เมือกเป็นสารเหนียวข้นที่ผลิตโดยพืช เกือบทั้งหมด และจุลินทรีย์ บางชนิด จุลินทรีย์ยูคาริ โอตโปรติ สต์ใช้เมือกในการเคลื่อนที่ โดยทิศทางการเคลื่อนที่ของพวกมันจะตรงข้ามกับทิศทางการหลั่งเมือกเสมอ^{[ 1 ]}เมือกเป็นไกลโคโปรตีนขั้ว และเอ็กโซพอลิแซ็กคาไรด์เมือกในพืชมีบทบาทในการเก็บน้ำและอาหารการงอก ของ เมล็ดและการทำให้เยื่อหุ้มเซลล์หนาขึ้น ต้นกระบองเพชร (และพืชอวบน้ำ อื่นๆ ) และ เมล็ด แฟลกซ์เป็นแหล่งเมือกที่อุดมสมบูรณ์เป็นพิเศษ^{[ 2 ]}

เอ็กโซพอลิแซ็กคาไรด์เป็นปัจจัยที่ทำให้ไมโครแอ็กเกรเกต มีความเสถียรมากที่สุด และพบได้ทั่วไปในดิน ดังนั้น " สาหร่ายในดิน" ที่ผลิตเอ็กโซพอลิแซ็กคาไรด์ จึง มีบทบาทสำคัญในระบบนิเวศของดินทั่วโลก สารนี้ปกคลุมอยู่ด้านนอกของสาหร่ายสีเขียวเซลล์เดียวหรือเส้นใย และไซยาโนแบคทีเรียเป็นต้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งในกลุ่มสาหร่ายสีเขียว กลุ่มVolvocalesเป็นที่รู้จักกันดีว่าผลิตเอ็กโซพอลิแซ็กคาไรด์ในช่วงหนึ่งของวงจรชีวิตพบได้ในพืชเกือบทุกชนิด แต่โดยปกติจะมีปริมาณน้อย มักพบร่วมกับสารต่างๆ เช่นแทนนินและอัลคาลอยด์^{[ 3 ]}

เมือกมีจุดประสงค์เฉพาะในพืชกินแมลง บาง ชนิด พืชสกุล Drosera (หยาดน้ำค้าง), Pinguicula (บัตเตอร์เวิร์ต) และอื่นๆ มีใบที่เต็มไปด้วยต่อมหลั่งเมือก และใช้ "กับดักกระดาษดักแมลง " เพื่อจับแมลง^{[ 4 ]}

เมือกสามารถรับประทานได้ ใช้ในทางการแพทย์เนื่องจากช่วยบรรเทาอาการระคายเคืองของเยื่อเมือกโดยการสร้างฟิล์มป้องกัน เป็นที่ทราบกันดีว่าทำหน้าที่เป็นใยอาหาร ที่ละลายน้ำได้หรือมีความหนืด ซึ่งทำให้มวลอุจจาระข้นขึ้น ตัวอย่างเช่น การบริโภคอาหารเสริมใยอาหารที่มีเปลือกเมล็ดไซเลียม^{[ 5 ]}

เปลือกชั้นในของต้นเอล์มลื่น ( Ulmus rubra )ซึ่งเป็นพันธุ์ไม้ในอเมริกาเหนือ ถูกนำมาใช้เป็นยาบรรเทาอาการระคายเคืองและยาแก้ไอมานานแล้ว และยังคงผลิตเพื่อวัตถุประสงค์ดังกล่าวในเชิงพาณิชย์^{[ 6 ]}

เมือกที่ผสมกับน้ำถูกนำมาใช้เป็นกาวโดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับการติดกระดาษ เช่น ฉลากแสตมป์และซองจดหมาย^{[ 7 ]} เมือกประเภทต่างๆ และความแข็งแรงที่แตกต่างกันยังสามารถใช้สำหรับการใช้งานกาวอื่นๆ รวมถึงการติดฉลากกับกระป๋องโลหะ ไม้กับเครื่องลายคราม และหนังกับกระดาษแข็ง^{[ 8 ]}ในระหว่างการหมักถั่วเหลืองนัตโตะ เอนไซม์นอกเซลล์ที่ผลิตโดยแบคทีเรียBacillus nattoจะทำปฏิกิริยากับน้ำตาลในถั่วเหลืองเพื่อผลิตเมือก ปริมาณและความหนืดของเมือกเป็นลักษณะสำคัญของนัตโตะ ซึ่งมีส่วนทำให้นัตโตะมีรสชาติและกลิ่นที่เป็นเอกลักษณ์

เมือกของพืชกินแมลง สองชนิด ได้แก่ซันดิว ( Drosera ) ^{[ 9 ]}และบัตเตอร์เวิร์ต ( Pinguicula ) [ ^{10 ]}ถูกนำมาใช้ในการผลิต ผลิตภัณฑ์นมแบบ สวีเดน^ที่คล้ายโยเกิ ร์ตแบบดั้งเดิม ที่เรียกว่าฟิล์มโยล์ก^{[ 11 ] [ 12 ]}

การมีเมือกในเมล็ดส่งผลต่อกระบวนการทางนิเวศวิทยาที่สำคัญในพืชบางชนิด เช่น ความทนทานต่อความเครียดจากน้ำ การแข่งขันผ่านอัลเลโลพาธีหรือการอำนวยความสะดวกในการงอกผ่านการยึดเกาะกับอนุภาคดิน^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]}ผู้เขียนบางคนยังเสนอว่าเมือกในเมล็ดมีบทบาทในการปกป้องดีเอ็นเอจากความเสียหายจากการฉายรังสี^{[ 16 ]}ปริมาณเมือกที่ผลิตต่อเมล็ดพบว่าแตกต่างกันไปตามช่วงการกระจายตัวของสายพันธุ์ โดยสัมพันธ์กับสภาพแวดล้อมในท้องถิ่นของประชากร^{[ 17 ]}

ข้าวโพดพันธุ์หนึ่งเจริญเติบโตโดยมีรากอากาศที่สร้างเมือกหวาน พันธุ์Sierra Mixeเป็นพันธุ์สูงที่สามารถอยู่รอดได้ในดินที่ไม่อุดมสมบูรณ์โดยไม่ต้องใช้ปุ๋ยในโออาซากา ประเทศเม็กซิโกและพบว่าเมือกนี้ช่วยสนับสนุนการตรึงไนโตรเจนผ่านแบคทีเรียที่เจริญเติบโตได้ดีในสภาพแวดล้อม ที่มี น้ำตาล สูงและ ออกซิเจนต่ำ^{[ 18 ]}

เป็นที่ทราบกันดีว่าพืชและสาหร่ายชนิดต่อไปนี้มีปริมาณเมือกสูงกว่าปกติมาก:

• เมือกทะเลหรือที่รู้จักกันในชื่อ เมือกโคลนทะเล – สารอินทรีย์ชนิดหนึ่งที่พบในทะเล

ลองค้นหาคำว่า mucilageใน Wiktionary ซึ่งเป็นพจนานุกรมออนไลน์ฟรี

• สารเมือกในสารานุกรมโคลัมเบีย ฉบับที่หก (2007)
• ชิสโฮล์ม, ฮิวจ์ , บรรณาธิการ (1911). "เมือก"  . สารานุกรมบริแทนนิกา . เล่มที่ 18 (ฉบับที่ 11). สำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยเคมบริดจ์. หน้า 954.