การใช้ระเบิดนาปาล์มในการสู้รบครั้งแรกเกิดขึ้นในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2486 ระหว่างการบุกซิซิลีของฝ่ายสัมพันธมิตรเมื่อทหารอเมริกันใช้เครื่องพ่นไฟ ที่ใช้เชื้อเพลิงนาปาล์ม เผาทำลายทุ่งข้าวสาลีที่เชื่อว่ากองกำลังเยอรมันซ่อนตัวอยู่^{[ 10 ]}ระเบิดเพลิงนาปาล์มถูกใช้ครั้งแรกในปีถัดมา แม้ว่าวันที่และสมรภูมิรบที่แน่นอนจะยังเป็นที่ถกเถียงกันอยู่^{[ a ]}

สองในสามของระเบิดนาปาล์มที่ผลิตขึ้นในช่วงสงครามโลกครั้งที่สองถูกนำไปใช้ในสงครามแปซิฟิกนาปาล์มมักถูกใช้โจมตีป้อมปราการของญี่ปุ่นบนเกาะไซปันอิโวะจิมะฟิลิปปินส์และโอกินาวาซึ่งทหารญี่ปุ่นที่ตั้งมั่นอย่างแน่นแฟ้นปฏิเสธที่จะยอมจำนน^{[ 11 ]}หลังจากการขาดแคลน ระเบิด เทอร์ไมต์ แบบธรรมดา พลเอกเคอร์ติส อี. เลอเมย์พร้อมด้วยนายทหารระดับสูงคนอื่นๆ ของกองทัพอากาศสหรัฐฯได้สั่งให้เริ่มใช้ระเบิดนาปาล์มแทนในการโจมตีทางอากาศของญี่ปุ่น^{[ 14 ]}รายงานปี 1946 โดยสภาวิจัยการป้องกันประเทศอ้างว่ามีการทิ้งระเบิดM69 จำนวน 40,000 ตัน ลงบนญี่ปุ่นตลอดช่วงสงคราม^{[ 15 ] [ 16 ]}สร้างความเสียหายให้กับ 64 เมืองและทำให้มีผู้เสียชีวิตมากกว่าการทิ้งระเบิดปรมาณูที่ฮิโรชิมาและนางาซากิ^{[ 17 ]}

ป้อมปราการและศูนย์กลางการขนส่งของเยอรมันถูกโจมตีด้วยระเบิดนาปาล์มระหว่างปฏิบัติการโอเวอร์ลอร์ดและยุทธการแห่งบัลจ์บางครั้งควบคู่ไปกับปืนใหญ่^{[ 11 ]}ระหว่างการปิดล้อมลาโรเชลล์ของฝ่ายสัมพันธมิตร ระเบิดนาปาล์มถูกทิ้งลงที่บริเวณรอบนอกของวงล้อมรอยองทำให้พลเรือนชาวฝรั่งเศสเสียชีวิตโดยไม่ได้ตั้งใจ^{[ 18 ]}

กองทัพอากาศอังกฤษ (RAF) ใช้ระเบิดนาปาล์มในระดับจำกัด ทั้งในสงครามแปซิฟิกและสมรภูมิยุโรปในสงครามโลกครั้งที่สอง^{[ 19 ] [ 20 ]}

นาปาล์มถูกใช้อย่างแพร่หลายโดยสหรัฐอเมริกาในช่วงสงครามเกาหลี^[ 21 ^]กองทัพอากาศสหรัฐฯ "ทิ้งนาปาล์มมากกว่า 30,000 ตันลงบนเกาหลี^{" [ 22 ] [ 23 ]}

“มีการทิ้งระเบิดนาปาล์มจำนวนมหาศาลลงบนเกาหลีอย่างเงียบๆ หรือโดยไม่แจ้งให้ทราบล่วงหน้าในอเมริกา ซึ่งส่งผลร้ายแรงกว่ามาก เนื่องจากเกาหลีเหนือมีเมืองที่มีประชากรหนาแน่นและโรงงานอุตสาหกรรมในเมืองมากกว่าเวียดนาม” ^{[ 24 ]}กองกำลังภาคพื้นดินในเกาหลีใต้ที่ตั้งรับมักจะมีจำนวนน้อยกว่ากองกำลังจีนและเกาหลีเหนือ แต่นักบินของกองทัพอากาศและ กองทัพ เรือ สหรัฐฯ สามารถควบคุมน่านฟ้าเหนือคาบสมุทรเกาหลี เกือบทั้งหมด ได้ ดังนั้น นักบินชาวอเมริกันและนักบินของสหประชาชาติอื่นๆ จึงใช้ระเบิดนาปาล์มเพื่อสนับสนุนทางอากาศแก่กองกำลังภาคพื้นดิน^{[ 21 ]}มีการใช้ระเบิดนาปาล์มอย่างเห็นได้ชัดที่สุดในช่วงเริ่มต้นของการรบที่ด่านหน้าแฮร์รี่^{[ 25 ] [ 26 ]}

โดนัลด์ โบเด เจ้าหน้าที่เคมีของกองทัพที่ 8 รายงานว่า ใน "วันที่ดีโดยเฉลี่ย" นักบินของกองบัญชาการสหประชาชาติใช้ระเบิดนาปาล์ม 70,000 แกลลอน (260,000 ลิตร) โดยประมาณ 60,000 แกลลอน ( 230,000 ลิตร ) ถูกทิ้งโดยกองกำลังสหรัฐฯ^{[ 10 ]}หนังสือพิมพ์นิวยอร์กเฮรัลด์ทริบูนยกย่องระเบิดนาปาล์มว่าเป็น "อาวุธอันดับ 1 ในเกาหลี" "ยิ่งไปกว่านั้น กองทัพอากาศสหรัฐฯ ชื่นชอบเจลที่น่ารังเกียจนี้ ซึ่งเป็น 'อาวุธมหัศจรรย์' ดังที่ได้รับการยืนยันจากบทความมากมายในวารสาร 'การค้า' ในเวลานั้น" ^{[ 27 ]}แม้ว่านายพลริดจ์เวย์จะตำหนิเขตยิงเสรีที่เขาเห็นในบางครั้ง แต่เขาก็ยังต้องการให้ทิ้งระเบิดนาปาล์มขนาด 1,000 ปอนด์จากเครื่องบินทิ้งระเบิดหนัก B-29 Superfortress ในช่วงต้นปี 1951 เพื่อ "ทำลายล้างสิ่งมีชีวิตทั้งหมดในพื้นที่ทางยุทธวิธีและช่วยชีวิตทหารของเรา" ^{[ 28 ]}

นายกรัฐมนตรีอังกฤษวินสตัน เชอร์ชิลล์วิพากษ์วิจารณ์การใช้ระเบิดนาปาล์มในเกาหลีเป็นการส่วนตัว โดยเขียนว่า "มันโหดร้ายมาก" เนื่องจากกองกำลังสหรัฐฯ และสหประชาชาติ "สาดระเบิดไปทั่วประชากรพลเรือน" และ "ทรมานผู้คนจำนวนมาก" เขาได้ถ่ายทอดความรู้สึกเหล่านี้ไปยังประธานคณะเสนาธิการร่วม พลเอก โอมาร์ แบรดลีย์อย่างไรก็ตาม ในที่สาธารณะ เชอร์ชิลล์อนุญาตให้แบรดลีย์ "ออกแถลงการณ์ที่ยืนยันการสนับสนุนของสหราชอาณาจักรต่อการโจมตีด้วยระเบิดนาปาล์มของสหรัฐฯ" ^{[ 10 ]}

นาปาล์มกลายเป็นองค์ประกอบสำคัญของการปฏิบัติการทางทหารของสหรัฐฯ ในช่วงสงครามเวียดนามเนื่องจากกองกำลังได้ใช้นาปาล์มเพิ่มมากขึ้นเพื่อผลทางยุทธวิธีและจิตวิทยา^{[ 9 ] [ 29 ]} มีรายงานว่า มีการทิ้งระเบิดนาปาล์มของสหรัฐฯประมาณ352,000 ตัน (388,000 ตันสั้น; 346,000 ตันยาว ) ในภูมิภาคนี้ระหว่างปี 1963 ถึง 1973 ^{[ 10 ]}กองทัพอากาศและกองทัพเรือสหรัฐฯ ใช้นาปาล์มอย่างได้ผลดีเยี่ยมกับเป้าหมายทุกประเภท เช่น ทหาร รถถัง อาคาร ป่า และแม้แต่อุโมงค์รถไฟผลกระทบไม่ได้เป็นเพียงแค่ทางกายภาพเท่านั้น เนื่องจากผลการทำลายล้างและความสามารถในการแพร่กระจายอย่างควบคุมไม่ได้ส่งผลกระทบทางจิตวิทยาต่อกองกำลังเวียดนามและพลเรือนด้วย^{[ 30 ]}

ในช่วงสงครามกลางเมืองกรีกหลังจากยึดภูเขาวิตซีได้ระหว่างปฏิบัติการไพร์ซอสกองทัพอากาศกรีกได้ทิ้งระเบิดภูเขาแกรมมอสซึ่งเป็นฐานที่มั่นของกองทัพประชาธิปไตยแห่งกรีซ ฝ่ายตรงข้าม ด้วยระเบิดนาปาล์มที่สหรัฐฯ จัดหาให้^{[ 31 ] [ 32 ]}

กองทัพอากาศฝรั่งเศสใช้ระเบิดนาปาล์มเป็นประจำเพื่อสนับสนุนปฏิบัติการภาคพื้นดินทางอากาศอย่างใกล้ชิดทั้งในสงครามอินโดจีนครั้งแรก^{[ 33 ] [ 34 ]}และสงครามแอลจีเรีย^{[ 35 ] [ 36 ] ในตอนแรก กระป๋องบรรจุระเบิดถูกผลักออกจากประตูบรรทุกสินค้าของเครื่องบิน ขนส่ง}เช่นAmiot AAC.1 [ ^{37 ]}ต่อมาส่วนใหญ่ใช้เครื่องบินทิ้งระเบิดB-26

กองกำลังเปรูใช้ระเบิดนาปาล์มตลอดช่วงทศวรรษ 1960 ต่อต้านทั้งกลุ่มกบฏคอมมิวนิสต์และ กลุ่มชนพื้นเมือง มัตเซสหมู่บ้านมัตเซสที่สำคัญสี่แห่งถูกทิ้งระเบิดระหว่างการสังหารหมู่มัตเซสในปี 1964 ^{[ 38 ]}

ตั้งแต่ปี พ.ศ. 2511 ถึง พ.ศ. 2521 โรดีเซียได้ผลิตนาปาล์มชนิดหนึ่งเพื่อใช้ในสงครามโรดีเซียบุช [ ^{39 ] ซึ่ง}มีชื่อเล่นว่าฟรานตัน (ย่อมาจาก "รถถังแตกง่าย") ^{[ 40 ]}ในช่วงเวลาเดียวกัน พันธมิตรของโรดีเซียอย่างแอฟริกาใต้ได้โจมตีฐานทัพกองโจรในแองโกลาด้วยนาปาล์มระหว่าง สงคราม ชายแดนแอฟริกาใต้^{[ 41 ] [ 42 ]}

ในปี พ.ศ. 2517 ตุรกีใช้ระเบิดนาปาล์มในการรุกรานไซปรัสทั้งสองช่วง[ 43 ^{] [ 44 ]ในปี}พ.ศ. 2561 ตุรกีถูกกล่าวหาว่าใช้ระเบิดนาปาล์มในปฏิบัติการ Olive Branchต่อต้านกลุ่มชาตินิยมชาวเคิร์ด^{[ 45 ]}

ตำแหน่งของสหรัฐอเมริกาเกี่ยวกับการห้ามใช้นาปาล์มตามอนุสัญญาระหว่างประเทศนั้นมีเงื่อนไข สหรัฐอเมริกาไม่ได้ให้สัตยาบันอนุสัญญาห้ามใช้นาปาล์มจนกระทั่งเกือบสามทศวรรษหลังจากที่สมัชชาใหญ่แห่งสหประชาชาติ รับรอง อนุสัญญาดังกล่าว เมื่อสหรัฐอเมริกาให้สัตยาบันอนุสัญญาในที่สุด “ได้สงวนสิทธิ์โดยชัดแจ้งในการใช้อาวุธเพลิงต่อเป้าหมายทางทหารที่ตั้งอยู่ในพื้นที่ที่มีพลเรือนอาศัยอยู่หนาแน่น ซึ่งพิจารณาแล้วว่าการใช้อาวุธดังกล่าวจะทำให้มีผู้เสียชีวิตและ/หรือความเสียหายต่อพลเรือนน้อยกว่าอาวุธทางเลือกอื่น” ^{[ 53 ]}