ที่ราบสูง เนวาดาพลาโน (Nevadaplano)เป็นที่ราบสูง ที่เชื่อกันว่าเคยครอบคลุมพื้นที่บางส่วนของ ทวีปอเมริกาเหนือตอนตะวันตกเฉียงใต้ในช่วงปลายยุคมีโซโซอิกและต้นยุคซีโนโซอิก ตั้งอยู่ในรัฐ ไอดาโฮเนวาดายูทาห์ และอาจรวมถึงรัฐอื่นๆ ในปัจจุบันของสหรัฐอเมริกาคาดว่าก่อตัวขึ้นในช่วงยุคครีเทเชียสอันเป็นผลมาจากพลวัตของการมุดตัวของ แผ่นเปลือกโลก และอาจมีความสูงถึง 3 กิโลเมตร (9,800 ฟุต) หรือมากกว่านั้น แม้ว่าระดับความสูงของมันจะยังเป็นที่ถกเถียงกันอยู่ก็ตาม ทางด้านตะวันตกของที่ราบสูงเนวาดาพลาโนติด กับเทือกเขาเซียร์ราเนวาดา ( Sierra Nevada ) ซึ่งมีหุบเขาต่างๆ ไหลลงมาจากที่ราบสูงเนวาดาพลาโนแอ่งปิดและปล่อง ภูเขาไฟจำนวนมาก ปกคลุมที่ราบสูงเนวาดาพลาโนซึ่งค่อนข้าง ราบเรียบ การระเบิดของภูเขาไฟ ครั้งใหญ่ ได้กระจายหินอัคนีไปทั่วที่ราบสูงและลงไปตามหุบเขาที่ระบายน้ำจากที่ราบสูงนั้น

ในช่วงยุคไมโอซีนการเปลี่ยนแปลงในระบบธรณีแปรสัณฐานอาจทำให้ที่ราบสูงเนวาดาพังทลายและแตกแยก การขยายตัวของธรณีแปรสัณฐานก่อให้เกิดภูมิภาคแอ่งและเทือกเขาและแยกกลุ่มเทือกเขาเซียร์ราเนวาดา-หุบเขาใหญ่ ออกจากที่ราบสูงเนวาดา ก่อให้เกิดภูมิทัศน์ในปัจจุบัน

การมีอยู่ของที่ราบสูงเนวาดาพลาโนได้รับการเสนอในปี 2547 โดยเดอเซลส์^{[ 1 ] [ 2 ]}และตั้งชื่อตามที่ราบสูง อัลติ พลาโน ในทวีปอเมริกาใต้^{[ 3 ]}นอกจากนี้ยังรู้จักกันในชื่อ "ที่ราบสูงอัลติพลาโนแอ่งใหญ่" ^{[ 4 ]} แตกต่างจากที่ราบสูง แอนดีสและที่ราบสูงทิเบตในปัจจุบันที่ราบสูงเนวาดาพลาโนถูกแยกส่วนในช่วงยุคซีโนโซอิกดังนั้นโครงสร้างและวิวัฒนาการของมันจึงยังไม่เป็นที่เข้าใจอย่างถ่องแท้^{[ 5 ]}

ที่ราบ เนวาดาพลาโนน่าจะก่อตัวขึ้นเป็นส่วนหนึ่งของเทือกเขาเซเวียร์^{[ 6 ]}หรือเทือกเขาลาราไมด์^{[ 7 ]}ในช่วงยุคมีโซโซอิกและคงอยู่จนถึงยุคพาลีโอจีน [ ^{1 ] การ}เติบโตของมันเริ่มต้นขึ้นในยุคครีเทเชียสหรือยุคจูราสสิกเมื่อเกิดการหดตัวทางธรณีวิทยาอย่างมีนัยสำคัญ^{[ 8 ]}ด้านหลังเทือกเขาเซเวียร์ คล้ายกับ ที่ราบสูง อัลติปลาโน ในปัจจุบัน ในอเมริกาใต้การรวมกันของสภาพอากาศแห้งแล้งการหดตัวทางธรณีวิทยา การกัดเซาะที่อ่อนแอ^{[ 1 ]}และการสะสมของหินภูเขาไฟทั้งในและใต้เปลือกโลกช่วยยกที่ราบเนวาดาพลาโน^{[ 9 ]}ในช่วงยุคครีเทเชียสเมื่อเกิดการมุดตัว แบบราบ ^{[ 10 ]}ต่อมา ส่วนทางใต้ของมันอาจถูกทับซ้อนด้วยเทือกเขาลาราไมด์^{[ 6 ]}เมื่อการเกิดภูเขาไฟเคลื่อนตัวไปทางตะวันออกไกล^{[ 11 ]}อย่างไรก็ตาม วิวัฒนาการทางธรณีวิทยาและลักษณะที่แท้จริงของที่ราบสูงเนวาดายังเป็นที่ถกเถียงกันอยู่^{[ 12 ]}เช่นเดียวกับแนวคิดที่ว่ามันเป็นสภาพแวดล้อมที่มีเสถียรภาพทางธรณีวิทยา^{[ 13 ]}

ที่ราบสูงเนวาดาได้รับอิทธิพลจากธรณีวิทยาการขยายตัวในช่วงยุคซีโนโซอิกซึ่งอาจเป็นกระบวนการหลายขั้นตอน ขั้นตอนแรกอาจเกิดขึ้นในช่วงยุคอีโอซีน - โอลิโกซีนใกล้สิ้นสุดการมุดตัวเมื่อแผ่นเปลือกโลกที่มุดตัวมีความชันมากขึ้นอีกครั้ง และการถอยกลับของแผ่นเปลือกโลกทำให้แรงทางธรณีวิทยาลดลง ในช่วงเวลานั้น กิจกรรมภูเขาไฟได้เคลื่อนตัวไปทางทิศตะวันตกเฉียงใต้^{[ 10 ]}จากภูเขาไฟของเนวาดาตอนกลางไปยังเทือกเขาเซียร์รา^{[ 14 ]}สิ่งนี้อาจเกิดขึ้นพร้อมกับการยกตัว^{[ 15 ] [ 16 ]}ซึ่งจะดำเนินต่อไปเมื่อจุดร้อนเยลโลว์สโตนพัฒนาขึ้นในยุคไมโอซีน^{[ 17 ]}ที่ราบสูงนี้ทับซ้อนแหล่งความร้อนของสันเขาแปซิฟิกตะวันออกเมื่อประมาณ 28 ล้านปีก่อน

ขั้นตอนการขยายตัวที่สำคัญที่สุดคือการขยายตัวในทิศตะวันออก-ตะวันตกและการเฉือนไปทางทิศตะวันตกเฉียงเหนือ ในภายหลัง ^{[ 18 ] [ 1 ]}ซึ่งเริ่มขึ้นเมื่อ 16-17 ล้านปีก่อน^{[ 19 ]}และยังคงดำเนินต่อไปในระดับที่น้อยลงในปัจจุบัน การขยายตัวดังกล่าวอาจทำให้ที่ราบสูงสูญเสียระดับความสูง การไหลของความร้อนจากจุดร้อนเยลโลว์สโตนและการเพิ่มของแมกมาเข้าไปในเปลือกโลกเป็นกลไกที่อาจทำให้เกิดกระบวนการยุบตัว^{[ 20 ] [ 17 ]}นอกจากนี้ ในช่วงไมโอซีนบล็อกเซียร์ราเนวาดา-เกรตแวลลีย์แยกตัวออกจากเนวาดาพลาโนและเอียงไปทางทิศตะวันตกตามแนวหน้าผาเซียร์รา^{[ 21 ]}ทำให้ทางระบายน้ำที่ไหลไปทางทิศตะวันตกจำนวนหนึ่งถูกตัดขาดในกระบวนการนี้^{[ 19 ]}ทางระบายน้ำเดิมของเนวาดาพลาโนถูกฝังอยู่ใต้หินภูเขาไฟและถูกรบกวนโดยกระบวนการทางธรณีวิทยา^{[ 22 ]}ทางตะวันออกไกลออกไป การแยกตัวของระบบระบายน้ำอาจสร้างสภาพแวดล้อมที่เหมาะสมสำหรับการวิวัฒนาการของปลาดูด^{[ 23 ]}

การขยายตัวในยุคไมโอซีนยังก่อให้เกิด การขยายตัวของแอ่งและเทือกเขาอันเป็นที่รู้จักกันดี ซึ่งอาจเกิดจากการเปลี่ยนแปลงของ ขอบเขตแผ่นเปลือกโลกระหว่างแผ่นแปซิฟิกและแผ่นอเมริกาเหนือปัจจุบัน พื้นผิวที่เหลืออยู่รอบหุบเขาแม่น้ำมิดเดิลฟอร์กเฟเธอร์^{[ 24 ]}และระดับความสูงของแอ่งและเทือกเขาทางเหนืออาจถือได้ว่าเป็นส่วนที่เหลือของที่ราบสูงเนวาดา^{[ 17 ]}

ที่ราบเนวาดาพลาโนตั้งอยู่ใน รัฐเนวาดาและยูทาห์ในปัจจุบัน ณ ที่ตั้งของ เกรตเบซินในปัจจุบัน^{[ 25 ]} และอาจขยายจากตอนกลาง ของรัฐไอดาโฮ ใน ปัจจุบันทางเหนือไปจนถึงรัฐโซโนรา^{[ 26 ]}หรือทางใต้ของรัฐเนวาดา^{[ 27 ]}เป็นที่ราบสูงที่ประกอบด้วยที่ราบสูง^{[ 1 ]}และมีความกว้าง 400–500 กิโลเมตร (250–310 ไมล์) ^{[ 28 ]}การวิเคราะห์ไอโซโทปบ่งชี้ว่าที่ราบเนวาดาพลาโนตั้งอยู่ที่ระดับความสูงมาก^{[ 1 ]}อาจสูงกว่า^{[ 29 ]}หรือเทียบเท่ากับเทือกเขาเซียร์ราเนวาดา ในขณะนั้น ระดับความสูงของที่ราบเนวาดาพลาโนเกิน 3 กิโลเมตร (1.9 ไมล์) ^{[ 18 ]}แต่ค่าที่แน่นอนยังเป็นที่ถกเถียงกันอยู่^{[ 12 ]}เช่นเดียวกับว่าที่ราบนั้นราบเรียบหรือมีลักษณะภูมิประเทศที่ขรุขระ^{[ 30 ]}มีหลักฐานของแอ่งน้ำที่ขอบด้านตะวันตก^{[ 31 ]}แม้ว่าลักษณะภูมิประเทศของที่ราบสูงเนวาดาจะยังเป็นที่ถกเถียงกันอยู่ และอาจจะต่ำกว่าที่ราบสูงอัลติปลาโน^{[ 32 ]}

ที่ราบเนวาดาน่าจะระบายลงสู่แอ่งภายในเช่นแอ่งเอลโก^{[ 33 ]}และแอ่งอูอินตา^{[ 34 ]}ทะเลภายในตะวันตก^{[ 35 ]}และไปทางตะวันตกสู่มหาสมุทรแปซิฟิก [ ^{6 ] เส้น}แบ่งเขตการระบายน้ำทอดยาวจากที่ราบสูงโมโกลลอนทางใต้ ผ่านที่ราบสูงคิงแมนเข้าสู่ที่ราบเนวาดา^{[ 35 ]}มีความไม่แน่นอนบางประการเกี่ยวกับทิศทางการระบายน้ำทั่วที่ราบเนวาดา โดยมีหลักฐานบางอย่างที่ตีความว่าบ่งชี้ว่าเส้นแบ่งเขตการระบายน้ำมีการเปลี่ยนแปลงไปตามกาลเวลา^{[ 26 ]}และเส้นแบ่งระหว่างเนวาดาและไอดาโฮมีการเลื่อนไปตามแนวเส้นนีโอโปรเทโรโซอิก^{[ 36 ]}ในบรรดาระบบระบายน้ำที่สร้างขึ้นใหม่ ได้แก่ แม่น้ำไทอีและแม่น้ำพรินซ์ตัน จากบริเวณตอนกลางเหนือของไอดาโฮในปัจจุบัน ไปยังรัฐโอเรกอนและแคลิฟอร์เนียตอนเหนือในปัจจุบัน แม่น้ำไอดาโฮก็ไหลจากบริเวณตอนกลางเหนือของไอดาโฮในปัจจุบัน ไปยังแอ่งแม่น้ำกรีน และแม่น้ำแคลิฟอร์เนียไหลจากบริเวณตอนใต้สุดของแคลิฟอร์เนียในปัจจุบัน ไปยังแอ่งอูอินตา^{[ 37 ]}แม่น้ำที่อยู่เหนือสุดในบรรดาแม่น้ำเหล่านี้อาจเป็นพรมแดนทางเหนือของที่ราบสูงเนวาดา^{[ 38 ]}

การเกิดรอยเลื่อนปกติบางส่วนเกิดขึ้นภายในที่ราบสูงเนวาดา พร้อมกับการเปิดเผยของกลุ่มแกนกลางและก่อให้เกิดแอ่งแยก^{[ 39 ]}สิ่งนี้อาจสร้างแอ่งระดับภูมิภาคในช่วงปลายยุคครีเทเชียส ที่คล้ายกับแอ่งที่ตั้งอยู่ในภูมิภาค อัลติปลาโน - ปูนาในปัจจุบันซึ่งรวมถึงแอ่งการก่อตัวของชีปพาส^{[ 40 ]}และแอ่งเอลโกที่มีอายุยืนยาว^{[ 41 ]}ตะกอนทะเลสาบและหินภูเขาไฟสะสมอยู่ในแอ่งเหล่านี้ การก่อตัวของแอ่งเหล่านี้อาจเป็นขั้นตอนแรกของการยุบตัวของที่ราบสูงเนวาดา^{[ 42 ]}

ทางทิศตะวันตกของที่ราบสูงเนวาดาเป็นที่ตั้งของเทือกเขาเซียร์ราเนวาดาซึ่งเคยมีการปะทุของภูเขาไฟ^{[ 1 ]}จนกระทั่งเมื่อ 80 ล้านปีก่อน^{[ 43 ]}และมีหินแกรนิต โผล่ขึ้น มาจากภูเขาไฟในอดีต ระดับความสูงที่แน่นอนในขณะนั้นยังไม่ชัดเจน โดยมีแบบจำลองทางเลือกเสนอว่าอาจมีความสูงใกล้เคียงกับเทือกเขาเซียร์ราเนวาดาในปัจจุบัน หรืออาจมีความสูงเท่ากับปัจจุบันในช่วงยุคไมโอซีนและไพลโอซีน [ ^{12 ] หรือ}อีกทางหนึ่ง เข็มขัดรอยพับและรอยเลื่อนลูนิง-เฟนซ์เมคเกอร์อาจเป็นขอบเขตทางทิศตะวันตก^{[ 44 ]}

อาจไม่ได้เป็นสันปันน้ำ [ ^{12 ] หุบเขาต่างๆ ที่ทอด ยาว} ไปทาง ทิศตะวันออก-ตะวันตก^{[ 45 ]}ตัดผ่านเทือกเขาเซียร์ราเนวาดาในเวลานั้น ปัจจุบันหุบเขาเหล่านี้เต็มไปด้วยหินภูเขาไฟและหินตะกอน^{[ 21 ]}มีความกว้าง 5–8 กิโลเมตร (3.1–5.0 ไมล์) ลึก 0.5–1.2 กิโลเมตร (0.31–0.75 ไมล์) มีพื้นราบและผุพังอย่างมาก^{[ 46 ]}ในบรรดาหุบเขาเหล่านี้ ได้แก่ หุบเขาไนน์ฮิลล์และโซดาสปริงส์ในภูมิภาคทะเลสาบทาโฮ^{[ 47 ]}และร่องน้ำโบราณสแตนิสลอว์ โมเคอลัมเน และคาตาแร็กต์ในภูมิภาคโซโนราพาส^{[ 48 ]}มีหลักฐานเกี่ยวกับหุบเขาโบราณในเทือกเขาเซียร์ราเนวาดาตอนเหนือมากกว่าตอนใต้^{[ 49 ]}ซึ่งอาจบ่งชี้ว่าหลักฐานการระบายน้ำข้ามเทือกเขาเซียร์ราถูกกำจัดไปในภาคใต้ หรือว่าเทือกเขาเซียร์ราตอนใต้สูงกว่าเทือกเขาเซียร์ราตอนกลางและตอนเหนือในช่วงเวลาของที่ราบสูงเนวาดา^{[ 50 ]}แม่น้ำบางสายเหล่านี้อาจมีขนาดใหญ่พอที่จะทำให้ฉลามสามารถไปถึงเนวาดาได้^{[ 51 ]}แม่น้ำที่ไหลผ่านหุบเขาเหล่านี้ได้สะสม ตะกอน ทองคำแบบตะกอนของแคลิฟอร์เนีย^{[ 3 ]}ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการขนส่งตะกอนไปทางทิศตะวันตกอย่างเข้มข้น^{[ 52 ]}ทางด้านตะวันออก แม่น้ำโปรโต- แพลตต์และโปรโต- อาร์คันซอได้ระบายน้ำจากที่ราบสูงเนวาดา^{[ 53 ]}ที่นั่นมีการสะสมตัวของชั้นหินอาริคารี^{[ 54 ]}

ซากของที่ราบสูงลาราไมด์ ทุ่ง เอิร์กชัสกา^{[ 55 ]}หรือแนวพับและรอยเลื่อนเซ เวียร์ ตั้งอยู่ทางตะวันออกของที่ราบสูงเนวาดา^{[ 56 ]} ขอบเขตตั้งอยู่ที่บริเวณที่สอดคล้องกับเทือกเขา วาแซตช์ ​​ซานตาควิน และแคนยอนในปัจจุบัน^{[ 57 ]}ระยะทางที่ค่อนข้างสั้นอาจแยกมันออกจากทะเลภายในตะวันตก [ ^{58 ] บริเวณ}ที่เป็นรัฐเนวาดาตอนเหนือในปัจจุบันในช่วงยุคโอลิโกซีนอาจเป็นที่ราบสูง ที่เอียงเล็กน้อยหรือ ปิด^{[ 59 ]}ทางใต้แม่น้ำแคลิฟอร์เนีย อาจแยกที่ราบสูงเนวาดา ^ออกจากที่ราบสูงที่คล้ายคลึงกันทางใต้ เรียกว่า "ที่ราบสูงเม็กซิโก" ^{[ 60 ]}หรือ "ที่ราบสูงแอริโซนา" ^{[ 61 ]}ที่ราบสูงโคโลราโดตั้งอยู่ทางตะวันออกของที่ราบสูงเนวาดา^{[ 9 ]}หรือเป็นส่วนหนึ่งของที่ราบสูง^{[ 18 ]}ภูมิภาคเทือกเขาซานฮวนอาจก่อตัวเป็นที่ราบสูงของตัวเอง ซึ่งก็คือ "ที่ราบสูงโคโลราโด" ^{[ 62 ]}

ในช่วงยุคไมโอซีน กิจกรรมภูเขาไฟได้ปกคลุมที่ราบเนวาดาด้วยลาฮาร์ลาวาไหลและตะกอนภูเขาไฟ^{[ 1 ]}ในเนวาดาตอนกลางและยูทาห์ตะวันตก มีปล่องภูเขาไฟ อย่างน้อย 71 แห่ง ^{[ 63 ]} ที่ตั้งอยู่บนที่สูง ปะทุหินอิกนิมไบรต์ซึ่งแพร่กระจายไปทางทิศตะวันตกเป็นระยะทางกว่า 200 กิโลเมตร (120 ไมล์) และข้ามหุบเขาเดิมในเทือกเขาเซียร์ราเนวาดา^{[ 21 ]} และ ถมหุบเขาเหล่านั้นในระหว่างกระบวนการ^{[ 63 ]} โดยเฉพาะอย่างยิ่ง หินทัฟฟ์แคมป์เบลล์ครีกอายุ 28.9 ล้านปี^{[ 25 ]}ครอบคลุมพื้นที่ 55,000 ตารางกิโลเมตร (21,000 ตารางไมล์) และแพร่กระจายไปทางทิศตะวันออกและทิศตะวันตกไกลจากแหล่งกำเนิด^{[ 64 ]}

เปลือกโลกชั้นล่างมี องค์ประกอบเป็นหิน ซิลิกาและมีความหนา 45–65 กิโลเมตร (28–40 ไมล์) ^{[ 1 ]}ประกอบด้วยหินแปร^{[ 1 ]}ซึ่งปัจจุบันปรากฏให้เห็นเป็นกลุ่มหินแปรแกนกลาง เช่น ในเทือกเขาเปควอปรัฐเนวาดา^{[ 65 ]}รวมถึงหินอัคนีพุโทนิก เช่นบาโทลิธ^{[ 66 ]}

จากฟอสซิลที่พบในชั้นหินSheep Pass Formationทำให้คาดว่าที่ราบสูงเนวาดามีสภาพอากาศหนาวเย็นในที่สูง^{[ 67 ]}เนื่องจากตั้งอยู่ในเขตเงาฝนของเทือกเขาเซียร์ราเนวาดา จึงแห้งแล้ง^{[ 1 ]}และด้วยเหตุนี้จึงเกิดการกัดเซาะเพียงเล็กน้อย^{[ 18 ]}เขตเงาฝนขยายไปทางทิศตะวันออกของที่ราบสูงเนวาดา^{[ 68 ]}อย่างไรก็ตาม ปริมาณน้ำฝนเพียงพอที่จะกัดเซาะหุบเขาขนาดใหญ่ในเทือกเขาเซียร์ราเนวาดา ซึ่งอาจได้รับความช่วยเหลือจากสภาพอากาศที่อบอุ่นในขณะนั้น^{[ 46 ]}อาจเกิดการกัดเซาะเป็นช่วงๆ ในช่วงที่ สภาพภูมิอากาศแปรปรวนในยุค พาลีโอจีนเช่น ช่วงPaleocene–Eocene Thermal Maximum [ ^{69 ] พืช}พรรณที่มี ความสัมพันธ์กับ สภาพอากาศอบอุ่นเช่น ต้นซีควอยายักษ์อาจอพยพจากหรือผ่านที่ราบสูงเนวาดาไปยังแคลิฟอร์เนีย^{[ 70 ] [ 71 ]}เมื่อสภาพอากาศเย็นลงในช่วงยุคโอลิโกซีน ทำให้เกิดชุมชนป่าเขตอบอุ่นของแคลิฟอร์เนีย^{[ 72 ]}ในทางกลับกัน ที่ราบสูงอาจขัดขวางการอพยพของสัตว์ แม้ว่าการเก็บรักษาฟอสซิลที่ไม่ดีจะทำให้ไม่สามารถระบุสัตว์ในที่ราบสูงเนวาดาได้อย่างชัดเจน^{[ 73 ]}

หลักฐานบ่งชี้ว่ามีทะเลสาบและพัดตะกอนอยู่บนที่ราบสูงเนวาดา^{[ 31 ]}ชั้นหิน Sheep Pass Formation ประกอบขึ้นเป็นซากของภูมิประเทศดังกล่าว[ ^{40 ] อย่างไรก็ตาม}ยังไม่ชัดเจนว่าระบบทะเลสาบ Sheep Pass อยู่ในระดับความสูงมากหรือไม่[ ^{74 ] พบ}ฟอสซิลของกบนกหอยสองฝากุ้ง กบกิ้งก่าสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม หอยโอ ส ทราคอดและงู^{[ 75 ]}รวมถึงหลักฐานของสาหร่ายชาโรไฟต์พืช^{[ 76 ]}และแผ่นจุลินทรีย์นอกจากนี้ยังมีร่องรอยของเหตุการณ์ทางกายภาพ เช่นการไหลของเศษหินการแห้งแล้งเป็นระยะ และพายุ^{[ 77 ] [ 78 ]}ทะเลสาบก่อตัวขึ้นในระหว่างการแตกตัวของที่ราบสูงเนวาดาเช่นกัน รวมถึงทะเลสาบเหล่านี้ที่ไดอะโทไมต์ของ ชั้นหิน Truckee Formation ถูกฝังอยู่^{[ 79 ]}