โครงการ Open Solar Outdoors Test Field (OSOTF) เป็นโครงการที่จัดตั้งขึ้นภายใต้หลักการโอเพนซอร์ส ซึ่งเป็นระบบทดสอบที่เชื่อมต่อกับโครงข่ายไฟฟ้าอย่างสมบูรณ์ และคอยตรวจสอบผลผลิตของโมดูลโซลาร์เซลล์ จำนวนมากอย่างต่อเนื่อง พร้อมทั้งเชื่อมโยงประสิทธิภาพของโมดูลเหล่านั้นกับข้อมูลทางอุตุนิยมวิทยาที่มีความแม่นยำสูงจำนวนมาก

เนื่องจาก อุตสาหกรรม เซลล์แสงอาทิตย์เติบโตขึ้น ความต้องการงานวิจัยคุณภาพสูงในการออกแบบและเพิ่มประสิทธิภาพระบบพลังงานแสงอาทิตย์ในสภาพแวดล้อมกลางแจ้งที่สมจริง (และบางครั้งก็รุนแรง) เช่นในแคนาดาจึงเพิ่มมากขึ้น^{[ 1 ]}เพื่อตอบสนองความต้องการนี้ จึงได้มีการจัดตั้งOpen Solar Outdoors Test Field (OSOTF) ขึ้น โดย OSOTF ได้รับการพัฒนาขึ้นครั้งแรกด้วยความร่วมมืออย่างแข็งแกร่งระหว่าง Queen's Applied Sustainability Research Group ซึ่งบริหารงานโดยJoshua M. Pearceที่มหาวิทยาลัย Queen's (ปัจจุบันอยู่ที่Michigan Tech ) และSustainable Energy Applied Research Centre (SEARC) ที่ St. Lawrence College ซึ่งนำโดย Adegboyega Babasola ความร่วมมือนี้ได้เติบโตอย่างรวดเร็วจนรวมถึงพันธมิตรในอุตสาหกรรมหลายราย และ OSOTF ได้รับการออกแบบใหม่เพื่อให้ข้อมูลและงานวิจัยที่สำคัญสำหรับทีม

OSOTF เป็นระบบทดสอบที่เชื่อมต่อกับโครงข่ายไฟฟ้าอย่างสมบูรณ์ ซึ่งตรวจสอบผลผลิตของแผงโซลาร์เซลล์มากกว่า 100 แผงอย่างต่อเนื่อง และเชื่อมโยงประสิทธิภาพของแผงเหล่านั้นกับข้อมูลทางอุตุนิยมวิทยาที่มีความแม่นยำสูงจำนวนมาก การทำงานเป็นทีมส่งผลให้เกิดระบบที่ใหญ่ที่สุดแห่งหนึ่งของโลกสำหรับการวิเคราะห์ในระดับ รายละเอียดเช่นนี้ และสามารถให้ข้อมูลที่มีค่าเกี่ยวกับประสิทธิภาพที่แท้จริงของแผงโซลาร์เซลล์ในสภาพแวดล้อมจริงได้ แตกต่างจากโครงการอื่นๆ หลายโครงการ OSOTF จัดตั้งขึ้นภายใต้หลักการ โอเพนซอร์ส

เมื่อดำเนินการวิเคราะห์ข้อมูลทั้งหมดเสร็จสิ้นแล้ว จะมีการเปิดให้ชุมชนผู้ใช้เซลล์แสงอาทิตย์และประชาชนทั่วไปเข้าถึงได้โดยเสรี^{[ 2 ]}

โครงการแรกของ OSOTF คำนวณการสูญเสียเนื่องจากหิมะตกของระบบเซลล์แสงอาทิตย์ ขยายการสูญเสียเหล่านี้ไปยังสถานที่ใดๆ ก็ได้โดยใช้ข้อมูลสภาพอากาศ และแนะนำแนวทางปฏิบัติที่ดีที่สุดสำหรับการออกแบบระบบในสภาพอากาศที่มีหิมะตก^{[ 1 ] [ 3 ]}งานนี้สำเร็จได้โดยการสร้างวันจำลองโดยใช้ข้อมูลเชิงประจักษ์จาก OSOTF ^{[ 4 ] [ 5 ]}การประยุกต์ใช้ OSOTF นี้ได้รับการกล่าวถึงอย่างกว้างขวางในสื่อ^{[ 6 ]}

ระบบนี้เกิดขึ้นได้ด้วยการสนับสนุนจากสภาวิจัยวิทยาศาสตร์และวิศวกรรมศาสตร์แห่งแคนาดาและความร่วมมือจาก:

• บริษัท แอดวานซ์ โซลาร์ อินเวสต์เมนต์ จำกัด
• เอยา อินสตรูเมนต์
• คาลาม่า คอนซัลติ้ง
• ดูปองท์ แคนาดา
• อีไอคิว เอนเนอร์จี
• บริษัท เฮลิเยน อิงค์
• บริษัท เคโค นิว เอนเนอร์จี อิงค์
• นาโนฟิล์ม
• มหาวิทยาลัยเทคโนโลยีมิชิแกน
• บริษัท โฟโตโวลตาอิก เพอร์ฟอร์แมนซ์ แล็บส์ อิงค์
• ชูเอโก้ แคนาดา
• ซิลแฟบ ออนแทรีโอ
• บริษัท โซเวนทิกซ์ แคนาดา อิงค์
• ศูนย์วิจัยประยุกต์ด้านพลังงานยั่งยืนวิทยาลัยเซนต์ลอว์เรนซ์
• บริษัท เทคโนโลยีพลังงานยั่งยืน จำกัด
• กลุ่มความยั่งยืนประยุกต์ของควีนส์
• มหาวิทยาลัยเอกชนโบลิเวีย
• บริษัท ยูนิ-โซลาร์ โอโวนิก จำกัด

การพัฒนาสิ่งอำนวยความสะดวกสำหรับการทดสอบนี้เป็นเครื่องพิสูจน์ถึงความมุ่งมั่นของ อุตสาหกรรม เซลล์แสงอาทิตย์ในการสร้างสรรค์นวัตกรรมอย่างต่อเนื่อง และนักวิจัยหวังว่าจะเป็นเครื่องมือที่มีค่าสำหรับการรับรองการพัฒนาระบบพลังงานที่ยั่งยืนทั่วโลก^{[ 7 ]}

พื้นที่ทดสอบพลังงานแสงอาทิตย์กลางแจ้ง SEARC ประกอบด้วยพื้นที่ทดสอบสองแห่งแยกกัน โดยพื้นที่ที่ใหญ่ที่สุดตั้งอยู่บนดาดฟ้าของอาคารกังหันลมและอาคารฝึกอบรมวิชาชีพแห่งใหม่ที่วิทยาลัยเซนต์ลอว์เรนซ์ และมีพื้นที่สำหรับแผงโซลาร์เซลล์เชิงพาณิชย์ 60 แผง ซึ่งแบ่งออกเป็นแปดมุม ได้แก่ 5.10, 15, 20, 30, 40, 50 และ 60 องศา สามารถรับชมวิดีโอสดจากพื้นที่ทดสอบได้ทางออนไลน์เข้าถึงข้อมูลทั้งหมดได้ที่นี่

พื้นที่ทดสอบที่สองตั้งอยู่บนดาดฟ้าเรียบของวิทยาลัยเซนต์ลอว์เรนซ์ และประกอบด้วยระบบถ่วงน้ำหนักบนดาดฟ้าเรียบเชิงพาณิชย์สองระบบ สามารถรับชมวิดีโอสดของพื้นที่ทดสอบนี้ได้ทางออนไลน์

นอกจากนี้ ยังมี Queen's Innovation Park Test Site ซึ่งพัฒนาขึ้นเป็นส่วนหนึ่งของการศึกษาเบื้องต้นเกี่ยวกับผลกระทบของหิมะต่อประสิทธิภาพของแผงโซลาร์เซลล์ โดยได้รับการสนับสนุนทางการเงินจากSustainable Energy Technologiesประกอบด้วยแผงโซลาร์เซลล์ 16 แผง ติดตั้งทำมุมตั้งแต่ 0 ถึง 70 องศา โดยติดตั้งสองแผงในแต่ละมุมที่เพิ่มขึ้นทีละ 10 องศา โดยการตรวจสอบผลผลิตของแผงโซลาร์เซลล์ ปริมาณแสงอาทิตย์ที่ส่องเข้ามา ปริมาณหิมะที่ตก และปัจจัยทางอุตุนิยมวิทยา สามารถกำหนดการสูญเสียเนื่องจากหิมะที่ตกสำหรับระบบโดยทั่วไปในมุมต่างๆ ได้ นอกจากนี้ การวัดอุณหภูมิของแผงโซลาร์เซลล์ยังช่วยให้เข้าใจกลไกการละลายของหิมะได้ดียิ่งขึ้น มีการพัฒนาชุดอัลกอริธึมการวิเคราะห์ที่ช่วยให้สามารถวิเคราะห์ข้อมูลอย่างต่อเนื่องเพื่อกำหนดปัจจัยต่างๆ เช่น อัตราส่วนการปกคลุมของหิมะโดยใช้การวิเคราะห์ภาพอัตราส่วนประสิทธิภาพ และการประมาณการการสูญเสีย/การได้มาเนื่องจากหิมะที่ตก คำอธิบายโดยละเอียดของเซ็นเซอร์และการวัดที่ใช้ในการศึกษาจะแสดงอยู่ด้านล่าง

พื้นที่ทดสอบพลังงานแสงอาทิตย์กลางแจ้งแบบเปิด (Open Solar Outdoors Test Field)ได้รับการออกแบบให้เป็นสถานที่ทดสอบกลางแจ้งที่ทันสมัยที่สุดแห่งหนึ่ง ทำให้สถานที่แห่งนี้เป็นหนึ่งในพื้นที่ทดสอบพลังงานแสงอาทิตย์ชั้นนำในอเมริกาเหนือ ความสามารถของพื้นที่ทดสอบนี้แสดงอยู่ในตารางต่อไปนี้

• OSOTF ที่ Appropedia
• คู่มือการออกแบบและการดำเนินงานของ SEARC OSOTF