ปฏิบัติการเฮซ (Operation Haze) เป็นภารกิจ ดับเพลิงข้ามพรมแดนครั้งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ โดยมีทีมดับเพลิงจากมาเลเซียเดินทางไปยังอินโดนีเซียเพื่อช่วยดับไฟป่าขนาดใหญ่ที่ก่อให้เกิดหมอกควันหนาแน่นทั่วเอเชียตะวันออกเฉียงใต้

หมอกควันเริ่มสร้างความรบกวนอย่างมากต่อชีวิตประจำวันในมาเลเซียเป็นครั้งแรกในเดือนเมษายน พ.ศ. 2526 สาเหตุของหมอกควันยังไม่แน่ชัด ทำให้เกิดการคาดเดาว่าอนุภาคเถ้าลอยจากภูเขาไฟระเบิด อนุภาคควันลอยจากไฟป่าขนาดใหญ่ การเผาไร่นาในประเทศเพื่อนบ้าน รวมถึงการเผาไร่นาในท้องถิ่นอาจเป็นสาเหตุของหมอกควัน^{[ 1 ]}ความรบกวนนี้เกิดขึ้นอีกครั้งในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2533 ตั้งแต่เดือนมิถุนายนถึงตุลาคม พ.ศ. 2534 และเกิดขึ้นซ้ำทุกปีนับตั้งแต่ปี พ.ศ. 2535 โดยสร้างความเดือดร้อนในช่วงเดือนสิงหาคม กันยายน และตุลาคม ผลกระทบของหมอกควันถึงจุดสูงสุดในปี พ.ศ. 2540 เมื่อมีการยืนยันว่าสาเหตุของหมอกควันเกิดจาก ไฟไหม้ ป่าและไร่นาในสุมาตราตอนใต้ กาลีมันตัน และเกาะอื่นๆ ของอินโดนีเซีย เนื่องจากท้องฟ้ายังคงมืดครึ้มไปด้วยมลพิษตั้งแต่เดือนสิงหาคมถึงพฤศจิกายนของปีนั้น

ภายในเดือนกันยายน ปี 1997 ไฟป่าในอินโดนีเซียได้ลุกลามอย่างควบคุมไม่ได้ พื้นที่ที่เกิดไฟไหม้มีขนาดประมาณ 4 ล้าน สนาม ฟุตบอลและสามารถมองเห็นได้แม้จากอวกาศ ไฟป่าในอินโดนีเซียก่อให้เกิดกลุ่มควันสีเหลืองที่เป็นอันตรายปกคลุมพื้นที่กว้างใหญ่ของเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ไปไกลถึงทางตอนเหนือของออสเตรเลียกลุ่มควันเหล่านี้ก่อให้เกิดภัยพิบัติทางคุณภาพอากาศที่รู้จักกันในชื่อหมอกควันเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ปี 1997ประชาชนหลายล้านคนถูกบังคับให้สวมหน้ากากอนามัย และมีรายงานผู้เสียชีวิตหลายร้อยคนในอินโดนีเซีย ซึ่งเป็นผลโดยตรงหรือโดยอ้อมจากคุณภาพอากาศที่ลดลงอย่างรุนแรง

ผลกระทบจากหมอกควันทำให้ดัชนีมลพิษทางอากาศ (Air Pollution Index ) ซึ่งมาเลเซียใช้ เพิ่มสูงขึ้นจนอยู่ในระดับอันตรายอย่างน่าตกใจ ในรัฐซาราวัก ของมาเลเซีย ตัวเลข API เหล่านี้พุ่งสูงเป็นประวัติการณ์ ในเวลาเพียงหกวัน มีผู้คน 10,000 คนเข้ารับการรักษาเนื่องจากปัญหาที่เกี่ยวข้องกับหมอกควัน ในมาเลเซีย นายกรัฐมนตรีถูกบังคับให้ประกาศสถานการณ์ฉุกเฉินปิดโรงเรียน สำนักงานรัฐบาล และร้านค้าจำนวนมากทั่วทั้งรัฐ รวมถึงงานก่อสร้างและอุตสาหกรรม ซึ่งหยุดชะงักลง ค่าใช้จ่ายทั้งหมดของความเสียหายที่เกิดจากหมอกควันในมาเลเซียคาดว่าจะอยู่ที่ 802 ล้านริงกิต หรือ 321 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ในช่วงระหว่างเดือนสิงหาคมถึงตุลาคม พ.ศ. 2540 ความเสียหายที่เกิดจากหมอกควันส่งผลกระทบต่อ GDP ประมาณ 0.30 เปอร์เซ็นต์^{[ 2 ]}หมอกควันยังส่งผลกระทบต่อผลผลิตของกังหันก๊าซที่โรงไฟฟ้ากัวลาลังงัต (KLPP) ประเทศมาเลเซีย มีการตั้งสมมติฐานว่าการเผาไหม้ของกังหันก๊าซในช่วงที่ไม่มีหมอกควันและมีระดับออกซิเจนเพียงพอ อาจบรรลุการเผาไหม้ที่สมบูรณ์แบบหรือเกือบสมบูรณ์แบบ อย่างไรก็ตาม ในช่วงที่เกิดหมอกควัน อากาศมีปริมาณออกซิเจน น้อยลง ซึ่งส่งผลต่อการเผาไหม้ ทำให้การเผาไหม้ไม่เป็นไปอย่างมีประสิทธิภาพ^{[ 3 ]}

นายกรัฐมนตรีมาเลเซียในขณะนั้นมหาธีร์ โมฮัมหมัดพยายามอย่างยิ่งที่จะหาทางออก^{[ 4 ]}หัวหน้าแผนกดับเพลิงและกู้ภัยของมาเลเซียได้วางแผนที่จะส่งทีมดับเพลิงมาเลเซียข้ามไปยังอินโดนีเซีย

ปฏิบัติการเฮซกลายเป็นภารกิจดับเพลิงข้ามพรมแดนที่ใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ นักดับเพลิงชาวมาเลเซียต่อสู้กับไฟที่ลุกลามไปทั่วเกาะสุมาตราและกาลิมันตัน อย่างดุเดือด เป็นเวลากว่า 25 วัน และต้องเผชิญกับอุปสรรคมากมาย ในช่วงที่เกิดไฟป่าและไฟไหม้พื้นที่ขนาดใหญ่ที่สุด จำนวนจุดความร้อนสูงถึง 37,938 จุด ซึ่งเกิดขึ้นในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2540 ^{[ 5 ]}ต้นไม้ที่ดูแข็งแรงอาจล้มทับพวกเขาได้เมื่อฐานของมันถูกเผาไหม้ ไฟไหม้พรุเป็นอันตรายที่สุด เนื่องจากนักดับเพลิงอาจตกลงไปในหลุมไฟขณะที่ไฟลุกไหม้ลึกอยู่ใต้ดิน

ที่นั่นพวกเขาต้องเผชิญกับปัญหามากมาย ตั้งแต่ขาดอุปกรณ์ที่เหมาะสม ไม่มีแหล่งน้ำสำหรับดับไฟ ไปจนถึงปัญหาในการระบุแหล่งที่มาของไฟที่อยู่ลึกลงไปในพื้นที่พรุ ในที่สุด หลังจาก 25 วัน พวกเขาก็สามารถต่อสู้กับหมอกควันได้สำเร็จ จนทัศนวิสัยในการมองเห็นท้องฟ้ากลับคืนมา และด้วยความช่วยเหลือจากฝนในฤดูมรสุมภัยคุกคามจากหมอกควันก็หมดไปในที่สุด

ในท้ายที่สุด ป่าไม้ถูกทำลายไปทั้งหมดประมาณ 8 ถึง 10 ล้านเฮกตาร์ มีผู้เข้ารับ การรักษา ในโรงพยาบาล ประมาณ 40,000 คน และมีรายงานผู้เสียชีวิตจำนวนมาก การท่องเที่ยวได้รับผลกระทบอย่างรุนแรง และคาดการณ์ว่าความเสียหายทั่วทั้งภูมิภาคมีมูลค่าประมาณ 10 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ

ส่วนหนึ่งของขั้นตอนที่ดำเนินการเพื่อหลีกเลี่ยงการเกิดหมอกควันซ้ำสมาคมประชาชาติเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ (อาเซียน) ได้อนุมัติความจำเป็นของระบบเตือนภัยล่วงหน้าในแผนปฏิบัติการหมอกควันระดับภูมิภาค (RHAP) ในปี 1998 เพื่อป้องกันไฟป่าและหมอกควันที่เกิดขึ้นจากนโยบายการจัดการและการบังคับใช้ที่ดีขึ้น เช่น ระบบการให้คะแนนความเสี่ยงไฟไหม้ (FDRS) ^{[ 6 ]}

นอกจากนี้ มาเลเซียและอินโดนีเซียยังได้จัดทำข้อตกลงความร่วมมือและความช่วยเหลือด้านภัยพิบัติ ซึ่งลงนามโดย ฯพณฯ ดาโต๊ะ เซรี โมฮาเหม็ด บิน ราห์มัต ประธานคณะกรรมการจัดการและบรรเทาภัยพิบัติแห่งชาติ และรัฐมนตรีว่าการกระทรวงสารสนเทศ ในนามของรัฐบาลมาเลเซีย และ ฯพณฯ ดาโต๊ะ เซรี อุตมา อัซวาร์ อานัสรัฐมนตรีประสานงานด้านสวัสดิการประชาชน และประธานคณะกรรมการประสานงานการจัดการภัยพิบัติแห่งชาติอินโดนีเซีย (BAKORNAS-PB) ในนามของรัฐบาลอินโดนีเซีย^{[ 7 ]}

• หมอกควันปกคลุม เอเชีย (Haze Hell Over Asia) ถูกเก็บถาวรเมื่อวันที่ 30 มีนาคม 2012 ที่Wayback Machine
• แถลงการณ์ร่วมจากการประชุมระดับรัฐมนตรีอาเซียนว่าด้วยหมอกควัน วันที่ 22-23 ธันวาคม 1997 ณ ประเทศสิงคโปร์