ประเพณีทางทะเลหมายถึงประเพณีที่เคยหรือกำลังได้รับการปฏิบัติในกองทัพเรือ หนึ่งแห่งหรือมากกว่า นั้น

ตามธรรมเนียมพื้นฐาน เรือทุกลำที่ประจำการในกองทัพเรือจะถูกเรียกว่า"เรือ" (ships ) มากกว่า "เรือเดินสมุทร " (vessels ) ยกเว้นเรือดำน้ำซึ่งจะเรียกว่า"เรือเล็ก" (boats ) คำนำหน้าชื่อเรือบ่งบอกว่าเป็นเรือที่ประจำการแล้ว ตัวอย่างเช่น USS เป็นตัวย่อที่ย่อมาจาก United States Ship; ในกองทัพเรืออังกฤษ HMS ย่อมาจาก His Majesty's Ship (หรือเมื่อสมเด็จพระราชินีนาถครองราชย์ ก็เรียกว่า Her Majesty's Ship); ในกองทัพเรืออินเดีย INS ย่อมาจาก Indian Navy Ship เป็นต้น

ประเพณีสำคัญอย่างหนึ่งบนเรือรบของอังกฤษ (และต่อมาของสหรัฐฯ และชาติอื่นๆ) คือระฆังเรือในอดีตระฆังใช้เพื่อบอกเวลาบนเรือ รวมถึงระยะเวลาการเข้าเวร 4 ชั่วโมง นอกจากนี้ยังใช้เป็นอุปกรณ์เตือนภัยในหมอกหนา และใช้สำหรับส่งสัญญาณเตือนภัยและพิธีกรรมต่างๆ เดิมทีคนครัวบนเรือจะเป็นคนขัดระฆัง ต่อมาจึงเป็นหน้าที่ของบุคคลในแผนกนั้นๆ ของเรือ

อีกหนึ่งประเพณีที่สำคัญคือการเป่าปี่เพื่อประกาศคำสั่งบนเรือ เดิมทีประเพณีนี้ใช้เพื่อออกคำสั่งบนเรือรบในกรณีที่ไม่สามารถตะโกนสั่งได้ การเป่าปี่นั้นกระทำโดยต้นหนเรือ ดังนั้นเครื่องดนตรีจึงเรียกว่าปี่ต้นหน หรือ เสียงเรียกของต้นหนเสียงสองโทนและจำนวนครั้งที่เป่าบ่งบอกถึงคำสั่งที่ให้ นอกจากนี้ยังใช้ในพิธีการด้วย เช่น การ "เป่าปี่" เพื่อประกาศคำสั่งบนเรือ ซึ่งโดยปกติจะเป็นกัปตัน รวมถึงกัปตันเรือ และนายทหารระดับสูงกว่า

ตามธรรมเนียมของอังกฤษ เรือมักถูกเรียกว่า "เธอ" (she) อย่างไรก็ตาม ในอดีตเชื่อกันว่าการอนุญาตให้ผู้หญิงแล่นเรือในเรือรบเป็นเรื่องโชคร้าย เพราะจะนำมาซึ่งพายุร้ายแรงที่จะทำให้เรืออับปาง ผู้หญิงที่ได้รับอนุญาตให้ขึ้นเรือได้มีเพียงรูปปั้นหัวเรือที่ติดตั้งอยู่บนหัวเรือเท่านั้น แม้จะมีทัศนคติเช่นนี้ แต่ก็มีผู้หญิงบางคนรับใช้ในเรือรบ โดยส่วนใหญ่จะเป็นภรรยาของลูกเรือ

ธรรมเนียมการยิงปืนใหญ่เพื่อแสดงความเคารพมีต้นกำเนิดมาจากกองทัพเรือ อังกฤษ การยิงปืนใหญ่จะทำให้เรือสูญเสียกำลังรบไปบางส่วน ดังนั้นการยิงปืนใหญ่โดยไม่มีเหตุผลทางการรบจึงเป็นการแสดงความเคารพและความไว้วางใจ อังกฤษในฐานะมหาอำนาจทางทะเลได้บังคับให้เรือของประเทศที่อ่อนแอกว่าต้องยิงปืนใหญ่ก่อน เมื่อธรรมเนียมนี้พัฒนาขึ้น จำนวนปืนใหญ่ที่ยิงจึงกลายเป็นเครื่องบ่งชี้ถึงยศตำแหน่งของนายทหารที่ได้รับการเคารพ

เรือและเรือดำน้ำของราชนาวี อังกฤษ จะชักธงไวท์เอนไซน์ที่ท้ายเรือขณะเทียบท่าในช่วงเวลากลางวัน และชักที่เสากระโดงหลักขณะแล่นเรือ เมื่อเทียบท่าธงยูเนี่ยนแจ็กซึ่งแตกต่างจากธงยูเนี่ยนแฟลก จะถูกชักขึ้นที่เสากระโดงเรือที่หัวเรือ แต่จะสามารถชักขึ้นขณะแล่นเรือได้เฉพาะในกรณีพิเศษเท่านั้น^{[ 1 ]}

การตรวจแถวกองเรือเป็นประเพณีการรวมกองเรือต่อหน้าพระมหากษัตริย์ ในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2548 เพื่อเป็นการรำลึกครบรอบ 200 ปีแห่งยุทธการทราฟัลการ์ เรือ 167 ลำของกองทัพเรืออังกฤษ และเรือจากอีก 30 ประเทศ ได้เข้าร่วมการตรวจแถวกองเรือ^{[ 2 ]}

การทำความเคารพแบบทหารเรือแตกต่างจากการทำความเคารพแบบทหารบกตรงที่ฝ่ามือคว่ำลงแทนที่จะหงายออก^{[ 3 ]}

กองทัพเรืออังกฤษได้พัฒนาคำศัพท์เฉพาะ กลุ่มจำนวนมาก ที่เรียกว่าJack-speakปัจจุบันลูกเรือชาวอังกฤษมักถูกเรียก ว่า Jack (หรือJenny ) มากกว่าJack Tarซึ่งเป็นคำที่ใช้กันมาแต่เดิม ชื่อเล่นที่คนอื่นใช้เรียกลูกเรือ ชาวอังกฤษ ได้แก่ Matelot (ออกเสียงว่า "matlow") และLimeyซึ่งส่วนใหญ่ไม่ได้ใช้ในกองทัพเรืออังกฤษแล้ว นาวิกโยธินอังกฤษมักถูกเรียกว่าBootnecks หรือ เรียกสั้นๆ ว่าRoyals ^{[ 4 ]}ชื่อเล่นของหน่วยนี้ ได้แก่The AndrewหรือAndrew Miller (ที่มาไม่แน่ชัด อาจตั้งตามนักข่าวที่ กระตือรือร้น ) ^{[ 5 ] [ 6 ]}และThe Senior Serviceซึ่งเป็นหน่วยทหารที่เก่าแก่ที่สุด^{[ 4 ] [ 7 ]}ในกองเรือพาณิชย์กองทัพเรืออังกฤษเป็นที่รู้จักในชื่อThe Grey Funnel Line