การเล่นเกมแบบเปิดเป็นการเคลื่อนไหวภายใน อุตสาหกรรม เกมสวมบทบาทบนโต๊ะ (RPG) ซึ่งมีความคล้ายคลึงกับการเคลื่อนไหวของซอฟต์แวร์โอเพนซอร์ส^{[ 1 ]}ประเด็นสำคัญคือผู้ถือลิขสิทธิ์อนุญาตให้ใช้ผลงานของตนภายใต้ใบอนุญาตลิขสิทธิ์สาธารณะที่อนุญาตให้ผู้อื่นทำสำเนาหรือสร้างผลงานดัดแปลงจากเกมได้

สำนักพิมพ์เกมสวมบทบาทจำนวนมากได้เข้าร่วมขบวนการเกมแบบเปิด ซึ่งส่วนใหญ่เป็นผลมาจากการเผยแพร่เอกสารอ้างอิงระบบ (SRD) ฉบับดั้งเดิมโดยWizards of the Coastซึ่งประกอบด้วยกฎหลักของDungeons & Dragonsฉบับที่ 3 เกมแบบเปิดยังได้รับความนิยมในหมู่นักเขียนเกมสวมบทบาทและหนังสือเสริมจากสำนักพิมพ์ขนาดเล็กอีกด้วย

การใช้คำว่า open gaming เริ่มขึ้นพร้อมกับการตีพิมพ์ SRD ฉบับดั้งเดิมและการเปิดตัว Open Game License (OGL) ในเวลาเดียวกัน อย่างไรก็ตาม เกมสวมบทบาทได้รับการอนุญาตภายใต้ใบอนุญาตเนื้อหาแบบเปิดและเสรีมาก่อนหน้านี้แล้ว^{[ 1 ]}

ระบบเกมสวมบทบาทFudge ถูกสร้างขึ้นในปี 1992 โดยSteffan O'Sullivanด้วยความช่วยเหลืออย่างกว้างขวางจากชุมชน rec.games.design ชื่อนี้ย่อมาจาก "Freeform Universal Donated Game Engine " จนกระทั่ง Steffan O'Sullivan เปลี่ยนคำว่า 'donated' เป็น 'DIY' ในปี 1995

เหตุผลหนึ่งที่ทำให้ Fudge ประสบความสำเร็จคือ ผู้เขียนได้เผยแพร่เกมภายใต้ "ข้อกำหนดทางกฎหมายของ FUDGE" ซึ่งเป็นใบอนุญาตที่ยกเลิกข้อจำกัดส่วนใหญ่เกี่ยวกับการใช้งานที่ไม่ใช่เชิงพาณิชย์ อย่างไรก็ตาม ข้อกำหนดทางกฎหมายของ FUDGE (หรือที่รู้จักกันทั่วไปว่า "ใบอนุญาต Fudge") ไม่ได้มีเจตนาที่จะครอบคลุมงานอื่นใดนอกเหนือจาก เกมสวมบทบาท ชื่อเดียวกันนี้งานดัดแปลงที่นำไปเผยแพร่โดยคิดค่าธรรมเนียมต้องได้รับอนุญาตเป็นลายลักษณ์อักษรจาก Steffan O'Sullivan ผู้เขียน Fudge รายละเอียดของข้อกำหนดทางกฎหมายของ Fudge ได้รับการแก้ไขและขยายความเป็นระยะ ๆ เมื่อ O'Sullivan ปรับปรุงงานของเขา แต่สาระสำคัญของใบอนุญาตยังคงไม่เปลี่ยนแปลง ข้อกำหนดทางกฎหมายของ FUDGE ปี 1993 อนุญาตให้พิมพ์ซ้ำกฎของ Fudge รวมถึงในงานเชิงพาณิชย์อื่น ๆ ตราบใดที่ตรงตามเงื่อนไขบางประการ ข้อกำหนดทางกฎหมายของ FUDGE ปี 1995 อนุญาตให้สร้างงานดัดแปลงเพื่อใช้ส่วนตัวและเพื่อตีพิมพ์ในวารสาร

ในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2547 Grey Ghost Gamesได้ซื้อลิขสิทธิ์ของเกม Fudge และในวันที่ 6 เมษายน พ.ศ. 2548 พวกเขาได้ปล่อยเกม Fudge เวอร์ชันภายใต้สัญญาอนุญาต Open Game Licenseซึ่งทำให้สามารถนำไปใช้ในเชิงพาณิชย์ได้

วลี "opensource roleplaying" ถูกใช้ครั้งแรกในปี 1999 โดยระบบเกมสวมบทบาทDominion Rules ซึ่งใบอนุญาตของระบบนี้อนุญาตให้เขียนเนื้อหาเสริมสำหรับกฎของระบบได้ ระบบ "เปิด" อีกระบบหนึ่งคือระบบเกมสวมบทบาท Circe ซึ่งเผยแพร่โดย โครงการWorldForge ภายใต้ใบ อนุญาต GNU Free Documentation License (GFDL) Gods & Monsters ที่สร้างโดย Jerry Stratton ก็ถูกเผยแพร่ภายใต้ GFDL ในปี 2013 เช่นกัน^{[ 2 ]}

แม้จะมีเกมอย่าง Fudge และเกมอื่นๆ แต่การเคลื่อนไหวเรื่องเกมเปิด (open gaming) ก็ไม่ได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวางในอุตสาหกรรมเกมสวมบทบาทจนกระทั่งปี 2000 เมื่อWizards of the Coast (WotC) เผยแพร่บางส่วนของDungeons & Dragons ฉบับที่ 3 ในรูป แบบเอกสารอ้างอิงระบบ (System Reference Document ) ภายใต้สัญญาอนุญาตเกมเปิด (Open Game License) การเคลื่อนไหวนี้เกิดขึ้นจากแรงผลักดันของRyan Danceyซึ่งในขณะนั้นดำรงตำแหน่งผู้จัดการแบรนด์ของ WotC เขาเป็นผู้ร่างสัญญาอนุญาตเกมเปิดและเป็นผู้บัญญัติศัพท์คำว่า "เกมเปิด" (open gaming) เป็นครั้งแรกในบริบทของเกมสวมบทบาท

มูลนิธิ Open Gaming Foundation (OGF) ก่อตั้งโดย Ryan Dancey ในฐานะเวทีอิสระสำหรับการอภิปรายเรื่องเกมเปิดในหมู่สมาชิกของขบวนการเกมเปิดที่เพิ่งเริ่มต้น OGF ประกอบด้วยเว็บไซต์และรายชื่อผู้รับจดหมายหลายรายการ รวมถึง รายชื่อ OGF-L (สำหรับการอภิปรายทั่วไปเกี่ยวกับประเด็นการอนุญาตใช้สิทธิ์เกมเปิด) และ รายชื่อ OGF-d20-L (สำหรับการอภิปรายประเด็นเฉพาะของเกม d20)

ข้อวิจารณ์ที่พบบ่อยที่สุดเกี่ยวกับ OGF คือมันเป็นเวทีสำหรับการประชาสัมพันธ์ Wizards of the Coast เป็นหลัก ไรอัน แดนซีย์เป็นพนักงานของ WotC และการสนทนาในรายชื่อผู้รับจดหมายมักจะเน้นไปที่ d20 และ OGL (ซึ่งทั้งสองอย่างเป็นของ WotC) มากกว่าเรื่องการเล่นเกมแบบเปิดโดยทั่วไป

ในระหว่างที่ OGF ยังดำเนินงานอยู่ ได้คงนิยามของ "ใบอนุญาตล่าสัตว์แบบเปิด" ไว้ โดยมีเกณฑ์สองข้อดังนี้:

1. สัญญาอนุญาตจะต้องอนุญาตให้คัดลอก ดัดแปลง และเผยแพร่กฎของเกมและเอกสารที่ใช้กฎของเกมได้อย่างอิสระ
2. ใบอนุญาตต้องรับรองว่าเนื้อหาที่เผยแพร่โดยใช้ใบอนุญาตจะไม่ถูกจำกัดสิทธิ์ในอนาคต^{[ 3 ]}

มูลนิธิระบุอย่างชัดเจนว่าเงื่อนไขแรกไม่รวมถึงใบอนุญาตที่ห้ามใช้ในเชิงพาณิชย์ ข้อกำหนดที่สองมีจุดประสงค์เพื่อให้แน่ใจว่าสิทธิ์ที่ได้รับจากใบอนุญาตนั้นไม่สามารถโอนได้^{[ 3 ]}

OGL ได้รับความนิยมอย่างรวดเร็วจากผู้จัดจำหน่ายเกมสวมบทบาทเชิงพาณิชย์ อย่างไรก็ตาม OGL ถูกวิพากษ์วิจารณ์ (โดยเฉพาะจากนักพัฒนาเกมสวมบทบาทอิสระ) ว่าไม่ "เปิดกว้าง" เพียงพอ และถูกควบคุมโดย Wizards of the Coast ซึ่งเป็นผู้นำตลาด เพื่อตอบสนองต่อเรื่องนี้ และเพื่อพยายามเปลี่ยนการสนับสนุนจาก OGL ไปสู่ใบอนุญาตที่เปิดกว้างมากขึ้น จึงมีการเสนอและร่างทางเลือกอื่น ๆ แทน OGL หลายฉบับ ในทำนองเดียวกัน ความนิยมของ OGL ได้เป็นแรงบันดาลใจให้ผู้อื่นสร้างใบอนุญาตเนื้อหาเปิดเฉพาะของตนเองขึ้นมา แทบไม่มีใบอนุญาตใดได้รับการยอมรับนอกเหนือจากผลงานของผู้เขียนใบอนุญาตเหล่านั้นเอง และหลายฉบับก็ถูกยกเลิกไปแล้วในภายหลัง

Linda Codega จากIo9ในเดือนมกราคม 2023 รายงานรายละเอียดจากสำเนาฉบับเต็มที่รั่วไหลของการอัปเดต OGL ซึ่งรวมถึงข้อกำหนดที่อัปเดต เช่น การไม่อนุญาตให้ใช้ OGL 1.0 อีกต่อไป^{[ 4 ]} Codega เน้นย้ำว่า "หากใบอนุญาตเดิมไม่สามารถใช้งานได้อีกต่อไป ผู้เผยแพร่ที่ได้รับอนุญาตทุกรายจะได้รับผลกระทบจากข้อตกลงใหม่ [...] ประเด็นสำคัญจากเอกสารร่าง OGL 1.1 ที่รั่วไหลคือ WotC กำลังเก็บอำนาจไว้ใกล้ตัว" ^{[ 4 ]}หลังจากนั้นPaizoได้ประกาศ Open RPG Creative License (ORC) ใหม่ เพื่อตอบสนองโดยตรงต่อการเปลี่ยนแปลงที่รายงานเกี่ยวกับ OGL ผู้เผยแพร่เพิ่มเติม เช่นKobold Press , Chaosium , Green Ronin , Legendary Games และ Rogue Genius Games ได้รับการประกาศให้เป็นส่วนหนึ่งของกระบวนการพัฒนา ORC ^{[ 5 ] [ 6 ]} ORC ได้รับการอธิบายว่าเป็นใบอนุญาตแบบเปิด ถาวร และไม่สามารถเพิกถอนได้ โดยไม่ขึ้นกับระบบใดๆ^{[ 5 ] [ 6 ]}โดย Paizo เป็นผู้รับผิดชอบค่าใช้จ่ายในการพัฒนากฎหมาย "ภายใต้การกำกับดูแลทางกฎหมายของ Azora Law" อย่างไรก็ตาม ใบอนุญาตนี้ "จะไม่เป็นกรรมสิทธิ์ของ Paizo หรือบริษัทใดๆ ที่ทำเงินจากการเผยแพร่เกม RPG" ^{[ 7 ]} Paizo วางแผนที่จะหา "องค์กรไม่แสวงหาผลกำไรที่มีประวัติคุณค่าของโอเพนซอร์สมาเป็นเจ้าของใบอนุญาตนี้" และระบุว่า "การเป็นเจ้าของกระบวนการและการดูแลของ Azora Law ควรจะเป็นที่หลบภัยจากการที่บริษัทใดๆ ถูกซื้อ ขาย หรือเปลี่ยนผู้บริหารในอนาคต และพยายามเพิกถอนสิทธิ์หรือทำให้บางส่วนของใบอนุญาตเป็นโมฆะ" ^{[ 7 ] [ 8 ]}

ORC ได้รับการเผยแพร่ในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2566 ^{[ 9 ] [ 10 ]}ลิขสิทธิ์ของข้อความนี้เป็นของ Azora Law ซึ่งได้มอบให้แก่สาธารณสมบัติ "เพื่อเป็นที่พึ่งพิงในการป้องกันไม่ให้บริษัทใดๆ ที่ถูกซื้อ ขาย หรือเปลี่ยนผู้บริหารในอนาคต เข้ามาควบคุมใบอนุญาตและพยายามเพิกถอนสิทธิ์หรือยกเลิกบางส่วนของใบอนุญาต" ^{[ 11 ]}

Free League Publishingประกาศใบอนุญาตสองรายการ ได้แก่ ระบบเกม Year Zero และเกม RPG แนวแฟนตาซีDragonbane ที่กำลังจะวาง จำหน่าย^{[ 12 ]}

ใบอนุญาตการเล่นเกมแบบเปิดที่ใช้กันทั่วไปมากที่สุดโดยผู้จัดจำหน่ายเกมสวมบทบาทเชิงพาณิชย์คือ OGL ปัจจุบันมีผู้จัดจำหน่ายจำนวนมากที่ผลิตเนื้อหาโดยอิงจากเอกสารอ้างอิงระบบฉบับแรก (System Reference Document หรือ SRD) และอีกหลายรายที่วางจำหน่ายผลิตภัณฑ์ของตนภายใต้ OGL แต่ใช้ระบบเกมที่ไม่ได้อิงจาก SRD

Wizards of the Coast ใช้ Game System Licenseแบบไม่เปิดเผยสำหรับDungeons & Dragons รุ่นที่ 4 แต่ได้ออกเอกสารอ้างอิงระบบใหม่ในปี 2015 สำหรับรุ่นที่ 5 ซึ่งได้รับอนุญาตภายใต้ OGL ^{[ 13 ] [ 14 ]}

มูลนิธิ Open Gaming อธิบายใบอนุญาตเหล่านี้ว่าเป็น 'ใบอนุญาต Open Gaming ที่เป็นที่รู้จัก' ^{[ 15 ]}

• สัญญาอนุญาตการเล่นเกมแบบเปิด (Open Gaming License)ที่ร่างโดย Wizards of the Coast
• สัญญาอนุญาตสาธารณะทั่วไปของ GNUและสัญญาอนุญาตเอกสารเสรีที่ร่างโดยมูลนิธิซอฟต์แวร์เสรี
• สัญญาอนุญาตเนื้อหาแบบเปิด (Open Content License)ของ OpenContent มีผลบังคับใช้ตราบใดที่ไม่ได้ใช้ตัวเลือกสัญญาอนุญาตใดๆ ในส่วนที่ VI ของสัญญาอนุญาตดังกล่าว
• ใบอนุญาต Creative Commons "CC-BY"และใบอนุญาตCreative Commons "CC-BY-SA"

เกมต่อไปนี้อยู่ภายใต้ใบอนุญาตที่ได้รับการอนุมัติจาก Open Gaming Foundation หรือใบอนุญาต วัฒนธรรมเสรี ทั้งหมดหรือบางส่วน

• 13th Ageโดย Fire Opal Media เผยแพร่ภายใต้ลิขสิทธิ์โดย Pelgrane Press (OGL) ^{[ 16 ]}
• Blades in the Darkโดย One Seven Design ร่วมกับ Evil Hat Productions (CC-BY 3.0) ^{[ 17 ]}
• Castles & Crusadesโดย Troll Lord Games (OGL) ^{[ 18 ]}
• กฎโดมิเนียน (ใบอนุญาตกฎโดมิเนียน) ^{[ 19 ]}
• Dungeon Worldโดย Sage LaTorra และ Adam Koebel (CC-BY 3.0 และ OGL) ^{[ 20 ]}
• Eclipse Phaseโดย Posthuman Studios (CC BY-NC-SA 3.0) ^{[ 21 ]}
• โชคชะตาโดย Fantastic Adventures in Tabletop Entertainment (OGL และ CC-BY 3.0) ^{[ 22 ]}
• เอกสารอ้างอิงระบบ Fudge โดย Grey Ghost Games (OGL) ^{[ 23 ]}
• ระบบ Gumshoeโดย Pelgrane Press (CC-BY-3.0/OGL) ^{[ 24 ]}
• Labyrinth Lordโดย Goblinoid Games (OGL) ^{[ 25 ]}
• ตำนานโดยสำนักพิมพ์ Mongoose Publishing (OGL)
• OpenD6พัฒนามาจากระบบ D6 ซึ่งเดิมทีเผยแพร่โดย West End Games (OGL)
• OSRICโดย Stuart Marshall และ Mathew Finch (OGL) ^{[ 26 ]}
• เกมสวมบทบาท Pathfinderโดย Paizo (OGL) ^{[ 27 ]}
• เกม Traveller (เกมสวมบทบาท)โดยสำนักพิมพ์ Mongoose Publishing (OGL)

แฟนเกมและผู้จัดพิมพ์จำนวนหนึ่งได้ใช้เนื้อหาเกมแบบเปิดที่มีอยู่เพื่อสร้างระบบกฎที่เลียนแบบเกมเวอร์ชันเก่าที่ไม่ได้รับการสนับสนุนอีกต่อไปอย่างใกล้ชิด และเผยแพร่ระบบกฎเหล่านั้นภายใต้ใบอนุญาตแบบเปิด คำว่า "retro-clone" ถูกบัญญัติขึ้นโดย Goblinoid Games ผู้จัดพิมพ์ Labyrinth Lord ^{[ 28 ]}

ตัวอย่างเกมแนวเรโทรโคลนที่โดดเด่น ได้แก่Basic Fantasy RPG (อิงจากBasic Dungeons & Dragons ), OSRIC (อิงจากAdvanced Dungeons & Dragons ฉบับพิมพ์ครั้งแรก ), Labyrinth Lord (อิงจากBasic Dungeons & Dragons ) และSwords & Wizardry (อิงจาก Dungeons & Dragonsฉบับดั้งเดิม)

• มูลนิธิโอเพ่นเกมมิ่ง
• รายชื่อเกมที่อิงตาม SRD
• รายชื่อเกมกระดานวัฒนธรรมฟรีจาก FOSsil Bank (ส่วนใหญ่เป็นเกม RPG)