Pachycostasaurus Temporal range: Middle Jurassic
Holotype fossil, Peterborough Museum
Scientific classification
Kingdom:	Animalia
Phylum:	Chordata
Class:	Reptilia
Superorder:	†Sauropterygia
Order:	†Plesiosauria
Suborder:	†Pliosauroidea
Family:	†Pliosauridae
Genus:	†PachycostasaurusCruickshank et al., 1996
Species:	†P. dawni
Binomial name
†Pachycostasaurus dawni Cruickshank et al., 1996

Pachycostasaurus (meaning 'thick-ribbed lizard') is an extinctPliosauroid from the Oxford Clay formation of Peterborough, England.

The holotype fossil of Pachycostasaurus was discovered by Alan Dawn, an amateur geologist and museum volunteer, in what is now a quarry in Peterborough. The fossil was described in 1996 by Palaeontologists Arthur Cruickshank, David Martill and Leslie Noè, due to its distinct set of features not present in contemporary pliosaurids Liopleurodon and Simolestes.

The type species, P. dawni, is represented by a single near complete specimen (PETMG R338) which was approximately 3 metres (9.8 ft) long.^[1]

Perhaps the most defining feature of this genus is the large, pachyostic ribs and gastralia described as ‘sausage-like’ in profile. Pachyostosis is known from a number of Pliosaurid genera (for example Monquirasaurus), and is present in modern animals such as Sirenians (Dugong and Manatees). This robust, barrel shaped torso, coupled with a relatively short neck and small flippers, indicate that it was not an agile swimmer.^[1] Histological sections taken from these elements show that they are osteosclerotic as well (combined, this represents the condition pachyosteosclerosis).

ตัวอย่างต้นแบบมีฟันที่แข็งแรงและเป็นรูปกรวยห้าคู่บนกระดูกขากรรไกรล่างส่วน เชื่อมต่อ (ความยาวของฟันนี้เป็นลักษณะเฉพาะที่ชัดเจนของสกุลเมื่อเปรียบเทียบกับไพลโอซอริเดชนิดอื่นๆ ในยุคเดียวกัน เช่น ซิโมเลสเตสและลิโอพลูโรดอน ) หัวของมันมีความยาวประมาณ 20% ของความยาวลำตัวทั้งหมด ซึ่งเป็นขนาดปกติของไพลโอซอริเดส่วนใหญ่ในยุคนั้น ตัวอย่างมีกระดูกสันหลังส่วนคออย่างน้อย 13 ชิ้น โดยกระดูกสันหลังเหล่านี้มีแกนกลางที่สั้นลงและช่องประสาทที่ขยายใหญ่ขึ้น ซึ่งไม่ได้มีการสร้างกระดูกอย่างหนาแน่น ยกเว้นในบริเวณของหนามประสาท (หนามประสาทเองไม่ได้เชื่อมติดกับแกนกลาง ซึ่งบ่งชี้ว่าตัวอย่างยังไม่โตเต็มที่ อย่างไรก็ตาม นี่อาจเป็นลักษณะPaedomorphic ก็ได้ ^{[ 2 ]} ) แกนกลางของกระดูกอกของตัวอย่างมีรูปร่างเป็นสามเหลี่ยม และแกนกลางของกระดูกสันหลังส่วนหลังมีการสร้างกระดูกอย่างหนาแน่น มีรูใต้แกนกลางที่ไม่ชัดเจน และมีพื้นผิวด้านหน้าและด้านหลังที่เรียบZygapophyses ด้านหน้าและด้าน หลัง ของกระดูกสันหลังส่วนหลังลดลง อย่างไรก็ตาม หนามประสาทหนาขึ้น โดยมีรอยเว้าตรงกลางด้านหน้าและด้านหลัง นี่เป็นหนึ่งในลักษณะสำคัญอื่นๆ ของสกุลนี้ กระดูกต้นแขนของPachycostasaurusสั้น เล็กเมื่อเทียบกับขนาดตัว และมีโครงสร้างที่เบา^{[ 1 ]}

มีการเสนอแนะว่าถึงแม้ตัวอย่างต้นแบบจะดูเหมือนเป็นเด็กหรือวัยรุ่นแต่อายุอาจไม่ใช่ปัจจัยเดียวที่ทำให้เกิดโครงสร้างกระดูกที่ผิดปกติเหล่านี้^{[ 3 ]}

จากลักษณะทางกายวิภาคPachycostasaurusน่าจะเป็น สัตว์นัก ล่าที่ อาศัยอยู่ก้นทะเล ขนาดและรูปร่างของฟันบ่งชี้ว่าอาหารของมันครอบคลุมตั้งแต่เทอูทอยด์ที่อ่อนนุ่ม เช่นเบเลมนิตไปจนถึงปลาที่มีกระดูกและอาจรวมถึงสัตว์เลื้อยคลานขนาดใหญ่บางชนิดPachycostasaurusมีกะโหลกที่สร้างขึ้นอย่างเบาบาง ข้อต่อขากรรไกรที่สั้นและค่อนข้างอ่อนแอ และมีน้ำหนักถ่วงที่ท้องเพื่อความเสถียรซึ่งจะต้านทานการกลิ้ง ดังนั้นจึงเป็นที่น่าสงสัยว่าPachycostasaurusจะกินอาหารแบบบิดตัวเหมือนพลีโอซอริเดอื่นๆ ในยุคเดียวกันหรือไม่^{[ 1 ]}

ความหายากของสัตว์ในชั้นหินอาจบ่งชี้ว่าPachycostasaurusเป็นสัตว์ต่างถิ่นซากไดโนเสาร์จากแหล่งขุดค้นน่าจะถูกพัดพาโดยน้ำจืดเข้ามาในแอ่งน้ำทะเลในปัจจุบัน ซึ่งหมายความว่าตัวอย่างต้นแบบอาจเป็นสัตว์ ที่อาศัยอยู่ใน น้ำจืด / ปากแม่น้ำ และถูกพัดพาเข้ามาในสภาพแวดล้อมทางทะเลโดยแม่น้ำ อย่างไรก็ตาม ตะกอนชายฝั่งและกึ่งทะเลอื่นๆ ในชั้นหินยังไม่พบซากเพลซิโอซอร์ อีกคำอธิบายหนึ่งซึ่งอาจมีความเป็นไปได้น้อยกว่าคือPachycostasaurusเป็น สัตว์ที่อาศัยอยู่ ในทะเลลึกจากบริเวณนอกชายฝั่ง และถูกพัดพาหรือเดินทางมายังบริเวณทะเลตื้นก่อนที่จะกลายเป็นฟอสซิล^{[ 1 ]}

• รายชื่อสกุลของเพลซิโอซอร์
• ลำดับเหตุการณ์ของการวิจัยเกี่ยวกับเพลซิโอซอร์