น้ำเชื้อ ( Milt ) คือของเหลวที่ได้ จากน้ำเชื้อ ของปลาหอยและสัตว์น้ำบางชนิด พวกมันสืบพันธุ์โดยการพ่นของเหลวนี้ ซึ่งมีอสุจิ อยู่ด้วย ไปใส่ในไข่ปลา นอกจากนี้ คำว่า Milt ยังอาจหมายถึงถุงเก็บอสุจิหรืออัณฑะที่บรรจุน้ำเชื้อได้อีกด้วย

มิลต์ (บางครั้งสะกดว่าmelt ^{[ 1 ] [ 2 ]} ) ยังหมายถึงไข่อ่อน [ ^{3 ]} ซึ่ง เป็นอวัยวะสืบพันธุ์เพศผู้ ของปลาที่มีอสุจิ ใช้เป็นอาหาร หลายวัฒนธรรมรับประทานมิลต์ ซึ่งมักจะ ^นำไปทอด แต่โดยปกติจะไม่รับประทานเป็นอาหารจานเดียว มิลต์เป็นอาหารชนิดหนึ่ง จึงมีการเพาะเลี้ยงตลอดทั้งปีในถังไนโตรเจน โดยใช้ฮอร์โมนกระตุ้นหรือควบคุมช่วงเวลาแสง^{[ 4 ]}

การผลิตน้ำเชื้ออาจได้รับผลกระทบจากสิ่งเร้าภายนอกปลาทองเป็นที่ทราบกันดีว่าผลิตน้ำเชื้อมากขึ้นเมื่อถูกแยกออกจากตัวผู้ตัวอื่นในกลุ่ม^{[ 5 ] [ 6 ]}แต่จะยังคงผลิตในระดับสูงแม้ว่าจะสัมผัสกับกลิ่นของตัวผู้ที่ไม่คุ้นเคย ซึ่งแสดงให้เห็นว่าการผลิตน้ำเชื้อได้รับผลกระทบจากการสัมผัสใกล้ชิดกับตัวผู้คู่แข่ง^{[ 6 ]}การผลิตน้ำเชื้อยังถูกกระตุ้นด้วยกลิ่นของปลาตัวเมียอีกด้วย^{[ 5 ]}น้ำเชื้อเองอาจมีฟีโรโมนที่ดึงดูดตัวเมียที่กำลังตกไข่^{[ 7 ]}

ปลาที่มีภาวะเพศกำกวมมีโอกาสน้อยที่จะปล่อยน้ำเชื้อ หรืออาจไม่สามารถผลิตน้ำเชื้อได้เลย เนื่องจากท่อส่งน้ำเชื้อถูกปิดกั้น^{[ 8 ]}แม้ว่าปลาที่มีภาวะเพศกำกวมจะผลิตน้ำเชื้อได้ ความหนาแน่นของอสุจิก็ต่ำกว่าปกติ และอสุจิที่มีอยู่มักมีการเคลื่อนไหวน้อยกว่าปกติ^{[ 9 ]}ปลาที่มีภาวะไตรพลอยด์สามารถให้กำเนิดลูกได้ แต่ลูกปลาเหล่านั้นมีอัตราการฟักไข่ต่ำและอัตราการตายสูง^{[ 10 ]}ด้วยเหตุนี้ โรงเพาะฟักบางแห่งจึงอาจผลิตปลาที่มีภาวะไตรพลอยด์โดยเจตนาเพื่อป้องกันการผสมข้ามพันธุ์หรือการแข่งขันกับปลาพื้นเมือง^{[ 11 ]}

องค์ประกอบทางเคมีของน้ำเชื้อจะแตกต่างกันเล็กน้อยตามสายพันธุ์ น้ำเชื้อของปลาเฮอริ่งมีน้ำ 82.5%, ไขมัน 2%, โปรตีน 16.7% และเถ้า 2% สำหรับปลาที่มีน้ำเชื้อ 21% น้ำเชื้อของปลาค็อดมีน้ำ 82%, ไขมัน 1.1%, โปรตีน 14.5% และเถ้า 1.8% ^{[ 12 ]}

ในโรงเพาะฟักปลาคนงานจะบีบน้ำเชื้อออกจากปลาตัวผู้ด้วยมือ จากนั้นใช้น้ำเชื้อนั้นผสมพันธุ์กับไข่ที่เก็บเกี่ยวมา วิธีนี้สามารถทำได้กับปลาหลายตัวในขณะที่ยังมีชีวิตอยู่ และหลังจากนั้นก็สามารถปล่อยปลาได้^{[ 13 ]} โรงเพาะฟัก ปลาแซลมอนแปซิฟิกเป็นข้อยกเว้น ปลาที่กลับมาจากการอพยพ^{[ 14 ]}จะถูกฆ่าด้วยเครื่องตัดหัว และจากนั้นน้ำเชื้อจะถูกเทลงบนไข่ โดยการบีบปลาตัวผู้ลงบนไข่ หรือโดยการใส่น้ำเชื้อลงในหลอดหยดแล้วบีบลงไป^{[ 15 ]}

หลังจากเก็บรวบรวมแล้ว น้ำเชื้ออาจถูกแช่เย็นในช่วงเวลาสั้นๆ เพื่อเพิ่มการเคลื่อนที่ของอสุจิตัวอย่างเช่น น้ำเชื้อของปลาปาคู จะยังคงมีอสุจิที่ยังมีชีวิตอยู่หลังจาก 8 ชั่วโมง และการเคลื่อนที่ก็จะสูงกว่าเมื่อเทียบกับน้ำเชื้อที่เก็บไว้ที่อุณหภูมิห้อง ^{[ 16 ]} อย่างไรก็ตาม สิ่งนี้ไม่เป็นความจริงสำหรับทุกชนิด ยิ่งน้ำเชื้อของ ปลาเทราต์สตีลเฮด เก็บไว้ นานเท่าใดอัตราการตายของลูกปลาที่ฟักออกมาก็จะยิ่งสูงขึ้นเท่านั้น^{[ 17 ]}

น้ำเชื้อที่นำออกจากปลาที่ตายแล้วยังคงสามารถผสมพันธุ์ได้หลายชั่วโมงหลังจากที่ปลาตาย ตัวอย่างเช่น น้ำเชื้อของปลา แบล็กเทลเรดฮอร์สยังคงสามารถผสมพันธุ์ได้หนึ่งชั่วโมงหลังจากที่ปลาตาย^{[ 18 ]} น้ำเชื้อของ ปลาแซลมอนชินุกยังคงสามารถผสมพันธุ์ได้นานถึงห้าชั่วโมงหลังจากที่ปลาตาย^{[ 17 ]}น้ำเชื้อยังคงสามารถผสมพันธุ์ได้แม้ว่าปลาที่นำน้ำเชื้อออกมาจะถูกฆ่าโดยการฆ่าปลา^{[ 18 ]}

แม้ว่าชาวอเมริกาเหนือจำนวนมากจะมองว่าการบริโภคน้ำนมเป็นเรื่องต้องห้าม^{[ 19 ]}แต่ก็เป็นที่นิยมในอาหารเอเชียและยุโรปหลายประเภท และถูกเรียกว่า "คู่หูเพศชายของคาเวียร์ " ^{[ 20 ]}

• ในอาหารอินโดนีเซียน้ำเชื้อ (เรียกว่าtelur ikan ' ไข่ปลา' ) ของปลาช่อนและปลากะพงมักจะนำมาทำเป็นแกงกะหรี่หรือซุปข้น (woku )
• ในอาหารญี่ปุ่นลูกอัณฑะ (白子shirako ' ลูกสีขาว' ) ของปลาค็อด ( tara ), ปลาแองเกลอร์ ( ankō ), ปลาแซลมอน ( sake ), ปลาหมึก ( ika ) และปลาปักเป้า ( fugu ) จะถูกนำมารับประทาน^{[ 21 ]}
• ในอาหารเกาหลีน้ำเชื้อ ( 이리 iri ) ของปลาอะแลสกาพอลล็อกปลาค็อด ปลาแองเกลอร์ปากดำ ปลาโบจีโอและปลากะพงขาวนิยมรับประทาน

• ในอาหารโรมาเนียน้ำเชื้อของปลาคาร์พและปลาน้ำจืดชนิดอื่นๆ เรียกว่าlapți (มาจากคำภาษาละตินlactes ) และมักนำมาทอด
• ในอาหารรัสเซียน้ำเชื้อปลาเฮอริ่ง ( молока , moloka ) จะถูกดองในลักษณะเดียวกับส่วนอื่นๆ ของปลา แต่จะรับประทานแยกต่างหาก บางครั้งอาจรับประทานร่วมกับไข่ปลาเฮอ ริ่งดอง ไข่ปลาเนื้อขาวชนิดต่างๆมักนำมาทอดรับประทาน และเป็นอาหารราคาไม่แพงที่รับประทานได้ทุกวัน
• ในอาหารซิซิเลียน้ำเชื้อของปลาทูน่าเรียกว่าlattumeและใช้เป็นท็อปปิ้งพาสต้าทั่วไป^{[ 22 ]}
• ในอาหารอังกฤษไข่ปลาค็อดนิ่มเป็นอาหารดั้งเดิมที่มักนำไปทอดในเนยแล้วทาบนขนมปังปิ้ง
• ในอาหารเช็ก น้ำเชื้อของปลาคาร์พธรรมดาที่เรียกว่าmlíčí (มาจากคำภาษาเช็กmléko  – "นม") มักถูกนำมาใช้ในซุปปลาที่เสิร์ฟในคืนก่อนวันคริสต์มาส
• ในอาหารยิวแอชเคนาซี kratsborscht เป็นซอสที่ทำจากนม^{[ 23 ]}

• 
  กุนกันมากิ ชิราโกะ (ปลาค็อดมิลต์) ของญี่ปุ่น
• 
  น้ำนมหลอม
• 
  ตับ ไข่และน้ำเชื้อ ของปลาพอลล็อกอะแลสกา

น้ำเชื้อมีคุณสมบัติในการดูดซับธาตุหายาก เช่นนีโอดีเมียมและเหล็ก ได้ดีมาก ยิ่งธาตุหายากมีน้ำหนักมากเท่าไร ก็ยิ่งมีแรงดึงดูดต่อน้ำเชื้อมากขึ้นเท่านั้น^{[ 24 ]}ด้วยเหตุนี้ จึงมีการเสนอให้ใช้น้ำเชื้อเป็นวิธีที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมในการกู้คืนธาตุหายากจากของเสีย^{[ 24 ]}

วิกิมีเดียคอมมอนส์มีสื่อที่เกี่ยวข้องกับมิลต์

• รายชื่ออาหารเลิศรส

• Bad Seedบทความเชิงวิเคราะห์เกี่ยวกับการบริโภคน้ำเชื้อจากSlate