หน่วยปฏิบัติการ (B)เป็น หน่วยวางแผน การล่อลวงทางทหาร ของฝ่ายสัมพันธมิตร ซึ่งตั้งอยู่ในสหราชอาณาจักร ในช่วงสงครามโลกครั้งที่สองก่อตั้งขึ้นภายใต้การนำของพันเอกเจอร์วิส-รีด ในเดือนเมษายน ปี 1943 ในฐานะหน่วยงานหนึ่งของเสนาธิการผู้บัญชาการสูงสุดของฝ่ายสัมพันธมิตร (COSSAC) โดยเน้นการวางแผนปฏิบัติการในยุโรปตะวันตก ในปีนั้น กองบัญชาการสูงสุดของฝ่ายสัมพันธมิตรได้ตัดสินใจว่ากำลังหลักของฝ่ายสัมพันธมิตรจะมุ่งไปที่ยุโรปใต้ และหน่วยปฏิบัติการ (B) ได้รับมอบหมายให้ตรึงกำลังทหารเยอรมันไว้ที่ชายฝั่งตะวันตกโดยทั่วไป และโดยเฉพาะอย่างยิ่ง ล่อให้ กองทัพอากาศเยอรมัน (Luftwaffe) ออกมาปฏิบัติการ

ปฏิบัติการแรกของแผนกนี้เป็นแผนสามขั้นตอนที่เรียกว่าปฏิบัติการค็อกเคด (Operation Cockade)ซึ่งเป็นกลอุบายที่ซับซ้อนเพื่อข่มขู่การรุกรานในฝรั่งเศสและนอร์เวย์ แต่ปฏิบัติการค็อกเคดไม่ประสบความสำเร็จมากนัก ส่วนหลักของปฏิบัติการคือการโจมตีล่อเป้าในภูมิภาคบูโลญที่ชื่อว่าปฏิบัติการสตาร์คีย์ (Operation Starkey)ซึ่งมีจุดประสงค์เพื่อล่อกองทัพอากาศเยอรมันออกมา แต่ก็ไม่สามารถกระตุ้นให้เกิดการตอบโต้ได้ แผนการนี้ล้มเหลวเนื่องจากเห็นได้ชัดว่าการรุกคืบของฝ่ายสัมพันธมิตรไปยังฝรั่งเศสในปีนั้นเป็นไปได้ยาก

ในเดือนมกราคม ค.ศ. 1944 หน่วย COSSAC ถูกควบรวมเข้ากับSHAEFและหน่วยปฏิบัติการ (B) รอดพ้นจากการเปลี่ยนแปลงนั้นมาได้ พร้อมทั้งขยายตัวขึ้นด้วย พันเอกไวลด์เข้ารับตำแหน่งต่อจากเจอร์วิส-รีด (ซึ่งต่อมาได้เป็นรองผู้บัญชาการ) และได้ปรับโครงสร้างแผนกใหม่เป็นสองส่วน คือ ส่วนปฏิบัติการและส่วนข่าวกรอง แผนกที่ปรับปรุงใหม่นี้ได้รับมอบหมายให้ควบคุมสายลับสองหน้าและช่องทางการเผยแพร่ข้อมูลเท็จอื่นๆ หน่วยปฏิบัติการ (B) มีหน้าที่วางแผนปฏิบัติการสำหรับส่วนหลักของปฏิบัติการบอดี้การ์ดซึ่งเป็นแผนการหลอกลวงเพื่อปกปิดการยกพลขึ้นบกที่นอร์มังดี ในปี ค.ศ. 1944 ที่มีชื่อว่าปฏิบัติการฟอร์ติจูดในช่วงต้นปี ค.ศ. 1944 เดวิด สแตรงเวย์สเข้าร่วมกองทัพที่ 21 (กองกำลังบุก) สแตรงเวย์สขัดแย้งกับไวลด์ และลงเอยด้วยการเขียนเนื้อหาส่วนสำคัญของปฏิบัติการฟอร์ติจูดใหม่ ในที่สุดหน่วยปฏิบัติการ (B) ก็ถูกลดบทบาทลงเหลือเพียงการจัดการข้อมูลที่ไหลออกมาผ่านช่องทางการเผยแพร่ข้อมูลเท็จ

In March 1943, General Frederick E. Morgan was appointed Chief of Staff to the Supreme Allied Commander (Designate) (COSSAC), and tasked with operational planning in Northwest Europe.^[1] Morgan's operational orders from Allied high command, received in April, referred to "an elaborate camouflage and deception" with the dual aim of keeping German forces in the west, and drawing the Luftwaffe into an air battle. The cross-channel invasion had already been postponed until 1944, and the main Allied push that year was toward southern Europe. Morgan's overall task was to help keep the enemy away from the fighting.^[2][3]

In principle, overall deception strategy across all theatres of war fell to the London Controlling Section, a Whitehall department established in 1941 and by then run by Colonel John Bevan. Bevan convinced Morgan to establish a specialist deception section on his staff to conduct operational planning for the Western Front. However, Morgan's hierarchy was not set up to accommodate such a department. Instead, Ops (B) was set up within the "G-3" operations division in April 1943, and Colonel John Jervis-Read was appointed as its head.^[2][4][a] The concept was inspired by early successes in deception by Dudley Clarke and his 'A' Force in the Mediterranean theatre. However, Morgan disliked Clarke's department (referring to it as a "private army")^[5] and Jervis-Read was given only limited resources.^[5]

Bevan intended Ops (B) to focus on physical deception, with existing groups handling double agents, and so only one intelligence officer was assigned. Major Roger Fleetwoord-Hesketh was seconded from another part of COSSAC to act as intermediary between Ops (B) and the committee handling double agents.^[6] The department was also assigned two Americans from the Ops (A) planning department, Lieutenant Colonel Percy Lash and Major Melvin Brown.^[7]

The department's first assignment was Operation Cockade, a deception intended to draw German attention from the Balkans by threatening invasions in France and Norway. Cockade was not a success. The operation was originally thought up by the London Controlling Section and, under the new departmental structure, Ops (B) was tasked with the operational planning.^[4][5]

ปฏิบัติการค็อกเคดประกอบด้วยปฏิบัติการ 3 ครั้งตลอดปี 1943 ซึ่งเป็นการคุกคามการรุกรานในนอร์เวย์บูโลญและเบรสต์ปฏิบัติการสำคัญคือปฏิบัติการสตาร์คีย์ ซึ่งรวมถึงการทิ้งระเบิดครั้งใหญ่ก่อนการ "รุกราน" ทางทะเลข้ามช่องแคบ การล่อลวงดังกล่าวไม่ก่อให้เกิดการตอบสนองใดๆ จากฝ่ายศัตรู ซึ่งได้ตัดสินใจแล้วว่าการปฏิบัติการของฝ่ายสัมพันธมิตรในปีนั้นจะมุ่งเน้นไปที่ทะเลเมดิเตอร์เรเนียน^{[ 4 ] [ 5 ]}

ผลลัพธ์ประการหนึ่งของปี พ.ศ. 2486 (และความล้มเหลวของ Cockade) คือการควบคุมการหลอกลวงปฏิบัติการในสมรภูมิตะวันตกได้รับการกำหนดไว้ภายใต้ Ops (B) ก่อนหน้านี้กลุ่มต่างๆ ได้มีส่วนร่วมในการดำเนินกลยุทธ์การหลอกลวง โดยมีผลลัพธ์ที่หลากหลาย^{[ 8 ]}

หลังจากปฏิบัติการ Cockade เสร็จสิ้น ฝ่ายปฏิบัติการ (B) ได้รับมอบหมายให้ร่างแผนการหลอกลวงสำหรับปฏิบัติการ Overlordในความเป็นจริง ภารกิจนี้ตกเป็นของหน่วยควบคุมลอนดอนเนื่องจากขาดทรัพยากร อย่างไรก็ตาม ในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2486 ไอเซนฮาวร์ได้รับการแต่งตั้งเป็นผู้บัญชาการสูงสุด และในเดือนมกราคม พ.ศ. 2487 ได้มีการตัดสินใจว่าจำเป็นต้องมีหัวหน้าที่มีประสบการณ์คนใหม่สำหรับฝ่ายปฏิบัติการ (B) ^{[ 7 ] [ 9 ]}โนเอล ไวลด์รองของคลาร์กที่กองกำลัง 'A' ได้รับการดึงตัวเข้ามาแทนที่เจอร์วิส-เฮด (ซึ่งกลายเป็นรองของไวลด์) ไวลด์ได้ปรับโครงสร้างแผนกใหม่ทั้งหมด โดยแบ่งออกเป็นสองสาขา ได้แก่ ฝ่ายปฏิบัติการและฝ่ายข่าวกรอง เจอร์วิส-เฮดกลายเป็นหัวหน้าฝ่ายปฏิบัติการ ในขณะที่พันโท โรเจอร์ ฟลีตวูด-เฮสเคธรับผิดชอบฝ่ายข่าวกรอง^{[ 7 ] [ 10 ]}ลาชและบราวน์ออกจากฝ่ายปฏิบัติการ (B) และกลับไปที่ฝ่ายปฏิบัติการ (A) หลังจากได้รับการยืมตัวชั่วคราวเท่านั้น พันตรีคริสโตเฟอร์ ฮาร์เมอร์ เจ้าหน้าที่ประสานงานของ MI5 เข้าร่วมแผนกข่าวกรองของเฮสเคธ เช่นเดียวกับเลขานุการพลเรือนและคัทเบิร์ต น้องชายของเฮสเคธ^{[ 7 ]}

ด้วยทรัพยากรใหม่เหล่านี้ Ops (B) จึงสามารถเข้าควบคุมการวางแผนในท้องถิ่นสำหรับแผนการหลอกลวง Overlord ซึ่งก็คือปฏิบัติการ Bodyguardได้ Wild เริ่มวางกลยุทธ์สำหรับปฏิบัติการ Fortitudeซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของ Bodyguard ที่จะทำให้ชาวเยอรมันเชื่อว่ามีภัยคุกคามต่อทั้งนอร์เวย์และ Pas de Calais ^{[ 10 ]}ในเดือนมกราคม พ.ศ. 2487 Ops (B) ได้รับสมาชิกภาพของคณะกรรมการยี่สิบซึ่งเป็นกลุ่มที่ควบคุมสายลับสองหน้าทั้งหมดในสหราชอาณาจักรและยุโรปตะวันตก^{[ 11 ]}นับจากนั้นเป็นต้นมา เนื้อหาที่ส่งโดยสายลับสองหน้าไปยังผู้ควบคุมชาวเยอรมันของพวกเขาถูกสร้างขึ้นระหว่าง Ops (B) และผู้ควบคุมของสายลับแต่ละคน^{[ 12 ]}

เมื่อวันที่ 26 กุมภาพันธ์ พลเอกไอเซนฮาวร์ได้ออกคำสั่ง Fortitude ซึ่งระบุว่าใครจะเป็นผู้รับผิดชอบในการดำเนินการตามแผน Fortitude ส่วนเหนือและส่วนใต้ กองบัญชาการสกอตแลนด์ได้รับมอบหมายให้ดูแล Fortitude North ในขณะที่คณะเสนาธิการร่วมและกองทัพที่ 21ได้รับมอบหมายให้ดูแล Fortitude South สำหรับทั้งสองแผนนั้น SHAEF และ Ops (B) จะเป็นผู้ดูแลวิธีการพิเศษ^{[ 13 ]}จอมพลมอนต์โกเมอรีหัวหน้ากองทัพที่ 21 ได้แต่งตั้งเดวิด สแตรงเวย์ส (ศิษย์เก่าของกองกำลัง 'A' อีกคนหนึ่ง) ให้ดำรงตำแหน่งผู้บัญชาการกองกำลัง Rเขาได้รับมอบหมายให้ดำเนินการตามแผนการหลอกลวง Fortitude สแตรงเวย์สคัดค้านโครงร่างของ Ops (B) เกือบจะในทันที และในความเป็นจริงได้เขียน Fortitude South ใหม่ตามความต้องการของเขา^{[ 7 ] [ 14 ]}เจ้าหน้าที่ฝ่ายปฏิบัติการย่อยของ Ops (B) ในช่วงเวลานี้ถูกลดบทบาทให้เป็นผู้ส่งสารระหว่างกลุ่มที่ดำเนินการ Fortitude North และ South เพื่อให้แน่ใจว่าข้อความของทั้งสองแผนมีความสอดคล้องกัน ในทางตรงกันข้าม ฝ่ายข่าวกรองของกรมมีหน้าที่รับผิดชอบแต่เพียงผู้เดียวในการเผยแพร่ข้อมูลผ่านสายลับสองหน้า ส่งผลให้มีการสื่อสารอย่างต่อเนื่องระหว่าง SHAEF และ R Force (Roger Fleetwood-Hesketh เล่าว่าพี่ชายของเขาเดินทางไปส่งสารระหว่างลอนดอนและพอร์ตสมัธเกือบทุกวัน) ^{[ 13 ]}

ในเดือนพฤษภาคม แผนกปฏิบัติการได้เพิ่มสมาชิกใหม่ 4 คน ชาวอเมริกัน 3 คน ได้แก่ พันโท Frederic W. Barnes และพันตรี Al Moody และกัปตัน John B. Corbett และชาวอังกฤษอีก 1 คน Sam Hood เป็นศิษย์เก่าของหน่วย 'A' อีกคนหนึ่งที่เคยทำงานให้กับกลุ่มการหลอกลวงทางยุทธวิธี (TAC HQ) ของ Clarke ในอิตาลี^{[ 7 ]}

เมื่อวันที่ 20 กรกฎาคม เนื่องจาก R Force ติดภารกิจล่อลวงในทวีปยุโรป การควบคุม Fortitude South จึงถูกส่งคืนให้กับ Ops (B) โดยตรง^{[ 15 ]} Wild ตัดสินใจแบ่ง Ops (B) ออกเป็นสองกลุ่ม กลุ่มหนึ่งประจำการอยู่ที่ฝรั่งเศส ประกอบด้วย Jervis-Read และอีกสองคน รับผิดชอบในการจัดการแผนงานในสนาม Wild เก็บทีมที่เหลือไว้ในลอนดอนเพื่อจัดการปฏิบัติการและการวางแผนในสหราชอาณาจักร^{[ 16 ]}ในเดือนกันยายน SHAEF ย้ายฐานไปที่แวร์ซายส์ และเจ้าหน้าที่ชาวอเมริกันของ Ops (B) ก็เดินทางกลับบ้าน Wild ย้ายทีมส่วนใหญ่ไปที่แวร์ซายส์ โดยให้ Sam Hood เป็นผู้บัญชาการในลอนดอน^{[ 16 ]}

ในเดือนมิถุนายน Ops (B) ได้เริ่มดำเนินการกับ Fortitude South II โดยได้สร้างกองทัพที่ 2 ของอเมริกาขึ้นใหม่ (SUSAG) เพื่อแทนที่ FUSAG และภัยคุกคามต่อกาเลส์ เรื่องราวที่ Ops (B) พยายามขายให้กับฝ่ายเยอรมันคือ ฝ่ายสัมพันธมิตรซึ่งพบกับการต่อต้านน้อยกว่าที่วางแผนไว้ ได้เคลื่อนย้ายหน่วย FUSAG ไปยังฝรั่งเศส และตั้งใจที่จะพยายามเอาชนะเยอรมนีในนอร์มังดี สแตรงเวย์สเช่นเคย คัดค้านแผนนี้ด้วยเหตุผลหลายประการ และได้เขียนแผนใหม่ขึ้นอีกครั้ง ในที่สุด SUSAG ก็ถูกเปิดใช้งาน แต่ไม่เคยถูกนำมาใช้ (แทนที่จะเป็นเช่นนั้น FUSAG ยังคงรักษาภัยคุกคามต่อกาเลส์ต่อไป) ^{[ 15 ]}

ระหว่างเดือนมกราคมถึงกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2487 และตั้งแต่เดือนกรกฎาคมเป็นต้นไป ไวลด์มีอำนาจอย่างมากในการหลอกลวงและให้ข้อมูลที่ผิดพลาดในแนวรบด้านตะวันตก อย่างไรก็ตาม ผลกระทบของปฏิบัติการ (B) ต่อความสำเร็จของบอดี้การ์ดเป็นที่ถกเถียงกัน ไวลด์เองก็ถูกวิพากษ์วิจารณ์ว่า "ไร้ประโยชน์" ในขณะที่สเตรนจ์เวย์จงใจขัดขวางไวลด์ (ซึ่งเขาไม่ชอบเป็นการส่วนตัว) ในทุกๆ ทาง^{[ 17 ] [ 18 ]}สเตรนจ์เวย์พร้อมกับคนอื่นๆ ระบุปัญหาสำคัญของแผนบอดี้การ์ดตามที่ปฏิบัติการ (B) และ LCS กำหนดไว้ เขากดดัน SHAEF อย่างมากให้เขียนแผนใหม่ตามข้อกำหนดของเขา^{[ 18 ]}

• รายชื่อเจ้าหน้าที่ฝ่ายปฏิบัติการ (B)