สัตว์หลายชนิดแสดงพฤติกรรมเพื่อการสืบพันธุ์หรือการเกี้ยวพาราสีพฤติกรรมการผสมพันธุ์มักถูกมองว่าเป็นไปโดยเจตนาเนื่องจากลักษณะการเลือกคู่ครองแบบเลือกปฏิบัติ กล่าวคือ การแสวงหาคู่ครองที่มีศักยภาพนั้นคาดการณ์ถึงการเลือกอย่างตั้งใจ^{[ 15 ]}กระบวนการผสมพันธุ์มักถูกโต้แย้งภายใต้การถกเถียงเรื่องธรรมชาติและการเลี้ยงดูอย่างไรก็ตาม ขั้นตอนการผสมพันธุ์อาจแตกต่างกันไปตามสถานการณ์ การแสดงออกถึงการผสมพันธุ์ แบบรักร่วมเพศเช่นที่สังเกตพบในนกเพนกวินราชาบนเกาะเคอร์เกอเลนดูเหมือนจะเหมือนกับที่ใช้ในการดึงดูดเพศตรงข้าม^{[ 16 ]}ความสามารถของนกเพนกวินในการแยกแยะระหว่างสมาชิกเพศเดียวกันและเพศตรงข้ามได้รับการถกเถียงกันในวรรณกรรมพฤติกรรมสัตว์ บางคนอ้างว่าปรากฏการณ์นี้ผิดปกติ ในขณะที่บางคนมองว่าเป็นระบบมากกว่า^{[ 17 ]}อย่างไรก็ตาม สภาพแวดล้อม เช่นอัตราส่วนเพศอาจแสดงให้เห็นถึงความแตกต่างของแต่ละบุคคลภายในประชากร เนื่องจากประชากรบนเกาะเคอร์เกอเลนไม่ได้แสดงการแยกแยะระหว่างบุคคลอย่างมีสติ แต่กลับเลือกคู่ครองแบบสุ่ม^{[ 16 ]}กฎของมอร์แกนจึงอาจสันนิษฐานว่าการแสดงออกของพวกเขาถูกกำหนดไว้ทางพันธุกรรมและไม่แสดงหลักฐานของการเลือกปฏิบัติระหว่างเพศ

การแข่งขันระหว่างสิ่งมีชีวิต (โดยปกติจะเป็นตัวผู้) เกิดจากข้อพิพาทที่ไม่เปลี่ยนแปลงเกี่ยวกับอาณาเขต (เพื่อการผสมพันธุ์หรือที่อยู่อาศัยทั่วไป) อาหาร หรือคู่ผสมพันธุ์ที่มีศักยภาพ^{[ 18 ]}แต่ละตัวอาจแข่งขันกันโดยใช้สัญญาณภาพ ดังที่เห็นได้ในผีเสื้อ หลาย ชนิด มีการบันทึกสัญญาณการต่อสู้ที่แตกต่างกันสองแบบ แบบแรกใช้ การแสดง ทางอากาศพลศาสตร์ซึ่งส่งผลให้ผู้เข้าแข่งขันตัวผู้อย่างน้อยหนึ่งตัวยอมแพ้ แบบที่สองต้องมีการเผชิญหน้ากับดักแด้ ที่ยังไม่โต เต็มที่^{[ 19 ]}แบบหลังนี้ไม่ได้กีดกันคู่แข่งจากการเข้าใกล้ดักแด้เดียวกัน แต่การต่อสู้สามารถเกิดขึ้นได้ในกรณีที่ตัวเมียฟักออกมา กรณีที่คล้ายกันในสายพันธุ์อื่นได้รับการสนับสนุนโดยหลักการของทฤษฎีเกม^{[ 20 ]}อย่างไรก็ตาม การแข่งขันระหว่างผีเสื้อเป็นเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นไม่บ่อยนัก^{[ 21 ]}ดังนั้นการยุติความขัดแย้งจึงยังไม่เป็นที่เข้าใจอย่างถ่องแท้ การศึกษาหนึ่งใช้หลักการของมอร์แกนเพื่อระบุถึงกระบวนการที่สาม ความเป็นไปได้ที่การต่อสู้จะเกิดขึ้นจากความพยายามที่ผิดพลาดในการเกี้ยวพาราสีคู่แข่งอื่น^{[ 19 ]}เนื่องจากผีเสื้อไม่สามารถสร้างความเสียหายร้ายแรงให้กับคู่ต่อสู้หรือระบุเพศของอีกฝ่ายได้อย่างแม่นยำ ความแตกต่างระหว่างคู่ครองกับคู่แข่งจึงอาจไม่มีอยู่จริงในบางครั้ง^{[ 22 ]}ผลการศึกษาหลายชิ้นสรุปว่าการต่อสู้ทางอากาศนั้นเหมาะสมที่สุดสำหรับตัวผู้ที่ครอบครองอาณาเขต^{[ 19 ] [ 22 ]}ในทำนองเดียวกัน หลักการของมอร์แกนก็ให้เหตุผลสนับสนุนการต่อสู้ที่ผิดพลาดตราบใดที่มีการบันทึกกรณีการแยกแยะเพศไว้อย่างจำกัด

ขอบเขตของจิตสำนึกของสัตว์ไม่ได้ถูกรับรู้อย่างเท่าเทียมกันตามมาตรฐานของมนุษย์ ดังนั้นภาระผูกพันต่อสัตว์สายพันธุ์ต่างๆ โดยรวมจึงกระจายอย่างไม่เท่าเทียมกัน^{[ 23 ]}ข้อกังวลที่นักเคลื่อนไหวเพื่อสิทธิสัตว์ หยิบยกขึ้นมานั้น ส่วนหนึ่งกล่าวถึงความสามารถทางปัญญาของแต่ละบุคคลหรือทั้งสายพันธุ์ ปัญหาดังกล่าวชี้ให้เห็นว่าสายพันธุ์ส่วนใหญ่มีความสามารถในการรับรู้ตนเองได้อย่างน้อยในระดับหนึ่ง^{[ 24 ]}โลมาได้รับการยกย่องเป็นพิเศษว่ามีศักยภาพทางสติปัญญาสูง และมักเป็นหัวข้อของการทดลองทางปัญญา แม้ว่าหลักการของมอร์แกนโดยทั่วไปจะมุ่งหลีกเลี่ยงสมมติฐานที่อิงจากกระบวนการลำดับสูง แต่ข้อยกเว้นทางจิตวิทยาเกิดขึ้นกับโลมาเนื่องจากการรับรู้ของพวกมันไม่ได้หมายความถึงเจตนาของพวกมัน^{[ 25 ]}มีหลักฐานของทั้งสภาวะการรับรู้ที่กำกับตนเองและที่กำกับโดยผู้อื่นซึ่งใกล้เคียงกับที่มนุษย์ประสบ^{[ 25 ]}การศึกษาในปี 2004 ได้ทดสอบแนวคิดการรับรู้ของความไม่แน่นอนในโลมา^{[ 26 ]}ผู้ถูกทดลองได้รับการปรับตัวให้เข้ากับคลิปเสียงที่ไม่เปลี่ยนแปลง จากนั้นคาดว่าจะใช้ความจำของพวกเขาเพื่อกำหนดการเปลี่ยนแปลงของระดับเสียง เมื่อได้ยินเสียงที่มีระดับเสียงต่ำหรือสูงกว่า โลมาจะแตะไม้พายซึ่งตั้งใจให้เป็นตัวบ่งชี้ของแต่ละระดับเสียง ผลลัพธ์อ้างอิงถึงเกณฑ์ การแยกแยะ ที่เกินกว่านั้น การตีความการเปลี่ยนแปลงระดับเสียงจะกลายเป็นเรื่องน่าสงสัย (ประมาณ 2100 เฮิรตซ์) เนื่องจากมีโอกาสเกิดข้อผิดพลาดในการแยกแยะ จึงมีการจัดเตรียมไม้พาย "หลบหนี" อันที่สามไว้ใช้ในกรณีที่ไม่แน่ใจ^{[ 26 ]}แม้ว่าโลมาจะใช้ "ไม้พายหลบหนี" แต่พวกมันมักลังเลที่จะทำเช่นนั้น^{[ 27 ]}โลมายังคงเลือกหนึ่งในสองตัวเลือกอื่น ๆ แม้จะสับสน อาจเป็นการยืนยันคำตอบเดิมของพวกมัน^{[ 26 ]}จากการวิจัยประเภทนี้ ผู้เชี่ยวชาญเห็นพ้องกันอย่างกว้างขวางเกี่ยวกับรูปแบบของการบังคับที่ฝังแน่นซึ่งสนับสนุนการสอบถามลำดับต่ำกว่าของมอร์แกนต่อไป