ภาวะปวดเรื้อรังเป็นอาการปวดเรื้อรังที่ผู้ป่วยประสบในบริเวณหนึ่งหรือหลายแห่ง และเชื่อว่าเกิดจากความเครียดทางจิตใจอาการปวดมักรุนแรงมากจนทำให้ผู้ป่วยไม่สามารถทำกิจกรรมต่างๆ ได้ตามปกติ ระยะเวลาอาจสั้นเพียงไม่กี่วันหรือยาวนานหลายปี ภาวะนี้อาจเริ่มต้นได้ทุกช่วงอายุ และพบในเด็กหญิงมากกว่าเด็กชาย^{[ 1 ]}ภาวะนี้มักเกิดขึ้นหลังอุบัติเหตุ ระหว่างการเจ็บป่วยที่ทำให้เกิดอาการปวด หรือหลังจากการหยุดใช้ยาในระหว่างการติดยาเสพติด ซึ่งต่อมาก็กลายเป็น "โรค" ที่มีสาเหตุมาจากตัวมันเอง^{[ 2 ]}

ผลข้างเคียงหรือภาวะร่วมที่พบบ่อยของความผิดปกติของความเจ็บปวด ได้แก่ ภาวะซึมเศร้า ความวิตกกังวล การไม่เคลื่อนไหว ความพิการ การนอนหลับไม่ปกติ ความเหนื่อยล้า และการรบกวนความสัมพันธ์ทางสังคม^{[ 3 ]}โดยทั่วไปแล้ว อาการปวดจะถือว่าเป็น "เฉียบพลัน" หากมีระยะเวลาน้อยกว่าหกเดือน และ "เรื้อรัง" หากมีระยะเวลาหกเดือนขึ้นไป^{[ 4 ]}ปัจจุบันยังไม่ทราบพื้นฐานทางระบบประสาทหรือทางสรีรวิทยาของความผิดปกติของความเจ็บปวดเรื้อรัง ไม่สามารถอธิบายได้ด้วยหลักฐานทางคลินิกที่ได้มาเกี่ยวกับโรคหรือความเสียหายต่อบริเวณที่ปวด

ในหลายกรณี ระดับความเจ็บปวดอาจแตกต่างกันไปตามสถานการณ์ และมักจะบรรเทาลงได้บ้างด้วยกิจกรรมและอารมณ์ ตัวอย่างเช่น อาการปวดอาจรุนแรงขึ้นเมื่อจดจ่ออยู่กับสิ่งใดสิ่งหนึ่ง และลดลงเมื่อบุคคลนั้นกำลังทำกิจกรรมที่สนุกสนาน^{[ 5 ]}เช่นเดียวกันกับความกังวลที่มากเกินไป อาการทางกายเล็กน้อยอาจรุนแรงขึ้นหรือกลายเป็นอันตรายและคุกคามมากขึ้น หากผู้ที่ได้รับผลกระทบทำการประเมินร่างกายและอาการอย่างต่อเนื่อง ซึ่งอาจนำไปสู่ความเครียดและพฤติกรรมที่ไม่เหมาะสมเมื่อต้องรับมือกับอาการทางกาย^{[ 6 ]}

มีทฤษฎีหลายประการเกี่ยวกับสาเหตุของความผิดปกติทางด้านความเจ็บปวด

• ทฤษฎีจิตพลวัต: ความขัดแย้งหรือความปรารถนาที่ซ่อนอยู่ในจิตใต้สำนึกจะถูกแปลงเป็นอาการทางร่างกายเพื่อปกป้องบุคคลนั้นจากการรับรู้ถึงความขัดแย้งหรือความปรารถนานั้นอย่างมีสติ
• อารมณ์และการสื่อสาร: เด็กแสดงความทุกข์ใจด้วยวิธีที่อาจเป็นวิธีเดียวที่พวกเขาสามารถทำได้ รวมถึงอาการทางกายภาพ เมื่อพวกเขาไม่สามารถพูดหรือแสดงความคิดของตนเองได้
• อิทธิพลทางสังคม: ในสถานที่ซึ่งความผิดปกติทางจิตใจถูกมองว่าเป็นเรื่องไม่เหมาะสม ไม่ว่าจะเป็นในครอบครัวหรือวัฒนธรรม ความทุกข์ใจอาจแสดงออกในรูปแบบทางกายภาพ
• ทฤษฎีการเรียนรู้: เด็กเรียนรู้ที่จะเลียนแบบสมาชิกในครอบครัว หรือเรียนรู้ถึงประโยชน์ที่อาจได้รับจากการ "ป่วย"
• ทฤษฎีระบบครอบครัว: บทบาทของเด็กในครอบครัวอาจเป็นบทบาทที่ผิดปกติในพลวัตของครอบครัว สาเหตุอาจมาจากสี่ประการ ได้แก่การพัวพันกัน มาก เกินไปการปกป้องมากเกินไปความเข้มงวดหรือการขาดการแก้ไขความขัดแย้ง
• การบาดเจ็บและการถูกล่วงละเมิด: ซึ่งรวมถึงทางร่างกาย^{[ 7 ]}ทางจิตใจ หรือทั้งสองอย่างรวมกันกับอาการทางกาย เป็นการรวมกันที่พบได้บ่อย^{[ 1 ]}ผู้ที่มีประวัติการถูกล่วงละเมิดทางร่างกายหรือทางเพศมีแนวโน้มที่จะเป็นโรคนี้มากกว่า อย่างไรก็ตาม ไม่ใช่ทุกคนที่เป็นโรคปวดเรื้อรังจะมีประวัติการถูกล่วงละเมิด การแทรกแซงตั้งแต่เนิ่นๆ เมื่ออาการปวดเริ่มเกิดขึ้นครั้งแรกหรือเริ่มเรื้อรังจะให้โอกาสที่ดีที่สุดในการป้องกันโรคปวดเรื้อรัง^{[ 3 ]}

DSM-IV-TR ระบุการวินิจฉัยย่อยที่เข้ารหัสไว้ 3 ประเภท ได้แก่ ความผิดปกติของความเจ็บปวดที่เกี่ยวข้องกับปัจจัยทางจิตวิทยา ความผิดปกติของความเจ็บปวดที่เกี่ยวข้องกับทั้งปัจจัยทางจิตวิทยาและภาวะทางการแพทย์ทั่วไป และความผิดปกติของความเจ็บปวดที่เกี่ยวข้องกับภาวะทางการแพทย์ทั่วไป (แม้ว่าประเภทหลังจะไม่ถือว่าเป็นความผิดปกติทางจิตและถูกเข้ารหัสแยกต่างหากใน DSM-IV-TR) สภาวะต่างๆ เช่นอาการเจ็บปวดขณะมีเพศสัมพันธ์ ความผิดปกติทางกายความผิดปกติทางจิตใจหรือความผิดปกติทางอารมณ์อาจทำให้ไม่สามารถวินิจฉัยว่าเป็นความผิดปกติของความเจ็บปวดได้[ ^{3 ] การ}วินิจฉัยขึ้นอยู่กับความสามารถของแพทย์ในการอธิบายอาการและอิทธิพลทางจิตวิทยา^{[ 1 ]}

อย่างไรก็ตาม มีผู้เขียนที่เสนอว่าการวินิจฉัยอาการปวดที่ไม่ทราบสาเหตุควรเป็นภาวะปรับตัวผิดปกติ เนื่องจากไม่ทำให้บุคคลที่มีภาวะทางการแพทย์นี้กลายเป็นโรค^{[ 6 ]}ข้อเสนอนี้มีขึ้นเพื่อหลีกเลี่ยงการตีตราของการจำแนกประเภทความเจ็บป่วยดังกล่าว

การพยากรณ์โรคจะแย่ลงเมื่อมีรายงานอาการปวดในหลายพื้นที่^{[ 8 ]}การรักษาอาจรวมถึงจิตบำบัด (ด้วยการบำบัดทางความคิดและ พฤติกรรม หรือการปรับพฤติกรรม ) การใช้ยา (มักใช้ยาต้านอาการซึมเศร้า แต่ก็ใช้ยาแก้ปวดด้วย^{[ 9 ]} ) และการบำบัดการนอนหลับ

จากการศึกษาที่ดำเนินการโดยMiller School of Medicineที่มหาวิทยาลัยไมอามีพบว่ายาต้านซึมเศร้ามีผลบรรเทาปวดในผู้ป่วยที่มีความผิดปกติของอาการปวด ในการศึกษาการรักษาด้วยยาต้านซึมเศร้าแบบสุ่มและควบคุมด้วยยาหลอก นักวิจัยพบว่า "ยาต้านซึมเศร้าช่วยลดความรุนแรงของอาการปวดในผู้ป่วยที่มีอาการปวดทางจิตใจหรือความผิดปกติของอาการปวดทางกายได้มากกว่ายาหลอกอย่างมีนัยสำคัญ" ^{[ 10 ]}ยาแก้ปวดที่ต้องสั่งโดยแพทย์และยาแก้ปวดที่ไม่ต้องสั่งโดยแพทย์ไม่ได้ช่วย และอาจเป็นอันตรายได้หากผู้ป่วยมีผลข้างเคียงหรือติดยา ดังนั้นจึงแนะนำให้ใช้ยาต้านซึมเศร้าและการบำบัดด้วยการพูดคุย CBT ช่วยให้ผู้ป่วยเรียนรู้ว่าอะไรทำให้อาการปวดแย่ลง วิธีรับมือ และวิธีดำเนินชีวิตต่อไปในขณะที่ต้องรับมือกับอาการปวดยาต้านซึมเศร้าช่วยบรรเทาอาการปวดและความกังวล น่าเสียดายที่หลายคนไม่เชื่อว่าอาการปวด "เป็นเพียงแค่เรื่องในหัว" ดังนั้นพวกเขาจึงปฏิเสธการรักษาดังกล่าว^{[ 1 ]}เทคนิคอื่นๆ ที่ใช้ในการจัดการอาการปวดเรื้อรังก็อาจมีประโยชน์เช่นกัน ซึ่งรวมถึงการนวดการกระตุ้นเส้นประสาทด้วยไฟฟ้าผ่านผิวหนังการฉีดจุดกระตุ้น การผ่าตัด และการบำบัดแบบไม่แทรกแซง เช่น การทำสมาธิ โยคะ และดนตรีและศิลปะบำบัด^{[ 3 ]}

นอกจากนี้ยังมีการแทรกแซงที่เรียกว่าโปรแกรมควบคุมความเจ็บปวดซึ่งเกี่ยวข้องกับการย้ายผู้ป่วยออกจากสถานที่ปกติไปยังคลินิกหรือสถานพยาบาลที่ให้บริการการรักษาแบบผู้ป่วยในหรือผู้ป่วยนอก ซึ่งรวมถึงแนวทางสหวิชาชีพหรือหลายรูปแบบที่ใช้การบำบัดทางความคิด พฤติกรรม และกลุ่มบำบัดร่วมกัน^{[ 11 ]}

ก่อนที่จะทำการรักษาผู้ป่วย นักจิตวิทยาต้องเรียนรู้ข้อเท็จจริงเกี่ยวกับผู้ป่วยและสถานการณ์ให้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ ประวัติอาการทางกายและประวัติทางด้านจิตสังคมจะช่วยจำแนกความสัมพันธ์และสาเหตุที่เป็นไปได้ ประวัติทางด้านจิตสังคมครอบคลุมถึงประวัติครอบครัวเกี่ยวกับความผิดปกติและความกังวลเกี่ยวกับโรคภัยไข้เจ็บ พ่อแม่ที่ป่วยเรื้อรัง ความเครียดและเหตุการณ์ในชีวิตด้านลบ ปัญหาในการทำงานของครอบครัว และปัญหาในโรงเรียน (ด้านวิชาการและสังคม) ตัวบ่งชี้เหล่านี้อาจเปิดเผยว่ามีความเชื่อมโยงระหว่างเหตุการณ์ที่ก่อให้เกิดความเครียดกับการเริ่มต้นหรือการเพิ่มขึ้นของความเจ็บปวดหรือไม่ และการขจัดสิ่งหนึ่งนำไปสู่การขจัดอีกสิ่งหนึ่งหรือไม่ นอกจากนี้ยังอาจแสดงให้เห็นว่าผู้ป่วยได้รับประโยชน์อะไรจากการเจ็บป่วย และความเจ็บปวดที่รายงานตรงกับบันทึกทางการแพทย์หรือไม่ แพทย์อาจส่งต่อผู้ป่วยไปยังนักจิตวิทยาหลังจากทำการประเมินทางการแพทย์ เรียนรู้เกี่ยวกับปัญหาทางด้านจิตสังคมในครอบครัว พูดคุยเกี่ยวกับความเชื่อมโยงที่เป็นไปได้ของความเจ็บปวดกับความเครียด และรับรองกับผู้ป่วยว่าการรักษาจะเป็นการผสมผสานระหว่างการดูแลทางการแพทย์และจิตวิทยา จากนั้นนักจิตวิทยาต้องพยายามอย่างเต็มที่เพื่อหาวิธีวัดความเจ็บปวด อาจโดยการขอให้ผู้ป่วยระบุความเจ็บปวดบนมาตราส่วนตัวเลข แบบสอบถามเกี่ยวกับความเจ็บปวด เครื่องมือคัดกรอง การสัมภาษณ์ และการสำรวจต่างๆ อาจดำเนินการเพื่อค้นหาความเป็นไปได้ของความผิดปกติทางร่างกายการทดสอบแบบฉายภาพอาจถูกนำมาใช้เช่นกัน^{[ 1 ]}

กลุ่มชาติพันธุ์ต่างๆ แสดงให้เห็นถึงความแตกต่างในการแสดงความไม่สบายใจและการยอมรับการแสดงความเจ็บปวดและความอดทนต่อความเจ็บปวด โดยเห็นได้ ชัดที่สุดในวัยรุ่น เพศหญิงมีแนวโน้มที่จะเป็นโรคนี้มากกว่าเพศชาย และเพศหญิงมักจะขอความช่วยเหลือมากกว่า ความเจ็บปวดที่อธิบายไม่ได้มักเกิดขึ้นเมื่ออายุมากขึ้น โดยทั่วไป เด็กเล็กมักบ่นถึงอาการเพียงอย่างเดียว ซึ่งมักจะเป็นอาการปวดท้องหรือปวดศีรษะ เมื่ออายุมากขึ้น ตำแหน่งของความเจ็บปวดก็จะหลากหลายมากขึ้น รวมถึงความถี่ที่เพิ่มขึ้นด้วย^{[ 1 ]}

• อาการปวดเรื้อรัง
• อาการปวดที่เกิดจากสาเหตุทางจิตใจ
• ความเจ็บปวดทางจิตใจ
• โรคทางกาย