นิโคลัส ฟาน ไรน์ (ค.ศ. 2376 ถึงประมาณ ค.ศ. 2500) เป็นตัวละครสมมติที่มีบทบาทสำคัญในครึ่งแรกของเรื่องสั้นและนวนิยายชุด Technic History ของ พอล แอนเดอร์สัน

นิโคลัส ฟาน ไรน์ เป็น นักผจญภัย ทุนนิยม ผู้โอ้อวด และมี เชื้อสาย ดัตช์ (เห็นได้ชัดว่าอาศัยอยู่ในจาการ์ตาดังนั้นจึงเป็นชาวอินโด ) คำพูดของเขานั้นโอ้อวดและเต็มไปด้วยโครงสร้างที่ไม่ธรรมดา คำเล่นสำนวน คำสาบาน และคำศัพท์จากภาษาต่างๆ ในยุโรปเหนือ โดยเฉพาะภาษาดัตช์เยอรมันและอาจ รวมถึง ภาษาเดนมาร์กด้วย แม้ว่าเขาจะใช้คำผิดความหมาย บ่อยครั้ง เช่น "Angular-Saxon" หรือ "hunky-dinghy" แต่คำเหล่านั้นมักจะแยบยลหรือเหมาะสมจนดูเหมือนตั้งใจ ตัวละครรองบางตัวก็ใช้สำนวน คล้ายๆ กัน ฟาน ไรน์มีความรู้ดีในด้านวรรณกรรมและประวัติศาสตร์ของโลก และยังแสดงให้เห็นถึงความเจ้าเล่ห์และความสามารถในการข่มขู่เอเลี่ยนติดอาวุธให้ทำตามคำสั่งของเขาอีกด้วย แม้ว่าเขาจะเป็นบุคคลที่น่าเกรงขามในยามจำเป็น (คำขวัญในการต่อสู้ของเขารวมถึง "ขอพระเจ้าส่งความถูกต้องมา!", " คริสเตียน ครอสเมนน์ คองส์เมนน์! " และ " เบียร์ ไฮเนเก้น !") แต่เขากลับชื่นชอบความหรูหราทางวัตถุมากกว่าความกล้าหาญส่วนตัว เขามักจะบรรยายตัวเองว่าเป็นชายชราที่อ่อนแอและเต็มไปด้วยบาป แต่โดยทั่วไปแล้วมักจะตามด้วยการคร่ำครวญว่าผู้ใต้บังคับบัญชาของเขา (หรือมนุษยชาติโดยทั่วไป) ไม่สามารถทำอะไรได้เลยหากปราศจากความช่วยเหลือของเขา ดังนั้น สติปัญญาของแวน ไรน์จึงมักมีความสำคัญอย่างยิ่งในการแก้ไขวิกฤตและปริศนาที่ทำให้ตัวละครอื่นๆ งงงวย ในแง่นี้ เขาจึงคล้ายกับตัวละครของไมครอฟต์ โฮล์มส์

แวน ไรน์ เป็นซีอีโอของบริษัทโซลาร์ สไปซ์ แอนด์ ลิเคอร์ส ซึ่งเป็นการอ้างอิงถึงการค้าเครื่องเทศกับหมู่เกาะอินเดียตะวันออกในยุคทองของเนเธอร์แลนด์ตัวละครนี้ตั้งใจที่จะสื่อถึงพ่อค้าชาวดัตช์ผู้รักการผจญภัยในยุคนั้น และมีความใกล้เคียงกับพวกเขามากกว่าชาวดัตช์ในศตวรรษที่ 20 เขามี แนวคิด เสรีนิยมแสดงความดูถูกรัฐบาล และเชื่อว่าการค้าเสรีเป็นหนทางเดียวสู่สันติภาพและความเจริญรุ่งเรือง เขาอธิบายการค้าว่าเป็นการ "โกงกันเอง" ชอบดู การแข่ง เรือยอชต์สูงสองเมตร รูปร่าง "กลม" มีเคราแพะ แต่งกายด้วยแฟชั่นสีสันฉูดฉาดและไม่เข้ากับยุคสมัย สวมแหวนหลายวง และพนักงานเรียกเขาว่า "โอลด์ นิค" เขามักพูดด้วยเสียงทุ้มดัง ซึ่งแอนเดอร์สันมักเปรียบเทียบกับเสียงพายุเฮอริเคนหรือหิมะถล่ม เช่นเดียวกับรูปร่างใหญ่โตของเขาที่มักถูกเปรียบเทียบกับภูเขาหรือดาวเคราะห์น้อย ดูเหมือนว่าเขาจะไม่รู้สึกอะไรกับการถูกดูหมิ่นส่วนตัว แต่กลับโกรธเคืองกับความโง่เขลา ความไร้ความสามารถ การโกหก และความล่าช้า เขาไม่เคยแต่งงาน แต่มีชู้หลายคนและมีลูกนอกสมรสอย่างน้อยสองคน กับแซนดรา ทามาริน แกรนด์ดัชเชสแห่งดาวเฮอร์มีส เขามีลูกชายชื่อ เอริค ทามาริน-แอสมุนด์เซน กับผู้หญิงชื่อราโมนา เขามีลูกสาวชื่อ เบียทริซ (ไม่ได้ระบุนามสกุล) โคยา คอนยอน ลูกสาวของเบียทริซแต่งงานกับเดวิด ฟัลคานตัวละครหลักอีกคนในซีรีส์โปเลโซเทคนิก ลีกแวน ไรน์สาบานต่อบรรดานักบุญหลายองค์ รวมถึงนักบุญดิสมัสและเคยแสดงเจตจำนงที่จะจุดเทียนเพื่อถวาย (ซึ่งตัวละครอีกตัวตอบว่า " นักบุญนิโคลัสควรเขียนเป็นลายลักษณ์อักษรไว้ด้วย") ในยามเครียด เขาเคยตะโกนว่า "ข้าไม่สมควรได้รับสิ่งนี้! ได้ยินข้าไหม!" ซึ่งคาดว่าน่าจะตะโกนใส่ พระเจ้า

ในนวนิยายเรื่องA Plague of Masters ของโดมินิก แฟลนดรีซึ่งดำเนินเรื่องหลายศตวรรษหลังจากที่แวน ไรน์เสียชีวิตในช่วงปลายยุคจักรวรรดิเทอร์แรน มีการกล่าวถึงว่าการผจญภัยของแวน ไรน์ได้แทรกซึมเข้าไปในวัฒนธรรมสมัยนิยมของมนุษยชาติอย่างลึกซึ้ง และกลายเป็นเรื่องหลักของนักเล่าเรื่องที่ประกอบอาชีพในตลาดของดาวเคราะห์ที่ล้าหลังกว่า

Algis Budrysในการวิจารณ์Trader to the Starsได้บรรยายถึง van Rijn ว่าเป็น "คนหยาบคายไร้ศีลธรรมที่ใช้พลังอำนาจอันเปลือเปล่าของตนอย่างไม่ละอายใจ หมกมุ่นอยู่กับความหรูหราทางประสาทสัมผัสที่มาพร้อมกับความสำเร็จทางการค้าของเขา และด้วยเหตุนี้จึงกลายเป็นวีรบุรุษในนิยายแนวเยาวชนที่ยอดเยี่ยม" ^{[ 1 ]}

แอนเดอร์สันมีความรู้ดีเกี่ยวกับยุคไวกิ้งและประวัติศาสตร์ยุคกลางของเดนมาร์ก ในช่วงสงครามกลางเมืองในปี 1372 นิโคเลาส์ ฟาน ริน มีส่วนเกี่ยวข้องกับการใช้ดินปืน ครั้งแรกที่มีการบันทึกไว้ในประเทศนั้น เขาพยายามลักลอบนำกำมะถันและดินประสิวถังเล็ก ๆ ไปให้ กองทัพของ กษัตริย์วัลเดมาร์แต่ถูกจับและประหารชีวิตโดยขุนนางผู้ก่อกบฏในเมืองริเบ^{[ 2 ]}