ห้องเรียนแบบหลายระดับชั้นหรือห้องเรียนผสมคือห้องเรียนที่มีนักเรียนจากหลายระดับชั้นห้องเรียนประเภทนี้เกิดขึ้นจากทางเลือกด้านการจัดการเรียนการสอนของโรงเรียนหรือเขตการศึกษา ซึ่งแตกต่างจากห้องเรียนแบบแยกชั้นที่เกิดขึ้นเมื่อมีจำนวนนักเรียนมากเกินไปสำหรับห้องเรียนเดียว แต่ยังไม่มากพอที่จะจัดตั้งเป็นสองห้องเรียนในระดับชั้น เดียวกัน ห้องเรียนแบบผสมมักพบได้บ่อยในโรงเรียนขนาดเล็ก และรูปแบบที่รุนแรงที่สุดคือ โรงเรียน ที่มีห้องเรียนเพียงห้องเดียว

การศึกษาผลการเรียนของนักเรียนในชั้นเรียนรวมแสดงให้เห็นว่าผลการเรียนของพวกเขาไม่ได้แตกต่างจากนักเรียนในห้องเรียนระดับชั้นเดียวอย่างมีนัยสำคัญ แต่ผลลัพธ์มักจะขึ้นอยู่กับประสิทธิภาพของครู^{[ 1 ] [ 2 ]}

การเรียนการสอนแบบหลายช่วงอายุมีต้นกำเนิดมาจากโรงเรียนห้องเดียวในช่วงศตวรรษที่ 19 แต่กลับลดน้อยลงในศตวรรษที่ 20 เนื่องจากการเรียนการสอนแบบกระแสหลักได้รับความนิยมมากขึ้น อย่างไรก็ตาม การเรียนการสอนแบบหลายช่วงอายุกลับมาได้รับความนิยมอีกครั้งในช่วงทศวรรษที่ 1960 ^{[ 3 ]} ประมาณหนึ่งในสามของชั้นเรียนทั้งหมดทั่วโลกเป็นชั้นเรียนแบบหลายระดับชั้น^{[ 4 ] [ 5 ]} (เคลลี่, 2015)

เหตุผลเบื้องหลังการจัดห้องเรียนแบบหลายช่วงอายุแตกต่างจากการแบ่งห้องเรียนตามช่วงอายุ การแบ่งห้องเรียนตามช่วงอายุเกิดขึ้นเมื่อมีจำนวนนักเรียนไม่เพียงพอที่จะจัดตั้งห้องเรียนเดี่ยวสองห้อง แต่การจัดห้องเรียนแบบหลายช่วงอายุเป็นการจัดตั้งขึ้นโดยเจตนาเพื่อสร้างสภาพแวดล้อมการเรียนรู้ที่หลากหลายช่วงอายุ นี่เป็นความแตกต่างที่สำคัญ เนื่องจากเหตุผลในการจัดตั้งห้องเรียนแบบแบ่งช่วงอายุหรือห้องเรียนแบบหลายช่วงอายุจะกำหนดประเภทของกลยุทธ์การสอนและวิธีการสอนที่นำมาใช้ในห้องเรียน ซึ่งจะส่งผลต่อผลสัมฤทธิ์ทางการเรียนของนักเรียนในที่สุด

สำหรับจำนวนนักเรียนที่กำหนดไว้ ชั้นเรียนแบบผสมผสานช่วยให้การบริหารจัดการมีความยืดหยุ่นมากขึ้นในการจัดสรรนักเรียนเข้าชั้นเรียน ซึ่งช่วยให้เกิดความสมดุลทางเพศ การจับคู่ความต้องการของนักเรียนกับความเชี่ยวชาญของครู และความสมดุลของขนาดชั้นเรียนการจัดสรรเด็กเข้าชั้นเรียนตามความต้องการในการเรียนรู้เฉพาะด้าน ทำให้สามารถจัดชั้นเรียนที่มีช่วงความสามารถแคบลงได้

โรงเรียนที่ประกอบด้วยชั้นเรียนแบบผสมผสานเท่านั้นกำลังเป็นที่นิยมมากขึ้นในระบบการศึกษาประถมศึกษาของออสเตรเลีย และไม่ใช่เรื่องแปลกในนิวซีแลนด์^{[ 6 ]}

ชั้นเรียนแบบผสมมักพบกับการต่อต้าน โดยผู้ปกครองมักเชื่อว่าบุตรหลานของตนเสียเปรียบจากการอยู่ในชั้นเรียนดังกล่าว^{[ 7 ] [ 8 ]}การรับรู้เช่นนี้มักไม่คำนึงถึงว่าบุตรหลานของตนจะอยู่ในกลุ่มอายุที่อายุน้อยกว่าหรืออายุมากกว่า^{[ 9 ]}

ผู้สนับสนุนห้องเรียนแบบหลายช่วงอายุชี้ให้เห็นว่า การที่ไม่มีการแบ่งแยกตามช่วงอายุในที่ทำงาน ครอบครัว หรือสภาพแวดล้อมทางสังคมอื่นๆ เป็นเหตุผลที่ควรสร้างสภาพแวดล้อมที่คล้ายคลึงกันในห้องเรียน

สวัสดิการสังคมที่มักถูกกล่าวถึง ได้แก่:

• เด็กโตในห้องเรียนรวมมักได้รับโอกาสในการเป็นผู้นำและสร้างความภาคภูมิใจในตนเองในฐานะแบบอย่างที่ดีให้กับเพื่อนร่วมชั้นที่อายุน้อยกว่า ส่วนเด็กเล็กก็ปรารถนาที่จะทำงานให้ได้ดีเหมือนกับเด็กโตในห้องเรียน
• ความสามารถของเด็กที่จะได้รับการศึกษาจากครูคนเดียวเป็นเวลาสองปี ทำให้เกิดความสัมพันธ์ที่แน่นแฟ้นยิ่งขึ้น^{[ 10 ]}
• โครงสร้างแบบผสมอายุนี้ช่วยให้เด็กเล็กได้เรียนรู้จากเพื่อนที่โตกว่า ซึ่งช่วยเร่งพัฒนาการด้านสติปัญญาและสังคมของพวกเขา^{[ 11 ]}

ประโยชน์ด้านการศึกษาที่มักถูกกล่าวถึง ได้แก่:

• เนื่องจากการสอนการอ่านออกเขียนได้และการคำนวณจะสอนเป็นกลุ่มตามความสามารถครูจึงต้องตระหนักถึงความสามารถของนักเรียนแต่ละคนมากขึ้น – พวกเขาต้องคิดถึงเด็กแต่ละคนเป็นรายบุคคล^{[ 9 ]}
• เทคนิคการสอนในห้องเรียนและการสอนแบบรายบุคคลยังคงสามารถนำมาประยุกต์ใช้ได้
• การเรียนรู้โดยการสอนเกิดขึ้นเมื่อนักเรียนที่มีระดับการเรียนรู้ต่างกันสามารถช่วยเหลือซึ่งกันและกันในการทำงาน เด็กๆ สามารถแก้ไขความแตกต่างในการทำความเข้าใจเนื้อหาได้^{[ 12 ] [ 13 ]}
• งานวิจัยระบุว่าห้องเรียนแบบหลายช่วงอายุมีบทบาทสำคัญในการพัฒนาทักษะทางภาษา โดยเฉพาะในกลุ่มนักเรียนที่อายุน้อยกว่า^{[ 14 ]}
• ชั้นเรียนแบบผสมผสานมีระดับงานที่หลากหลาย เพื่อตอบสนองความต้องการของทั้งเด็กที่มีความสามารถและเด็กที่เรียนรู้ช้า พร้อมทั้งสร้างสภาพแวดล้อมที่เอื้ออำนวยสำหรับทั้งสองกลุ่ม^{[ 9 ]}

ในแต่ละช่วงเวลา ทั้งชั้นเรียนแบบผสมและชั้นเรียนแบบระดับเดียวจะมีกลุ่มนักเรียนที่มีระดับความสามารถหลากหลาย นี่เป็นส่วนหนึ่งของการจัดการเรียนการสอนตามปกติ ความคาดหวังทางการศึกษาถูกกำหนดไว้ในระดับหลักสูตรซึ่งครอบคลุมสองปี ตัวอย่างเช่น ดูมาตรฐานการเรียนรู้ที่จำเป็นของรัฐวิกตอเรียสื่อการเรียนการสอนที่ทันสมัยได้รับการพัฒนาขึ้นสำหรับชั้นเรียนแบบหลายช่วงอายุ โดยการใช้สื่อเหล่านี้ ครูสามารถแนะนำแนวคิดหลักให้กับนักเรียนทั้งห้อง จากนั้นจึงปรับวิธีการสอนให้เหมาะสมกับผู้เรียนที่มีระดับความสามารถแตกต่างกันในชั้นเรียน

ผู้คัดค้านห้องเรียนแบบหลายช่วงอายุโต้แย้งว่าผู้ปกครองส่วนใหญ่ต้องการให้บุตรหลานเรียนในห้องเรียนระดับชั้นเดียวมากกว่าห้องเรียนแบบหลายช่วงอายุ โดยเชื่อว่าบุตรหลานจะได้รับประโยชน์จากการเรียนรู้ร่วมกับเพื่อนๆ ในวัยเดียวกัน ผู้ปกครองบางคนกังวลว่าบุตรหลานอาจไม่ได้รับการเอาใจใส่หรือความก้าวหน้าในระดับเดียวกันในห้องเรียนแบบหลายช่วงอายุเมื่อเทียบกับห้องเรียนระดับชั้นเดียว นอกจากนี้ พวกเขายังโต้แย้งว่านักเรียนในระดับชั้นที่สูงกว่าของห้องเรียนแบบผสมจะเรียนรู้เนื้อหาเดียวกันกับที่เรียนในระดับชั้นที่ต่ำกว่า ในทางตรงกันข้าม เด็กที่มีความสามารถอาจพบว่างานนั้นง่ายเกินไปเนื่องจากพวกเขาได้เรียนรู้มาแล้ว^{[ 15 ]}อย่างไรก็ตาม นักเรียนที่เรียนรู้ช้าหรือนักเรียนที่สอบตกหลักสูตรหรือวิชาใดวิชาหนึ่งอาจถูกจัดให้อยู่ในห้องเรียนแบบผสมเพื่อตามให้ทันหลักสูตรหรือมีความเชี่ยวชาญในวิชานั้นมากขึ้น^{[ 16 ]}

นอกจากนี้ ยังมีการชี้ให้เห็นว่าห้องเรียนแบบคละอายุมีแนวโน้มที่จะมีขนาดใหญ่กว่าห้องเรียนแบบชั้นเดียว ครูต้องประเมินนักเรียนเพื่อพิจารณาว่าควรย้ายนักเรียนไปอยู่ในกลุ่มอื่นหรือไม่ ครูบางคนไม่ได้รับการฝึกอบรมให้สอนในห้องเรียนแบบคละอายุ การสอนแบบคละอายุที่มีประสิทธิภาพต้องอาศัยทักษะและการฝึกอบรมเฉพาะด้าน ซึ่งไม่ใช่ครูทุกคนจะมี ทำให้คุณภาพการสอนไม่สม่ำเสมอ การควบคุมระเบียบวินัยก็อาจทำได้ยากเช่นกัน เนื่องจากช่วงอายุและระดับวุฒิภาวะของนักเรียนในห้องเรียนแบบคละอายุแตกต่างกัน แม้ว่าการเรียนรู้ร่วมกันระหว่างเพื่อนจะเป็นประโยชน์ แต่ก็อาจนำไปสู่ปัญหาทางสังคม เช่นการกลั่นแกล้งหรือการกีดกันนักเรียนที่อายุน้อยกว่า ซึ่งอาจรู้สึกกดดันหรือหวาดกลัวเพื่อนร่วมชั้นที่อายุมากกว่า ยิ่งไปกว่านั้น ห้องเรียนแบบคละอายุไม่เพียงแต่สร้างภาระงานเพิ่มขึ้นให้กับครู (เนื่องจากห้องเรียนแบบคละอายุอาจต้องการครูผู้สอนและสื่อการเรียนการสอนเพิ่มเติมเพื่อตอบสนองความต้องการของนักเรียนที่หลากหลาย) แต่ผู้บริหารโรงเรียนอาจต้องคิดใหม่เกี่ยวกับตารางเวลา บุคลากร และการสื่อสารกับผู้ปกครอง ซึ่งต้องมีการวางแผนและการสอนแบบเฉพาะบุคคลมากขึ้น นักวิจารณ์ยังโต้แย้งว่าห้องเรียนแบบคละอายุอาจทำให้การปฏิบัติตามหลักสูตรมาตรฐานทำได้ยาก เนื่องจากครูต้องปรับบทเรียนให้เข้ากับความสามารถที่หลากหลายของนักเรียน การทดสอบมาตรฐาน ซึ่งมักจะเฉพาะเจาะจงตามระดับชั้น อาจเป็นเรื่องยากที่จะนำไปใช้ในสภาพแวดล้อมที่มีหลายช่วงอายุ^{[ 17 ]}

• การแบ่งแยกตามอายุในโรงเรียน
• การลดขนาดชั้นเรียน
• โรงเรียนห้องเดียว
• โรงเรียนในเมืองซัดเบอรีเป็นโรงเรียนที่มีนักเรียนทุกช่วงอายุ ตั้งแต่สี่ขวบจนถึงมัธยมปลาย โดยไม่มีการแบ่งกลุ่มอายุ
• โรงเรียนที่ไม่แบ่งระดับชั้น คือโรงเรียนที่ไม่ได้จัดกลุ่มนักเรียนตามระดับชั้นตามอายุอย่างเป็นทางการ