เขตปลอดอาวุธนิวเคลียร์ ( NWFZ ) ถูกกำหนดโดยสหประชาชาติว่าเป็นข้อตกลงที่กลุ่มรัฐได้จัดตั้งขึ้นโดยอิสระโดยสนธิสัญญาหรืออนุสัญญา ซึ่งห้ามการพัฒนา การผลิต การควบคุม การครอบครอง การทดสอบ การประจำการ หรือการขนส่งอาวุธนิวเคลียร์ในพื้นที่ที่กำหนด โดยมีกลไกการตรวจสอบและควบคุมเพื่อบังคับใช้พันธกรณี และได้รับการยอมรับเช่นนั้นโดยสมัชชาใหญ่แห่งสหประชาชาติ^{[ 5 ]} NWFZ มีวัตถุประสงค์ที่คล้ายคลึงกัน แต่แตกต่างจากสนธิสัญญาว่าด้วยการไม่แพร่กระจายอาวุธนิวเคลียร์ซึ่งประเทศส่วนใหญ่รวมถึงรัฐที่มีอาวุธนิวเคลียร์ 5 รัฐเป็นภาคี อีกคำหนึ่งคือเขตปลอดนิวเคลียร์มักหมายถึงพื้นที่ที่ห้ามทั้งพลังงานนิวเคลียร์และอาวุธนิวเคลียร์ และบางครั้งรวมถึงกากกัมมันตรังสีและการขับเคลื่อนด้วยนิวเคลียร์และโดยปกติไม่ได้หมายถึงสนธิสัญญาระหว่างประเทศที่ได้รับการยอมรับจากสหประชาชาติ

นิยามของเขตห้ามอาวุธนิวเคลียร์ (NWFZ) ไม่นับรวมประเทศหรือภูมิภาคขนาดเล็กที่ห้ามอาวุธนิวเคลียร์โดยกฎหมายของตนเอง เช่นออสเตรียที่มีกฎหมาย ห้ามอาวุธนิวเคลียร์ (Atomsperrgesetz)ในปี 1999 ในทำนองเดียวกันสนธิสัญญา 2+4ซึ่งนำไปสู่การรวมประเทศเยอรมนีห้ามอาวุธนิวเคลียร์ในรัฐใหม่ของเยอรมนี ( เบอร์ลินและอดีตเยอรมนีตะวันออก ) แต่เป็นเพียงข้อตกลงระหว่างหกประเทศผู้ลงนามเท่านั้น โดยไม่มีกลไก NWFZ อย่างเป็นทางการ

ปัจจุบันมีเขตปลอดอาวุธนิวเคลียร์ 5 เขต ครอบคลุมกลุ่มประเทศในทวีป หรืออนุทวีป (รวมถึงน่านน้ำและน่านฟ้าของประเทศเหล่านั้น) และอีก 3 เขตครอบคลุม ทวีปแอนตาร์กติกา พื้นทะเล และอวกาศ ซึ่งไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของรัฐใด ๆ เขตแอนตาร์กติกา พื้นทะเล และอวกาศมีมาก่อนเขตในดินแดนของประเทศอื่น ๆ ยกเว้นเพียงเขตเดียว มหาสมุทรส่วนใหญ่ของโลกเหนือพื้นทะเลไม่ได้อยู่ภายใต้เขตปลอดอาวุธนิวเคลียร์ เนื่องจากเสรีภาพในการเดินเรือในทะเลจำกัดข้อจำกัดในน่านน้ำสากล องค์การสหประชาชาติยัง ได้ ให้การรับรองประเทศ มองโกเลียอีกหนึ่งประเทศว่ามีสถานะปลอดอาวุธนิวเคลียร์

เขตปลอดอาวุธนิวเคลียร์ (NWFZs) ไม่ครอบคลุมน่านน้ำสากล (ซึ่งมีเสรีภาพในการเดินเรือ ) หรือการขนส่งขีปนาวุธนิวเคลียร์ผ่านอวกาศ (ตรงข้ามกับการประจำการอาวุธนิวเคลียร์ในอวกาศ )

นับตั้งแต่วันที่ 15 กรกฎาคม 2552 ซึ่ง เป็นวันที่เขตปลอดอาวุธ นิวเคลียร์ในทวีปแอฟริกา (African NWFZ)มีผลบังคับใช้ เขตปลอดอาวุธนิวเคลียร์ทั้ง 6 เขตครอบคลุมพื้นที่ 56% ของ พื้นที่ทั้งหมดบน โลกหรือ 149 ล้านตารางกิโลเมตร และ 60% ของ195 ประเทศบนโลกเพิ่มขึ้นจาก 34% และ 30% ในปีที่ผ่านมา อย่างไรก็ตาม มีเพียง 39% ของประชากรโลกเท่านั้นที่อาศัยอยู่ในเขตปลอดอาวุธนิวเคลียร์ ในขณะที่ประเทศที่มีอาวุธนิวเคลียร์ 9 ประเทศ ครอบครองพื้นที่ 28% ของพื้นที่ทั้งหมดบนโลกและประชากร 46% ของประชากรโลก

เขต แอนตาร์กติกาลาตินอเมริกาและแปซิฟิกใต้ถูกกำหนดโดยเส้นละติจูดและลองจิจูดยกเว้นขอบเขตทางตะวันตกเฉียงเหนือของเขตแปซิฟิกใต้ซึ่งเป็นไปตามขอบเขตน่านน้ำอาณาเขตของออสเตรเลีย และทั้งสามเขตนี้เป็นพื้นที่ต่อเนื่องกัน แม้ว่าบทบัญญัติในสนธิสัญญาจะไม่ครอบคลุมน่านน้ำสากลภายในพื้นที่นั้นก็ตาม ในทางตรงกันข้าม เขตเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ถูกกำหนดให้เป็นดินแดนของประเทศสมาชิก รวมถึงเขตเศรษฐกิจพิเศษ ของประเทศเหล่านั้น และเขตแอฟริกาถูกกำหนดให้เป็นประเทศและดินแดนที่ องค์การเอกภาพ แอฟริกา (ปัจจุบัน คือ สหภาพแอฟริกา ) ถือว่าเป็นส่วนหนึ่งของแอฟริกา ซึ่งรวมถึงเกาะต่างๆ ที่อยู่ใกล้กับแอฟริกาและมาดากัสการ์ ประเทศ สมาชิกสหภาพแอฟริกาอย่างมอริเชียสอ้างสิทธิ์ในดินแดนมหาสมุทรอินเดียของอังกฤษซึ่งปัจจุบันดิเอโก การ์เซีย เป็น ฐานทัพ ของ สหรัฐฯ

สี่ประเทศในเขตปลอดอาวุธนิวเคลียร์ (NWFZ) มีโรงไฟฟ้านิวเคลียร์เพื่อผลิตกระแสไฟฟ้า แอฟริกาใต้เคยมีโครงการอาวุธนิวเคลียร์ซึ่งยุติลงในปี 1989

อาร์เจนตินาและบราซิลเป็นที่รู้จักกันดีว่ามี โรงงาน เสริมสมรรถนะยูเรเนียมประเทศที่เคยมีโครงการเสริมสมรรถนะยูเรเนียมในอดีต ได้แก่ ลิเบียและแอฟริกาใต้ แม้ว่าโรงงานของลิเบียจะไม่เคยเปิดใช้งานก็ตาม ออสเตรเลียได้ประกาศความตั้งใจที่จะดำเนินการเสริมสมรรถนะยูเรเนียมเชิงพาณิชย์ และกำลังวิจัย เทคโนโลยีการเสริมสมรรถนะ ด้วย เลเซอร์ อย่างจริงจัง

อาร์เจนตินาและบราซิลก็มีแผนที่จะสร้างเรือดำน้ำพลังงานนิวเคลียร์ เช่น กัน

สนธิสัญญาเขต ห้ามอาวุธนิวเคลียร์หลายฉบับมีพิธีสารที่อนุญาตให้รัฐนอกเขตที่มีดินแดนอยู่ในเขตสามารถนำบทบัญญัติของเขตห้ามอาวุธนิวเคลียร์มาบังคับใช้กับดินแดนเหล่านั้นได้ ดินแดนเหล่านี้ส่วนใหญ่เป็นเกาะขนาดเล็ก ยกเว้นเฟรนช์เกียนา สหรัฐอเมริกาได้ลงนามแต่ยังไม่ได้ให้สัตยาบันพิธีสารที่ 1 ของสนธิสัญญาราโรตองกา ซึ่งจะมีผลบังคับใช้กับ อเมริกันซามัวและเกาะจาร์วิสสหราชอาณาจักรไม่ยอมรับว่า เขต ห้ามอาวุธนิวเคลียร์ของแอฟริกา จะมีผลบังคับใช้กับเกาะ ดิเอโกการ์เซียในมหาสมุทรอินเดีย ซึ่งมี ฐานทัพทหารสหรัฐฯ ตั้ง อยู่

มีลมพัดผ่านเส้นศูนย์สูตรน้อยมากและผลกระทบจากการระเบิดนิวเคลียร์ในซีกโลกเหนืออาจทำให้กัมมันตรังสี ตกค้างไปถึงซีกโลกใต้ น้อยลง

เขตอนุรักษ์น้ำธรรมชาติแห่งชาติ (NWFZ) ทั้งห้าแห่งทางตอนใต้ ครอบคลุมพื้นที่ทั้งหมดในซีกโลกใต้ ยกเว้นเกาะ ใน มหาสมุทรแอตแลนติกและ มหาสมุทรอินเดีย ที่อยู่ในประเทศนอกเขต NWFZ ซึ่งอยู่ในกรอบ (แผนที่) ที่ล้อมรอบด้วยเส้น ละติจูด 60° ใต้ลองจิจูด20° ตะวันตกและ ลองจิจูด 115° ตะวันออก^โดยพื้นที่ทั้งหมด รวมกันน้อยกว่า 8,000 ตารางกิโลเมตร

• เกาะ เซนต์เฮเลนาและเกาะในปกครอง ได้แก่เกาะแอสเซนชันและ เกาะ ทริสตันดาคุนญาซึ่งเป็นดินแดนโพ้นทะเลของอังกฤษ
• เกาะบูเวต์ดินแดนของนอร์เวย์
• หมู่เกาะ เคอร์เกอเลน , โครเซต์ , แซงต์ปอลและอัมสเตอร์ดัมซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของดินแดนทางใต้ของฝรั่งเศส
• หมู่เกาะชาโกส ( ดินแดนในมหาสมุทรอินเดียของอังกฤษ ) รวมถึงเกาะดิเอโก การ์เซีย (ซึ่งเป็นพื้นที่พิพาทกับประเทศมอริเชียส)
• อัดดูและฟูวาห์มูลาห์ หมู่เกาะปะการัง ทางใต้สุดของมัลดีฟส์

ในปี พ.ศ. 2537 รัฐต่างๆ ในเขตสันติภาพและความร่วมมือแอตแลนติกใต้ได้ออก "ปฏิญญาว่าด้วยการลดอาวุธนิวเคลียร์ในแอตแลนติกใต้" ซึ่งสมัชชาใหญ่แห่งสหประชาชาติรับรอง แต่สหรัฐอเมริกา สหราชอาณาจักร และฝรั่งเศสยังคงคัดค้าน^{[ 6 ]}

เขตภูมิอากาศเขตร้อนของละตินอเมริกา แอฟริกา แปซิฟิกใต้ และเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ครอบคลุมพื้นที่ส่วนใหญ่ในเขตร้อนแต่ไม่รวมถึงบางพื้นที่ในซีกโลก เหนือทางใต้ของ เส้นทรอปิกออฟแคนเซอร์ พื้นที่เขตร้อนส่วนใหญ่ที่อยู่นอกเขตภูมิอากาศเขตร้อนของซีกโลกเหนือ (NWFZs) อยู่ในประเทศอินเดียและคาบสมุทร อาหรับ

พื้นที่ส่วนใหญ่ของเขตปลอดอาวุธนิวเคลียร์ 5 เขตทางตอนใต้ ไม่ได้ขยายไปทางเหนือของเส้นทรอปิกออฟแคนเซอร์ มีเพียงทางตอนเหนือของเม็กซิโกทางตอนเหนือของบาฮามาสทาง ตอนเหนือ ของเมียนมาร์และแอฟริกาเหนือเท่านั้น อย่างไรก็ตาม เขตเอเชียกลางและมองโกเลียตั้งอยู่ใน เขต ภูมิ อากาศอบอุ่นเหนือ ทั้งหมด

ประเทศส่วนใหญ่ที่ไม่ใช่สมาชิกกลุ่มอาวุธนิวเคลียร์และไม่ใช่สมาชิกเขตปลอดอาวุธนิวเคลียร์นั้น ตั้งอยู่ในยุโรปและแปซิฟิกเหนือ และเป็นสมาชิก (หรือถูกล้อมรอบด้วย) พันธมิตร ด้านความมั่นคงร่วมกับประเทศที่มีอาวุธนิวเคลียร์ ซึ่งมีมาตั้งแต่สมัยสงครามเย็นและก่อนการก่อตั้งขบวนการเขตปลอดอาวุธนิวเคลียร์

ยี่สิบสองรัฐไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของ NWFZ หรือกลุ่มความมั่นคงร่วมกันหรือรัฐที่มีอาวุธนิวเคลียร์ สิบสองรัฐอยู่ในตะวันออกกลาง หกรัฐอยู่ในเอเชียใต้ และสี่รัฐอยู่ในอดีตสหภาพโซเวียต มีข้อเสนอ NWFZ สำหรับตะวันออกกลาง (เช่นโครงการนิวเคลียร์ของอิหร่าน #เขตปลอดอาวุธนิวเคลียร์ในตะวันออกกลางข้อเสนอของ UN ปี 2009 ^{[ 7 ]}ฟอรัมIAEAปี 2011 ^{[ 8 ]} ) ^{[ 9 ]}คาบสมุทรเกาหลียุโรปกลางเอเชียใต้เอเชียตะวันออกเฉียงใต้และอาร์กติก^{[ 10 ]}

ทุกประเทศที่ไม่มีอาวุธนิวเคลียร์ ยกเว้นซูดานใต้เป็นภาคีของสนธิสัญญาไม่แพร่กระจายอาวุธนิวเคลียร์เช่นเดียวกับรัฐที่มีอาวุธนิวเคลียร์ 5 รัฐที่ถูกคว่ำบาตรโดยสนธิสัญญาไม่แพร่กระจายอาวุธนิวเคลียร์

สหราชอาณาจักรและสหรัฐอเมริกาแบ่งปันร่มนิวเคลียร์กับสมาชิกNATO อีก 29 ประเทศ ยกเว้นฝรั่งเศส^{[ 11 ]}ในปี 2026 ฝรั่งเศสได้ขยายหลักการนิวเคลียร์ของตนผ่านท่าที "การป้องปรามล่วงหน้า" ( dissuasion avancée ) โดยร่วมมือกับพันธมิตร NATO อีก 9 ประเทศ^{[ 12 ]}

สี่ ประเทศ ในสหภาพยุโรปที่ไม่ใช่สมาชิกนาโต (ออสเตรีย ไซปรัส ไอร์แลนด์ และมอลตา) เป็นส่วนหนึ่งของนโยบายความมั่นคงและการป้องกันร่วม ของสหภาพยุโรป ซึ่งไม่มีองค์ประกอบด้านนิวเคลียร์ ส่วน ประเทศอื่นๆ ในยุโรปตะวันตกของอดีตสหภาพโซเวียตเป็นรัฐขนาดเล็กในยุโรปตะวันตกที่ล้อมรอบและมีความสัมพันธ์กับสหภาพยุโรปและนาโต แต่ไม่ได้เป็นสมาชิก (สวิตเซอร์แลนด์ และรัฐขนาดเล็กในยุโรป เช่นลิกเตนสไตน์ โมนาโก ซานมาริโน วาติกัน และอันดอร์รา) หรือรัฐในแถบคาบสมุทรบอลขานที่ยังไม่ได้เข้าร่วมสหภาพยุโรปและนาโต (บอสเนีย เซอร์เบีย และโคโซโว)

นาโต้ยังครอบคลุมถึงแคนาดาด้วย

เบลารุสและอาร์เมเนียพร้อมด้วยสมาชิกบางส่วนของเขตป้องกันอาวุธนิวเคลียร์ในเอเชียกลางเป็นพันธมิตรของรัสเซียในCSTO ส่วน กลุ่มประเทศ กวม ( จอร์เจียอาเซอร์ไบจานยูเครนและมอลโดวา ) ไม่ได้เป็นภาคีของสนธิสัญญาความมั่นคงใดๆ

ทั้งสามประเทศในกลุ่มบอลติกได้เข้าร่วมองค์การนาโต้แล้ว

เกาหลีใต้และญี่ปุ่นเป็นพันธมิตรของสหรัฐอเมริกาภายใต้ร่มเงานิวเคลียร์ของสหรัฐฯ ในขณะที่ รัฐ ไมโครนีเซีย ทั้งสาม ( หมู่เกาะมาร์แชลล์สหพันธรัฐไมโครนีเซียและปาเลา ) อยู่ในข้อตกลงความร่วมมือเสรีกับสหรัฐฯ

อินเดียและปากีสถานเป็นรัฐที่มีอาวุธนิวเคลียร์ ส่วนอีกหกรัฐในเอเชียใต้ ( อัฟกานิสถานศรีลังกามัลดีฟส์บังกลาเทศเนปาลและภูฏาน)ไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของเขตปลอดอาวุธนิวเคลียร์หรือกลุ่มความมั่นคง ใดๆ

รัฐ สมาชิกสภาความร่วมมืออ่าว 6 รัฐ รัฐ สมาชิกสันนิบาตอาหรับอีก 5 รัฐนอกทวีปแอฟริกา ( เยเมนจอร์แดนเลบานอนซีเรียอิรัก ) และอิหร่าน(ดูโครงการนิวเคลียร์ของอิหร่าน ) ไม่ใช่รัฐที่มีอาวุธนิวเคลียร์และไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของเขตปลอดอาวุธนิวเคลียร์ สมัชชาใหญ่แห่งสหประชาชาติได้เรียกร้องให้มีการจัดตั้งเขตปลอดอาวุธนิวเคลียร์ในตะวันออกกลาง[ 13 ^{]และการ}ประชุมทบทวนสนธิสัญญาไม่แพร่กระจายอาวุธนิวเคลียร์ในปี 1995 และ 2010 ได้เรียกร้องให้มีเขตปลอดอาวุธทำลายล้างสูงในตะวันออกกลาง^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]} การประชุมนานาชาติเพื่อตะวันออกกลางที่ปลอดอาวุธทำลายล้างสูงจัดขึ้นที่ไฮฟาในเดือนธันวาคม 2013 โดยมีพลเมืองจากทั่วโลกเข้าร่วมด้วยความกังวลเกี่ยวกับการขาดความคืบหน้าในการเจรจาอย่างเป็นทางการ

• เว็บไซต์ Nuclear-Weapon-Free Zones Around the Worldเกี่ยวกับเขตปลอดอาวุธนิวเคลียร์ (NWFZs) ดำเนินการโดยOPANALองค์กรที่ตรวจสอบสนธิสัญญาตลาเตลอลโก
• มหาสมุทรในยุคนิวเคลียร์: เขตปลอดอาวุธนิวเคลียร์จากสถาบันกฎหมายทะเล คณะนิติศาสตร์ โบอัลต์ ( มหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย เบิร์กลีย์ ) รวมถึงข้อความในสนธิสัญญาต่างๆ
• เอกสารสรุปข้อมูลเกี่ยวกับเขตปลอดอาวุธนิวเคลียร์จาก Atomic Mirror
• หน้าเว็บของสหประชาชาติเกี่ยวกับเขตปลอดอาวุธนิวเคลียร์
• เครือข่ายวิจัยสังคมศาสตร์เขตปลอดอาวุธนิวเคลียร์ , มาร์โค รอสซินี, 2003
• เขตปลอดอาวุธนิวเคลียร์ในแถบอาร์กติก:โครงการริเริ่มของกลุ่ม Pugwash จากแคนาดาเพื่อจัดตั้งเขตปลอดอาวุธนิวเคลียร์ในแถบอาร์กติก