ปฏิบัติการ Wetbackเป็นโครงการบังคับใช้กฎหมายคนเข้าเมืองของรัฐบาลประธานาธิบดีดไวต์ ดี. ไอเซนฮาวเวอร์ริเริ่มโดยโจเซฟ เมย์ สวิง อดีต พลโทกองทัพบกสหรัฐฯ และหัวหน้า สำนักงานตรวจคนเข้าเมืองและสัญชาติสหรัฐฯ(INS) โครงการนี้เริ่มดำเนินการในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2497 โดยอัยการสูงสุดสหรัฐฯเฮอร์เบิร์ต บราวน์เนลล์ [ ^{1 ] ปฏิบัติการ}ที่มีอายุสั้นนี้ใช้ยุทธวิธีแบบทหารเพื่อขับไล่ผู้อพยพชาวเม็กซิกันออกจากสหรัฐอเมริกา แม้ว่าจะมีเป้าหมายที่ผู้อพยพชาวเม็กซิกันที่ไม่มีเอกสาร แต่พลเมืองอเมริกันและผู้อพยพชาวเม็กซิกันที่ถูกต้องตามกฎหมายบางส่วนก็ถูกเนรเทศด้วย^{[ 2 ] [ 3 ]}สถิติจากกระทรวงความมั่นคงแห่งมาตุภูมิแสดงให้เห็นว่ามีการ "เนรเทศ" 17,695 ราย และ "ส่งกลับ" 232,769 ราย ในปีงบประมาณ พ.ศ. 2498 ตั้งแต่วันที่ 1 กรกฎาคม พ.ศ. 2497 ถึง 30 มิถุนายน พ.ศ. 2498 โครงการนี้สิ้นสุดลงไม่กี่เดือนหลังจากปีงบประมาณ พ.ศ. 2498 ^{[ 4 ] [ 5 ]}ปัจจุบัน คำว่า ' wetback ' ถือได้ว่าเป็นคำที่ "ดูหมิ่นและเหยียดหยาม" ^{[ 6 ]}

ชาวเม็กซิกันหลายล้านคนได้เข้าประเทศอย่างถูกกฎหมายผ่านโครงการอพยพร่วมในช่วงครึ่งแรกของศตวรรษที่ 20 ^{[ 3 ]}โครงการเหล่านี้กลายเป็นประเด็นขัดแย้งในความสัมพันธ์ระหว่างเม็กซิโกและสหรัฐอเมริกาแม้ว่าจะมีต้นกำเนิดมาจากการร้องขอของรัฐบาลเม็กซิโกเพื่อหยุดยั้งการเข้าเมืองอย่างผิดกฎหมายของแรงงานชาวเม็กซิกันในสหรัฐอเมริกา การเข้าเมืองอย่างถูกกฎหมายของแรงงานชาวเม็กซิกันเพื่อการจ้างงานในขณะนั้นถูกควบคุมโดยโครงการบราเซโรซึ่งจัดตั้งขึ้นในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 2โดยข้อตกลงระหว่างรัฐบาลสหรัฐฯ และเม็กซิโก ปฏิบัติการเวทแบ็กเป็นการตอบสนองต่อแรงกดดันจากกลุ่มเกษตรกรและธุรกิจจำนวนมากที่กังวลเกี่ยวกับผลกระทบของการเข้าเมืองอย่างผิดกฎหมายจากเม็กซิโกเป็นหลัก^{[ 7 ]}เมื่อดำเนินการ ปฏิบัติการเวทแบ็กทำให้เกิดการจับกุมและการเนรเทศโดยหน่วยลาดตระเวนชายแดนของสหรัฐฯ

เม็กซิโกเริ่มกีดกันการอพยพไปยังสหรัฐอเมริกาในช่วงต้นทศวรรษ 1900 โดยเริ่มจากประธานาธิบดีปอร์ฟิริโอ ดิอาซ^{[ 8 ]}ดิอาซ เช่นเดียวกับเจ้าหน้าที่รัฐบาลเม็กซิโกคนอื่นๆ ตระหนักว่าแรงงานที่เดินทางไปสหรัฐอเมริกาจะเป็นที่ต้องการในการพัฒนาอุตสาหกรรมและขยายเศรษฐกิจของเม็กซิโก^{[ 8 ]}แม้ว่าเม็กซิโกจะไม่มีทุนจำนวนมาก แต่สินทรัพย์ที่ใหญ่ที่สุดของประเทศคือแรงงานราคาถูกจำนวนมาก ซึ่งเป็นทรัพยากรหลักที่จำเป็นต่อการพัฒนาเศรษฐกิจของประเทศและการพัฒนาอุตสาหกรรมเกษตร^{[ 9 ]}

อุตสาหกรรมเกษตรขนาดใหญ่และกำลังเติบโตในสหรัฐอเมริกาทำให้เกิดความต้องการแรงงาน ตั้งแต่ทศวรรษ 1920 เป็นต้นมา ยกเว้นช่วงภาวะเศรษฐกิจตกต่ำชาวเม็กซิกันทำหน้าที่เป็นแหล่งแรงงานหลักสำหรับอุตสาหกรรมเกษตรส่วนใหญ่ในสหรัฐอเมริกา โดยเฉพาะในภาคตะวันตกเฉียงใต้^{[ 9 ]}ในแต่ละปีในช่วงทศวรรษ 1920 มีแรงงานประมาณ 62,000 คนเข้ามาในสหรัฐอเมริกาอย่างถูกกฎหมาย และมากกว่า 100,000 คนเข้ามาอย่างผิดกฎหมาย^{[ 10 ]}

แรงกดดันจาก เจ้าของ ธุรกิจการเกษตร ของเม็กซิโก ให้ส่งแรงงานจากสหรัฐอเมริกากลับไปยังเม็กซิโก ทำให้รัฐบาลเม็กซิโกต้องดำเนินการมากขึ้น ปัญหาแรงงานทำให้พืชผลเน่าเสียในไร่นาของเม็กซิโก เนื่องจากมีแรงงานจำนวนมากข้ามพรมแดนเข้าไปในสหรัฐอเมริกา^{[ 11 ]}ในขณะเดียวกัน การเกษตรของอเมริกาซึ่งกำลังเปลี่ยนผ่านไปสู่ฟาร์มขนาดใหญ่และธุรกิจการเกษตร ก็ยังคงสรรหาแรงงานชาวเม็กซิกันที่ผิดกฎหมายเพื่อตอบสนองความต้องการแรงงานที่เพิ่มขึ้น^{[ 12 ]}

ในช่วงสงครามโลกครั้งที่สองรัฐบาลเม็กซิโกและสหรัฐอเมริกาได้พัฒนาข้อตกลงที่รู้จักกันในชื่อโครงการบราเซโรซึ่งอนุญาตให้แรงงานชาวเม็กซิกันทำงานในสหรัฐอเมริกาภายใต้สัญญาระยะสั้นเพื่อแลกกับการรักษาความปลอดภัยชายแดนที่เข้มงวดขึ้นและการส่งผู้อพยพชาวเม็กซิกันที่เข้าเมืองอย่างผิดกฎหมายกลับไปยังเม็กซิโก^{[ 13 ]}แทนที่จะให้การสนับสนุนทางทหารแก่สหรัฐอเมริกาและพันธมิตรทางทหาร เม็กซิโกจะจัดหาแรงงานให้กับสหรัฐอเมริกาโดยมีข้อตกลงว่าสหรัฐอเมริกาจะเพิ่มความเข้มงวดในการรักษาความปลอดภัยชายแดนและข้อจำกัดเกี่ยวกับแรงงานผิดกฎหมาย^{[ 14 ]}สหรัฐอเมริกาตกลงเนื่องจากมีความต้องการแรงงานราคาถูกอย่างมากเพื่อสนับสนุนธุรกิจการเกษตร ในขณะที่เม็กซิโกหวังที่จะใช้แรงงานที่ส่งกลับมาจากสหรัฐอเมริกาเพื่อส่งเสริมความพยายามในการพัฒนาอุตสาหกรรม ขยายเศรษฐกิจ และขจัดปัญหาการขาดแคลนแรงงาน^{[ 15 ]}

โครงการนี้เริ่มต้นเมื่อวันที่ 27 กันยายน พ.ศ. 2485 เมื่อแรงงานชาวเม็กซิโกกลุ่มแรกได้รับอนุญาตให้เข้ามาในสหรัฐอเมริกาภายใต้ข้อตกลงนี้กับเม็กซิโก^{[ 16 ]}โครงการนี้กำหนดให้แรงงานชาวเม็กซิโกได้รับการรับประกันค่าจ้าง ที่พัก อาหาร และการยกเว้นจากการเกณฑ์ทหาร^{[ 17 ]}อย่างไรก็ตาม แม้ว่านี่จะเป็นข้อตกลงที่สหรัฐอเมริกาสัญญาไว้ แต่เม็กซิโกได้กำหนดเงื่อนไขว่าเฉพาะชายหนุ่มที่มีสุขภาพแข็งแรงและมีประสบการณ์ด้านการเกษตรที่สามารถแสดงจดหมายอนุญาตที่ระบุว่าพวกเขาไม่จำเป็นต้องอยู่ในเม็กซิโกเท่านั้นจึงจะมีสิทธิ์ และคนงานที่ไม่ตรงตามข้อกำหนดนี้จะถูกปฏิเสธเอกสารในการทำงานในอเมริกา^{[ 18 ]}

โครงการ Bracero จะไม่มีการดำเนินการหรือทิศทางที่สอดคล้องกันตลอดระยะเวลา 22 ปี^{[ 19 ]}ตัวโครงการเองสามารถแบ่งออกเป็นสามช่วงหลัก ช่วงแรกระหว่างปี 1942 ถึง 1946 รัฐบาลเม็กซิโกได้เข้ามามีส่วนร่วมอย่างมากในการดำเนินงานของโครงการ Bracero ^{[ 19 ]}ช่วงที่สองคือระหว่างปี 1947 ถึง 1954 เมื่อนโยบายเปลี่ยนจากการให้สถานะทางกฎหมายแก่ผู้อพยพผิดกฎหมายจำนวนมากไปเป็นการส่งผู้อพยพเหล่านั้นกลับประเทศจำนวนมาก^{[ 19 ]}เหตุการณ์ที่เอลปาโซ (ดูด้านล่างเล็กน้อย) จะเป็นจุดเริ่มต้นของการอภิปรายเกี่ยวกับการจัดตั้งกลุ่มแรงงานแทนที่จะจัดการกับ "การบุกรุกที่ผิดกฎหมาย" ของผู้อพยพเหล่านี้^{[ 19 ]}ในบางกรณี แรงงานที่ไม่มีเอกสารที่เจ้าหน้าที่ INS พบจะได้รับการให้สถานะทางกฎหมายเป็น Bracero แทนที่จะถูกเนรเทศ ช่วงสุดท้ายกินเวลาตั้งแต่ปี 1955 ถึง 1964 และเป็นจุดสิ้นสุดของโครงการ Bracero ^{[ 19 ]}ลักษณะที่ขัดแย้งกันของการต้องการแหล่งแรงงานในรูปแบบของผู้อพยพชาวเม็กซิกัน แต่ประชากรกลับไม่ชอบผู้อพยพเหล่านั้น จะยังคงมีอยู่ต่อไปในสหรัฐอเมริกา^{[ 19 ]}

หลังจากบรรลุข้อตกลงนี้แล้ว รัฐบาลเม็กซิโกยังคงกดดันสหรัฐอเมริกาให้เสริมสร้างความมั่นคงชายแดน มิฉะนั้นจะต้องเผชิญกับการระงับแรงงานเม็กซิกันที่เข้ามาในสหรัฐอเมริกาอย่างถูกกฎหมาย^{[ 11 ]}ในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2491 เจ้าหน้าที่ตรวจคนเข้าเมืองได้เปิดชายแดนเท็กซัส-เม็กซิโก ซึ่งอนุญาตให้แรงงานที่ไม่มีเอกสารหลายพันคนข้ามชายแดนได้^{[ 19 ]}จากนั้นแรงงานส่วนใหญ่จะถูก เจ้าหน้าที่ ลาดตระเวนชายแดน พา ตรงไปยังไร่ฝ้าย^{[ 19 ]}เหตุการณ์นี้เริ่มต้นการปฏิบัติอย่างไม่เป็นทางการในการใช้แรงงานเม็กซิกันที่ไม่มีเอกสารในขณะที่บัญชีดำยังมีอยู่ เหตุการณ์นี้เป็นปัญหาเนื่องจากรัฐบาลสหรัฐฯ มีส่วนเกี่ยวข้องโดยตรงในการจัดการและการเคลื่อนย้ายแรงงานที่ไม่มีเอกสารเหล่านี้^{[ 19 ]}การเปิดชายแดนครั้งนี้ยังเป็นการละเมิดข้อตกลงก่อนหน้านี้กับรัฐบาลเม็กซิโกโดยตรงอีกด้วย^{[ 19 ]}เหตุการณ์นี้จะกลายเป็นที่รู้จักในชื่อเหตุการณ์เอลปาโซ^{[ 20 ]}ชาวเม็กซิกัน 2 ล้านคนเข้าร่วมโครงการบราเซโรในช่วงที่โครงการนี้ดำเนินอยู่ แต่ความตึงเครียดระหว่างเป้าหมายที่ระบุไว้และเป้าหมายโดยนัยของโครงการ^{[ 21 ]}บวกกับความไร้ประสิทธิภาพในท้ายที่สุดในการจำกัดการเข้าเมืองอย่างผิดกฎหมายในสหรัฐอเมริกา ในที่สุดก็นำไปสู่ปฏิบัติการเวทแบ็คในปี 1954 ^{[ 15 ]}

แม้จะมีโครงการบราเซโร แต่เกษตรกรชาวอเมริกันก็ยังคงสรรหาและจ้างแรงงานผิดกฎหมายเพื่อตอบสนองความต้องการแรงงานของตน^{[ 22 ]}โครงการนี้ไม่สามารถรองรับจำนวนชาวเม็กซิกันที่ต้องการทำงานในสหรัฐอเมริกาได้ หลายคนที่ถูกปฏิเสธการเข้าประเทศในฐานะบราเซโรจึงข้ามพรมแดนเข้าสหรัฐอเมริกาอย่างผิดกฎหมายเพื่อแสวงหาค่าจ้างและโอกาสที่ดีกว่า^{[ 23 ]}เกือบ 70% ของผู้ที่พยายามอพยพเข้าอเมริกาถูกปฏิเสธเนื่องจากถูกมองว่าไม่พึงประสงค์ด้วยเหตุผลต่างๆ รวมถึงอายุ เพศ หรือปัจจัยอื่นๆ^{[ 24 ]}ในขณะที่รัฐธรรมนูญของเม็กซิโกอนุญาตให้พลเมืองข้ามพรมแดนได้อย่างอิสระด้วยสัญญาจ้างงานที่ถูกต้อง แต่สัญญาจ้างงานต่างประเทศไม่สามารถทำได้ในสหรัฐอเมริกาจนกว่าบุคคลนั้นจะเข้าประเทศอย่างถูกกฎหมายแล้ว^{[ 8 ]}ความขัดแย้งนี้ ประกอบกับการสอบความรู้และค่าธรรมเนียมจาก INS ก่อให้เกิดอุปสรรคสำคัญสำหรับแรงงานชาวเม็กซิกันที่ต้องการแสวงหาค่าจ้างที่สูงขึ้นและโอกาสที่มากขึ้นในสหรัฐอเมริกา

การขาดแคลนอาหารเป็นเรื่องปกติในเม็กซิโก ในขณะที่อาหารส่วนใหญ่ที่ผลิตได้ถูกส่งออกไป ความหิวโหยและการบริหารที่ผิดพลาด ประกอบกับการเพิ่มขึ้นของประชากร ทำให้ชาวเม็กซิกันจำนวนมากพยายามเข้าไปในสหรัฐอเมริกา ไม่ว่าจะถูกกฎหมายหรือผิดกฎหมาย เพื่อหางานที่มีค่าจ้างและชีวิตที่ดีกว่า^{[ 25 ]}การเติบโตนี้เป็นแบบทวีคูณ ส่งผลให้ประชากรเพิ่มขึ้นเกือบสามเท่าในช่วงเวลาสั้นๆ เพียงสี่สิบปี^{[ 24 ]}การแทรกแซงของรัฐบาลเม็กซิโกในการแปรรูปและการใช้เครื่องจักรในภาคเกษตรกรรมของเม็กซิโก ทำให้การหางานในเม็กซิโกยากขึ้น ซึ่งเป็นอีกเหตุผลหนึ่งที่ทำให้ชาวเม็กซิกันเข้าไปในสหรัฐอเมริกาเพื่อหางานที่มีค่าจ้างสูงกว่า^{[ 9 ]}ด้วยความกังวลที่เพิ่มขึ้นเกี่ยวกับผู้อพยพที่ไม่ได้รับการผสมผสานทางวัฒนธรรม และปัญหาทางการทูตและความมั่นคงที่เกี่ยวข้องกับการข้ามพรมแดนอย่างผิดกฎหมาย แรงกดดันจากประชาชนทำให้ INS เพิ่มการบุกค้นและการจับกุมตั้งแต่ต้นทศวรรษ 1950 ซึ่งนำไปสู่ปฏิบัติการ Wetback ^{[ 26 ]}สงครามเกาหลีและความหวาดกลัวคอมมิวนิสต์ยังกระตุ้นให้มีการรักษาความปลอดภัยชายแดนที่เข้มงวดมากขึ้นเพื่อป้องกันการแทรกซึมของคอมมิวนิสต์ที่คาดการณ์ไว้^{[ 27 ]}

การเนรเทศครั้งใหญ่ยังส่งผลกระทบต่อรูปแบบการเติบโตในแคลิฟอร์เนียและแอริโซนาแม้ว่าสหรัฐอเมริกาจะสัญญาว่าจะจัดหาแรงงานบราเซโรเพิ่มเติมให้กับเจ้าของฟาร์มก็ตาม^{[ 28 ]}ในระหว่างโครงการบราเซโร มีแรงงานประมาณ 4.6 ล้านคนเข้ามาในอเมริกาอย่างถูกกฎหมาย ในขณะที่ผู้อพยพคนอื่นๆ ที่ถูกปฏิเสธก็ยังคงเข้ามา เนื่องจากมีโอกาสในการทำงานในภาคตะวันตกเฉียงใต้^{[ 3 ]}จากนั้นแคลิฟอร์เนียก็พึ่งพาแรงงานเหล่านี้ ในขณะที่เท็กซัสยังคงจ้างแรงงานอย่างผิดกฎหมายต่อไปหลังจากที่รัฐบาลกลางสั่งห้าม อย่างไรก็ตาม เนื่องจากความต้องการทางการเกษตร จึงมองข้ามเรื่องนี้ไป^{[ 3 ]}แม้ว่าทั้งสองประเทศจะได้รับประโยชน์จากโครงการนี้ในรูปแบบที่แตกต่างกัน แต่การไหลเข้าของผู้อพยพจำนวนมากทำให้ไอเซนฮาวร์ต้องยุติโครงการกับเม็กซิโก

ในปี พ.ศ. 2486 เจ้าหน้าที่ควบคุมชายแดนของสหรัฐอเมริกาถูกส่งไปประจำการตามแนวชายแดนทางเหนือของเม็กซิโกมากขึ้น^{[ 29 ]}แรงกดดันจากเจ้าของที่ดินและฟาร์มชาวเม็กซิกันที่มีเส้นสายดีซึ่งไม่พอใจกับโครงการบราเซโร ทำให้รัฐบาลเม็กซิโกเรียกประชุมที่เม็กซิโกซิตี้กับหน่วยงาน 4 แห่งของรัฐบาลสหรัฐอเมริกา ได้แก่กระทรวงยุติธรรมกระทรวงการต่างประเทศ สำนักงานตรวจคนเข้า เมืองและ หน่วย ลาดตระเวนชายแดน^{[ 30 ]}การประชุมครั้งนี้ส่งผลให้มีการเพิ่มการลาดตระเวนชายแดนตามแนวชายแดนสหรัฐอเมริกา-เม็กซิโกโดยสหรัฐอเมริกา แต่การเข้าเมืองอย่างผิดกฎหมายยังคงมีอยู่^{[ 30 ]}หนึ่งในประเด็นหลักคือ แรงกดดันที่เพิ่มขึ้นจากรัฐบาลเม็กซิโกทำให้มีการเนรเทศมากขึ้น แต่ชาวเม็กซิกันที่ถูกเนรเทศก็กลับเข้ามาในสหรัฐอเมริกาอย่างรวดเร็ว เพื่อต่อสู้กับเรื่องนี้ รัฐบาลเม็กซิโกและสหรัฐอเมริกาจึงพัฒนากลยุทธ์ในปี พ.ศ. 2488 เพื่อเนรเทศชาวเม็กซิกันเข้าไปในดินแดนเม็กซิโกมากขึ้นโดยใช้ระบบเครื่องบิน เรือ และรถไฟ^{[ 31 ]}อย่างไรก็ตาม ในปี พ.ศ. 2497 การเจรจาเกี่ยวกับโครงการบราเซโรล้มเหลว ส่งผลให้รัฐบาลเม็กซิโกส่งทหาร 5,000 นายไปยังชายแดนติดกับสหรัฐอเมริกา^{[ 32 ]}

ในการติดต่อกับผู้ช่วยของประธานาธิบดีดไวต์ ดี. ไอเซนฮาวร์ฮาร์ลอน คาร์เตอร์หัวหน้าหน่วยลาดตระเวนชายแดน ได้วางแผนปฏิบัติการคลาวด์เบิร์สต์ ซึ่งขอคำสั่งบริหารเพื่อระดมกำลังทหารเพื่อจับกุมผู้เข้าเมืองผิดกฎหมายที่ชายแดนทางตะวันตกเฉียงใต้ และบุกโจมตีค่ายผู้อพยพและธุรกิจต่างๆ ในพื้นที่ภายในของสหรัฐอเมริกา ด้วยความเคารพต่อพระราชบัญญัติ Posse Comitatusปี 1878 ไอเซนฮาวร์ปฏิเสธที่จะอนุญาตให้ใช้กองกำลังของรัฐบาลกลาง แต่แต่งตั้งพลเอกโจเซฟ เมย์ สวิง แห่งกองทัพบก เป็นผู้บัญชาการสำนักงานตรวจคนเข้าเมืองและสัญชาติแทน^{[ 33 ] [ 3 ]}ไอเซนฮาวร์มอบอำนาจให้สวิงแก้ไขปัญหาการควบคุมชายแดนเพื่อสร้างเสถียรภาพในการเจรจาแรงงานกับเม็กซิโก^{[ 34 ]}

ในช่วงที่โครงการ Bracero ดำเนินการอย่างเต็มที่ มีการจัดสรรสัญญาจ้างงานให้กับแรงงานชาวเม็กซิกันประมาณ 309,000 ราย หลังจากนั้นก็มีการส่งตัวกลับประเทศหลายครั้งภายใต้ชื่อปฏิบัติการ Wetback การส่งตัวกลับประเทศในลักษณะเดียวกันนี้สามารถพบได้ในช่วง ภาวะ เศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่^{[ 19 ]}ปฏิบัติการ Wetback เป็นโครงการจับกุมและเนรเทศชาวเม็กซิกันที่ไม่มีเอกสารจำนวนมาก โดยหน่วยงานตรวจคนเข้าเมืองของสหรัฐฯ ร่วมกับรัฐบาลเม็กซิกัน^{[ 35 ]}การวางแผนระหว่าง INS ซึ่งนำโดยพลเอก Joseph Swingที่ได้รับการแต่งตั้งจากประธานาธิบดีไอเซนฮาวร์ และรัฐบาลเม็กซิกัน เริ่มขึ้นในช่วงต้นปี 1954 ในขณะที่โครงการนี้ได้รับการประกาศอย่างเป็นทางการในเดือนพฤษภาคม 1954 ^{[ 36 ]} Harlon Carterซึ่งในขณะนั้นเป็นหัวหน้าหน่วยงานตรวจคนเข้าเมือง เป็นผู้นำของปฏิบัติการ Wetback ^{[ 37 ]}

ในเดือนมิถุนายน ทีมบัญชาการของเจ้าหน้าที่ตรวจคนเข้าเมือง 12 นาย รถบัส เครื่องบิน และสถานีประมวลผลชั่วคราว เริ่มค้นหา ประมวลผล และเนรเทศชาวเม็กซิกันที่เข้าสหรัฐอเมริกาอย่างผิดกฎหมาย เจ้าหน้าที่ตรวจคนเข้าเมืองและตรวจคนเข้าเมืองรวม 750 นาย และพนักงานสอบสวน รถจี๊ป รถยนต์ และรถบัส 300 คัน และเครื่องบิน 7 ลำ ถูกจัดสรรสำหรับการปฏิบัติการนี้^{[ 38 ]}ทีมงานมุ่งเน้นไปที่การประมวลผลอย่างรวดเร็ว เนื่องจากเครื่องบินสามารถประสานงานกับความพยายามภาคพื้นดินและเนรเทศผู้คนไปยังเม็กซิโกได้อย่างรวดเร็ว^{[ 39 ]}ผู้ที่ถูกเนรเทศจะถูกส่งต่อให้เจ้าหน้าที่เม็กซิกัน ซึ่งจะย้ายพวกเขาไปยังเม็กซิโกตอนกลางซึ่งมีโอกาสในการทำงานมากมาย^{[ 40 ]}แม้ว่าการปฏิบัติการจะรวมถึงเมือง ล อสแอนเจลิสซานฟรานซิสโกและชิคาโกแต่เป้าหมายหลักคือพื้นที่ชายแดนในเท็กซัสและแคลิฟอร์เนีย^{[ 39 ]}

โดยรวมแล้ว มี "การส่งกลับ" มากกว่า 250,000 ครั้ง ซึ่งนิยามว่า "การเคลื่อนย้ายที่ได้รับการยืนยันของชาวต่างชาติที่ไม่ได้รับอนุญาตหรือสามารถถูกเนรเทศออกจากสหรัฐอเมริกาโดยไม่ได้อิงตามคำสั่งเนรเทศ" ในปี 1955 ซึ่งเป็นปีแรกของการดำเนินงาน Operation Wetback ^{[ 41 ]} (ตัวเลขการเนรเทศ 1 ล้านครั้งที่มักถูกอ้างถึงนั้นเกิดจากความเข้าใจผิดเกี่ยวกับปีงบประมาณ ซึ่งในขณะนั้นสิ้นสุดในวันที่ 30 มิถุนายน การดำเนินงานเริ่มต้นในวันที่ 10 มิถุนายน ดังนั้นจึงเหลือเวลาเพียง 20 วันในปีงบประมาณ 1954 งานวิจัยระบุว่ามีการจับกุม 33,307 ครั้งจากการดำเนินงานในช่วงเวลานี้) ^{[ 4 ]}การดำเนินงานสิ้นสุดลงไม่กี่เดือนหลังจากสิ้นสุดปีงบประมาณ 1955

ตลอดระยะเวลาของปฏิบัติการ การเกณฑ์แรงงานผิดกฎหมายจากชายแดนโดยผู้ปลูกชาวอเมริกันยังคงดำเนินต่อไป ส่วนใหญ่เป็นเพราะต้นทุนแรงงานผิดกฎหมายที่ต่ำ และความต้องการของผู้ปลูกที่จะหลีกเลี่ยงอุปสรรคทางราชการของโครงการบราเซโร การอพยพเข้าเมืองอย่างผิดกฎหมายยังคงดำเนินต่อไป แม้จะมีความพยายามของปฏิบัติการเวทแบ็ค ประกอบกับการประท้วงของสาธารณชนเกี่ยวกับการเนรเทศพลเมืองสหรัฐฯ จำนวนมาก เป็นสาเหตุหลักที่ทำให้โครงการล้มเหลว^{[ 42 ]}เนื่องจากปัจจัยเหล่านี้ ปฏิบัติการเวทแบ็คจึงสูญเสียเงินทุน^{[ 3 ]}

โปรแกรมนี้ส่งผลให้มีการควบคุมชายแดนเชิงกลยุทธ์ที่ถาวรมากขึ้นตาม^แนวชายแดนเม็กซิโก-สหรัฐอเมริกา^{[ 43} ]

ชื่อ"wetback"เป็นคำดูถูกที่ใช้กับผู้เข้าเมืองผิดกฎหมายซึ่งถูกกล่าวหาว่าเข้ามาในสหรัฐอเมริกาโดยการว่ายน้ำข้ามแม่น้ำริโอแกรนด์^{[ 44 ]}คำนี้กลายเป็นคำดูถูกที่ใช้โดยทั่วไปกับแรงงานชาวเม็กซิกัน รวมถึงผู้ที่เป็นผู้อยู่อาศัยอย่างถูกกฎหมายด้วย^{[ 45 ]} ในทำนองเดียวกัน พระราชบัญญัติ Greaserปี 1855 ก็เป็นที่รู้จักกันในชื่อนี้โดยอิงจากคำดูถูกเหยียดหยามชาวเม็กซิกันว่า " greaser "

ปัญหาใหญ่ที่สุดประการหนึ่งที่เกิดจากโครงการสำหรับผู้ถูกเนรเทศคือการส่งพวกเขาไปยังพื้นที่ที่ไม่คุ้นเคยในเม็กซิโก ซึ่งพวกเขาต้องดิ้นรนเพื่อหาทางกลับบ้านหรือเลี้ยงดูครอบครัวต่อไป^{[ 46 ]}ชาวเม็กซิกันที่ถูกจับกุมมากกว่า 25% ถูกส่งกลับไปยังเวราครูซโดยเรือบรรทุกสินค้า ในขณะที่คนอื่นๆ ถูกขนส่งทางบกไปยังเมืองทางตอนใต้ของเม็กซิโก^{[ 47 ]}ผู้ที่ถูกจับกุมมักถูกเนรเทศโดยไม่ได้รับโอกาสในการรับทรัพย์สินคืนในสหรัฐอเมริกา หรือติดต่อครอบครัวก่อนการเนรเทศ

ผู้ถูกเนรเทศมักจะติดค้างอยู่โดยไม่มีอาหารหรืองานทำเมื่อได้รับการปล่อยตัวในเม็กซิโก^{[ 48 ]}ชาวเม็กซิกันที่ถูกเนรเทศบางครั้งต้องเผชิญกับสภาพที่เลวร้ายในประเทศของตน คนงานที่ถูกเนรเทศ 88 คนเสียชีวิตจากความร้อน 112 °F (44 °C) ในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2498 ^{[ 39 ]}อีกประเด็นหนึ่งคือการข้ามพรมแดนอย่างผิดกฎหมายซ้ำแล้วซ้ำเล่าโดยผู้ที่เคยถูกเนรเทศมาก่อน ตั้งแต่ปี พ.ศ. 2503 ถึง พ.ศ. 2504 ผู้ที่กระทำผิดซ้ำคิดเป็น 20% ของผู้ถูกเนรเทศทั้งหมด เจ้าหน้าที่ลาดตระเวนชายแดนของสหรัฐฯ บางคนฝึกโกนผมเพื่อทำเครื่องหมายผู้กระทำผิดซ้ำที่อาจพยายามกลับเข้ามาในสหรัฐอเมริกา นอกจากนี้ยังมีรายงานเกี่ยวกับการทุบตีและจำคุกผู้อพยพผิดกฎหมายที่กระทำผิดซ้ำซากก่อนที่จะเนรเทศพวกเขา^{[ 49 ]}แม้ว่าการร้องเรียนส่วนใหญ่เกี่ยวกับการเนรเทศจะไม่มีเอกสาร แต่ก็มีการร้องเรียนอย่างเป็นทางการมากกว่า 11,000 ครั้ง (ประมาณ 1% ของการดำเนินการทั้งหมด) จากแรงงานบราเซโรที่มีเอกสารตั้งแต่ปี 1954 ถึง 1964 ^{[ 50 ]}

ปฏิบัติการเวทแบ็ค (Operation Wetback) เป็นจุดสูงสุดของการบังคับใช้กฎหมายคนเข้าเมืองที่เข้มข้นขึ้นมานานกว่าทศวรรษ การดำเนินการบังคับใช้กฎหมายคนเข้าเมือง (การเนรเทศและการส่งกลับ) เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วจากระดับต่ำสุดที่ 12,000 ครั้งในปี 1942 เป็น 727,000 ครั้งในปี 1952 ซึ่งเป็นปีสุดท้ายของการบริหารงานของประธานาธิบดีทรูแมนการดำเนินการบังคับใช้กฎหมายยังคงเพิ่มขึ้นภายใต้ประธานาธิบดีไอเซนฮาวร์ จนกระทั่งถึงจุดสูงสุดที่ 1.1 ล้านครั้งในปี 1954 ซึ่งเป็นปีของปฏิบัติการเวทแบ็ค จากนั้นการดำเนินการบังคับใช้กฎหมายลดลงมากกว่า 90 เปอร์เซ็นต์ในปี 1955 และ 1956 และในปี 1957 เหลือเพียง 69,000 ครั้ง ซึ่งเป็นจำนวนที่ต่ำที่สุดนับตั้งแต่ปี 1944 จำนวนการดำเนินการบังคับใช้กฎหมายเพิ่มขึ้นอีกครั้งในช่วงทศวรรษ 1960 และ 1970 แต่ไม่เกินจุดสูงสุดในปี 1954 ของปฏิบัติการเวทแบ็คจนกระทั่งปี 1986 ^{[ 41 ]}

ในขณะเดียวกันกับการบังคับใช้กฎหมายคนเข้าเมืองที่ขยายตัวในช่วงปลายทศวรรษ 1940 และต้นทศวรรษ 1950 โครงการบราเซโรก็ขยายโอกาสทางกฎหมายสำหรับแรงงานชาวเม็กซิกันอย่างรวดเร็วเช่นกัน แม้ว่าจะเริ่มต้นเป็นมาตรการในช่วงสงคราม แต่โครงการบราเซโรก็มีการขยายตัวมากที่สุดหลังสงคราม จำนวนบราเซโรในช่วงสงครามสูงสุดที่ 62,000 คนในปี 1944 แต่จำนวนเริ่มเพิ่มขึ้นอีกครั้งในช่วงปลายทศวรรษ 1940 และถึงจุดสูงสุดในปี 1956 เมื่อโครงการให้ใบอนุญาตทำงานชั่วคราวแก่แรงงานชาวเม็กซิกัน 445,000 คน^{[ 51 ]}

• การเข้าเมืองโดยผิดกฎหมายไปยังสหรัฐอเมริกา
• การย้ายถิ่นฐานไปยังสหรัฐอเมริกา
• ปฏิบัติการเกตคีปเปอร์
• การส่งตัวชาวเม็กซิกันกลับประเทศ
• โครงการเที่ยวบินส่งตัวกลับประเทศ
• สหรัฐอเมริกา ปะทะ บริกโนนี-ปอนเซ (1975)
• คนต่างชาติที่เข้ามาอย่างผิดกฎหมาย (คำดูถูก)
• การอพยพออกจากเม็กซิโก