ทหารพาลาตินี ( ภาษาละตินแปลว่า "ทหารพระราชวัง") เป็นหน่วยทหารชั้นยอดของกองทัพโรมันยุคปลายส่วนใหญ่สังกัดอยู่กับ กองทหารคุ้มกันจักรพรรดิ ( comitatus praesentales ) ในลำดับชั้นของหน่วยทหารที่ซับซ้อน ทหารพาลาตินีมีลำดับต่ำกว่า ทหารสโคลาเรส ( scholares ) (สมาชิกของกรมทหารม้าชั้นยอดที่เรียกว่าสโคเล (scholae )) แต่สูงกว่า ทหารโค มีเทนเซส (comitatenses ) (กรมทหารของโคมีตา ตุสประจำภูมิภาค ) และ ทหาร ลิมิตาเนอี (limitanei ) (ทหารชายแดน)

คำนี้มาจากคำว่าpalatium ("พระราชวัง") ซึ่งหมายถึงข้อเท็จจริงที่ว่าเดิมทีหน่วยทหารเหล่านี้รับใช้เฉพาะในกองทัพคุ้มกันของจักรพรรดิเท่านั้น ต่อมาพวกเขาก็พบได้ในกองทัพประจำภูมิภาค ( comitatus ) ด้วย อย่างไรก็ตาม พวกเขายังคงมีสถานะและเงินเดือนสูงกว่าหน่วยทหารอื่นๆ ในกองทัพประจำภูมิภาคในช่วงเวลาที่เขียนNotitia Dignitatum (ประมาณปี 395 สำหรับ จักรวรรดิทางตะวันออก ) ร้อยละ 80 ของหน่วยทหารในกองทัพประจำภูมิภาคตะวันออก (primatatus praesentales ) ได้รับการจัดลำดับเป็นpalatiniและร้อยละ 14 ของหน่วยทหารในกองทัพประจำภูมิภาค ( comitatus ) ก็ได้รับการจัดลำดับเช่นกัน

กอง ทหาร พาลาตินีถูกสร้างขึ้นโดยจักรพรรดิคอนสแตนตินที่ 1 หลังจากที่พระองค์ทรงยุบ กองทหารองครักษ์พรีทอเรียนที่ดำรงมายาวนานในปี ค.ศ. 312 และเดิมทีประกอบด้วยอดีตทหารพรีทอเรียน เช่นเดียวกับกองทหารโคมีตาตัส ทั้งหมด กองทหารม้า พาลาตินีเรียกว่าเว็กซิลลาติเนส (จากvexillum = "ธงทหาร") และกองทหารราบเรียกว่าเลจิโอเนสหรือ อ็อก ซิเลีย เชื่อกันว่า เว็กซิลลาติเนสพาลาตินามีกำลังพล 400–600 นาย เลจิ โอเนสพาลาตินามี 800–1,200 นาย และอ็อกซิเลียพาลาตินามี 800–1,000 หรือ 400–600 นาย

ในช่วงต้นศตวรรษที่ 3 กองทัพโรมันถูกจัดระเบียบเป็นกองทัพประจำจังหวัดหลายกองภายใต้การบัญชาการของผู้ว่าราชการจังหวัด กองกำลังสำรองขนาดเล็กภายใต้การบัญชาการของจักรพรรดิหน่วยรักษาการณ์ เช่นกององครักษ์พรีทอเรียนและ กองทหาร ในเมือง^{[ 1 ] [ 2 ]}กองทัพภาคสนามเป็นหน่วยชั่วคราว โดยปกติประกอบด้วยกองกำลังสำรองและ/หรือหน่วยที่ดึงมาจากกองทัพประจำจังหวัด^{[ 3 ] [ 4 ]}ในช่วงปลายศตวรรษที่ 3 เนื่องจากสงครามที่เกิดขึ้นบ่อยครั้ง กองทัพภาคสนามสามารถอยู่ร่วมกันได้หลายปี ภายใต้การบัญชาการโดยตรงของจักรพรรดิ และจำเป็นต้องมีระบบการเกณฑ์ทหารของตนเอง^{[ 4 ] [ 5 ]}

ในช่วงกลางศตวรรษที่ 4 กองทัพโรมันถูกแบ่งออกเป็นกองทัพชายแดนภายใต้การบัญชาการของduces ประจำจังหวัด และกองทัพภาคสนามถาวรภายใต้การบัญชาการของจักรพรรดิmagistri militum , magistri equitumหรือcomites ^{[ 6 ] [ 7} ] กองทัพชายแดนจะลาดตระเวนตามแนวชายแดนและต่อต้านการโจมตีขนาดเล็ก^{[ 8 ] [ 9 ] พวกเขาอาจขับไล่การ}โจมตีขนาดกลางได้โดยไม่ต้องได้รับการสนับสนุนจากกองทัพภาคสนาม^{[ 10 ]}กองทัพชายแดนในภายหลังจะรู้จักกันในชื่อlimitanei หรือ ripenses [ ^{11 ] กองทัพ}ภาคสนามจะตอบโต้การโจมตีขนาดใหญ่ ต่อสู้กับจักรพรรดิคู่แข่ง และดำเนินการโจมตีขนาดใหญ่ใดๆ ในประเทศเพื่อนบ้านกองทัพภาคสนามในภายหลังจะรู้จักกันในชื่อcomitatensesหรือpalatini ^{[ 12 ]}กองทัพภาคสนามชั่วคราวอาจถูกเรียกว่าsacer comitatus [ ^{13 ]}เช่นเดียวกับราชสำนัก^{[ 14 ]}การอ้างอิงเป็นลายลักษณ์อักษรครั้งแรกที่รู้จักเกี่ยวกับcomitatensesเกิดขึ้นในปี 325 แม้ว่าจะมีความเป็นไปได้ที่จะมีมาก่อนหน้านั้น และการอ้างอิงถึง palatini ครั้งแรก^เกิดขึ้นในปี 365 ^{[ 15 ] [ 16 ]}

นักประวัติศาสตร์มีความเห็นไม่ตรงกันว่าจักรพรรดิไดโอเคลเชียนหรือผู้สืบทอดตำแหน่งคนใดคนหนึ่งของพระองค์ เช่นคอนสแตนตินที่ 1เป็นผู้แบ่งกองทัพโรมันออกเป็นกองทัพชายแดนและกองทัพภาคสนาม^{[ 17 ] [ 18 ]} Theodor Mommsen , HMD Parker และเมื่อไม่นานมานี้Warren TreadgoldและDavid S. Potter ^{[ 19 ]}ระบุว่าการปรับโครงสร้างใหม่นี้เป็นผลงานของไดโอเคลเชีย น ^{[ 20 ] [ 21 ]} EC Nischer, D. van Berchem และเมื่อไม่นานมานี้ MC Bishop และ JCN Coulston ระบุว่าการขยายตัวส่วนใหญ่เป็นผลงานของไดโอเคลเชียน และการปรับโครงสร้างใหม่เป็นผลงานของคอนสแตนตินที่ 1 และผู้สืบทอดตำแหน่งของพระองค์^{[ 22 ] [ 23 ]} Karl Strobel มองว่าการปรับโครงสร้างใหม่นี้เป็นจุดสูงสุดของแนวโน้มที่ย้อนกลับไปถึงศตวรรษที่ 3 โดยไดโอเคลเชียนได้เสริมสร้างความแข็งแกร่งให้กับทั้งกองทัพชายแดนและกองทัพภาคสนาม^{[ 24 ]}

กองทัพภาคตะวันออก ซึ่งรวมถึงpalatiniและcomitatensesในที่สุดก็กลายเป็นพื้นฐานของธีมตะวันออก^{[ 25 ]}

กองทัพภาคพื้นดินทางตะวันตก ซึ่งรวมถึงเหล่าพาลาตินีและโคมีทาเทนเซสต่างก็แตกสลายไปในช่วงที่จักรวรรดิโรมันตะวันตกล่มสลาย หรือไม่ก็กลายเป็นส่วนหนึ่งของกองทัพของรัฐผู้สืบทอดอำนาจ

กองทัพภาคสนามของระบบการปกครองแบบสี่จักรพรรดิอยู่ภายใต้การบัญชาการของจักรพรรดิโดยมีข้าหลวงทหารองครักษ์ คอยให้ความช่วยเหลือ ในเวลานั้นมีจักรพรรดิสี่พระองค์จักรพรรดิ สองพระองค์ และจักรพรรดิ สองพระองค์ ซึ่งมักจะบัญชาการกองทัพภาคสนามในการรบเป็นประจำ

กองทัพภาคสนามหลังจากสมัยจักรพรรดิคอนสแตนตินที่ 1อยู่ภายใต้การบัญชาการของจักรพรรดิ โดยมีผู้ช่วยคือนายทหารม้า (magister peditum) และนายทหารม้า (magister equitum)

หลังจากสมัยของ ธีโอโดซิอุสที่ 1กองทัพภาคตะวันออกอยู่ภายใต้การบัญชาการโดยรวมของจักรพรรดิ โดยมีแม่ทัพใหญ่ประจำกองทัพแต่ละกอง โดยปกติแล้วจะมีจักรพรรดิภาคตะวันออกเพียงพระองค์เดียว ซึ่งไม่ค่อยได้บัญชาการกองทัพภาคสนามในการรบด้วยพระองค์เอง จนกระทั่งมอริซปรากฏตัวอีกครั้งในฐานะจักรพรรดิองค์ปัจจุบันในสนามรบ

ขนาดของกองทัพ และด้วยเหตุนี้ ขนาดของพาลาตินีและคอมิทาเทนเซสจึงยังคงเป็นที่ถกเถียงกันอยู่^{[ 26 ]} AHM Jones และ Warren Treadgold โต้แย้งว่ากองทัพโรมันในยุคหลังมีขนาดใหญ่กว่ากองทัพโรมันในยุคก่อนหน้าอย่างมาก และ Treadgold ประมาณการว่าพวกเขามีทหารมากถึง 645,000 นาย^{[ 27 ]} Karl Strobel ปฏิเสธเรื่องนี้ และ Strobel ประมาณการว่ากองทัพโรมันในยุคหลังมีทหารประมาณ 435,000 นายในสมัยของไดโอเคลเชียน และ 450,000 นายในสมัยของคอนสแตนตินที่ 1 ^{[ 28 ]}

MC Bishop และJCN Coulstonในงานสำคัญเกี่ยวกับอุปกรณ์ทางทหารของโรมัน ไม่ได้แยกแยะอุปกรณ์ของเหล่าทหารโรมันแต่ละเหล่า^{[ 29 ]}เป็นที่น่าสงสัยว่าจะมีข้อแตกต่างที่เป็นสากลระหว่างอุปกรณ์ของเหล่าทหารองครักษ์และกองกำลังอื่นๆ หรือไม่

จักรวรรดิโรมันตอนปลายมีโรงงานกลางที่ไดโอเคลเชียนริเริ่มขึ้น เพื่อจัดหาอาวุธและชุดเกราะให้กับกองทัพ^{[ 29 ] [ 30 ] [ 31 ] [ 32 ]}การนำโรงงานกลางมาใช้ ซึ่งก่อนหน้านี้กองทัพต้องพึ่งพาโรงงานของกองทหาร อาจสะท้อนถึงความต้องการของกองทัพภาคสนาม

กองทหารพาลาตินีในศตวรรษที่ 4 ประกอบด้วยทหารราบเบาและหนัก^{[ 33 ]}รวมถึงทหารม้าเบาและหนักด้วย^{[ 34 ] [ 35 ]}

• Scholae Palatinae
• กองทัพโรมันยุคปลาย