พะยูน ช่วงเวลา: [ 1 ]
ภาพถ่ายพะยูนใต้น้ำ
สถานะการอนุรักษ์
เสี่ยงต่อการสูญพันธุ์ ( IUCN 3.1 ) [ 2 ]
ภาคผนวก I ของ CITES [ 3 ]
การจำแนกทางวิทยาศาสตร์
อาณาจักร:	แอนิมอลเลีย
ไฟลัม:	คอร์ดาต้า
ระดับ:	สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม
อินฟราคลาส:	รก
คำสั่ง:	ไซเรเนีย
ตระกูล:	พะยูน
อนุวงศ์:	ดูกงจินาเอ
ประเภท:	พะยูนLacépède , 1799 [ 4 ]
สายพันธุ์:	ดี. ดูกอน
ชื่อทวินาม
พะยูน dugon ( มุลเลอร์ , 1776)
เขตพะยูน

พะยูน( / ˈ d ( j ) uː ɡ ɒ ŋ / ; Dugong dugon ) เป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในทะเลเป็นหนึ่งในสี่ชนิดที่ยังมีชีวิตอยู่ของอันดับSirenia ซึ่งรวมถึงพะยูน อีกสามชนิด มันเป็นตัวแทนที่ยังมีชีวิตอยู่เพียงชนิดเดียวของวงศ์Dugongidaeที่เคยมีความหลากหลาย ญาติที่ใกล้ชิดที่สุดในปัจจุบันคือวัวทะเลสเตลเลอร์ ( Hydrodamalis gigas ) ซึ่งถูกล่าจนสูญพันธุ์ ไป ในศตวรรษที่ 18

พะยูนเป็นสัตว์ในวงศ์ไซเรเนียนเพียงชนิดเดียวในถิ่นที่อยู่ของมัน ซึ่งครอบคลุมน่านน้ำของประมาณ 40 ประเทศและดินแดนทั่วภูมิภาคอินโด-แปซิฟิกตะวันตกพะยูนพึ่งพาอาศัย แหล่ง หญ้าทะเล เป็นหลัก ในการดำรงชีวิต ดังนั้นจึงจำกัดอยู่เฉพาะในถิ่นที่อยู่อาศัยชายฝั่งที่มีทุ่งหญ้าทะเลโดยมักพบพะยูนจำนวนมากที่สุดในพื้นที่กว้าง ตื้น และได้รับการปกป้อง เช่น อ่าว ช่องทาง ป่าชายเลนน่านน้ำรอบเกาะชายฝั่งขนาดใหญ่ และน่านน้ำระหว่างแนวปะการัง เชื่อกันว่าน่านน้ำทางตอนเหนือของออสเตรเลียระหว่างอ่าวชาร์คและอ่าวโมเรตันเป็นแหล่งที่อยู่อาศัยหลักของพะยูนในปัจจุบัน

เช่นเดียวกับไซเรเนียนสมัยใหม่ทั้งหมด พะยูนมี ลำ ตัวเรียวยาวไม่มีครีบหลังหรือขาหลัง ขาหน้าหรือครีบข้างมีลักษณะคล้ายใบพาย พะยูนสามารถแยกแยะได้ง่ายจากมานาทีด้วยหางที่เหมือนครีบหางของโลมา นอกจากนี้ยังมีกะโหลกและฟันที่เป็นเอกลักษณ์ จมูกของมันโค้งลงอย่างเห็นได้ชัด ซึ่งเป็นการปรับตัวเพื่อหาอาหารใน แหล่งหญ้าทะเล ที่อยู่ใต้พื้นทะเล ฟันกรามมีลักษณะเรียบง่ายและเป็นแท่ง ต่างจากฟันกรามที่ซับซ้อนกว่าของมานาที

พะยูนถูกล่าเพื่อเอาเนื้อและน้ำมันมานานหลายพันปีแล้ว การล่าแบบดั้งเดิมยังคงมีความสำคัญทางวัฒนธรรมอย่างมากในหลายพื้นที่ของถิ่นที่อยู่ปัจจุบัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งทางตอนเหนือของออสเตรเลียและหมู่เกาะแปซิฟิก การกระจายตัวของพะยูนในปัจจุบันกระจัดกระจาย และเชื่อว่าประชากรจำนวนมากใกล้สูญพันธุ์ องค์กรพิทักษ์สิ่งแวดล้อมระหว่าง ประเทศ (IUCN)จัดให้พะยูนเป็นสัตว์ที่เสี่ยงต่อการสูญพันธุ์ ในขณะที่อนุสัญญาว่าด้วยการค้าสัตว์ป่าและพืชที่ใกล้สูญพันธุ์ระหว่างประเทศ (CITES)จำกัดหรือห้ามการค้าผลิตภัณฑ์ที่ได้จากพะยูน แม้ว่าจะได้รับการคุ้มครองทางกฎหมายในหลายประเทศ แต่สาเหตุหลักของการลดลงของประชากรยังคงเกิด จากกิจกรรม ของมนุษย์ซึ่งรวมถึงการตายจากการทำประมง การเสื่อมโทรมของถิ่นที่อยู่ และการล่า ด้วยอายุขัยที่ยาวนานถึง 70 ปีหรือมากกว่า และอัตราการสืบพันธุ์ที่ช้า พะยูนจึงมีความเสี่ยงต่อการสูญพันธุ์เป็นพิเศษ

พะยูนเป็นส่วนหนึ่งของ อันดับ Sireniaของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่มีรกซึ่งประกอบด้วย "วัวทะเล" ในปัจจุบัน ( ทั้ง พะยูนและพะยูน) และญาติที่สูญพันธุ์ไปแล้ว Sirenia เป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในทะเลที่กิน พืชเพียงกลุ่มเดียวที่ยังมีชีวิตอยู่ และเป็นกลุ่มสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่กินพืชเพียงกลุ่มเดียวที่กลายเป็นสัตว์น้ำอย่างสมบูรณ์ เชื่อกันว่า Sirenia มีบันทึกฟอสซิลที่มีอายุ 50 ล้านปี ( ยุคอีโอซีน ตอนต้น - ปัจจุบัน) พวกมันมีความหลากหลายในระดับปานกลางในช่วงยุคโอลิโกซีนและไมโอซีนแต่ต่อมาก็ลดจำนวนลงอันเป็นผลมาจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ การเปลี่ยนแปลงทางสมุทรศาสตร์ และการแทรกแซงของมนุษย์^{[ 5 ]}

โครงกระดูกพะยูนจัดแสดงอยู่ที่พิพิธภัณฑ์แห่งชาติฟิลิปปินส์

แบบจำลองโครงกระดูกพะยูน 3 มิติ

คำว่า "dugong" มาจากภาษาวิสายัน (น่าจะเป็นภาษาเซบูอาโน ) dugung ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]}ชื่อนี้ถูกนำมาใช้และเผยแพร่เป็นครั้งแรกโดยนักธรรมชาติวิทยาชาวฝรั่งเศสGeorges-Louis Leclerc, Comte de Buffonในชื่อ " dugon " ในHistoire Naturelle (1765) หลังจากคำอธิบายเกี่ยวกับสัตว์ชนิดนี้จากเกาะ เล ย์เตในฟิลิปปินส์^{[ 6 ] [ 8 ] [ 9 ]}ชื่อนี้มีที่มาจากภาษาโปรโต-มาลายู-โพลินีเซียน *duyuŋ แม้จะมีความเข้าใจผิดกันทั่วไปแต่คำนี้ไม่ได้มาจากภาษามาเลย์duyungและไม่ได้หมายความว่า "หญิงสาวแห่งท้องทะเล" ( นางเงือก ) ^{[ 10 ]}

ชื่อท้องถิ่นทั่วไปอื่นๆ ได้แก่ "วัวทะเล" "หมูทะเล" และ "อูฐทะเล" ^{[ 11 ]} ชาว วูนัมบัลในพื้นที่ที่ราบสูงมิตเชลล์ ใน คิมเบอร์ลีย์รัฐเวสเทิร์นออสเตรเลียเรียกสัตว์ชนิดนี้ว่าบัลกูจา^{[ 12 ]}

Dugong dugonเป็นสายพันธุ์เดียวที่ยังมีชีวิตอยู่ของวงศ์Dugongidaeและเป็นหนึ่งในสี่สายพันธุ์ที่ยังมีชีวิตอยู่ของ อันดับ Sirenia โดยสาย ^{พันธุ์}อื่นๆ ประกอบกันเป็นวงศ์พะยูน^{[ 13 ]}มันถูกจัดจำแนกครั้งแรกโดยMüllerในปี 1776 ในชื่อTrichechus dugon [ ^{14 ]}ซึ่งเป็นสมาชิกของสกุลพะยูนที่ Linnaeus กำหนดไว้ก่อนหน้านี้[ 15 ^{]ต่อมา} Lacépède ได้กำหนดให้เป็นสายพันธุ์ต้นแบบของDugong ^{[ 16 ]} และ Grayได้จัดจำแนกเพิ่มเติมภายในวงศ์ของตัวเอง^{[ 17 ]}และSimpson ได้ จัด จำแนกเป็นวงศ์ ย่อย^{[ 14 ]}

พะยูนและไซเรเนียนอื่นๆ ไม่ได้มีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในทะเล ชนิดอื่นๆ แต่ มีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับ ช้างมากกว่า^{[ 18 ]}ไซเรเนียนและช้างอยู่ใน กลุ่ม โมโนฟิเลติกเดียวกันกับไฮแรกซ์และอาร์ดวาร์กซึ่งเป็นหนึ่งในสายพันธุ์แรกๆ ของยูเทอเรียนบันทึกฟอสซิลแสดงให้เห็นว่าไซเรเนียนปรากฏขึ้นในยุคอีโอซีน ซึ่งพวกมันน่าจะอาศัยอยู่ในมหาสมุทรเททิสครอบครัวไซเรเนียนสองครอบครัวที่ยังมีชีวิตอยู่เชื่อกันว่าแยกสายวิวัฒนาการกันในช่วงกลางยุคอีโอซีน หลังจากนั้นพะยูนและญาติสนิทที่สุดของพวกมันคือวัวทะเลสเตลเลอร์ก็แยกสายวิวัฒนาการออกจากบรรพบุรุษร่วมกันในยุคไมโอซีน วัวทะเลสเตลเลอร์สูญพันธุ์ไปในศตวรรษที่ 18 ไม่มีฟอสซิลของสมาชิกอื่นๆ ในวงศ์ Dugongidae ^{[ 19 ]}

มีการศึกษาทางโมเลกุลเกี่ยวกับประชากรพะยูนโดยใช้ดีเอ็นเอไมโทคอนเดรียผลลัพธ์ชี้ให้เห็นว่าประชากรในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้มีความแตกต่างจากประชากรอื่นๆ ออสเตรเลียมีสายเลือดแม่ที่แตกต่างกันสองสาย โดยสายหนึ่งยังรวมถึงพะยูนจากแอฟริกาและอาระเบียด้วย มีการผสมทางพันธุกรรมในระดับจำกัดระหว่างพะยูนในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้และพะยูนในออสเตรเลีย โดยส่วนใหญ่เกิดขึ้นรอบๆติมอร์[ ^{13 ] สายเลือด}หนึ่งทอดยาวจากอ่าวโมเรตันไปยังออสเตรเลียตะวันตกในขณะที่อีกสายหนึ่งทอดยาวจากอ่าวโมเรตันไปยังดินแดนทางเหนือเท่านั้น[ 18 ^{]ยังไม่มี}ข้อมูลทางพันธุกรรมเพียงพอที่จะระบุขอบเขตระหว่างกลุ่มที่แตกต่างกันได้อย่างชัดเจน^{[ 13 ]}

ลำตัวของพะยูนมีขนาดใหญ่ รูปร่างทรงกระบอกที่เรียวลงที่ปลายทั้งสองข้าง มีผิวหนังหนาและเรียบ สีครีมอ่อนเมื่อแรกเกิด แต่จะเข้มขึ้นที่ด้านหลังและด้านข้างเป็นสีน้ำตาลอมเทาเมื่ออายุมากขึ้น สีของพะยูนอาจเปลี่ยนแปลงได้เนื่องจากการเจริญเติบโตของสาหร่ายบนผิวหนัง^{[ 20 ]}

ความยาวของตัวเต็มวัยไม่ค่อยเกิน 3 เมตร (10 ฟุต) คาดว่าตัวที่มีความยาวขนาดนี้จะมีน้ำหนักประมาณ 420 กิโลกรัม (930 ปอนด์) น้ำหนักของตัวเต็มวัยโดยทั่วไปจะมากกว่า 250 กิโลกรัม (550 ปอนด์) และน้อยกว่า 900 กิโลกรัม (1,980 ปอนด์) ^{[ 21 ]}ตัวที่ใหญ่ที่สุดที่บันทึกไว้มีความยาว 4.06 เมตร (13 ฟุต 4 นิ้ว) และหนัก 1,016 กิโลกรัม (2,240 ปอนด์) ^{[ 19 ] และ}พบอยู่บริเวณ ชายฝั่ง Saurashtraทางตะวันตกของอินเดีย [ ^{22 ]}ตัวเมียมักจะมีขนาดใหญ่กว่าตัวผู้^{[ 19 ]}

ลำตัวปกคลุมด้วยขนสั้นบางๆ ซึ่งเป็นลักษณะทั่วไปในสัตว์จำพวกพะยูน ซึ่งอาจช่วยให้สามารถรับรู้สภาพแวดล้อมด้วยการสัมผัสได้^{[ 23 ]}ขนเหล่านี้เจริญเติบโตมากที่สุดบริเวณรอบปาก ซึ่งมี ริมฝีปาก บนรูปเกือกม้า ขนาดใหญ่ ที่ทำให้เกิดจมูกที่เคลื่อนไหวได้มาก^{[ 19 ]}ริมฝีปากบนที่เป็นกล้ามเนื้อนี้ช่วยให้พะยูนหาอาหารได้^{[ 20 ]}

ครีบหาง^{[ 24 ]}และครีบข้าง^{[ 18 ]}ของพะยูนนั้นคล้ายคลึงกับของโลมาครีบเหล่านี้จะยกขึ้นและลงเป็นจังหวะยาวเพื่อเคลื่อนตัวไปข้างหน้า และสามารถบิดเพื่อเลี้ยวได้ ขาหน้าเป็นครีบคล้ายใบพายซึ่งช่วยในการเลี้ยวและชะลอความเร็ว^{[ 19 ]}พะยูนไม่มีเล็บที่ครีบข้าง ซึ่งมีความยาวเพียง 15% ของความยาวลำตัวของพะยูน^{[ 19 ]}หางมีรอยบากลึก^{[ 25 ]}

สมองของพะยูนมีน้ำหนักสูงสุด 300 กรัม (11 ออนซ์) ประมาณ 0.1% ของน้ำหนักตัวของสัตว์^{[ 19 ]}ด้วยดวงตาที่เล็กมาก^{[ 26 ]}พะยูนจึงมีการมองเห็นที่จำกัด แต่มีการได้ยินที่เฉียบคมภายในขีดจำกัดเสียงที่แคบ หูของพวกมันซึ่งไม่มีใบหูตั้งอยู่ด้านข้างของศีรษะ รูจมูกตั้งอยู่ด้านบนของศีรษะและสามารถปิดได้โดยใช้ลิ้น^{[ 18 ]}พะยูนมีเต้านม สองเต้า เต้า หนึ่งอยู่ด้านหลังครีบแต่ละข้าง^{[ 19 ]}มีความแตกต่างระหว่างเพศน้อยมาก โครงสร้างร่างกายเกือบจะเหมือนกัน^{[ 20 ]}อัณฑะของตัวผู้ไม่ได้อยู่ภายนอก และความแตกต่างหลักระหว่างตัวผู้และตัวเมียคือตำแหน่งของช่องเปิดอวัยวะสืบพันธุ์เทียบกับสะดือและทวารหนัก^{[ 27 ]}ปอด ของพะยูน นั้นยาวมาก ยาวเกือบเท่าไตซึ่งก็ยาวมากเช่นกันเพื่อรับมือกับสภาพแวดล้อมน้ำเค็ม^{[ 19 ]}หากพะยูนได้รับบาดเจ็บ เลือดของมันจะแข็งตัวอย่างรวดเร็ว^{[ 20 ]}

กะโหลกของพะยูนมีลักษณะเฉพาะ^{[ 25 ]}กะโหลกมีขนาดใหญ่ขึ้นโดยมีกระดูกขากรรไกร บนส่วนหน้าโค้งลงอย่างเห็นได้ชัด ซึ่งแข็งแรงกว่าในตัวผู้ กระดูกสันหลังมีกระดูกสันหลัง ระหว่าง 57 ถึง 60 ชิ้น^{[ 19 ]}ต่างจากพะยูน ฟันของพะยูนไม่ได้งอกกลับมาอย่างต่อเนื่องโดยการทดแทนฟันในแนวนอน^{[ 28 ]}พะยูนมีฟันตัด สองซี่ ( งา ) ซึ่งงอกในตัวผู้ในช่วงวัยเจริญพันธุ์ งาของตัวเมียยังคงเติบโตต่อไปโดยไม่งอกออกมาในช่วงวัยเจริญพันธุ์ บางครั้งอาจงอกออกมาในภายหลังเมื่อถึงฐานของกระดูกขากรรไกร บนส่วนหน้า ^{[ 19 ]}จำนวนกลุ่มชั้นการเจริญเติบโตในงาบ่งบอกถึงอายุของพะยูน^{[ 13 ]}และฟันกรามจะเคลื่อนไปข้างหน้าตามอายุ^{[ 25 ]}

สูตรทางทันตกรรมที่สมบูรณ์ของพะยูนคือ2.0.3.33.1.3.3หมายความว่าพวกมันมีฟันตัด 2 ซี่ฟันกรามหน้า 3 ซี่ และฟันกรามหลัง 3 ซี่ ในแต่ละข้างของขากรรไกรบน และมีฟันตัด 3 ซี่ ฟันเขี้ยว 1 ซี่ ฟันกรามหน้า 3 ซี่ และฟันกรามหลัง 3 ซี่ ในแต่ละข้างของขากรรไกรล่าง^{[ 25 ]}เช่นเดียวกับไซเรเนียนอื่นๆ พะยูนมีภาวะกระดูกหนา ผิดปกติ (pachyostosis ) ซึ่งเป็นภาวะที่ซี่โครงและกระดูกยาวอื่นๆ แข็งผิดปกติและมีไขกระดูก น้อยหรือไม่มีเลย กระดูกที่หนักเหล่านี้ ซึ่งมีความหนาแน่นมากที่สุดในอาณาจักรสัตว์^{[ 29 ]}อาจทำหน้าที่เป็นตัวถ่วงน้ำหนักเพื่อช่วยให้ไซเรเนียนลอยตัวอยู่ต่ำกว่าผิวน้ำเล็กน้อย^{[ 30 ]}

พะยูนพบได้ในน่านน้ำชายฝั่งที่อบอุ่นตั้งแต่ทางตะวันตกของมหาสมุทรแปซิฟิกไปจนถึงชายฝั่งตะวันออกของแอฟริกา^{[ 24 ]}ตามแนวชายฝั่งประมาณ 140,000 กิโลเมตร (87,000 ไมล์) ^{[ 31 ]}ระหว่างละติจูด 26° ถึง 27° ทางเหนือและใต้ของเส้นศูนย์สูตร^{[ 13 ]}เชื่อกันว่าขอบเขตการกระจายตัวในอดีตของพะยูนนั้นสอดคล้องกับขอบเขตการกระจายตัวของหญ้าทะเลจาก วงศ์ PotamogetonaceaeและHydrocharitaceaeขนาดทั้งหมดของขอบเขตการกระจายตัวในอดีตนั้นไม่เป็นที่ทราบแน่ชัด แม้ว่าจะเชื่อกันว่าประชากรในปัจจุบันแสดงถึงขอบเขตการกระจายตัวในอดีต^{[ 13 ]}ซึ่งกระจัดกระจายอย่างมาก^{[ 20 ]}การกระจายตัวของพะยูนในช่วงยุคโฮโลซีน ที่อบอุ่นกว่า อาจกว้างกว่าในปัจจุบัน^{[ 32 ]}ปัจจุบันพบประชากรพะยูนในน่านน้ำของ 37 ประเทศและดินแดน^{[ 18 ]}โดยทั่วไปเชื่อกันว่าจำนวนพะยูนที่บันทึกไว้นั้นต่ำกว่าจำนวนจริง เนื่องจากขาดการสำรวจที่แม่นยำ แม้จะมีความไม่แน่นอนนี้ แต่เชื่อกันว่าประชากรพะยูนกำลังลดลง^{[ 13 ]}โดยลดลงทั่วโลกร้อยละ 20 ในช่วง 90 ปีที่ผ่านมา พวกมันหายไปจากน่านน้ำของฮ่องกงมอริเชียสและไต้หวัน รวมถึงบางส่วนของกัมพูชาญี่ปุ่น ฟิลิปปินส์ และเวียดนาม การหายไปเพิ่มเติมก็มีแนวโน้มที่จะเกิดขึ้น^{[ 18 ]}

โดยทั่วไปแล้วพะยูนจะพบได้ในน่านน้ำชายฝั่งที่อบอุ่น^{[ 24 ]}โดยมีจำนวนมากกระจุกตัวอยู่ในอ่าวที่กว้างและตื้นซึ่งได้รับการปกป้อง^{[ 13 ]}พะยูนเป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่กินพืชเป็นอาหารในทะเลอย่างเคร่งครัดเพียงชนิดเดียว เนื่องจากพะยูนทุกชนิดใช้ประโยชน์จากน้ำจืดในระดับหนึ่ง^{[ 13 ]}อย่างไรก็ตาม พวกมันสามารถทนต่อน้ำกร่อยที่พบในพื้นที่ชุ่มน้ำชายฝั่ง ได้ ^{[ 33 ]}และยังพบจำนวนมากในช่อง ป่าชายเลนที่กว้างและตื้น และรอบๆ ด้านที่ อยู่ใต้ลมของเกาะชายฝั่งขนาดใหญ่ ซึ่งมักมีแหล่งหญ้าทะเล^{[ 13 ]}โดยปกติพวกมันจะอยู่ที่ระดับความลึกประมาณ 10 เมตร (33 ฟุต) ^{[ 20 ]}แม้ว่าในพื้นที่ที่ไหล่ทวีปยังคงตื้น พะยูนก็เป็นที่ทราบกันว่าเดินทางไกลกว่า 10 กิโลเมตร (6 ไมล์) จากชายฝั่ง โดยลงไปลึกถึง 37 เมตร (121 ฟุต) ซึ่งเป็นบริเวณที่มีหญ้า ทะเลน้ำลึก เช่นHalophila spinulosa ^{[ 13 ]}แหล่งที่อยู่อาศัยเฉพาะถูกใช้สำหรับกิจกรรมต่างๆ มีการสังเกตว่าน้ำตื้นถูกใช้เป็นสถานที่สำหรับการคลอดลูก ซึ่งช่วยลดความเสี่ยงจากการถูกล่า น้ำลึกอาจเป็นที่หลบภัยจากอุณหภูมิของน้ำที่เย็นกว่าใกล้ชายฝั่งในช่วงฤดูหนาว^{[ 13 ]}

ออสเตรเลียเป็นที่อยู่อาศัยของประชากรพะยูนจำนวนมากที่สุด โดยทอดยาวจากอ่าวชาร์คในรัฐเวสเทิร์นออสเตรเลียไปจนถึงอ่าวโมเรตันในรัฐควีนส์แลนด์ [ ^{18 ] เชื่อ}กันว่าประชากรพะยูนในอ่าวชาร์คมีจำนวนคงที่มากกว่า 10,000 ตัว ประชากรพะยูนจำนวนน้อยกว่าอาศัยอยู่ตามแนวชายฝั่ง รวมถึงที่แนวปะการังแอชมอร์ พะยูนจำนวนมากอาศัยอยู่ทางเหนือของดินแดนทางเหนือโดยมีประชากรมากกว่า 20,000 ตัวในอ่าวคาร์เพนทาเรียเพียงแห่งเดียว ประชากรพะยูนมากกว่า 25,000 ตัวอาศัยอยู่ในช่องแคบทอร์เรสเช่น นอกเกาะเธอร์สเดย์แม้ว่าจะมีการอพยพย้ายถิ่นฐานจำนวนมากระหว่างช่องแคบและน่านน้ำของนิวกินีก็ตาม^{[ 13 ]}

แนว ปะการัง เกรตแบร์ริเออร์รีฟเป็นแหล่งอาหารที่สำคัญสำหรับสายพันธุ์นี้^{[ 34 ]}บริเวณแนวปะการังนี้เป็นที่อยู่อาศัยของประชากรที่คงที่ประมาณ 10,000 ตัว แม้ว่าความเข้มข้นของประชากรจะเปลี่ยนแปลงไปตามกาลเวลา อ่าวขนาดใหญ่ที่หันหน้าไปทางทิศเหนือบนชายฝั่งควีนส์แลนด์เป็นแหล่งที่อยู่อาศัยที่สำคัญสำหรับพะยูน โดยอ่าวที่อยู่ทางใต้สุดคืออ่าวเฮอร์วีย์และอ่าวโมเรตัน^{[ 18 ]}พะยูนเคยมาเยือนโกลด์โคสต์ เป็นครั้งคราว ^{[ 35 ]}ซึ่งการฟื้นฟูประชากรในท้องถิ่นผ่านการขยายขอบเขตได้เริ่มต้นขึ้นเมื่อไม่นานมานี้^{[ 36 ]}

อ่าวเปอร์เซียมีประชากรพะยูนมากเป็นอันดับสองของโลก อาศัยอยู่ตามแนวชายฝั่งทางใต้เป็นส่วนใหญ่^{[ 13 ]}และเชื่อกันว่าประชากรในปัจจุบันมีจำนวนตั้งแต่ 5,800 ถึง 7,300 ตัว^{[ 37 ]}ในระหว่างการศึกษาที่ดำเนินการในปี 1986 และ 1999 ในอ่าวเปอร์เซีย มีการรายงานการพบเห็นกลุ่มพะยูนที่ใหญ่ที่สุดมากกว่า 600 ตัวทางตะวันตกของกาตาร์ [ ^{38 ] การ}ศึกษาในปี 2017 พบว่าประชากรลดลงเกือบ 25% ตั้งแต่ปี 1950 ^{[ 37 ]}สาเหตุของการลดลงของประชากรอย่างมากนี้ ได้แก่ การล่าสัตว์อย่างผิดกฎหมาย การรั่วไหลของน้ำมันและการติดอวน^{[ 38 ]}

ในช่วงปลายทศวรรษ 1960 มีการพบฝูงพะยูนมากถึง 500 ตัวนอกชายฝั่งแอฟริกาตะวันออกและเกาะใกล้เคียง ปัจจุบันประชากรพะยูนในพื้นที่นี้มีจำนวนน้อยมาก คือ 50 ตัวหรือน้อยกว่านั้น และคาดว่าพวกมันจะสูญพันธุ์ในไม่ช้า ทางด้านตะวันออกของทะเลแดงเป็นที่อยู่อาศัยของประชากรพะยูนจำนวนมากหลายร้อยตัว และคาดว่ามีประชากรพะยูนจำนวนใกล้เคียงกันทางด้านตะวันตก ในทศวรรษ 1980 มีการประมาณการว่าอาจมีพะยูนมากถึง 4,000 ตัวในทะเลแดง ประชากรพะยูนในมาดากัสการ์ยังไม่ได้รับการศึกษาอย่างละเอียด แต่เนื่องจากการถูกล่าอย่างแพร่หลาย คาดว่าจำนวนประชากรอาจลดลงอย่างมาก เหลือเพียงไม่กี่ตัวที่ยังมีชีวิตอยู่^{[ 39 ] [ 40 ]} คาดว่า ประชากรพะยูนที่อาศัยอยู่รอบ เกาะ มายอตมีจำนวนเพียง 10 ตัวเท่านั้น^{[ 41 ]}ในโมซัมบิกประชากรท้องถิ่นที่เหลืออยู่ส่วนใหญ่มีขนาดเล็กมาก และประชากรที่ใหญ่ที่สุด (ประมาณ 120 ตัว) พบที่^เกาะบาซารูโต [ ^{42 ]}แต่พวกมันหายากในแหล่งที่อยู่อาศัยดั้งเดิม เช่น ในอ่าวมาปูโตและบนเกาะอินฮากา [ ^{43 ] [ 44 ] ประชากร}บนเกาะบาซารูโตอาจเป็นประชากรกลุ่มสุดท้ายที่สามารถดำรงอยู่ได้ในระยะยาวในแอฟริกาตะวันออก โดยมีเพียงบางส่วนของอาณาเขตหลักเท่านั้นที่อยู่ในน่านน้ำที่ได้รับการคุ้มครอง^{[ 45 ]}

ประชากรพะยูนในแอฟริกาตะวันออกมีลักษณะทางพันธุกรรมที่แตกต่างจากประชากรในทะเลแดงและนอกชายฝั่งมาดากัสการ์^{[ 45 ]}ในแทนซาเนียการสังเกตการณ์เพิ่มขึ้นเมื่อเร็ว ๆ นี้รอบ ๆอุทยานทางทะเลเกาะมาเฟียซึ่งชาวประมงตั้งใจจะล่าแต่ไม่สำเร็จในปี 2552 ^{[ 46 ]}ในเซเชลส์พะยูนเคยถูกมองว่าสูญพันธุ์ในศตวรรษที่ 18 ^{[ 47 ]}จนกระทั่งมีการค้นพบพะยูนจำนวนเล็กน้อยรอบ ๆอะทอลล์อัลดาบราประชากรกลุ่มนี้อาจอยู่ในกลุ่มที่แตกต่างจากกลุ่มที่กระจายอยู่ตามเกาะชั้นใน^{[ 48 ] [ 49 ]}พะยูนเคยเจริญเติบโตในหมู่เกาะชากอสและเกาะวัวทะเลได้รับการตั้งชื่อตามสายพันธุ์นี้ แม้ว่าสายพันธุ์นี้จะไม่พบในภูมิภาคนี้อีกต่อไปแล้ว^{[ 50 ] [ 51 ]}

มีจำนวนประชากรน้อยกว่า 250 ตัวกระจายอยู่ทั่วน่านน้ำอินเดีย^{[ 52 ]}ประชากรที่ผสมพันธุ์กันอย่างโดดเดี่ยวมากอาศัยอยู่ในอุทยานแห่งชาติทางทะเล อ่าวคุช [ ^{53 ] ซึ่ง}เป็นประชากรที่เหลืออยู่เพียงแห่งเดียวในอินเดียตะวันตก อยู่ห่างจากประชากรในอ่าวเปอร์เซีย 1,500 กิโลเมตร (800 ไมล์ทะเล) และห่างจากประชากรที่ใกล้ที่สุดในอินเดีย 1,700 กิโลเมตร (900 ไมล์ทะเล) ประชากรเดิมในพื้นที่นี้ ซึ่งส่วนใหญ่อยู่ที่มัลดีฟส์และลักษทวีปคาดว่าสูญพันธุ์ไปแล้ว ประชากรหนึ่งอาศัยอยู่ในอุทยานแห่งชาติทางทะเลอ่าวมานนาและช่องแคบปาล์กระหว่างอินเดียและศรีลังกาแต่มีจำนวนลดลงอย่างมาก การฟื้นตัวของแหล่งหญ้าทะเลตามแนวที่เคยเป็นถิ่นที่อยู่ของพะยูน เช่นทะเลสาบชิลิกาได้รับการยืนยันในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ทำให้เกิดความหวังในการกลับมาตั้งถิ่นฐานของสายพันธุ์นี้อีกครั้ง^{[ 54 ]}ประชากรรอบหมู่เกาะอันดามันและนิโคบาร์เป็นที่รู้จักจากบันทึกเพียงไม่กี่ฉบับ และถึงแม้ว่าประชากรจะมีจำนวนมากในช่วงที่อังกฤษปกครอง แต่ปัจจุบันเชื่อกันว่ามีจำนวนน้อยและกระจัดกระจาย^{[ 13 ]}

ประชากรจำนวนเล็กน้อยเคยอาศัยอยู่ตามแนวชายฝั่งทางใต้ของจีน โดยเฉพาะอ่าวตงกิง (อ่าวเป่ยปู) ซึ่งมีความพยายามในการปกป้อง^{[ 55 ]}รวมถึงการจัดตั้งเขตอนุรักษ์หญ้าทะเลสำหรับพะยูนและสัตว์ทะเลใกล้สูญพันธุ์อื่นๆในกวางซี [ ^{56 ] [ 57 ] แม้}จะมีความพยายามเหล่านี้ จำนวนก็ยังคงลดลงอย่างต่อเนื่อง และในปี 2550 มีรายงานว่าไม่พบพะยูนอีกต่อไปบนชายฝั่งตะวันตกของเกาะไห่หนาน [ ^{58 ] ใน}อดีต พะยูนยังเคยอาศัยอยู่ในส่วนใต้ของทะเลเหลืองด้วย^{[ 59 ]}บันทึกสุดท้ายที่ได้รับการยืนยันเกี่ยวกับพะยูนในน่านน้ำจีนได้รับการบันทึกไว้ในปี 2008 ในเดือนสิงหาคม 2022 บทความที่ตีพิมพ์ในRoyal Society Open Scienceสรุปว่าพะยูนสูญพันธุ์ไปแล้วในประเทศจีน ซึ่งอ้างอิงจากการสำรวจสัมภาษณ์ขนาดใหญ่ที่ดำเนินการในสี่จังหวัดชายฝั่งทะเลทางตอนใต้ของจีน ( ไห่หนานกวางซีกวางตุ้งและฝูเจี้ยน ) ในช่วงฤดูร้อนปี 2019 ^{[ 60 ] [ 61 ]}

ในเวียดนาม พะยูนส่วนใหญ่ถูกจำกัดอยู่ในจังหวัดเกียนยางและบ่าเรีย-หวุงเต่ารวมถึงเกาะฟู้ก๊วกและเกาะกอนด๋าว [ ^{62 ]}ซึ่งเคยมีประชากรพะยูนจำนวนมากในอดีต^{[ 63 ]}ปัจจุบันเกาะกอนด๋าวเป็นเพียงแห่งเดียวในเวียดนามที่สามารถพบเห็นพะยูนได้เป็นประจำ^{[ 64 ]}ซึ่งได้รับการคุ้มครองภายในอุทยานแห่งชาติกอนด๋าว [ ^{65 ] อย่างไรก็ตาม ระดับความสนใจในการอนุรักษ์สิ่งมีชีวิต ใน}ทะเลในเวียดนามและกัมพูชาที่ต่ำอย่างน่าเป็นห่วง อาจส่งผลให้มีการจับพะยูนโดยตั้งใจหรือไม่ตั้งใจเพิ่มมากขึ้น และการค้าที่ผิดกฎหมายเป็นอันตรายต่อพะยูนในท้องถิ่น^{[ 63 ]}บนเกาะฟู้ก๊วก มีการจัด 'เทศกาลพะยูน' ครั้งแรกในปี 2557 โดยมีจุดมุ่งหมายเพื่อสร้างความตระหนักเกี่ยวกับปัญหาเหล่านี้^{[ 66 ]}

ในประเทศไทย การกระจายตัวของพะยูนในปัจจุบันจำกัดอยู่เพียง 6 จังหวัดตามแนวทะเลอันดามัน [ ^{67 ]}และมีพะยูนจำนวนน้อยมากในอ่าวไทย^{[ 68 ]}ในอดีตอ่าวไทยเคยเป็นที่อยู่อาศัยของสัตว์จำนวนมาก แต่ไม่มีการพบเห็นพะยูนทางฝั่งตะวันตกของอ่าวในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา[ ^{13 ] และ คาด ว่า}ประชากรที่เหลืออยู่ทางฝั่งตะวันออกมีจำนวนน้อยมากและอาจกำลังลดลง^{[ 69 ]}เชื่อกันว่าพะยูนอาศัยอยู่ในช่องแคบยะโฮร์ในจำนวนน้อยมาก น่านน้ำรอบ เกาะ บอร์เนียวมีประชากรพะยูนอยู่จำนวนเล็กน้อย และกระจายอยู่ทั่วหมู่เกาะมาเลย์^{[ 13 ]}

เกาะทั้งหมดของฟิลิปปินส์เคยเป็นแหล่งที่อยู่อาศัยของฝูงพะยูนจำนวนมาก พะยูนพบได้ทั่วไปจนกระทั่งช่วงทศวรรษ 1970 เมื่อจำนวนของพวกมันลดลงอย่างรวดเร็วเนื่องจากการจมน้ำโดยอุบัติเหตุในอุปกรณ์จับปลาและการทำลายแหล่งที่อยู่อาศัยของทุ่งหญ้าทะเล ปัจจุบันเหลือเพียงประชากรที่กระจัดกระจายอยู่ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในน่านน้ำของหมู่เกาะคาลาเมียนในปาลาวันอิซาเบลาในลูซอนกุยมาลาสและมินดาเนาพะยูนกลายเป็นสัตว์ทะเลชนิดแรกที่ได้รับการคุ้มครองโดยกฎหมายของฟิลิปปินส์ โดยมีบทลงโทษที่รุนแรงสำหรับการทำร้ายพวกมัน^{[ 70 ] [ 71 ] [ 72 ]}เมื่อเร็ว ๆ นี้ ปัญหาขยะทะเลในท้องถิ่นในหมู่เกาะยังคงไม่ลดลงและกลายเป็นภัยคุกคามที่ใหญ่ที่สุดต่อประชากรพะยูนที่ลดลงอยู่แล้วในประเทศ ขยะพลาสติก (ซองพลาสติกแบบใช้ครั้งเดียวขวดพลาสติก ภาชนะบรรจุอาหารจานด่วน ฯลฯ) และวัสดุที่ไม่สามารถย่อยสลายได้ทางชีวภาพอื่น ๆ มีอยู่มากมายในพื้นที่ชายฝั่ง เนื่องจากวัสดุเหล่านี้อาจถูกเข้าใจผิดว่าเป็นอาหารโดยพะยูน ซึ่งอาจนำไปสู่การตายเนื่องจากการกลืนกินพลาสติก การมีประชากรมากเกินไปและการขาดการให้ความรู้แก่ชาวประมงชายฝั่งทั้งหมดในฟิลิปปินส์เกี่ยวกับขยะในทะเลกำลังทำลายสภาพแวดล้อมชายฝั่งไม่เพียงแต่ในปาลาวัน เท่านั้น แต่ยังรวมถึงทั่วทั้งเกาะของฟิลิปปินส์ด้วย^{[ 73 ]}การพบเห็นครั้งแรกที่มีการบันทึกไว้ในอ่าวสารังกานีเกิดขึ้นในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2567 ^{[ 74 ]}

ประชากรยังอาศัยอยู่รอบหมู่เกาะโซโลมอนและนิวแคลิโดเนียโดยขยายไปถึงประชากรทางตะวันออกสุดในวานูอาตูประชากรที่แยกตัวโดดเดี่ยวมากอาศัยอยู่รอบหมู่เกาะปาเลา^{[ 13 ]}

พะยูนตัวเดียวอาศัยอยู่ที่เกาะโคโคส (คีลิง)แม้ว่าสัตว์ชนิดนี้จะถูกมองว่าเป็นสัตว์จรจัดก็ตาม^{[ 75 ] [ 76 ]}

ปัจจุบัน ประชากรพะยูนที่เล็กที่สุดและอยู่ทางเหนือสุดอาจอาศัยอยู่รอบ หมู่เกาะ ริวกิวและในอดีตเคยมีประชากรพะยูนอาศัยอยู่บริเวณนอกชายฝั่งไต้หวัน[ ^{13 ] ประชากร}พะยูนที่ใกล้สูญพันธุ์เหลืออยู่เพียง 50 ตัวหรือน้อยกว่านั้น อาจเหลือเพียง 3 ตัว^{[ 77 ]}รอบๆโอกินาวา^{[ 78 ]}มีรายงานการพบเห็นพะยูนตัวเมียและลูกพะยูนอีกครั้งในปี 2017 ซึ่งบ่งชี้ว่าอาจมีการผสมพันธุ์เกิดขึ้นในน่านน้ำเหล่านี้^{[ 79 ]}มีการบันทึกพะยูนตัวเดียวที่อะมามิ โอชิมะซึ่งอยู่ทางเหนือสุดของเขตกระจายพันธุ์ในอดีตของพะยูน มากกว่า 40 ปีหลังจากที่บันทึกการพบเห็นครั้งสุดท้าย^{[ 80 ]}พะยูนพลัดหลงเข้าไปในท่าเรือใกล้กับอุชิบุกะ คุมาโมโตะ และเสียชีวิตเนื่องจากสุขภาพไม่ดี^{[ 81 ]}ในอดีตหมู่เกาะยาเอะยามาเคยมีพะยูนจำนวนมาก โดยมีจำนวนมากกว่า 300 ตัว บนหมู่เกาะอารากุสุกุมีกะโหลกจำนวนมากที่ถูกเก็บรักษาไว้ในอูตากิซึ่งบุคคลภายนอกถูกห้ามเข้าอย่างเด็ดขาด^{[ 82 ] [ 83 ]}ประชากรพะยูนในพื้นที่เหล่านี้ลดลงเนื่องจากการล่าในอดีตเพื่อจ่ายให้กับอาณาจักรริวกิวก่อนที่จะถูกกำจัดจนหมดสิ้นเนื่องจากการล่าและจับปลาอย่างผิดกฎหมายในวงกว้างโดยใช้วิธีการทำลายล้าง เช่นการจับปลาด้วยระเบิดไดนาไมต์หลังสงครามโลกครั้งที่สอง

ในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2568 ชาวประมงคนหนึ่งบังเอิญจับพะยูนได้ในอวนของเขาที่เฟินเนียวหลินในอำเภออีหลินทางตะวันออกเฉียงเหนือของไต้หวัน และเขาก็ปล่อยพะยูนกลับลงทะเล นี่เป็นการพบเห็นพะยูนที่มีชีวิตในน่านน้ำไต้หวันเป็นครั้งแรกในรอบ 88 ปี^{[ 84 ]}

ประชากรรอบๆ ไต้หวันดูเหมือนจะใกล้สูญพันธุ์แล้ว แม้ว่าบางตัวอาจเดินทางไปยังพื้นที่ที่มีแหล่งหญ้าทะเลอุดมสมบูรณ์ เช่นดงชาอะทอลล์ [ ^{85 ] การ}พบเห็นครั้งสุดท้ายที่มีรายงานเกิดขึ้นในอุทยานแห่งชาติเคนติ้งในช่วงทศวรรษ 1950 และ 1960 ^{[ 86 ]}มีบันทึกการพบเห็นตัวที่หลงทางเป็นครั้งคราวในหมู่เกาะนอร์เทิร์นมาเรียนาก่อนปี 1985 ^{[ 87 ]}ไม่ทราบว่ามีการผสมข้ามพันธุ์ระหว่างประชากรเหล่านี้ในอดีตมากน้อยเพียงใด บางคนตั้งทฤษฎีว่าประชากรเหล่านี้ดำรงอยู่โดยอิสระ ตัวอย่างเช่น ประชากรในโอกินาวาเป็นสมาชิกที่แยกตัวออกมาซึ่งสืบเนื่องมาจากการอพยพของสายพันธุ์ย่อยจากฟิลิปปินส์^{[ 88 ]}คนอื่นๆ ตั้งสมมติฐานว่าประชากรเหล่านี้เป็นส่วนหนึ่งของประชากรขนาดใหญ่ ซึ่งการอพยพระหว่างริวกิวไต้หวันและฟิลิปปินส์เป็นเรื่องปกติ^{[ 89 ]}

ได้รับการยืนยันแล้วว่าพะยูนเคยอาศัยอยู่ในน่านน้ำของทะเลเมดิเตอร์เรเนียน^{[ 90 ] [ 91 ]}อาจจนกระทั่งหลังจากการเกิดขึ้นของอารยธรรมตามแนวทะเลภายในประชากรนี้อาจมีบรรพบุรุษร่วมกับประชากรในทะเลแดง และประชากรในทะเลเมดิเตอร์เรเนียนไม่เคยมีจำนวนมากเนื่องจากปัจจัยทางภูมิศาสตร์และการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ [ ^{92 ] ทะเล}เมดิเตอร์เรเนียนเป็นภูมิภาคที่Dugongidaeถือกำเนิดขึ้นในช่วงกลางถึงปลายยุคอีโอซีนพร้อมกับทะเลแคริบเบียน^{[ 93 ] [ 94 ]}

พะยูนมีอายุยืนยาว และตัวอย่างที่บันทึกไว้ที่มีอายุมากที่สุดมีอายุถึง 73 ปี^{[ 13 ]}พวกมันมีศัตรูตามธรรมชาติน้อย แม้ว่าสัตว์เช่นจระเข้วาฬเพชฌฆาตและฉลามจะเป็นภัยคุกคามต่อลูกพะยูน^{[ 18 ]}และยังมีบันทึกว่าพะยูนตัวหนึ่งเสียชีวิตจากบาดแผลหลังจากถูกเงี่ยงของ ปลา กระเบนแทงพะยูนติดเชื้อโรคต่างๆ มากมาย เชื้อโรคที่ตรวจพบ ได้แก่พยาธิ คริ ป โตสปอริเดียมการติดเชื้อแบคทีเรียหลายชนิด และปรสิตอื่นๆ ที่ยังไม่สามารถระบุได้ ร้อยละ 30 ของการตายของพะยูนในรัฐควีนส์แลนด์ตั้งแต่ปี 1996 เชื่อว่าเกิดจากโรค^{[ 13 ]}

แม้ว่าพวกมันจะเป็นสัตว์สังคมแต่โดยปกติแล้วพวกมันมักอยู่โดดเดี่ยวหรือพบเป็นคู่ เนื่องจากแหล่งหญ้าทะเลไม่สามารถรองรับประชากรจำนวนมากได้^{[ 20 ]}บางครั้งอาจมีการรวมตัวของพะยูนหลายร้อยตัว^{[ 24 ]}แต่การรวมตัวนั้นมักเกิดขึ้นเพียงช่วงเวลาสั้นๆ^{[ 20 ]}เนื่องจากพวกมันขี้อายและไม่เข้าใกล้มนุษย์ จึงมีคนรู้เกี่ยวกับพฤติกรรมของพะยูนน้อยมาก^{[ 20 ]}พวกมันสามารถอยู่ได้นานถึงหกนาทีโดยไม่ต้องหายใจ (แม้ว่าโดยทั่วไปจะอยู่ที่ประมาณสองนาทีครึ่ง) ^{[ 95 ]}และเป็นที่ทราบกันว่าพวกมันจะพักโดยใช้หางเพื่อหายใจโดยให้หัวอยู่เหนือน้ำ^{[ 24 ]}พวกมันสามารถดำน้ำได้ลึกสูงสุด 39 เมตร (128 ฟุต) พวกมันใช้ชีวิตส่วนใหญ่ในระดับความลึกไม่เกิน 10 เมตร (33 ฟุต) การสื่อสารระหว่างพะยูนแต่ละตัวเกิดขึ้นผ่านเสียงร้อง เสียงผิวปาก เสียงเห่า และเสียงอื่นๆ ที่สะท้อนใต้น้ำ มีการสังเกตเสียงต่างๆ ที่มีแอมพลิจูดและความถี่ต่างกัน ซึ่งบ่งบอกถึงจุดประสงค์ที่แตกต่างกัน การสื่อสารด้วยภาพมีข้อจำกัดเนื่องจากสายตาไม่ดี และส่วนใหญ่ใช้สำหรับกิจกรรมต่างๆ เช่นการรวมกลุ่มเพื่อเกี้ยวพาราสี แม่และลูกวัวมีการสัมผัสกันทางกายภาพเกือบตลอดเวลา และลูกวัวก็เคยยื่นครีบออกไปสัมผัสแม่เพื่อขอความมั่นใจ^{[ 20 ]}

พะยูนเป็นสัตว์กึ่งเร่ร่อนมักเดินทางเป็นระยะทางไกลเพื่อหาอาหาร แต่จะอาศัยอยู่ในบริเวณใดบริเวณหนึ่งตลอดชีวิต^{[ 20 ]}พะยูนจำนวนมากมักเคลื่อนย้ายจากพื้นที่หนึ่งไปยังอีกพื้นที่หนึ่ง เชื่อกันว่าการเคลื่อนย้ายเหล่านี้เกิดจากการเปลี่ยนแปลงของปริมาณหญ้าทะเล ความทรงจำของพวกมันช่วยให้พวกมันกลับไปยังจุดเดิมได้หลังจากเดินทางไกล^{[ 18 ]}การเคลื่อนไหวของพะยูนส่วนใหญ่เกิดขึ้นภายในพื้นที่หญ้าทะเลที่จำกัด และสัตว์ในบริเวณเดียวกันแสดงรูปแบบการเคลื่อนไหวที่แตกต่างกันไป การเคลื่อนไหวในแต่ละวันได้รับผลกระทบจากน้ำขึ้นน้ำลง ในพื้นที่ที่มีช่วงน้ำขึ้นน้ำลงกว้าง พะยูนจะเดินทางไปตามน้ำขึ้นน้ำลงเพื่อเข้าถึงพื้นที่หาอาหารที่ตื้นกว่า ในอ่าวโมเรตัน พะยูนมักเดินทางระหว่างแหล่งหาอาหารภายในอ่าวและน้ำทะเลที่อุ่นกว่า ในละติจูดที่สูงขึ้น พะยูนจะเดินทางตามฤดูกาลเพื่อไปยังน้ำที่อุ่นกว่าในช่วงฤดูหนาว บางครั้งพะยูนแต่ละตัวจะเดินทางเป็นระยะทางไกลหลายวันและสามารถเดินทางข้ามน้ำทะเลลึกได้[ ^{13 ] พบเห็น}พะยูนตัวหนึ่งอยู่ทางใต้สุดถึงซิดนีย์^{[ 19 ]}แม้ว่าพวกมันจะเป็นสัตว์ทะเล แต่พะยูนก็เป็นที่รู้กันว่าเดินทางขึ้นไปตามลำธาร และในกรณีหนึ่ง พะยูนถูกจับได้ห่างจากเมืองคุกทาวน์ไป 15 กิโลเมตร (8 ไมล์ทะเล) ^{[ 18 ]}

^{พะยูนและสัตว์ จำพวก}ไซเรเนียนอื่นๆ ถูกเรียกว่า "วัวทะเล" เนื่องจากอาหารของพวกมันส่วนใหญ่ประกอบด้วยหญ้าทะเลโดยเฉพาะอย่างยิ่งสกุลHalophilaและHalodule [ ^{20 ]}เมื่อพวกมันกิน พวกมันจะกินทั้งต้นรวมถึงราก^{[ 18 ]}แม้ว่าหากเป็นไปไม่ได้ พวกมันจะกินเฉพาะใบ^{[ 13 ]}พบหญ้าทะเลหลากหลายชนิดในกระเพาะของพะยูน และมีหลักฐานว่าพวกมันจะกินสาหร่ายเมื่อหญ้าทะเลขาดแคลน^{[ 19 ]}แม้ว่าพวกมันจะกินพืชเป็นอาหารเกือบทั้งหมด^{[ 20 ]} แต่ บางครั้งพวกมันก็กินสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลัง เช่นแมงกะพรุนเพรียงทะเลและหอย^{[ 18 ]}พะยูนในอ่าว Moreton ประเทศออสเตรเลีย เป็นสัตว์กินทั้งพืชและสัตว์ โดยกินสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลัง เช่นหนอนทะเล^{[ 98 ]}หรือสาหร่ายทะเลเมื่อปริมาณหญ้าทะเลที่พวกมันเลือกกินลดลง ในพื้นที่ทางใต้ของทั้งออสเตรเลียตะวันตกและตะวันออก มีหลักฐานว่าพะยูนออกล่าสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังขนาดใหญ่อย่างกระตือรือร้น แต่สิ่งนี้ไม่ใช้กับพะยูนในพื้นที่เขตร้อน ซึ่งหลักฐานจากอุจจาระบ่งชี้ว่าพะยูนไม่ได้กินสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลัง^{[ 13 ]}

พะยูนส่วนใหญ่ไม่กินอาหารในพื้นที่ที่มีหญ้าทะเลอุดมสมบูรณ์ แต่จะกินในบริเวณที่มีหญ้าทะเลเบาบางกว่า ปัจจัยเพิ่มเติม เช่น ความเข้มข้นของโปรตีนและความสามารถในการงอกใหม่ก็ส่งผลต่อคุณค่าของแหล่งหญ้าทะเลด้วย^{[ 18 ]}โครงสร้างทางเคมีและองค์ประกอบของหญ้าทะเลมีความสำคัญ และหญ้าทะเลชนิดที่พะยูนกินบ่อยที่สุดจะมีเส้นใยต่ำ มีไนโตรเจนสูง และย่อยง่าย^{[ 13 ]}ในแนวปะการังเกรตแบร์ริเออร์รีฟ พะยูนกินหญ้าทะเลที่มีเส้นใยต่ำและไนโตรเจนสูง เช่นHalophilaและHalodule [ ^{18 ]}เพื่อเพิ่มปริมาณสารอาหารให้สูงสุดแทนที่จะกินในปริมาณมาก พะยูนชอบหญ้าทะเลที่มีลำดับการพัฒนา ต่ำกว่า ซึ่งเป็นบริเวณที่พืชยังไม่ขึ้นเต็มที่ ^มีเพียงทุ่งหญ้าทะเลบางแห่งเท่านั้นที่เหมาะสมสำหรับการบริโภคของพะยูน เนื่องจากอาหารของพะยูนมีความเฉพาะเจาะจงสูง มีหลักฐานว่าพะยูนเปลี่ยนแปลงองค์ประกอบของชนิดหญ้าทะเลในระดับท้องถิ่นอย่างแข็งขัน พะยูนอาจค้นหาหญ้าทะเลที่อยู่ลึกกว่า มีการสังเกตพบร่องรอยการหาอาหารที่ความลึกถึง 33 เมตร (108 ฟุต) และพบเห็นพะยูนหาอาหารที่ความลึกถึง 37 เมตร (121 ฟุต) ^{[ 13 ]}พะยูนเคลื่อนที่ค่อนข้างช้า โดยว่ายน้ำด้วยความเร็วประมาณ 10 กม./ชม. (3 ม./วินาที) ^{[ 93 ]}เมื่อเคลื่อนที่ไปตามพื้นทะเลเพื่อหาอาหาร พวกมันจะเดินด้วยครีบหน้าอก^{[ 25 ]}

การกินอาหารของพะยูนอาจส่งเสริมการเจริญเติบโตของหญ้าทะเลที่มีเส้นใยต่ำและไนโตรเจนสูง เช่นHalophiliaและHalodule ^{[ 99 ]}สายพันธุ์เช่นZosteria capricorniมีความโดดเด่นมากกว่าในแหล่งหญ้าทะเลที่จัดตั้งขึ้น^{[ 100 ]}แต่เติบโตช้า ในขณะที่HalophiliaและHaloduleเติบโตอย่างรวดเร็วในพื้นที่ว่างที่เหลือจากการกินของพะยูน^{[ 99 ]}พฤติกรรมนี้เรียกว่าการกินแบบเพาะปลูกและส่งเสริมหญ้าทะเลที่เติบโตเร็วและมีสารอาหารสูงซึ่งพะยูนชอบ^{[ 99 ]}พะยูนอาจชอบกินหญ้าทะเลที่อายุน้อยกว่าและมีเส้นใยน้อยกว่า^{[ 100 ]}และวัฏจักรของการกินแบบเพาะปลูกในทุ่งหญ้าทะเลที่แตกต่างกันอาจทำให้พวกมันได้รับต้นอ่อนจำนวนมากขึ้น

เนื่องจากสายตาไม่ดี พะยูนจึงมักใช้กลิ่นในการหาพืชที่กินได้ นอกจากนี้พวกมันยังมีประสาทสัมผัส ที่ไวมาก และรับรู้สภาพแวดล้อมด้วยขนยาวที่ไวต่อความรู้สึก^{[ 20 ]}พวกมันจะขุดพืชทั้งต้นขึ้นมาแล้วเขย่าเพื่อเอาทรายออกก่อนกิน พวกมันมักจะรวบรวมพืชเป็นกองไว้ในบริเวณหนึ่งก่อนกิน^{[ 25 ]}ริมฝีปากบนที่ยืดหยุ่นและมีกล้ามเนื้อจะถูกใช้ในการขุดพืช ทำให้เกิดร่องในทรายตามทาง^{[ 20 ]}

พะยูนจะเข้าสู่วัยเจริญพันธุ์เมื่ออายุระหว่าง 8 ถึง 18 ปี ซึ่งแก่กว่าสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมชนิดอื่นส่วนใหญ่^{[ 101 ]}ตัวเมียจะรู้ว่าตัวผู้เข้าสู่วัยเจริญพันธุ์แล้วเมื่อเขี้ยวของตัวผู้เริ่มงอกออกมา เนื่องจากเขี้ยวจะงอกในตัวผู้เมื่อระดับฮอร์โมนเทสโทสเตอโรนสูงพอ^{[ 102 ]}อายุที่ตัวเมียให้กำเนิดลูกครั้งแรกยังเป็นที่ถกเถียงกันอยู่ โดยบางการศึกษาพบว่าอยู่ในช่วงอายุระหว่าง 10 ถึง 17 ปี ในขณะที่บางการศึกษาพบว่าอาจเริ่มเร็วที่สุดที่ 6 ปี^{[ 13 ]}มีหลักฐานว่าพะยูนตัวผู้สูญเสียความสามารถในการสืบพันธุ์เมื่ออายุมากขึ้น^{[ 19 ]}

แม้ว่าพะยูนจะมีอายุยืนยาว อาจมีชีวิตอยู่ได้ถึง 50 ปีหรือมากกว่านั้น แต่ตัวเมียจะให้กำเนิดลูกเพียงไม่กี่ครั้งในชีวิต และทุ่มเทการดูแลลูกอย่างมาก^{[ 101 ]}ระยะเวลาระหว่างการคลอดแต่ละครั้งยังไม่ชัดเจน โดยมีการประมาณการตั้งแต่ 2.4 ถึง 7 ปี^{[ 13 ]}

พฤติกรรมการผสมพันธุ์แตกต่างกันไปในแต่ละประชากรที่ตั้งอยู่ในพื้นที่ต่างๆ^{[ 20 ]}ในบางประชากร ตัวผู้จะสร้างอาณาเขตที่ตัวเมียที่อยู่ในช่วงติดสัดจะมาเยี่ยมเยียน^{[ 13 ]}ในพื้นที่เหล่านี้ ตัวผู้จะพยายามสร้างความประทับใจให้ตัวเมียในขณะที่ปกป้องพื้นที่จากตัวผู้ตัวอื่นๆ ซึ่งเป็นพฤติกรรมที่เรียกว่าเลกกิ้ง [ ^{20 ] ใน}พื้นที่อื่นๆ ตัวผู้หลายตัวพยายามผสมพันธุ์กับตัวเมียตัวเดียวกัน^{[ 13 ]}บางครั้งก็ทำร้ายตัวเมียหรือตัวผู้ด้วยกันเอง^{[ 18 ]}ในระหว่างเหตุการณ์นี้ ตัวเมียจะผสมพันธุ์กับตัวผู้หลายตัวที่ต่อสู้กันเพื่อขึ้นคร่อมตัวเมียจากด้านล่าง ซึ่งจะเพิ่มโอกาสในการตั้งครรภ์อย่างมาก^{[ 20 ]}

ตัวเมียจะให้กำเนิดลูกหลังจาก ตั้งครรภ์ 13 ถึง 15 เดือนโดยปกติจะให้กำเนิดลูกเพียงตัวเดียว^{[ 101 ]}การคลอดเกิดขึ้นในน้ำตื้นมาก โดยมีบางครั้งที่แม่ปลาเกือบอยู่บนฝั่ง^{[ 19 ]}ทันทีที่ลูกปลาเกิด แม่ปลาจะดันลูกขึ้นสู่ผิวน้ำเพื่อหายใจ^{[ 24 ]}ลูกปลาแรกเกิดมีความยาว 1.2 เมตร (4 ฟุต) และหนักประมาณ 30 กิโลกรัม (65 ปอนด์) ^{[ 18 ]}เมื่อเกิดแล้ว ลูกปลาจะอยู่ใกล้แม่ อาจเพื่อให้ว่ายน้ำได้ง่ายขึ้น^{[ 19 ]}ลูกปลาจะดูดนมแม่เป็นเวลา 14–18 เดือน แม้ว่าจะเริ่มกินหญ้าทะเลหลังจากเกิดได้ไม่นาน^{[ 13 ]}ลูกปลาจะแยกจากแม่ก็ต่อเมื่อโตเต็มวัยแล้ว^{[ 20 ]}

ในอดีตพะยูนเป็นเป้าหมายที่ง่ายสำหรับนักล่า ซึ่งฆ่าพวกมันเพื่อเอาเนื้อ น้ำมัน หนัง และกระดูก ดังที่นักมานุษยวิทยา A. Asbjørn Jøn ได้กล่าวไว้ พะยูนมักถูกมองว่าเป็นแรงบันดาลใจให้กับ^นางเงือก [ ^{24 ] [ 103 ]}และผู้คนทั่วโลกได้พัฒนาวัฒนธรรมเกี่ยวกับการล่าพะยูน ในบางพื้นที่ พะยูนยังคงเป็นสัตว์ที่มีความสำคัญอย่างมาก^{[ 19 ]}และอุตสาหกรรมการท่องเที่ยวเชิงนิเวศที่กำลังเติบโตเกี่ยวกับพะยูนได้สร้างประโยชน์ทางเศรษฐกิจในบางประเทศ^{[ 20 ]}

มีภาพเขียนฝาผนังอายุ 5,000 ปี depicting พะยูน ซึ่งเห็นได้ชัดว่าวาดโดย ผู้คน ในยุคหินใหม่ในถ้ำตัมบุนเมืองอิโปห์ประเทศมาเลเซีย ภาพนี้ถูกค้นพบโดยร้อยโท RL Rawlings ในปี 1959 ขณะออกลาดตระเวนตามปกติ^{[ 104 ]}

พะยูนปรากฏอยู่ในนิทานพื้นบ้านของเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ โดยเฉพาะใน กลุ่มภาษา ออสโตรเนเซียนในภาษาต่างๆ เช่นอิโลกาโนมาปุนยากันเตาซุกและคาดาซัน ดูซุนของฟิลิปปินส์และซาบาห์ชื่อของพะยูนมีความหมายเหมือนกับคำว่า "นางเงือก" ^{[ 10 ]}ในภาษามาเลย์บางครั้งเรียกพะยูนว่าperempuan laut ("หญิงแห่งท้องทะเล") หรือputri duyong ("เจ้าหญิงนางเงือก") ซึ่งนำไปสู่ความเข้าใจผิดว่าคำว่า "พะยูน" เองหมายถึง "สตรีแห่งท้องทะเล" ^{[ 105 ] [ 10 ] [ 106 ]} ความเชื่อทั่วไปที่พบในฟิลิปปินส์มาเลเซียอินโดนีเซียและไทย คือ พะยูนเดิมทีเป็นมนุษย์หรือครึ่งมนุษย์ (โดยปกติจะเป็นเพศหญิง) และพวกมัน จะร้องไห้เมื่อถูกฆ่าหรือเกยตื้นด้วยเหตุนี้ การที่พะยูนถูกฆ่าหรือตายโดยอุบัติเหตุในอวนหรือคอกปลาในฟิลิปปินส์ บางส่วนของซาบาห์ (มาเลเซีย) และทางตอนเหนือของสุลาเวซีและหมู่เกาะซุนดาเล็ก (อินโดนีเซีย) จึงถือเป็นลางร้าย โดยทั่วไปแล้วพะยูนไม่ได้ถูกล่าเพื่อเป็นอาหารในภูมิภาคเหล่านี้ และพวกมันยังคงมีจำนวนมากจนกระทั่งประมาณปี 1970 ^{[ 105 ] [ 107 ]}

ในทางกลับกัน น้ำตา ของพะยูนถือเป็นยาปลุกอารมณ์ทางเพศในบางส่วนของอินโดนีเซียสิงคโปร์มาเลเซียบรูไนไทยเวียดนามและกัมพูชา^{[ 108 ]}เนื้อพะยูนถือเป็นอาหารหรูหราและเชื่อกันว่ามีคุณสมบัติเป็นยาปลุกอารมณ์ทางเพศเช่นกัน พะยูนถูกล่าอย่างหนักในภูมิภาคเหล่านี้ จนบางแห่งใกล้สูญพันธุ์^{[ 105 ]}

ในปาเลาพะยูนถูกล่าโดยใช้หอกหนักจากเรือแคนูตามประเพณี แม้ว่าการฆ่าพะยูนจะเป็นสิ่งผิดกฎหมายและมีการต่อต้านอย่างกว้างขวาง แต่การลักลอบล่าพะยูนยังคงเป็นปัญหาสำคัญ พะยูนยังถูกล่าอย่างแพร่หลายในปาปัวนิวกินีหมู่เกาะโซโลมอนวานูอาตูและนิวแคลิโดเนีย ซึ่งเนื้อและเครื่องประดับที่ทำจากกระดูกและงาของพะยูนเป็นที่ต้องการอย่างมากในงานเลี้ยงและพิธีกรรมตามประเพณี อย่างไรก็ตาม การล่าพะยูนถือเป็นสิ่งต้องห้ามในบางพื้นที่ของวานูอา ตู ^{[ 105 ]}เนื้อและน้ำมันพะยูนเป็นอาหารที่มีค่าที่สุดของชาวอะบอริจินออสเตรเลียและชาวเกาะช่องแคบทอร์เรส ตาม ประเพณี ชาวอะบอริจินบางคนถือว่าพะยูนเป็นส่วนหนึ่งของความเป็นอะบอริจินของพวกเขา^{[ 18 ]}

ชาวประมงท้องถิ่นในภาคใต้ของจีนเคารพนับถือพะยูนมาแต่ดั้งเดิมและถือว่าพวกมันเป็น "ปลามหัศจรรย์" พวกเขาเชื่อว่าการจับพะยูนเป็นเรื่องโชคร้าย และพะยูนมีจำนวนมากในภูมิภาคนี้ก่อนทศวรรษ 1960 ตั้งแต่ทศวรรษ 1950 เป็นต้นมา คลื่นผู้อพยพจากภูมิภาคอื่น ๆ ที่ไม่ได้ยึดถือความเชื่อเหล่านี้ ส่งผลให้พะยูนถูกล่าเพื่อเป็นอาหารและยาแผนจีนโบราณสิ่งนี้ทำให้จำนวนประชากรพะยูนในอ่าวตองกินและทะเลรอบเกาะไห่หนาน ลดลงอย่างมาก ^{[ 105 ]}ในญี่ปุ่นพะยูนถูกล่าในหมู่เกาะริวกิวมาตั้งแต่สมัยก่อนประวัติศาสตร์ ซี่โครงพะยูนที่แกะสลักเป็นรูปผีเสื้อ ( ไซโคปอมป์ ) พบได้ทั่วโอกินาวาพะยูนถูกล่าอย่างแพร่หลายทั่วญี่ปุ่นจนถึงประมาณทศวรรษ 1970 ^{[ 105 ]}

พะยูนยังมีบทบาทในตำนานของเคนยา และสัตว์ชนิดนี้เป็นที่รู้จักในเคนยาในชื่อ "ราชินีแห่งท้องทะเล" ชิ้นส่วนต่างๆ ของร่างกายถูกนำมาใช้เป็นอาหาร ยา และเครื่องประดับ ในรัฐแถบอ่าว พะยูนไม่เพียงแต่เป็นแหล่งอาหารเท่านั้น แต่เขี้ยวของพวกมันยังถูกนำมาใช้ทำด้ามดาบอีกด้วย น้ำมันพะยูนมีความสำคัญในฐานะสารกันบูดและสารปรับสภาพสำหรับเรือไม้สำหรับผู้คนรอบอ่าวคุชในอินเดีย ซึ่งพวกเขายังเชื่อว่าเนื้อพะยูนเป็นยาปลุกอารมณ์ทางเพศอีก ด้วย ^{[ 13 ]}

พะยูนมีบทบาทสำคัญในการกำกับดูแลทางทะเลของชนพื้นเมืองและอัตลักษณ์ทางวัฒนธรรมทั่วภาคเหนือของออสเตรเลีย พวกมันถือเป็นส่วนหนึ่งของ “ดินแดนแห่งทะเล” ซึ่งเป็นเครือข่ายความสัมพันธ์ที่มีชีวิตชีวาที่เชื่อมโยงผู้คน สัตว์ และสภาพแวดล้อมชายฝั่ง และโครงการจัดการร่วมสมัยในช่องแคบทอร์เรสและควีนส์แลนด์ตอนเหนือได้บูรณาการความรู้ทางนิเวศวิทยาแบบดั้งเดิมเข้ากับการตรวจสอบทางวิทยาศาสตร์และการจัดการร่วมกันมากขึ้นเรื่อยๆ^{[ 109 ] [ 110 ]}

จำนวนพะยูนลดลงในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา เพื่อให้ประชากรมีเสถียรภาพ อัตราการตายของพะยูนโตเต็มวัยต้องไม่เกิน 5% ต่อปี เปอร์เซ็นต์โดยประมาณของพะยูนเพศเมียที่มนุษย์สามารถฆ่าได้โดยไม่ทำให้ประชากรลดลงคือ 1-2% ^{[ 18 ]}ตัวเลขนี้จะลดลงในพื้นที่ที่มีการคลอดลูกน้อยเนื่องจากขาดแคลนอาหาร แม้ในสภาวะที่ดีที่สุด ประชากรก็ไม่น่าจะเพิ่มขึ้นมากกว่า 5% ต่อปี ทำให้พะยูนเสี่ยงต่อการถูกใช้ประโยชน์มากเกินไป ข้อเท็จจริงที่ว่าพวกมันอาศัยอยู่ในน้ำตื้นทำให้พวกมันอยู่ภายใต้แรงกดดันอย่างมากจากกิจกรรมของมนุษย์ การวิจัยเกี่ยวกับพะยูนและผลกระทบของกิจกรรมของมนุษย์ต่อพวกมันมีจำกัด ส่วนใหญ่เกิดขึ้นในออสเตรเลีย ในหลายประเทศไม่เคยมีการสำรวจจำนวนพะยูนมาก่อน ดังนั้นแนวโน้มจึงไม่แน่นอน และจำเป็นต้องมีข้อมูลเพิ่มเติมสำหรับการจัดการที่ครอบคลุม^{[ 13 ]}ข้อมูลเดียวที่ย้อนกลับไปไกลพอที่จะกล่าวถึงแนวโน้มประชากรมาจากชายฝั่งเมืองของควีนส์แลนด์ ประเทศออสเตรเลีย การศึกษาวิจัยระดับโลกครั้งสำคัญครั้งล่าสุดที่จัดทำขึ้นในปี 2545 สรุปว่าพะยูนมีจำนวนลดลงและอาจสูญพันธุ์ไปแล้วในหนึ่งในสามของพื้นที่การกระจายพันธุ์ โดยมีสถานะที่ไม่ทราบแน่ชัดในอีกครึ่งหนึ่ง^{[ 31 ]}

บัญชีแดงของ IUCNจัดให้พะยูนอยู่ในสถานะเสี่ยงต่อการสูญพันธุ์ และอนุสัญญาว่าด้วยการค้าสัตว์ป่าและพืชที่ใกล้สูญพันธุ์ระหว่างประเทศได้ควบคุมและในบางพื้นที่ได้ห้ามการค้าระหว่างประเทศ^{[ 19 ]}แหล่งที่อยู่อาศัยของพะยูนส่วนใหญ่อยู่ในพื้นที่ที่เสนอให้เป็นพื้นที่สำคัญสำหรับสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในทะเล^{[ 52 ]}ความร่วมมือระดับภูมิภาคมีความสำคัญเนื่องจากการกระจายตัวของสัตว์ชนิดนี้อย่างกว้างขวาง และในปี 1998 มีการสนับสนุนอย่างมากสำหรับ ความร่วมมือ ในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้เพื่อปกป้องพะยูนเคนยาได้ออกกฎหมายห้ามการล่าพะยูนและจำกัดการลากอวน แต่พะยูนยังไม่ได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นสัตว์ใกล้สูญพันธุ์ภายใต้พระราชบัญญัติสัตว์ป่าของเคนยาโมซัมบิกมีกฎหมายเพื่อปกป้องพะยูนมาตั้งแต่ปี 1955 แต่กฎหมายนี้ไม่ได้บังคับใช้อย่างมีประสิทธิภาพ^{[ 13 ]}ฝรั่งเศสมีแผนปฏิบัติการแห่งชาติที่ครอบคลุมสายพันธุ์นี้ ซึ่งดำเนินการภายในอุทยานธรรมชาติทางทะเลมายอต^{[ 41 ]}

อุทยานทางทะเลหลายแห่งได้รับการจัดตั้งขึ้นบนชายฝั่งแอฟริกาของทะเลแดง และอ่าวอักบาของอียิปต์ ได้รับการคุ้มครองอย่างเต็มที่สหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ได้สั่งห้ามการล่าพะยูนในน่านน้ำของตน เช่นเดียวกับบาห์เรนนอกจากนี้ สหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ยังสั่งห้ามการประมงด้วยอวนลอย^{[ 13 ]}และได้ประกาศเจตนารมณ์ที่จะฟื้นฟูระบบนิเวศชายฝั่งที่พะยูนพึ่งพา^{[ 111 ]}อินเดียและศรีลังกาสั่งห้ามการล่าและการขายพะยูนและผลิตภัณฑ์จากพะยูนญี่ปุ่นได้ขึ้นทะเบียนพะยูนเป็นสัตว์ใกล้สูญพันธุ์และสั่งห้ามการฆ่าและการรบกวนโดยเจตนาสาธารณรัฐประชาชนจีน สั่งห้ามการล่า การจับ และการรบกวน สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในทะเลชนิดแรกที่ได้รับการคุ้มครองในฟิลิปปินส์คือพะยูน แม้ว่าการตรวจสอบจะทำได้ยากปาเลาได้ออกกฎหมายเพื่อปกป้องพะยูน แม้ว่าจะไม่มีการบังคับใช้อย่างดีและยังคงมีการลักลอบล่าสัตว์อยู่^{[ 13 ]}อินโดนีเซียขึ้นทะเบียนพะยูนเป็นสัตว์คุ้มครองในปี 1999 และในปี 2018 กระทรวงประมงได้เริ่มดำเนินการตามแผนอนุรักษ์^{[ 13 ] [ 112 ]}การคุ้มครองไม่ได้ถูกบังคับใช้เสมอไป และสามารถพบเห็นสินค้าที่ระลึกที่ทำจากชิ้นส่วนพะยูนได้ทั่วไปในตลาดในบาหลี^{[ 113 ]}นักล่าพะยูนแบบดั้งเดิมยังคงล่าพะยูนต่อไปอีกหลายปี และบางคนก็ประสบปัญหาในการหาแหล่งรายได้อื่นหลังจากเลิกล่า^{[ 112 ]}พะยูนเป็นสัตว์ประจำชาติของปาปัวนิวกินีซึ่งห้ามการล่าพะยูนทุกรูปแบบ ยกเว้นการล่าแบบดั้งเดิมวานูอาตูและนิวแคลิโดเนียห้ามการล่าพะยูน พะยูนได้รับการคุ้มครองทั่วประเทศออสเตรเลีย แม้ว่ากฎระเบียบจะแตกต่างกันไปในแต่ละรัฐ ในบางพื้นที่ อนุญาตให้ชนพื้นเมืองล่าพะยูนได้^{[ 13 ]}

พะยูนได้รับการขึ้นทะเบียนภายใต้พระราชบัญญัติการอนุรักษ์ธรรมชาติในรัฐควีนส์แลนด์ของออสเตรเลียว่าเป็นสัตว์ที่เสี่ยงต่อการสูญพันธุ์ ปัจจุบันพะยูนส่วนใหญ่อาศัยอยู่ในอุทยานทางทะเล ที่จัดตั้งขึ้น ซึ่งเรือต้องแล่นด้วยความเร็วที่จำกัด และการจับปลาด้วยอวนตาข่ายถูกจำกัด^{[ 18 ]}กองทุนสัตว์ป่าโลกได้ซื้อ ใบอนุญาต อวนลอยในควีนส์แลนด์ตอนเหนือเพื่อลดผลกระทบจากการทำประมง^{[ 114 ]}ในเวียดนามมีการตรวจพบเครือข่ายผิดกฎหมายที่มุ่งเป้าไปที่พะยูน และเครือข่ายดังกล่าวถูกปิดตัวลงในปี 2012 ^{[ 66 ]}การล่าสัตว์ที่อาจเกิดขึ้นตาม แนวชายฝั่ง แทนซาเนียโดยชาวประมงก็ก่อให้เกิดความกังวลเช่นกัน^{[ 46 ]}

แม้ว่าจะได้รับการคุ้มครองตามกฎหมายในหลายประเทศ สาเหตุหลักของการลดลงของประชากรยังคงเกิดจากกิจกรรมของมนุษย์ซึ่งรวมถึงการล่าการเสื่อมโทรมของที่อยู่อาศัยและการเสียชีวิตที่เกี่ยวข้องกับการประมง^{[ 11 ]}การติดอยู่ในอวนจับปลาทำให้มีผู้เสียชีวิตจำนวนมาก แม้ว่าจะไม่มีสถิติที่แน่นอนก็ตาม ปัญหาส่วนใหญ่เกี่ยวกับการประมงเชิงอุตสาหกรรมเกิดขึ้นในน่านน้ำที่ลึกกว่าซึ่งมีประชากรพะยูนน้อย โดยการประมงท้องถิ่นเป็นความเสี่ยงหลักในน่านน้ำที่ตื้นกว่า^{[ 13 ]}เนื่องจากพะยูนไม่สามารถอยู่ใต้น้ำได้นานมาก พวกมันจึงมีแนวโน้มที่จะเสียชีวิตจากการติดอยู่ในอวน^{[ 26 ]}การใช้อวนจับฉลามในอดีตทำให้มีผู้เสียชีวิตจำนวนมาก และได้มีการยกเลิกในพื้นที่ส่วนใหญ่และแทนที่ด้วยเบ็ดตกปลาแบบมีเหยื่อ^{[ 18 ]}การล่าสัตว์ก็เป็นปัญหาในอดีตเช่นกัน แม้ว่าในพื้นที่ส่วนใหญ่จะไม่มีการล่าอีกต่อไปแล้ว ยกเว้นในชุมชนพื้นเมืองบางแห่ง ในพื้นที่เช่นทางตอนเหนือของออสเตรเลีย การล่าสัตว์มีผลกระทบมากที่สุดต่อประชากรพะยูน^{[ 13 ]}

การชนเรือเป็นปัญหาสำหรับพะยูน แต่ความเกี่ยวข้องกับพะยูนยังไม่เป็นที่ทราบแน่ชัด^{[ 13 ]}การจราจรทางเรือที่เพิ่มขึ้นทำให้เกิดอันตรายมากขึ้น^{[ 18 ]}โดยเฉพาะในน่านน้ำตื้นการท่องเที่ยวเชิงนิเวศเพิ่มขึ้นในบางประเทศ แม้ว่าผลกระทบจะยังไม่ได้รับการบันทึกไว้ก็ตาม พบว่าก่อให้เกิดปัญหาในพื้นที่ต่างๆ เช่นไห่หนานเนื่องจากการเสื่อมโทรมของสิ่งแวดล้อม^{[ 13 ]}การทำเกษตรกรรมสมัยใหม่และการถางป่า ที่เพิ่มขึ้น ก็ส่งผลกระทบเช่นกัน และชายฝั่งส่วนใหญ่ของแหล่งที่อยู่อาศัยของพะยูนกำลังถูกพัฒนาเป็นอุตสาหกรรมโดยมีประชากรมนุษย์เพิ่มขึ้น^{[ 18 ]}พะยูนสะสมไอออนโลหะหนักในเนื้อเยื่อตลอดชีวิต มากกว่าสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในทะเลชนิดอื่นๆ ผลกระทบยังไม่เป็นที่ทราบแน่ชัด

แม้ว่าจะมีการดำเนินความร่วมมือระหว่างประเทศเพื่อจัดตั้งหน่วยอนุรักษ์^{[ 115 ]}แต่ความต้องการทางสังคมและการเมืองเป็นอุปสรรคต่อการอนุรักษ์พะยูนในประเทศกำลังพัฒนาหลายแห่ง น้ำตื้นมักถูกใช้เป็นแหล่งอาหารและรายได้ ซึ่งปัญหาเหล่านี้รุนแรงขึ้นจากความช่วยเหลือที่ใช้ในการปรับปรุงการประมง ในหลายประเทศไม่มีกฎหมายคุ้มครองพะยูน และหากมีก็ไม่มีการบังคับใช้^{[ 13 ]}

การรั่วไหลของน้ำมันเป็นอันตรายต่อพะยูนในบางพื้นที่ เช่นเดียวกับการถมทะเลในโอกินาวาประชากรพะยูนจำนวนน้อยกำลังถูกคุกคามจากกิจกรรมทางทหารของสหรัฐอเมริกามีแผนที่จะสร้างฐานทัพใกล้กับ แนวปะการัง เฮโนโกะและกิจกรรมทางทหารยังเพิ่มภัยคุกคามจากมลภาวะทางเสียง มลภาวะทางเคมี การกัดเซาะดิน และการสัมผัสกับยูเรเนียม ที่หมดสภาพ ^{[ 13 ]}แผนการสร้างฐานทัพถูกต่อสู้ในศาลของสหรัฐอเมริกาโดยชาวโอกินาวาบางส่วน ซึ่งความกังวลของพวกเขารวมถึงผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมในท้องถิ่นและที่อยู่อาศัยของพะยูน^{[ 78 ]} [ ^{116 ] ต่อมามี}การเปิดเผยว่ารัฐบาลญี่ปุ่นปกปิดหลักฐานเกี่ยวกับผลกระทบเชิงลบของเส้นทางเดินเรือและกิจกรรมของมนุษย์ต่อพะยูนที่สังเกตได้ระหว่างการสำรวจที่ดำเนินการนอกแนวปะการังเฮโนโกะ^{[ 117 ]}หนึ่งในสามตัวไม่ได้รับการพบเห็นอีกเลยนับตั้งแต่เดือนมิถุนายน 2015 ซึ่งตรงกับการเริ่มต้นการขุดค้น^{[ 118 ]}

หากพะยูนไม่ได้รับอาหารเพียงพอ พวกมันอาจคลอดลูกช้าลงและให้กำเนิดลูกน้อยลง^{[ 18 ]}การขาดแคลนอาหารอาจเกิดจากหลายปัจจัย เช่น การสูญเสียที่อยู่อาศัย การตายและการลดลงของคุณภาพของหญ้าทะเล และการรบกวนการให้อาหารที่เกิดจากกิจกรรมของมนุษย์ น้ำเสีย ผงซักฟอกโลหะหนักน้ำเค็มจัด สารกำจัดวัชพืชและของเสียอื่นๆ ล้วนส่งผลเสียต่อทุ่งหญ้าทะเล กิจกรรมของมนุษย์ เช่น การทำเหมือง การลากอวน การขุดลอกการถมที่ดินและรอยขีดข่วนจากใบพัดเรือ ยังทำให้เกิดการเพิ่มขึ้นของตะกอนซึ่งปกคลุมหญ้าทะเลและป้องกันไม่ให้แสงส่องถึง นี่เป็นปัจจัยลบที่สำคัญที่สุดที่ส่งผลกระทบต่อหญ้าทะเล^{[ 13 ]}

Halophila ovalisซึ่งเป็นหญ้าทะเลชนิดหนึ่งที่พะยูนชอบกิน จะเสื่อมโทรมลงอย่างรวดเร็วเนื่องจากขาดแสง และจะตายสนิทภายใน 30 วัน สภาพอากาศที่รุนแรง เช่นพายุไซโคลนและน้ำท่วม สามารถทำลายทุ่งหญ้าทะเลได้หลายร้อยตารางกิโลเมตร รวมทั้งพัดพาพะยูนขึ้นฝั่ง การฟื้นตัวของทุ่งหญ้าทะเลและการแพร่กระจายของหญ้าทะเลไปยังพื้นที่ใหม่ หรือพื้นที่ที่ถูกทำลายไปแล้ว อาจใช้เวลานานกว่าทศวรรษ มาตรการป้องกันส่วนใหญ่เกี่ยวข้องกับการจำกัดกิจกรรมต่างๆ เช่น การลากอวนในพื้นที่ที่มีทุ่งหญ้าทะเล โดยมีการดำเนินการเพียงเล็กน้อยหรือไม่ดำเนินการเลยกับมลพิษที่มาจากบนบก ในบางพื้นที่ ความเค็มของน้ำเพิ่มขึ้นเนื่องจากน้ำเสียและยังไม่ทราบว่าหญ้าทะเลสามารถทนต่อความเค็มได้มากแค่ไหน ^{[ 13 ]}

แหล่งที่อยู่อาศัยของพะยูนในอ่าวโออุระ บริเวณเฮโนโกะ โอกินาวา ประเทศญี่ปุ่นกำลังถูกคุกคามจากการถมทะเลที่ดำเนินการโดยรัฐบาลญี่ปุ่นเพื่อสร้างฐานทัพนาวิกโยธินสหรัฐฯ ในพื้นที่^{[ 119 ]} ในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2557 มี การสำรวจเจาะสำรวจเบื้องต้นรอบๆ แหล่งหญ้าทะเล^{[ 120 ]}คาดว่าการก่อสร้างจะสร้างความเสียหายอย่างร้ายแรงต่อแหล่งที่อยู่อาศัยของประชากรพะยูน ซึ่งอาจนำไปสู่การสูญพันธุ์ในท้องถิ่น^{[ 121 ]}

รัฐควีนส์แลนด์ของออสเตรเลียมีอุทยานคุ้มครองพะยูน 16 แห่ง และมีการจัดตั้งเขตอนุรักษ์บางแห่งที่แม้แต่ชนพื้นเมือง ก็ ไม่ได้รับอนุญาตให้ล่าสัตว์^{[ 18 ]}การจับสัตว์เพื่อการวิจัยทำให้มีสัตว์ตายเพียงหนึ่งหรือสองตัวเท่านั้น^{[ 13 ]}การเลี้ยงพะยูนในกรงมีค่าใช้จ่ายสูง เนื่องจากแม่และลูกพะยูนใช้เวลานานอยู่ด้วยกัน และไม่สามารถปลูกหญ้าทะเลที่พะยูนกินในตู้ปลาได้^{[ 18 ]}มีเพียงลูกพะยูนกำพร้าตัวเดียวเท่านั้นที่เคยถูกเลี้ยงในกรงได้สำเร็จ^{[ 20 ]}

ณ ปี 2018 มีพะยูนเพียง 3 ตัวเท่านั้นที่ถูกเลี้ยงไว้ในกรงทั่วโลก ตัวเมียจากฟิลิปปินส์อาศัยอยู่ที่พิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำโทบะใน เมืองโทบะ ^{จังหวัด}มิเอะประเทศญี่ปุ่น^{[ 13 ]}ตัวผู้ก็เคยอาศัยอยู่ที่นั่นจนกระทั่งเสียชีวิตเมื่อวันที่ 10 กุมภาพันธ์ 2011 ^{[ 122 ]}ตัวที่สองอาศัยอยู่ที่ซีเวิลด์ อินโดนีเซีย [ ^{123 ]}หลังจากได้รับการช่วยเหลือจากอวนของชาวประมงและได้รับการรักษา^{[ 124 ]}ตัวสุดท้ายเป็นตัวผู้ ถูกเลี้ยงไว้ที่พิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำซิดนีย์ซึ่งเขาอาศัยอยู่ที่นั่นมาตั้งแต่ยังเป็นลูกพะยูน^{[ 125 ]}พิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำซิดนีย์เคยมีพะยูนตัวที่สองเป็นเวลาหลายปี จนกระทั่งเธอเสียชีวิตในปี 2018 ^{[ 126 ]}

มีรายงานว่า เกรซี่ พะยูนที่ถูกเลี้ยงไว้ในUnderwater World ประเทศสิงคโปร์เสียชีวิตในปี 2014 เมื่ออายุ 19 ปี จากภาวะแทรกซ้อนที่เกิดจากความผิดปกติของระบบย่อยอาหารเฉียบพลัน^{[ 127 ]}

• สื่อที่เกี่ยวข้องกับพะยูน dugonที่ Wikimedia Commons
• พะยูน - britannica.com