พาคีเดคเทส ช่วงเวลา: ยุคเพอร์เมียน ตอนกลาง
Pachydectes (ด้านบน) และ Burnetiamorphs อื่นๆ
การจำแนกทางวิทยาศาสตร์
อาณาจักร:	แอนิมอลเลีย
ไฟลัม:	คอร์ดาต้า
กลุ่มสายพันธุ์ :	ซินาปซิดา
กลุ่มสายพันธุ์ :	เทราปซิดา
ลำดับย่อย:	† ไบอาร์โมซูเคีย
ตระกูล:	† Burnetiidae
ประเภท:	† Pachydectes Rubidge และคณะ , 2549
สายพันธุ์:	† พี. เอลซี
ชื่อทวินาม
† Pachydectes elsi รูบิดจ์และคณะ , 2006

Pachydectesเป็นสกุลของเทราปซิดไบอาร์โมซู เคียนที่สูญพันธุ์ไปแล้ว จากยุคเพอร์เมียนตอนกลางของแอฟริกาใต้ ซึ่ง รู้จักจากกะโหลกเพียงชิ้นเดียว ^{[ 1 ]}ที่มาของชื่อ Pachydectesมาจากคำภาษากรีกว่า pakhusซึ่งหมายถึง "หนา" หรือ "หนาขึ้น" และ dektesซึ่งหมายถึง "กัด" เมื่อรวมกันแล้ว ชื่อนี้เป็นตัวแทนของ กระดูก pachyostotic ที่เป็นเอกลักษณ์ ซึ่งอยู่เหนือฟันเขี้ยวขากรรไกรบนที่พบในกะโหลกของตัวอย่าง ^{[ 1 ]}มีเพียงชนิดเดียวที่รู้จักในสกุลนี้ คือ Pachydectes elsiซึ่งตั้งชื่อเพื่อเป็นเกียรติแก่บุคคลที่ค้นพบฟอสซิล

ตัวอย่างต้นแบบและตัวอย่างเดียวที่รู้จักถูกพบเหนือ แนวสัมผัส Ecca-Beaufortในแอ่ง Karoo ทางตะวันออก ซึ่งเป็นสภาพแวดล้อมการสะสมตัวของแม่น้ำ^{[ 2 ] [ 3 ]}ในฐานะสมาชิกของกลุ่มBiarmosuchiaนั้นPachydectesยังคงรักษาลักษณะพื้นฐานของ therapsid ไว้หลายประการ แม้ว่าจะมีลักษณะพิเศษเฉพาะตัว ซึ่งหนึ่งในนั้นคือการมีเครื่องประดับบนกะโหลกศีรษะที่มีปุ่มคล้ายเขา^{[ 1 ]}นอกจากนี้ ในฐานะสมาชิกของกลุ่มนี้ Pachydectes ยังถูกคิดว่าเป็นสัตว์กินเนื้อ

Pachydectesถูกค้นพบครั้งแรกในปี 1997 ระหว่างการก่อสร้างถนน โดยเก็บตัวอย่างจากบริเวณเหนือเขตแดน Ecca-Beaufort ในเขต Jansenville ของจังหวัด Eastern Capeประเทศแอฟริกาใต้ โดยพบเป็นกะโหลกศีรษะแต่ไม่มีกระดูกขากรรไกรล่าง^{[ 1 ]}คำอธิบายเบื้องต้นของอนุกรมวิธานโดย Rudbride และ Sidor โดยอิงจากฟันเขี้ยวขนาดใหญ่บนขากรรไกรบน กระดูก preparietal และร่องรอยของปุ่มขนาดใหญ่บนหลังคากะโหลก เกิดขึ้นในปี 2006 ^{[ 1 ]}ในตอนแรก การใช้การวิเคราะห์แบบ cladistic และการกระจายตัวทางธรณีวิทยา ทำให้คิดว่า Pachydectesเป็นอนุกรมวิธานพี่น้องของBullacephalusโดยทั้งสองรวมกันเป็นกลุ่ม Burnetiidae ^{[ 1 ]}ด้วยการค้นพบสมาชิกใหม่ของกลุ่มโดย Day ในปี 2016 และ 2018 Day สรุปว่าPachydectesและBullacephalusก่อตัวเป็นกลุ่มที่แตกต่างกัน ซึ่งพวกเขาเรียกว่า Bullacephalidae ซึ่งแยกตัวออกไปก่อน Burnetiamorpha อย่างสิ้นเชิง^{[ 4 ]}ต่อมา Kammerer และ Sidor ได้ทำการวิเคราะห์ความสัมพันธ์ระหว่าง Burnetiamorphs ใหม่ โดยการค้นพบMobaceras zambezienseซึ่งแสดงความคล้ายคลึงกับBullacephalusทำให้มีหลักฐานเพิ่มเติมว่าPachydectesเป็นสมาชิกของกลุ่ม Burnetiid ตามที่เสนอไว้แต่เดิม^{[ 5 ]}

ตัวอย่างที่เก็บรักษาไว้เป็นกะโหลกที่ถูกบีบอัดด้านข้างโดยไม่มีขากรรไกรล่าง มีความยาว 310 มม. ^{[ 1 ]} Pachydectes ยังคงมีลักษณะบรรพบุรุษของ เทอแรปซิดอยู่มากรวมถึงลักษณะนูนของหลังคากะโหลกที่มีจมูกลึกและ หลังคา ขมับที่ กว้าง เนื่องจากมีการผุกร่อนและการบีบอัดด้านข้างอย่างกว้างขวาง ทำให้ยากที่จะถอดรหัสข้อมูลจากกระดูก พรีแม็กซิลลาและเซปโตแม็กซิลลา อย่างไรก็ตาม ส่วนของกะโหลกในบริเวณโดยรอบนั้นไม่แตกต่างกันมากนัก กระดูกแม็กซิลลามีส่วนนูนขนาดใหญ่ที่มีส่วนขยายด้านบนเป็นกระเปาะยาว ไม่มีฟันก่อนเขี้ยวของกระดูกแม็กซิลลาซึ่งสอดคล้องกับเทอแรปซิดดั้งเดิมPachydectesมีส่วนนูนคล้ายปุ่มอยู่ใต้กระดูกโพสต์ออร์บิทัลคล้ายกับเบอร์เนเทียมอร์ฟอื่นๆ โดยมีส่วนนูนหนาอยู่เหนือแท่งโพสต์ออร์บิทัล ซึ่งเป็นจุดที่โพสต์ออร์บิทัลสัมผัสกับโพสต์ฟรอนทัล^{[ 5 ]}มีส่วนนูนรูปหยดน้ำที่เด่นชัดอยู่ด้านหลังรูไพเนียล สิ้นสุดที่ปลายแหลม^{[ 6 ]}ลักษณะเด่นคือมีส่วนนูนของกระดูกขากรรไกรบนที่เด่นชัดซึ่งหุ้มรากของฟันเขี้ยวบน^{[ 1 ]}

ลักษณะสำคัญที่มีความสำคัญทางนิเวศวิทยาที่สังเกตได้คือ ฟัน เขี้ยว ขนาดใหญ่ ที่อยู่บนขากรรไกรบน และปุ่มและส่วนที่ยื่นออกมาขนาดใหญ่บนหลังคากะโหลกที่กล่าวถึงก่อนหน้านี้^{[ 1 ]} Pachyostosis เป็นเรื่องปกติทั้งเพื่อปกป้องสมองระหว่างการแสดงออกทางเพศในกรณีของการชนหัวหรือการต่อสู้รูปแบบอื่น ๆ เพื่อความสำเร็จในการสืบพันธุ์^{[ 7 ]}การตกแต่งที่โดดเด่นด้วยปุ่มกะโหลก เช่นในPachydectesสามารถใช้เป็น โครงสร้าง การแสดงออกทางเพศในรูปแบบที่แตกต่างกัน แทนที่จะเป็นการต่อสู้ " โครงสร้างการแสดงออก " เหล่านี้ในรูปแบบของปุ่มกะโหลกสามารถเป็นเครื่องมือในการแข่งขันภายในสายพันธุ์เพื่อหาคู่^{[ 7 ]}อย่างไรก็ตาม การศึกษาเกี่ยวกับสัณฐานวิทยาของคลองขากรรไกรบนของPachydectesพบว่าปุ่มกะโหลกอาจถูกใช้สำหรับการต่อสู้ที่มีพลังงานต่ำ^{[ 8 ]}

ลักษณะเด่นอีกประการหนึ่งคือ ฟันรูปเขี้ยว ซึ่งเป็นตัวบ่งชี้สำคัญว่าPachydectesเป็นสัตว์กินเนื้อ [ ^{1 ] ทั้งนี้}เนื่องจากฟันรูปแบบนี้มีข้อดีในการฉีกเนื้อได้ดีกว่าการมีพื้นผิวบดเคี้ยวอย่างที่คาดหวังได้ในสัตว์กินพืชซึ่งแตกต่างจากการผุกร่อนและการกัดเซาะของซากดึกดำบรรพ์ที่ทำให้การยึดติดของกล้ามเนื้อหุบขากรรไกรไม่ชัดเจน ซึ่งทำให้ไม่สามารถเข้าใจกลไกการปิดได้อย่างสมบูรณ์^{[ 1 ]}

เป็นการยากที่จะระบุการกระจายทางภูมิศาสตร์ของPachydectesเนื่องจากมีการค้นพบเพียงตัวอย่างเดียวเท่านั้น อย่างไรก็ตาม เนื่องจากกะโหลกศีรษะถูกพบในแอ่ง Karoo ในแอฟริกาใต้Pachydectesจึงถูกพบอย่างน้อยที่สุดในกอนด์วานา ตอนใต้ องค์ประกอบของดิน ที่เป็น หินดินดานและหินโคลนดูเหมือนจะบ่งชี้ถึงสภาพแวดล้อมแบบแม่น้ำ^{[ 9 ] [ 10 ]}จากแบบจำลองการสร้างใหม่ของการวางตำแหน่งของทวีปในเวลานั้น ตำแหน่งละติจูดของแอ่ง Karoo ในปัจจุบันสอดคล้องกับการอยู่ในภูมิภาคที่มีอากาศอบอุ่น กว่า ^{[ 11 ]}เชื่อกันว่าแม่น้ำที่คดเคี้ยวหลายสายหรือสามเหลี่ยมปากแม่น้ำ ขนาดใหญ่ อาจเป็นสาเหตุของการสะสมและการถ่ายโอนสารอาหารและความชื้นเข้าสู่แผ่นดิน ทำให้เกิดแหล่งที่อยู่อาศัยที่อุดมสมบูรณ์หลากหลายชนิด ส่งผลให้มีความหลากหลายอย่างมากในภูมิภาคนี้Pachydectesอาจอาศัยอยู่ในสภาพแวดล้อมโบราณ นี้ โดยอาจล่าสัตว์มีกระดูกสันหลัง ขนาดเล็ก และใช้ปุ่มกระดูกขนาดใหญ่เพื่อส่งสัญญาณไปยังสมาชิกตัวอื่นในสายพันธุ์เดียวกัน

เช่นเดียวกับการกระจายทางภูมิศาสตร์ ช่วงทางธรณีวิทยาก็ยากที่จะระบุได้ เนื่องจากมีตำแหน่งที่ทราบเพียงแห่งเดียวที่พบสปีชีส์นี้ ซึ่งอยู่เหนือ แนวรอยต่อ Ecca-Beaufortในแอ่ง Karoo ทางตะวันออก ซึ่งหมายความว่าการกระจายทางธรณีวิทยาถูกกำหนดเพียงบางส่วนโดยใช้แผนภูมิฉันทามติที่เข้มงวดของเทอแรปซิด การที่มาจากกลุ่ม Beaufort โดยเฉพาะหมายความว่าPachydectesปรากฏอยู่เฉพาะในช่วงGuadalupianโดยเฉพาะในช่วงWordianและCapitanianโดยไม่พบที่อื่น^{[ 1 ]}

Pachydectesเป็นสกุลในวงศ์Burnetiidaeและอยู่ในกลุ่มย่อย Burnetiinae วงศ์ Burnettidae อยู่ในอันดับย่อย Burnetiamorph ซึ่งได้รับการอธิบายครั้งแรกในปี 1923 โดย Broom และมาจากยุคเพอร์เมียนตอนกลางเท่านั้นกลุ่มญาติใกล้ชิดของPachydectesได้แก่Bullacephalus , Mobaceras , BurnetiaและNiuksenitiaซึ่งทั้งหมดอยู่ในกลุ่มที่มีความสัมพันธ์กันหลายทางและเป็นส่วนหนึ่งของกลุ่ม Burnetiinae ซึ่งแยกตัวออกมาจาก Proburnetiinae ซึ่งทั้งสองกลุ่มนี้รวมกันเป็นวงศ์ Burnetiidae ^{[ 5 ]}

แผนภูมิวิวัฒนาการนี้อิงตามแผนภูมิวิวัฒนาการที่อธิบายไว้ใน Kammerer 2021 ซึ่งการวิเคราะห์ความสัมพันธ์ของ Burnetiamoph ล่าสุดได้ข้อสรุปดังรูปข้างต้น^{[ 5 ]}