"Of Reformation"เป็นหนังสือเล่มเล็กที่เขียนโดยจอห์น มิลตัน ในปี ค.ศ. 1641 และเป็นผลงานชิ้นแรกของเขาในเวทีสาธารณะ ชื่อเต็มของหนังสือเล่มนี้คือ "Of Reformation Touching Church-Discipline in England "

งานชิ้นนี้ตามมาด้วยงานอีกสี่ชิ้น ซึ่งเกี่ยวข้องกับลำดับชั้นของคริสตจักรและนิกายเพรสไบทีเรียน เช่นกัน คริสโตเฟอร์ ฮิลล์พิจารณาว่ามิลตันได้รับอิทธิพลบ้างในชุดงานเขียนนี้จากรูปแบบของนักเขียนจุลสารมาร์ติน มาร์เปรเลทซึ่งตีพิมพ์ในภายหลัง และตั้งข้อสังเกตว่าช่วงเวลาในเดือนพฤษภาคม ค.ศ. 1641 ตรงกับเดือนที่มีการประหารชีวิตโทมัส เวนท์เวิร์ธ เอิร์ลแห่งสแตรฟฟอร์ดที่ 1และการล่มสลายของวิลเลียม ลอด อา ร์ชบิชอปแห่งแคนเทอร์เบอรีนอกจากนี้ ฮิลล์ยังชี้ให้เห็นถึง "ความสนใจเป็นพิเศษของมิลตันในผลพวงทางวัฒนธรรมและศีลธรรม ตามที่เขาเห็นของระบบบิชอป " ^{[ 1 ]}

งานนี้เป็นงานเขียนอิสระชิ้นแรกของมิลตัน และตีพิมพ์ในเดือนพฤษภาคม ค.ศ. 1641 ภายใต้ชื่อ"Of Reformation Touching Church-Discipline in England: And the Cavses that hitherto have hindered it"หน้าแรกมีชื่อเรื่องทางเลือกว่า "Of Reformation in England" ^{[ 2 ]}

ในOf Reformationมิลตันอาศัยแนวคิดเรื่องร่างกายเป็นอุปมาอุปไมยในการวิเคราะห์ศาสนาของเขา เขาเชื่อว่าการปฏิรูปจะทำให้ร่างกายมีโครงสร้างที่สมบูรณ์แบบมากขึ้น และพระกิตติคุณก็คือ: ^{[ 2 ]}

ได้รับการขัดเกลาจนถึงระดับจิตวิญญาณที่สูงส่งและอารมณ์แห่งความบริสุทธิ์และความรู้เกี่ยวกับพระผู้สร้างจนกระทั่งร่างกายพร้อมด้วยสถานการณ์ทั้งหมดของเวลาและสถานที่ได้รับการชำระให้บริสุทธิ์ด้วยอารมณ์ของจิตวิญญาณที่เกิดใหม่ และไม่มีสิ่งใดเหลืออยู่ที่ไม่บริสุทธิ์นอกจากบาป ศรัทธาไม่จำเป็นต้องอาศัยหน้าที่ที่อ่อนแอและผิดพลาดของประสาทสัมผัสในการเป็นทั้งผู้นำทางหรือผู้ตีความความลึกลับแห่งสวรรค์ เว้นแต่พระเจ้าของเราเองทรงกำหนดไว้ในศีลศักดิ์สิทธิ์ของพระองค์^{[ 3 ]}

ความบริสุทธิ์ในเชิงเปรียบเทียบนั้น ขจัดแง่มุมทางกายภาพใดๆ ออกไป และเปิดโอกาสให้เกิดความสัมพันธ์โดยตรงระหว่างจิตวิญญาณและความจริงทางจิตวิญญาณ การแทรกแซงใดๆ ระหว่างทั้งสอง โดยเฉพาะอย่างยิ่งในรูปแบบของพลังที่เป็นตัวกลาง เช่นการปกครองของคริสตจักรหรือพิธีกรรมจะขัดขวางการเชื่อมต่อนี้ เมื่อบุคคลผลักดันโครงสร้างทางศาสนา พวกเขาพยายามทำให้บุคคลนั้นมีลักษณะทางกายภาพในเชิงเปรียบเทียบดังนี้: ^{[ 2 ]}

เพื่อที่พวกเขาจะนำการกระทำภายในของพระวิญญาณมาสู่การรับใช้ภายนอกและตามปกติของร่างกาย ราวกับว่าพวกเขาสามารถทำให้พระเจ้าเป็นโลกและเป็นเนื้อหนังได้ เพราะพวกเขาไม่สามารถทำให้ตัวเองเป็นสวรรค์และเป็นวิญญาณได้พวกเขาเริ่มดึงเอาการสนทนาอันศักดิ์สิทธิ์ทั้งหมดระหว่างพระเจ้ากับวิญญาณ หรือแม้แต่รูปร่างของพระเจ้าเอง มาสู่รูปแบบภายนอกและเป็นรูปกาย^{[ 4 ​​]}

แม้ว่าพระเจ้าจะมีรูปร่าง แต่พระองค์ก็ปราศจากร่างกายทางกายภาพ และการดำรงอยู่ของพระองค์อยู่เหนือการรับรู้ของมนุษย์ความพยายามใดๆ ที่จะบังคับให้พระองค์มีรูปร่างทางกายภาพ หรือเน้นย้ำรูปร่างทางกายภาพ ถือเป็นการบิดเบือนและความล้มเหลวของแต่ละบุคคล และจุดประสงค์หลักของการปฏิรูปศาสนาคือการฟื้นฟูความคิดของเราให้กลับคืนสู่ที่ที่เหมาะสม กล่าวคือ การกำจัดแนวคิดทางกายภาพเหล่านี้ ยิ่งไปกว่านั้น ความจริงมาถึงแต่ละบุคคลผ่านทางพระคัมภีร์ไม่ใช่ผ่านทางพิธีกรรม และดังที่มิลตันได้กล่าวไว้ว่า: ^{[ 5 ]} “แก่นแท้ของความจริงคือความชัดเจนและความสว่าง ความมืดและความคดงอเป็นของเราเองพระปัญญาของพระเจ้าได้สร้างความเข้าใจเหมาะสมและได้สัดส่วนกับความจริงที่เป็นเป้าหมายและจุดมุ่งหมายของมัน เช่นเดียวกับดวงตาที่มองเห็นสิ่งต่างๆ” ^{[ 6 ]} เขายังโจมตีบรรดาบิดาแห่งคริสตจักร หลายคน โดยกล่าวหาพวกเขาว่า “บิดเบือนพระคัมภีร์อย่างน่าขัน” ^{[ 7 ]}เขายังโจมตีว่า ประเพณี แองกลิกัน / เอพิสโคปัลได้รับการสนับสนุนจากบุคคลที่ “ ดูดนม ลูกนกคานารีและกินหงส์ ” ^{[ 8 ]}

ข้อโต้แย้งของมิลตันไม่ได้กล่าวถึงเฉพาะการปกครองของคริสตจักรเท่านั้น แต่ยังกล่าวถึงแนวคิดเรื่องการปกครองโดยรวมด้วย ในข้อโต้แย้งที่อิงตามงานเขียนของโพลิบิอุสและโทมัส สมิธเรื่องThe Commonwealth of Englandมิลตันประกาศถึงความสำคัญของระบอบสาธารณรัฐ : ^{[ 9 ]}

เครือจักรภพที่ก่อตั้งขึ้นอย่างดีที่สุดและป่าเถื่อน น้อยที่สุด นั้น มุ่งหมายที่จะผสมผสานและมีอุปนิสัยบางอย่าง โดยรับเอาคุณธรรมต่างๆ ของแต่ละรัฐมาไว้ด้วยกัน เพื่อให้แต่ละส่วนสามารถรักษาความเที่ยงธรรมที่มั่นคงและเท่าเทียมกันไว้ได้ ไม่มีรัฐบาล พลเรือนใด ที่เคยเป็นที่รู้จัก ไม่ว่าจะเป็นสปาร์ตาหรือโรมันแม้ว่าทั้งสองจะได้รับการยกย่องอย่างมากจากโพลิบิอุส ผู้ชาญฉลาดในด้านนี้ ก็ตาม ที่จะมีความสมดุลและกลมกลืนอย่างศักดิ์สิทธิ์และเท่าเทียมกันราวกับได้รับความยุติธรรมจากมือและตาชั่งแห่งความยุติธรรม มากไปกว่าเครือจักรภพแห่งอังกฤษที่ซึ่งภายใต้พระมหากษัตริย์ผู้ทรงอิสระและปราศจากการฝึกฝน บุคคลผู้สูงส่ง มีคุณธรรม และรอบคอบที่สุด พร้อมด้วยความเห็นชอบและสิทธิออกเสียงของประชาชน มีอำนาจในการตัดสินใจขั้นสูงสุดและเด็ดขาดในเรื่องสำคัญที่สุด^{[ 10 ]}

ในหนังสือเล่มที่ 2 มิลตันกล่าวถึง "นิทานเรื่องเหวิน" ซึ่งบรรยายถึงความสัมพันธ์ของร่างกายกับส่วนอื่นๆ เหวินพยายามเน้นความสำคัญของตนเองเหนือส่วนอื่นๆ ของร่างกาย จนกระทั่งนักปรัชญาถูกนำมาเพื่อพูดคุยเกี่ยวกับเหวิน^{[ 11 ]}ตามที่นักปรัชญากล่าว เหวินเป็นปรสิตที่จะถูกเปิดเผยว่าเป็นปรสิต "เมื่อข้าตัดเจ้าออกไป" ^{[ 12 ]}อย่างไรก็ตาม ในเรื่อง นักปรัชญาไม่เคยกำจัดเหวินออกไป และมันยังคงปรากฏอยู่ตลอดทั้งเล่ม มิลตันใช้ภาพเปรียบเทียบเพื่อเน้นย้ำถึงความจำเป็นในการรักษา และโต้แย้งว่ารัฐบาลคริสตจักร โดยเฉพาะบิชอป เป็นปรสิตชนิดเดียวกันที่รบกวนร่างกาย มิลตันขยายอุปมานี้ไปสู่แนวคิดเรื่องประชาคมโดยรวม: ^{[ 13 ]}

และเนื่องจากสิ่งต่างๆ ที่บริสุทธิ์อย่างแท้จริงนั้นไม่สอดคล้องกันในมวลของธรรมชาติ และธาตุหรืออารมณ์ในร่างกายของมนุษย์ก็ไม่ได้เป็นเนื้อเดียวกัน อย่างแท้จริง ดังนั้นรัฐที่ก่อตั้งขึ้นอย่างดีที่สุดและป่าเถื่อนน้อยที่สุดจึงมุ่งไปที่การผสมผสานและอารมณ์บางอย่าง โดยแบ่งปันคุณธรรมต่างๆ ของกันและกัน^{[ 10 ]}

มิลตันคัดค้านแนวคิดเรื่องการจัดตั้งรัฐบาลคริสตจักรส่วนกลาง เขาเชื่อว่าประชาคมแต่ละแห่งควรปกครองตนเอง^{[ 14 ]}มุมมองของเขาเกี่ยวกับวิธีที่บิชอปจะถูกเผาในนรกนั้นเชื่อมโยงกับธีมที่มาจากบทกวีของเขาเรื่องOn the Morning of Christ's Nativity [ ^{15 ] ตาม}ที่CA Patrides กล่าวไว้ ว่า "มันผสมผสานความมั่นใจอันสงบสุขว่าการอุทธรณ์ต่อเหตุผลจะพิสูจน์ได้ว่าเด็ดขาด เข้ากับการโน้มน้าวใจแบบวันสิ้นโลกที่ว่าเหตุผลดั้งเดิมแทบจะไม่สามารถล้มเหลวที่จะเข้ามาแทรกแซงเพื่อประโยชน์ของสาเหตุที่ยุติธรรมเช่นของมิลตันได้" ^{[ 16 ]}

บางส่วนของOf Reformationเน้นย้ำถึงความขัดแย้งที่มีอยู่ในตัวมิลตัน: เขาเชื่อว่าการเขียนงานจะทำให้ความสัมพันธ์ทางจิตวิญญาณระหว่างบุคคลกับพระเจ้าลดลง การเขียนเป็นการกระทำทางกายภาพที่ขัดขวางจิตวิญญาณ และการเรียกร้องใดๆ ก็ตามจะมุ่งไปที่ประสาทสัมผัสทางกายภาพและอาจไม่ใช่ทางจิตวิญญาณ^{[ 17 ]}โดยพื้นฐานแล้ว คริสตจักรเป็นหญิงแพศยาที่เสื่อมทราม^{[ 18 ]} “จากความคิดที่ผิดเพี้ยนเกี่ยวกับพระเจ้าและสิ่งศักดิ์สิทธิ์ เธอจึงไม่เชื่อพระเจ้าเลย^{[ 19 ]}

• ว่าด้วยตำแหน่งบิชอป (ค.ศ. 1641)
• อนิมาดเวอร์ชั่น (1641)
• เหตุผลของการปกครองโดยศาสนจักรที่ต่อต้านระบบบิชอป (1642)
• คำขอโทษสำหรับสเม็กทิมนูส (1642)
• ศาสนาที่แท้จริง (ค.ศ. 1673)