเรื่องยากที่จะระบุว่าสงครามเกิดขึ้นในยุคหินเก่า หรือ ไม่ เนื่องจากมีหลักฐานที่ค้นพบน้อยมาก บางแหล่งข้อมูลอ้างว่าสังคมยุคหินเก่าตอนกลางและตอนบนส่วนใหญ่อาจเป็นสังคมที่มีความเสมอภาคกัน โดยพื้นฐาน ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]}และอาจไม่ค่อยหรือแทบไม่เคยมีส่วนร่วมในความรุนแรงที่เป็นระบบระหว่างกลุ่ม (เช่น สงคราม) ^{[ 17 ] [ 18 ] [ 19 ] [ 20 ]}หลักฐานของความขัดแย้งที่รุนแรงดูเหมือนจะเพิ่มขึ้นใน ช่วงยุค หินกลางตั้งแต่ประมาณ 10,000 ปีที่แล้วเป็นต้นไป^{[ 8 ]}

เรย์มอนด์ ซี. เคลลีนักมานุษยวิทยาวัฒนธรรมและชาติพันธุ์วิทยาชาวอเมริกันอ้างว่าก่อน 400,000 ปีที่แล้ว มนุษย์ปะทะกันเหมือนกลุ่มชิมแปนซี อย่างไรก็ตาม ต่อมาพวกเขากลับชอบ "ความสัมพันธ์ทางสังคมที่เป็นบวกและสงบสุขระหว่างกลุ่มเพื่อนบ้าน เช่น การล่าสัตว์ร่วมกัน การค้าขาย และการเกี้ยวพาราสี" ^{[ 21 ]}ในหนังสือWarless Societies and the Origin of War ของ เขา เขาได้สำรวจต้นกำเนิดของสงครามสมัยใหม่และระบุว่าผลผลิตส่วนเกินจำนวนมากกระตุ้นให้เกิดความขัดแย้ง ดังนั้น "การปล้นสะดมมักเริ่มต้นในสภาพแวดล้อมที่อุดมสมบูรณ์ที่สุด" ^{[ 22 ]}

ในหนังสือWar Before Civilization ปี 1996 ของเขา Lawrence H. Keeleyศาสตราจารย์จากมหาวิทยาลัยอิลลินอยส์กล่าวว่าสังคมที่รู้จักกันประมาณ 90–95% ตลอดประวัติศาสตร์มีส่วนร่วมในสงครามอย่างน้อยเป็นครั้งคราว^{[ 23 ]}และหลายสังคมต่อสู้กันอย่างต่อเนื่อง^{[ 24 ]} Keeley อธิบายรูปแบบการต่อสู้แบบดั้งเดิมหลายแบบ เช่นการโจมตี ขนาดเล็ก การโจมตีขนาดใหญ่ และการสังหารหมู่ สงครามทุกรูปแบบเหล่านี้ถูกใช้โดยสังคมดั้งเดิม ซึ่งเป็นสิ่งที่นักวิจัยคนอื่นๆ สนับสนุน^{[ 25 ]} Keeley อธิบายว่าการโจมตีในสงครามยุคแรกๆ นั้นไม่ได้มีการจัดระเบียบที่ดี เนื่องจากผู้เข้าร่วมไม่มีการฝึกฝนอย่างเป็นทางการ การขาดแคลนทรัพยากรหมายความว่างานป้องกันไม่ใช่หนทางที่คุ้มค่าในการปกป้องสังคมจากการโจมตีของศัตรู^{[ 26 ]} William Rubinsteinเขียนว่า "สังคมก่อนยุคการรู้หนังสือ แม้แต่สังคมที่มีการจัดระเบียบในระดับที่ค่อนข้างก้าวหน้า ก็มีชื่อเสียงในด้านความโหดร้ายที่วางแผนไว้" ^{[ 27 ]}

นับตั้งแต่การก่อตั้งรัฐเมื่อราว 5,000 ปีก่อน^{[ 28 ]}กิจกรรมทางทหารยังคงดำเนินต่อไปในหลายพื้นที่ทั่วโลก ในยุโรป เชื่อกันว่าสนามรบที่เก่าแก่ที่สุดมีอายุย้อนไปถึง 1250 ปีก่อนคริสตกาล^{[ 29 ]}ยุคสำริดได้รับการอธิบายว่าเป็นช่วงเวลาสำคัญในการเพิ่มความรุนแรงของสงคราม โดยมีการปรากฏตัวของนักรบผู้ทุ่มเทและการพัฒนาอาวุธโลหะ เช่น ดาบ^{[ 30 ]}อีกสองช่วงเวลาที่มักถูกกล่าวถึงว่าเป็นช่วงเวลาแห่งการเพิ่มขึ้นคือยุคแกนกลางและยุคสมัยใหม่^{[ 31 ]}การประดิษฐ์ดินปืนและการนำไปใช้ในสงครามในที่สุด ควบคู่ไปกับการเร่งความก้าวหน้าทางเทคโนโลยี ได้ก่อให้เกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ต่อสงครามเอง

ในหนังสือ Coercion, Capital, and European States, AD 990–1992ชาร์ลส์ ทิลลีได้โต้แย้งว่า "สงครามสร้างรัฐ และรัฐสร้างสงคราม" โดยกล่าวว่าสงครามนำไปสู่การสร้างรัฐ ซึ่งในทางกลับกันก็ทำให้สงครามดำเนินต่อไป^{[ 32 ] [ 33 ]}ทฤษฎีการก่อตั้งรัฐของทิลลีถือเป็นทฤษฎีที่โดดเด่นในวรรณกรรมเกี่ยวกับการก่อตั้งรัฐ^{[ 34 ] [ 35 ] [ 36 ]}

นับตั้งแต่ปี 1945 สงครามระหว่างมหาอำนาจการพิชิตดินแดนและการประกาศสงครามลด ลงอย่าง ต่อเนื่อง^{[ 4 ]}สงครามได้รับการควบคุมมากขึ้นโดยกฎหมายมนุษยธรรมระหว่างประเทศ^{[ 4 ]}การเสียชีวิตและการบาดเจ็บจากการสู้รบลดลง ส่วนหนึ่งเนื่องมาจากความก้าวหน้าทางการแพทย์ทางทหาร^{[ 5 ]}และแม้จะมีความก้าวหน้าในด้านอาวุธก็ตาม ในยุโรปตะวันตก ตั้งแต่ปลายศตวรรษที่ 18 มีความขัดแย้งมากกว่า 150 ครั้ง และการสู้รบประมาณ 600 ครั้ง แต่ไม่มีการสู้รบใดเกิดขึ้นอีกเลยนับตั้งแต่ปี 1945 ^{[ 37 ]}ตามที่Michael Spagatและ William Thompson กล่าว สงครามระหว่างมหาอำนาจในยุโรปตะวันตกแสดงให้เห็นถึงการลดลงอย่างต่อเนื่องตั้งแต่ศตวรรษที่ 16 ^{[ 38 ]}

นักวิชาการได้ถกเถียงกันถึงคำถามเรื่องการลดลงของสงครามและสาเหตุที่กล่าวอ้างซึ่งอยู่เบื้องหลังการลดลงดังกล่าวJoshua Goldstein , John MuellerและSteven Pinkerได้โต้แย้งว่าสงครามกำลังลดลง ในขณะที่Bear F. Braumoellerได้ตั้งข้อสงสัยต่อข้อกล่าวอ้างดังกล่าว^{[ 39 ]}

อย่างไรก็ตามสงครามกลางเมืองได้เพิ่มขึ้นในแง่สัมบูรณ์นับตั้งแต่ปี 1945 ^{[ 4 ]}ลักษณะเด่นของสงครามนับตั้งแต่ปี 1945 คือการต่อสู้ส่วนใหญ่เป็นเรื่องของสงครามกลางเมืองและการก่อกบฏ^{[ 40 ]}ข้อยกเว้นที่สำคัญ ได้แก่สงครามเกาหลีสงครามอินโด-ปากีสถานในปี 1971 สงครามอิหร่าน-อิรักสงครามอ่าวสงครามเอริเทรีย-เอธิโอเปียและสงครามรัสเซีย-ยูเครน

• สงครามแบบไม่สมมาตรคือวิธีการที่ใช้ในความขัดแย้งระหว่างคู่สงครามที่มีระดับความสามารถทางทหารหรือขนาดที่แตกต่างกันอย่างมาก^{[ 41 ]}
• สงครามชีวภาพ หรือสงครามเชื้อโรค คือการใช้เชื้อโรคหรือสาร พิษทางชีวภาพ เช่นแบคทีเรียไวรัสและเชื้อราต่อคน พืช หรือสัตว์ ซึ่งสามารถดำเนินการได้ด้วยเทคโนโลยีที่ซับซ้อน เช่นกระสุนคลัสเตอร์ [ ^{42 ]}หรือด้วยเทคนิคพื้นฐาน เช่น การยิงศพที่ติดเชื้อไปด้านหลังแนวข้าศึก^{[ 43 ]}และอาจรวมถึงเชื้อโรคที่เป็นอาวุธหรือไม่เป็นอาวุธ^{ก็ได้}
• สงครามเคมีเกี่ยวข้องกับการใช้อาวุธเคมีในการสู้รบ แก๊สพิษซึ่งเป็นอาวุธเคมีถูกใช้เป็นหลักในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 1และส่งผลให้มีผู้เสียชีวิตประมาณกว่าล้านคน รวมถึงพลเรือนมากกว่า 100,000 คน^{[ 44 ]}
• สงครามเย็นคือการแข่งขันระหว่างประเทศอย่างเข้มข้นโดยปราศจากความขัดแย้งทางทหารโดยตรง แต่มีการคุกคามอย่างต่อเนื่อง รวมถึงการเตรียมการทางทหาร การใช้จ่าย และการพัฒนาในระดับสูง และอาจเกี่ยวข้องกับความขัดแย้งที่เกิดขึ้นโดยทางอ้อม เช่นสงครามเศรษฐกิจสงครามการเมืองปฏิบัติการลับการจารกรรมสงครามไซเบอร์หรือสงครามตัวแทน
• สงครามแบบดั้งเดิมคือรูปแบบหนึ่งของสงครามระหว่างรัฐ ซึ่งไม่ได้ใช้อาวุธนิวเคลียร์ชีวภาพเคมีหรือรังสี หรือหากมีการใช้ ก็ มีในวงจำกัด
• สงครามไซเบอร์เกี่ยวข้องกับการกระทำของรัฐชาติหรือองค์กรระหว่างประเทศในการโจมตีและพยายามทำลายระบบสารสนเทศของประเทศอื่น
• การก่อความไม่สงบคือการกบฏต่ออำนาจรัฐ โดยกองกำลังที่ไม่เป็นทางการจะใช้อาวุธเพื่อเปลี่ยนแปลงระเบียบทางการเมืองที่มีอยู่ การก่อความไม่สงบสามารถต่อสู้ได้ด้วยปฏิบัติการปราบปรามการ ก่อความไม่สงบ และอาจถูกต่อต้านด้วยมาตรการปกป้องประชาชน รวมถึงการดำเนินการทางการเมืองและเศรษฐกิจในรูปแบบต่างๆ ที่มุ่งบ่อนทำลายข้อเรียกร้องของผู้ก่อความไม่สงบต่อระบอบการปกครองปัจจุบัน
• สงครามข้อมูลคือการใช้กำลังทำลายล้างในวงกว้างต่อสินทรัพย์และระบบข้อมูล ต่อคอมพิวเตอร์และเครือข่ายที่สนับสนุนโครงสร้างพื้นฐานที่สำคัญสี่ประการ (โครงข่ายไฟฟ้า การสื่อสาร การเงิน และการขนส่ง) ^{[ 45 ]}
• สงครามนิวเคลียร์คือสงครามที่ใช้อาวุธนิวเคลียร์เป็นวิธีการหลัก หรือเป็นวิธีสำคัญ ในการทำให้ฝ่ายตรงข้ามยอมจำนน
• สงครามทางรังสีคือ สงครามทุกรูปแบบที่เกี่ยวข้องกับการวางยาพิษหรือปนเปื้อนพื้นที่ด้วยแหล่งกำเนิดรังสีโดย เจตนา
• สงครามเบ็ดเสร็จคือการทำสงครามด้วยวิธีการใดๆ ก็ตามที่เป็นไปได้ โดยไม่คำนึง ถึง กฎหมายสงครามไม่จำกัดเป้าหมายทางทหารที่ชอบด้วยกฎหมายใช้อาวุธและยุทธวิธีที่ส่งผลให้พลเรือนเสียชีวิต จำนวนมาก หรือเรียกร้องให้เกิดสงครามที่ต้องแลกมาด้วยการเสียสละอย่างมากจากประชากรพลเรือนที่เป็นมิตร
• สงครามนอกแบบแผน สามารถนิยามได้ว่าเป็น " ปฏิบัติการ ทาง ทหารและกึ่งทหาร อื่นนอกเหนือจากสงครามแบบแผน " ^{[ 46 ]}และอาจใช้ กองกำลังหรือปฏิบัติการ ลับเช่นการบ่อนทำลายการเบี่ยงเบนการก่อวินาศกรรม การจารกรรม สงคราม ชีวภาพการคว่ำบาตร การ โฆษณาชวนเชื่อหรือสงครามกองโจร

หน่วยงานที่กำลังพิจารณาจะทำสงครามและหน่วยงานที่กำลังพิจารณาว่าจะยุติสงครามหรือไม่ อาจกำหนดเป้าหมายของสงครามเป็นเครื่องมือในการประเมิน/โฆษณาชวนเชื่อ เป้าหมายของสงครามอาจเป็นตัวแทนของความมุ่งมั่นทางการทหารของชาติ^{[ 47 ]}

ฟรีดนิยามเป้าหมายของสงครามว่าคือ "ผลประโยชน์ทางดินแดน เศรษฐกิจ การทหาร หรือผลประโยชน์อื่น ๆ ที่คาดหวังไว้หลังจากการสิ้นสุดสงครามอย่างประสบความสำเร็จ" ^{[ 48 ]}

เป้าหมายที่จับต้องได้/จับต้องไม่ได้:

• เป้าหมายที่จับต้องได้ของสงครามอาจรวมถึง (ตัวอย่างเช่น) การได้มาซึ่งดินแดน (เช่น เป้าหมายของเยอรมนีเรื่องLebensraumในช่วงครึ่งแรกของศตวรรษที่ 20) หรือการยอมรับสัมปทานทางเศรษฐกิจ (เช่น ในสงครามระหว่างอังกฤษและเนเธอร์แลนด์ )
• เป้าหมายสงครามที่จับต้องไม่ได้ เช่น การสะสมความน่าเชื่อถือหรือชื่อเสียง^{[ 49 ]}อาจมีการแสดงออกที่จับต้องได้มากกว่า ("การพิชิตช่วยฟื้นฟูเกียรติยศ การผนวกดินแดนช่วยเพิ่มอำนาจ") ^{[ 50 ]}

จุดประสงค์ที่ชัดเจน/โดยนัย:

• เป้าหมายสงครามที่ชัดเจนอาจรวมถึงการตัดสินใจเชิงนโยบายที่เผยแพร่สู่สาธารณะ
• เป้าหมายสงครามโดยนัย^{[ 51 ]}สามารถอยู่ในรูปแบบบันทึกการสนทนา บันทึกช่วยจำ และคำสั่ง^{[ 52 ]}

จุดประสงค์เชิงบวก/เชิงลบ:

• "เป้าหมายเชิงบวกในการทำสงคราม" หมายถึงผลลัพธ์ที่เป็นรูปธรรม
• "เป้าหมายสงครามเชิงลบ" ช่วยป้องกันหรือยับยั้งผลลัพธ์ที่ไม่พึงประสงค์^{[ 53 ]}

เป้าหมายของสงครามสามารถเปลี่ยนแปลงได้ในระหว่างความขัดแย้งและอาจกลายมาเป็น "เงื่อนไขสันติภาพ" ในที่สุด^{[ 54 ]}ซึ่งเป็นเงื่อนไขขั้นต่ำที่รัฐอาจยุติการทำสงครามเฉพาะอย่างได้

เมื่อเกิดสงคราม พื้นที่หนึ่งหรือหลายแห่งภายในประเทศหรือข้ามพรมแดนจะกลายเป็นเขตสงครามหรือเขตความขัดแย้ง ชีวิตประจำวันจะหยุดชะงัก การเดินทางเข้าหรือข้ามพื้นที่อาจเป็นไปได้ยาก และนักท่องเที่ยวต่างชาติอาจได้รับคำแนะนำให้ออกจากพื้นที่^{[ 56 ]}

การประมาณการจำนวนผู้เสียชีวิตทั้งหมดเนื่องจากสงครามมีความแตกต่างกันอย่างมาก ในการประมาณการหนึ่ง สงครามยุคดึกดำบรรพ์ตั้งแต่ 50,000 ถึง 3000 ปีก่อนคริสตกาล เชื่อกันว่าคร่า ชีวิตผู้คนไป 400 ล้าน ± 133,000 ราย โดยอิงจากสมมติฐานว่าคิดเป็น 15.1% ของการเสียชีวิตทั้งหมด^{[ 58 ]}เอียน มอร์ริสประมาณการว่าอัตราดังกล่าวอาจสูงถึง 20% ^{[ 59 ]}นักวิชาการคนอื่นๆ พบว่าเปอร์เซ็นต์ในยุคก่อนประวัติศาสตร์นั้นต่ำกว่ามาก ประมาณ 2% คล้ายกับมนุษย์นีแอนเดอร์ทาลและบรรพบุรุษของลิงและไพรเมต^{[ 60 ]}

สำหรับช่วงเวลาตั้งแต่ 3000 ปีก่อนคริสตกาลจนถึงปี 1991 ประมาณการมีตั้งแต่ 151  ล้าน^{[ 61 ]}ไปจนถึงหลาย พันล้าน^{[ 62 ] [ 63 ]}ประมาณการต่ำสุดในประวัติศาสตร์ที่ 151 ล้านคำนวณโดย William Eckhardt เขาอธิบายวิธีการของเขาโดยการรวมจำนวนผู้เสียชีวิตที่บันทึกไว้และคูณค่าเฉลี่ยด้วยจำนวนการรบหรือสงครามที่บันทึกไว้ วิธีนี้ไม่รวมการเสียชีวิตทางอ้อมสำหรับสงครามก่อนยุคใหม่ และการเสียชีวิตทั้งหมดสำหรับสงครามที่ไม่ได้บันทึกไว้ มีสงครามก่อนยุคใหม่เพียงไม่กี่ครั้งที่บันทึกไว้นอกทวีปยูเรเซีย และมีสงครามเพียง 18 ครั้งเท่านั้นที่บันทึกไว้สำหรับช่วงเวลา 3000–1500 ปีก่อนคริสตกาลทั่วโลก^{[ 64 ]}

ข้อมูลที่รวบรวมมาตั้งแต่การวิจัยของ Eckhardt โดยเฉพาะสำหรับโลกนอกยุโรป ได้ถูกรวบรวมไว้ในรายการ นี้ การหาค่าเฉลี่ยของช่วงเวลาที่ให้มา ทำให้ยอดรวมสำหรับช่วง 500 ปีก่อนคริสตกาลถึง 2023 ปีคริสตกาล อยู่ที่ประมาณ 570 ล้านคน หรือ 0.95% ของประชากรที่เกิดในช่วงเวลาเดียวกัน โดยแบ่งเป็น 58 ล้านคนในช่วง 500 ปีก่อนคริสตกาลถึง 500 ปีคริสตกาล 117 ล้านคนในช่วง 500 ปีคริสตกาลถึง 1700 ปีคริสตกาล และ 396 ล้านคนในช่วง 1700 ปีคริสตกาลถึง 2023 ปีคริสตกาล^{[ 65 ]}

ในขณะเดียวกัน นักวิจัยได้เปลี่ยนจากแนวทางของ Eckhardt ไปสู่การประมาณการทั่วไปเกี่ยวกับเปอร์เซ็นต์ของประชากรที่เสียชีวิตจากสงครามAzar GatและIan Morrisต่างให้ค่าประมาณต่ำสุดที่ 1% สำหรับประวัติศาสตร์รวมถึงศตวรรษที่ 20 ทั้งหมด^{[ 66 ] [ 67 ] [ 68 ]}หรือประมาณ 1 พันล้านคน^{[ 69 ]}ค่าประมาณสูงสุดของนักวิชาการทั้งสองเกินกว่า "เรื่องหลอกลวง" ที่มีชื่อเสียงเกี่ยวกับผู้เสียชีวิตจากสงคราม 3,640,000,000 คน ซึ่งแพร่หลายในวรรณกรรมทางวิชาการในหลายประเทศมานานหลายทศวรรษ^{[ 70 ]} Gat ให้ค่า 5% ^{[ 66 ]}หรือประมาณ 5 พันล้านคน^{[ 71 ]}มอร์ริสให้ค่าสำหรับศตวรรษที่ 20 ร้อยละ 2 สำหรับช่วงปี 1400–1900 ร้อยละ 3 ในยุโรป และ "สูงกว่าเล็กน้อย" ในที่อื่นๆ ร้อยละ 5 สำหรับจักรวรรดิโบราณในช่วง 500 ปีก่อนคริสต์ศักราชถึง 200 ปี ร้อยละ 10 สำหรับประวัติศาสตร์ที่เหลือ และร้อยละ 20 สำหรับยุคก่อนประวัติศาสตร์^{[ 72 ] [ 73 ]}ดังนั้น ผลรวมของเขาสำหรับประวัติศาสตร์จึงอยู่ที่ประมาณ 9 พันล้าน^{[ 74 ]}

สงครามที่ร้ายแรงที่สุดในประวัติศาสตร์ ในแง่ของจำนวนผู้เสียชีวิตสะสมนับตั้งแต่เริ่มสงคราม คือสงครามโลกครั้งที่สองตั้งแต่ปี 1939 ถึง 1945 ซึ่งมีผู้เสียชีวิต 70–85 ล้านคน ตามมาด้วยการพิชิตของมองโกล^{[ 75 ]}ซึ่งมีผู้เสียชีวิตมากถึง 60 ล้านคน ในส่วนของการสูญเสียของฝ่ายที่ทำสงครามเมื่อเทียบกับจำนวนประชากรก่อนสงคราม สงครามที่ทำลายล้างมากที่สุดในประวัติศาสตร์สมัยใหม่อาจเป็นสงครามปารากวัย (ดูผู้เสียชีวิตจากสงครามปารากวัย ) สงครามครั้งนี้ส่งผลให้มีผู้เสียชีวิต 31,000 คนในปี 2013 ลดลงจาก 72,000 คนในปี 1990 ^{[ 76 ]}

สงครามมักส่งผลให้โครงสร้างพื้นฐานและระบบนิเวศเสื่อมโทรมอย่างมาก การใช้จ่ายทางสังคมลดลง เกิดภาวะอดอยากการอพยพครั้งใหญ่จากเขตสงคราม และมักมีการปฏิบัติอย่างไม่เป็นธรรมต่อเชลยศึกหรือพลเรือน^{[ 77 ] [ 78 ] [ 79 ]}ตัวอย่างเช่น จากประชากร 9 ล้านคนที่อยู่ในดินแดนของสาธารณรัฐสังคมนิยมโซเวียตเบลารุสในปี 1941 มีผู้เสียชีวิตประมาณ 1.6 ล้านคนจากการกระทำของเยอรมันนอกสนามรบ ซึ่งรวมถึงเชลยศึกประมาณ 700,000 คน ชาวยิว 500,000 คน และพลพรรค 320,000 คน (ซึ่งส่วนใหญ่เป็นพลเรือนที่ไม่มีอาวุธ) ^{[ 80 ]}ผลพลอยได้อีกอย่างหนึ่งของสงครามบางครั้งคือการแพร่หลายของการโฆษณาชวนเชื่อโดยฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งหรือทุกฝ่ายในความขัดแย้ง^{[ 81 ]}และรายได้ที่เพิ่มขึ้นของ ผู้ ผลิตอาวุธ^{[ 82 ]}

สามในสิบของสงครามที่มีค่าใช้จ่ายสูงที่สุดในแง่ของการสูญเสียชีวิต เกิดขึ้นในศตวรรษที่ผ่านมา ได้แก่ สงครามโลกครั้งที่หนึ่งและครั้งที่สอง ตามด้วยสงครามจีน-ญี่ปุ่นครั้งที่สอง (ซึ่งบางครั้งถือว่าเป็นส่วนหนึ่งของสงครามโลกครั้งที่สองหรือทับซ้อนกัน) สงครามอื่นๆ ส่วนใหญ่เกี่ยวข้องกับจีนหรือชนชาติเพื่อนบ้าน จำนวนผู้เสียชีวิตจากสงครามโลกครั้งที่สองมีมากกว่า 60 ล้านคน ซึ่งสูงกว่าจำนวนผู้เสียชีวิตจากสงครามอื่นๆ ทั้งหมด^{[ 83 ]}

บุคลากรทางการทหารที่ต้องเผชิญกับการสู้รบในสงครามมักประสบกับความบอบช้ำทางจิตใจและร่างกาย รวมถึงภาวะซึมเศร้าโรคเครียดหลังเหตุการณ์สะเทือนใจโรคภัยไข้เจ็บ การบาดเจ็บ และการเสียชีวิต

ในทุกสงครามที่ทหารอเมริกันเข้าร่วม โอกาสที่จะประสบกับปัญหาสุขภาพจิต หรือก็คือร่างกายอ่อนแอลงเป็นระยะเวลาหนึ่งอันเป็นผลมาจากความเครียดในชีวิตทหารนั้น มีมากกว่าโอกาสที่จะถูกสังหารด้วยกระสุนของฝ่ายศัตรู

การศึกษาของ Swank และ Marchand ในช่วงสงครามโลกครั้งที่สองพบว่า หลังจากต่อสู้ต่อเนื่องเป็นเวลาหกสิบวัน บุคลากรทางการทหารที่รอดชีวิต 98% จะประสบกับภาวะทางจิตเวช ภาวะทางจิตเวชจะแสดงออกมาในรูปแบบของอาการอ่อนเพลีย สับสน ฮิสทีเรีย ความวิตกกังวล ภาวะย้ำคิดย้ำทำ และความผิดปกติทางบุคลิกภาพ^{[ 96 ]}

ระหว่างปี 1942 ถึง 1945 ทหารอเมริกันที่ถูกระดมพลหนึ่งในสิบคนถูกส่งตัวเข้าโรงพยาบาลเนื่องจากความผิดปกติทางจิต และหลังจากสู้รบอย่างต่อเนื่องเป็นเวลาสามสิบห้าวัน ร้อยละ 98 ของพวกเขาก็แสดงอาการทางจิตเวชในระดับต่างๆ กัน

นอกจากนี้ ยังมีการประมาณการว่าทหารผ่านศึกสงครามเวียดนามร้อยละ 18 ถึง 54 ประสบกับภาวะความเครียดหลังเหตุการณ์สะเทือนใจ^{[ 96 ]}

จากข้อมูลสำมะโนประชากรปี 1860 พบว่าร้อยละ 8 ของชายชาวอเมริกันผิวขาวอายุ 13 ถึง 43 ปีเสียชีวิตในสงครามกลางเมืองอเมริกาซึ่งรวมถึงร้อยละ 6 ในภาคเหนือและประมาณร้อยละ 18 ในภาคใต้^{[ 97 ]}สงครามนี้ยังคงเป็นความขัดแย้งที่ร้ายแรงที่สุดในประวัติศาสตร์อเมริกา ส่งผลให้มีทหารเสียชีวิต 620,000 นายจำนวนผู้เสียชีวิตในสงครามของกองทัพสหรัฐฯตั้งแต่ปี 1775 มีจำนวนรวมกว่าสองล้านคน จากจำนวนทหารยุโรป 60 ล้านคนที่ถูกระดมพลในสงครามโลกครั้งที่ 1มีผู้เสียชีวิต 8 ล้านคน พิการถาวร 7 ล้านคน และบาดเจ็บสาหัส 15 ล้านคน^{[ 98 ]}

ระหว่างการถอยทัพของนโปเลียน จากมอสโก จำนวนทหารฝรั่งเศสที่เสียชีวิตจาก โรคไทฟัส มีมากกว่าจำนวนทหาร รัสเซียที่เสีย ชีวิตเสียอีก ^{[ 99 ]}จากทหาร 450,000 นายที่ข้ามแม่น้ำเนมันในวันที่ 25 มิถุนายน ค.ศ. 1812 มีเพียงไม่ถึง 40,000 นายที่กลับมา จำนวนทหารที่เสียชีวิตจากโรคไทฟัสระหว่างปี ค.ศ. 1500 ถึง 1914 มีมากกว่าจำนวนทหารที่เสียชีวิตจากการสู้รบ^{[ 100 ]}นอกจากนี้ หากไม่ใช่เพราะความก้าวหน้าทางการแพทย์สมัยใหม่ จะมีผู้เสียชีวิตจากโรคและการติดเชื้ออีกหลายพันคน ตัวอย่างเช่น ในช่วงสงครามเจ็ดปีกองทัพเรืออังกฤษรายงานว่าได้เกณฑ์ทหารเรือ 184,899 นาย ซึ่ง 133,708 นาย (72%) เสียชีวิตจากโรคหรือ 'หายสาบสูญ' ^{[ 101 ]}มีการประมาณการว่าระหว่างปี ค.ศ. 1985 ถึง 1994 มีผู้เสียชีวิตจากสงครามปีละ 378,000 คน^{[ 102 ]}

สงครามส่วนใหญ่ส่งผลให้เกิดการสูญเสียชีวิตจำนวนมาก พร้อมกับการทำลายโครงสร้างพื้นฐานและทรัพยากร (ซึ่งอาจนำไปสู่ความอดอยาก โรคภัยไข้เจ็บ และการเสียชีวิตในหมู่ประชากรพลเรือน ) ในช่วงสงครามสามสิบปีในยุโรป ประชากรของจักรวรรดิโรมันอันศักดิ์สิทธิ์ลดลง 15 ถึง 40 เปอร์เซ็นต์^{[ 103 ] [ 104 ]}พลเรือนในเขตสงครามอาจตกเป็นเหยื่อของความโหดร้ายในสงคราม เช่นการฆ่าล้างเผ่าพันธุ์ในขณะที่ผู้รอดชีวิตอาจต้องทนทุกข์ทรมานจากผลกระทบทางจิตใจจากการได้เห็นการทำลายล้างของสงคราม สงครามยังส่งผลให้คุณภาพชีวิตลดลงและสุขภาพแย่ลง ความขัดแย้งขนาดกลางที่มีผู้เสียชีวิตจากการสู้รบประมาณ 2,500 คน ทำให้อายุขัยของพลเรือนลดลงหนึ่งปี และเพิ่มอัตรา การเสีย ชีวิตของทารก 10% และภาวะทุพโภชนาการ 3.3% นอกจากนี้ ประชากรประมาณ 1.8% สูญเสียการเข้าถึงน้ำดื่ม^{[ 105 ]}

การประเมินจำนวนผู้เสียชีวิตในสงครามโลกครั้งที่สอง ส่วนใหญ่ ระบุว่ามีผู้เสียชีวิตประมาณ 60 ล้านคน โดย 40 ล้านคนเป็นพลเรือน^{[ 106 ]} จำนวน ผู้เสียชีวิตในสหภาพโซเวียตอยู่ที่ประมาณ27  ล้านคน [ ^{107 ] เนื่องจาก}ผู้เสียชีวิตส่วนใหญ่เป็นชายหนุ่มที่ยังไม่มีบุตร การเติบโตของประชากรในสหภาพโซเวียตหลังสงครามจึงต่ำกว่าที่ควรจะเป็นมาก^{[ 108 ]}

เมื่อสงครามสิ้นสุดลง ประเทศที่พ่ายแพ้บางครั้งต้องจ่ายค่าชดเชยสงครามให้กับประเทศที่ชนะ ในบางกรณี ดินแดนจะถูกยกให้แก่ประเทศที่ชนะ ตัวอย่างเช่น ดินแดนอัลซาส-ลอร์เรนถูกแลกเปลี่ยนระหว่างฝรั่งเศสและเยอรมนีถึงสามครั้ง^{[ 109 ]}

โดยทั่วไป สงครามมักเกี่ยวพันกับเศรษฐกิจ และสงครามหลายครั้งมีสาเหตุส่วนหนึ่งหรือทั้งหมดมาจากเหตุผลทางเศรษฐกิจ มุมมองทั่วไปในหมู่นักประวัติศาสตร์เศรษฐกิจคือภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่สิ้นสุดลงเมื่อเกิดสงครามโลกครั้งที่สองนักเศรษฐศาสตร์หลายคนเชื่อว่าการใช้จ่ายของรัฐบาลในสงครามเป็นสาเหตุหรืออย่างน้อยก็เร่งการฟื้นตัวจากภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่ แม้ว่าบางคนจะมองว่ามันไม่ได้มีบทบาทสำคัญมากนักในการฟื้นตัว แต่ก็ช่วยลดอัตราการว่างงานได้^{[ 110 ] [ 111 ] [ 112 ] [ 113 ]}ในกรณีส่วนใหญ่ เช่น สงครามของพระเจ้าหลุยส์ที่ 14 สงครามฝรั่งเศส-ปรัสเซียและสงครามโลกครั้งที่ 1สงครามส่วนใหญ่ส่งผลให้เกิดความเสียหายต่อเศรษฐกิจของประเทศที่เกี่ยวข้อง ตัวอย่างเช่น การที่รัสเซียเข้าร่วมในสงครามโลกครั้งที่ 1 ทำให้เศรษฐกิจรัสเซียเสียหายอย่างหนักจนเกือบล่มสลายและมีส่วนอย่างมากต่อการเริ่มต้นของการปฏิวัติรัสเซียในปี 1917 ^{[ 114 ]}

สงครามโลกครั้งที่สองเป็นความขัดแย้งที่มีค่าใช้จ่ายทางการเงินมากที่สุดในประวัติศาสตร์ คู่สงครามใช้เงินรวมกันประมาณหนึ่งล้านล้านดอลลาร์สหรัฐในการทำสงคราม (ปรับตามราคาในปี 1940) ^{[ 115 ] [ 116 ]} ภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่ในทศวรรษ 1930 สิ้นสุดลงเมื่อประเทศต่างๆ เพิ่มการผลิตวัสดุสงคราม^{[ 117 ]}

เมื่อสงครามสิ้นสุดลง โครงสร้างพื้นฐานทางอุตสาหกรรมของยุโรปถูกทำลายไปถึง 70% ^{[ 118 ]}ความเสียหายต่อทรัพย์สินในสหภาพโซเวียตที่เกิดจากการรุกรานของฝ่ายอักษะมีมูลค่าประมาณ 679 พันล้านรูเบิล ความเสียหายโดยรวมประกอบด้วยการทำลายล้างทั้งหมดหรือบางส่วนของเมืองและหมู่บ้าน 1,710 แห่ง หมู่บ้าน/ชุมชน 70,000 แห่ง โบสถ์ 2,508 แห่ง สถานประกอบการอุตสาหกรรม 31,850 แห่ง ทางรถไฟ 40,000 ไมล์ (64,374 กิโลเมตร) สถานีรถไฟ 4,100 แห่ง โรงพยาบาล 40,000 แห่ง โรงเรียน 84,000 แห่ง และห้องสมุดสาธารณะ 43,000 แห่ง^{[ 119 ]}

มีทฤษฎีมากมายเกี่ยวกับแรงจูงใจในการทำสงคราม แต่ยังไม่มีข้อสรุปว่าทฤษฎีใดพบได้บ่อยที่สุด^{[ 120 ]}คาร์ล ฟอน คลอสวิตซ์นักทฤษฎีการทหารกล่าวว่า "ทุกยุคสมัยมีสงครามในแบบของตนเอง มีเงื่อนไขที่จำกัด และมีความคิดพื้นฐานเฉพาะของตนเอง" ^{[ 121 ]}

นักจิตวิเคราะห์ ชาวดัตช์Joost Meerlooกล่าวว่า "สงครามมักจะเป็น...การระบายความโกรธแค้นภายในที่สะสมไว้ (ซึ่ง)...ความกลัวภายในของมนุษยชาติถูกระบายออกมาในรูปแบบของการทำลายล้างครั้งใหญ่" ^{[ 122 ]}นักจิตวิเคราะห์คนอื่นๆ เช่น EFM Durban และJohn Bowlbyได้โต้แย้งว่ามนุษย์นั้นมีความรุนแรงโดยกำเนิด^{[ 123 ]}ความก้าวร้าวนี้ได้รับแรงหนุนจากการเบี่ยงเบนและการฉายภาพซึ่งบุคคลจะถ่ายทอดความไม่พอใจของตนไปสู่ความลำเอียงและความเกลียดชังต่อเชื้อชาติศาสนาประเทศหรืออุดมการณ์ อื่น ๆตามทฤษฎีนี้ รัฐชาติจะรักษาความสงบเรียบร้อยในสังคมท้องถิ่นไปพร้อมๆ กับการสร้างช่องทางระบายความก้าวร้าวผ่าน สงคราม

ฟรังโก ฟอร์นารีนักจิตวิเคราะห์ชาวอิตาลีผู้ติดตามของเมลานี ไคลน์คิดว่าสงครามเป็น "การขยายความ" แบบหวาดระแวงหรือแบบฉายภาพของความโศกเศร้า^{[ 124 ]}ฟอร์นารีคิดว่าสงครามและความรุนแรงพัฒนามาจาก "ความต้องการความรัก" ของเรา นั่นคือความปรารถนาที่จะรักษาและปกป้องสิ่งศักดิ์สิทธิ์ที่เรายึดติด ซึ่งก็คือมารดาในวัยเด็กของเราและการหลอมรวมกับเธอ สำหรับผู้ใหญ่แล้ว ประเทศชาติเป็นสิ่งศักดิ์สิทธิ์ที่ก่อให้เกิดสงคราม ฟอร์นารีมุ่งเน้นไปที่การเสียสละเป็นแก่นแท้ของสงคราม นั่นคือความเต็มใจอันน่าอัศจรรย์ของมนุษย์ที่จะตายเพื่อประเทศชาติของตน ที่จะมอบร่างกายของตนให้แก่ประเทศชาติ

แม้ว่าทฤษฎีของ Fornari ที่ว่าความปรารถนาเสียสละตนเองเพื่ออุดมการณ์อันสูงส่งของมนุษย์เป็นปัจจัยหนึ่งที่นำไปสู่สงคราม แต่สงครามส่วนใหญ่ไม่ได้เกิดขึ้นจากความปรารถนาที่จะทำสงครามในหมู่ประชาชนทั่วไป^{[ 125 ]}บ่อยครั้งที่ประชาชนทั่วไปถูกดึงเข้าสู่สงครามอย่างไม่เต็มใจโดยผู้ปกครอง ทฤษฎีทางจิตวิทยาหนึ่งที่พิจารณาถึงผู้นำนั้นเสนอโดย Maurice Walsh ^{[ 126 ]}เขาโต้แย้งว่าประชาชนทั่วไปมีความเป็นกลางต่อสงครามมากกว่า และสงครามเกิดขึ้นเมื่อผู้นำที่มีความไม่ใส่ใจต่อชีวิตมนุษย์อย่างผิดปกติทางจิตวิทยาขึ้นสู่อำนาจ สงครามเกิดจากผู้นำที่แสวงหาสงคราม เช่นนโปเลียนและฮิตเลอร์ผู้นำเหล่านี้มักขึ้นสู่อำนาจในช่วงเวลาวิกฤตเมื่อประชาชนเลือกผู้นำที่เด็ดขาด ซึ่งจะนำประเทศไปสู่สงคราม

โดยธรรมชาติแล้ว ประชาชนทั่วไปไม่ต้องการสงคราม ไม่ว่าจะเป็นในรัสเซีย อังกฤษ อเมริกา หรือแม้แต่เยอรมนี นั่นเป็นเรื่องที่เข้าใจได้ แต่ท้ายที่สุดแล้ว ผู้นำของประเทศเป็นผู้กำหนดนโยบาย และการชักจูงประชาชนให้คล้อยตามนั้นเป็นเรื่องง่ายเสมอ ไม่ว่าจะเป็นระบอบประชาธิปไตย ระบอบเผด็จการฟาสซิสต์ รัฐสภา หรือระบอบเผด็จการคอมมิวนิสต์ ... ประชาชนสามารถถูกชักจูงให้ทำตามคำสั่งของผู้นำได้เสมอ นั่นเป็นเรื่องง่าย สิ่งที่คุณต้องทำก็คือบอกพวกเขาว่าพวกเขากำลังถูกโจมตี และประณามพวกที่รักสันติว่าขาดความรักชาติและทำให้ประเทศตกอยู่ในอันตราย มันได้ผลแบบเดียวกันในทุกประเทศ

ทฤษฎีหลายทฤษฎีเกี่ยวข้องกับต้นกำเนิดวิวัฒนาการของสงคราม มีสองสำนักคิดหลัก: สำนักคิดหนึ่งมองว่าสงครามที่มีการจัดระเบียบเกิดขึ้นในหรือหลังยุคเมโสลิธิก อันเป็นผลมาจากองค์กรทางสังคมที่ซับซ้อน ความหนาแน่นของประชากรที่มากขึ้น และการแข่งขันแย่งชิงทรัพยากรอีกสำนักคิดหนึ่งมองว่าสงครามของมนุษย์เป็นแนวปฏิบัติที่เก่าแก่กว่า ซึ่งได้รับอิทธิพลมาจากสัญชาตญาณของสัตว์ทั่วไป เช่น การหวงถิ่นและการแข่งขันทางเพศ^{[ 128 ]}

แนวคิดหลังนี้โต้แย้งว่า เนื่องจากรูปแบบพฤติกรรมที่ชอบทำสงครามพบได้ในสัตว์จำพวกไพรเมตหลายชนิด เช่นชิมแปนซี [ ^{129 ]}เช่นเดียวกับในมด หลาย ชนิด^{[ 130 ] ความขัดแย้ง ใน}กลุ่มอาจเป็นลักษณะทั่วไปของพฤติกรรมทางสังคมของสัตว์ ผู้สนับสนุนแนวคิดนี้บางคนโต้แย้งว่า สงคราม แม้จะเป็นสัญชาตญาณ แต่ก็ทวีความรุนแรงขึ้นอย่างมากจากการพัฒนาเทคโนโลยีและการจัดระเบียบทางสังคม เช่น อาวุธและรัฐ^{[ 131 ]}การศึกษาหนึ่งยังพบว่าสงครามกลางเมืองเกิดขึ้นในอาณานิคมชิมแปนซีป่า ทำให้เกิดการแตกแยกอย่างรุนแรงในกลุ่มชิมแปนซี^{[ 132 ]}

สตีเวน พิงเกอร์นักจิตวิทยาและนักภาษาศาสตร์โต้แย้งว่าพฤติกรรมที่เกี่ยวข้องกับสงครามอาจได้รับการคัดเลือกตามธรรมชาติในสภาพแวดล้อมของบรรพบุรุษเนื่องจากผลประโยชน์ของชัยชนะ^{[ c ]}เขายังโต้แย้งอีกว่า เพื่อให้มีการยับยั้ง ที่น่าเชื่อถือ ต่อกลุ่มอื่น ๆ (รวมถึงในระดับบุคคล) การมีชื่อเสียงในด้านการแก้แค้นเป็นสิ่งสำคัญ ทำให้มนุษย์พัฒนาสัญชาตญาณในการแก้แค้นและการปกป้องชื่อเสียง (" เกียรติ ") ของกลุ่ม (หรือบุคคล) ^{[ c ]}

Crofoot และ Wrangham ได้โต้แย้งว่าสงคราม หากนิยามว่าเป็นปฏิสัมพันธ์ของกลุ่มที่ "พันธมิตรพยายามที่จะครอบงำหรือฆ่าสมาชิกของกลุ่มอื่นอย่างก้าวร้าว" ถือเป็นลักษณะเฉพาะของสังคมมนุษย์ส่วนใหญ่ สังคมที่ขาดสงคราม "มักจะเป็นสังคมที่ถูกครอบงำทางการเมืองโดยเพื่อนบ้าน" ^{[ 134 ]}

แอชลีย์ มอนทากูปฏิเสธอย่างหนักแน่นต่อข้อโต้แย้งเชิงสัญชาตญาณแบบสากล โดยโต้แย้งว่าปัจจัยทางสังคมและการเข้าสังคมในวัยเด็กมีความสำคัญในการกำหนดลักษณะและการปรากฏของสงคราม ดังนั้น เขาจึงโต้แย้งว่าสงครามไม่ใช่ปรากฏการณ์ของมนุษย์ทั่วไป และดูเหมือนจะเป็นสิ่งประดิษฐ์ทางประวัติศาสตร์ที่เกี่ยวข้องกับสังคมมนุษย์บางประเภท^{[ 135 ]}ข้อโต้แย้งของมอนทากูได้รับการสนับสนุนจากการวิจัยเชิงชาติพันธุ์วิทยาที่ดำเนินการในสังคมที่แนวคิดเรื่องความก้าวร้าวดูเหมือนจะไม่มีอยู่เลย เช่นชาวเช่อวงและชาวเซไมแห่งคาบสมุทรมาเลย์^{[ 136 ]}บ็อบบี้ เอส. โลว์ ได้สังเกตความสัมพันธ์ระหว่างสงครามและการศึกษา โดยสังเกตว่าสังคมที่สงครามเป็นเรื่องปกติจะส่งเสริมให้เด็กๆ มีความก้าวร้าวมากขึ้น^{[ 137 ]}

สงครามสามารถมองได้ว่าเป็นการเติบโตของการแข่งขันทางเศรษฐกิจในระบบการแข่งขันระหว่างประเทศ ในมุมมองนี้ สงครามเริ่มต้นจากการแสวงหาตลาดสำหรับทรัพยากรธรรมชาติ และความมั่งคั่ง นักประวัติศาสตร์เศรษฐกิจและนักเศรษฐศาสตร์การพัฒนายังเชื่อมโยงสงครามกับการพัฒนาเศรษฐกิจ โดยศึกษา การสร้างรัฐและความสามารถทางการคลัง [ ^{138 ] แม้ว่า}ทฤษฎีนี้จะถูกนำไปใช้กับความขัดแย้งมากมาย แต่ข้อโต้แย้งดังกล่าวกลับมีความถูกต้องน้อยลงเมื่อการเคลื่อนย้ายของทุนและข้อมูลที่เพิ่มขึ้นทำให้การกระจายความมั่งคั่งทั่วโลกเท่าเทียมกัน หรือเมื่อพิจารณาว่าความแตกต่างของความมั่งคั่งนั้นเป็นแบบสัมพัทธ์ ไม่ใช่แบบสัมบูรณ์ ที่อาจเป็นเชื้อเพลิงให้เกิดสงคราม มีกลุ่มคนทางขวา สุด ของสเปกตรัมทางการเมืองที่ให้การสนับสนุน โดยเฉพาะพวกฟาสซิสต์ โดยอ้างสิทธิโดยธรรมชาติของชาติที่แข็งแกร่งที่จะครอบครองสิ่งที่ชาติที่อ่อนแอกว่าไม่สามารถยึดครองได้ด้วยกำลัง^{[ 139 ] [ 140 ]}

ทฤษฎี สงครามของ มาร์กซ์เป็นทฤษฎีเชิงเศรษฐศาสตร์แบบกึ่งๆ ที่ระบุว่าสงครามสมัยใหม่ทั้งหมดเกิดจากการแข่งขันเพื่อแย่งชิงทรัพยากรและตลาดระหว่างมหาอำนาจ (จักรวรรดินิยม) โดยอ้างว่าสงครามเหล่านี้เป็นผลตามธรรมชาติของระบบทุนนิยมนักเศรษฐศาสตร์มาร์กซ์อย่างKarl Kautsky , Rosa Luxemburg , Rudolf HilferdingและVladimir Leninตั้งทฤษฎีว่าจักรวรรดินิยมเป็นผลมาจากการที่ประเทศทุนนิยมต้องการตลาด ใหม่ การขยายการผลิตจะเกิดขึ้นได้ก็ต่อเมื่อมีการเติบโต ของ ความต้องการของผู้บริโภค ที่สอดคล้องกัน เนื่องจากแรงงานในระบบเศรษฐกิจแบบทุนนิยมไม่สามารถตอบสนองความต้องการได้ ผู้ผลิตจึงต้องขยายไปสู่ตลาดที่ไม่ใช่ทุนนิยมเพื่อหาผู้บริโภคสำหรับสินค้าของตน ซึ่งนำไปสู่การเกิดขึ้นของจักรวรรดินิยม^{[ 141 ]}

ทฤษฎีทางประชากรศาสตร์สามารถแบ่งออกได้เป็นสองประเภท ได้แก่ ทฤษฎีของมัลทัส และทฤษฎีการเพิ่มขึ้นของประชากรวัยหนุ่มสาว:

ทฤษฎีของมัลทัสเห็นว่าประชากรที่เพิ่มขึ้นและทรัพยากรที่ขาดแคลนเป็นสาเหตุของความขัดแย้งรุนแรงสมเด็จพระสันตะปาปาเออร์บันที่ 2ในปี 1095 ก่อนสงครามครูเสดครั้งแรกทรงสนับสนุนสงครามครูเสดในฐานะทางออกของปัญหาประชากรล้นยุโรป โดยตรัสว่า:

แผ่นดินที่พวกท่านอาศัยอยู่นี้ ถูกปิดล้อมทุกด้านด้วยทะเลและยอดเขา แคบเกินไปสำหรับประชากรจำนวนมากของพวกท่าน แทบจะไม่มีอาหารเพียงพอสำหรับเกษตรกรด้วยซ้ำ ด้วยเหตุนี้พวกท่านจึงฆ่าฟันและกินกันเอง ทำสงคราม และหลายคนในหมู่พวกท่านต้องตายในความขัดแย้งภายใน ดังนั้นจงให้ความเกลียดชังออกไปจากพวกท่าน จงยุติการทะเลาะวิวาท จงเข้าไปในเส้นทางสู่พระสุสานศักดิ์สิทธิ์ จงยึดแผ่นดินนั้นคืนจากชนชาติชั่วร้าย และปกครองมัน^{[ 142 ]}

นี่เป็นหนึ่งในการแสดงออกแรกสุดของสิ่งที่เรียกว่าทฤษฎีสงครามของมัลทัส ซึ่งสงครามเกิดจากประชากรที่เพิ่มขึ้นและทรัพยากรที่จำกัดโทมัส มัลทัส (1766–1834) เขียนว่าประชากรจะเพิ่มขึ้นเสมอจนกว่าจะถูกจำกัดด้วยสงคราม โรคระบาด หรือความอดอยาก^{[ 143 ]} ความขัดแย้ง รุนแรงระหว่างคนเลี้ยงสัตว์กับเกษตรกรในไนจีเรียมาลีซูดานและประเทศอื่นๆ ใน ภูมิภาค ซาเฮลทวีความรุนแรงขึ้นเนื่องจากการเสื่อมโทรมของที่ดินและการเพิ่มขึ้นของประชากร^{[ 144 ] [ 145 ] [ 146 ]}

ตามที่ไฮน์โซห์นเสนอ ทฤษฎี จำนวนประชากรวัยหนุ่มสาวในรูปแบบทั่วไปที่สุด จำนวนประชากรวัยหนุ่มสาวเกิดขึ้นเมื่อร้อยละ 30 ถึง 40 ของผู้ชายในประเทศอยู่ในกลุ่ม "วัยต่อสู้" ซึ่งมีอายุระหว่าง 15 ถึง 29 ปี โดยจะเกิดขึ้นหลังจากช่วงเวลาที่มีอัตราการเจริญพันธุ์สูงถึง 4-8 คนต่อผู้หญิงหนึ่งคน โดยมีช่วงเวลาล่าช้า 15-29 ปี^{[ 147 ] [ 148 ]}ไฮน์โซห์นมองว่าทั้งการล่าอาณานิคมและจักรวรรดินิยมของยุโรปในอดีต (แบบคริสเตียน) และความไม่สงบในสังคมและการก่อการร้ายของกลุ่มอิสลามในปัจจุบัน ล้วนเป็นผลมาจากอัตราการเกิดที่สูงซึ่งก่อให้เกิดจำนวนประชากรวัยหนุ่มสาว^{[ 149 ]}

เหตุการณ์ทางประวัติศาสตร์ที่โดดเด่นซึ่งถูกเชื่อมโยงกับการเพิ่มขึ้นของประชากรวัยหนุ่มสาว ได้แก่ บทบาทของกลุ่มวัยหนุ่มสาวจำนวนมากในประวัติศาสตร์ในการก่อกบฏและการปฏิวัติในยุโรปยุคต้นสมัยใหม่ รวมถึงการปฏิวัติฝรั่งเศสในปี 1789 ^{[ 150 ]}และผลกระทบของภาวะเศรษฐกิจตกต่ำต่อกลุ่มวัยหนุ่มสาวชาวเยอรมันที่ใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยมีมา ซึ่งอธิบายถึงการเกิดขึ้นของลัทธินาซีในเยอรมนีในช่วงทศวรรษ 1930 ^{[ 151 ]}การฆ่าล้างเผ่าพันธุ์ในรวันดาปี 1994 ก็ได้รับการวิเคราะห์ว่าเป็นผลมาจากการเพิ่มขึ้นของประชากรวัยหนุ่มสาวอย่างมหาศาลเช่นกัน^{[ 152 ] ทฤษฎีการเพิ่มขึ้น ของ} ประชากร วัยหนุ่มสาวได้รับการวิเคราะห์ทางสถิติโดยธนาคารโลก^{[ 153 ]} Population Action International [ ^{154 ]}และสถาบันเบอร์ลินเพื่อประชากรและการพัฒนา [ ^{155 ] ทฤษฎีการเพิ่มขึ้น ของ}ประชากรวัยหนุ่มสาวถูกวิพากษ์วิจารณ์ว่านำไปสู่การเลือกปฏิบัติทางเชื้อชาติ เพศ และอายุ^{[ 156 ]}

เจฟฟรีย์ พาร์คเกอร์แย้งว่า สิ่งที่ทำให้ "วิถีแห่งสงครามแบบตะวันตก" ซึ่งมีฐานอยู่ในยุโรปตะวันตก แตกต่างออกไปนั้น เป็นสิ่งที่นักประวัติศาสตร์สามารถอธิบายความสำเร็จอันยิ่งใหญ่ในการพิชิตดินแดนส่วนใหญ่ของโลกหลังปี 1500 ได้:

วิธีการทำสงครามแบบตะวันตกตั้งอยู่บนรากฐานหลักห้าประการ ได้แก่ เทคโนโลยี วินัย ประเพณีทางทหารที่ก้าวร้าวอย่างมาก ความสามารถที่โดดเด่นในการคิดค้นนวัตกรรมและตอบสนองต่อนวัตกรรมของผู้อื่นอย่างรวดเร็ว และตั้งแต่ประมาณปี 1500 เป็นต้นมา ระบบการเงินสงครามที่เป็นเอกลักษณ์ การรวมกันของทั้งห้าประการนี้เป็นสูตรสำเร็จทางทหาร... ผลลัพธ์ของสงครามถูกกำหนดโดยเทคโนโลยีน้อยกว่า แต่ถูกกำหนดโดยแผนการรบที่ดีกว่า การสร้างความประหลาดใจ ความแข็งแกร่งทางเศรษฐกิจที่มากกว่า และเหนือสิ่งอื่นใดคือวินัยที่เหนือกว่า^{[ 157 ]}

พาร์เกอร์โต้แย้งว่ากองทัพตะวันตกแข็งแกร่งกว่าเพราะพวกเขาเน้นวินัย นั่นคือ "ความสามารถของหน่วยทหารในการยืนหยัดอย่างมั่นคงเมื่อเผชิญหน้ากับศัตรู ไม่ว่าจะถูกโจมตีหรือถูกโจมตี โดยไม่ยอมจำนนต่อสัญชาตญาณแห่งความกลัวและความตื่นตระหนก" วินัยมาจากการฝึกซ้อมและการเดินแถว การฝึกยิงเป้า และการสร้าง "กลุ่มความสัมพันธ์เทียม" ขนาดเล็ก เช่น กองร้อยและหมวด เพื่อเพิ่มความสามัคคีทางจิตวิทยาและประสิทธิภาพในการรบ^{[ 158 ]}

ลัทธิเหตุผลนิยมเป็นทฤษฎีหรือกรอบแนวคิดความสัมพันธ์ระหว่างประเทศลัทธิเหตุผลนิยม (และลัทธิสัจนิยมใหม่ (ความสัมพันธ์ระหว่างประเทศ) ) ดำเนินการภายใต้สมมติฐานที่ว่ารัฐหรือผู้มีบทบาทระหว่างประเทศมีเหตุผล แสวงหาผลลัพธ์ที่ดีที่สุดสำหรับตนเอง และปรารถนาที่จะหลีกเลี่ยงต้นทุนของสงคราม^{[ 159 ]} ภายใต้แนวทาง ทฤษฎีเกมหนึ่งทฤษฎีเหตุผลนิยมตั้งสมมติฐานว่าผู้มีบทบาททั้งหมดสามารถต่อรองได้ จะได้รับประโยชน์มากกว่าหากสงครามไม่เกิดขึ้น และในทำนองเดียวกันก็พยายามทำความเข้าใจว่าทำไมสงครามจึงเกิดขึ้นซ้ำแล้วซ้ำเล่า ภายใต้ทฤษฎีเกมเหตุผลนิยมอีกทฤษฎีหนึ่งที่ไม่มีการต่อรองเกมสงครามสันติภาพกลยุทธ์ที่เหมาะสมที่สุดยังคงสามารถพบได้ซึ่งขึ้นอยู่กับจำนวนรอบที่เล่น ใน "คำอธิบายเหตุผลนิยมสำหรับสงคราม" เจมส์ เฟียรอนได้ตรวจสอบคำอธิบายเหตุผลนิยมสามประการว่าทำไมบางประเทศจึงมีส่วนร่วมในสงคราม:

• ประเด็นความไม่สามารถแบ่งแยกได้
• แรงจูงใจในการบิดเบือนข้อมูลหรือความไม่สมดุลของข้อมูล
• ปัญหาความมุ่งมั่น^{[ 159 ]}

“ปัญหาที่แบ่งแยกไม่ได้” เกิดขึ้นเมื่อทั้งสองฝ่ายไม่สามารถหลีกเลี่ยงสงครามได้ด้วยการเจรจาต่อรอง เพราะสิ่งที่พวกเขากำลังต่อสู้กันอยู่นั้นไม่สามารถแบ่งปันกันได้ แต่เป็นของฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งโดยสมบูรณ์เท่านั้น “ ความไม่สมมาตรของข้อมูลพร้อมแรงจูงใจในการบิดเบือน” เกิดขึ้นเมื่อสองประเทศมีความลับเกี่ยวกับความสามารถของแต่ละฝ่าย และไม่เห็นด้วยกับสิ่งใดสิ่งหนึ่ง เช่น ใครจะเป็นผู้ชนะในสงครามระหว่างกัน หรือขนาดของชัยชนะหรือความพ่ายแพ้ของรัฐ ตัวอย่างเช่นเจฟฟรีย์ เบลนีย์โต้แย้งว่าสงครามเป็นผลมาจากการคำนวณกำลังผิดพลาด เขายกตัวอย่างสงครามในประวัติศาสตร์และแสดงให้เห็นว่า “สงครามมักเป็นผลมาจากวิกฤตทางการทูตที่ไม่สามารถแก้ไขได้ เพราะทั้งสองฝ่ายมีการประเมินอำนาจต่อรองที่ขัดแย้งกัน” ^{[ 160 ]}ประการที่สาม การเจรจาต่อรองอาจล้มเหลวเนื่องจากรัฐไม่สามารถให้คำมั่นสัญญาที่น่าเชื่อถือได้^{[ 161 ]}

ภายในประเพณีของลัทธิเหตุผลนิยม นักทฤษฎีบางคนเสนอว่าบุคคลที่เกี่ยวข้องกับสงครามประสบกับอคติทางความคิด ในระดับ ปกติ^{[ 162 ]}แต่ก็ยัง "มีเหตุผลเหมือนคุณและฉัน" ^{[ 163 ]}ตามที่นักปรัชญาIain King กล่าวไว้ว่า "ผู้ก่อความขัดแย้งส่วนใหญ่ประเมินโอกาสความสำเร็จของตนเองสูงเกินไป ในขณะที่ผู้เข้าร่วมส่วนใหญ่ประเมินโอกาสที่จะได้รับบาดเจ็บต่ำเกินไป..." ^{[ 164 ]} King ยืนยันว่า "การตัดสินใจทางทหารที่หายนะส่วนใหญ่มีรากฐานมาจากความคิดแบบกลุ่ม " ซึ่งผิดพลาด แต่ก็ยังถือว่ามีเหตุผล^{[ 165 ]}ทฤษฎีเหตุผลนิยมมุ่งเน้นไปที่การต่อรอง ซึ่งปัจจุบันกำลังเป็นที่ถกเถียงกัน สงครามอิรักพิสูจน์แล้วว่าเป็นความผิดปกติที่บั่นทอนความถูกต้องของการนำทฤษฎีเหตุผลนิยมไปใช้กับสงครามบางครั้ง^{[ 166 ]}

การวิเคราะห์ทางสถิติของสงครามได้รับการบุกเบิกโดยLewis Fry Richardsonหลังสงครามโลกครั้งที่ 1ฐานข้อมูลสงครามและความขัดแย้งทางอาวุธที่ใหม่กว่านั้นได้รับการรวบรวมโดย^{โครงการ} Correlates of War , Peter Brecke และโครงการ Uppsala Conflict Data Program [ ^{167 ]}หัวข้อย่อยต่อไปนี้จะพิจารณาสาเหตุของสงครามจากระดับการวิเคราะห์ระบบ สังคม และบุคคล การแบ่งประเภทนี้ได้รับการเสนอครั้งแรกโดยKenneth WaltzในMan, the State, and Warและนักวิทยาศาสตร์การเมืองได้ใช้บ่อยครั้งนับตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา^{[ 168 ] : 143}

มี สำนัก คิดทฤษฎีความสัมพันธ์ระหว่างประเทศ หลาย สำนัก ผู้สนับสนุนแนวคิดสัจนิยมในความสัมพันธ์ระหว่างประเทศโต้แย้งว่าแรงจูงใจของรัฐคือการแสวงหาความมั่นคง และความขัดแย้งอาจเกิดขึ้นจากความไม่สามารถแยกแยะระหว่างการป้องกันและการรุก ซึ่งเรียกว่า ภาวะกลืนไม่เข้าคายไม่ออก ด้านความมั่นคง^{[ 168 ] : 145}

ภายในสำนักคิดสัจนิยม ซึ่งเป็นตัวแทนโดยนักวิชาการอย่างเฮนรี คิสซิงเกอร์และฮันส์ มอร์เกนทาวและ สำนัก คิด สัจนิยมใหม่ซึ่งเป็นตัวแทนโดยนักวิชาการอย่างเคนเนธ วอลซ์และจอห์น เมียร์สไฮเมอร์ มี ทฤษฎีย่อยหลักสองทฤษฎี ได้แก่:

1. ทฤษฎี ดุลอำนาจ : รัฐต่างๆ มีเป้าหมายที่จะป้องกันไม่ให้รัฐใดรัฐหนึ่งกลายเป็นมหาอำนาจ และสงครามเป็นผลมาจากความพยายามอย่างต่อเนื่องของมหาอำนาจที่ต้องการจะครองอำนาจ ในมุมมองนี้ ระบบระหว่างประเทศที่มีการกระจายอำนาจอย่างเท่าเทียมกันมากขึ้นจะมีเสถียรภาพมากกว่า และ "การเคลื่อนไหวไปสู่ความเป็นขั้วอำนาจเดียวจะทำให้เกิดความไม่เสถียร" ^{[ 168 ] : 147} อย่างไรก็ตาม หลักฐานแสดงให้เห็นว่าขั้ว อำนาจ ไม่ได้เป็นปัจจัยหลักในการเกิดสงคราม^{[ 168 ] : 147–48}
2. ทฤษฎีการเปลี่ยนผ่านอำนาจ : มหาอำนาจสร้างเงื่อนไขเสถียรภาพให้กับระเบียบโลก แต่ในที่สุดพวกเขาก็จะเสื่อมถอยลง และสงครามจะเกิดขึ้นเมื่อมหาอำนาจที่กำลังเสื่อมถอยถูกท้าทายโดยมหาอำนาจที่กำลังผงาดขึ้นอีกมหาอำนาจหนึ่ง หรือมีเป้าหมายที่จะปราบปรามมหาอำนาจนั้นก่อนล่วงหน้า ในมุมมองนี้ ต่างจากทฤษฎีดุลอำนาจ สงครามจะมี โอกาสเกิด ขึ้นมากขึ้นเมื่ออำนาจมีการกระจายอย่างเท่าเทียมกันมากขึ้น สมมติฐาน "ความเหนือกว่าของอำนาจ" นี้ได้รับการสนับสนุนจากหลักฐานเชิงประจักษ์^{[ 168 ] : 148}

ทฤษฎีทั้งสองไม่ขัดแย้งกันและอาจใช้เพื่ออธิบายเหตุการณ์ที่แตกต่างกันไปตามสถานการณ์^{[ 168 ] : 148} ลัทธิเสรีนิยมที่เกี่ยวข้องกับความสัมพันธ์ระหว่างประเทศเน้นปัจจัยต่างๆ เช่นการค้าและบทบาทของการค้าในการลดแรงจูงใจให้เกิดความขัดแย้งซึ่งจะทำลายความสัมพันธ์ทางเศรษฐกิจ นักวิจารณ์โต้แย้งว่าบางครั้งกำลังทหารอาจมีประสิทธิภาพอย่างน้อยก็เท่ากับการค้าในการบรรลุผลประโยชน์ทางเศรษฐกิจ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในอดีต แม้ว่าจะไม่มากเท่าในปัจจุบัน^{[ 168 ] : 149} ยิ่งไปกว่านั้น ความสัมพันธ์ทางการค้าที่ส่งผลให้เกิดการพึ่งพาในระดับสูงอาจทำให้ความตึงเครียดทวีความรุนแรงและนำไปสู่ความขัดแย้ง ข้อมูลเชิงประจักษ์เกี่ยวกับความสัมพันธ์ของการค้ากับสันติภาพนั้นมีทั้งด้านบวกและด้านลบ และยิ่งไปกว่านั้น หลักฐานบางอย่างชี้ให้เห็นว่าประเทศที่ทำสงครามกันไม่จำเป็นต้องค้าขายกันน้อยลงเสมอไป^{[ 168 ] : 150}

• ทฤษฎีการเบี่ยงเบนความสนใจหรือที่รู้จักกันในชื่อ "สมมติฐานแพะรับบาป" ชี้ให้เห็นว่าผู้มีอำนาจทางการเมืองอาจใช้สงครามเป็นการเบี่ยงเบนความสนใจหรือเพื่อรวบรวมการสนับสนุนจากประชาชนภายในประเทศ^{[ 168 ] : 152} สิ่งนี้ได้รับการสนับสนุนจากวรรณกรรมที่แสดงให้เห็นว่าความเป็นปรปักษ์ของกลุ่มภายนอกช่วยเสริมสร้างความผูกพันภายในกลุ่มและมีการแสดงให้เห็นถึง "ผลกระทบการรวมตัว" ภายในประเทศอย่างมีนัยสำคัญเมื่อความขัดแย้งเริ่มต้นขึ้น^{[ 168 ] : 152–13} อย่างไรก็ตาม การศึกษาที่ตรวจสอบการใช้กำลังที่เพิ่มขึ้นอันเป็นผลมาจากความต้องการการสนับสนุนทางการเมืองภายในประเทศนั้นมีผลลัพธ์ที่หลากหลาย^{[ 168 ] : 152–53} การสำรวจความนิยมของประธานาธิบดีสหรัฐฯ ในช่วงสงครามที่ดำเนินการในระหว่างการดำรงตำแหน่งของผู้นำสหรัฐฯ หลายคนในช่วงไม่นานมานี้ได้สนับสนุนทฤษฎีการเบี่ยงเบนความสนใจ^{[ 169 ]}

ทฤษฎีเหล่านี้ชี้ให้เห็นว่าความแตกต่างในบุคลิกภาพ การตัดสินใจ อารมณ์ ระบบความเชื่อ และอคติของบุคคลมีความสำคัญในการกำหนดว่าความขัดแย้งจะบานปลายหรือไม่ ตัวอย่างเช่น มีการเสนอว่าความขัดแย้งถูกควบคุมโดยความมีเหตุผลที่จำกัดและอคติทางปัญญาต่างๆ^{[ 168 ] : 157} เช่นทฤษฎีความคาดหวัง^{[ 170 ]}

ศีลธรรมของสงครามเป็นหัวข้อถกเถียงกันมาหลายพันปีแล้ว^{[ 171 ]}

ตามทฤษฎีสงครามที่เป็นธรรม หลักจริยธรรมสองประการในสงคราม คือjus ad bellumและjus in bello ^{[ 172 ]}

Jus ad bellum (สิทธิในการทำสงคราม) กำหนดว่าการกระทำและสถานการณ์ที่ไม่เป็นมิตรใดบ้างที่ชอบธรรมต่อการประกาศสงครามกับประเทศอื่น มีเกณฑ์หลัก 6 ประการสำหรับการประกาศสงครามที่ชอบธรรม ได้แก่ ประการแรก สงครามที่ชอบธรรมใด ๆ ต้องประกาศโดยหน่วยงานที่ชอบด้วยกฎหมาย ประการที่สอง ต้องเป็นสาเหตุที่ชอบธรรมและยุติธรรม มีความร้ายแรงเพียงพอที่จะสมควรได้รับความรุนแรงในวงกว้าง ประการที่สาม ฝ่ายที่ทำสงครามอย่างชอบธรรมต้องมีเจตนาที่ถูกต้อง กล่าวคือ ต้องแสวงหาความดีและลดทอนความชั่ว ประการที่สี่ ฝ่ายที่ทำสงครามอย่างชอบธรรมต้องมีโอกาสประสบความสำเร็จอย่างสมเหตุสมผล ประการที่ห้า สงครามต้องเป็นทางเลือกสุดท้าย และประการที่หก จุดประสงค์ที่ต้องการต้องได้สัดส่วนกับวิธีการที่ใช้^{[ 173 ] [ 174 ]}

Jus in bello (สิทธิในการทำสงคราม) คือชุดของกฎจริยธรรมเมื่อทำสงคราม หลักการสำคัญสองประการคือ ความสมดุลและการเลือกปฏิบัติ ความสมดุลเกี่ยวข้องกับปริมาณของกำลังที่จำเป็นและเหมาะสมทางศีลธรรมต่อเป้าหมายที่ต้องการและความไม่ยุติธรรมที่ได้รับ หลักการเลือกปฏิบัติกำหนดว่าใครคือเป้าหมายที่ถูกต้องตามกฎหมายในสงคราม และโดยเฉพาะอย่างยิ่งแยกความแตกต่างระหว่างนักรบ ซึ่งอนุญาตให้ฆ่าได้ และผู้ที่ไม่ใช่นักรบ ซึ่งไม่ได้รับอนุญาตให้ฆ่า ^{[ 176 ]}การไม่ปฏิบัติตามกฎเหล่านี้อาจส่งผลให้สูญเสียความชอบธรรมสำหรับฝ่ายที่ทำสงครามอย่างชอบธรรม ^{[ 177 ]}

ทฤษฎีสงครามที่เป็นธรรมเป็นพื้นฐานในการก่อตั้งสหประชาชาติและในข้อบังคับของกฎหมายระหว่างประเทศ เกี่ยวกับสงครามที่ชอบด้วยกฎหมาย ^{[ 171 ]}

ลูอิส โคเซอร์ นักทฤษฎีความขัดแย้งและนักสังคมวิทยาชาวอเมริกัน โต้แย้งว่าความขัดแย้งเป็นทั้งหน้าที่และกระบวนการที่ก่อให้เกิดสมดุลใหม่ ๆ อย่างต่อเนื่อง ดังนั้น การต่อสู้ของกองกำลังที่ต่อต้านกัน แทนที่จะเป็นการทำลายล้าง อาจเป็นวิธีการสร้างสมดุลและรักษาสังคมหรือโครงสร้างทางสังคมไว้ได้^{[ 178 ]}

กลุ่มศาสนาต่างๆ ได้คัดค้านหรือพยายามจำกัดสงครามอย่างเป็นทางการมานานแล้ว ดังเช่นในเอกสารGaudiem et Spesของสภาวาติกันที่สอง ที่ระบุ ว่า “การกระทำใดๆ ของสงครามที่มุ่งเป้าไปที่การทำลายล้างเมืองทั้งเมืองหรือพื้นที่กว้างขวางโดยไม่เลือกปฏิบัติพร้อมกับประชากร ถือเป็นอาชญากรรมต่อพระเจ้าและมนุษย์ สมควรได้รับการประณามอย่างชัดเจนและไม่ลังเล” ^{[ 179 ]}

ขบวนการต่อต้านสงครามเกิดขึ้นในทุกสงครามสำคัญในศตวรรษที่ 20 รวมถึงสงครามโลกครั้งที่ 1สงครามโลกครั้งที่ 2และสงครามเวียดนาม ซึ่งโดดเด่นที่สุด ในศตวรรษที่ 21 ขบวนการต่อต้านสงครามทั่วโลกเกิดขึ้นเพื่อตอบสนองต่อ การรุกรานอัฟกานิสถานและอิรักของสหรัฐอเมริกาการประท้วงต่อต้านสงครามในอัฟกานิสถานเกิดขึ้นในยุโรป เอเชีย และสหรัฐอเมริกา

ในระหว่างสงคราม ฝ่ายต่างๆ อาจตกลงที่จะหยุดพัก การหยุดยิงคือการยุติสงครามที่แต่ละฝ่ายตกลงกับอีกฝ่ายหนึ่งที่จะระงับการกระทำที่ก้าวร้าว (มักเกิดจากการไกล่เกลี่ยโดยบุคคลที่สาม) ^{[ 180 ]}การหยุดยิงอาจประกาศเป็นส่วนหนึ่งของสนธิสัญญา อย่างเป็นทางการ แต่ก็อาจเป็นส่วนหนึ่งของความเข้าใจอย่างไม่เป็นทางการระหว่างกองกำลังฝ่ายตรงข้ามได้ เช่นกัน ^{[ 181 ]}การหยุดยิงอาจเป็นการชั่วคราวโดยมีวันสิ้นสุดที่กำหนดไว้ หรืออาจมีเจตนาให้คงอยู่ตลอดไป การหยุดยิงแตกต่างจากการสงบศึกตรงที่การสงบศึกเป็นการยุติสงครามอย่างเป็นทางการ ในขณะที่การหยุดยิงอาจเป็นการหยุดชั่วคราว^{[ 182 ]}

เป้าหมายเร่งด่วนของการหยุดยิงคือการยุติความรุนแรง แต่จุดประสงค์พื้นฐานของการหยุดยิงนั้นแตกต่างกันไป การหยุดยิงอาจมีจุดประสงค์เพื่อตอบสนองความต้องการระยะสั้นที่จำกัด (เช่น การให้ความช่วยเหลือด้านมนุษยธรรม) จัดการความขัดแย้งเพื่อให้มีความเสียหายน้อยลง หรือส่งเสริมความพยายามในการแก้ไขข้อพิพาทอย่างสันติ^{[ 183 ]}ผู้กระทำอาจไม่ได้ตั้งใจให้การหยุดยิงส่งเสริมการแก้ไขความขัดแย้งอย่างสันติเสมอไป แต่กลับต้องการให้ผู้กระทำได้เปรียบในความขัดแย้ง (ตัวอย่างเช่น โดยการติดอาวุธและจัดวางกำลังใหม่ หรือโจมตีฝ่ายตรงข้ามที่ไม่ทันตั้งตัว) ซึ่งก่อให้เกิดปัญหาในการต่อรองที่อาจทำให้การหยุดยิงมีโอกาสน้อยที่จะถูกนำไปใช้ และมีโอกาสน้อยที่จะคงอยู่ได้หากนำไปใช้^{[ 184 ] [ 183 ] [ 185 ]}

ความยั่งยืนของข้อตกลงหยุดยิงได้รับผลกระทบจากหลายปัจจัย เช่น เขตปลอดทหาร การถอนกำลังทหาร และการรับประกันและการตรวจสอบจากบุคคลที่สาม (เช่นการรักษาสันติภาพ ) ข้อตกลงหยุดยิงมีแนวโน้มที่จะมีความยั่งยืนมากขึ้นเมื่อลดแรงจูงใจในการโจมตี ลดความไม่แน่นอนเกี่ยวกับเจตนาของฝ่ายตรงข้าม และเมื่อมีการนำกลไกมาใช้เพื่อป้องกันไม่ให้เหตุการณ์ต่างๆ ลุกลามกลายเป็นความขัดแย้ง^{[ 184 ]}

• เค้าโครงของสงคราม

• แผนที่แบบอินเทอร์แอคทีฟแสดงสมรภูมิรบทั้งหมดที่เกิดขึ้นทั่วโลกในช่วง 4,000 ปีที่ผ่านมา
• ลำดับเหตุการณ์สงครามในฮิสโทรพีเดีย

• คู่มือการเดินทางเพื่อความปลอดภัยในเขตสงคราม จาก Wikivoyage