มหากาพย์เรื่องนี้เริ่มต้นในหมู่บ้านทูบอนโด ซึ่งปกครองโดยหัวหน้าเผ่าผู้ชั่วร้ายชื่อเชมวินโด เขาออกคำสั่งแก่ภรรยาทั้งเจ็ดคนว่าพวกนางจะต้องมีบุตรสาวให้เขาเท่านั้น หากมีบุตรชาย บุตรชาย (และในบางฉบับรวมถึงมารดาด้วย) จะถูกประหารชีวิต นี่เป็นอุบายของเชมวินโดเพื่อที่จะร่ำรวยขึ้น เพราะตามธรรมเนียมแล้ว ผู้ที่ต้องการแต่งงานกับหญิงสาวจะต้องจ่ายสินสอดหรือค่าสินสอดให้แก่บิดาของฝ่ายหญิง

เขามีเพศสัมพันธ์กับภรรยาทั้งเจ็ดคนพร้อมกัน ในขณะเดียวกัน มูกิติขอแต่งงานกับอียังกูรา ซึ่งอียังกูราก็ตอบตกลง และหลังจากพิธีอันยิ่งใหญ่ พวกเขาก็แต่งงานกัน อียังกูราจะอาศัยอยู่ในหมู่บ้าน โดยมีกาซิเยมเบคอยคุ้มครอง ส่วนมูกิติจะอาศัยอยู่ในสระน้ำในแม่น้ำ ภรรยาหกคนแรกของชิมเวนโดคลอดลูกสาวในไม่ช้า แต่เนียมวินโด ภรรยาคนที่เจ็ด กลับตั้งครรภ์นานกว่าปกติ ทำให้เธอไม่สามารถปฏิบัติหน้าที่และงานบ้านได้ แต่ที่น่าประหลาดใจคือ ทุกอย่างกลับสำเร็จลุล่วงไปได้โดยที่เธอไม่ต้องทำอะไรเลย นี่เป็นฝีมือของลูกชายที่ยังไม่เกิดของเธอ เมื่อถึงเวลาคลอด ลูกชายก็ปีนออกจากครรภ์และโผล่ออกมาทางสะดือของเนียมวินโด เด็กชายคนนี้ได้รับชื่อว่ามวินโด เด็กคนนั้นเกิดมาพร้อมกับคทาคองกา (ไม้ตีแมลงวันซึ่งทำจากหางควายติดด้ามไม้) ขวาน ด้ามสั้นและถุงของเทพีแห่งโชคลาภกาหินโดซึ่งบรรจุเชือกยาวอยู่

ไม่นานนักเชมวินโดก็รู้เรื่องการเกิดของเด็ก และพยายามฆ่าเด็กด้วยหลายวิธี ครั้งแรกเขาขว้างหอกติดต่อกันหกเล่ม แต่หอกเหล่านั้นถูกปัดป้องโดยคทาคองกาของมวินโด ครั้งที่สองเขาพยายามฝังลูกชายทั้งเป็น แต่มวินโดก็ปีนขึ้นมาในเวลากลางคืน และสุดท้ายเขานำร่างของเด็กใส่ไว้ในกลองแล้วโยนลงแม่น้ำใกล้ๆ

อย่างที่คาดไว้ กลองลอยขึ้นมาบนผิวน้ำ แต่ Mwindo ตัดสินใจแล่นเรือออกไปเพื่อไปขอที่พักพิงกับ Iyangura ป้าของเขา

มวินโดซึ่งยังคงอยู่ภายในกลอง ได้พบกับสัตว์น้ำมากมาย และโอ้อวดความสามารถของตนเองต่อสัตว์เหล่านั้น สักพักหนึ่ง เส้นทางของเขาก็ถูกขัดขวางโดยมูโซกา น้องสะใภ้ของอียังกูรา ตามคำสั่งของมูกิติ พี่ชายของมูโซกาและสามีของอียังกูรา แต่ มวินโดเพียงแค่ขุดลงไปใต้พื้นทรายของแม่น้ำ แล้วโผล่ขึ้นมาอีกครั้งหลังจากผ่านมูโซกาไป และเดินทางต่อไปเพื่อตามหาเขา

จากนั้นมวินโดก็ได้พบกับมูกิติ วิญญาณงูและสามีของอียังกูรา ซึ่งปฏิเสธไม่ให้เด็กชายเข้าถึงป้าของเขา ในขณะเดียวกัน กลุ่มสาวใช้ของอียังกูราที่กำลังตักน้ำอยู่ที่บ่อน้ำใกล้ๆ ก็ได้เห็นเหตุการณ์นั้น สาวใช้เหล่านั้นรีบไปรายงานอียังกูรา ทันใดนั้นป้าของเขาก็ไปหยิบกลองมาและใช้มีดกรีดเปิดออก ปล่อยมวินโดออกจากกรง จากนั้นเธอก็สั่งให้มวินโดไปที่บ้านของเธอ

มูกิติประชุมลับเพื่อวางแผนฆ่าเด็กชาย ในขณะเดียวกันเคทีเทพเจ้าเม่น เตือนมวินโดถึงอันตรายที่จะเกิดขึ้นหากเขายังคงไปบ้านป้าของเขาต่อไป แต่มวินโดก็ยังคงอยากไปบ้านป้าของเขาอยู่ดี เคทีจึงช่วยเขาโดยการสร้างอุโมงค์ที่นำไปสู่บ้านของอียังกูราโดยตรง อย่างไรก็ตาม โดยที่พวกเขาไม่รู้ มูกิติได้สั่งให้คาซิเยมเบ พันธมิตรของเขา วางกับดักหลุมหลายจุดไว้บนพื้นบ้านของอียังกูราแล้ว

ทันทีที่มวินโดออกมาจากอุโมงค์ที่บ้านป้าของเขา คาซิเยมเบก็ท้าเขาแข่งเต้นรำ โดยหวังว่าเด็กชายจะตกลงไปในกับดักหลุมที่มีหนามแหลมคมอยู่ด้านล่างอย่างน้อยหนึ่งหลุม มวินโดเต้นไปตามกลางกับดักแต่ละอันทีละอัน แต่ก็ไม่ตกลงไปเพราะการแทรกแซงของปรมาจารย์แมงมุม เนื่องจากปรมาจารย์แมงมุมโปรดปรานมวินโด จึงได้สร้างสะพานใยไหมที่บางมากจนแทบมองไม่เห็นปกคลุมกับดักหลุมทุกอันก่อนที่มวินโดจะมาถึง

จากนั้นคาสิเยมเบจึงขอให้เอ็นคูบาปล่อยสายฟ้าใส่เอ็มวินโด เอ็นคูบาปล่อยสายฟ้าเจ็ดครั้งติดต่อกัน แต่พลาดเป้าไปอย่างหวุดหวิด ในการตอบโต้ เอ็มวินโดใช้เวทมนตร์จุดไฟเผาผมของคาสิเยมเบพร้อมกับอุดแหล่งน้ำเพื่อป้องกันไม่ให้ใครมาดับไฟ คาสิเยมเบไม่สามารถดับไฟบนศีรษะของตนได้ จึงเสียชีวิตในที่สุด

อียังกูราร่ำไห้ขอร้องหลานชายให้เมตตาและวิงวอนให้เขาช่วยฟื้นคืนชีพคาซิเยมเบ มวินโดรู้สึกซาบซึ้งในความเมตตาของเธอ จึงโบกไม้เท้าดนตรีของเขาเหนือใบหน้าของคาซิเยมเบ ทันใดนั้น คาซิเยมเบก็ฟื้นคืนชีพและน้ำก็กลับมาไหลอีกครั้ง คาซิเยมเบสำนึกผิดและยอมรับในความเหนือกว่าของมวินโด

หลังจากทำภารกิจเหล่านั้นสำเร็จ มวินโดบอกกับป้าของเขาว่าเขาจะกลับหมู่บ้านเพียงลำพังในวันรุ่งขึ้น อียังกูราชักชวนให้เขาพาเธอและนักรบอีกจำนวนหนึ่งไปช่วยเหลือ เธอยังชักชวนให้เขาไปที่บ้านของยานา ลุงของมวินโดทางฝั่งแม่ก่อน เพื่อให้ยานา "ตีเหล็กให้เขา" เพราะยานาก็เป็นช่างตีเหล็กที่มีชื่อเสียงเช่นกัน เทพเจ้าค้างคาวได้ตีเหล็กให้เขา บางเรื่องเล่ากล่าวว่าพวกเขาทำเกราะทั้งตัวให้เขา ในขณะที่บางเรื่องเล่ากล่าวว่าพวกเขาตัดร่างกายของเขาออกเป็นชิ้นๆ แล้วนำไปตีเหล็กและประกอบกลับเข้าด้วยกัน ทำให้ร่างกายของเขากลายเป็นเหล็ก จากนั้นลุงของเขาก็เข้าร่วมขบวนแห่ไปยังทูบอนโด

เมื่อเดินทางมาถึงนอกหมู่บ้านและตั้งค่ายพักแรม อียังกูราแสดงความกังวลว่ากองทัพไม่มีอะไรกิน มวินโดเพียงแค่โบกไม้เท้าวิเศษของเขาพร้อมกับร้องเพลงเวทมนตร์ ทันใดนั้นเอง อาหารก็ถูกส่งมาจากทูบอนโดอย่างน่าอัศจรรย์ จนสามารถเลี้ยงคนในค่ายของมวินโดได้ทั้งค่าย

จากนั้นมวินโดจึงส่งลุงและนักรบของเขาออกไปรบก่อน ในขณะที่เขาและป้าของเขาคอยสังเกตการณ์ การต่อสู้ปะทุขึ้นระหว่างกองกำลังของมวินโดและกองกำลังของเชมวินโด ดำเนินต่อไปจนกระทั่งกองกำลังของมวินโดถูกทำลายล้างทั้งหมด ลุงคนหนึ่งของมวินโดหนีรอดมาได้อย่างหวุดหวิด และรายงานกลับมาที่ค่าย มวินโดไปยังใจกลางหมู่บ้านและอ้อนวอนต่อเอ็นคูบา เทพเจ้าแห่งสายฟ้า พร้อมกับยกคทาคองกาของเขาขึ้นสู่ท้องฟ้า แทบจะในทันที สายฟ้าเจ็ดเส้นได้ทำลายหมู่บ้านจนราบเป็นหน้าดิน เผาผลาญชาวบ้านจนเหลือแต่เถ้าถ่าน

มวินโดใช้ไม้เท้าคู่ใจของเขาชุบชีวิตลุงทั้งสองขึ้นมาใหม่ ก่อนจะไล่ตามพ่อของเขาไป ในขณะเดียวกัน เชมวินโดก็หนีรอดจากความหายนะมาได้อย่างหวุดหวิด เชมวินโดไปที่ต้นคิโคตา ถอนรากถอนโคนมันขึ้นมา (เผยให้เห็นหลุมลึก) แล้วลงไปข้างล่าง ซึ่งกลายเป็นประตูสู่โลกใต้ดิน อาณาจักรของเทพเจ้าเนียงกา

เมื่อมวินโดรู้เรื่องนี้ เขาจึงลงไปยังโลกใต้ดินเช่นเดียวกับที่เชมวินโดผู้เป็นบิดาเคยทำ มวินโดร่วงหล่นลงไปในความมืดจนกระทั่งไปถึงป่าดงดิบอันกว้างใหญ่ของโลกใต้ดิน เขาเดินตามทางไปจนถึงกระท่อมของคาฮินโด ลูกสาวของมูอิซา คาฮินโดเป็นหญิงสาวที่งดงาม แต่เธอติดเชื้อโรคซิฟิลิสซึ่งทำให้เกิดแผลพุพองเป็นหนองทั่วร่างกาย เธอตกหลุมรักมวินโดและตกลงที่จะช่วยเขาปราบพ่อของเธอ เธอเตือนมวินโดว่าเมื่อพวกเขาพบกัน มวินโดต้องไม่รับที่นั่ง อาหาร หรือเครื่องดื่มจากมูอิซา มิฉะนั้นมวินโดจะต้องอยู่ในดินแดนแห่งความตายตลอดไป ด้วยความสำนึกในบุญคุณ มวินโดจึงล้างแผลให้คาฮินโด และในเช้าวันรุ่งขึ้นเธอก็ดูดีขึ้นเล็กน้อย

มวินโดพบกับมูอิซา ผู้ซึ่งยอมรับว่ากำลังให้ที่พักพิงแก่เชมวินโด แต่กล่าวว่าเขาจะไม่มอบตำแหน่งหัวหน้าเผ่าให้แก่มวินโด เว้นแต่ว่ามวินโดจะพิสูจน์คุณค่าของตนเองด้วยการทำ "ภารกิจเล็กๆ น้อยๆ" เขาต้องปลูกป่ากล้วยและเก็บเกี่ยวผลไม้ให้เสร็จภายในวันเดียว มวินโดตกลง คืนนั้น มวินโดพักอยู่ที่บ้านของคาฮินโดอีกครั้งและล้างบาดแผลให้เธอ ในตอนเช้า เธอดูดีขึ้นมาก มวินโดใช้พลังของเขาทำให้ป่ากล้วยเจริญเติบโต คนรับใช้คนหนึ่งของมูอิซาเห็นเข้าจึงไปบอกเจ้านาย มูอิซาส่ง เข็มขัด เปลือกหอยเบี้ยไปฆ่ามวินโด มันเริ่มรัดคอมวินโด แต่ในนาทีสุดท้ายเขาก็ใช้คทาปัดมันออกไป มวินโดส่งคทาไปลงโทษมูอิซา และคทาก็กระแทกหัวของเทพเจ้าลงกับพื้น มวินโดกลับมาพร้อมกับกล้วยที่เก็บเกี่ยวได้ แต่มูอิซากล่าวว่าเขายังต้องทำภารกิจอีกอย่างหนึ่ง ในตอนเช้า เขาต้องเก็บน้ำผึ้งหนึ่งถังจากต้นไม้น้ำผึ้งของเทพเจ้า มวินโดรู้สึกหงุดหงิด แต่เขาก็ตกลง คืนนั้น มวินโดพักอยู่ที่บ้านของคาฮินโดอีกครั้งและล้างแผลให้เธอ ในตอนเช้า เธอดูเป็นปกติทุกอย่าง มวินโดใช้ควันไล่ผึ้งนักฆ่าออกจากต้นไม้ แต่แล้วก็พบว่าลำต้นกลายเป็นหินและไม่สามารถหักได้ เขาเรียกหาเอ็นคูบา ผู้ซึ่งระเบิดต้นไม้โดยการขว้างสายฟ้าลงไปในยมโลก คนรับใช้คนหนึ่งของมูอิซาเห็นเหตุการณ์นี้และเตือนเจ้านายของเขา มูอิซาส่งเข็มขัดเปลือกหอยเบี้ยของเขาไปฆ่ามวินโดอีกครั้ง มันเริ่มรัดคอของมวินโด แต่ในนาทีสุดท้ายเขาก็ปัดมันออกไปด้วยคทาของเขา มวินโดส่งคทาไปลงโทษมูอิซาอีกครั้ง และคทาก็กระแทกหัวของเทพเจ้าลงกับพื้น มวินโดกลับมาพร้อมกับน้ำผึ้ง แต่มูอิซาบอกว่าเขาไม่สามารถให้เชมวินโดแก่เขาได้ หัวหน้าเผ่าหนีรอดไปแล้ว กลับสู่โลกมนุษย์โดยผ่านอุโมงค์อีกแห่งหนึ่ง ด้วยความโกรธแค้น มวินโดจึงฟาดเทพเจ้าจนแบนราบ และสัญญาว่าจะปล่อยไว้เช่นนั้นจนกว่าจะพบเชมวินโด จากนั้นมวินโดก็กล่าวลากับคาฮินโดและตามพ่อของเขากลับออกจากโลกใต้ดิน

มวินโดตามรอยพ่อไปถึงถ้ำแห่งหนึ่งซึ่งถูกปิดกั้นโดยวิญญาณตัวนิ่มยักษ์นามว่า นทุมบา มวินโดเตือนนทุมบาให้หลีกทาง แต่นทุมบาปฏิเสธ มวินโดจึงเรียกนคูบาให้ระเบิดถ้ำ และพบว่าเชมวินโดซ่อนตัวอยู่หลังตัวนิ่ม เชมวินโดหนีไปได้ มวินโดลงโทษตัวนิ่มด้วยการทำให้มันเป็น โรค เท้าช้างซึ่งเป็นโรคบวมที่เจ็บปวด มวินโดกลับสู่โลกและตามรอยพ่อไปจนถึงหุบเขารอยแยกใหญ่ที่ซึ่งรอยต่อสิ้นสุดลง มวินโดรู้ว่าพ่อหนีเข้าไปในเมฆแล้ว แต่เขาไม่รู้วิธีตามไป เขาเห็นเด็กๆ ยักษ์ของเทพเจ้าแห่งท้องฟ้ากำลังเล่นอยู่ใกล้ๆ และขอความช่วยเหลือจากพวกเขา พวกเขาบอกว่าจะช่วยถ้ามวินโดทำอาหารว่างให้ เขาจึงนำชามขนาดมหึมา 12 ใบที่ตัดจากลำต้นไม้มาให้ ซึ่งเต็มไปด้วยของกินอร่อยๆ เมื่อเด็กๆ กินอาหารว่างเสร็จ พวกเขาก็คว่ำชามลงและวางซ้อนกันเป็นบันไดขึ้นไปบนเมฆ มวินโดปีนขึ้นไปบนชามและมาถึงหมู่บ้านของเทพเจ้าแห่งท้องฟ้า เชบูรุนกู เชบูรุนกูปฏิเสธที่จะปล่อยตัวเชมวินโดเว้นแต่ว่ามวินโดจะเล่นการพนันเพื่อเขา มวินโดเดิมพันวัวทั้งหมดของเขาจากทูบอนโดและแพ้ เขาเดิมพันบ้านทั้งหมดของเขาและก็แพ้ จากนั้นเขาก็เดิมพันผู้คนทั้งหมดของเขา แม้กระทั่งแม่และป้าของเขา และก็แพ้ ในที่สุดเขาก็เดิมพันคทาคองกาของเขาและเริ่มชนะทุกอย่างกลับคืนมา จนกระทั่งเขากลายเป็นเจ้าของเมืองของเทพเจ้าแห่งท้องฟ้าทั้งหมดและชีวิตของพ่อของเขา

เชมวินโดถูกนำตัวออกมาในสภาพถูกล่ามโซ่ มวินโดคืนเมืองให้แก่เทพเจ้าแห่งท้องฟ้า จากนั้นเขาก็ย้อนรอยกลับไป เขาช่วยรักษาโรคเท้าช้างให้เอ็นทุมบา เขาช่วยรักษาบาดแผลของมูอิซา แต่เมื่อมูอิซาเสนอคาฮินโดลูกสาวของตนให้แต่งงานกับเขา มวินโดปฏิเสธ เขาต้องกลับสู่โลกและแต่งงานกับหญิงสาวมนุษย์ มวินโดกลับไปยังทูบอนโด ช่วยสร้างเมืองขึ้นใหม่ และปกครองในฐานะกษัตริย์ที่ชาญฉลาดและทรงอำนาจ เขาได้สร้างบัลลังก์ทองเหลืองสามบัลลังก์ ซึ่งลอยอยู่เหนือพื้นดินสิบฟุต มวินโดนั่งอยู่ตรงกลาง ป้าของเขานั่งอยู่ทางขวา และพ่อของเขาที่ถูกจองจำนั่งอยู่ทางซ้าย การลงโทษของเชมวินโดคือการใช้ชีวิตที่เหลืออยู่เฝ้าดูบุตรชายของเขาเป็นผู้ปกครองที่ดีกว่าเขา