คอนแวนต์คือชุมชนปิดของพระภิกษุแม่ชีนักบวชชายหรือซิสเตอร์ทางศาสนาผู้ที่อาศัยอยู่ในคอนแวนต์เรียกว่า คอนเวน ชวลส์ คอนแวนต์ยังหมาย ถึงอาคารที่ชุมชนใช้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในประเพณีคาทอลิกลูเธอรันและแองกลิกัน^{[ 2 ]}

คำว่า"คอนแวนต์ " มาจากภาษาฝรั่งเศสโบราณ ซึ่งมาจากภาษาละตินว่าconventusซึ่งเป็นกริยาช่อง 3 สมบูรณ์ของกริยาconvenioหมายถึง "ประชุม, มารวมกัน" คำนี้ถูกใช้ในความหมายนี้ครั้งแรกเมื่อชีวิตนักบวชสันโดษเริ่มผสมผสานกับชีวิตนักบวชรวมหมู่ เดิมทีหมายถึงการรวมตัวของนักบวชขอทานที่ใช้เวลาส่วนใหญ่ในการเดินทาง ในทางเทคนิคแล้วอารามคือชุมชนนักบวชที่อยู่โดดเดี่ยว ในขณะที่สำนักสงฆ์หรือคอนแวนต์คือชุมชนของนักบวชขอทาน (ซึ่งอาจตั้งอยู่ในเมือง) และสำนักสงฆ์ประจำท้องถิ่นคือชุมชนของนักบวชประจำท้องถิ่นคำว่า"แอบบีย์"และ"ไพรโอรี"สามารถใช้ได้กับทั้งอารามและสำนักสงฆ์ประจำท้องถิ่น แอบบีย์มีเจ้าอาวาสหรือเจ้าอาวาสหญิง เป็นหัวหน้า และไพรโอรีเป็นสำนักสงฆ์ที่ขึ้นตรงต่อเจ้าอาวาสหรือเจ้าอาวาสหญิงเป็นหัวหน้า ในยุคกลางคอนแวนต์มักเป็นช่องทางให้ผู้หญิงได้แสดงความสามารถ เนื่องจากพวกเธอถูกมองว่าด้อยกว่าผู้ชาย^{[ 3 ]}ในอาราม ผู้หญิงได้รับการศึกษาและสามารถเขียนหนังสือและตีพิมพ์ผลงานเกี่ยวกับการทำสวนหรือดนตรีวิทยา^{[ 3 ]}หรือเกี่ยวกับศาสนาและปรัชญา เจ้าอาวาสของอารามมักมีส่วนร่วมในการตัดสินใจเกี่ยวกับชีวิตทางโลกและมีปฏิสัมพันธ์กับนักการเมืองและนักธุรกิจ^{[ 3 ]}แตกต่างจากอารามใหญ่ อารามไม่ได้อยู่ภายใต้ความรับผิดชอบของเจ้าอาวาสหรือเจ้าอาวาสหญิง แต่อยู่ภายใต้ผู้บังคับบัญชาหรือเจ้าอาวาสอาวุโส

ในการใช้ภาษาอังกฤษสมัยใหม่ ตั้งแต่ประมาณศตวรรษที่ 19 คำว่าconventมักหมายถึงชุมชนของผู้หญิง^{[ 4 ]}ในขณะที่ monastery และfriaryใช้สำหรับชุมชนของผู้ชาย ในการใช้ในอดีต คำเหล่านี้มักใช้แทนกันได้ โดย เฉพาะอย่างยิ่ง conventมีแนวโน้มที่จะใช้สำหรับ friary เมื่อนำไปใช้กับบ้านทางศาสนาในศาสนาออร์โธดอกซ์ตะวันออกและพุทธศาสนาภาษาอังกฤษจะเรียกบ้านของนักบวชชายทั้งหมดว่า monasteries และบ้านของนักบวชหญิงว่า convents

คณะนักบวชขอทานปรากฏขึ้นในช่วงต้นศตวรรษที่ 13 พร้อมกับการเติบโตของเมืองต่างๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่งคณะโดมินิกัน คณะ ฟราน ซิสกันคณะคา ร์ เมไลต์และคณะออกัสตินในขณะที่ พระภิกษุ เบเนดิกตินและคณะย่อยต่างๆ อุทิศตนให้กับที่ดินทางการเกษตรของตนนักบวชขอทานกลับตั้งรกรากอยู่ในเมืองหรือชานเมืองตั้งแต่แรกเริ่ม โดยเฉพาะอย่างยิ่งในเขตที่ยากจนและมีประชากรหนาแน่นกว่า ดังนั้นพวกเขาจึงต้องปรับปรุงอาคารของตนให้เข้ากับข้อจำกัดใหม่เหล่านี้

แมรี เคนนี ตั้งข้อสังเกตในบทความปี 2547 ว่าผลจากการ " การฟื้นฟูและการปรับตัวของชีวิตทางศาสนา " ที่ริเริ่มโดยสภาวาติกันที่สองทำให้ซิสเตอร์ทางศาสนาหลายคนไม่ได้อาศัยอยู่ใน "อาราม" อีกต่อไป แต่ไปอาศัยอยู่ในชุมชนขนาดเล็กหรือแม้กระทั่งอยู่คนเดียว^{[ 5 ]}

• ศาสนาคริสต์นิกายอารามิก
• คณะสงฆ์ที่อยู่ภายใน

วิกิมีเดียคอมมอนส์มีสื่อที่เกี่ยวข้องกับอารามต่างๆ

• เฮอร์เบอร์มันน์, ชาร์ลส์, บรรณาธิการ (1913). "อาราม"  . สารานุกรมคาทอลิก . นิวยอร์ก: บริษัท โรเบิร์ต แอปเปิลตัน
• อารามคาร์เมไลต์แห่งพระหฤทัยศักดิ์สิทธิ์ — ตัวอย่างของอารามในยุคปัจจุบัน
• ชิสโฮล์ม, ฮิวจ์ , บรรณาธิการ (1911). "คอนแวนต์"  . สารานุกรมบริแทนนิกา (  ฉบับที่ 11). สำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยเคมบริดจ์.