ห้องสมุดให้ยืมหนังสือฟรีแห่งนิวยอร์ก
อาคารเลขที่ 49 ถนนบอนด์ (เปิดทำการในปี 1883) เป็นที่ตั้งสาขาแรกของ NYFCL ซึ่งเป็นสถานที่ทำการส่วนใหญ่ของสาขานี้
ที่ตั้ง	นิวยอร์ก, นิวยอร์ก, สหรัฐอเมริกา
พิมพ์	ห้องสมุดให้ยืมสาธารณะ
ที่จัดตั้งขึ้น	1879 ( 1879 )
สาขา	11
การเข้าถึงและการใช้งาน
การไหลเวียน	1,600,000 (ค.ศ. 1900)

ห้องสมุดหมุนเวียนฟรีแห่งนิวยอร์ก (NYFCL) ก่อตั้งขึ้นในปี 1879 และจดทะเบียนเป็นนิติบุคคลในปี 1880 โดยมีเป้าหมายเพื่อจัดหาหนังสืออ่านฟรีและห้องอ่านหนังสือให้แก่ประชาชนใน เมืองนิวยอร์กตลอดระยะเวลาการดำเนินงาน ห้องสมุดได้ขยายจากสถานที่เดียวไปเป็น 11 แห่ง และมีแผนกเคลื่อนที่เพิ่มเติมอีกด้วย สิ่งที่โดดเด่นคือ ห้องสมุดแห่งนี้มีบทบาทสำคัญอย่างมากในด้านการบริหารและการทำงานของบุคลากรหญิง ในปี 1901 ระบบห้องสมุดแห่งนี้ได้กลายเป็นส่วนหนึ่งของ ห้องสมุดสาธารณะ แห่ง นิวยอร์ก

ในช่วงทศวรรษ 1870 และ 1880 ความจำเป็นในการมีระบบการหมุนเวียนหนังสือถึงบ้านที่เหมาะสมนั้นถูกกล่าวถึงบ่อยครั้งในหนังสือพิมพ์และหน่วยงานราชการของนครนิวยอร์ก การอภิปรายเกี่ยวกับระบบดังกล่าวส่วนใหญ่ไม่เคยไปไกลกว่าการพูดคุย แต่ก็เป็นเครื่องบ่งชี้ว่าสาธารณชนตระหนักถึงความจำเป็นนี้

ต้นปี ค.ศ. 1879 เด็กหญิงหกคนจาก ชั้นเรียน เย็บผ้า ที่ โบสถ์เกรซในนครนิวยอร์กกำลังรอครู และใช้เวลาว่างโดยการฟังเรื่องราวที่น่าตื่นเต้นจากหนังสือพิมพ์ราคาถูกที่เด็กหญิงคนหนึ่งอ่าน เรื่องราวนั้นถูกครูได้ยินเมื่อเธอมาถึง และทำให้เธอสอบถามเกี่ยวกับสื่อการอ่านของเด็กๆ และพยายามปรับปรุงให้ดีขึ้น หนังสือพิมพ์นั้นถูกส่งมอบคืนให้กับหนังสือด้วยความยินดี และเด็กหญิงแต่ละคนได้รับหนังสือดังกล่าวสัปดาห์ละหนึ่งเล่มเป็นการยืม โดยมีเงื่อนไขว่าเธอจะไม่ซื้อหนังสือพิมพ์เรื่องราวที่น่าตื่นเต้นอีกต่อไป^{[ 1 ]}

ผู้หญิงคนอื่นๆ เริ่มให้ความสนใจ มีการรวบรวมหนังสือได้ประมาณ 500 เล่ม และได้ห้องหนึ่งที่ถนนสายที่ 13 ทางตะวันออกของถนนสายที่ 4 มาใช้เป็นห้องสมุด มีการประชาสัมพันธ์สถานที่โดยบอกให้เด็กๆ ชวนเพื่อนๆ มาด้วย และถึงแม้ว่าในตอนแรกห้องจะเปิดเพียงสัปดาห์ละครั้ง ครั้งละสองชั่วโมง แต่ในไม่ช้าก็มีผู้มาใช้บริการมากจนทางเท้าถูกปิดกั้นในช่วงเวลาเปิดทำการของห้องสมุด และในบางครั้งเหลือหนังสือเพียงสองเล่มในห้องเท่านั้น

เมื่อสิ้นสุดปีแรก มีหนังสือประมาณ 1,200 เล่ม ซึ่งทั้งหมดเป็นของขวัญ วางอยู่บนชั้นวาง และประมาณ 7,000 เล่มถูกแจกจ่ายให้แก่ประชาชน ตามรายงานของหนังสือพิมพ์Evening Postฉบับวันที่ 18 มีนาคม ค.ศ. 1880 ผู้ใช้บริการรวมถึงเด็กและผู้ชายอายุ 60 หรือ 70 ปี และที่อยู่อาศัยของพวกเขากระจายอยู่ทั่วเมือง หลังจากปรึกษาหารือในวงกว้าง และศึกษาเกี่ยวกับสภาพของห้องสมุดทั้งในนิวยอร์กและเมืองใหญ่อื่นๆ ก็ได้ข้อสรุปว่า ความต้องการพิเศษของเมืองในเวลานั้นจะได้รับการตอบสนองโดยการจัดตั้งห้องสมุดเพื่อการหมุนเวียนหนังสือในหมู่คนยากจนที่สุด

ด้วยเป้าหมายนี้ จึงได้มีการยื่นขอจดทะเบียนจัดตั้งบริษัทในเดือนมีนาคม ค.ศ. 1880 ผู้ก่อตั้งที่ระบุชื่อไว้ในเอกสาร ได้แก่ เบนจามิน เอช. ฟิลด์, ฟิลิป สกายเลอร์ , วิลเลียม ดับเบิลยู. แอปเปิลตัน, จูเลีย จี. แบล็กเดน และแมรี เอส. เคอร์โนแชน วัตถุประสงค์ของสมาคมระบุไว้ว่า คือการจัดหา “แหล่งอ่านหนังสือฟรีแก่ประชาชนในนครนิวยอร์ก โดยการจัดตั้งห้องสมุด (ในหนึ่งแห่งหรือมากกว่านั้น ในนครนิวยอร์ก) ที่มีหรือไม่มีห้องอ่านหนังสือ ซึ่งห้องสมุดและห้องอ่านหนังสือเหล่านั้นจะต้องเปิดให้บริการ (โดยไม่เสียค่าใช้จ่าย) แก่ประชาชนทั่วไป”

จากห้องบนถนนสายที่ 13 ห้องสมุดได้ย้ายไปอยู่ที่เลขที่ 36 ถนนบอนด์ โดยเช่าห้องสองห้องในบ้านส่วนตัวและปรับปรุงตกแต่งให้เป็นห้องสมุด เริ่มเปิดให้บริการยืม-คืนหนังสือ ณ สถานที่แห่งนี้ในวันที่ 22 มีนาคม ค.ศ. 1880 โดยมีหนังสือวางอยู่บนชั้นวาง 1,837 เล่ม ในเดือนเมษายน ซึ่งเป็นเดือนแรกที่เปิดให้บริการเต็มเดือน จำนวนหนังสือที่ยืมกลับบ้านมีจำนวน 1,653 เล่ม และจำนวนนี้เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องทุกเดือน โดยในเดือนตุลาคมมีจำนวน 4,212 เล่ม จำนวนผู้ถือบัตรห้องสมุดมี 712 คนในวันที่ 22 มีนาคม และเพิ่มขึ้นเป็น 2,751 คนในวันที่ 1 พฤศจิกายน จากหนังสือทั้งหมด 22,558 เล่มที่ยืมระหว่างเดือนมีนาคมถึงพฤศจิกายน 71% เป็นนวนิยายและวรรณกรรมเยาวชน 18% เป็นประวัติศาสตร์ ชีวประวัติ และการท่องเที่ยว 3% เป็นหนังสือต่างประเทศ 4% เป็นวิทยาศาสตร์ และ 4% เป็นบทกวี ศาสนา วารสาร และบทความ โดยเฉลี่ยแล้วมีการยืม-คืนหนังสือประมาณ 200 เล่มต่อวัน

ในช่วงเวลาเดียวกันนั้น จำนวนหนังสือบนชั้นวางเพิ่มขึ้นจาก 1,837 เล่ม เป็น 3,674 เล่ม โดยเป็นการเพิ่มขึ้นจากการซื้อ 271 เล่ม และการบริจาค 1,566 เล่ม การบริจาคเหล่านั้นรวมถึงหนังสือจำนวนมากที่ถือว่าไม่มีประโยชน์ และคณะกรรมการห้องสมุดสรุปว่า “เป็นไปไม่ได้ที่จะได้หนังสือที่ดีที่สุดและเป็นที่ต้องการมากที่สุดจากการบริจาคของครัวเรือนส่วนตัว... จากหนังสือ 3,674 เล่มบนชั้นวางของเรา หนึ่งในสามเป็นหนังสือประเภทที่แทบจะไม่เคยมีใครต้องการเลย” คณะกรรมการคิดว่าสิ่งที่จำเป็นคือ “วรรณกรรมมาตรฐาน หนังสือท่องเที่ยวและประวัติศาสตร์ที่เป็นที่นิยมและน่าเชื่อถือ โดยเฉพาะอย่างยิ่งที่เกี่ยวข้องกับประเทศของเรา และเหนือสิ่งอื่นใดคือหนังสือคุณภาพดีสำหรับเด็กชายและเด็กหญิง”

ห้องอ่านหนังสือเปิดให้บริการเมื่อวันที่ 1 มิถุนายน ตั้งแต่เวลา 16.00 น. ถึง 21.00 น. (รวมวันอาทิตย์) และได้รับการตอบรับเป็นอย่างดีจากจำนวนผู้ใช้บริการ 1,988 คน โดยมีการยืมวารสารไปให้ 2,361 เล่ม มีการจัด ทำบัตรรายการหนังสือของห้องสมุดเพื่อใช้ในราชการและทำสำเนาไว้สำหรับประชาชนทั่วไป ในเดือนพฤษภาคม บรรณารักษ์ได้จัดทำรายการหนังสือที่มีอยู่ในชั้นวางประมาณ 2,500 เล่ม และได้พิมพ์สำเนาออกมา 12 ชุดโดยใช้เครื่องพิมพ์แบบโบราณ ในเดือนกันยายน ได้มีการจัดพิมพ์รายการหนังสือ 1,000 เล่มที่เพิ่มเข้ามาในช่วงฤดูร้อน โดยพิมพ์ออกมา 200 ชุด

ในวารสารห้องสมุดฉบับเดือนมกราคม ค.ศ. 1881 ชาร์ลส์ เอ. คัตเตอร์ ได้กล่าวถึงรายงานฉบับแรกของคณะกรรมการห้องสมุดว่า “ในบางแง่มุม ถือเป็นรายงานที่สำคัญที่สุดที่เราเคยได้รับ มันเป็นการเริ่มต้นของขบวนการ การที่แนวคิดห้องสมุดสาธารณะแพร่หลายเข้าไปในเมืองใหญ่อย่างนิวยอร์ก ถือเป็นก้าวสำคัญอย่างยิ่งในความก้าวหน้า... ชาวนิวอิงแลนด์หรือชาวตะวันตกจากเมืองใหญ่ๆ ที่ไปอาศัยอยู่ในนิวยอร์ก จะรู้สึกได้ทันทีว่ามีบางอย่างขาดหายไป และก็พูดออกมา สื่อมวลชนทั้งรายวัน รายสัปดาห์ และรายเดือน ต่างตระหนักถึงความต้องการนี้ — หรืออาจกล่าวได้ว่าตระหนักถึงความอัปยศอดสูด้วย” เขาแสดงความหวังว่าทรัพยากรจะเพิ่มขึ้นมากกว่า “ที่เหมาะสมกับเมืองเล็กๆ ในชนบท”

เมื่อก่อตั้งขึ้นแล้ว การเติบโตของการใช้งานและการหมุนเวียนถูกจำกัดด้วยการเติบโตของจำนวนหนังสือเท่านั้น และการเติบโตของจำนวนหนังสือก็ถูกจำกัดด้วยทรัพยากรทางการเงินเท่านั้น ประวัติศาสตร์ต่อมาของสถาบันนี้เป็นบันทึกของความพยายามในการเพิ่มรายได้และการพัฒนาด้านการบริหาร มีการประกาศผลงานที่ได้ทำไปและขอรับเงินบริจาคในการประชุมที่จัดขึ้นในห้องโถงของUnion League Clubเมื่อวันที่ 20 มกราคม 1882 โดยมีผู้เข้าร่วมประมาณ 350 คน นายกเทศมนตรีWilliam R. Graceเป็นประธาน และมีการกล่าวสุนทรพจน์โดย John Hall, Joseph H. Choate , Henry C. PotterและGeorge William Curtisในวันที่ 4, 8 และ 11 กุมภาพันธ์ถัดมาEdward A. Freemanซึ่งขณะนั้นอยู่ในประเทศเพื่อบรรยาย ได้บรรยายชุดเรื่อง “ชาวอังกฤษในบ้านทั้งสามหลังของพวกเขา” ที่ Chickering Hall ในนามของห้องสมุด ด้วยการประชุมเหล่านี้และการขอรับบริจาคเป็นรายบุคคล เหรัญญิกสามารถรายงานในการประชุมประจำปีในเดือนพฤศจิกายน 1882 ว่ากองทุนถาวรมีจำนวนประมาณ 34,000 ดอลลาร์

เงินทุนนี้ทำให้คณะกรรมการสามารถซื้ออาคารที่เลขที่ 49 ถนนบอนด์ เมื่อวันที่ 9 มิถุนายน ค.ศ. 1882 และปรับปรุงสถานที่เพื่อใช้เป็นห้องสมุด โดยมีค่าใช้จ่าย 15,500 ดอลลาร์สำหรับที่ดิน และ 13,774.92 ดอลลาร์สำหรับการปรับปรุง หนังสือถูกย้ายออกจากอาคารเช่าที่เลขที่ 36 ถนนบอนด์ เมื่อวันที่ 1 พฤษภาคม ค.ศ. 1883 การเปลี่ยนแปลงนี้ได้รับการต้อนรับจากทั้งผู้อ่านและบรรณารักษ์ โดยแสดงให้เห็นถึงความชื่นชมด้วยการเพิ่มขึ้นของจำนวนหนังสือที่ยืมจาก 69,280 เล่มในปีแรกของการดำเนินงาน (พฤศจิกายน ค.ศ. 1880 - ตุลาคม ค.ศ. 1881) เป็น 81,233 เล่มในปี ค.ศ. 1882-1883

การแสดงความเคารพอย่างน่าสนใจต่อบทบาทของสตรีในการก่อตั้งห้องสมุดและการบริหารงานนั้น ปรากฏในรูปแบบของจดหมายจากคณะกรรมการบริหารของบ้านพักสตรีคริสเตียน ลงวันที่ 17 เมษายน ค.ศ. 1882 ซึ่งแนบเช็คจำนวน 1,700 ดอลลาร์ (ต่อมาเพิ่มเป็น 2,000 ดอลลาร์จากการบริจาคเพิ่มเติม) ซึ่งเป็นยอดเงินคงเหลือของบ้านพักหลังจากชำระบัญชีแล้ว เงินบริจาคนี้มาพร้อมกับคำขอว่า “ให้เก็บเงินจำนวนนี้ไว้เป็นกองทุนที่เรียกว่า 'กองทุนสตรี' และรายได้จากกองทุนนี้จะนำไปใช้ในการจ้างงานสตรีในห้องสมุดสาธารณะ หรือเพื่อซื้อหนังสือ”

ข้อจำกัดที่ระบุไว้ในเงื่อนไขของการจัดตั้งองค์กรในครั้งแรกนั้น ทำให้โอกาสในการเติบโตและการทำงานอย่างมีประสิทธิภาพมีน้อยเกินไป เพื่อเอาชนะความยากลำบากนี้ สภานิติบัญญัติแห่งรัฐที่เมืองอัลบานี จึงได้ผ่านร่าง “พระราชบัญญัติจัดตั้งห้องสมุดหมุนเวียนเสรีแห่งนิวยอร์ก” เมื่อวันที่ 18 เมษายน ค.ศ. 1884 ผลแรกของอิสรภาพใหม่นี้ที่ปราศจากข้อจำกัดเกี่ยวกับทรัพย์สินของห้องสมุด มาในรูปของจดหมายลงวันที่ 12 พฤษภาคม ค.ศ. 1884 จากออสวาลด์ ออตเทนดอร์เฟอร์บรรณาธิการหนังสือพิมพ์นิวยอร์ก Staats- Zeitung

ออตเทนดอร์เฟอร์ประสงค์จะมอบห้องสมุดสาขาให้แก่ NYFCL ที่เลขที่ 135 ถนนสายที่ 2 (ใกล้ถนนสายที่ 8) โดยมีหนังสือประมาณ 8,000 เล่ม ครึ่งหนึ่งเป็นภาษาเยอรมันและอีกครึ่งหนึ่งเป็นภาษาอังกฤษสถานที่ดังกล่าวจะให้โรงพยาบาลและสถานพยาบาลของเยอรมันเช่าจาก NYFCL ของขวัญนี้รวมถึงพันธบัตรทางรถไฟ 7% มูลค่า 10,000 ดอลลาร์ และเฟอร์นิเจอร์สำหรับห้องสมุดสาขา ซึ่งรวมถึงห้องอ่านหนังสือ เงื่อนไขเพิ่มเติมคือต้องมีการดูแลรักษาหนังสือภาษาเยอรมันให้เพียงพอ และต้องมีเจ้าหน้าที่ที่พูดภาษาเยอรมันคอยให้บริการ นอกจากนี้ยังมีห้องนิรภัยกันไฟในชั้นใต้ดินสำหรับเก็บรักษาเอกสารและหนังสือที่มีค่าของห้องสมุด และสำหรับเก็บรักษาบันทึกและเอกสารสำคัญของสมาคมชาวเยอรมันที่สนใจ

ของขวัญและเงื่อนไขต่างๆ ได้รับการยอมรับจากคณะกรรมการผู้ดูแลทรัพย์สินเมื่อวันที่ 16 พฤษภาคม 1884 และในวันเดียวกันนั้นเองก็ได้มีการลงนามในสัญญาเช่า ในเวลานั้น ถนนโลเวอร์เซคันด์อเวนิวเป็นศูนย์กลางของชุมชนที่ส่วนใหญ่ประกอบด้วยผู้คนที่พูดภาษาเยอรมันสาขาออตเทนดอร์เฟอร์ —ซึ่งได้รับการตั้งชื่อโดยคณะกรรมการผู้ดูแลทรัพย์สินในบันทึกการรับของขวัญเมื่อวันที่ 16 พฤษภาคม—เปิดให้บริการเมื่อวันที่ 8 ธันวาคม 1884 โดยมีหนังสือ 8,819 เล่มวางอยู่บนชั้นวาง ซึ่งในจำนวนนี้เป็นหนังสือภาษาเยอรมัน 4,035 เล่ม และภาษาอังกฤษ 4,784 เล่ม

ปัจจุบัน NYFCL ได้ก้าวพ้นช่วงทดลองไปแล้ว ความจำเป็นในการดำรงอยู่ของห้องสมุดแห่งนี้เป็นสิ่งที่เห็นได้ชัดเจนแม้แต่กับผู้สังเกตการณ์เพียงผิวเผิน ความสำเร็จของห้องสมุดทั้งสองแห่งแสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่า ห้องสมุดแห่งนี้ ซึ่งมีข้อจำกัดเพียงแค่ทรัพยากรทางการเงิน มีองค์กรและกลไกในการตอบสนองความต้องการดังกล่าว การสนับสนุนจากเงินภาษีของประชาชนย่อมจะเกิดขึ้นในที่สุด อย่างน้อยก็บางส่วน แต่จนกว่าจะถึงเวลานั้น เงินสำหรับค่าใช้จ่ายปัจจุบันและการขยายงานจะต้องมาจากการบริจาคจากผู้มีฐานะ และคนกลุ่มนี้ส่วนน้อยเท่านั้นที่มีความรู้ส่วนตัวเกี่ยวกับสาขานี้หรือความจำเป็นดังกล่าว อย่างไรก็ตาม เมื่อสนใจแล้ว น้อยคนนักที่จะหมดความสนใจหรือหยุดบริจาคประจำปี

มีการจัดประชุมทั้งแบบเปิดเผยและแบบปิด โดยมีบุคคลผู้มีฐานะและอิทธิพลในชุมชนนำเสนอความต้องการและโอกาสของงาน การประชุมเมื่อวันที่ 2 พฤษภาคม ค.ศ. 1885 มี เจ.เอฟ. เคอร์โนแชน เป็นประธาน และมีการกล่าวสุนทรพจน์โดยแอนดรูว์ คาร์เนกีและวิลเลียม วูดเวิร์ด จูเนียร์ ในวันคล้ายวันเกิดของวอชิงตัน ค.ศ. 1886 เลวี พี. มอร์ตันเป็นประธานในการประชุมที่จัดขึ้นในหอประชุมสไตน์เวย์และมีเฮนรี อี. ฮาวแลนด์ชอนซี เอ็ม. เดอพี ว และเฟรเดอริก อาร์ . คูเดิร์ต กล่าวสุนทรพจน์ ในปี ค.ศ. 1890 เบนจามิน เอช. ฟิลด์ ประธานคณะกรรมการบริหาร เป็นประธานในการประชุมที่หอประชุมชิกเกอริงเมื่อวันที่ 6 มีนาคม ซึ่งฮาวแลนด์ได้กล่าวสุนทรพจน์อีกครั้ง และมีการกล่าวอ้อนวอนอย่างซาบซึ้งใจโดยอดีตประธานาธิบดีคลีฟแลนด์เซธ โลว์ โจ เซฟ เอช. โชเอต และแอนดรูว์ คาร์เนกี การประชุมสาธารณะครั้งสุดท้ายเพื่อสนับสนุนห้องสมุดจัดขึ้นที่ Chickering Hall ในปี 1896 โดยมีนายกเทศมนตรี Strongเป็นประธาน และมีผู้กล่าวสุนทรพจน์ ได้แก่ ผู้พิพากษา Howland, Carnegie, John Lambert CadwaladerและBourke Cockran

นอกจากการเรียกร้องในลักษณะนี้แล้ว ยังมีการส่งจดหมายส่วนตัวไปยังสมาชิกในหลากหลายอาชีพ โดยระบุถึงความต้องการของห้องสมุด งานที่ห้องสมุดกำลังดำเนินการอยู่ และขอการสนับสนุนอย่างน้อยในรูปแบบของการบริจาคค่าสมาชิก ในปี 1886 มีการส่งจดหมายเวียนไปยังสมาชิกของตลาดหลักทรัพย์ บริการรถไฟ และการค้าสินค้าแห้ง โดยแต่ละฉบับลงนามโดยบุคคลสำคัญในแต่ละธุรกิจที่กล่าวถึงประมาณครึ่งโหล ทนายความและแพทย์ สมาชิกของตลาดซื้อขายฝ้ายและสินค้าอื่นๆ การค้าหนังสือ พ่อค้าค้าปลีกในย่านใจกลางเมือง และอาชีพและสาขาอื่นๆ ที่แตกต่างกันอย่างกว้างขวางเช่นเดียวกับที่กล่าวมาข้างต้น ก็ได้รับการเรียกร้องเช่นกัน ในปี 1896 มีรายงานจำนวนจดหมายที่ส่งออกไปว่ามีจำนวน 950 ฉบับ และในปี 1897 มีจำนวน 5,000 ฉบับ

ก้าวแรกของการสนับสนุนทางการเงินจากภาครัฐเกิดขึ้นจากการผ่านร่างกฎหมายที่เมืองอัลบานีเมื่อวันที่ 15 กรกฎาคม ค.ศ. 1886 ในชื่อ “พระราชบัญญัติเพื่อส่งเสริมการเติบโตของห้องสมุดสาธารณะฟรีและห้องสมุดให้ยืมฟรีในเมืองต่างๆ ของรัฐ” การส่งเสริมดังกล่าวประกอบด้วยการอนุญาตให้หน่วยงานท้องถิ่นช่วยเหลือห้องสมุดให้ยืมฟรีโดยการจัดสรรงบประมาณประจำปีในอัตราส่วนตามจำนวนเล่มที่ยืม ตั้งแต่ปี ค.ศ. 1887 ถึง ค.ศ. 1900 งบประมาณที่นครนิวยอร์กจัดสรรให้แก่ NYFCL ตามพระราชบัญญัตินี้มีจำนวนรวม 417,250 ดอลลาร์สหรัฐ เป็นเวลาเจ็ดปี เงินทุนในการดำเนินงานจากแหล่งทุนเอกชนและจากงบประมาณของเมืองมีจำนวนใกล้เคียงกัน และในช่วงเจ็ดปีสุดท้าย งบประมาณของเมืองมีจำนวนมากกว่ารายได้จากการบริจาคหรือการลงทุนหลายเท่า เงินของเมืองขึ้นอยู่กับปริมาณการยืมในระดับหนึ่ง โดยกฎหมายกำหนดอัตราสูงสุดไว้ที่สิบเซนต์ต่อเล่มที่ยืม

คณะกรรมการห้องสมุดยังคงให้ความสนใจในลักษณะของหนังสือที่จัดหามาไว้บริการ โดยระบุในรายงานประจำปี 1886/7 ว่า “กำลังพยายามปรับปรุงลักษณะของหนังสืออ่าน หรืออย่างน้อยก็รักษามาตรฐานระดับสูงในปัจจุบันสำหรับห้องสมุดประเภทนี้” และ “ด้วยเหตุนี้จึงงดเว้นการซื้อหนังสือจำนวนมากที่มีลักษณะชั่วคราวหรือไร้สาระ และไม่ได้พิมพ์ซ้ำหนังสือประเภทนิยายที่อาจถือได้ว่าความสนใจนั้นเป็นเพียงชั่วคราว”

สาขาบอนด์สตรีทและสาขาออตเทนดอร์เฟอร์เป็นสำนักงานหลักของ NYFCL เป็นเวลาเกือบสามปี ในปี 1888 จำนวนสาขาเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าด้วยการเปิดสาขาจอร์จ บรูซและสาขาแจ็กสันสแควร์ เมื่อวันที่ 17 มกราคม 1887 แคทเธอรีน ดับเบิลยู. บรูซ ได้บริจาคเงิน 50,000 ดอลลาร์สำหรับการก่อสร้างและบำรุงรักษาสาขาซึ่งต่อมาได้ชื่อว่าสาขาจอร์จ บรูซ สาขานี้สร้างขึ้นที่ 226 ถนนเวสต์ 42 เพื่อเป็นอนุสรณ์แด่บิดาของผู้บริจาค คือ จอร์จ บรูซ ผู้ผลิตตัวพิมพ์ เงินจำนวนหนึ่งถูกกันไว้เป็นกองทุนบริจาค และด้วยเงินบริจาคเพิ่มเติมในภายหลัง แคทเธอรีน บรูซ ได้เพิ่มกองทุนบริจาคสำหรับสาขานี้จนกระทั่งเมื่อรวมกับ NYPL แล้ว กองทุนมีจำนวนถึง 40,000 ดอลลาร์ อาคารเปิดให้บริการยืม-คืนเมื่อวันที่ 6 มกราคม 1888 โดยมีหนังสือประมาณ 7,000 เล่มวางอยู่บนชั้นวาง สาขาแจ็กสันสแควร์เปิดทำการเมื่อวันที่ 6 กรกฎาคม ค.ศ. 1888 ณ เลขที่ 251 ถนนเวสต์สายที่ 13 โดยที่ดิน อาคาร และหนังสือทั้งหมดเป็นของขวัญจากจอร์จ ดับเบิลยู แวนเดอร์บิลต์

สาขาที่ห้าหรือสาขาฮาร์เล็ม พัฒนาขึ้นจากการเปิดสถานีจำหน่ายขนาดเล็กเมื่อวันที่ 7 กรกฎาคม ค.ศ. 1892 ในส่วนหนึ่งของห้องที่ 2059 ถนนเลกซิงตัน บริเวณหัวมุมถนนสายที่ 125 โดยมีการเบิกจ่ายหนังสือพิมพ์ประมาณห้าร้อยถึงหกร้อยเล่มจากสาขาถนนบอนด์และจัตุรัสแจ็กสัน ในช่วงอายุการดำเนินงานของ NYFCL สาขานี้ได้ย้ายจากที่นั่นไปยังห้องสองห้องที่ 1943 ถนนเมดิสัน ไปยัง 18 ถนนอีสต์สายที่ 125 (กรกฎาคม ค.ศ. 1895) และสุดท้ายไปยัง 218 ถนนอีสต์สายที่ 125 (พฤษภาคม ค.ศ. 1899) สาขาที่หกของระบบเปิดทำการเมื่อวันที่ 25 กุมภาพันธ์ ค.ศ. 1893 ในบ้านพักของโบสถ์แห่งศีลมหาสนิทที่ 49 ถนนเวสต์สายที่ 20 และได้รับการตั้งชื่อว่าสาขามูห์เลนเบิร์ก เพื่อเป็นอนุสรณ์แด่บาทหลวงคนแรกของโบสถ์วิลเลียม ออกัสตัส มูห์เลนเบิร์ก (ค.ศ. 1796-1877) ก่อนที่จะเริ่มงานเผยแพร่ศาสนาเพื่อคนยากจนในปี 1845 มูห์เลนเบิร์กเคยเป็นนักการศึกษาที่มีชื่อเสียงระดับประเทศ (โรงเรียนเตรียมอุดมศึกษา) สาขาที่เจ็ดได้รับการสนับสนุนจากภายนอกเป็นครั้งแรกจากคริสตจักร นั่นคือสาขาบลูมมิงเดล ซึ่งเปิดทำการเมื่อวันที่ 3 มิถุนายน 1896 ที่ 816 ถนนอัมสเตอร์ดัมในปี 1898 สาขาบลูมมิงเดลได้ย้ายไปยังอาคารหลังแรกที่สร้างขึ้นด้วยเงินทุนของ NYFCL

ในปี 1897 ได้มีการจัดตั้งสาขาใหม่ 2 สาขา และสาขาที่เทียบเท่ากับสาขาที่สาม สาขาริเวอร์ไซด์เปิดทำการที่ 261 ถนนเวสต์ 69th เมื่อวันที่ 26 พฤษภาคม 1897 สาขายอร์กวิลล์เปิดทำการที่ 1523 ถนนเซคันด์ บริเวณหัวมุมถนน 79th เมื่อวันที่ 10 มิถุนายน และ แผนก ห้องสมุดเคลื่อนที่ได้ก่อตั้งขึ้นในเดือนเมษายนของปีนั้นที่สาขาจอร์จ บรูซ สาขาริเวอร์ไซด์เปิดทำการโดยใช้หนังสือของสมาคมริเวอร์ไซด์ ซึ่งดำเนินงานเป็นห้องสมุดอิสระมาตั้งแต่ปี 1894 นี่เป็นสาขาแรกที่ใช้ระบบชั้นวางแบบเปิด สาขายอร์กวิลล์ตั้งอยู่ในย่านที่มีประชากรหนาแน่น โดยมีชาวเยอรมันและชาวโบฮีเมียเป็นส่วนใหญ่ของผู้อ่านที่ไม่ใช้ภาษาอังกฤษ ความต้องการในช่วงฤดูร้อนแรกนั้นสูงมากจนแทบจะไม่สามารถให้บริการได้อย่างเพียงพอหากบรรณารักษ์และผู้ช่วยในสาขาอื่น ๆ ไม่ได้อาสาเข้ามาช่วยเหลือเจ้าหน้าที่ในพื้นที่

• 
  จอร์จ บรูซ แบรนช์, 1888
• 
  สาขาแจ็กสันสแควร์ ปี ค.ศ. 1888
• 
  สาขามูห์เลนเบิร์ก ณ ที่ตั้งเดิมตั้งแต่ปี 1898 เลขที่ 130 ถนนเวสต์ 23
• 
  สาขาบลูมมิงเดล ณ ที่ตั้งเดิมตั้งแต่ปี 1898 เลขที่ 206 ถนนเวสต์ 100th
• 
  สาขาฮาร์เล็ม ตั้งอยู่ที่เดิมตั้งแต่ปี 1899 เลขที่ 218 ถนนอีสต์ 125

แก่นแท้ของระบบห้องสมุดเคลื่อนที่นั้นมีอยู่แล้วในแนวทางปฏิบัติที่ NYFCL นำมาใช้ในช่วงแรกๆ ของประวัติศาสตร์ โดยการจัดหาหนังสือที่เหมาะสมกับความต้องการของสโมสร โรงเรียน หรือกลุ่มบุคคลที่มีความรับผิดชอบใดๆ ให้แก่พวกเขา เพื่อให้พวกเขาเก็บไว้ได้นานเท่าที่ต้องการ งานนี้ขยายตัวอย่างมากจนถึงปี 1897 จนเห็นว่าควรแยกการยืมหนังสือเพื่อวัตถุประสงค์ดังกล่าวออกจากสาขาต่างๆ และรวมไว้ในแผนกแยกต่างหาก การดำเนินการนี้เกิดขึ้นในเดือนเมษายน 1897 โดยบรรณารักษ์ของสาขา George Bruce รับผิดชอบเพิ่มเติมจากหน้าที่ของเธอในฐานะบรรณารักษ์ผู้รับผิดชอบสาขานั้น ในปี 1898 ได้มีการจัดตั้งเจ้าหน้าที่แยกต่างหากและย้ายไปที่สาขา Ottendorfer และในปี 1899 ได้ย้ายไปที่สาขา Bloomingdale โดยจัดพื้นที่ชั้นสามไว้สำหรับความต้องการของแผนกนี้

สาขาที่สิบเปิดทำการเมื่อวันที่ 6 มิถุนายน ค.ศ. 1898 ในอาคารเช่าเลขที่ 215 ถนนอีสต์ 34 ซึ่งเป็นบ้านพักอาศัยที่ได้รับการปรับปรุงใหม่ โดยใช้พื้นที่ทั้งอาคารยกเว้นชั้นใต้ดิน ห้องบริการยืม-คืนหนังสืออยู่ชั้นหนึ่ง ห้องอ่านหนังสืออยู่ชั้นสอง และห้องพักเจ้าหน้าที่และห้องพักภารโรงอยู่ชั้นสาม สาขาเปิดทำการโดยมีหนังสือ 3,710 เล่มบนชั้นวาง ในช่วงห้าเดือนแรก มียอดยืมหนังสือ 26,645 เล่ม และมีผู้อ่าน 1,045 คน ซึ่งสามในสี่เป็นเด็ก

การใช้ห้องสมุดของเด็ก ๆ นั้นโดดเด่นมากจนต้องจัดห้องแยกไว้สำหรับเด็กโดยเฉพาะ และความสำเร็จของการทดลองในครั้งนี้ก็ส่งผลให้มีการจัดตั้งห้องสำหรับเด็กแยกต่างหาก ซึ่งเป็นสิ่งที่ทุกสาขาต้องการมานานแล้ว ที่สาขาออตเทนดอร์เฟอร์ บลูมมิงเดล อาคารฮาร์เล็มแห่งใหม่ และสาขาแชทแธมสแควร์แห่งใหม่

สาขาสุดท้ายที่ NYFCL ก่อตั้งขึ้น เปิดทำการเมื่อวันที่ 5 กรกฎาคม 1899 ที่ 22 East Broadway ในบ้านพักอาศัยที่ได้รับการปรับปรุงใหม่ ซึ่งอยู่ไม่ไกลจาก Chatham Square ซึ่งเป็นที่มาของชื่อสาขา ห้องบริการยืมหนังสือทั่วไปตั้งอยู่บนชั้นหนึ่ง และห้องสำหรับเด็กอยู่บนชั้นสอง แต่ละแผนกมีหนังสือประมาณ 3,000 เล่มในขณะที่เปิดทำการ แต่จากหนังสือทั้งหมด 46,339 เล่มที่สาขานี้ให้ยืมในช่วงสี่เดือนแรก มีเด็กยืมไป 37,914 เล่ม เพื่อเป็นการระลึกถึงเพื่อนของเธอ เอมิลี่ อี. บินส์เซ ที่เสียชีวิตจากเหตุเรืออับปางของLa Bourgogneในเดือนกรกฎาคม 1898 ซูซาน ทราเวอร์ส ได้บริจาคเงิน 1,000 ดอลลาร์สำหรับซื้อหนังสือให้กับห้องเด็กที่ Chatham Square และนอกจากนี้เธอยังได้มอบงานหล่อประติมากรรมที่น่าสนใจอีกหกชิ้นด้วย

ด้วยการเพิ่มจำนวนสาขา ยอดจำหน่ายจึงเพิ่มขึ้นจาก 69,000 เล่มในปีแรกที่เปิดทำการในห้องเล็กๆ สองห้องที่ 36 ถนนบอนด์สตรีท ไปเป็น 1,600,000 เล่มสำหรับสาขาทั้งสิบเอ็ดแห่งในอีกสองทศวรรษต่อมา

หนึ่งในข้อเท็จจริงที่น่าสนใจที่สุดคือบทบาทของสตรีในประวัติศาสตร์ของ NYFCL ประธานคนแรก เลขานุการคนแรก ประธานคณะกรรมการด้านการเงินคนแรก ประธานคณะกรรมการด้านอาคารคนแรก และบรรณารักษ์คนแรกล้วนเป็นสตรี นอกจากนี้ ในบรรดาคณะกรรมการบริหาร 40 คนที่ดำรงตำแหน่งตั้งแต่ปี 1880 ถึง 1901 มีสตรีถึง 19 คน และเจ้าหน้าที่ปฏิบัติงานเกือบทั้งหมดก็เป็นสตรีเช่นกัน

หัวหน้าบรรณารักษ์

เอลเลน เอ็ม. โค(ค.ศ. 1881–1895)

อาร์เธอร์ อี. บอสต์วิก(ค.ศ. 1895–1899)

นอร์ริส วิง(ค.ศ. 1899–1900)

ในเดือนมีนาคม ค.ศ. 1897 ได้มีการจัดลำดับชั้นของเจ้าหน้าที่ โดยแบ่งออกเป็น 4 ระดับ คือ A, B, C และ D โดยระดับ A เป็นระดับสำหรับบรรณารักษ์ที่รับผิดชอบสาขาหรือแผนกต่างๆ การเลื่อนขั้นจากระดับล่างขึ้นสู่ระดับที่สูงขึ้นนั้นพิจารณาจากผลการสอบและผลงานตามปกติ ไม่มีการสอบอย่างเป็นทางการสำหรับการรับเข้าเป็นเจ้าหน้าที่ การคัดเลือกส่วนใหญ่ขึ้นอยู่กับคำตอบของคำถามในใบสมัครที่ผู้สมัครลงนาม

เพื่อจัดหาผู้ช่วยที่ได้รับการฝึกฝนสำหรับระดับล่าง ห้องสมุดจึงได้เริ่มเปิดชั้นเรียนฝึกงานในเดือนกุมภาพันธ์ ค.ศ. 1898 ผู้สมัครจะต้องลงชื่อและกรอกแบบฟอร์มเปล่า โดยระบุประวัติการฝึกอบรมและการศึกษาที่ผ่านมา และสัญญาว่าจะทำงานให้ห้องสมุดสัปดาห์ละ 45 ชั่วโมง เพื่อแลกกับการฝึกอบรมอย่างเป็นระบบในชั้นเรียนนี้ หลังจากฝึกงานเบื้องต้นไม่กี่สัปดาห์ ผู้ฝึกงานจะถูกส่งไปตามสาขาต่างๆ ทำงานประจำในส่วนของตนเอง ทำความคุ้นเคยกับความต้องการและธรรมเนียมปฏิบัติในท้องถิ่น และเปิดโอกาสให้บรรณารักษ์แต่ละคนได้สังเกตการทำงานของเธอ เมื่อต้องการผู้ช่วยชั่วคราว ผู้ช่วยชั่วคราวนั้นจะถูกดึงมาจากชั้นเรียนฝึกงาน เมื่อมีตำแหน่งว่างในทีมงานประจำ ผู้ที่ได้รับเลือกจะเป็นผู้ที่เหมาะสมที่สุด ไม่มีลำดับอาวุโส ผู้สมัครที่ได้รับการคัดเลือกบางครั้งแสดงให้เห็นถึงความเหมาะสมที่เหนือกว่าด้วยการฝึกงานเพียงสองสัปดาห์ บางครั้งอาจต้องทำงานเป็นเวลาหลายเดือน สมาชิกมีอิสระที่จะลาออกได้ทุกเมื่อโดยไม่ต้องแจ้งล่วงหน้า และสมาชิกคนใดที่ไม่เหมาะสมกับงานอย่างเห็นได้ชัด ก็จะได้รับแจ้งทันทีที่เห็นความไม่เหมาะสมนั้นอย่างแน่ชัด

ตลอดระยะเวลา 21 ปีของการก่อตั้งห้องสมุดสาธารณะนิวยอร์ก (NYFCL) มีบรรณารักษ์ใหญ่ทั้งหมดสี่คน บรรณารักษ์คนแรกคือ แมรี เจ. สตับส์ ซึ่งดำรงตำแหน่งทั้งบรรณารักษ์และแม่บ้าน เธออาศัยอยู่ในอาคารเดียวกันกับน้องสาวตั้งแต่วันที่ 1 มีนาคม 1880 ถึงเดือนพฤษภาคม 1881 ก่อนที่สุขภาพจะทรุดโทรมทำให้เธอต้องกลับบ้านที่รัฐเมน เธอเสียชีวิตในฤดูใบไม้ร่วง และน้องสาวของเธอทำหน้าที่บรรณารักษ์รักษาการ ต่อมาในช่วงปลายปี 1881 เอลเลน เอ็ม. โค ได้รับการแต่งตั้งเป็นบรรณารักษ์ และดำรงตำแหน่งประมาณ 14 ปี ก่อนจะลาออกในเดือนกุมภาพันธ์ 1895 ภายใต้การบริหารของเธอ มีการเพิ่มสาขาอีกห้าแห่ง และจำนวนการยืมหนังสือเพิ่มขึ้นจาก 69,000 เล่มเป็น 650,000 เล่ม ในวันที่ 1 เมษายน 1895 อาร์เธอร์ อี. บอสต์วิกได้รับการแต่งตั้งเป็นบรรณารักษ์ใหญ่ เขาลาออกเมื่อวันที่ 8 มีนาคม 1899 และผู้สืบทอดตำแหน่งของเขาคือ เจ. นอร์ริส วิง ได้รับการแต่งตั้งเมื่อวันที่ 7 เมษายน วิงเสียชีวิตเมื่อวันที่ 20 ธันวาคม 1900 และตำแหน่งดังกล่าวว่างลงจนกระทั่ง NYFCL กลายเป็นส่วนหนึ่งของหอสมุดสาธารณะนิวยอร์ก

วิกิมีเดียคอมมอนส์มีสื่อที่เกี่ยวข้องกับ ห้องสมุดให้ยืมหนังสือฟรี แห่งนิวยอร์ก

• บทความ "ให้ยืมหนังสือ 11 ล้านเล่ม"บนเว็บไซต์ ของ หอสมุดรัฐสภา