• การกุศล — มักเป็นการ ดำเนินการ จากบนลงล่าง โดย ผู้รับประโยชน์มีส่วนร่วมหรือข้อเสนอแนะน้อยมากซึ่งรวมถึงองค์กรพัฒนาเอกชนที่มุ่งเน้นการตอบสนองความต้องการของผู้คนและกลุ่มคนด้อยโอกาส
• บริการ — รวมถึงองค์กรพัฒนาเอกชนที่ให้บริการด้านการดูแลสุขภาพ (รวมถึงการวางแผนครอบครัว ) และการศึกษา
• โครงการ แบบมีส่วนร่วม — โครงการช่วยเหลือตนเองโดยมีคนในท้องถิ่นเข้ามามีส่วนร่วมในรูปแบบของเงินทุนเครื่องมือ ที่ดิน วัสดุ หรือแรงงาน
• การเสริมสร้างศักยภาพ — มีเป้าหมายเพื่อช่วยให้คนยากจนเข้าใจปัจจัยทางสังคม การเมือง และเศรษฐกิจที่ส่งผลกระทบต่อชีวิตของพวกเขา และเพื่อเพิ่มความตระหนักรู้ถึงอำนาจในการควบคุมชีวิตของตนเอง โดยที่ผู้รับประโยชน์มีส่วนร่วมอย่างเต็มที่ องค์กรพัฒนาเอกชนจึงทำหน้าที่เป็นผู้อำนวยความสะดวก^{[ 10 ]}
• สหภาพวิชาชีพ(สมาคม) — สมาคมหรือสหภาพ โดยสมัครใจของบุคคลที่มีผลประโยชน์ร่วมกัน รวมถึงกีฬา วัฒนธรรม และอื่นๆ เช่นสถาบันศิลปะและวิทยาการภาพยนตร์แห่งสหรัฐอเมริกาฟีฟ่า

• องค์กรชุมชน (CBOs) — โครงการริเริ่มที่ได้รับความนิยม ซึ่งสามารถยกระดับจิตสำนึกของคนยากจนในเมืองช่วยให้พวกเขาเข้าใจสิทธิในการได้รับบริการ และจัดหาบริการเหล่านั้นให้แก่พวกเขา
• องค์กรระดับเมือง ได้แก่หอการค้าและอุตสาหกรรมกลุ่มพันธมิตรทางธุรกิจ กลุ่มชาติพันธุ์ หรือ กลุ่ม การศึกษาและองค์กรชุมชน
• องค์กรพัฒนาเอกชนระดับรัฐ — รวมถึงองค์กร สมาคม และกลุ่มต่างๆ ในระดับรัฐ บางองค์กรพัฒนาเอกชนระดับรัฐอยู่ภายใต้การกำกับดูแลขององค์กรพัฒนาเอกชนระดับชาติและระดับนานาชาติ
• องค์กรพัฒนาเอกชนระดับชาติ — องค์กรพัฒนาเอกชนที่มีอยู่ในประเทศเดียวเท่านั้น^{[ 11 ]}ซึ่งรวมถึงองค์กรระดับชาติ เช่นYMCAและYWCA สมาคมวิชาชีพและกลุ่มที่คล้ายคลึงกัน บางองค์กรมีสาขาในระดับรัฐหรือเมือง และให้ความช่วยเหลือองค์กรพัฒนาเอกชนระดับท้องถิ่น
• องค์กรพัฒนาเอกชนระหว่างประเทศ (INGOs) — มีตั้งแต่หน่วยงานฆราวาส เช่นSave the Childrenไปจนถึงกลุ่มศาสนา พวกเขาอาจให้ทุนสนับสนุนองค์กรพัฒนาเอกชน สถาบัน และโครงการในท้องถิ่น และดำเนินโครงการต่างๆ^{[ 10 ]}

คำที่คล้ายคลึงกัน ได้แก่องค์กรภาคที่สาม (TSO), องค์กรไม่แสวงหาผลกำไร (NPO), องค์กรอาสาสมัคร (VO), องค์กรภาคประชาสังคม (CSO), องค์กร ระดับรากหญ้า (GO), องค์กรเคลื่อนไหวทางสังคม (SMO), องค์กรอาสาสมัครเอกชน (PVO), องค์กร ช่วยเหลือตนเอง (SHO) และผู้มีบทบาทที่ไม่ใช่รัฐ (NSAs) นอกจากนี้ยังมีคำย่อของ NGO ที่แตกต่างกันไปมากมาย ทั้งเนื่องจากภาษา ภูมิภาค หรือลักษณะเฉพาะ

ภาษาโรมานซ์บาง ภาษา ใช้คำย่อที่มีความหมายเหมือนกัน คือ ONGตัวอย่างเช่น:

• ฝรั่งเศส: องค์กรที่ไม่ใช่ gouvernementale
• ภาษาอิตาลี: Organizzazione Non Governorativa
• โปรตุเกส: Organização nao Governmental
• สเปน: องค์กรไม่มีผู้ว่าการรัฐ
• โรมาเนีย: Organizaţie neguvernamentală

คำย่ออื่นๆ ที่มักใช้เพื่ออธิบายองค์กรที่ไม่ใช่ภาครัฐ ได้แก่:

• บิงโก: องค์กรพัฒนาเอกชนระหว่างประเทศที่เป็นมิตรกับธุรกิจ หรือ องค์กรพัฒนาเอกชนระหว่างประเทศขนาดใหญ่
• CSO: องค์กรภาคประชาสังคม
• ENGO : องค์กร ^{พัฒนา}เอกชนด้านสิ่งแวดล้อม — องค์กรที่สนับสนุนด้านสิ่งแวดล้อม เช่นกรีนพีซและWWF ^{[ 12} ]
• DONGO: องค์กรพัฒนาเอกชนที่จัดตั้งโดยผู้บริจาค
• GONGO: องค์กรนอกภาครัฐที่จัดตั้งโดยรัฐบาล — มักใช้ในเชิงดูหมิ่น องค์กรเหล่านี้คือองค์กรนอกภาครัฐที่ได้รับการสนับสนุนจากรัฐบาลซึ่งจัดตั้งขึ้นเพื่อสนับสนุนระบอบการปกครองที่กดขี่ในเวทีระหว่างประเทศ^{[ 12 ]}
• GSO: องค์กรสนับสนุนระดับรากหญ้า
• INGO: องค์กรพัฒนาเอกชนระหว่างประเทศ^{[ 12 ]}
• MANGO: องค์กรพัฒนาเอกชนด้านการส่งเสริมการตลาด
• NGDO: องค์กรพัฒนาเอกชน
• NNGO: องค์กรพัฒนาเอกชนภาคเหนือ (สหราชอาณาจักร)
• PANGO: องค์กรพัฒนาเอกชนด้านการเมือง — ดำเนินการเกี่ยวกับประเด็นทางการเมือง
• PVDO: องค์กรพัฒนาเอกชนโดยสมัครใจ^{[ 13 ]} — สำนักงานเพื่อการพัฒนาระหว่างประเทศของสหรัฐอเมริกา (USAID) เรียก NGO ว่า "องค์กรพัฒนาเอกชนโดยสมัครใจ" ^{[ 14 ]}
• องค์กรกึ่งอิสระ (Quango) : องค์กรพัฒนาเอกชนกึ่งอิสระ — มักใช้ในเชิงดูหมิ่น องค์กรเหล่านี้พึ่งพาเงินทุนสาธารณะ^{[ 12 ]} องค์กรเหล่านี้แพร่หลายในสห ราชอาณาจักร (ซึ่งมีมากกว่า 1,200 แห่ง) ไอร์แลนด์ และเครือจักรภพ
• SBO: องค์กรเพื่อสาธารณประโยชน์ — การกำหนดสถานะที่มุ่งเน้นเป้าหมาย
• SCO: องค์กรเพื่อการเปลี่ยนแปลงทางสังคม
• SNGO: องค์กรพัฒนาเอกชนภาคใต้ (สหราชอาณาจักร)
• TANGO: องค์กรพัฒนาเอกชนด้านความช่วยเหลือทางเทคนิค
• TNGO: องค์กรพัฒนาเอกชนข้ามชาติ (Transnational NGO ) — คำนี้ถูกบัญญัติขึ้นในช่วงทศวรรษ 1970 เนื่องจากการเพิ่มขึ้นของปัญหาสิ่งแวดล้อมและเศรษฐกิจในประชาคมโลก TNGO ดำเนินงานในสองประเทศ (หรือมากกว่า)
• YOUNGO: องค์กรพัฒนาเอกชนด้านเยาวชน — สนับสนุนสิทธิของเยาวชน

องค์กรพัฒนาเอกชนเชิงปฏิบัติการมุ่งหวังที่จะ "บรรลุการเปลี่ยนแปลงขนาดเล็กโดยตรงผ่านโครงการ" ^{[ 11 ]} โดยระดมทรัพยากรทางการเงิน วัสดุ และอาสาสมัครเพื่อสร้างโปรแกรมในท้องถิ่น พวกเขาจัดกิจกรรม ระดมทุนขนาดใหญ่และอาจยื่นขอรับเงินอุดหนุนหรือสัญญาจากรัฐบาลและองค์กรต่างๆ เพื่อระดมทุนสำหรับโครงการ องค์กรพัฒนาเอกชนเชิงปฏิบัติการมักมี โครงสร้าง แบบลำดับชั้นสำนักงานใหญ่มีเจ้าหน้าที่มืออาชีพที่วางแผนโครงการ จัดทำงบประมาณ จัดทำบัญชี และรายงานและสื่อสารกับเจ้าหน้าที่ภาคสนามที่ปฏิบัติงานในโครงการ^{[ 11 ]}พวกเขามักเกี่ยวข้องกับการให้บริการหรือประเด็นด้านสิ่งแวดล้อม การบรรเทาภัยพิบัติ และสวัสดิการสาธารณะ องค์กรพัฒนาเอกชนเชิงปฏิบัติการอาจแบ่งย่อยออกเป็นองค์กรบรรเทาทุกข์หรือพัฒนา องค์กรให้บริการหรือมีส่วนร่วม องค์กรทางศาสนาหรือฆราวาส และองค์กรภาครัฐหรือเอกชน แม้ว่าองค์กรพัฒนาเอกชนเชิงปฏิบัติการอาจตั้งอยู่ในชุมชน แต่หลายแห่งก็เป็นระดับชาติหรือระดับนานาชาติ กิจกรรมที่กำหนดขององค์กรพัฒนาเอกชนเชิงปฏิบัติการคือการดำเนินโครงการ^{[ 11 ]}

องค์กรพัฒนาเอกชนที่ทำหน้าที่สนับสนุนหรือองค์กรพัฒนาเอกชนที่ทำการรณรงค์มุ่งหวังที่จะ "บรรลุการเปลี่ยนแปลงในวงกว้างโดยได้รับการส่งเสริมทางอ้อมผ่านอิทธิพลของระบบการเมือง" ^{[ 11 ]}พวกเขาต้องการกลุ่มสมาชิกมืออาชีพที่กระตือรือร้นและมีประสิทธิภาพซึ่งสามารถแจ้งข้อมูลและกระตุ้นผู้สนับสนุนได้ องค์กรพัฒนาเอกชนที่ทำการรณรงค์ต้องวางแผนและจัดการสาธิตและกิจกรรมต่างๆ ที่จะดึงดูดสื่อ ซึ่งเป็นกิจกรรมสำคัญของพวกเขา^{[ 11 ]}

องค์กรพัฒนาเอกชนที่ทำการรณรงค์มักจะจัดการกับประเด็นที่เกี่ยวข้องกับสิทธิมนุษยชน สิทธิสตรี และสิทธิเด็ก และจุดประสงค์หลักของพวกเขาก็คือการปกป้อง (หรือส่งเสริม) สาเหตุเฉพาะ^{[ 11 ]}

องค์กรที่ไม่ใช่ภาครัฐจำเป็นต้องมีการประชาสัมพันธ์ ที่ดี เพื่อให้บรรลุเป้าหมาย และใช้แคมเปญประชาสัมพันธ์ที่ซับซ้อนเพื่อระดมทุนและติดต่อกับรัฐบาล กลุ่มผลประโยชน์อาจมีความสำคัญทางการเมือง ส่งผลต่อผลลัพธ์ทางสังคมและการเมืองประมวลจริยธรรมได้รับการกำหนดขึ้นในปี 2545 โดยสมาคมองค์กรที่ไม่ใช่ภาครัฐโลก^{[ 19 ]}

องค์กรพัฒนาเอกชนบางแห่งพึ่งพาพนักงานที่ได้รับค่าจ้าง ในขณะที่บางแห่งพึ่งพาอาสาสมัครแม้ว่าองค์กรพัฒนาเอกชนหลายแห่งจะใช้พนักงานต่างชาติในประเทศกำลังพัฒนา แต่บางแห่งก็พึ่งพาพนักงานท้องถิ่นหรืออาสาสมัคร พนักงานต่างชาติอาจตอบสนองความ ต้องการของ ผู้บริจาคที่ต้องการเห็นโครงการที่ได้รับการสนับสนุนได้รับการจัดการโดยบุคคลจากประเทศอุตสาหกรรมความเชี่ยวชาญของพนักงาน (หรืออาสาสมัคร) เหล่านี้อาจถูกหักล้างด้วยปัจจัยหลายประการ เช่น ค่าใช้จ่ายของชาวต่างชาติมักจะสูงกว่า พวกเขาไม่มีเครือข่ายระดับรากหญ้าในประเทศ และความเชี่ยวชาญในท้องถิ่นอาจถูกประเมินค่าต่ำเกินไป^{[ 18 ]}ในช่วงปลายปี 1995 Concern Worldwide (องค์กรพัฒนาเอกชนระหว่างประเทศเพื่อต่อต้านความยากจน) จ้างชาวต่างชาติ 174 คน และพนักงานท้องถิ่นกว่า 5,000 คนในเฮติและประเทศกำลังพัฒนาอีก 10 ประเทศในแอฟริกาและเอเชีย

โดยเฉลี่ยแล้ว พนักงานในองค์กรพัฒนาเอกชนได้รับเงินเดือนน้อยกว่าพนักงานขององค์กรแสวงหาผลกำไรและพนักงานของรัฐที่มีคุณสมบัติเท่ากันประมาณ 11-12% ^{[ 20 ]}อย่างไรก็ตาม ในหลายกรณี พนักงานในองค์กรพัฒนาเอกชนได้รับสวัสดิการเพิ่มเติมมากกว่า^{[ 21 ]}

โดยทั่วไป NGO มักได้รับเงินทุนจากการบริจาค แต่บางแห่งหลีกเลี่ยงการระดมทุนอย่างเป็นทางการและดำเนินการโดยอาสาสมัคร NGO อาจมีสถานะเป็นองค์กรการกุศลหรืออาจได้รับการยกเว้นภาษีเนื่องจากมีวัตถุประสงค์ทางสังคม การเมือง ศาสนา หรืออื่นๆ นับตั้งแต่สิ้นสุดสงครามโลกครั้งที่สอง NGO มีบทบาทเพิ่มมากขึ้นในการพัฒนาระหว่างประเทศ^{[ 22 ]}โดยเฉพาะอย่างยิ่งในด้านความช่วยเหลือด้านมนุษยธรรมและการบรรเทาความยากจน^{[ 23 ]}

แหล่งเงินทุนประกอบด้วยค่าธรรมเนียมสมาชิก การขายสินค้าและบริการ เงินช่วยเหลือจากสถาบันระหว่างประเทศหรือรัฐบาลของประเทศ เงินทุน ความรับผิดชอบต่อสังคมขององค์กร (CSR) และเงินบริจาคจากภาคเอกชน แม้ว่าคำว่า "องค์กรที่ไม่ใช่รัฐบาล" จะหมาย ถึง ความเป็นอิสระจากรัฐบาล แต่ NGO หลายแห่งก็พึ่งพาเงินทุนจากรัฐบาล^{[ 24 ]}หนึ่งในสี่ของรายได้ 162 ล้านดอลลาร์สหรัฐของOxfam ในปี 1998 มาจากการบริจาคของรัฐบาลอังกฤษและสหภาพยุโรป และ World Vision สหรัฐอเมริกาได้รับสินค้ามูลค่า 55 ล้านดอลลาร์สหรัฐในปี 1998 จากรัฐบาลอเมริกัน เงินช่วยเหลือจากสหภาพยุโรปหลายโครงการให้เงินทุนที่ NGO สามารถเข้าถึงได้

การให้เงินทุนของรัฐบาลแก่ NGO เป็นเรื่องที่ถกเถียงกัน เนื่องจาก "จุดประสงค์ทั้งหมดของการแทรกแซงทางมนุษยธรรมคือ NGO และภาคประชาสังคมมีทั้งสิทธิและหน้าที่ที่จะตอบสนองด้วยการช่วยเหลือและความเป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกันต่อผู้คนที่ต้องการความช่วยเหลือหรือถูกกดขี่หรือขาดแคลนโดยกองกำลังที่ควบคุมพวกเขา ไม่ว่ารัฐบาลที่เกี่ยวข้องจะคิดอย่างไรเกี่ยวกับเรื่องนี้ก็ตาม" ^{[ 25 ]} NGO บางแห่ง เช่นกรีนพีซไม่รับเงินทุนจากรัฐบาลหรือองค์กรระหว่างรัฐบาล^{[ 26 ] [ 27 ]}งบประมาณปี 1999 ของสมาคมผู้สูงอายุแห่งอเมริกา ( AARP ) มีมูลค่ามากกว่า 540 ล้านดอลลาร์^{[ 28 ]}

ในอเมริกา การให้ทุนสนับสนุนจากรัฐบาลแก่ NGO ที่เกี่ยวข้องกับการอพยพเป็นเรื่องปกติ และเป็นหนึ่งในวิธีการที่สำนักงานการตั้งถิ่นฐานผู้ลี้ภัยใช้เพื่อช่วยบูรณาการผู้อพยพเข้าสู่อเมริกา^{[ 29 ]}บางครั้งเงินทุนจากรัฐบาลคิดเป็นสัดส่วนส่วนใหญ่ของเงินทุนโดยรวมสำหรับ NGO เหล่านี้ ตัวอย่างเช่น Global Refuge ได้รับเงินทุนจากรัฐบาลกลางจำนวน 180 ล้านดอลลาร์จากงบประมาณ 207 ล้านดอลลาร์^{[ 30 ]}ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา สัญญาของรัฐบาลกับองค์กรไม่แสวงหาผลกำไรมีจำนวนและขนาดเพิ่มขึ้นอย่างมาก งบประมาณของสำนักงานการตั้งถิ่นฐานผู้ลี้ภัยเพิ่มขึ้นจาก 1.8 พันล้านดอลลาร์ในปี 2018 เป็น 6.3 พันล้านดอลลาร์ในปี 2022 ^{[ 31 ]}นักวิจารณ์ชี้ให้เห็นถึงเงินเดือนหลายล้านดอลลาร์ของ CEO และการใช้เงินทุนสำหรับ "ดนตรีบำบัด" และ "สัตว์เลี้ยงบำบัด" เป็นสัญญาณที่น่ากังวลว่าเงินอาจไม่ได้ถูกจัดสรรเพื่อช่วยเหลือวิกฤตผู้อพยพ แต่เป็นการเคลื่อนไหวทางการเมืองเพื่อรักษาความภักดีของผู้สนับสนุนที่ร่ำรวย

ค่าใช้จ่าย ส่วนเกิน (Overhead)คือจำนวนเงินที่ใช้ไปกับการดำเนินงานขององค์กรพัฒนาเอกชน (NGO) มากกว่าที่จะใช้ไปกับโครงการต่างๆ^{[ 32 ]}ซึ่งรวมถึงค่าใช้จ่ายสำนักงาน^{[ 32 ]}เงินเดือน และค่าใช้จ่ายด้านการธนาคารและการบัญชี เปอร์เซ็นต์ของงบประมาณโดยรวมขององค์กรพัฒนาเอกชนที่ใช้ไปกับค่าใช้จ่ายส่วนเกินมักถูกนำมาใช้ในการประเมิน โดยถือว่าน้อยกว่าสี่เปอร์เซ็นต์ถือว่าดี^{[ 32 ]}ตามข้อมูลของสมาคมองค์กรพัฒนาเอกชนโลก (World Association of Non-Governmental Organizations) ควรใช้เงินมากกว่า 86 เปอร์เซ็นต์ไปกับโครงการต่างๆ (น้อยกว่า 20 เปอร์เซ็นต์สำหรับค่าใช้จ่ายส่วนเกิน) ^{[ 33 ]}กองทุนโลกเพื่อต่อสู้กับโรคเอดส์ วัณโรค และมาลาเรีย (Global Fund to Fight AIDS, Tuberculosis and Malaria) มีแนวทางกำหนดค่าใช้จ่ายส่วนเกินไว้ที่ห้าถึงเจ็ดเปอร์เซ็นต์เพื่อให้ได้รับเงินทุน^{[ 34 ]}ธนาคารโลกโดยทั่วไปอนุญาตให้มีได้ถึง 37 เปอร์เซ็นต์^{[ 35 ]}เปอร์เซ็นต์ของค่าใช้จ่ายส่วนเกินที่สูงเมื่อเทียบกับค่าใช้จ่ายทั้งหมดอาจทำให้การระดมทุนทำได้ยากขึ้น^{[ 36 ]}ค่าใช้จ่ายส่วนเกินที่สูงอาจก่อให้เกิดการวิพากษ์วิจารณ์จากสาธารณชนได้เช่นกัน^{[ 37 ]}

อย่างไรก็ตาม การมุ่งเน้นเฉพาะค่าใช้จ่ายส่วนเกินอาจส่งผลเสียได้^{[ 38 ]}งานวิจัยที่ตีพิมพ์โดยUrban Instituteและ ศูนย์นวัตกรรมทางสังคมของ มหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ดแสดงให้เห็นว่าหน่วยงานจัดอันดับสร้างแรงจูงใจให้ NGO ลด (และซ่อน) ค่าใช้จ่ายส่วนเกิน ซึ่งอาจลดประสิทธิภาพขององค์กรลงได้ เพราะทำให้องค์กรขาดโครงสร้างพื้นฐานในการให้บริการ^{[ 39 ] [ 40 ]}ระบบการจัดอันดับทางเลือกจะให้การประเมินเชิงคุณภาพเกี่ยวกับความโปร่งใสและการกำกับดูแลขององค์กร นอกเหนือจากข้อมูลทางการเงินด้วย

1. การประเมินประสิทธิผลของโปรแกรม
2. การประเมินกลไกการให้ข้อเสนอแนะสำหรับผู้บริจาคและผู้รับประโยชน์
3. อนุญาตให้องค์กรที่ได้รับการจัดอันดับตอบสนองต่อการประเมินโดยหน่วยงานจัดอันดับ^{[ 40 ]}

ในรายงานเดือนมีนาคม พ.ศ. 2543 เกี่ยวกับลำดับความสำคัญของการปฏิรูปสหประชาชาติ อดีตเลขาธิการสหประชาชาติโคฟี อันนันสนับสนุนการแทรกแซงทางมนุษยธรรมระหว่างประเทศในฐานะความรับผิดชอบในการปกป้อง^{[ 41 ]}พลเมืองจากการกวาดล้างชาติพันธุ์ การฆ่าล้างเผ่าพันธุ์ และอาชญากรรมต่อมนุษยชาติ หลังจากรายงานดังกล่าว รัฐบาลแคนาดาได้เปิดตัวโครงการความรับผิดชอบในการปกป้อง (R2P) ^{[ 42 ]}ซึ่งระบุถึงประเด็นของการแทรกแซงทางมนุษยธรรม โครงการ R2P มีการประยุกต์ใช้อย่างกว้างขวาง และหนึ่งในประเด็นที่เป็นข้อถกเถียงมากที่สุดคือการที่รัฐบาลแคนาดาใช้ R2P เพื่อให้เหตุผลในการแทรกแซงการรัฐประหารในเฮติ^{[ 43 ]}

บริษัทขนาดใหญ่ได้เพิ่ม แผนก ความรับผิดชอบต่อสังคมขององค์กรเพื่อป้องกันการรณรงค์ของ NGO ที่ต่อต้านการปฏิบัติของบริษัท ความร่วมมือระหว่างบริษัทและ NGO มีความเสี่ยงที่จะ ทำให้ ฝ่ายที่อ่อนแอกว่า ซึ่งโดยทั่วไปคือ NGO ถูกครอบงำ^{[ 44 ]}

ในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2550 ผู้ช่วยรัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมฝ่ายกิจการสุขภาพS. Ward Casscellsได้จัดตั้งแผนกสุขภาพระหว่างประเทศของการคุ้มครองสุขภาพและความพร้อมของกองกำลัง^{[ 45 ]}ภารกิจส่วนหนึ่งของแผนกสุขภาพระหว่างประเทศคือการสื่อสารกับองค์กรพัฒนาเอกชนเกี่ยวกับประเด็นที่สนใจร่วมกัน คำสั่งกระทรวงกลาโหมที่ 3000.05 ^{[ 46 ]}ในปี พ.ศ. 2548 กำหนดให้กระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ ต้องพิจารณากิจกรรมเสริมสร้างเสถียรภาพว่ามีความสำคัญเท่าเทียมกับการสู้รบ ตามกฎหมายระหว่างประเทศกระทรวงได้พัฒนาศักยภาพในการปรับปรุงบริการที่จำเป็นในพื้นที่ความขัดแย้ง (เช่นอิรัก ) ซึ่งหน่วยงานหลักตามปกติ เช่นกระทรวงการต่างประเทศและ USAID ประสบปัญหาในการดำเนินงาน แผนกสุขภาพระหว่างประเทศส่งเสริมความสัมพันธ์แบบร่วมมือและเป็นอิสระกับองค์กรพัฒนาเอกชน โดยตระหนักถึงความเป็นอิสระ ความเชี่ยวชาญ และสถานะผู้ไกล่เกลี่ยที่ซื่อสัตย์ของพวกเขา

การทูตแบบไม่เป็นทางการ (หรือการเจรจา) คือการประสานงานข้ามชาติโดยสมาชิกที่ไม่ใช่เจ้าหน้าที่รัฐบาล ซึ่งรวมถึงชุมชนนักวิชาการ อดีตผู้กำหนดนโยบาย หรือนักวิเคราะห์ โดยมีเป้าหมายเพื่อช่วยให้ผู้กำหนดนโยบายและนักวิเคราะห์นโยบายบรรลุข้อตกลงร่วมกันผ่านการหารืออย่างไม่เป็นทางการ แตกต่างจากการทูตอย่างเป็นทางการซึ่งดำเนินการโดยเจ้าหน้าที่รัฐบาล นักการทูต และผู้นำที่ได้รับการเลือกตั้ง การทูตแบบไม่เป็นทางการเกี่ยวข้องกับผู้เชี่ยวชาญ นักวิทยาศาสตร์ อาจารย์ และบุคคลอื่นๆ ที่ไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของกิจการรัฐบาล

วัน NGO โลก ซึ่งมีการเฉลิมฉลองทุกปีในวันที่ 27 กุมภาพันธ์ ได้รับการรับรองเมื่อวันที่ 17 เมษายน 2553 โดย 12 ประเทศของ เวที NGO ทะเลบอลติก ครั้งที่ 9 ในการประชุมสุดยอดรัฐทะเลบอลติกครั้งที่ 8 ที่เมืองวิลนีอุส ประเทศลิทัวเนีย^{[ 77 ]}ได้รับการรับรองในระดับนานาชาติเมื่อวันที่ 28 กุมภาพันธ์ 2557 ที่เฮลซิงกิประเทศฟินแลนด์ โดยเฮเลน คลาร์กผู้ บริหาร โครงการพัฒนาแห่งสหประชาชาติและอดีตนายกรัฐมนตรีของนิวซีแลนด์^{[ 78 ] [ 79 ] [ 80 ]}

นักเขียนและนักวิชาการชาวแทนซาเนียIssa G. Shivjiได้วิพากษ์วิจารณ์ NGO ในบทความสองเรื่อง ได้แก่ "ความเงียบในวาทกรรม NGO: บทบาทและอนาคตของ NGO ในแอฟริกา" และ "ข้อคิดเกี่ยวกับ NGO ในแทนซาเนีย: เราคืออะไร เราไม่ใช่อะไร และเราควรจะเป็นอะไร" Shivji เขียนว่า แม้ว่าผู้นำและนักกิจกรรมของ NGO จะมีเจตนาดี แต่เขาวิจารณ์ "ผลกระทบเชิงวัตถุของการกระทำ โดยไม่คำนึงถึงเจตนาของพวกเขา" ^{[ 84 ]}ตามที่ Shivji กล่าว การเติบโตของ NGO เป็นส่วนหนึ่งของ กระบวนทัศน์ เสรีนิยมใหม่และไม่ได้มีแรงจูงใจจากความเห็นแก่ผู้อื่นอย่างแท้จริง NGO ต้องการเปลี่ยนแปลงโลกโดยไม่เข้าใจโลก และยังคงรักษาความสัมพันธ์แบบจักรวรรดินิยม ต่อไป

ในการศึกษาเกี่ยวกับการมีส่วนร่วมของ NGO ในโมซัมบิกเจมส์ ไพเฟอร์ได้กล่าวถึงผลกระทบเชิงลบที่มีต่อสุขภาพของประเทศ ตามที่ไพเฟอร์กล่าว NGO ในโมซัมบิกได้ "ทำให้ระบบสุขภาพในท้องถิ่นแตกแยก บั่นทอนการควบคุมโครงการด้านสุขภาพในท้องถิ่น และมีส่วนทำให้ความเหลื่อมล้ำทางสังคมในท้องถิ่นเพิ่มมากขึ้น" ^{[ 85 ]}พวกเขาอาจขาดการประสานงาน ทำให้เกิดโครงการคู่ขนานซึ่งเบี่ยงเบนบุคลากรด้านบริการสุขภาพจากหน้าที่ปกติไปให้บริการ NGO แทน ซึ่งบั่นทอนความพยายามในการดูแลสุขภาพขั้นพื้นฐานในท้องถิ่น และทำให้รัฐบาลสูญเสียความสามารถในการควบคุมภาคส่วนสุขภาพของตน^{[ 85 ]}ไพเฟอร์เสนอรูปแบบความร่วมมือระหว่าง NGO และ DPS (สำนักงานสาธารณสุขจังหวัดโมซัมบิก) โดย NGO ควร "ได้รับการควบคุมอย่างเป็นทางการตามมาตรฐานและการปฏิบัติตามภายในประเทศเจ้าบ้าน" ลดโครงการ "แสดงผลงาน" และโครงการคู่ขนานที่ไม่ยั่งยืน^{[ 85 ]}

ในบทความForeign Affairs ปี 1997 ของเธอ เจสสิกา แมทธิวส์เขียนว่า: "ถึงแม้จะมีจุดแข็งมากมาย แต่ NGO ก็มีผลประโยชน์เฉพาะกลุ่ม NGO ที่ดีที่สุด... มักจะประสบปัญหาจากการมองแคบๆ โดยตัดสินการกระทำสาธารณะทุกอย่างจากผลกระทบต่อผลประโยชน์เฉพาะกลุ่มของตน" ^{[ 86 ]} NGO ไม่ต้องแบกรับภาระจากการแลกเปลี่ยนนโยบาย^{[ 87 ]}

ตามที่Vijay Prashad กล่าวไว้ว่า ตั้งแต่ทศวรรษ 1970 "ธนาคารโลกภายใต้การนำของRobert McNamaraได้สนับสนุน NGO ให้เป็นทางเลือกแทนรัฐ โดยยังคงรักษาความสัมพันธ์ด้านอำนาจและการผลิตในระดับโลกและระดับภูมิภาคเอาไว้" ^{[ 88 ]}

พวกเขาถูกตั้งคำถามว่าเป็น "สิ่งที่ดีมากเกินไป" ^{[ 89 ]} Eric Werker และ Faisal Ahmed ได้วิจารณ์ NGO ในประเทศกำลังพัฒนาไว้ 3 ประการ NGO มากเกินไปในประเทศ (โดยเฉพาะประเทศที่ปกครองโดยผู้นำกองกำลังติดอาวุธ) จะลดอิทธิพลของ NGO ลง เนื่องจากสามารถถูกแทนที่ด้วย NGO อื่นได้ง่าย การจัดสรรทรัพยากรและการว่าจ้างองค์กรท้องถิ่นในโครงการพัฒนาระหว่างประเทศทำให้ NGO ต้องเสียค่าใช้จ่าย ลดทรัพยากรและเงินที่มีอยู่สำหรับผู้รับประโยชน์ที่ตั้งใจไว้ ภารกิจของ NGO มักจะเป็นแบบพ่อปกครองลูก และมีค่าใช้จ่ายสูง^{[ 89 ]}

สถานะการยกเว้นภาษีขององค์กรพัฒนาเอกชนอาจส่งผลให้เกิดผลเสียต่อสังคมโดยไม่ได้ตั้งใจ^{[ 90 ]}

องค์กรพัฒนาเอกชนถูกกล่าวหาว่ารักษาลัทธิจักรวรรดินิยม ไว้ ^{[ 91 ]} (บางครั้งดำเนินการใน ลักษณะ เหยียดเชื้อชาติใน ประเทศ โลกที่สาม ) โดยมีหน้าที่คล้ายกับนักบวชในยุคอาณานิคม นักปรัชญาการเมืองปีเตอร์ ฮอลล์เวิร์ดเรียกองค์กรเหล่านี้ว่าเป็นรูปแบบการเมืองแบบชนชั้นสูง^{[ 92 ]}โดยสังเกตว่าActionAidและChristian Aid "ให้การสนับสนุนการรัฐประหาร [ที่ได้รับการสนับสนุนจากสหรัฐฯ ในปี 2004] อย่างมีประสิทธิภาพ" ต่อรัฐบาลที่มาจากการเลือกตั้งในเฮติ และเป็น "ด้านมนุษยธรรมของลัทธิจักรวรรดินิยม" ^{[ 93 ]}ขบวนการต่างๆ ในซีกโลกใต้ (เช่นWestern Cape Anti-Eviction Campaignของแอฟริกาใต้ ) ปฏิเสธที่จะทำงานร่วมกับองค์กรพัฒนาเอกชน เนื่องจากกังวลว่าการทำเช่นนั้นจะทำให้ความเป็นอิสระของพวกเขาลดลง^{[ 94 ] [ 95 ]}องค์กรพัฒนาเอกชนถูกกล่าวหาว่าทำให้ผู้คนอ่อนแอลงโดยอนุญาตให้ผู้ให้ทุนให้ความสำคัญกับความมั่นคงมากกว่าความยุติธรรมทางสังคม^{[ 96 ]}

พวกเขาถูกกล่าวหาว่าถูกออกแบบและใช้เป็นส่วนขยายของเครื่องมือนโยบายต่างประเทศของประเทศตะวันตกบางประเทศและกลุ่มประเทศ^{[ 97 ] [ 98 ]}ประธานาธิบดีรัสเซียวลาดิมีร์ ปูตินได้กล่าวหาเช่นนั้นในการประชุมความมั่นคงมิวนิก ครั้งที่ 43 ในปี 2550 โดยกล่าวว่า NGOs "มีความเป็นอิสระอย่างเป็นทางการ แต่ได้รับการสนับสนุนทางการเงินอย่างมีจุดประสงค์และอยู่ภายใต้การควบคุม" ^{[ 99 ]}ตามที่ไมเคิล บอนด์ กล่าวว่า "NGOs ขนาดใหญ่ส่วนใหญ่ เช่น Oxfam, สภากาชาด , Cafod และ ActionAid กำลังพยายามทำให้การให้ความช่วยเหลือมีความยั่งยืนมากขึ้น แต่บางแห่ง โดยส่วนใหญ่อยู่ในสหรัฐอเมริกา ยังคงส่งออกอุดมการณ์ของผู้สนับสนุนของพวกเขา" ^{[ 100 ]}

องค์กรพัฒนาเอกชน (NGOs) ถูกตั้งคำถามว่าไม่ได้เป็นตัวแทนความต้องการของโลกที่กำลังพัฒนา ลดทอน "เสียงของประเทศทางใต้" และรักษาการแบ่งแยกเหนือ-ใต้เอา ไว้ ^{[ 101 ]}ความเท่าเทียมกันของความสัมพันธ์ระหว่างส่วนเหนือและส่วนใต้ขององค์กรพัฒนาเอกชน และระหว่างองค์กรพัฒนาเอกชนทางใต้และทางเหนือที่ทำงานร่วมกัน ถูกตั้งคำถาม โดยทางเหนืออาจเป็นผู้นำในการสนับสนุนและระดมทรัพยากร ในขณะที่ทางใต้ให้บริการในโลกที่กำลังพัฒนา^{[ 101 ]}ความต้องการของโลกที่กำลังพัฒนาอาจไม่ได้รับการแก้ไขอย่างเหมาะสม เนื่องจากองค์กรพัฒนาเอกชนทางเหนือไม่ได้ปรึกษาหารือ (หรือเข้าร่วม) ในความร่วมมือ หรือกำหนดลำดับความสำคัญที่ไม่เป็นตัวแทน^{[ 102 ]}องค์กรพัฒนาเอกชนถูกกล่าวหาว่าทำลายภาคสาธารณะในประเทศเป้าหมาย เช่น การบริหารจัดการที่ผิดพลาดส่งผลให้ระบบสาธารณสุขล่มสลาย^{[ 85 ]}

องค์กรพัฒนาเอกชนถูกกล่าวหาว่าใช้ข้อมูลเท็จในการรณรงค์เพื่อผลประโยชน์ส่วนตน ตามที่ Doug Parr จากGreenpeace กล่าว ว่า “มีแนวโน้มในหมู่นักวิจารณ์ของเราที่จะบอกว่าวิทยาศาสตร์เป็นเครื่องมือในการตัดสินใจเพียงอย่างเดียว ... แต่ผลประโยชน์ทางการเมืองและเชิงพาณิชย์กำลังใช้วิทยาศาสตร์เป็นข้ออ้างเพื่อให้ได้สิ่งที่ต้องการ” ^{[ 103 ]} Jens Katjek อดีตผู้กำหนดนโยบายของสาขาเยอรมนีของFriends of the Earthกล่าวว่า “หากองค์กรพัฒนาเอกชนต้องการสิ่งที่ดีที่สุดสำหรับสิ่งแวดล้อม พวกเขาต้องเรียนรู้ที่จะประนีประนอม” ^{[ 103 ]}

ความชอบธรรม ซึ่งเป็นทรัพย์สินที่สำคัญขององค์กรพัฒนาเอกชน คือการรับรู้ว่าเป็น "เสียงที่เป็นอิสระ" ^{[ 104 ] [ 105 ]} Neera Chandhoke เขียนไว้ใน บทความใน วารสาร Journal of World-Systems Researchว่า "เพื่อเน้นย้ำประเด็นนี้อย่างชัดเจน: พลเมืองของประเทศทางใต้และความต้องการของพวกเขาได้รับการเป็นตัวแทนในสังคมพลเมืองโลกหรือไม่ หรือว่าพลเมืองและความต้องการของพวกเขาถูกสร้างขึ้นโดยการปฏิบัติของการเป็นตัวแทน? และเมื่อเราตระหนักว่าองค์กรพัฒนาเอกชนระหว่างประเทศแทบจะไม่เคยเผชิญหน้ากับผู้คนที่มีผลประโยชน์และปัญหาที่พวกเขาเป็นตัวแทน หรือว่าพวกเขาไม่รับผิดชอบต่อผู้คนที่พวกเขาเป็นตัวแทน เรื่องต่างๆ ก็ยิ่งยุ่งยากมากขึ้น" ^{[ 106 ]}

เงินทุนของ NGO ส่งผลต่อความชอบธรรมขององค์กร และพวกเขาก็พึ่งพาผู้บริจาคจำนวนจำกัดมากขึ้นเรื่อยๆ^{[ 107 ]}การแข่งขันเพื่อแย่งชิงเงินทุนเพิ่มสูงขึ้น นอกเหนือจากความคาดหวังของผู้บริจาคที่อาจเพิ่มเงื่อนไขที่คุกคามความเป็นอิสระของ NGO ^{[ 108 ]}การพึ่งพาความช่วยเหลือจากภาครัฐอาจทำให้ "ความเต็มใจของ NGO ที่จะแสดงความคิดเห็นในประเด็นที่ไม่เป็นที่นิยมของรัฐบาล" ลดลง^{[ 105 ]}และการเปลี่ยนแปลงแหล่งเงินทุนของ NGO ได้เปลี่ยนแปลงหน้าที่ของพวกเขา^{[ 105 ]}

ขอบเขตและความหลากหลายของกิจกรรมที่ NGO เข้าร่วมนั้นเติบโตอย่างรวดเร็วตั้งแต่ปี 1980 และโดยเฉพาะอย่างยิ่งตั้งแต่ปี 1990 ^{[ 109 ]} NGO จำเป็นต้องสร้างสมดุลระหว่างการรวมศูนย์และการกระจายอำนาจ การรวมศูนย์ NGO โดยเฉพาะอย่างยิ่งในระดับนานาชาติ สามารถกำหนดหัวข้อหรือชุดเป้าหมายร่วมกันได้ นอกจากนี้ การกระจายอำนาจของ NGO ก็อาจเป็นประโยชน์เช่นกัน โดยเพิ่มโอกาสในการตอบสนองต่อปัญหาในท้องถิ่นได้อย่างยืดหยุ่นและมีประสิทธิภาพมากขึ้น ด้วยการดำเนินโครงการที่มีขนาดพอเหมาะ ตรวจสอบได้ง่าย สร้างผลประโยชน์ในทันที และทุกคนที่เกี่ยวข้องทราบว่าการทุจริตจะถูกลงโทษ^{[ 110 ]}

การยักยอกการฉ้อโกงและการจัดการทางการเงินที่ไม่เหมาะสมทำให้ความน่าเชื่อถือขององค์กรพัฒนาเอกชนลดลง^{[ 111 ]}

เบน คริชเค เขียนใน ซิเซโรว่า เมื่อกล่าวถึงวัฒนธรรม NGO ในเยอรมนีในปี 2025 ซึ่ง NGO หลายแห่งได้รับเงินทุนจากรัฐบาล ในขณะเดียวกันก็แสร้งทำเป็นว่ามีความเป็นอิสระการถอดความว่า "องค์กรที่ใกล้เคียงกับรัฐบาล" น่าจะเหมาะสมกว่า เขาชี้ให้เห็นว่า แนวคิดนี้พัฒนาขึ้นเรื่อยๆ ภายใต้ การบริหารของ แองเจลา เมอร์เคลโดยที่พรรคการเมืองในรัฐบาลไม่สามารถใช้เงินภาษีของประชาชนเพื่อกิจกรรมทางการเมืองได้ ไม่ว่าจะโดยตรงหรือผ่านบริษัทในเครือ จำนวนกิจกรรมดังกล่าว ซึ่งคริชเคได้ยกตัวอย่างโครงการ "จุดรายงาน" หลายโครงการสำหรับ "เหตุการณ์ที่ต่ำกว่าเกณฑ์อาชญากรรม" กลับเพิ่มขึ้นอย่างน่าประหลาดใจ ดังนั้น โครงการริเริ่มด้านความโปร่งใสที่พยายามเปิดเผยเส้นทางการใช้เงินภาษีของประชาชนไปยัง NGO ต่างๆ จึงเผชิญกับการต่อต้านอย่างมากจากนักกิจกรรม NGO ฝ่ายซ้าย^{[ 112 ]}