ลีกฟุตบอลแห่งชาติ

ฤดูกาลหรือการแข่งขันล่าสุด: ฤดูกาล NFL ปี 2025
เดิมที	การประชุมฟุตบอลอาชีพแห่งอเมริกา (1920) สมาคมฟุตบอลอาชีพแห่งอเมริกา(1920–1921)
กีฬา	อเมริกันฟุตบอล
ก่อตั้ง	17 กันยายน พ.ศ. 2463 แคนตัน โอไฮโอสหรัฐอเมริกา[ 1 ] [ 2 ] ( 17 กันยายน 1920 )
ฤดูกาลแรก	1920
กรรมาธิการ	โรเจอร์ กูเดลล์
จำนวนทีม	32
ประเทศ	สหรัฐอเมริกา[ก]
สำนักงานใหญ่	345 พาร์คอเวนิว นครนิวยอร์ก รัฐนิวยอร์ก สหรัฐอเมริกา[ 3 ]
แชมป์ล่าสุด	ซีแอตเติล ซีฮอว์กส์ (แชมป์สมัยที่ 2)
ชื่อเรื่องส่วนใหญ่	กรีนเบย์ แพ็กเกอร์ส (13 แชมป์)
ผู้ประกาศข่าว	สหรัฐอเมริกา: [ 4 ] CBS Fox NBC ESPN / ABC / ESPN2 NFL Network Westwood One TUDN Telemundo Deportes ESPN Deportes International: ดูรายการ
พันธมิตรการสตรีมมิ่ง	สหรัฐอเมริกา: Paramount+ / Vix Tubi Peacock ESPN+ / Hulu / Disney+ Amazon Prime Video / Twitch Netflix YouTube TV ต่างประเทศ: DAZN
เว็บไซต์	www.nfl.com​​

ลีกฟุตบอลแห่งชาติ ( NFL ) เป็น ลีก อเมริกันฟุตบอลอาชีพ ในสหรัฐอเมริกาประกอบด้วย 32 ทีม แบ่งเท่าๆ กันระหว่างAmerican Football Conference (AFC) และNational Football Conference (NFC) NFL เป็นหนึ่งในลีกกีฬาอาชีพหลักในสหรัฐอเมริกาและแคนาดาและเป็นลีกอเมริกันฟุตบอลระดับอาชีพสูงสุดในโลก^{[ 5 ]}ฤดูกาล NFL แต่ละฤดูกาลเริ่มต้นด้วยช่วงปรีซีซั่น 3 สัปดาห์ในเดือนสิงหาคม ตามด้วยฤดูกาลปกติ 18 สัปดาห์ซึ่งเริ่มตั้งแต่ต้นเดือนกันยายนถึงต้นเดือนมกราคม โดยแต่ละทีมจะเล่น 17 เกมและมีสัปดาห์พัก 1 สัปดาห์ ทีม 7 ทีมจากแต่ละคอนเฟอเรนซ์ รวมถึงผู้ชนะ 4 ดิวิชั่นและ ทีม ไวลด์การ์ด 3 ทีม จะผ่านเข้ารอบเพลย์ออฟ ซึ่งเป็นการ แข่งขันแบบแพ้คัดออก และ จบลงด้วย ซูเปอร์โบวล์ซึ่งเล่นในต้นเดือนกุมภาพันธ์ระหว่างผู้ชนะจาก เกมชิงแชมป์ AFCและNFCสำนักงานใหญ่ของ NFL ตั้งอยู่ในนครนิวยอร์ก^{[ 3 ]}

NFL ก่อตั้งขึ้นในปี 1920 ในชื่อAmerican Professional Football Association ( APFA ) ก่อนที่จะเปลี่ยนชื่อเป็น National Football League ในฤดูกาล 1922หลังจากที่เริ่มแรกตัดสินแชมป์โดยพิจารณาจากอันดับเมื่อสิ้นสุดฤดูกาล ระบบเพลย์ออฟได้ถูกนำมาใช้ในปี1933ซึ่งสิ้นสุดลงด้วยเกมชิงแชมป์ NFLจนถึงปี 1966 หลังจากข้อตกลงในการควบรวม NFLกับAmerican Football League (AFL) ซึ่งเป็นคู่แข่งกัน ซูเปอร์โบว์ลจึงถูก จัดขึ้น ครั้งแรกในปี 1967 เพื่อตัดสินแชมป์ระหว่างทีมที่ดีที่สุดจากทั้งสองลีก และยังคงเป็นเกมสุดท้ายของฤดูกาล NFL ทุกฤดูกาลนับตั้งแต่การควบรวมเสร็จสมบูรณ์ในปี 1970 ^{[ 6 ]} NFL เป็น ลีก กีฬาอาชีพ ที่ร่ำรวยที่สุด ในโลกเมื่อพิจารณาจากรายได้ [ ^{7 ] [ 8 ] และ เป็น}ลีกกีฬาที่มีทีมที่มีมูลค่ามากที่สุด^{[ 9 ]} NFL ยังมีจำนวนผู้เข้าชมเฉลี่ยสูงสุด (67,591) ในบรรดาลีกกีฬาอาชีพทั้งหมดในโลก^{[ 10 ]}และเป็นลีกกีฬาที่ได้รับความนิยมมากที่สุดในสหรัฐอเมริกา^{[ 11 ]}ซูเปอร์โบว์ลยังเป็นหนึ่งในรายการกีฬาที่มีผู้ชมมากที่สุดในโลก^{[ 12 ]}โดยเกมแต่ละเกมมีผู้ชมมากที่สุดในประวัติศาสตร์อเมริกา และครองอันดับ 5 ในรายการโทรทัศน์ที่มีผู้ชมมากที่สุดตลอดกาลของNielsen ในสหรัฐอเมริกาในปี 2015 ^{[ 13 ]}

ทีมกรีนเบย์ แพ็กเกอร์สครองสถิติแชมป์ NFL มากที่สุดด้วยจำนวน 13 สมัย โดยคว้าแชมป์ 9 สมัยก่อนยุคซูเปอร์โบวล์ และอีก 4 สมัยหลังจากนั้น นับตั้งแต่มีการจัดตั้งซูเปอร์โบวล์ขึ้น ทีมนิวอิงแลนด์ แพทริออตส์และพิตต์สเบิร์ก สตีลเลอร์สครองสถิติชนะมากที่สุดร่วมกันด้วยจำนวน 6 สมัยเท่ากัน ส่วนแชมป์ซูเปอร์โบวล์ปัจจุบันคือซีแอตเติล ซีฮอว์กส์

เมื่อวันที่ 20 สิงหาคม พ.ศ. 2463 ตัวแทนจากทีม Akron Pros , Canton Bulldogs , Cleveland IndiansและDayton Trianglesได้จัดการประชุมขึ้นที่ โชว์รูมรถยนต์ Jordan and Hupmobileในเมืองแคนตัน รัฐโอไฮโอ [ ^{14 ] การ}ประชุมครั้งนี้ส่งผลให้เกิดการก่อตั้ง American Professional Football Conference (APFC) ซึ่งตามรายงานของCanton Evening Repository กลุ่มนี้ ตั้งใจที่จะ "ยกระดับมาตรฐานของฟุตบอลอาชีพในทุกวิถีทางที่เป็นไปได้ เพื่อขจัดปัญหาการประมูลผู้เล่นระหว่างสโมสรคู่แข่ง และเพื่อสร้างความร่วมมือในการจัดตารางการแข่งขัน" ^{[ 15 ]}

การประชุมครั้งที่สองจัดขึ้นเมื่อวันที่ 17 กันยายน พ.ศ. 2463 โดยมีตัวแทนจากทีมต่างๆ ในสี่รัฐ ได้แก่ Akron, Canton, Cleveland และ Dayton จากรัฐโอไฮโอ; Hammond ProsและMuncie Flyersจากรัฐอินเดียนา; Rochester Jeffersonsจากรัฐนิวยอร์ก; และRock Island Independents , Decatur StaleysและRacine (Chicago) Cardinalsจากรัฐอิลลินอยส์^{[ 16 ] [ 17 ]}ลีกได้รับการเปลี่ยนชื่อเป็นAmerican Professional Football Association ( APFA ) ^{[ 15 ]}ลีกได้เลือกJim Thorpeเป็นประธานคนแรก และประกอบด้วย 14 ทีม ( Buffalo All-Americans , Chicago Tigers , Columbus PanhandlesและDetroit Heraldsเข้าร่วมลีกในระหว่างปี) ทีมMassillon Tigersจากเมือง Massillon รัฐโอไฮโอก็เข้าร่วมการประชุมเมื่อวันที่ 17 กันยายนเช่นกัน แต่ไม่ได้ส่งทีมเข้าร่วมในปี พ.ศ. 2463 มีเพียงสองทีมเท่านั้นที่ยังคงอยู่ใน NFL ได้แก่ Decatur Staleys (ปัจจุบันคือ Chicago Bears) และChicago Cardinals (ปัจจุบันคือ Arizona Cardinals) ^{[ 18 ]}

แม้ว่าลีกจะไม่ได้รักษาอันดับอย่างเป็นทางการสำหรับฤดูกาลเปิดตัวในปี 1920และทีมต่างๆ เล่นตารางการแข่งขันที่รวมถึงคู่แข่งนอกลีก แต่ APFA ก็มอบตำแหน่งแชมป์ให้กับ Akron Pros โดยพิจารณาจากสถิติ8–0–3 ของพวกเขา ^{[ 19 ]}เหตุการณ์แรกเกิดขึ้นเมื่อวันที่ 26 กันยายน 1920 เมื่อRock Island Independentsเอาชนะ St. Paul Ideals นอกลีกด้วยคะแนน 48–0 ที่Douglas Park [ ^{14 ] [ 20 ] เมื่อ}วันที่ 3 ตุลาคม 1920 การแข่งขันลีกเต็มสัปดาห์แรกก็เริ่มต้นขึ้น^{[ 21 ] [ 22 ]} ฤดูกาลถัดมาส่งผลให้ Chicago Staleys คว้าแชมป์อย่างเป็นที่ถกเถียงเหนือ Buffalo All-Americans ^{[ 23 ]}เมื่อวันที่ 24 มิถุนายน 1922 APFA เปลี่ยนชื่อเป็น National Football League (NFL) ^{[ 24 ] [ 25 ]}

ในปี พ.ศ. 2475ฤดูกาลสิ้นสุดลงโดยทีม Chicago Bears ( 6–1–6 ) และPortsmouth Spartans ( 6–1–4 ) เสมอกันในอันดับที่หนึ่งของตารางคะแนนลีก^{[ 26 ]}ในขณะนั้น ทีมต่างๆ จะถูกจัดอันดับในตารางเดียว และทีมที่มีเปอร์เซ็นต์การชนะ สูงสุด (ไม่รวมการเสมอ ซึ่งจะไม่นับรวมในตารางคะแนน) เมื่อสิ้นสุดฤดูกาลจะถูกประกาศให้เป็นแชมป์ กฎการตัดสินกรณีเสมอกันเพียงอย่างเดียวคือ ในกรณีที่เสมอกัน หากสองทีมเล่นกันสองครั้งในฤดูกาล ผลการแข่งขันนัดที่สองจะเป็นตัวตัดสินตำแหน่งแชมป์ (ซึ่งเป็นที่มาของข้อโต้แย้งในปี พ.ศ. 2464) วิธีนี้ถูกใช้มาตั้งแต่การก่อตั้งลีกในปี พ.ศ. 2463 แต่ไม่เคยมีสถานการณ์ใดที่สองทีมเสมอกันในอันดับที่หนึ่งมาก่อน ลีกจึงตัดสินใจอย่างรวดเร็วว่า จำเป็นต้องมี การแข่งขันรอบเพลย์ออฟระหว่างชิคาโกและพอร์ตสมัธเพื่อตัดสินแชมป์ของลีก เดิมทีทีมทั้งสองมีกำหนดจะเล่นเกมเพลย์ออฟ ซึ่งอย่างเป็นทางการแล้วเป็นเกมในฤดูกาลปกติที่จะนับรวมในตารางคะแนนฤดูกาลปกติ ที่สนามริกลีย์ฟิลด์ในชิคาโก แต่เนื่องจากหิมะตกหนักและอากาศหนาวจัด ทำให้ต้องย้ายเกมไปเล่นในร่มที่สนามชิคาโกสเตเดียมซึ่งไม่มีสนามฟุตบอลขนาดมาตรฐาน ทีมแบร์สจึงชนะเกมด้วยคะแนน 9–0 และคว้าแชมป์ไปครอง ความสนใจของแฟนๆ ใน เกมชิงแชมป์ โดยพฤตินัยนี้ทำให้ NFL เริ่มแบ่งออกเป็นสองดิวิชั่นโดยมีเกมชิงแชมป์ระหว่างแชมป์ของดิวิชั่นต่างๆ ตั้งแต่ ปี 1933 เป็นต้นไป ^{[ 27 ]}ฤดูกาล1934ยังเป็นฤดูกาลแรกจากทั้งหมดสิบสองฤดูกาลที่ไม่มีชาวแอฟริกันอเมริกันอยู่ในลีก การห้าม โดย พฤตินัย นี้ถูกยกเลิกในปี 1946หลังจากการกดดันจากสาธารณชน และเกิดขึ้นพร้อมกับการยกเลิกการห้ามในลักษณะเดียวกันในเมเจอร์ลีกเบสบอล^{[ 28 ]}

แม้ว่า NFL จะเป็นลีกฟุตบอลอาชีพที่ใหญ่ที่สุดในสหรัฐอเมริกามาโดยตลอด แต่ก็ต้องเผชิญกับลีกอาชีพคู่แข่งมากมายในช่วงทศวรรษ 1930 และ 1940 ลีกคู่แข่งเหล่านั้นรวมถึงลีกอเมริกันฟุตบอล อย่างน้อยสามลีก และออลอเมริกาฟุตบอลคอนเฟอเรนซ์ (AAFC) นอกเหนือจากลีกระดับภูมิภาคต่างๆ ที่มีคุณภาพแตกต่างกันไป ทีม NFL สามทีมมีประวัติความเป็นมาที่สืบย้อนไปถึงลีกคู่แข่งเหล่านี้ ได้แก่ลอสแอนเจลิสแรมส์ซึ่งมาจากลีกอเมริกันฟุตบอลในปี 1936 และคลีฟแลนด์บราวน์สและซานฟรานซิสโกโฟร์ตี้ไนเนอร์สซึ่งทั้งสองทีมมาจาก AAFC ในช่วงทศวรรษ 1950 NFL มีอำนาจผูกขาดในวงการฟุตบอลอาชีพในสหรัฐอเมริกาอย่างมีประสิทธิภาพ คู่แข่งเพียงรายเดียวในอเมริกาเหนือคือ ลีก ฟุตบอลอาชีพของแคนาดาซึ่งต่อมาได้เปลี่ยนชื่ออย่างเป็นทางการเป็นลีกฟุตบอลแคนาดา (CFL) ในปี 1958 เนื่องจากฟุตบอลแคนาดาเป็นรูปแบบฟุตบอลที่แตกต่างจากฟุตบอลอเมริกัน CFL จึงสร้างตลาดเฉพาะกลุ่มในแคนาดาและยังคงอยู่รอดในฐานะลีกอิสระจนถึงปัจจุบัน

ลีกอาชีพใหม่ลีกอเมริกันฟุตบอล ที่สี่ (AFL) เริ่มแข่งขันในปี 1960 AFL ที่เพิ่งก่อตั้งใหม่เริ่มท้าทาย NFL ที่ก่อตั้งมานานแล้วในด้านความนิยม โดยได้รับสัญญาทางโทรทัศน์ที่มีมูลค่าสูงและเข้าร่วมการประมูลแย่งชิงผู้เล่นอิสระและสิทธิ์ในการเลือกตัวผู้เล่นกับ NFL ทั้งสองลีกประกาศการควบรวมกิจการในวันที่ 8 มิถุนายน 1966 โดยจะมีผลเต็มรูปแบบในปี 1970 ในระหว่างนี้ ลีกจะจัดการแข่งขันดราฟต์และชิงแชมป์ร่วมกัน การแข่งขันดังกล่าวคือซูเปอร์โบว์ล ซึ่งจัดขึ้นสี่ครั้งก่อนการควบรวมกิจการ โดย NFL ชนะซูเปอร์โบว์ลครั้งที่ 1และครั้งที่ 2และ AFL ชนะซูเปอร์โบว์ลครั้งที่ 3และ ครั้ง ที่4 ^{[ 29 ]}หลังจากลีกควบรวมกิจการแล้ว ก็ได้มีการจัดระเบียบใหม่เป็นสองคอนเฟอเรนซ์ ได้แก่เนชั่นแนลฟุตบอลคอนเฟ อเรนซ์ (NFC) ซึ่งประกอบด้วยทีม NFL ส่วนใหญ่ก่อนการควบรวมกิจการ และอเมริกันฟุตบอลคอนเฟอเรนซ์ (AFC) ซึ่งประกอบด้วยทีม AFL ทั้งหมด รวมถึงทีม NFL สามทีมก่อนการควบรวมกิจการ^{[ 30 ]}

ปัจจุบัน NFL เป็นลีกกีฬาที่ได้รับความนิยมมากที่สุดในอเมริกาเหนือ^{[ 31 ]}โดยการเติบโตและความนิยมของลีกส่วนใหญ่เป็นผลมาจากอดีตผู้บริหารPete Rozelleซึ่งเป็นผู้นำลีกตั้งแต่ปี 1960 ถึง 1989 จำนวนผู้เข้าชมโดยรวมต่อปีเพิ่มขึ้นจาก 3 ล้านคนในช่วงเริ่มต้นวาระของเขาเป็น 17 ล้านคนเมื่อสิ้นสุดวาระของเขา และมีผู้ชมทั่วโลก 400 ล้านคนรับชมSuper Bowl XXIIIใน ปี 1989 ^{[ 32 ]} NFL ได้ก่อตั้งNFL Propertiesในปี 1963 ฝ่ายออกใบอนุญาตของลีก NFL Properties สร้างรายได้ให้ลีกหลายพันล้านดอลลาร์ต่อปี วาระของ Rozelle ยังเป็นจุดเริ่มต้นของการก่อตั้งNFL Charitiesและความร่วมมือระดับชาติกับUnited Way [ ^{32 ] Paul} Tagliabueได้รับเลือกเป็นผู้บริหารเพื่อสืบทอดตำแหน่งต่อจาก Rozelle วาระการดำรงตำแหน่ง 17 ปีของเขาซึ่งสิ้นสุดลงในปี 2549 โดดเด่นด้วยการเพิ่มขึ้นอย่างมากของสัญญาโทรทัศน์และการเพิ่มทีมขยายอีกสี่ทีม^{[ 33 ]}รวมถึงการนำโครงการริเริ่มของลีกมาใช้เพื่อเพิ่มจำนวนชนกลุ่มน้อยในบทบาทการจัดการลีกและทีม^{[ 34 ]}

โรเจอร์ กูเดลล์ผู้บัญชาการลีกคนปัจจุบันมุ่งเน้นไปที่การลดจำนวนการปะทะที่ผิดกฎหมายและทำให้กีฬามีความปลอดภัยมากขึ้น โดยส่วนใหญ่ผ่านการปรับหรือพักงานผู้เล่นที่ฝ่าฝืนกฎ^{[ 35 ]}การกระทำเหล่านี้เป็นหนึ่งในหลายๆ อย่างที่ NFL กำลังดำเนินการเพื่อลดการกระทบกระเทือนทางสมองและปรับปรุงความปลอดภัยของผู้เล่น^{[ 36 ]}ก่อนปี 2021 NFL ได้ใช้การปรับตามเชื้อชาติในการเรียกร้องค่าเสียหายจากภาวะสมองเสื่อมในการชำระเงินค่าเสียหายจากการกระทบกระเทือนทางสมองมูลค่า 1 พันล้านดอลลาร์ ซึ่งถูกวิพากษ์วิจารณ์จากนักวิจารณ์ก่อนที่ NFL จะตัดสินใจยุติสิ่งที่เรียกว่า "การปรับตามเชื้อชาติ" ^{[ 37 ] [ 38 ]}เมื่อวันที่ 21 พฤษภาคม 2024 NFL ประกาศโครงการ NFL Source ซึ่งมีเป้าหมายเพื่อเพิ่มจำนวนธุรกิจที่เป็นเจ้าของโดยชนกลุ่มน้อยและสตรีที่ทำงานร่วมกับลีกตลอดทั้งปี^{[ 39 ]} NFL Source จะเป็นข้อบังคับสำหรับทีมที่จัดงานใหญ่ เช่น ซูเปอร์โบว์ลและ NFL Draft และคณะกรรมการจัดงาน แต่จะเป็นทางเลือกสำหรับสัญญาอื่นๆ ในระดับทีม^{[ 39 ]} NFL จะร่วมมือกับ US Black Chambers, Inc เพื่อช่วยธุรกิจท้องถิ่นทั่วประเทศให้ได้รับใบรับรองที่จำเป็นในการทำธุรกิจกับลีก เพื่อส่งเสริมความพยายามในการเพิ่มความร่วมมือกับธุรกิจที่ได้รับการรับรองและธุรกิจที่ด้อยโอกาสซึ่งมีเจ้าของและผู้ดำเนินการหรือผู้นำเป็นทหารผ่านศึก ผู้หญิง ชนกลุ่มน้อย คนพิการ หรือบุคคล LGBTQ+ ร้อยละ 51 ^{[ 40 ]}

ในปี 2558 มีการฟ้องร้อง ดำเนินคดีแบบกลุ่มในนามของผู้สมัครสมาชิก NFL Sunday Ticket โดยกล่าวหาว่า NFL ทีมสมาชิก พันธมิตรด้านการออกอากาศ และDirecTVสมรู้ร่วมคิดกันละเมิดกฎหมายต่อต้านการผูกขาดโดยให้สิทธิ์แต่เพียงผู้เดียวแก่ DirecTV ในการขายผลิตภัณฑ์ Sunday Ticket ซึ่งเป็นการจำกัดการแข่งขันและบังคับให้ผู้ชมต้องจ่ายราคาสูงเกินจริงเพื่อรับชมเกมที่อยู่นอกพื้นที่^{[ 41 ] [ 42 ]}เมื่อวันที่ 27 มิถุนายน 2567 คณะลูกขุนในลอสแอนเจลิสพบว่า NFL ละเมิดกฎหมายต่อต้านการผูกขาดในการกำหนดราคาแพ็กเกจ Sunday Ticket และสั่งปรับเป็นจำนวนเงินรวมกว่า 4.7 พันล้านดอลลาร์ ด้วยค่าเสียหายสามเท่าที่กฎหมายต่อต้านการผูกขาดของรัฐบาลกลางอนุญาต NFL อาจต้องรับผิดชอบในท้ายที่สุดถึง 14.39 พันล้านดอลลาร์ ลีกกล่าวว่าจะขอให้ผู้พิพากษาเพิกถอนคำตัดสินแล้วอุทธรณ์คำตัดสินหากจำเป็น^{[ 43 ]}

ตั้งแต่ปี 1920 ถึง 1934 NFL ไม่ได้กำหนดจำนวนเกมที่ทีมต้องเล่นไว้ตายตัว แต่กำหนดจำนวนขั้นต่ำแทน ลีกกำหนดให้แต่ละทีมต้องเล่นฤดูกาลปกติ 12 เกม เริ่มตั้งแต่ปี 1935ต่อมาลดเหลือ 11 เกมในปี 1937และ 10 เกมในปี 1943ส่วนใหญ่เป็นเพราะสงครามโลกครั้งที่สอง หลังจากสงครามสิ้นสุดลง จำนวนเกมก็กลับมาเป็น 11 เกมในปี 1946และกลับมาเป็น 12 เกมอีกครั้งในปี 1947 NFL เปลี่ยนไปใช้ตารางการแข่งขัน 14 เกมในปี 1961ซึ่งคงไว้จนกระทั่งเปลี่ยนไปใช้ตารางการแข่งขัน 16 เกมในปี1978 ^{[ 44 ]}ในเดือนมีนาคม 2021 NFL ได้นำตารางการแข่งขัน 17 เกมมาใช้อย่างเป็นทางการหลังจากได้รับความเห็นชอบจากสมาคมผู้เล่นฟุตบอลแห่งชาติ (NFLPA) ^{[ 45 ]}

การจัดตารางการแข่งขันที่มีจำนวนเกมเป็นเลขคี่ จะทำให้ทีมครึ่งหนึ่งได้เล่นในบ้าน 9 เกม ขณะที่อีกครึ่งหนึ่งได้เล่นในบ้านเพียง 8 เกม เพื่อลดผลประโยชน์ที่อาจเกิดขึ้นจากการมีเกมในบ้านมากกว่า เกมในบ้านที่เพิ่มขึ้นจะถูกสลับกันระหว่างสองคอนเฟอเรนซ์ในแต่ละปี เนื่องจากการได้สิทธิ์เข้ารอบเพลย์ออฟจะจัดสรรในระดับคอนเฟอเรนซ์ ดังนั้นทุกทีมในคอนเฟอเรนซ์จะมีจำนวนเกมในบ้านเท่ากัน

NFL ดำเนินการในระบบสองคอนเฟอเรนซ์ตั้งแต่ปี 1933 ถึง1966โดยแชมป์ของแต่ละคอนเฟอเรนซ์จะพบกันในเกมชิงแชมป์ NFLหากสองทีมเสมอกันในการเป็นผู้นำคอนเฟอเรนซ์ พวกเขาจะพบกันในการแข่งขันเพลย์ออฟนัดเดียวเพื่อตัดสินแชมป์คอนเฟอเรนซ์ ในปี 1967 NFL ขยายจาก 15 ทีมเป็น 16 ทีม แทนที่จะปรับสมดุลคอนเฟอเรนซ์โดยการเพิ่มทีมNew Orleans Saintsเข้าไปใน Western Conference ที่มีสมาชิก 7 ทีม NFL ได้ปรับโครงสร้างคอนเฟอเรนซ์ใหม่และแบ่งแต่ละคอนเฟอเรนซ์ออกเป็นสองดิวิชั่น ดิวิชั่นละ 4 ทีม แชมป์ของทั้งสี่ดิวิชั่นจะพบกันในการแข่งขันเพลย์ออฟ NFLซึ่งเป็นการแข่งขันเพลย์ออฟสองรอบ^{[ 46 ]} NFL ยังดำเนินการแข่งขันPlayoff Bowl (อย่างเป็นทางการคือ Bert Bell Benefit Bowl) ตั้งแต่ปี 1960 ถึง 1969 โดยพื้นฐานแล้วเป็นการแข่งขันชิงอันดับสามโดยนำทีมรองแชมป์ของสองคอนเฟอเรนซ์มาแข่งขันกันเอง ลีกถือว่า Playoff Bowl เป็นการแข่งขันโชว์มากกว่าการแข่งขันเพลย์ออฟ ลีกได้ยกเลิกการแข่งขัน Playoff Bowl ในปี พ.ศ. 2513 เนื่องจากถูกมองว่าเป็นการแข่งขันสำหรับผู้แพ้^{[ 47 ]}

หลังจากการเพิ่มทีม AFL เดิมเข้าสู่ NFL ในปี 1970 NFL ได้แบ่งออกเป็นสองคอนเฟอเรนซ์ โดยแต่ละคอนเฟอเรนซ์มีสามดิวิชั่น ลีกที่ขยายใหญ่ขึ้นซึ่งปัจจุบันมีทีมทั้งหมด 26 ทีม^{[ 30 ]}จะมีการแข่งขันเพลย์ออฟที่ขยายใหญ่ขึ้นเป็น 8 ทีม โดยผู้เข้าร่วมจะเป็นแชมป์ดิวิชั่น 3 ทีมจากแต่ละคอนเฟอเรนซ์ รวมถึงทีม 'ไวลด์การ์ด' อีกหนึ่งทีม (ทีมที่มีเปอร์เซ็นต์การชนะที่ดีที่สุดที่ไม่ชนะในดิวิชั่นของตน) จากแต่ละคอนเฟอเรนซ์ ในปี 1978 ลีกได้เพิ่มทีมไวลด์การ์ดทีมที่สองจากแต่ละคอนเฟอเรนซ์ ทำให้จำนวนทีมเพลย์ออฟทั้งหมดเป็น 10 ทีม และมีการเพิ่มทีมไวลด์การ์ดอีก 2 ทีมในปี 1990ทำให้มีทีมเพลย์ออฟทั้งหมด 12 ทีม เมื่อ NFL ขยายเป็น 32 ทีมในปี 2002ลีกได้ปรับโครงสร้างใหม่ โดยเปลี่ยนโครงสร้างดิวิชั่นจาก 3 ดิวิชั่นในแต่ละคอนเฟอเรนซ์เป็น 4 ดิวิชั่นในแต่ละคอนเฟอเรนซ์ เนื่องจากแชมป์ดิวิชั่นแต่ละทีมได้รับสิทธิ์เข้ารอบเพลย์ออฟ จำนวนทีมไวลด์การ์ดจากแต่ละคอนเฟอเรนซ์จึงลดลงจาก 3 เหลือ 2 ^{[ 48 ]}การแข่งขันรอบเพลย์ออฟขยายออกไปอีกครั้งในปี 2020 โดยเพิ่มทีมไวลด์การ์ดอีก 2 ทีม ทำให้มีทีมเข้ารอบเพลย์ออฟทั้งหมด 14 ทีม^{[ 49 ]}

450 กิโลเมตร280 ไมล์

ซีฮอว์กส์

49ers

คาร์ดินัลส์

โจรสลัด

นักบุญ

เสือดำ

ฟอลคอนส์

ไวกิ้ง

แพ็คเกอร์ส

สิงโต

หมี

อีกา

อีเกิลส์

คาวบอย

ชาร์จเจอร์ส / แรมส์

เรดเดอร์ส

หัวหน้า

บรอนโคส์

ไททันส์

จากัวร์

โคลท์ส

ชาวเท็กซัส

สตีลเลอร์ส

บราวน์ส

เบงกอล

ผู้บัญชาการ

ไจแอนท์ / เจ็ตส์

ผู้รักชาติ

โลมา

บิลส์

แผนกต่างๆ

เอเอฟซี อีสต์

เอเอฟซี นอร์ท

เอเอฟซี เซาท์

เอเอฟซี เวสต์

เอ็นซีอีซี อีสต์

เอ็นซีเอ็นซีเหนือ

เอ็นซีเอฟซีใต้

เอ็นซี เวสต์

ทีม Giantsและ Jets ใช้ สนาม MetLife Stadiumร่วมกัน

ทีม Chargersและ Rams ใช้ สนาม SoFi Stadiumร่วมกัน

   

NFL ประกอบด้วย 32 ทีม แบ่งออกเป็นสองกลุ่ม กลุ่มละ 16 ทีม แต่ละกลุ่มแบ่งออกเป็นสี่ดิวิชั่น ดิวิชั่นละสี่ทีม ในช่วงฤดูกาลปกติ แต่ละทีมมีผู้เล่นในรายชื่อได้สูงสุด 55 คน แต่มีเพียง 48 คนเท่านั้นที่สามารถลงเล่นได้ในวันแข่งขัน^{[ 50 ]} แต่ละทีมยังสามารถมี ทีมฝึกซ้อม 16 คนแยกต่างหากจากรายชื่อหลักได้อีก ด้วย ^{[ 51 ]}

แต่ละสโมสร NFL จะได้รับแฟรนไชส์ ​​ซึ่งเป็นการอนุญาตจากลีกให้ทีมดำเนินการในเมืองบ้านเกิด แฟรนไชส์นี้ครอบคลุม "เขตบ้านเกิด" (75 ไมล์รอบขอบเขตเมือง หรือหากทีมอยู่ภายใน 100 ไมล์จากเมืองอื่นของลีก ครึ่งหนึ่งของระยะทางระหว่างสองเมือง) และ "พื้นที่การตลาดบ้านเกิด" (เขตบ้านเกิดบวกกับส่วนที่เหลือของรัฐที่สโมสรดำเนินการอยู่ รวมถึงพื้นที่ที่ทีมดำเนินการค่ายฝึกซ้อมตลอดระยะเวลาของค่าย) สมาชิก NFL แต่ละรายมีสิทธิ์แต่เพียงผู้เดียวในการจัดการแข่งขันฟุตบอลอาชีพภายในเขตบ้านเกิดของตน และมีสิทธิ์แต่เพียงผู้เดียวในการโฆษณา ส่งเสริม และจัดกิจกรรมในพื้นที่การตลาดบ้านเกิดของตน มีข้อยกเว้นบางประการสำหรับกฎนี้ ส่วนใหญ่เกี่ยวข้องกับทีมที่อยู่ใกล้กัน: ทีมที่ดำเนินการในเมืองเดียวกัน (เช่น นิวยอร์กซิตี้และลอสแอนเจลิส) หรือรัฐเดียวกัน (เช่นแคลิฟอร์เนีย ฟลอริดาและเท็กซัส ) จะแบ่งสิทธิ์ในเขตบ้านเกิดของเมืองและพื้นที่การตลาดบ้านเกิดของรัฐตามลำดับ^{[ 52 ]}

จาก ข้อมูล ของ Sportico ในปี 2025 ทีมDallas Cowboysมีมูลค่า 12.8 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ ถือเป็นแฟรนไชส์กีฬาที่มีมูลค่ามากที่สุดในโลก^{[ 53 ]}โดยเฉลี่ยแล้วทีม NFL มีมูลค่า 7.13 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ และมีมูลค่ารวมกัน 228 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ^{[ 53 ]}

ในระดับองค์กร NFL ถือว่าตนเองเป็นสมาคมการค้าที่ประกอบขึ้นและได้รับเงินทุนจากทีมสมาชิก 32 ทีม^{[ 64 ]}จนถึงปี 2015 ลีกนี้เป็นสมาคม ไม่แสวงหาผลกำไรที่ไม่ได้จดทะเบียนตามมาตรา 501(c)(6) ^{[ 65 ]}มาตรา 501(c)(6) ของประมวลกฎหมายภาษีสรรพากรให้การยกเว้นภาษีเงินได้ของรัฐบาลกลางสำหรับ "สมาคมธุรกิจ หอการค้า คณะกรรมการอสังหาริมทรัพย์ คณะกรรมการการค้า หรือลีกฟุตบอลอาชีพ (ไม่ว่าจะบริหารกองทุนบำเหน็จบำนาญสำหรับนักฟุตบอลหรือไม่ก็ตาม) ที่ไม่ได้จัดตั้งขึ้นเพื่อแสวงหาผลกำไร และไม่มีส่วนใดของกำไรสุทธิที่ตกเป็นประโยชน์แก่ผู้ถือหุ้นส่วนตัวหรือบุคคลใด ๆ" ^{[ 66 ]}ในทางตรงกันข้าม แต่ละทีม ยกเว้น กรีน เบย์ แพ็ก เกอร์ ส ซึ่งเป็นองค์กรไม่แสวงหาผลกำไร ^{[ 67 ]}จะต้องเสียภาษีเนื่องจากทำกำไร^{[ 68 ]}

ในปี 2558 NFL ได้สละสถานะการยกเว้นภาษีหลังจากถูกวิพากษ์วิจารณ์จากสาธารณชน ในจดหมายถึงเจ้าของสโมสรโรเจอร์ กูเดลล์ กรรมาธิการ ได้เรียกสถานะดังกล่าวว่าเป็น "สิ่งรบกวน" โดยกล่าวว่า "ผลกระทบของสถานะการยกเว้นภาษีของสำนักงานลีกถูกตีความผิดซ้ำแล้วซ้ำเล่าในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา... รายได้ทุกดอลลาร์ที่เกิดขึ้นจากค่าธรรมเนียมลิขสิทธิ์โทรทัศน์ ข้อตกลงการอนุญาต การสนับสนุน การขายตั๋ว และวิธีการอื่นๆ ล้วนเป็นรายได้ของสโมสรทั้ง 32 แห่ง และต้องเสียภาษีที่นั่น นี่จะเป็นเช่นนั้นต่อไปแม้ว่าสำนักงานลีกและสภาบริหารจะยื่นแบบแสดงรายการภาษีในฐานะนิติบุคคลที่ต้องเสียภาษี และการเปลี่ยนแปลงสถานะการยื่นแบบแสดงรายการภาษีจะไม่ส่งผลกระทบอย่างมีนัยสำคัญต่อธุรกิจของเรา" ส่งผลให้สำนักงานลีกอาจเป็นหนี้ภาษีเงินได้ประมาณ 10 ล้านดอลลาร์สหรัฐ แต่ไม่จำเป็นต้องเปิดเผยเงินเดือนของเจ้าหน้าที่บริหารอีกต่อไป^{[ 69 ]}

ลีกมีเจ้าหน้าที่หลัก 3 ตำแหน่ง ได้แก่ กรรมการ เลขานุการ และเหรัญญิก แต่ละกลุ่มย่อยมีเจ้าหน้าที่หลัก 1 ตำแหน่ง คือ ประธาน ซึ่งโดยพื้นฐานแล้วเป็นตำแหน่งกิตติมศักดิ์ที่มีอำนาจน้อยและมีหน้าที่ส่วนใหญ่เป็นพิธีการ รวมถึงการมอบถ้วยรางวัลชนะเลิศของกลุ่มย่อย

กรรมาธิการได้รับการเลือกตั้งโดยคะแนนเสียงเห็นชอบสองในสามหรือ 18 เสียง แล้วแต่จำนวนใดจะมากกว่า ของสมาชิกในลีก ในขณะที่ประธานของแต่ละการประชุมได้รับการเลือกตั้งโดยคะแนนเสียงเห็นชอบสามในสี่หรือ 10 เสียง แล้วแต่จำนวนใดจะมากกว่า ของสมาชิกในการประชุม^{[ 70 ]}กรรมาธิการแต่งตั้งเลขานุการและเหรัญญิก และมีอำนาจกว้างขวางในการแก้ไขข้อพิพาทระหว่างสโมสร ผู้เล่น โค้ช และพนักงาน เขาเป็น " เจ้าหน้าที่บริหาร หลัก " ^{[ 70 ]}ของ NFL และยังมีอำนาจในการจ้างพนักงานของลีก เจรจาสัญญาโทรทัศน์ ลงโทษบุคคลที่เป็นเจ้าของส่วนหนึ่งหรือทั้งหมดของทีม NFL สโมสร หรือพนักงานของสโมสร NFL หากพวกเขาละเมิดข้อบังคับของลีกหรือกระทำการ "ที่เป็นอันตรายต่อสวัสดิภาพของลีกหรือฟุตบอลอาชีพ" ^{[ 70 ]}ในกรณีที่มีการประพฤติมิชอบโดยฝ่ายที่เกี่ยวข้องกับลีก ผู้บัญชาการสามารถสั่งพักงานบุคคล ปรับเงินได้สูงสุดถึง 500,000 ดอลลาร์สหรัฐ ยกเลิกสัญญากับลีก และมอบหรือริบสิทธิ์ในการเลือกดราฟต์ของทีมได้^{[ 70 ]}

ในกรณีร้ายแรง ผู้บัญชาการสามารถเสนอคำแนะนำต่อคณะกรรมการบริหารของ NFL ไปจนถึงการ "ยกเลิกหรือริบสิทธิ์" ^{[ 70 ]}แฟรนไชส์ของสโมสรหรือการดำเนินการอื่นใดที่เขาเห็นว่าจำเป็น ผู้บัญชาการยังสามารถออกบทลงโทษไปจนถึงการห้ามเข้าร่วมลีกตลอดชีวิต หากบุคคลที่เกี่ยวข้องกับ NFL เดิมพันในเกมหรือล้มเหลวในการแจ้งให้ลีกทราบถึงการสมรู้ร่วมคิดหรือแผนการที่จะเดิมพันหรือล็อกผลเกม^{[ 70 ]}ผู้บัญชาการคนปัจจุบันคือ โรเจอร์ กูเดลล์ ซึ่งได้รับเลือกตั้งในปี 2549 หลังจากพอล แทกลิอาบูผู้บัญชาการคนก่อนเกษียณอายุ^{[ 71 ]}

รายได้ของ NFL มาจากแหล่งหลักสามแหล่ง ได้แก่ NFL Ventures (สินค้าที่ระลึก), NFL Enterprises ( NFL NetworkและNFL Sunday Ticketซึ่งลีกเป็นผู้ควบคุม) และสัญญาโทรทัศน์ ลีกจะกระจายรายได้ดังกล่าวอย่างเท่าเทียมกันให้กับทีมต่างๆ โดยไม่คำนึงถึงผลงาน ณ เดือนกุมภาพันธ์ 2019 แต่ละทีมได้รับเงิน 255 ล้านดอลลาร์สหรัฐต่อปีจากสัญญาโทรทัศน์ของลีก เพิ่มขึ้น 150% จาก 99.9 ล้านดอลลาร์สหรัฐในปี 2010 ^{[ 72 ]}

งบการเงินของทีม NFL ส่วนใหญ่เป็นความลับ^{[ 73 ]} Kansas City Starได้รับเอกสารการเสียภาษีของ Kansas City Chiefs สำหรับปี 2008–2010 ตามรายงานของStarรายได้ของทีมเพิ่มขึ้นจาก 231 ล้านดอลลาร์ในปี 2008 เป็น 302 ล้านดอลลาร์ในปี 2010 ในปี 2010 สองในสามของรายได้มาจากลีก: 99.8 ล้านดอลลาร์จาก NFL Ventures (55.3 ล้านดอลลาร์) และ NFL Enterprises (44.6 ล้านดอลลาร์) และส่วนแบ่ง 99.9 ล้านดอลลาร์จากสัญญาโทรทัศน์ ส่วนที่เหลืออีกหนึ่งในสามมาจากตั๋ว (42.4 ล้านดอลลาร์) การสนับสนุนจากบริษัท (6.6 ล้านดอลลาร์) การขายอาหาร (5 ล้านดอลลาร์) บัตรจอดรถ (4.7 ล้านดอลลาร์) โฆษณาในสนามกีฬา (3.7 ล้านดอลลาร์) สัญญาทางวิทยุ (2.7 ล้านดอลลาร์) และแหล่งรายได้อื่นๆ^{[ 72 ]}ค่าใช้จ่ายที่ใหญ่ที่สุดของ Chiefs ในปี 2010 คือ 148 ล้านดอลลาร์สำหรับผู้เล่น โค้ช และพนักงานอื่นๆ จากรายได้จากการดำเนินงาน 38 ล้านดอลลาร์สหรัฐคลาร์ก ฮันท์ลามาร์ ฮันท์ จูเนียร์ลูกอีกสองคน และภรรยาม่ายของอดีตเจ้าของทีมลามาร์ ฮันท์ได้แบ่งเงิน 17.6 ล้านดอลลาร์สหรัฐ และนำเงินที่เหลืออีก 20 ล้านดอลลาร์สหรัฐไปลงทุนในทีม^{[ 72 ]}

ตามที่นักเศรษฐศาสตร์Richard D. Wolff กล่าวไว้ รูปแบบรายได้ของ NFL ขัดแย้งกับโครงสร้างองค์กรทั่วไป การกระจายผลกำไรให้กับทุกทีมทำให้ NFL มั่นใจได้ว่าจะไม่มีทีมใดทีมหนึ่งครอบงำลีกด้วยรายได้ที่มากเกินไป^{[ 74 ]} Roger Nollอธิบายว่าการแบ่งปันรายได้เป็น "จุดอ่อนเชิงโครงสร้างที่สำคัญที่สุด" ของลีก เนื่องจากไม่มีแรงจูงใจใดๆ ที่จะยับยั้งทีมที่เล่นได้ไม่ดี และรายการค่าใช้จ่ายที่ใหญ่ที่สุดคือเงินเดือนผู้เล่นก็ถูกจำกัดไว้^{[ 72 ]}

รูปแบบฤดูกาลของ NFL ประกอบด้วยช่วงปรีซีซั่น 3 สัปดาห์ ฤดูกาลปกติ 18 สัปดาห์(แต่ละทีมเล่น 17 เกม) และรอบเพลย์ออฟแบบแพ้คัดออก 14 ทีม ซึ่งจะสิ้นสุดลงที่ซูเปอร์โบวล์ เกมชิงแชมป์ของลีก

ฤดูกาลก่อนเปิดของ NFL เริ่มต้นด้วยเกม Pro Football Hall of Fame Gameซึ่งเล่นที่สนาม Tom Benson Hall of Fame Stadiumในเมืองแคนตัน รัฐโอไฮโอ [ ^{75 ] แต่ละ}ทีมใน NFL จะต้องกำหนดตารางการแข่งขันก่อนเปิดฤดูกาล 3 เกม ทีม NFC ต้องเล่นอย่างน้อย 2 เกมในบ้านในปีเลขคี่ และทีม AFC ต้องเล่นอย่างน้อย 2 เกมในบ้านในปีเลขคู่ อย่างไรก็ตาม ทีมที่เกี่ยวข้องกับเกม Hall of Fame Game รวมถึงทีมใดก็ตามที่เล่นใน เกม American Bowlจะเล่นเกมก่อนเปิดฤดูกาล 4 เกม^{[ 76 ]}เกมก่อนเปิดฤดูกาลเป็นการแข่งขันโชว์และไม่นับรวมในฤดูกาลปกติ^{[ 77 ]}เนื่องจากเกมก่อนเปิดฤดูกาลไม่นับรวมในตารางคะแนน ทีมต่างๆ จึงมักไม่เน้นการชนะเกม แต่โค้ชจะใช้เกมเหล่านี้เพื่อประเมินทีมของตน และผู้เล่นจะใช้เพื่อแสดงผลงานของตน ทั้งต่อทีมปัจจุบันและทีมอื่นๆ หากพวกเขาถูกตัดออกจากทีม^{[ 78 ]}คุณภาพของเกมพรีซีซั่นถูกวิพากษ์วิจารณ์โดยแฟนๆ บางส่วนที่ไม่ชอบที่ต้องจ่ายราคาเต็มสำหรับเกมอุ่นเครื่อง^{[ 79 ]}เช่นเดียวกับผู้เล่นและโค้ชบางส่วนที่ไม่ชอบความเสี่ยงต่อการบาดเจ็บจากเกมเหล่านี้ ในขณะที่คนอื่นๆ รู้สึกว่าพรีซีซั่นเป็นส่วนที่จำเป็นของตารางการแข่งขัน NFL ^{[ 78 ] [ 79 ]}

ปัจจุบัน คู่แข่ง 14 ทีมที่แต่ละทีมต้องเผชิญหน้าตลอดตารางการแข่งขันฤดูกาลปกติ 17 เกม จะถูกกำหนดโดยใช้สูตรที่กำหนดไว้ล่วงหน้า: ^{[ 80 ]}ลีกดำเนินฤดูกาลปกติ 18 สัปดาห์ รวม 272 เกม^{[ 81 ]}ตั้งแต่ปี 2021 ฤดูกาลจะเริ่มต้นในสัปดาห์หลังวันแรงงาน (วันจันทร์แรกของเดือนกันยายน) และสิ้นสุดในสัปดาห์หลังวันปีใหม่^{[ 82 ]}เกมเปิดฤดูกาลมักจะเป็นเกมเหย้าในวันพฤหัสบดีสำหรับแชมป์เก่าของลีก^{[ 83 ]}

เกม NFL ส่วนใหญ่จะเล่นในวันอาทิตย์ โดยมี เกมอย่างน้อยหนึ่ง เกมในคืนวันจันทร์ และเกมในคืนวันพฤหัสบดีตลอดฤดูกาล ยกเว้นสุดสัปดาห์สุดท้าย^{[ 83 ]}โดยปกติแล้วเกม NFL จะไม่เล่นในวันศุกร์หรือวันเสาร์จนกว่าจะถึงช่วงปลายฤดูกาลปกติ เนื่องจากกฎหมายของรัฐบาลกลางห้ามไม่ให้ลีกฟุตบอลอาชีพแข่งขันโดยตรงกับฟุตบอลระดับวิทยาลัยหรือมัธยมปลาย เนื่องจากทีมระดับมัธยมปลายและวิทยาลัยมักจะเล่นเกมในวันศุกร์และวันเสาร์ตามลำดับ NFL จึงหลีกเลี่ยงการจัดเกมในวันเหล่านั้นจนกระทั่งวันศุกร์ก่อนวันเสาร์ที่สามในเดือนธันวาคม แม้ว่าเกมวันเสาร์ในช่วงปลายฤดูกาลจะเป็นเรื่องปกติ แต่ลีกก็แทบจะไม่จัดเกมวันศุกร์เลย^{[ 84 ]}ตั้งแต่ปี 2023 เป็นต้นมา NFL ได้จัดเกมในวันแบล็กฟรายเดย์โดยมีการถ่ายทอดสดเกมทางAmazon Prime [ ^{85 ] เกม} NFL แทบจะไม่ถูกกำหนดให้เล่นในวันอังคารหรือวันพุธ และวันเหล่านั้นถูกใช้เพียงสามครั้งตั้งแต่ปี 1948: ในปี 2010 เมื่อเกมวันอาทิตย์ถูกเลื่อนไปเล่นในวันอังคารเนื่องจากพายุหิมะ ในปี 2012 เมื่อเกม Kickoffถูกเลื่อนจากวันพฤหัสบดีไปเป็นวันพุธเพื่อหลีกเลี่ยงความขัดแย้งกับการประชุมใหญ่พรรคเดโมแครต [ ^{86 ] [ 87 ] และ}ในปี 2020 เมื่อเกมถูกเลื่อนจากวันอาทิตย์ไปเป็นวันอังคารเนื่องจากผู้เล่นตรวจพบเชื้อ COVID - 19 ^{[ 88 ]}

การจับคู่ในฤดูกาลปกติของ NFL กำหนดตามสูตรการจัดตาราง ทีมจะเล่น 6 เกมกับอีก 3 ทีมในดิวิชั่นเดียวกัน (เหย้า 1 เกมและเยือน 1 เกม) 8 เกมกับคู่แข่งร่วมกันในดิวิชั่นอื่นของคอนเฟอเรนซ์เดียวกัน (หมุนเวียนทุก 3 ปี) และในดิวิชั่นหนึ่งของคอนเฟอเรนซ์อื่น (หมุนเวียนทุก 4 ปี) 2 เกมพิเศษกับอีก 2 ดิวิชั่นที่เหลือของคอนเฟอเรนซ์เดียวกัน โดยการจับคู่จะพิจารณาจากอันดับในฤดูกาลก่อนหน้า (ตัวอย่างเช่น หากทีมจบอันดับหนึ่งในดิวิชั่นของตน ทีมนั้นจะเล่นกับอีก 2 ทีมที่ได้อันดับหนึ่งในคอนเฟอเรนซ์) และ 1 เกมระหว่างคอนเฟอเรนซ์ โดยพิจารณาจากอันดับในฤดูกาลก่อนหน้ากับทีมในดิวิชั่นที่ทีมนั้นเคยเล่นครั้งสุดท้ายเมื่อ 2 ปีก่อน^{[ 89 ]}โดยรวมแล้ว แต่ละทีมจะเล่น 17 เกม และมีสัปดาห์พัก 1 สัปดาห์ ซึ่งทีมจะไม่เล่นเกม^{[ 90 ]}

แม้ว่าคู่ต่อสู้ทั้งในบ้านและนอกบ้านของทีมจะทราบได้ตั้งแต่สิ้นสุดฤดูกาลปกติของปีที่แล้ว แต่กำหนดการและเวลาที่แน่นอนสำหรับการแข่งขัน NFL จะยังไม่ถูกกำหนดจนกว่าจะถึงช่วงเวลาต่อมา เนื่องจากลีกต้องคำนึงถึงหลายสิ่งหลายอย่าง รวมถึง การแข่งขัน รอบเพลย์ออฟของเมเจอร์ลีกเบสบอลและกิจกรรมในท้องถิ่นที่อาจก่อให้เกิดความขัดแย้งด้านตารางเวลากับการแข่งขัน NFL ในฤดูกาล 2010 คอมพิวเตอร์ได้สร้างตารางการแข่งขันที่เป็นไปได้มากกว่า 500,000 ตาราง โดย 5,000 ตารางถือเป็น "ตารางการแข่งขันที่เล่นได้" และได้รับการตรวจสอบโดยทีมจัดตารางการแข่งขันของ NFL หลังจากที่ได้ตารางการแข่งขันที่พวกเขาคิดว่าดีที่สุดจากกลุ่มนั้นแล้ว ก็ได้มีการพัฒนาตารางการแข่งขันที่เป็นไปได้อีกเกือบ 50 ตาราง เพื่อให้แน่ใจว่าตารางการแข่งขันที่เลือกจะเป็นตารางที่ดีที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้^{[ 91 ]}

หลังจากฤดูกาลปกติแล้ว จะมีการแข่งขันเพลย์ออฟ NFL ซึ่งเป็นการแข่งขันแบบแพ้คัดออก 14 ทีม โดยมี 7 ทีมจากแต่ละคอนเฟอเรนซ์ที่ผ่านเข้ารอบ ได้แก่ ทีมชนะเลิศจากแต่ละดิวิชั่นทั้ง 4 ดิวิชั่น รวมทั้งทีมไวลด์การ์ดอีก 3 ทีม (ทีมที่เหลืออีก 3 ทีมที่มีสถิติโดยรวมดีที่สุด โดยจะใช้เกณฑ์ตัดสินในกรณีที่มี 2 ทีมขึ้นไปที่มีสถิติเท่ากัน) ทีมเหล่านี้จะถูกจัดอันดับตามสถิติโดยรวมและเกณฑ์ตัดสิน โดยแชมป์ดิวิชั่นจะมีอันดับสูงกว่าทีมไวลด์การ์ดเสมอ^{[ 92 ]}ทีมอันดับหนึ่ง (อันดับ 1) จากแต่ละคอนเฟอเรนซ์จะได้รับสิทธิ์บายวีค ในขณะที่อีก 6 ทีมที่เหลือ (อันดับ 2–7) จากแต่ละคอนเฟอเรนซ์จะแข่งขันในรอบแรกของเพลย์ออฟ หรือรอบไวลด์การ์ด โดยทีมอันดับ 2 จะแข่งขันกับทีมอันดับ 7 ทีมอันดับ 3 จะแข่งขันกับทีมอันดับ 6 และทีมอันดับ 4 จะแข่งขันกับทีมอันดับ 5 ผู้ชนะจากรอบไวลด์การ์ดจะผ่านเข้ารอบดิวิชันแนล ซึ่งทีมที่มีอันดับต่ำกว่าจะพบกับทีมอันดับ 1 และอีกสองทีมที่เหลือจะพบกันเอง ผู้ชนะจากเกมเหล่านั้นจะแข่งขันกันในรอบชิงแชมป์ระดับคอนเฟอเรนซ์ โดยทีมที่มีอันดับสูงกว่าที่เหลืออยู่จะเป็นเจ้าบ้านรับการมาเยือนของทีมที่มีอันดับต่ำกว่าที่เหลืออยู่ จากนั้นแชมป์ของ AFC และ NFC จะแข่งขันกันในซูเปอร์โบวล์เพื่อตัดสินแชมป์ของลีก

กิจกรรมหลังฤดูกาลอื่น ๆ ที่จัดโดย NFL มีเพียงPro Bowl ซึ่งเป็น เกมรวมดาราของลีกตั้งแต่ปี 2009 เป็นต้นมา Pro Bowl จะจัดขึ้นในสัปดาห์ก่อน Super Bowl ในปีก่อนหน้านั้น เกมจะจัดขึ้นในสัปดาห์หลังจาก Super Bowl แต่เพื่อเป็นการเพิ่มเรตติ้ง เกมจึงถูกย้ายไปจัดในสัปดาห์ก่อนหน้า^{[ 93 ]}ด้วยเหตุนี้ ผู้เล่นจากทีมที่เข้าร่วม Super Bowl จึงได้รับการยกเว้นจากการเข้าร่วมเกม Pro Bowl ไม่ถือว่ามีการแข่งขันสูงเท่ากับเกมในฤดูกาลปกติ เนื่องจากความกังวลที่ใหญ่ที่สุดของทีมคือการหลีกเลี่ยงการบาดเจ็บของผู้เล่น^{[ 94 ]}

NFL ใช้ถ้วยรางวัลที่แตกต่างกันสามแบบเพื่อเป็นเกียรติแก่แชมป์ตลอดระยะเวลาการก่อตั้ง ถ้วยรางวัลแรกคือBrunswick-Balke-Collender Cupซึ่งบริจาคให้กับ NFL (ในขณะนั้นคือ APFA) ในปี 1920 โดยบริษัท Brunswick-Balke-Collenderถ้วยรางวัลนี้ซึ่งมีลักษณะที่รู้จักกันเพียงจากคำอธิบายว่าเป็น "ถ้วยแห่งความรักสีเงิน" มีจุดประสงค์เพื่อเป็นถ้วยรางวัลหมุนเวียนและจะไม่ถูกเก็บไว้ถาวรจนกว่าทีมใดทีมหนึ่งจะชนะอย่างน้อยสามสมัย ลีกมอบถ้วยรางวัลนี้ให้กับ Akron Pros แชมป์ของฤดูกาลแรกในปี 1920 ถ้วยรางวัลนี้ถูกยกเลิกและไม่ทราบที่อยู่ปัจจุบัน^{[ 95 ]}

ถ้วยรางวัลที่สองคือ ถ้วยรางวัลอนุสรณ์เอ็ด ธอร์ป (Ed Thorp Memorial Trophy ) ซึ่งออกโดย NFL ตั้งแต่ปี 1934 ถึง 1967 ชื่อของถ้วยรางวัลนี้ตั้งตามชื่อของเอ็ด ธอร์ป ซึ่งเป็นกรรมการผู้ตัดสินในลีกและเป็นเพื่อนกับเจ้าของทีมในยุคแรกๆ ของลีกหลายคน เมื่อเขาเสียชีวิตในปี 1934 ลีกจึงสร้างถ้วยรางวัลนี้ขึ้นเพื่อเป็นเกียรติแก่เขา นอกเหนือจากถ้วยรางวัลหลักซึ่งจะอยู่ในความครอบครองของแชมป์ลีกในปัจจุบันแล้ว ลีกยังได้มอบถ้วยรางวัลจำลองขนาดเล็กให้กับแชมป์แต่ละคน ซึ่งพวกเขาจะเก็บไว้ สถานที่ปัจจุบันของถ้วยรางวัลอนุสรณ์เอ็ด ธอร์ป ซึ่งเคยคิดว่าสูญหายไปนานแล้ว^{[ 96 ]}เชื่อกันว่าอยู่ในความครอบครองของหอเกียรติยศกรีนเบย์ แพ็กเกอร์ส^{[ 97 ]}

ถ้วยรางวัลปัจจุบันของ NFL คือถ้วยรางวัลวินซ์ ลอมบาร์ดีถ้วยรางวัลซูเปอร์โบวล์ได้รับการเปลี่ยนชื่ออย่างเป็นทางการในปี 1970 ตามชื่อของวินซ์ ลอมบาร์ดีซึ่งในฐานะหัวหน้าโค้ชได้นำทีมกรีนเบย์ แพ็กเกอร์สคว้าชัยชนะในซูเปอร์โบวล์สองครั้งแรก^{[ 98 ]}แตกต่างจากถ้วยรางวัลก่อนหน้านี้ ถ้วยรางวัลวินซ์ ลอมบาร์ดีใหม่จะมอบให้แก่แชมป์ในแต่ละปี ถ้วยรางวัลลอมบาร์ดีทำโดยTiffany & Co.จากเงินสเตอร์ลิง^{[ 99 ]}นอกจากนี้ ผู้เล่น โค้ช และบุคลากรของทีมที่ชนะจะได้รับแหวนซูเปอร์โบวล์เพื่อเป็นที่ระลึกถึงชัยชนะ ทีมที่ชนะจะเป็นผู้เลือกบริษัทที่ทำแหวน โดยแต่ละแบบของแหวนจะแตกต่างกันไป โดย NFL กำหนดข้อกำหนดบางประการสำหรับแหวน รวมถึงการกำหนดให้มีโลโก้ซูเปอร์โบวล์อยู่ด้านใดด้านหนึ่งของแหวนอย่างน้อยหนึ่งด้าน^{[ 100 ]}ทีมที่แพ้ก็ได้รับแหวนเช่นกัน ซึ่งต้องมีมูลค่าไม่เกินครึ่งหนึ่งของแหวนของทีมที่ชนะ แต่แทบจะไม่เคยสวมใส่เลย^{[ 101 ]}

แชมป์ของแต่ละคอนเฟอเรนซ์จะได้รับถ้วยรางวัลสำหรับความสำเร็จของพวกเขา แชมป์ของ NFC จะได้รับถ้วยรางวัล George Halas [ ^{102 ]} ซึ่งตั้งชื่อตาม George Halasผู้ก่อตั้ง Chicago Bears ซึ่งถือ ^เป็นหนึ่งในผู้ร่วมก่อตั้ง NFL แชมป์ของ AFC จะได้รับ^{ถ้วยรางวัล} Lamar Hunt [ ^{103 ]}ซึ่งตั้งชื่อตามLamar Huntผู้ก่อตั้ง Kansas City Chiefs และผู้ก่อตั้งหลักของ American Football League ผู้เล่นในทีมที่ชนะยังได้รับแหวนแชมป์คอนเฟอเรนซ์อีกด้วย^{[ 104 ] [ 105 ]}

NFL มอบรางวัลมากมายให้กับผู้เล่นและโค้ชใน งาน NFL Honors ประจำปี รางวัลที่ทรงเกียรติที่สุดคือ รางวัล AP Most Valuable Player (MVP) ^{[ 106 ]}รางวัลสำคัญอื่นๆ ได้แก่ รางวัลAP Offensive Player of the Year , AP Defensive Player of the Year , AP Comeback Player of the YearและรางวัลAP Offensive and Defensive Rookie of the Year ^{[ 107 ]}อีกหนึ่งรางวัลที่ทรงเกียรติคือรางวัล Walter Payton Man of the Yearซึ่งมอบให้กับผลงานนอกสนามของผู้เล่นนอกเหนือจากผลงานในสนาม^{[ 108 ]} รางวัล NFL Coach of the Yearเป็นรางวัลสูงสุดสำหรับโค้ช^{[ 109 ]}นอกจากนี้ NFL ยังมอบรางวัลประจำสัปดาห์ เช่น รางวัลFedEx Air & Ground NFL Players of the Week ^{[ 110 ]}และรางวัลPepsi Zero Sugar NFL Rookie of the Week ^{[ 111 ]}

ในสหรัฐอเมริกา NFL ออกอากาศทางเครือข่าย 8 เครือข่าย ผ่านพันธมิตรสื่อ 7 ราย ได้แก่ESPN / ABC , CBS , Fox , NBC , Prime Video , NetflixและNFL Networkลีกเสนอสิทธิ์การออกอากาศในรูปแบบแพ็กเกจเกมให้กับพันธมิตรสื่อที่สนใจ แพ็กเกจอาจแตกต่างกันไปขึ้นอยู่กับคอนเฟอเรนซ์ ช่วงเวลาออกอากาศ หรือทั้งสองอย่าง CBS ออกอากาศเกมช่วงบ่ายจากแพ็กเกจ AFC และ Fox ออกอากาศเกมช่วงบ่ายจากแพ็กเกจ NFC เกมช่วงบ่ายเหล่านี้ไม่ได้ออกอากาศในทุกเครือข่ายพันธมิตร เนื่องจากมีการแข่งขันหลายเกมพร้อมกัน แต่ละเครือข่ายพันธมิตรจะได้รับมอบหมายให้ออกอากาศเกมเดียวต่อช่วงเวลา ตามชุดกฎที่ซับซ้อน^{[ 112 ]}ตั้งแต่ปี 2011 ลีกได้สงวนสิทธิ์ในการให้เกมวันอาทิตย์ที่ตามสัญญาแล้วควรจะออกอากาศทางเครือข่ายหนึ่ง ไปยังเครือข่ายอื่น (เรียกว่า "การจัดตารางเวลาแบบยืดหยุ่น") ^{[ 113 ]} NFL Sunday Ticket ซึ่ง เป็นแพ็กเกจกีฬาสำหรับผู้ชมภายนอกตลาดของลีกมีให้บริการผ่านYouTube TVตั้งแต่ฤดูกาล 2023 เป็นต้นไป^{[ 114 ]} NFL Network ยังให้ บริการ NFL RedZoneซึ่งเป็นการถ่ายทอดสดแบบรวมรายการที่ตัดไปที่การถ่ายทอดสดการเล่นที่สำคัญที่สุดในแต่ละเกม

นอกจากเกมระดับภูมิภาคแล้ว ลีกยังมีแพ็กเกจการถ่ายทอดสดทางโทรทัศน์ ซึ่งส่วนใหญ่เป็นช่วงเวลาไพรม์ไทม์ ที่ออกอากาศทั่วประเทศ NBC ออกอากาศ แพ็กเกจ Sunday Night Football ในช่วงเวลาไพรม์ไทม์ ซึ่งรวมถึงเกม NFL Kickoff ในวันพฤหัสบดี ที่เป็นการเริ่มต้นฤดูกาลปกติ และเกม Thanksgiving Day ในช่วงเวลาไพรม์ไทม์ ESPN เป็นผู้ถ่ายทอดหลักของ แพ็กเกจ Monday Night Footballโดยมี ABC ออกอากาศเกมที่เลือกไว้บางเกม ทั้งแบบออกอากาศเฉพาะทางหรือออกอากาศพร้อมกับ ESPN Amazonผ่านบริการสตรีมมิ่ง Prime Video เป็นผู้ให้บริการเฉพาะของ แพ็กเกจ Thursday Night Football NFL Network ซึ่งเป็นช่องเคเบิลแบบเสียค่าบริการของสหรัฐฯ ที่เป็นเจ้าของโดยลีก ออกอากาศเกมที่เลือกไว้บางเกมภายใต้ แบนเนอร์ NFL Network Exclusive Game Seriesเกมเหล่านี้มักประกอบด้วย เกม NFL International Seriesและเกมวันเสาร์ที่เลือกไว้ ในปี 2023 NFL ครองอัตราสูงสุดสามอันดับแรกสำหรับโฆษณา 30 วินาที ได้แก่ 882,079 ดอลลาร์สำหรับSunday Night Football , 562,524 ดอลลาร์สำหรับMonday Night Footballและ 440,523 ดอลลาร์สำหรับThursday Night Football ^{[ 115 ]}

ลีกได้ขยายการออกอากาศทางโทรทัศน์ไปยัง บริการสตรีมมิ่ง แบบ over-the-topตั้งแต่ปี 2022 Amazon ถือครองสิทธิ์แต่เพียงผู้เดียวในการออกอากาศรายการThursday Night Football ^{[ 116 ]}ก่อนปี 2022 Amazon สตรีมเกมจากแพ็กเกจเดียวกันนี้เป็นส่วนหนึ่งของโมเดล tri-cast ที่เห็นเกมออกอากาศทางโทรทัศน์ (ในตอนแรกผ่าน CBS และ NBC จากนั้นในภายหลังกับ Fox) เคเบิลทีวี (ผ่าน NFL Network) และการสตรีมดิจิทัล (ผ่าน Prime Video) [ ^{117 ] [ 118 ] [ 119 ] Amazon}ยังสตรีมเกมฟรีบนTwitchตั้งแต่ปี 2018 ^{[ 119 ]} CBS สตรีมเกมแพ็กเกจ AFC บนParamount+เป็นการออกอากาศพร้อมกันกับการออกอากาศของ CBS ^{[ 120 ] [ 121 ]} NBC สตรีมSunday Night FootballและเกมพิเศษบางเกมบนPeacock ^{[ 120 ] [ 122 ] [ 123 ]} ESPN สตรีมเกมของตนบนESPN+พร้อมกันกับการออกอากาศทาง ESPN หรือ ABC ^{[ 120 ] [ 124 ]} ESPN ยังถือสิทธิ์แต่เพียงผู้เดียวในการสตรีมเกมต่างประเทศในเช้าวันอาทิตย์หนึ่งเกมบน ESPN+ ^{[ 124 ]}ตั้งแต่ปี 2024 เป็นต้นไป Netflix ถือสิทธิ์การสตรีมทั่วโลกสำหรับเกมวันคริสต์มาสอย่างน้อยหนึ่งเกมในทุกฤดูกาล ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของข้อตกลงสามปี^{[ 125 ]}

สิทธิ์ในการถ่ายทอดสดซูเปอร์โบวล์ทางโทรทัศน์จะหมุนเวียนกันทุกสี่ปีระหว่าง CBS, Fox, NBC และ ESPN/ABC การเจรจาสัญญาครั้งล่าสุดของ NFL เกี่ยวกับสิทธิ์ในการออกอากาศได้รับการประกาศเมื่อวันที่ 18 มีนาคม 2021 โดยมีผลบังคับใช้ตั้งแต่ฤดูกาล 2023 ข้อตกลงดังกล่าวต่ออายุสัญญาสิทธิ์เดิมที่ทำไว้ระหว่าง NFL และพันธมิตรเครือข่ายแต่ละรายเพื่อออกอากาศแพ็กเกจเกมของตน ในขณะเดียวกันก็มอบ แพ็กเกจ Thursday Night Football ให้กับ Amazon ESPN/ABC จะกลับมาอยู่ในวงจรการออกอากาศซูเปอร์โบวล์อีกครั้ง และจะออกอากาศซูเปอร์โบวล์ทางโทรทัศน์ในสหรัฐอเมริกาในปี 2027 หลังจากที่ออกอากาศซูเปอร์โบวล์ครั้งสุดท้ายSuper Bowl XL เมื่อ 21 ปีที่ แล้ว การเผยแพร่ทางดิจิทัลและการสตรีมมิ่งได้รับการขยายเพื่อให้ CBS, NBC และ ESPN/ABC สามารถสตรีมเกมบนบริการสตรีมมิ่งแบบ over-the-top ของตนได้ สำหรับแต่ละแพ็กเกจที่พันธมิตรเครือข่ายถือครองอยู่ในปัจจุบัน ESPN/ABC จ่ายเงิน 2.7 พันล้านดอลลาร์สหรัฐต่อปี CBS, Fox และ NBC จ่ายมากกว่า 2 พันล้านดอลลาร์สหรัฐต่อปี และ Amazon จ่าย 1 พันล้านดอลลาร์สหรัฐต่อปี ข้อตกลงปัจจุบันมีผลจนถึงฤดูกาล 2033 ^{[ 120 ] [ 126 ] [ 127 ]}

ลีกยังมีข้อตกลงกับสถานีโทรทัศน์ภาษาสเปนNBC Universo , Fox DeportesและESPN Deportesซึ่งแต่ละสถานีจะออกอากาศเกมที่พากย์เป็นภาษาสเปนของเครือข่ายพี่น้องที่เป็นภาษาอังกฤษ^{[ 128 ] [ 129 ]}สัญญาของลีกไม่ได้ครอบคลุมเกมพรีซีซั่น ซึ่งแต่ละทีมมีอิสระที่จะขายให้กับสถานีท้องถิ่นโดยตรง เกมพรีซีซั่นส่วนน้อยจะถูกกระจายไปยังพันธมิตรโทรทัศน์ระดับชาติของลีก

ตลอดฤดูกาล 2014 NFL มีนโยบายห้ามถ่ายทอดสดทางโทรทัศน์ในพื้นที่ของทีมเจ้าบ้าน หากสนามเหย้าขายตั๋วไม่หมด สโมสรสามารถเลือกกำหนดข้อกำหนดนี้ไว้ที่ 85% ได้ แต่จะต้องมอบรายได้จากตั๋วให้กับทีมเยือนมากขึ้น นอกจากนี้ ทีมยังสามารถขอข้อยกเว้นเฉพาะจาก NFL สำหรับเกมนั้นๆ ได้ เกมส่วนใหญ่ของ NFL ไม่ได้ถูกห้ามถ่ายทอดสด มีเพียง 6% ของเกมเท่านั้นที่ถูกห้ามถ่ายทอดสดในฤดูกาล 2011 [ ^{130 ]}และมีเพียงสองเกมเท่านั้นที่ถูกห้ามถ่ายทอดสดในปี 2013และไม่มีเลยในปี2014 ^{[ 131 ] NFL ประกาศใน เดือน} มีนาคม 2015 ว่าจะระงับนโยบายห้ามถ่ายทอดสดอย่างน้อยในฤดูกาล 2015 ^{[ 131 ]}จากข้อมูลของNielsenฤดูกาลปกติของ NFL ตั้งแต่ปี 2012 มีผู้ชมอย่างน้อย 200 ล้านคน คิดเป็น 80% ของครัวเรือนที่มีโทรทัศน์ทั้งหมดในสหรัฐอเมริกา และ 69% ของผู้ชมที่มีศักยภาพทั้งหมดในสหรัฐอเมริกา เกมฤดูกาลปกติของ NFL ติดอันดับ 31 จาก 32 รายการที่มีผู้ชมมากที่สุดในฤดูใบไม้ร่วง และเกม NFL ยังติดอันดับรายการโทรทัศน์ที่มีผู้ชมมากที่สุดในทุก 17 สัปดาห์ของฤดูกาลปกติ ในระดับท้องถิ่น เกม NFL เป็นรายการที่มีอันดับสูงสุดในตลาด NFL ถึง 92% ของเวลา^{[ 132 ]}ซูเปอร์โบวล์ติดอันดับ 22 รายการที่มีผู้ชมมากที่สุด (โดยพิจารณาจากจำนวนผู้ชมทั้งหมด) ในประวัติศาสตร์ของสหรัฐอเมริกา รวมถึงสถิติผู้ชม 167 ล้านคนที่รับชมซูเปอร์โบวล์ XLVIIIซึ่งเป็นการปิดฉากฤดูกาล 2013 ^{[ 133 ]}

นอกเหนือจากเครือข่ายวิทยุที่ดำเนินการโดยแต่ละทีม NFL แล้ว เกม NFL บางเกมยังออกอากาศทั่วประเทศโดยWestwood One (ซึ่งรู้จักกันในชื่อ Dial Global สำหรับฤดูกาล 2012) เกมเหล่านี้ออกอากาศทางเครือข่ายมากกว่า 500 เครือข่าย ทำให้ตลาด NFL ทั้งหมดสามารถเข้าถึงเกมช่วงไพรม์ไทม์ได้ ข้อตกลงของ NFL กับ Westwood One ได้รับการขยายออกไปในปี 2012 และดำเนินต่อไปจนถึงปี 2017 ^{[ 134 ]}เกม NFL อื่นๆ จะถูกเผยแพร่ทั่วประเทศโดยCompass Media NetworksและSports USA Radio Networkภายใต้สัญญาที่ทำกับแต่ละทีม

นวัตกรรมการออกอากาศบางอย่างได้รับการแนะนำหรือทำให้เป็นที่นิยมในระหว่างการถ่ายทอดสด NFL หนึ่งในนั้นคือ ระบบกล้อง Skycamซึ่งถูกนำมาใช้ในการถ่ายทอดสดเป็นครั้งแรกในเกม NFL ช่วงปรีซีซั่นปี 1984 ที่ซานดิเอโก ระหว่างทีมChargersกับ49ersและถ่ายทอดสดทางช่อง CBS ^{[ 135 ]} จอ ห์น แมดเดนผู้บรรยายชื่อดัง ใช้เครื่องฉายภาพ (telestrator)ในระหว่างเกมตั้งแต่ต้นทศวรรษ 1980 ถึงกลางทศวรรษ 2000 ซึ่งช่วยเพิ่มความนิยมของอุปกรณ์นี้^{[ 136 ]}

NFL มีข้อตกลงด้านลิขสิทธิ์กับX , RedditและMeta Platformsเพื่อทำหน้าที่เป็น ช่องทาง สื่อสังคมออนไลน์ ที่ได้รับอนุญาต สำหรับลีกและทีมต่างๆ ความพยายามของ New England Patriots ในการเปิดบัญชีBlueskyถูกตอบโต้ด้วย คำสั่ง ยุติจากสำนักงานใหญ่ของ NFL ^{[ 137 ]}

ในปี 2025 NFL เริ่มเข้าถือหุ้นในพันธมิตรสื่อบางรายเป็นส่วนหนึ่งของธุรกรรมทางธุรกิจ ในเดือนสิงหาคม 2025 NFL ได้รับหุ้นในบริษัทแม่ของ CBS คือParamount Skydance Corporationหลังจากการเข้าซื้อกิจการParamount GlobalโดยSkydance Mediaโดยอาศัยการลงทุนและความร่วมมือด้านเนื้อหาที่มีอยู่กับ Skydance ในเดือนเดียวกันนั้น NFL ประกาศว่าจะขาย NFL Network ช่อง NFL RedZone และบริการแฟนตาซีฟุตบอลให้กับESPN Inc.ในราคาที่ไม่เปิดเผย โดยรอการอนุมัติจากหน่วยงานกำกับดูแล และเป็นส่วนหนึ่งของข้อตกลง NFL จะถือหุ้น 10% ใน ESPN ^{[ 138 ] [ 139 ] [ 140 ] [ 141 ]}

ในเดือนเมษายนของทุกปี (ยกเว้นปี 2014 ที่จัดขึ้นในเดือนพฤษภาคม) NFL จะจัดการดราฟท์ผู้เล่นจากวิทยาลัย การดราฟท์ประกอบด้วย 7 รอบ โดยแต่ละสโมสรจากทั้งหมด 32 สโมสรจะได้สิทธิ์เลือกผู้เล่น 1 คนในแต่ละรอบ^{[ 142 ]}ลำดับการดราฟท์สำหรับทีมที่ไม่ได้เข้ารอบเพลย์ออฟจะพิจารณาจากสถิติในฤดูกาลปกติ ส่วนทีมที่เข้ารอบเพลย์ออฟจะจัดอันดับตามรอบเพลย์ออฟที่ไกลที่สุดที่เข้าถึงได้ก่อน จากนั้นจึงจัดอันดับตามสถิติในฤดูกาลปกติ ตัวอย่างเช่น ทีมใดก็ตามที่เข้าถึงรอบแบ่งกลุ่มจะได้สิทธิ์เลือกผู้เล่นในลำดับที่สูงกว่าทีมใดก็ตามที่เข้าถึงรอบชิงแชมป์ระดับภูมิภาค แต่จะได้สิทธิ์เลือกผู้เล่นในลำดับที่ต่ำกว่าทีมใดก็ตามที่ไม่ได้เข้าถึงรอบแบ่งกลุ่ม แชมป์ซูเปอร์โบวล์จะได้สิทธิ์เลือกผู้เล่นเป็นทีมสุดท้ายเสมอ และทีมที่แพ้ในซูเปอร์โบวล์จะได้สิทธิ์เลือกผู้เล่นในลำดับรองสุดท้ายเสมอ^{[ 143 ]}ผู้เล่นที่มีศักยภาพในการดราฟท์ทุกคนจะต้องมีอายุอย่างน้อย 3 ปีนับจากจบมัธยมปลายจึงจะมีสิทธิ์เข้าร่วมการดราฟท์^{[ 144 ]}นักศึกษาชั้นปีที่ต่ำกว่าที่ตรงตามเกณฑ์ดังกล่าวเพื่อมีสิทธิ์เข้าร่วมการดราฟต์จะต้องเขียนใบสมัครถึง NFL ภายในวันที่ 15 มกราคม เพื่อสละสิทธิ์การเป็นนักกีฬาในวิทยาลัยที่เหลืออยู่^{[ 145 ]}สโมสรสามารถแลกเปลี่ยนสิทธิ์ในการเลือกตัวผู้เล่นในรอบดราฟต์ปัจจุบันกับสิทธิ์ในการเลือกตัวผู้เล่นในรอบดราฟต์ในอนาคตได้ แต่ไม่สามารถแลกเปลี่ยนสิทธิ์ในตัวผู้เล่นที่พวกเขาเลือกในรอบดราฟต์ก่อนหน้านี้ได้^{[ 146 ]}

นอกเหนือจากสิทธิ์เลือก 7 สิทธิ์ที่แต่ละสโมสรได้รับแล้ว ยังมีสิทธิ์เลือกชดเชยให้กับทีมที่เสียผู้เล่นอิสระชดเชยมากกว่าที่ได้รับมา สิทธิ์เหล่านี้จะกระจายอยู่ในรอบที่ 3 ถึง 7 และมอบให้ทั้งหมด 32 สิทธิ์^{[ 147 ]}สโมสรจะต้องทำการเลือกภายในระยะเวลาที่กำหนด ซึ่งเวลาที่แน่นอนขึ้นอยู่กับรอบที่ทำการเลือก หากพวกเขาไม่สามารถทำได้ทันเวลา สโมสรที่อยู่ถัดไปสามารถเริ่มเลือกผู้เล่นของตนได้ตามลำดับ แต่พวกเขาจะไม่เสียสิทธิ์เลือกไปโดยตรง เหตุการณ์นี้เคยเกิดขึ้นในการดราฟต์ปี 2003เมื่อมินนิโซตา ไวกิงส์ไม่สามารถทำการเลือกได้ทันเวลา แจ็กสันวิลล์ จากัวร์สและแคโรไลนา แพนเธอร์สจึงสามารถเลือกผู้เล่นได้ก่อนที่ไวกิงส์จะสามารถใช้สิทธิ์ของตนได้^{[ 148 ]}ผู้เล่นที่ถูกเลือกสามารถเจรจาสัญญาได้เฉพาะกับทีมที่เลือกพวกเขาเท่านั้น แต่หากพวกเขาเลือกที่จะไม่เซ็นสัญญา พวกเขาก็จะมีสิทธิ์เข้าร่วมการดราฟต์ในปีถัดไป^{[ 149 ]}ภายใต้สัญญาการเจรจาต่อรองร่วมฉบับปัจจุบัน สัญญาทั้งหมดสำหรับผู้เล่นที่ถูกดราฟต์จะต้องเป็นสัญญา 4 ปี โดยมีเงื่อนไขให้สโมสรสามารถต่อสัญญาปีที่ 5 ได้ สัญญามีวงเงินจำกัด ขึ้นอยู่กับลำดับการดราฟต์ที่ผู้เล่นได้รับเลือก^{[ 150 ]}ผู้เล่นที่มีสิทธิ์เข้าร่วมการดราฟต์แต่ไม่ได้รับการคัดเลือก สามารถเซ็นสัญญากับสโมสรใดก็ได้^{[ 142 ]}

นอกจากการดราฟท์ NFL แล้ว ลีกยังมีการดราฟท์เสริมประจำปีอีกด้วย สโมสรต่างๆ จะส่งอีเมลไปยังลีกโดยระบุผู้เล่นที่ต้องการเลือกและรอบที่จะเลือก และทีมที่เสนอราคาสูงสุดจะได้รับสิทธิ์ในการเลือกผู้เล่นนั้น ลำดับที่แน่นอนจะถูกกำหนดโดยการจับฉลากที่จัดขึ้นก่อนการดราฟท์ และหากทีมใดเสนอราคาได้สำเร็จ ทีมนั้นจะเสียสิทธิ์ในการเลือกผู้เล่นในรอบเดียวกันของการดราฟท์ NFL ครั้งถัดไป^{[ 151 ]}ผู้เล่นจะมีสิทธิ์เข้าร่วมการดราฟท์เสริมได้ก็ต่อเมื่อได้รับการอนุมัติคำร้องขอสิทธิ์พิเศษเท่านั้น^{[ 152 ]}

ลีกยังได้จัดการดราฟท์ขยายทีมโดยครั้งล่าสุดคือในปี 2545เมื่อฮิวสตัน เท็กซานส์เริ่มเล่นในฐานะทีมขยายทีม [ ^{153 ] ด}ราฟท์อื่นๆ ที่ลีกจัดขึ้น ได้แก่ดราฟท์จัดสรรในปี 2493เพื่อจัดสรรผู้เล่นจากหลายทีมที่เล่นใน All-America Football Conference ที่ถูกยุบ^{[ 154 ]}และดราฟท์เสริมในปี 2527เพื่อให้สิทธิ์แก่ทีม NFL ในการเลือกผู้เล่นที่มีสิทธิ์เข้าร่วมดราฟท์หลัก แต่ไม่ได้รับการดราฟท์เนื่องจากเซ็นสัญญากับUnited States Football LeagueหรือCanadian Football League ^{[ 155 ]}

เช่นเดียวกับลีกกีฬาหลักอื่นๆในสหรัฐอเมริกา NFL มีระเบียบปฏิบัติสำหรับการดราฟท์ในกรณีเกิดภัยพิบัติในกรณีที่เกิด 'ภัยพิบัติใกล้เคียง' (ผู้เล่นเสียชีวิตหรือพิการน้อยกว่า 15 คน) ซึ่งทำให้สโมสรสูญเสียควอเตอร์แบ็ก พวกเขาสามารถดราฟท์ควอเตอร์แบ็กจากทีมที่มีควอเตอร์แบ็กอย่างน้อยสามคนได้ ในกรณีที่เกิด 'ภัยพิบัติ' (ผู้เล่นเสียชีวิตหรือพิการ 15 คนขึ้นไป) ซึ่งส่งผลให้ฤดูกาลของสโมสรถูกยกเลิก จะมีการดราฟท์เพื่อเติมเต็มตำแหน่ง ระเบียบปฏิบัติทั้งสองนี้ไม่เคยต้องนำมาใช้เลย^{[ 156 ]}

ผู้เล่นอิสระใน NFL แบ่งออกเป็นผู้เล่นอิสระแบบมีข้อจำกัด (restricted free agents)ซึ่งมีจำนวนฤดูกาลสะสมสามฤดูกาลขึ้นไปและสัญญาปัจจุบันหมดอายุแล้ว และผู้เล่นอิสระแบบ ไม่มีข้อจำกัด (unrestricted free agents)ซึ่งมีจำนวนฤดูกาลสะสมสี่ฤดูกาลขึ้นไปและสัญญาหมดอายุแล้ว ฤดูกาลสะสมหมายถึง "การแข่งขันในฤดูกาลปกติหกเกมขึ้นไปในรายชื่อผู้เล่นที่ใช้งานได้/ไม่ได้ใช้งาน สำรอง/บาดเจ็บ หรือสำรอง/ไม่สามารถลงเล่นได้เนื่องจากอาการบาดเจ็บ" ^{[ 157 ]}ผู้เล่นอิสระแบบมีข้อจำกัดสามารถเจรจากับสโมสรอื่นนอกเหนือจากสโมสรเดิมได้ แต่สโมสรเดิมมีสิทธิ์ที่จะเสนอราคาเท่ากับข้อเสนอใดๆ หากสโมสรเดิมเลือกที่จะไม่เสนอราคาเท่ากับข้อเสนอ พวกเขาจะได้รับการชดเชยด้วยสิทธิ์ในการเลือกดราฟต์ ผู้เล่นอิสระแบบไม่มีข้อจำกัดมีอิสระที่จะเซ็นสัญญากับสโมสรใดก็ได้ และไม่ต้องจ่ายค่าชดเชยใดๆ หากเซ็นสัญญากับสโมสรอื่น^{[ 157 ]}

แต่ละสโมสรจะได้รับ แฟรนไชส์แท็กหนึ่งอันซึ่งสามารถใช้กำหนดผู้เล่นอิสระที่ไม่มีข้อจำกัดได้ แฟรนไชส์แท็กเป็นข้อตกลงหนึ่งปีที่จ่ายเงินให้ผู้เล่น 120% ของสัญญาเดิม หรือไม่น้อยกว่าค่าเฉลี่ยของผู้เล่นที่ได้รับค่าจ้างสูงสุดห้าอันดับแรกในตำแหน่งเดียวกัน แล้วแต่ว่าอย่างใดจะมากกว่า แฟรนไชส์แท็กมีสองประเภท ได้แก่ แฟรนไชส์แท็กแบบผูกขาด ซึ่งไม่อนุญาตให้ผู้เล่นเจรจากับสโมสรอื่น และแฟรนไชส์แท็กแบบไม่ผูกขาด ซึ่งอนุญาตให้ผู้เล่นเจรจากับสโมสรอื่นได้ แต่ให้สิทธิ์สโมสรเดิมในการเสนอราคาที่เท่ากันและสิทธิ์ในการเลือกดราฟต์รอบแรกสองครั้งหากสโมสรเดิมปฏิเสธที่จะเสนอราคาที่เท่ากัน^{[ 158 ]}

สโมสรยังมีตัวเลือกในการใช้แท็กเปลี่ยนผ่านซึ่งคล้ายกับแท็กแฟรนไชส์ที่ไม่ผูกขาด แต่ไม่มีการชดเชยใดๆ หากสโมสรเดิมปฏิเสธที่จะรับข้อเสนอที่เทียบเท่า^{[ 159 ]}เนื่องจากข้อกำหนดดังกล่าว แท็กเปลี่ยนผ่านจึงไม่ค่อยได้ใช้^{[ 160 ]}แม้ว่าจะมีการยกเลิกกลยุทธ์ "ยาพิษ" (การเสนอสัญญาที่มีข้อกำหนดที่สโมสรเดิมไม่สามารถรับได้) ซึ่งโดยพื้นฐานแล้วได้ยุติการใช้แท็กทั่วทั้งลีก^{[ 161 ]}แต่ละสโมสรอยู่ภายใต้เพดานเงินเดือนซึ่งกำหนดไว้ที่ 188.2 ล้านดอลลาร์สหรัฐสำหรับฤดูกาล 2019 ^{[ 162 ]}มากกว่าปี 2018 ถึง 11 ล้านดอลลาร์สหรัฐ^{[ 162 ]}

สมาชิกของทีมฝึกซ้อม ของสโมสร แม้ว่าจะได้รับค่าจ้างและทำงานให้กับสโมสรของตน แต่ในขณะเดียวกันก็ถือเป็นผู้เล่นอิสระประเภทหนึ่ง และสามารถเซ็นสัญญากับผู้เล่นตัวจริงของสโมสรอื่นได้ (โดยที่สโมสรใหม่นั้นไม่ใช่คู่แข่งถัดไปของสโมสรเดิมภายในจำนวนวันที่กำหนด) โดยไม่ต้องจ่ายค่าชดเชยให้กับสโมสรเดิม ผู้เล่นในทีมฝึกซ้อมไม่สามารถเซ็นสัญญากับทีมฝึกซ้อมของสโมสรอื่นได้ เว้นแต่จะได้รับการปล่อยตัวจากสโมสรเดิมก่อน^{[ 163 ]}

• รายชื่อผู้ได้รับการบรรจุชื่อเข้าสู่หอเกียรติยศของวงการอเมริกันฟุตบอลอาชีพ
• ทีมรวมดารา NFL แห่งทศวรรษ
• ทีมรวมดาราตลอดกาล ครบรอบ 50 ปี NFL
• ทีมรวมดาราตลอดกาล ครบรอบ 75 ปี NFL
• ทีมรวมดาราตลอดกาล ครบรอบ 100 ปี NFL
• 100 อันดับแรก: สุดยอดผู้เล่น NFL
• สถิติ NFL

• อเมริกันฟุตบอลในสหรัฐอเมริกา
• รายชื่อแชมป์ NFL (ค.ศ. 1920–1969)
• รายชื่อทีมแชมป์ซูเปอร์โบวล์ (ตั้งแต่ปี 1966 จนถึงปัจจุบัน)
• การเปลี่ยนแปลงและการควบรวมกิจการของทีม NFL
• ลำดับเหตุการณ์ของลีกฟุตบอลแห่งชาติ (NFL)

• เนชั่นแนลฟุตบอลลีก (1902)  – ลีกฟุตบอลอาชีพของอเมริกาซึ่งตั้งอยู่ในรัฐเพนซิลเวเนีย (1902)
• NFL Europe  – ลีกอเมริกันฟุตบอลอาชีพที่ยุบไปแล้ว

• โครงการเส้นทางผู้เล่นนานาชาติ ( IPP ) – โครงการของ NFL สำหรับผู้เล่นที่ไม่ใช่ชาวอเมริกัน
• รายชื่อผู้เล่น NFL ที่เป็นโรคสมองเสื่อมเรื้อรังจากการบาดเจ็บ ( CTE )

• รายชื่อเจ้าของแฟรนไชส์ ​​NFL ในปัจจุบัน
• การเชียร์ลีดเดอร์ NFL
• ประเด็นถกเถียงใน NFL
• NFL Films

• Jared Dubin (28 เมษายน 2015), "NFL ยุติสถานะยกเว้นภาษีหลังจาก 73 ปี: 3 สิ่งที่ควรรู้" , CBS Sports

วิกิมีเดียคอมมอนส์มีสื่อที่เกี่ยวข้องกับลีกฟุตบอลแห่งชาติ (NFL )

Wikivoyage มีคู่มือท่องเที่ยวสำหรับกีฬาอเมริกันฟุตบอล

• เว็บไซต์อย่างเป็นทางการ
• "หนังสือบันทึกและข้อเท็จจริงอย่างเป็นทางการของลีกฟุตบอลแห่งชาติ ปี 2025" (PDF) 26 มิถุนายน 2025 สืบค้นเมื่อ 18 กันยายน 2025
• "คู่มือระเบียบการแข่งขัน NFL ปี 2025" . สมาคมฟุตบอลแห่งชาติ . 2025 . สืบค้นเมื่อ18 กันยายน 2025 .
• "รัฐธรรมนูญและข้อบังคับของลีกฟุตบอลแห่งชาติ" (PDF) . OnLabor . 2006. เก็บถาวร(PDF)จากต้นฉบับเมื่อวันที่ 7 มีนาคม 2014 . เรียกดูเมื่อวันที่ 18 กันยายน 2025 .
• "ข้อตกลงการเจรจาต่อรองร่วมระหว่าง NFL และ NFLPA" (PDF) . NFLPA . 15 มีนาคม 2020 . สืบค้นเมื่อ18 กันยายน 2025 .