เด็กกำพร้าคือเด็กที่พ่อแม่เสียชีวิต ไม่ทราบชื่อ หรือทอดทิ้งอย่างถาวร พจนานุกรมภาษาอังกฤษฉบับย่อของออกซ์ฟอร์ด ฉบับที่ 3 นิยามคำนี้ว่า: "ผู้ที่ถูกพรากจากบิดาหรือมารดา หรือ (โดยปกติ) ทั้งสองบิดาหรือมารดาโดยการเสียชีวิต; เด็กที่ไม่มีบิดาหรือมารดา" ^{[ 1 ]}ในบางภาษา เช่นภาษาสวีเดนคำนี้คือ "ไม่มีพ่อแม่" และมีความกำกวมมากกว่าว่าพ่อแม่เสียชีวิต ไม่ทราบชื่อ หรือหนีไป แต่โดยทั่วไปหมายถึงเด็กหรือผู้ใหญ่ที่อายุน้อยกว่า

โดยทั่วไปแล้ว เด็กที่สูญเสียพ่อแม่ทั้งสองไปเนื่องจากการเสียชีวิตเท่านั้นจึงจะถูกเรียกว่าเด็กกำพร้า เมื่อกล่าวถึงสัตว์ มักจะพิจารณาเฉพาะสภาพของแม่เท่านั้น (เช่น หากแม่เสียชีวิต ลูกก็จะเป็นเด็กกำพร้า โดยไม่คำนึงถึงสภาพของพ่อ) ^{[ 2 ]}

กลุ่มต่างๆ ใช้คำจำกัดความที่แตกต่างกันในการระบุเด็กกำพร้า คำจำกัดความทางกฎหมายหนึ่งที่ใช้ในสหรัฐอเมริกาคือเด็กที่สูญเสียพ่อแม่เนื่องจาก "การเสียชีวิตหรือการหายตัวไป การทอดทิ้งหรือการละทิ้ง หรือการแยกจากกันหรือการสูญเสียจากพ่อแม่ทั้งสอง" ^{[ 3 ]}

ในการใช้งานทั่วไป เด็กกำพร้าคือเด็กที่ไม่มีพ่อหรือแม่ที่ยังมีชีวิตอยู่คอยดูแล อย่างไรก็ตามองค์การยูนิเซฟ (UNICEF) โครงการร่วมแห่งสหประชาชาติว่าด้วยเอชไอวีและเอดส์ (UNAIDS) และกลุ่มอื่นๆ เรียกเด็กที่สูญเสียพ่อหรือแม่ไปหนึ่งคนว่าเด็กกำพร้า ในแนวทางนี้ เด็กกำพร้าฝ่ายแม่คือเด็กที่แม่เสียชีวิตเด็กกำพร้าฝ่ายพ่อคือเด็กที่พ่อเสียชีวิต และเด็กกำพร้าทั้ง พ่อและแม่ คือเด็กที่สูญเสียทั้งพ่อและแม่^{[ 4 ]} ซึ่งแตกต่างจากการใช้คำว่า " เด็ก กำพร้าครึ่งหนึ่ง" ในอดีต ที่ใช้เรียกเด็กที่สูญเสียพ่อหรือแม่ไปเพียงคนเดียว^{[ 5 ]}

สงครามโรคระบาด (เช่น เอดส์) โรคระบาดใหญ่และความยากจน^{[ 6 ]} ส่งผลให้เด็กจำนวนมากกลายเป็นเด็กกำพร้าสงครามโลกครั้งที่สอง (ค.ศ. 1939–1945) ซึ่งมีผู้เสียชีวิตจำนวนมากและการเคลื่อนย้ายประชากรครั้งใหญ่ ทำให้มีเด็กกำพร้าจำนวนมากในหลายประเทศ โดยประมาณการสำหรับยุโรปมีตั้งแต่ 1,000,000 ถึง 13,000,000 คน Judt (2006) ประมาณการว่ามีเด็กกำพร้า 9,000 คนในเชโกสโลวาเกีย 60,000 คนในเนเธอร์แลนด์ 300,000 คนในโปแลนด์ และ 200,000 คนในยูโกสลาเวีย รวมทั้งอีกจำนวนมากในสหภาพโซเวียต เยอรมนี อิตาลี จีน และที่อื่นๆ^{[ 7 ]}

เด็กกำพร้าค่อนข้างหายากในประเทศที่พัฒนาแล้ว เนื่องจากเด็กส่วนใหญ่สามารถคาดหวังได้ว่าพ่อแม่ทั้งสองจะยังมีชีวิตอยู่จนพ้นวัยเด็ก แต่ในประเทศที่ประสบกับสงคราม เช่นอัฟกานิสถานกลับ มีจำนวนเด็กกำพร้าสูงกว่ามาก

^{[ 8 ]}

• ตัวเลขปี 2001 จากรายงาน UNICEF/UNAIDS ปี 2002 ^{[ 9 ]}
• จีน : การสำรวจที่ดำเนินการโดยกระทรวงกิจการพลเรือนในปี 2548 แสดงให้เห็นว่าจีนมีเด็กกำพร้าอายุต่ำกว่า 18 ปีประมาณ 573,000 คน ^{[ 10 ]}
• รัสเซีย : จากรายงานของรัสเซียในปี 2545 ที่อ้างถึงในนิวยอร์กไทมส์ ระบุ ว่ามีเด็ก 650,000 คนอาศัยอยู่ในสถานเลี้ยงเด็กกำพร้า พวกเขาจะได้รับการปล่อยตัวเมื่ออายุ 16 ปี และ 40% กลายเป็นคนไร้บ้าน ขณะที่ 30% กลายเป็นอาชญากรหรือฆ่าตัวตาย ^{[ 11 ]}
• ละตินอเมริกา : เด็กเร่ร่อนมีจำนวนมากในละตินอเมริกา บางคนประเมินว่ามีเด็กเร่ร่อนมากถึง 40 ล้านคนในละตินอเมริกา ^{[ 12 ]}แม้ว่าเด็กเร่ร่อนจะไม่ใช่เด็กกำพร้าทั้งหมด แต่เด็กเร่ร่อนทุกคนทำงาน และหลายคนไม่ได้รับการสนับสนุนจากครอบครัวอย่างมีนัยสำคัญ ^{[ 13 ]}
• สหรัฐอเมริกา : เด็กประมาณ 2 ล้านคนในสหรัฐอเมริกา (หรือประมาณ 2.7 เปอร์เซ็นต์ของเด็กทั้งหมด) มีพ่อหรือแม่ที่เสียชีวิตแล้ว เด็กประมาณ 100,000 คนสูญเสียทั้งพ่อและแม่ ^{[ 14 ]}

เด็กกำพร้าที่มีชื่อเสียงได้แก่ ผู้นำระดับโลก เช่นแอรอน เบอร์ , แอนดรูว์ แจ็กสันและเปโดรที่ 2 แห่งบราซิล ; นักเขียน เช่นเอ็ดการ์ อัลลัน โพ และลีโอ ตอลสตอย ; และนักกีฬา เช่นแอรอน เฮอร์ นันเดซ เฮนรี ดาร์เกอร์เด็กกำพร้าชาวอเมริกันได้ถ่ายทอดสภาพความเป็นอยู่ที่เลวร้ายในสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าของเขาผ่านงานศิลปะ เด็กกำพร้าที่มีชื่อเสียงคนอื่นๆ ได้แก่ บุคคลสำคัญในวงการบันเทิง เช่นหลุยส์ อาร์มสตรอง , มาริลีน มอนโร , เบ็บ รูธ , เรย์ ชาร์ลส์และฟรานเซส แมคดอร์แมนด์

ตัวละครที่เป็นเด็กกำพร้ามักพบเห็นได้ทั่วไปในวรรณกรรม โดยเฉพาะใน วรรณกรรม สำหรับเด็กและวรรณกรรมแฟนตาซี [ ^{17 ] การ}ที่ไม่มีพ่อแม่ทำให้ตัวละครเหล่านี้สามารถแสวงหาชีวิตที่น่าตื่นเต้นและผจญภัยมากขึ้น โดยปลดปล่อยพวกเขาจากภาระผูกพันและการควบคุมของครอบครัว และทำให้พวกเขาขาดจากชีวิตที่ธรรมดาเกินไป สิ่งนี้สร้างตัวละครที่มีความเป็นอิสระและชอบสำรวจตนเอง และพยายามแสวงหาความรัก เด็กกำพร้าสามารถค้นหาความเข้าใจในตนเองได้โดยพยายามรู้จักรากเหง้าของตนเอง พ่อแม่ยังสามารถเป็นพันธมิตรและแหล่งช่วยเหลือสำหรับเด็กได้ และการกำจัดพ่อแม่จะทำให้ความยากลำบากของตัวละครรุนแรงขึ้น นอกจากนี้ พ่อแม่อาจไม่เกี่ยวข้องกับธีมที่นักเขียนพยายามพัฒนา และการทำให้ตัวละครเป็นเด็กกำพร้าจะทำให้นักเขียนไม่ต้องพรรณนาถึงความสัมพันธ์ที่ไม่เกี่ยวข้องเช่นนั้น หากความสัมพันธ์ระหว่างพ่อแม่กับลูกคนใดคนหนึ่งมีความสำคัญ การกำจัดพ่อแม่อีกคนจะช่วยป้องกันความซับซ้อนของความสัมพันธ์ที่จำเป็น ลักษณะทั้งหมดเหล่านี้ทำให้เด็กกำพร้าเป็นตัวละครที่น่าสนใจสำหรับนักเขียน

เด็กกำพร้าเป็นตัวละครที่พบได้ทั่วไปในนิทานพื้นบ้าน เช่น นิทานเรื่องซินเดอเรลล่าใน เวอร์ชั่นต่างๆ

นักเขียนชื่อดังหลายท่านได้เขียนหนังสือที่มีตัวละครหลักเป็นเด็กกำพร้า ตัวอย่างจากวรรณกรรมคลาสสิก ได้แก่เจน แอร์ ของชาร์ลอตต์บรอนเต้ , โอลิเวอร์ ทวิ สต์ ของ ชาร์ลส์ ดิกเก น ส์ , ทอม ซอว์เยอร์และฮัคเคิลเบอร์รี ฟินน์ของ มาร์ค ทเวน, แอนน์แห่งกรีนเกเบิลส์ ของแอล.เอ็ม.มอนต์โกเมอ รี , จู ดผู้พลัดหลง ของโทมัส ฮาร์ดี , เลส์ มิเซราบล์ของวิกเตอร์ ฮูโก , ทาร์ซานแห่งลิง ของเอ็ดการ์ ไรซ์ บูร์โรห์ส , เดอะจังเกิลบุ๊กของรัดยาร์ด คิปลิงและลอร์ดออฟเดอะริงส์ของ เจ .อาร์.อาร์. โทลคีน

นักเขียนรุ่นใหม่ที่เขียนถึงตัวละครเด็กกำพร้า ได้แก่AJ Cronin , Lemony Snicket , AF Coniglio, Roald DahlและJK Rowling โครงเรื่องที่ปรากฏซ้ำๆ คือ ความสัมพันธ์ระหว่างเด็กกำพร้ากับผู้ใหญ่จากนอกครอบครัว ดังที่เห็นได้ในบทละครเรื่อง Orphansของ Lyle Kessler

ตัวละครที่เป็นเด็กกำพร้าพบได้บ่อยมากในหนังสือการ์ตูน ฮีโร่ชื่อดังหลายคนเป็นเด็กกำพร้า เช่นซูเปอร์แมนแบทแมนสไปเดอร์ แมน โรบินแฟลชกัปตัน มาร์เว ลกัปตันอเมริกาและกรีนแอร์โรว์นอกจากนี้ ตัวร้ายก็เป็นเด็กกำพร้าเช่นกัน เช่นเบนแคทวูแมนและแม็กเนโตเล็กซ์ ลูเธอร์เดดพูลและคาร์เนจก็เป็นเด็กกำพร้าได้เช่นกัน แม้ว่าพวกเขาจะฆ่าพ่อหรือแม่ของตัวเองไปแล้วก็ตาม ตัวละครสมทบที่สนิทกับฮีโร่ก็มักจะเป็นเด็กกำพร้าด้วย เช่นกลุ่มเด็กส่งหนังสือพิมพ์และริค โจนส์

ตัวละคร เด็กกำพร้าในนิยายชื่อดังอื่นๆ ได้แก่ลิตเติล ออร์แฟน แอนนี่ , อนาคิน สกายวอล์คเกอร์ , ลุค สกายวอล์คเกอร์และน้องสาวของเขาเลอา ออร์กานารวมถึงตัวละครหลักหลายตัวในรายการสำหรับเด็ก เช่นDiff'rent StrokesและPunky Brewster

คัมภีร์ทางศาสนาหลายเล่ม รวมทั้งคัมภีร์ไบเบิลและคัมภีร์อัลกุรอานต่างกล่าวถึงแนวคิดที่ว่า การช่วยเหลือและปกป้องเด็กกำพร้าเป็นเรื่องพื้นฐานและเป็นที่พอพระทัยของพระเจ้า ผู้นำทางศาสนาอย่างโมเสสและมูฮัมหมัดต่างก็เป็นเด็กกำพร้าตั้งแต่ยังเล็ก มีข้อความในคัมภีร์หลายตอนที่อธิบายถึงวิธีการปฏิบัติต่อเด็กกำพร้า:

พระคัมภีร์

• “อย่าเอาเปรียบหญิงม่ายหรือเด็กกำพร้า” ( พระคัมภีร์ฮีบรู , อพยพ 22:22)
• “จงยินดีในเทศกาลของท่านเถิด ท่าน บุตรชายและบุตรหญิงของท่าน บรรดาคนรับใช้ชายและหญิงของท่าน และชาวเลวี คนต่างชาติ เด็กกำพร้า และหญิงม่ายที่อาศัยอยู่ในเมืองของท่าน” (พระคัมภีร์ฮีบรู เฉลยธรรมบัญญัติ 16:14) ^{[ 18 ]}
• “จงทิ้งเด็กกำพร้าไว้เถิด เราจะปกป้องชีวิตของพวกเขา และหญิงม่ายของเจ้าก็สามารถวางใจในเราได้เช่นกัน” (พระคัมภีร์ฮีบรูเยเรมีย์ 49:11)
• “เพื่อพิพากษาคนกำพร้าและผู้ถูกกดขี่ เพื่อว่ามนุษย์แห่งแผ่นดินโลกจะไม่กดขี่ผู้อื่นอีกต่อไป” (พระคัมภีร์ฮีบรู, สดุดี 10:18)
• “เราจะไม่ทิ้งท่านไว้เป็นเด็กกำพร้า เราจะมาหาท่าน” (พระคัมภีร์ใหม่ ยอห์น 14:18)
• “ศาสนาที่พระเจ้าพระบิดาของเราทรงยอมรับว่าบริสุทธิ์และไร้ที่ติ คือ การดูแลเด็กกำพร้าและหญิงม่ายในยามทุกข์ยาก และการรักษาตนเองให้พ้นจากมลทินของโลก” ( พันธสัญญาใหม่ยากอบ 1:27)

อัลกุรอาน

• "และพวกเขาย่อมเลี้ยงดูคนยากไร้ เด็กกำพร้า และเชลยด้วยความรักต่อพระเจ้า" - ( อัลกุรอาน , มนุษยธรรม : 8)
• “ฉะนั้นอย่าปฏิบัติต่อเด็กกำพร้าอย่างโหดร้าย” (อัลกุรอานตอนที่ 9)
• “พวกเจ้าไม่เห็นหรือว่าพวกที่ปฏิเสธศรัทธาและวันพิพากษา? พวกนั้นคือคนที่ขับไล่เด็กกำพร้าอย่างโหดร้าย และไม่สนับสนุนการให้อาหารแก่คนยากไร้ ดังนั้นความหายนะจงมีแก่พวกที่ละหมาดแต่กลับละเลย หรือโอ้อวดการละหมาดด้วยความเย่อหยิ่ง และพวกที่ปฏิเสธแม้แต่ความเมตตาเล็กน้อยต่อผู้อื่น” - (อัลกุรอาน, ความเมตตาเล็กน้อย : 1–7)
• “จงดีต่อเด็กกำพร้าและคนยากจน และจงพูดจาดีต่อผู้คน” (อัลกุรอาน, วัวสาว : 83)
• "...พวกเขาจะถามเจ้าเกี่ยวกับทรัพย์สินของเด็กกำพร้า จงกล่าวว่า 'การจัดการทรัพย์สินนั้นเพื่อประโยชน์สูงสุดของพวกเขาเป็นสิ่งที่ดีที่สุด' หากเจ้านำทรัพย์สินของเจ้าไปรวมกับของพวกเขา พวกเขาก็คือพี่น้องของเจ้า..." (อัลกุรอาน, วัวสาว: 220)
• “จงมอบทรัพย์สินของตนให้แก่เด็กกำพร้า และอย่าเอาสิ่งเลวร้ายมาแทนที่สิ่งดี อย่าเอาทรัพย์สินของพวกเขามารวมกับทรัพย์สินของตนเอง การกระทำเช่นนั้นเป็นความผิดร้ายแรง” (อัลกุรอาน, สตรี : 2)
• “จงดูแลเด็กกำพร้าอย่างใกล้ชิดจนกว่าพวกเขาจะบรรลุนิติภาวะ แล้วหากพวกเจ้าเห็นว่าพวกเขามีวิจารณญาณที่ดี ก็จงมอบทรัพย์สินของพวกเขาให้แก่พวกเขา...” (อัลกุรอาน, สตรี: 6)

• การรับเลี้ยงบุตรบุญธรรม
• เด็กกำพร้าจากโรคเอดส์
• การทอดทิ้งเด็ก
• ฟอสเตอร์
• ประวัติวัยเด็ก
  • ประวัติศาสตร์ของวัยเด็กในสหรัฐอเมริกา
• ความชอบธรรม (กฎหมายครอบครัว)
• รถไฟเด็กกำพร้า
• สถานเลี้ยงเด็กกำพร้า
• เด็กเร่ร่อน
• เสริมพลังให้เด็กกำพร้า
• เด็กกำพร้าชาวยุโรป

• บูลเลน, จอห์น. "เด็กกำพร้า คนปัญญาอ่อน คนวิกลจริต และคนปัญญาอ่อนอีกมากมาย: แนวทางการศึกษาประวัติศาสตร์สวัสดิการเด็กในแคนาดาในปัจจุบัน" Histoire Sociale: ประวัติศาสตร์สังคม,พฤษภาคม 1985, เล่มที่ 18 ฉบับที่ 35, หน้า 133–145
• แฮร์ริงตัน, โจเอล เอฟ. "เด็กที่ไม่เป็นที่ต้องการ: ชะตากรรมของเด็กกำพร้า เด็กถูกทิ้ง และอาชญากรเยาวชนในเยอรมนีสมัยต้น (2009)"
• คีติ้ง, เจนนี่. เด็กที่รับเลี้ยงเป็นบุตรบุญธรรม: ประวัติศาสตร์การรับบุตรบุญธรรมในอังกฤษ ค.ศ. 1918-1945 (2009)
• มิลเลอร์, ทิโมธี เอส. เด็กกำพร้าแห่งไบแซนเทียม: สวัสดิการเด็กในจักรวรรดิคริสเตียน (2009)
• แซฟลีย์, โทมัส แม็กซ์. เด็กๆ ของผู้ยากไร้ที่ใช้แรงงาน: ความคาดหวังและประสบการณ์ในหมู่เด็กกำพร้าแห่งเมืองเอาส์บวร์กยุคต้นสมัยใหม่ (2006)
• เซน, สัตดรู. "อาณานิคมเด็กกำพร้า: สถานเลี้ยงเด็กกำพร้า เด็ก และอำนาจในอินเดียภายใต้การปกครองของอังกฤษ" วารสารประวัติศาสตร์เศรษฐกิจและสังคมของอินเดียตุลาคม-ธันวาคม 2550 เล่มที่ 44 ฉบับที่ 4 หน้า 463-488
• เทอร์ปสตรา, นิโคลัส. เด็กที่ถูกทอดทิ้งในยุคเรเนสซองส์ของอิตาลี: การดูแลเด็กกำพร้าในฟลอเรนซ์และโบโลญญา (2005)
• เรซซุตติ, เปาโล (2019) ด. เปดรูที่ 2: a história não contada: O último imperador do Novo Mundo revelado por cartas e documentos inéditos (ในภาษาโปรตุเกส) เลยา. ไอเอสบีเอ็น 978-85-7734-677-6.
• บาร์แมน, โรเดอริค เจ. (1999). จักรพรรดิพลเมือง: เปโดรที่ 2 และการสร้างบราซิล ค.ศ. 1825–1891 . สแตนฟอร์ด, แคลิฟอร์เนีย: สำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ด. ISBN 978-0-8047-3510-0.

• เบเรบิตสกี, จูลี. เหมือนลูกแท้ๆของเรา: การรับเลี้ยงบุตรบุญธรรมและวัฒนธรรมความเป็นแม่ที่เปลี่ยนแปลงไป, 1851-1950 (2000) ISBN 0700610510
• คาร์ป, อี. เวย์น, บรรณาธิการ. การรับบุตรบุญธรรมในอเมริกา: มุมมองทางประวัติศาสตร์ (2003) ISBN 0472109995
• Hacsi, Timothy A. บ้านหลังที่สอง: สถานสงเคราะห์เด็กกำพร้าและครอบครัวยากจนในอเมริกา (1997) ISBN 0674796446
• เฮอร์แมน, เอลเลน. "ความสัมพันธ์ทางเครือญาติโดยการออกแบบ: ประวัติศาสตร์การรับบุตรบุญธรรมในสหรัฐอเมริกาสมัยใหม่ (2008) ISBN 978-0-226-32760-0
• ไคลน์เบิร์ก, เอส.เจ. แม่ม่ายและเด็กกำพร้ามาก่อน: เศรษฐกิจครอบครัวและนโยบายสวัสดิการสังคม, 1880-1939 (2006) ISBN 0252030206
• มิลเลอร์, จูลี. ถูกทอดทิ้ง: เด็กกำพร้าในนครนิวยอร์กช่วงศตวรรษที่ 19 (2007) ISBN 0814757251

• ความหมายของคำว่า"เด็กกำพร้า"ในพจนานุกรมวิกิพีเดีย
• สื่อที่เกี่ยวข้องกับเด็กกำพร้าในวิกิมีเดียคอมมอนส์