ภาษาNguniเป็นกลุ่มภาษาบันตูที่พูดกันในแอฟริกาตอนใต้ (ส่วนใหญ่คือแอฟริกาใต้ซิมบับเวและเอสวาตินี ) โดยชาว Nguniภาษา Nguni ประกอบด้วยXhosa , Ndebele , SwatiและZuluชื่อ "Nguni" มาจากบรรพบุรุษของพวกเขาที่เรียกว่าMnguni Ngoni ( ดูด้านล่าง) เป็นรูปแบบที่เก่ากว่าหรือมีการเปลี่ยนแปลง ภาษา Nguni เป็นภาษาพื้นเมืองของเขตร้อนชื้น ทางตอน ใต้ของแอฟริกา^{[ 1 ]}

บางครั้งมีการโต้แย้งว่าการใช้Nguniเป็นฉลากทั่วไปบ่งชี้ถึงความเป็นเอกภาพทางประวัติศาสตร์ของผู้คนกลุ่มดังกล่าว ซึ่งในความเป็นจริงสถานการณ์อาจซับซ้อนกว่านั้น^{[ 2 ]}การใช้ฉลากในเชิงภาษาศาสตร์ (โดยอ้างถึงกลุ่มย่อยของชาวบันตู) ค่อนข้างคงที่

จากมุมมองการแก้ไขภาษาอังกฤษ คำนำหน้า "a" และ "an" ต่างก็ใช้กับคำว่า "Nguni" แต่ "a Nguni" จะใช้บ่อยกว่าและถูกต้องกว่า โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากออกเสียง "Nguni" ตามที่แนะนำ ( / ŋˈɡuːni/ )

สัดส่วนของประชากรที่พูดภาษางูนิที่บ้านในแอฟริกาใต้ ไม่รวมเลโซโท เอสวาตินี ซิมบับเว และโมซัมบิกตอนใต้^{[ 3 ]}

•   0–20%
•   20–40%
•   40–60%
•   60–80%
•   80–100%

ความหนาแน่นของผู้พูดภาษา Nguni เป็นภาษาแม่ในแอฟริกาใต้ ไม่รวมเลโซโท เอสวาตินี ซิมบับเว และโมซัมบิกตอนใต้^{[ 3 ]}

•   < 1 /กม.²
•   1–3 /กม.²
•   3–10 /กม.²
•   10–30 /กม.²
•   30–100 /กม.²
•   100–300 /กม.²
•   300–1000 /กม.²
•   1,000–3,000 /กม.²
•   > 3000 /กม.²

ในกลุ่มย่อยของชาวบันตูตอนใต้คำว่า "งูนิ" ถูกใช้ทั้งในเชิงพันธุกรรม (ในแง่ภาษาศาสตร์) และในเชิงประเภท (โดยไม่คำนึงถึงความสำคัญทางประวัติศาสตร์ใดๆ)

ภาษา Nguni มีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกัน และในหลายกรณี ภาษาที่แตกต่างกันสามารถเข้าใจกันได้ ในลักษณะนี้ ภาษา Nguni อาจถูกมองว่าเป็นกลุ่มภาษาถิ่นที่ต่อเนื่องกันมากกว่าที่จะเป็นกลุ่มภาษาที่แยกจากกัน มีการเสนอแนวคิดในการสร้างภาษา Nguni มาตรฐานที่เป็นเอกภาพมากกว่าหนึ่งครั้ง^{[ 4 ] [ 5 ]}

ในวรรณกรรมวิชาการเกี่ยวกับภาษาแอฟริกาตอนใต้ หมวดหมู่การจำแนกประเภททางภาษาศาสตร์ "Nguni" ตามประเพณีถือว่าครอบคลุมสองกลุ่มย่อย ได้แก่ "Zunda Nguni" และ "Tekela Nguni" ^{[ 6 ] [ 7 ]}การแบ่งนี้ขึ้นอยู่กับความแตกต่างทางสัทวิทยาที่เด่นชัดระหว่างพยัญชนะโคโรนัล ที่สอดคล้องกัน ได้แก่ Zunda /z/และ Tekela /t/ (ดังนั้นจึงเป็นที่มาของชื่อSwati ในภาษาพื้นเมือง และชื่อ Swaziในภาษาซูลูที่รู้จักกันดีกว่า) แต่ยังมีตัวแปรทางภาษาศาสตร์เพิ่มเติมอีกมากมายที่ทำให้สามารถแบ่ง Nguni ออกเป็นสองกลุ่มย่อยนี้ได้อย่างค่อนข้างตรงไปตรงมา

ลักษณะต่อไปนี้เป็นลักษณะทั่วไปของภาษา Nguni:

• ระบบสระ 5 ตัว โดยการรวมชุดสระใกล้-ใกล้ และชุดสระใกล้ของภาษาโปรโต-บันตู (ภาษาภูติได้รับชุดสระใกล้พิเศษชุดใหม่จากภาษาโซโท )
• การกระจายเสียงสูงไปยังพยางค์ก่อนสุดท้าย
• ความแตกต่างระหว่างเสียงสูงและเสียงต่ำในคำนำหน้าคำนาม บ่งบอกถึงบทบาททางไวยากรณ์ที่แตกต่างกัน โดยในบางกรณีอาจมีคำนำหน้าคำนามเพิ่มเติมที่เรียกว่าaugment ปรากฏอยู่ด้วย
• การพัฒนาพยัญชนะเสียงลมหายใจ ซึ่งทำหน้าที่เป็นพยัญชนะกดเสียง
• การพัฒนาพยัญชนะที่มีลมแทรก
• การพัฒนาเสียงพยัญชนะคลิก

เปรียบเทียบประโยคต่อไปนี้:

หมายเหตุ: โคซา⟨ tsh ⟩ = ภูตี⟨ tjh ⟩ = IPA [tʃʰ] ; ภูตี⟨ tsh ⟩ = [tsʰ] ; ซูลู⟨ sh ⟩ = IPA [ʃ]แต่ในสภาพแวดล้อมที่อ้างถึงที่นี่/ʃ/คือ "ดัดแปรทางจมูก" เป็น[tʃ ] ภูธี⟨ jh ⟩ = เสียงลมหายใจ[dʒʱ] = ภาษาโซซา ซูลู⟨ j ⟩ (ในสภาพแวดล้อมที่นี่ตามจมูก[n] ) ซูลู, สวาซี, ฮลูบี⟨ ng ⟩ = [ŋ] .

หมายเหตุ: ภูธี⟨กก⟩ = IPA [x ]

• งโกนี (Ngoni)เป็นชื่อกลุ่มชาติพันธุ์และชื่อภาษาของกลุ่มคนที่อาศัยอยู่ในมาลาวี ซึ่งเป็นผู้สืบเชื้อสายมาจากชาวงกุนี (Nguni) ในแอฟริกาใต้ที่อยู่ห่างไกลทางภูมิศาสตร์ภาษาถิ่นงโกนีแยกตัวออกจากภาษาอื่นๆ ในกลุ่มภาษางกุนีทั้งหมดหลังจากการเปลี่ยนแปลงทางการเมืองและสังคมครั้งใหญ่ในแอฟริกาตอนใต้ หรือที่เรียกว่ามเฟกาเน (mfecane ) ซึ่งกินเวลานานจนถึงทศวรรษ 1830 และปัจจุบันได้สูญหายไปแล้ว
• IsiNgqumoเป็นภาษาเฉพาะกลุ่มที่ใช้โดยกลุ่มรักร่วมเพศในแอฟริกาใต้ที่พูดภาษาตระกูลบันตูซึ่งแตกต่างจากGayleภาษาเฉพาะกลุ่มที่ใช้โดยกลุ่มรักร่วมเพศในแอฟริกาใต้ที่พูดภาษาเยอรมัน IsiNgqumo มีพื้นฐานมาจากคำศัพท์ในภาษา Nguni

• Shaw, EM และ Davison, P. (1973) ชาวงูนิใต้ (ชุด: มนุษย์ในแอฟริกาตอนใต้) พิพิธภัณฑ์แอฟริกาใต้ เคปทาวน์
• นดโลวู, ซัมบูโล. 'การสร้างใหม่เปรียบเทียบของ Proto-Nguni Phonology'