Songs in the Key of Lifeเป็นอัลบั้มสตูดิโอชุดที่สิบแปดของนักร้อง นักแต่งเพลง และนักดนตรีชาวอเมริกันสตีวี วันเดอร์ อัลบั้มนี้เป็น อัลบั้มสามแผ่นวางจำหน่ายเมื่อวันที่ 28 กันยายน 1976 โดย Tamla Recordsซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของ Motownอัลบั้มนี้ถือเป็นจุดสูงสุดของ "ยุคคลาสสิก" ของการบันทึกเสียงของวันเดอร์ ซึ่งเริ่มต้นในปี 1972 ด้วย Music of My Mind ^{[ 5 ]}

ในปี 1974 Wonder เป็นหนึ่งในบุคคลที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดในวงการเพลงยอดนิยมอัลบั้มก่อนหน้าของเขา ได้แก่Music of My Mind (1972), Talking Book (1972), Innervisions (1973) และFulfillingness' First Finale (1974) ต่างก็ประสบความสำเร็จอย่างต่อเนื่อง อย่างไรก็ตาม ในเดือนมีนาคม 1975 Wonder พิจารณาอย่างจริงจังที่จะเลิกทำงานในวงการเพลงและอพยพไปประเทศกานาเพื่อช่วยเหลือเด็กพิการ แผนการจัดคอนเสิร์ตอำลาได้เริ่มขึ้นแล้วเมื่อ Wonder เปลี่ยนใจและเซ็นสัญญาฉบับใหม่กับ Motown ในวันที่ 5 สิงหาคม 1975 สัญญาฉบับนี้มีระยะเวลา 7 ปี ออกอัลบั้ม 7 ชุด พร้อมสิทธิ์ในการควบคุมทางศิลปะอย่างเต็มที่ ข้อตกลงนี้รวมถึงเงินล่วงหน้า 13 ล้านดอลลาร์ โบนัสที่อาจสูงถึง 20 ล้านดอลลาร์ ส่วนแบ่งค่าลิขสิทธิ์ 20% และสิทธิ์ในการเผยแพร่ ในขณะนั้น ถือเป็นข้อตกลงการบันทึกเสียงที่ใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์^{[ 6 ]}

อัลบั้ม Songs in the Key of Lifeวางจำหน่ายในรูปแบบแผ่นเสียงคู่ พร้อม แผ่นเสียงโบนัส 4 เพลง โดยขึ้นอันดับหนึ่งใน ชาร์ต Billboard 200นับเป็นอัลบั้มที่สามที่ทำได้เช่นนั้น และเป็นอัลบั้มแรกของศิลปินชาวอเมริกัน^{[ 7 ]}ทั้งซิงเกิลนำ " I Wish " และซิงเกิลต่อมา " Sir Duke " ขึ้นอันดับหนึ่งในชาร์ต Billboard Hot 100 อัลบั้มนี้ครองอันดับหนึ่งใน ชาร์ต Billboard 200 ติดต่อกัน 13 สัปดาห์ กลายเป็นอัลบั้มที่มีจำนวนสัปดาห์ที่ครองอันดับหนึ่งมากที่สุดในรอบปี และเป็นอัลบั้มที่ขายดีเป็นอันดับสองของปี 1977 ในสหรัฐอเมริกา ในปี 2005 อัลบั้มนี้ได้รับการรับรองระดับDiamondจากสมาคมอุตสาหกรรมการบันทึกเสียงแห่งอเมริกา (RIAA) ซึ่งบ่งชี้ว่ามียอดขาย 5 ล้านชุดสำหรับอัลบั้มคู่

อัลบั้มนี้ได้รับรางวัลอัลบั้มแห่งปีในงานประกาศรางวัลแกรมมี่ครั้งที่ 19และเป็นอัลบั้มที่ขายดีที่สุดและได้รับการยกย่องจากนักวิจารณ์มากที่สุดในอาชีพของวันเดอร์ ปัจจุบันอัลบั้มนี้ได้รับการยกย่องอย่างกว้างขวางว่าเป็นหนึ่งในอัลบั้มที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ดนตรีป็อป และนักดนตรีหลายคนได้กล่าวถึงอิทธิพลของอัลบั้มนี้ที่มีต่อผลงานของพวกเขาเอง อัลบั้มนี้ได้รับการโหวตให้อยู่ในอันดับที่ 89 ใน1000 อัลบั้มยอดเยี่ยมตลอดกาลของColin Larkin ^{[ 8 ]}และอยู่ในอันดับที่ 4 ของRolling Stoneรายชื่อ " 500 อัลบั้มที่ยิ่งใหญ่ที่สุดตลอดกาล " ประจำปี 2020 ของ^{[ 9 ] ในปี 2002 อัลบั้มนี้ได้รับการบรรจุเข้าสู่หอเกียรติยศแกรมมี่ [ 10 ] และ} ในปี 2005 ^{ได้รับ}การบรรจุเข้าสู่ทะเบียนบันทึกเสียงแห่งชาติโดยหอสมุดรัฐสภาซึ่งถือว่า "มีความสำคัญทางวัฒนธรรม ประวัติศาสตร์ หรือสุนทรียศาสตร์"

ในปี 1976 สตีวี วันเดอร์กลายเป็นหนึ่งในบุคคลที่มีชื่อเสียงที่สุดในวงการเพลงอาร์แอนด์บีและเพลงป๊อป ไม่เพียงแต่ในสหรัฐอเมริกาเท่านั้น แต่ยังรวมถึงทั่วโลกด้วย ภายในระยะเวลาอันสั้น อัลบั้มTalking Book , InnervisionsและFulfillingness' First Finaleประสบความสำเร็จติดอันดับท็อป 5 โดยสองอัลบั้มหลังได้รับรางวัลแกรมมีสาขาอัลบั้มแห่งปีในปี 1974 และ 1975 ในปี 1975 วันเดอร์เริ่มคิดจริงจังที่จะเลิกทำงานในวงการเพลงและย้ายไปอยู่ที่กานาเพื่อทำงานกับเด็กพิการ เขาแสดงความไม่พอใจต่อวิธีการที่รัฐบาลสหรัฐฯบริหารประเทศ^{[ 6 ] [ 11 ]}มีการพิจารณาจัดคอนเสิร์ตอำลา แต่วันเดอร์เปลี่ยนใจและเซ็นสัญญาใหม่กับโมทาวน์เมื่อวันที่ 5 สิงหาคม 1975 ในขณะนั้น ค่ายเพลงคู่แข่งอย่างอริสตาและเอปิกก็สนใจในตัวเขาเช่นกัน สัญญาดังกล่าวมีระยะเวลา 7 ปี ออกอัลบั้ม 7 ชุด มูลค่า 37 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (เทียบเท่า221,382,189 ดอลลาร์สหรัฐ ในปี 2025 ) ^{[ 12 ]}และมอบอำนาจการควบคุมทางศิลปะอย่างเต็มที่ให้กับวันเดอร์ ทำให้สัญญานี้เป็นสัญญาที่ใหญ่ที่สุดที่ทำกับนักร้องดังในขณะนั้น^{[ 6 ]}หลังจากเซ็นสัญญาไม่นาน วันเดอร์ก็พักงานเพลงไปหนึ่งปี^{[ 13 ]}

อัลบั้มใหม่นี้ได้รับการคาดหวังอย่างมาก โดยเดิมทีมีกำหนดวางจำหน่ายประมาณเดือนตุลาคม พ.ศ. 2518 แต่ถูกเลื่อนออกไปเมื่อวันเดอร์รู้สึกว่าจำเป็นต้องมีการรีมิกซ์เพิ่มเติม ตามที่เขาเล่า แคมเปญการตลาดของโมทาวน์ตัดสินใจใช้ประโยชน์จากความล่าช้านี้โดยการผลิตเสื้อยืดที่มีข้อความว่า " เราเกือบเสร็จแล้ว" ^{[ 14 ]}การทำงานในอัลบั้มใหม่ยังคงดำเนินต่อไปจนถึงต้นปี พ.ศ. 2519 ชื่ออัลบั้มที่ใช้ในตอนแรกคือLet's See Life the Way It Is [ ^{15 ] ก่อน}ที่วันเดอร์จะเลือกใช้ ชื่อ Songs in the Key of Lifeชื่อนี้จะสื่อถึงสูตรของ "กุญแจแห่งชีวิต" ที่ซับซ้อนและข้อเสนอสำหรับความสำเร็จที่ไม่มีที่สิ้นสุด^{[ 16 ]}หลังจากรอมาสองปี อัลบั้มนี้ก็ได้วางจำหน่ายในวันที่ 28 กันยายน พ.ศ. 2519 ในรูปแบบดับเบิลLPเสริม พร้อมแผ่นเสียง7 นิ้วEPโบนัสชื่อA  Something's Extra (ประกอบด้วยเพลง "Saturn", "Ebony Eyes", "All Day Sucker" และ "Easy Goin' Evening (My Mama's Call)") และสมุดเนื้อเพลงและเครดิต 24 หน้า^{[ 14 ] [ 17 ]}

เพลงนี้บันทึกเสียงเป็นหลักที่สตูดิโอ Crystal Sound ในฮอลลีวูดโดยมีบางช่วงที่บันทึกเสียงที่ สตูดิโอ Record Plantในฮอลลีวูดและซอซา ลิโต การมิกซ์ขั้นสุดท้ายดำเนินการที่ Crystal Sound ^{[ 18 ]}ในช่วงที่ Crystal Sounds มีภาระผูกพันที่จะต้องบันทึกเสียงศิลปินอื่น ทีมงานฝ่ายผลิตได้เดินทางไปที่Hit Factoryในนิวยอร์กซิตี้เพื่อทำงานประมาณหกสัปดาห์ แต่ใช้เพียงแทร็กพื้นฐานเดียวจากช่วงการบันทึกเสียงเหล่านั้น^{[ 18 ] [ 19 ]}ในฐานะคนรักความสมบูรณ์แบบ Wonder ใช้เวลาหลายชั่วโมงในสตูดิโอสำหรับเกือบทุกแทร็กที่เขาบันทึก เขา "ไม่ได้กินหรือนอน ในขณะที่ทุกคนรอบตัวเขากำลังดิ้นรนเพื่อตามให้ทัน" ^{[ 13 ]}ตามที่ Wonder กล่าวว่า "ถ้าจังหวะของผมกำลังไปได้ดี ผมก็จะทำต่อไปจนกว่าจะถึงจุดสูงสุด" ^{[ 20 ]}มือเบสNathan Wattsจำได้ว่ากลับบ้านตอนตี 3  หลังจากใช้เวลาหลายชั่วโมงในสตูดิโอ แล้ว Wonder ก็โทรมาขอให้เขากลับไปช่วยทำเพลง "I Wish" ทันที^{[ 20 ]}

มีผู้คนทั้งหมด 130 คนร่วมงานในอัลบั้มนี้ แต่แนวคิดทางศิลปะของวันเดอร์ยังคงปรากฏให้เห็นอย่างชัดเจน ในบรรดานักดนตรีที่ร่วมงาน ได้แก่เฮอร์บี แฮนค็อกที่เล่นเปียโนไฟฟ้า Fender Rhodes ในเพลง "As" จอร์จ เบนสันที่เล่นกีตาร์ไฟฟ้าในเพลง "Another Star" และมินนี ริเปอร์ตันและเดนิซ วิลเลียมส์ที่ร้องประสานเสียงในเพลง "Ordinary Pain" ไมเคิล เซมเบลโลปรากฏตัวตลอดทั้งอัลบั้ม โดยเล่นกีตาร์ในหลายเพลงและร่วมแต่งเพลง "Saturn" กับวันเดอร์ด้วย ในขณะที่วันเดอร์เขียนเพลงส่วนใหญ่ในอัลบั้มด้วยตัวเอง แต่เพลงที่มีเนื้อหาเกี่ยวกับสังคมบางเพลงก็มีผู้ร่วมแต่ง วันเดอร์เขียนเพลง "Village Ghetto Land" และ "Black Man" ร่วมกับแกรี เบิร์ดและเขาเขียนเพลง "Have a Talk with God" ร่วมกับคาลวิน ฮาร์ดอะเวย์ น้องชายของเขา

Songs in the Key of Lifeเป็นอัลบั้มคู่ที่เพิ่มเข้ามา มีเพลงทั้งหมด 17 เพลง เนื้อหามีความหลากหลาย ครอบคลุมถึงความเชื่อทางศาสนา ความรัก ความโรแมนติก ความคิดถึง การเป็นพ่อแม่ ความไม่เท่าเทียมกัน ดนตรีในฐานะภาษา และการเลือกปฏิบัติทางเชื้อชาติ^{[ 21 ]} Wonder เล่น เขียน และเรียบเรียงเพลงส่วนใหญ่ในอัลบั้มนี้ เพลง " Love's in Need of Love Today " เปิดอัลบั้มด้วยการวิพากษ์วิจารณ์สังคม และมีดนตรีบรรเลงโดย Wonder และEddie 'Bongo' Brownอัลบั้มนี้ครอบคลุมแนวเพลงที่หลากหลาย รวมถึงฟังก์แจ๊ส อาร์แอนด์บีโปรเกรสซีฟโซลคลาสสิก (โดยเฉพาะการเรียบเรียงเครื่องสายสังเคราะห์ในเพลง "Village Ghetto Land") และป๊อป^{[ 22 ]}

การให้คะแนนโดยผู้เชี่ยวชาญ

คะแนนรีวิว
แหล่งที่มา	การให้คะแนน
ออลมิวสิค	[ 23 ]
คู่มือบันทึกของ Christgau	A [ 24 ]
สารานุกรมดนตรีสมัยนิยม	[ 25 ]
ผลงานเพลงร็อคระดับตำนาน	8/10 [ 26 ]
มิวสิคฮาวด์ อาร์แอนด์บี	[ 27 ]
โกย	10/10 [ 28 ]
โรลลิ่งสโตน	[ 29 ]
คู่มืออัลบั้มจากเดอะโรลลิ่งสโตน	[ 30 ]

ในช่วงเวลาที่อัลบั้มวางจำหน่าย นักข่าวและนักวิจารณ์ดนตรี รวมถึงทุกคนที่ทำงานในอัลบั้มนี้ ได้เดินทางไปยังLong View Farmซึ่งเป็นสตูดิโอบันทึกเสียงในรัฐแมสซาชูเซตส์เพื่อชมตัวอย่างสำหรับสื่อมวลชน ทุกคนได้รับสำเนาอัลบั้มที่มีลายเซ็น และวันเดอร์ได้ให้สัมภาษณ์ การตอบรับจากนักวิจารณ์เป็นไปในเชิงบวกทันที อัลบั้มนี้ถูกมองว่าเป็นการนำชมผ่านรูปแบบดนตรีที่หลากหลาย รวมถึงชีวิตและความรู้สึกของศิลปิน ประกอบด้วยความทรงจำในวัยเด็ก ความรักครั้งแรก และความรักที่สูญเสียไป มีเพลงเกี่ยวกับศรัทธาและความรักในหมู่ผู้คนทุกเชื้อชาติ และเพลงเกี่ยวกับความยุติธรรมทางสังคมสำหรับคนยากจนและผู้ถูกกดขี่^{[ 31 ]}ใน การสำรวจความคิดเห็นของนักวิจารณ์ Pazz & JopประจำปีของThe Village Voiceอัลบั้มนี้ได้รับการโหวตให้เป็นอัลบั้มที่ดีที่สุดแห่งปี

ตั้งแต่ปี 1973 การปรากฏตัวของวันเดอร์ใน งาน ประกาศรางวัลแกรมมี่เป็นไปอย่างสม่ำเสมอ – เขาเข้าร่วมงานส่วนใหญ่และมักจะขึ้นแสดงบนเวทีด้วย – แต่ในปี 1976 เขาไม่ได้เข้าร่วมและไม่ได้รับการเสนอชื่อเข้าชิงรางวัลใดๆ เนื่องจากเขาไม่ได้ปล่อยผลงานใหม่ใดๆ ในปีที่ผ่านมา เมื่อพอล ไซมอนรับรางวัลอัลบั้มแห่งปีในงานประกาศรางวัลแกรมมี่ครั้งที่ 18 (สำหรับStill Crazy After All These Years ) เขาได้กล่าวขอบคุณสตีวี่อย่างติดตลกที่ไม่ได้ปล่อยอัลบั้มในปีนั้น^{[ 32 ]}เนื่องจากวันเดอร์ได้รับรางวัลในงานประกาศรางวัลสองครั้งก่อนหน้า (สำหรับInnervisionsและFulfillingness' First Finale ) ^{[ 17 ]}หนึ่งปีต่อมา เมื่อวันเดอร์ได้รับการเสนอชื่อเข้าชิงอีกครั้งในประเภทเดียวกันสำหรับSongs in the Key of Life (ซึ่งได้รับการเสนอชื่อเข้าชิงอีก 6 รางวัล) อัลบั้มนี้ถูกมองว่าเป็นตัวเต็งที่จะได้รับรางวัลจากนักวิจารณ์หลายคน ผู้ได้รับการเสนอชื่อเข้าชิงรางวัลคนอื่นๆ ได้แก่Breezin'โดยGeorge Benson , Chicago XโดยChicago , Silk DegreesโดยBoz Scaggsและอีกเรื่องที่ได้รับความนิยมอย่างมากคือFrampton Comes Alive!ของPeter Framptonซึ่งประสบความสำเร็จอย่างมากทั้งในด้านคำวิจารณ์และรายได้

สตีวี วันเด อร์ ไม่ได้เข้าร่วม พิธี มอบรางวัลแกรมมีครั้งที่ 19 อีกครั้ง เนื่องจากเขากำลังไปเยือนแอฟริกาในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2520 เขาเดินทางไปไนจีเรียเป็นเวลาสองสัปดาห์ โดยมีเป้าหมายหลักคือการสำรวจมรดกทางดนตรีของเขา ตามที่เขากล่าวไว้ มีการจัดเตรียมการเชื่อมต่อผ่านดาวเทียมเพื่อให้เขาสามารถรับรางวัลแกรมมีจากอีกฟากหนึ่งของทะเลได้ แต่เมื่อเบ็ตต์ มิดเลอร์ประกาศผลระหว่างพิธี ผู้ชมสามารถเห็นวันเดอร์ยิ้มและกล่าวขอบคุณผ่านโทรศัพท์เท่านั้น^{[ 33 ]}เนื่องจากสัญญาณวิดีโอไม่ดีและเสียงไม่ชัดเจนแอนดี้ วิลเลียมส์จึงทำผิดพลาดอย่างร้ายแรงเมื่อเขาถามวันเดอร์ซึ่งตาบอดตั้งแต่อายุหกสัปดาห์ว่า "สตีวี คุณเห็นพวกเราไหม?" ^{[ 31 ]}โดยรวมแล้ว วันเดอร์ได้รับรางวัลในสี่จากเจ็ดประเภทที่เขาได้รับการเสนอชื่อเข้าชิงรางวัลแกรมมีในปีนั้น ได้แก่อัลบั้มแห่งปีโปรดิวเซอร์แห่งปีการแสดงเสียงร้องป๊อปชายยอดเยี่ยมและการแสดงเสียงร้องอาร์แอนด์บีชายยอดเยี่ยม (สำหรับเพลง "I Wish")

อัลบั้มนี้ได้รับการคาดหวังอย่างสูงและประสบความสำเร็จเกินความคาดหมายในเชิงพาณิชย์ โดยเปิดตัวที่อันดับ 1 บน ชาร์ต Billboard Pop Albumsในวันที่ 8 ตุลาคม พ.ศ. 2519 กลายเป็นอัลบั้มที่สามในประวัติศาสตร์ที่ทำได้เช่นนั้น (หลังจาก อัลบั้ม Captain Fantastic and the Brown Dirt CowboyและRock of the Westiesของ นักร้อง/นักแต่งเพลงชาวอังกฤษ Elton Johnซึ่งทั้งสองอัลบั้มออกในปี พ.ศ. 2518) และเป็นอัลบั้มแรกของศิลปินชาวอเมริกัน ในแคนาดา อัลบั้มนี้ ก็ประสบความสำเร็จเช่นเดียวกัน โดยเข้าสู่ ชาร์ตอัลบั้มแห่งชาติ RPMที่อันดับ 1 ในวันที่ 16 ตุลาคม^{[ 34 ]}อัลบั้มนี้ครองอันดับหนึ่งในสหรัฐอเมริกาติดต่อกัน 13 สัปดาห์ โดย 11 สัปดาห์อยู่ในปี พ.ศ. 2519 ทำให้เป็นอัลบั้มที่มีจำนวนสัปดาห์ที่ครองอันดับหนึ่งมากที่สุดในปีนั้น ในช่วง 11 สัปดาห์นั้นSongs in the Key of Lifeสามารถขัดขวางไม่ให้อัลบั้มอื่นขึ้นถึงอันดับสูงสุดได้ถึง 4 อัลบั้ม ได้แก่Silk DegreesของBoz Scaggs , SpiritของEarth, Wind & Fire , ซาวด์ แทร็ก The Song Remains the Same ของ Led ZeppelinและA Night on the TownของRod Stewart ^{[ 35 ]}ในวันที่ 15 มกราคม 1977 อัลบั้มนี้ตกลงมาอยู่อันดับ 2 รองจากHotel CaliforniaของEaglesและตกลงมาอยู่อันดับ 4 ในสัปดาห์ถัดมา แต่ในวันที่ 29 มกราคม ก็กลับขึ้นสู่อันดับสูงสุดอีกครั้งเป็นสัปดาห์ที่ 14 และเป็นสัปดาห์สุดท้าย เมื่อสิ้นสุดการวางจำหน่าย อัลบั้มนี้ใช้เวลา 35 สัปดาห์อยู่ใน 10 อันดับแรกของ ชาร์ตอัลบั้ม Billboardและอยู่ในชาร์ตรวมทั้งหมด 80 สัปดาห์ อัลบั้มนี้ยังครองอันดับหนึ่งใน ชาร์ต Billboard R&B/Black Albumsเป็นเวลานานถึง 20 สัปดาห์ (ไม่ต่อเนื่องกัน)

อัลบั้มนี้กลายเป็นอัลบั้มที่ขายดีเป็นอันดับสองของปี 1977 ในสหรัฐอเมริกา (รองจาก อัลบั้ม RumoursของFleetwood Mac เท่านั้น ) และเป็นอัลบั้ม R&B/Soul ที่ขายดีที่สุดใน ชาร์ต Billboard Year-Endในปีเดียวกัน^{[ 36 ]}ได้รับการรับรองระดับDiamondจากRIAAในปี 2005 ซึ่งบ่งชี้ว่ามียอดขาย 5 ล้านชุดในสหรัฐอเมริกาเพียงประเทศเดียว (แม้ว่าการรับรองระดับ Diamond จะมอบให้สำหรับยอดขาย 10 ล้านชุด แต่ RIAA จะนับแผ่นเสียงหรือแผ่นซีดีแต่ละแผ่นที่รวมอยู่ในอัลบั้มเป็นหน่วยแยกต่างหาก) ^{[ 37 ]}

อัลบั้ม Songs in the Key of Lifeประสบความสำเร็จมากที่สุดของวันเดอร์ในแง่ของซิงเกิล โดยซิงเกิลแรกคือเพลงจังหวะสนุกสนาน " I Wish " ซึ่งปล่อยออกมาในเดือนพฤศจิกายน ปี 1976 มากกว่าหนึ่งเดือนหลังจากอัลบั้มวางจำหน่าย ในวันที่ 15 มกราคม ปี 1977 เพลงนี้ขึ้นอันดับหนึ่งใน ชาร์ต Billboard R&B และครองอันดับหนึ่งนานถึงห้าสัปดาห์ เจ็ดวันต่อมา เพลงนี้ก็ขึ้นอันดับหนึ่งในชาร์ต Billboard Hot 100เช่นกัน แม้ว่าจะครองอันดับหนึ่งเพียงหนึ่งสัปดาห์ก็ตาม เพลงนี้กลายเป็นซิงเกิลติดอันดับท็อป 10 ในระดับนานาชาติ และขึ้นถึงอันดับห้าในสหราชอาณาจักร "I Wish" กลายเป็นหนึ่งในเพลงมาตรฐานของวันเดอร์และยังคงเป็นหนึ่งในเพลงที่ถูกนำไปใช้เป็นตัวอย่างมากที่สุด ซิงเกิลต่อมาคือเพลงแนวแจ๊ส " Sir Duke " ซึ่งปล่อยออกมาในเดือนมีนาคม ปี 1977 และประสบความสำเร็จทางการค้ามากกว่า "I Wish" เพลงนี้ยังขึ้นอันดับหนึ่งในชาร์ต Billboard Hot 100 (ครองอันดับหนึ่งนานสามสัปดาห์ เริ่มตั้งแต่วันที่ 21 พฤษภาคม) และชาร์ต R&B (หนึ่งสัปดาห์ เริ่มตั้งแต่วันที่ 28 พฤษภาคม) แต่ได้อันดับสองในสหราชอาณาจักร โดยถูกเพลง " Free " ของDeniece Williamsซึ่งเป็นผู้ร้องประสานเสียงในอัลบั้มของ Wonder แย่งอันดับสูงสุดไป

ในช่วงครึ่งหลังของปี 1977 ขณะที่ยอดขายอัลบั้มเริ่มลดลง ซิงเกิลสองเพลงสุดท้ายจากอัลบั้ม Songs in the Key of Lifeไม่ประสบความสำเร็จเท่ากับ "I Wish" และ "Sir Duke" " Another Star " ออกวางจำหน่ายในเดือนสิงหาคมและขึ้นไปถึงอันดับ 32 ในชาร์ต Hot 100 (อันดับ 18 ในชาร์ต R&B และอันดับ 29 ในสหราชอาณาจักร) และ " As " ออกมาในอีกสองเดือนต่อมา โดยขึ้นไปสูงสุดที่อันดับ 36 ทั้งในชาร์ตเพลงป็อปและ R&B แม้ว่าจะไม่ได้ปล่อยออกมาเป็นซิงเกิล แต่ " Isn't She Lovely " ก็ได้รับการเปิดออกอากาศทางวิทยุอย่างกว้างขวางและกลายเป็นหนึ่งในเพลงที่ได้รับความนิยมมากที่สุดของวันเดอร์ เวอร์ชั่นที่ เดวิด พาร์ตันนำมาร้องและปล่อยออกมาหลังจากอัลบั้มของวันเดอร์ไม่นาน ก็ทำให้เขามีเพลงฮิตติดอันดับท็อป 10 ในสหราชอาณาจักรในช่วงต้นปี 1977

เมื่อเวลาผ่านไปSongs in the Key of Lifeกลายเป็นมาตรฐาน และถือเป็นอัลบั้มประจำตัวของวันเดอร์ แม้แต่ตัววันเดอร์เองก็ยังกล่าวเช่นนั้น โดยเขาบอกกับ นิตยสาร Qในฉบับเดือนเมษายน 1995 ว่า " จากอัลบั้มทั้งหมด Songs in the Key of Lifeเป็นอัลบั้มที่ผมมีความสุขที่สุด ช่วงเวลานั้น การได้มีชีวิตอยู่ การได้เป็นพ่อ และจากนั้น… การปล่อยวาง และให้พระเจ้าประทานพลังและความแข็งแกร่งที่ผมต้องการ" อัลบั้มนี้ได้รับการยกย่องว่าเป็นหนึ่งในอัลบั้มที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ดนตรีป็อป ตัวอย่างเช่น ในปี 2001 สถานีโทรทัศน์VH1ได้ยกให้เป็นอัลบั้มที่ยิ่งใหญ่ที่สุดอันดับ 7 ตลอดกาล ในปี 2003 อัลบั้มนี้ได้รับการจัดอันดับที่ 56 ใน รายชื่อ 500 อัลบั้มที่ยิ่งใหญ่ที่สุดตลอดกาลของนิตยสาร Rolling Stone (อยู่ในอันดับที่ 57 ในรายชื่อฉบับปี 2012 ^{[ 38 ]}และอันดับที่ 4 ในฉบับปี 2020) ^{[ 9 ]}และยังถูกรวมอยู่ในหนังสือ1001 Albums You Must Hear Before You Dieอีกด้วย^{[ 39 ]}และในเดือนเมษายน พ.ศ. 2551 ได้รับการโหวตให้เป็น "อัลบั้มยอดเยี่ยมตลอดกาล" โดยYahoo! Music Playlist Blog โดยใช้สูตรที่รวมพารามิเตอร์สี่ประการ ได้แก่ "มูลค่าความคงทนของอัลบั้ม + มูลค่าการขาย + มูลค่าการให้คะแนนจากนักวิจารณ์ + มูลค่ารางวัลแกรมมี่" ^{[ 40 ]}

นักดนตรีหลายคนได้แสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับคุณภาพของอัลบั้มและอิทธิพลที่มีต่อผลงานของพวกเขาเองเอลตัน จอห์นกล่าวไว้ในบันทึกของเขาเกี่ยวกับวันเดอร์สำหรับ รายชื่อ "The Immortals – The Greatest Artists of All Time" ของ Rolling Stone ในปี 2003 (ซึ่งวันเดอร์อยู่ในอันดับที่ 15) ว่า "ผมขอพูดแบบนี้แล้วกัน ไม่ว่าผมจะไปที่ไหนในโลก ผมก็จะพกอัลบั้มSongs in the Key of Life ไปด้วยเสมอ สำหรับผม มันคืออัลบั้มที่ดีที่สุดเท่าที่เคยมีมา และผมก็มักจะรู้สึกทึ่งทุกครั้งที่ได้ฟังมัน" ^{[ 41 ]} ในการสัมภาษณ์กับนิตยสารEbonyไมเคิล แจ็กสันเรียกSongs in the Key of Life ว่าเป็นอัลบั้มโปรดของสตีวี วันเดอร์คานเย เวสต์ในการสัมภาษณ์กับClash ในปี 2005 กล่าวว่า "ผมไม่ได้พยายามแข่งขันกับสิ่งที่มีอยู่ตอนนี้ ผมพยายามแข่งขันกับInnervisionsและSongs in the Key of Life จริงๆ มันอาจฟังดูเหมือนเป็นการดูหมิ่นทางดนตรีที่จะพูดแบบนั้น แต่ทำไมไม่ตั้งมาตรฐานนั้นไว้ล่ะ?" ^{[ 42 ]}จอร์จ ไมเคิลยกให้อัลบั้มนี้เป็นอัลบั้มโปรดตลอดกาลของเขา^{[ 43 ]}เขาปล่อยเพลงบันทึกการแสดงสด " Love's in Need of Love Today " เป็นเพลง B-side ของ " Father Figure " ในปี 1987 และแสดงเพลงนี้ใน ทัวร์ Faith ของเขา ในปีถัดมา แสดงเพลง "Village Ghetto Land" ในงานรำลึกวันเกิดครบรอบ 70 ปีของเนลสัน แมนเดลาในปี 1988 ร้องเพลงคัฟเวอร์ " Pastime Paradise " และ "Knocks Me Off My Feet" ในทัวร์ Cover to Cover ปี 1991 และ (ร่วมกับแมรี่ เจ. บลิจ ) มีซิงเกิลฮิตในปี 1999 กับเพลงคัฟเวอร์ "As"

นักร้อง R&B หลายคนต่างชื่นชมอัลบั้มนี้: Mariah Careyมักจะยกให้เป็นหนึ่งในอัลบั้มโปรดของเธอ และWhitney Houstonก็ได้กล่าวถึงอิทธิพลของอัลบั้มนี้ที่มีต่อการร้องเพลงของเธอ (ตามคำขอของ Houston อัลบั้มนี้ถูกเปิดเล่นตลอดการถ่ายภาพสำหรับอัลบั้มรวมเพลงWhitney: The Greatest Hitsซึ่งสามารถเห็นได้จากวิดีโอโฮมที่วางจำหน่ายพร้อมกับอัลบั้มนั้น) ความสำคัญของอัลบั้มนี้ยังได้รับการยอมรับจาก นักดนตรี แนวเฮฟวี่ เมทัล ด้วย โดยนักร้องPhil Anselmoได้บรรยายการแสดงสดของSongs in the Key of Lifeว่าเป็น "ปาฏิหาริย์ที่มีชีวิตและลมหายใจ" ^{[ 44 ]}

เพลงในอัลบั้มนี้ถูกนำไปใช้เป็นตัวอย่างในเพลงแร็พและฮิปฮอปมากมาย เพลง " Pastime Paradise " ถูกCoolio นำมาทำใหม่ ในชื่อ " Gangsta's Paradise " ในปี 1995 ในปีเดียวกันนั้นศิลปิน แจ๊ สแนว Smooth Jazz อย่าง Najee ก็ได้บันทึกอัลบั้มเพลงคัฟเวอร์ชื่อNajee Plays Songs from the Key of Lifeซึ่งดัดแปลงมาจากอัลบั้มของ Wonder ทั้งหมด และในปี 1999 Will Smithก็ใช้เพลง "I Wish" เป็นพื้นฐานสำหรับซิงเกิลฮิตอันดับหนึ่งในสหรัฐฯ ของเขาอย่าง " Wild Wild West " (เพลงของ Smith ใช้ทำนองหลักของ "I Wish" เป็นท่อนริฟฟ์และปรับเปลี่ยนเนื้อเพลงบางส่วนของ Wonder)

ในเดือนธันวาคม 2013 Wonder ได้แสดงคอนเสิร์ตสดอัลบั้มทั้งหมดที่Nokia Theaterในลอสแอนเจลิส งานนี้เป็นคอนเสิร์ตการกุศล House Full of Toys ประจำปีครั้งที่ 18 ของเขา และมีนักร้องและนักดนตรีบางส่วนที่ร่วมงานในอัลบั้มต้นฉบับ รวมถึงศิลปินจากวงการเพลงร่วมสมัยอีกหลายคน^{[ 45 ]}จากนั้นในเดือนพฤศจิกายน 2014 Wonder เริ่มแสดงอัลบั้มทั้งหมดในคอนเสิร์ตหลายรอบ^ในสหรัฐอเมริกาและแคนาดา การเริ่มต้นทัวร์ตรงกับวันครบรอบ 38 ปีของการวางจำหน่ายSongs in the Key of Life [ ^{46 ] [ 47 ]}

เครดิตดัดแปลงจากหมายเหตุประกอบอัลบั้ม Songs in the Key of Life ^{[ 48 ]}

• รายชื่ออัลบั้มที่ดีที่สุดจากยุค 1970
• รายชื่ออัลบั้มอันดับหนึ่ง ของ Billboard 200 ประจำปี 1976
• รายชื่ออัลบั้มอันดับหนึ่ง ของ Billboard 200 ประจำปี 1977
• รายชื่ออัลบั้มเพลง R&B อันดับหนึ่งของBillboard ประจำปี 1976
• รายชื่ออัลบั้มเพลง R&B อันดับหนึ่งของBillboard ประจำปี 1977

• คริสต์เกา, โรเบิร์ต (8 พฤศจิกายน 1976). "สตีวี วันเดอร์ คือผลงานชิ้นเอก" . เดอะ วิลเลจ วอยซ์ .
• จัมปิ้งจัมโบรีไทม์
• บทวิจารณ์อัลบั้มที่BBC Music
• รีวิวที่ SuperSeventies
• ช่องทางการรับฟังเสียง: รายการ 'Extensions' ของสถานีวิทยุ WBEZ ออกอากาศตอนพิเศษความยาว 3 ชั่วโมง เพื่อรำลึกถึงวาระครบรอบ 30 ปีของอัลบั้ม

• รายชื่อผลงานเพลงในคีย์แห่งชีวิต (Songs in the Key of Life)บนDiscogs (รายชื่อผลงาน)