สามเหลี่ยมพัลลิเซอร์ ( ภาษาฝรั่งเศส : Triangle de Palliser ) หรือที่รู้จักกันในชื่อสามเหลี่ยมพัลลิเซอร์เป็นทุ่งหญ้ากึ่งแห้งแล้ง ที่ครอบคลุมพื้นที่ส่วนใหญ่ของทุ่งราบแคนาดาโดยเฉพาะทางตอนใต้ ของ รัฐอัลเบอร์ตาและทางตะวันตกเฉียงใต้ของรัฐซัสแคตเชวันภายใน ภูมิภาค ที่ราบใหญ่แม้ว่าในตอนแรกจะถูกประเมินว่าไม่เหมาะสมสำหรับการเพาะปลูกนอกเขตดินอุดมสมบูรณ์เนื่องจากสภาพแห้งแล้งและสภาพอากาศแห้ง แต่กลุ่มผู้ขยายอาณาเขตได้ตั้งคำถามถึงการประเมินนี้ นำไปสู่การตั้งถิ่นฐานในสามเหลี่ยมพัลลิเซอร์ นับตั้งแต่นั้นมา การเกษตรในภูมิภาคนี้จึงประสบปัญหาภัยแล้ง บ่อยครั้ง และอุปสรรคอื่นๆ

ภูมิภาคนี้ตั้งชื่อตามจอห์น พัลลิเซอร์ นักสำรวจชาวไอริช/แคนาดา ผู้ซึ่งบรรยายถึงภูมิภาคนี้เมื่อราวปี 1880

ก่อนที่ผลประโยชน์และการตั้งถิ่นฐานของชาวยุโรปตะวันตกจะขยายไปยังภูมิภาคนี้ สามเหลี่ยมพัลลิเซอร์เคยเป็นที่อยู่อาศัยของชนพื้นเมือง หลากหลายกลุ่ม เช่นเนฮิยาวัก ᓀᐦᐃᔭᐘᐠ ( เพลนส์ครี ), โอเช ธีชาโกวิน ( ซู ) และนีทซีตาปี ( สมาพันธ์แบล็กฟุต) ^{[ 1 ]}วิถีชีวิตของพวกเขาเน้นไปที่ การล่า ควายเนื่องจากฝูงควายจำนวนมากทำให้การล่าควายเป็นวิธีการเลี้ยงชีพที่ยั่งยืนและมีประสิทธิภาพ เนื้อควายถูกนำมาใช้ทำเพมมิแคน [ ^{2 ] อย่างไรก็ตาม}ในช่วงกลางทศวรรษ 1850 การล่าสัตว์ได้กลายเป็นธุรกิจทางเศรษฐกิจ หนังและเนื้อควายถูกขายโดย นักล่าชาว เมติสและชนพื้นเมืองให้กับบริษัทฮัดสันเบย์ (HBC) และความต้องการที่เพิ่มขึ้นนำไปสู่การลดลงของฝูงควาย^{[ 3 ]}

ในช่วงกลางศตวรรษที่ 19 ปัจจัยหลายอย่างส่งผลให้การขยายอำนาจของแคนาดาเพิ่มมากขึ้น และสายตาของแคนาดาก็จับจ้องไปที่ดินแดนที่จะกลายเป็นแคนาดาตะวันตก เนื่องจากทางเหนือเป็นที่ราบสูงแคนาดาที่ หนาวเย็นและไม่เหมาะแก่การเพาะปลูก ในขณะที่ สหรัฐอเมริกา ที่กำลังขยายอำนาจ ควบคุมทางใต้การขยายอำนาจของอเมริกาเองก็กระตุ้นให้แคนาดาขยายอำนาจเช่นกัน เนื่องจากความกลัวว่าสหรัฐอเมริกาจะมองไปทางเหนือและอ้างสิทธิ์ในดินแดนนั้นก่อนที่แคนาดาจะทำได้ อย่างไรก็ตาม ปรากฏว่าไม่มีแหล่งข้อมูลใดที่ประเมินดินแดนนั้นได้อย่างครบถ้วนและน่าเชื่อถือ แม้ว่าบริษัทฮัดสันเบย์ (HBC) จะมีความรู้เกี่ยวกับดินแดนนั้นในระดับที่เอื้อประโยชน์ต่อธุรกิจของตน แต่ก็ไม่เพียงพอต่อความต้องการของรัฐบาลแคนาดา นอกจากนี้ HBC ยังลังเลที่จะแบ่งปันข้อมูลเกี่ยวกับดินแดนที่ตนควบคุมอยู่เพื่อปกป้องการผูกขาดในภูมิภาคนั้น แม้แต่สมาคมภูมิศาสตร์แห่งราชวงศ์ก็ยังไม่ได้รับข้อมูลเกี่ยวกับภาคตะวันตกเฉียงเหนือ ปัจจัยทั้งหมดข้างต้นทำให้สหราชอาณาจักรและแคนาดาจัดตั้ง คณะสำรวจ PalliserและHindตามลำดับ^{[ 4 ]} โดย เฉพาะอย่างยิ่งตั้งแต่การค้นพบในช่วงปี 1840 ว่าละติจูดเพียงอย่างเดียวไม่ได้กำหนดสภาพภูมิอากาศซึ่งในทางกลับกันชี้ให้เห็นว่าอาจมีพื้นที่เพาะปลูกที่ดีในภูมิภาคนี้^{[ 5 ]}

พื้นที่นี้ได้รับการตั้งชื่อตามจอห์น พัลลิเซอร์ผู้นำคณะสำรวจพัลลิเซอร์ชาวอังกฤษที่กล่าวถึงข้างต้นไปยังแคนาดาตะวันตกตั้งแต่ปี พ.ศ. 2390 ถึง พ.ศ. 2392 ^{[ 6 ]}การสำรวจครั้งนี้มีวัตถุประสงค์เพื่อใช้เวลาสองหรือสามฤดูกาล:

1. ในการตรวจสอบ "ภูมิภาคตามแนวชายแดนทางใต้ของดินแดนของเรา ระหว่างเส้นละติจูด 49° ถึง 53° เหนือ และจากเส้นลองจิจูด 100° ถึง 115° ตะวันตก" โดยมีวัตถุประสงค์เพื่อสำรวจ "ลุ่มน้ำระหว่างแอ่งแม่น้ำมิสซูรีและแม่น้ำซัสคาเชวัน [sic]; รวมถึงเส้นทางของสาขาทางใต้ของแม่น้ำซัสคาเชวันและสาขาต่างๆ; และ... เส้นเขตแดนที่แท้จริง บนเส้นละติจูด 49°";
2. ในการสำรวจ "เทือกเขาร็อกกี้ เพื่อค้นหาเส้นทางใต้สุดที่ข้ามไปยังมหาสมุทรแปซิฟิกภายในดินแดนของอังกฤษ" เนื่องจากเส้นทางขนส่งทางบกอาธาบาสกา ที่รู้จักกันดีนั้น อยู่ทางเหนือเกินไปและ "ใช้การไม่ได้เลย" สำหรับม้า
3. ในการรายงานเกี่ยวกับ "ลักษณะทางธรรมชาติและความสามารถทั่วไปของประเทศ" และการทำแผนที่ RGS ยังแนะนำว่าควรมีผู้ช่วยทางวิทยาศาสตร์ร่วมเดินทางไปกับ Palliser ด้วย^{[ 4 ​​]}

คณะสำรวจได้ข้อสรุปว่าพื้นที่ที่จะกลายเป็นแคนาดาตะวันตกนั้นแบ่งออกเป็นสามภูมิภาค ได้แก่เขตหนาว ทางเหนือ ที่ไม่เอื้อต่อการเกษตร สามเหลี่ยมของพัลลิเซอร์ทางใต้^{[ 5 ]}ซึ่งพัลลิเซอร์ได้อธิบายว่าเป็นส่วนขยายของที่ราบใหญ่ของอเมริกา ซึ่งเขาอธิบายว่าเป็นทะเลทรายที่ "ค่อนข้างแห้งแล้ง" และจึงไม่เหมาะสำหรับการปลูกพืช^{[ 4 ] [ 7 ]}แม้ว่าจะเหมาะสมสำหรับการเลี้ยงปศุสัตว์เนื่องจาก "สภาพอากาศแห้ง ดินทราย และหญ้าปกคลุมอย่างกว้างขวาง" ^{[ 8 ]}และแถบที่อุดมสมบูรณ์ตรงกลางซึ่งเหมาะอย่างยิ่งสำหรับการเกษตรและการตั้งถิ่นฐาน^{[ 5 ]}ซึ่งได้รับการยืนยันโดยทั้งพัลลิเซอร์และเฮนรี ยูล ฮินด์ ผู้มีชื่อเสียงจากคณะสำรวจฮินด์ ทั้งสองต่างคัดค้านการตั้งถิ่นฐานในพื้นที่แห้งแล้งของสามเหลี่ยมนี้ สิ่งนี้เปลี่ยนมุมมองที่มีต่อภูมิภาค จากเดิมที่มองว่าเป็นป่ารกชัฏ ชาวแคนาดาเชื้อสายอังกฤษเริ่มมองเห็นศักยภาพของพื้นที่เพาะปลูกในสามเหลี่ยมนี้^{[ 7 ] [ 4 ]}โอกาสที่จะมีที่ดินอุดมสมบูรณ์จำนวนมากได้จุดประกายความกระหายในการขยายอำนาจของแคนาดา และรัฐบาลแคนาดาเริ่มซื้อที่ดินของบริษัทฮัดสันเบย์ในภูมิภาคนี้ เนื่องจากพวกเขาอยู่ภายใต้แรงกดดันที่จะต้องแน่ใจว่าจะเป็นชาวแคนาดาที่ตั้งถิ่นฐานในภาคตะวันตกเฉียงเหนือ ไม่ใช่ชาวอเมริกัน เรื่องนี้เริ่มต้นด้วยการซื้อดินแดนรูเพิร์ตในราคา 300,000 ปอนด์ จุดเริ่มต้นของการขยายอำนาจนี้มาพร้อมกับแนวคิดเรื่อง "จักรวรรดิแคนาดา" ซึ่งภาคตะวันตกเฉียงเหนือเป็นส่วนหนึ่งของจักรวรรดินี้ โดยไม่สนใจแนวคิดที่ว่าดินแดนเหล่านี้เป็นของชนพื้นเมืองกลุ่มแรกและชาวเมติสที่อาศัยอยู่ในดินแดนเหล่านั้นในขณะนั้น^{[ 5 ]}

ในยุคแห่งการขยายอำนาจนี้ บุคคลสำคัญคนหนึ่งที่สนับสนุนการตั้งถิ่นฐานในภาคตะวันตกเฉียงเหนือคือจอห์น แมคคูน นักพฤกษศาสตร์ เขาได้ร่วมสำรวจกับเซอร์แซนฟอร์ด เฟลมมิงในช่วงทศวรรษ 1880 ซึ่งทำให้เขามีโอกาสได้สำรวจสามเหลี่ยมพัลลิเซอร์ ซึ่งดูเหมือนจะเป็นพื้นที่ที่ไม่สามารถทำการเพาะปลูกได้ ปรากฏว่าพัลลิเซอร์เห็นว่าภูมิภาคนี้อยู่ในภาวะแห้งแล้ง ฝูงควายจำนวนมากกำลังกินหญ้าจนสั้นลง เขายังได้เห็นไฟไหม้ทุ่งหญ้าหลายครั้ง ซึ่งทั้งหมดนี้ทำให้เกิดความรู้สึกว่าเป็นทะเลทรายที่ไม่เหมาะแก่การอยู่อาศัย ในทางกลับกัน แมคคูนพบว่าภูมิภาคนี้อยู่ในช่วงที่มีฝนตกชุกหลังจากจำนวนสัตว์ป่าลดลงอย่างมาก ส่วนหนึ่งเป็นเพราะการล่าควายมากเกินไป สิ่งนี้ทำให้มุมมองของเขาเปลี่ยนไปตรงกันข้ามกับการประเมินของพัลลิเซอร์อย่างสิ้นเชิง กล่าวคือ ในขณะที่พัลลิเซอร์อาจประเมินศักยภาพทางการเกษตรของพื้นที่สามเหลี่ยมต่ำเกินไป มาคูนอาจประเมินสูงเกินไป ดังที่เห็นได้จากทั้งผลผลิตของภูมิภาคและภัยแล้งที่เกิดขึ้นบ่อยครั้งและบางครั้งก็รุนแรง

ด้วยการประเมินของ Macoun รัฐบาลแคนาดาจึงดำเนินการรณรงค์โฆษณาเพื่อส่งเสริมการอพยพของชาวยุโรปไปยังแคนาดาตะวันตก^{[ 9 ]}ซึ่งควบคู่ไปกับการแจกจ่ายที่ดินทำฟาร์มขนาด 160 เอเคอร์ในราคาเพียงสิบดอลลาร์ภายใต้พระราชบัญญัติที่ดินของรัฐบาลกลาง [ 10 ] นอกจากนี้ ทางรถไฟ Canadian Pacific Railway ที่วางแผนไว้ยังถูกย้ายไปทางใต้จากเส้นทางเดิมที่ผ่าน Parklands เพื่อให้ผ่าน Palliser's Triangle แทน เพื่ออำนวยความสะดวกในการตั้งถิ่นฐานและการขนส่งธัญพืช ซึ่งเป็นการส่งเสริมการตั้งถิ่นฐานใน^{ภูมิภาคนี้มาก}ยิ่งขึ้นหากไม่ใช่เพราะข้อเท็จจริงนี้ เป็นไปได้มากว่าเมืองต่างๆ เช่นCalgary , BrandonและReginaจะไม่มีอยู่เช่นในปัจจุบัน^{[ 9 ]}

เกษตรกรจำนวนมากที่ตั้งรกรากอยู่ในพื้นที่กึ่งแห้งแล้งของสามเหลี่ยมระหว่างช่วงเวลาของการสำรวจและปี 1914 ประสบความสำเร็จ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อความต้องการข้าวสาลีเพิ่มสูงขึ้นจากการระบาดของสงครามโลกครั้งที่หนึ่งแม้ว่าเกษตรกรอีกจำนวนมากจะถูกบังคับให้ทำงานรับจ้างเป็นคนงานในฟาร์ม คน งาน นวดข้าว เร่ร่อน หรือแรงงานรับจ้างให้กับบริษัทก่อสร้างถนนและทางรถไฟ ค่ายตัดไม้ และเมืองเหมืองแร่ เพื่อให้สามารถดำรงชีพในฟาร์มของตนต่อไปได้ นอกจากนี้ การไหลเข้าของเทคโนโลยีทางการเกษตรในฟาร์มขนาดใหญ่ที่มาพร้อมกับความเจริญรุ่งเรืองในช่วงสงคราม เช่นรถแทรกเตอร์รถเกี่ยวข้าวและรถบรรทุกล้วนลดความต้องการแรงงานในฟาร์มขนาดใหญ่และเพิ่มเงินทุนที่จำเป็นในการตั้งตัวเป็นเกษตรกร ซึ่งยิ่งเป็นอุปสรรคต่อฟาร์มขนาดเล็ก การสูญเสียโอกาสในการจ้างงานยิ่งทวีความรุนแรงขึ้นในช่วงทศวรรษ 1930 เมื่อรัฐบาลสร้างโครงการทางรถไฟและถนนเสร็จสมบูรณ์ นอกเหนือจากการตัดงบประมาณงานของรัฐบาล^{[ 10 ]}

ในช่วงภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่พื้นที่สามเหลี่ยม (Triangle area) เช่นเดียวกับพื้นที่ราบกว้างใหญ่ของแคนาดาและสหรัฐอเมริกา ได้รับผลกระทบจาก ภัยแล้งครั้งใหญ่ (Dust Bowl)ในทศวรรษ 1930 สาเหตุหลักมาจากการลดลงของปริมาณน้ำฝน รวมถึงวิธีการทำการเกษตรที่ผิดพลาดมาอย่างยาวนาน ซึ่งทำให้เกิดการกัดเซาะดินจากลมและการเกิดพายุฝุ่นมากขึ้น หนึ่งในนั้นคือการปล่อยให้ที่ดินว่างเปล่าซึ่งในขณะนั้นถือว่าจำเป็นต่อการเกษตรในสภาพภูมิอากาศเช่นนั้น เพราะเชื่อกันว่าดินที่เปิดโล่งจะดูดซับและกักเก็บความชื้นได้ดีกว่า มาตรการที่ดำเนินการในอัลเบอร์ตาและซัสแคตเชวันได้ช่วยบรรเทาปัญหาเหล่านี้ไปได้มากแล้ว รัฐบาลอัลเบอร์ตาได้ให้คณะกรรมการพื้นที่พิเศษ (Special Areas Board)ซื้อที่ดินทำกินที่ได้รับผลกระทบจากภัยแล้งให้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้เพื่อเปลี่ยนเป็นพื้นที่เลี้ยงสัตว์ ซึ่งปัจจุบันยังคงบริหารจัดการอยู่ 2.1 ล้านเฮกตาร์ รัฐบาลระดับจังหวัดทั้งสองแห่งได้ให้เงินอุดหนุนการย้ายถิ่นฐานของเกษตรกรที่เต็มใจจะละทิ้งฟาร์มของตนในพื้นที่ที่ประสบภัยแล้ง และรัฐบาลกลางได้จัดตั้งสำนักงานฟื้นฟูฟาร์มทุ่งหญ้า (Prairie Farm Rehabilitation Administration)ขึ้นในปี พ.ศ. 2478 ซึ่งเป็นองค์กรที่ขยายผลการวิจัยของรัฐบาลเกี่ยวกับการกัดเซาะดิน ดำเนินการสำรวจดิน สนับสนุนให้เกษตรกรนำมาตรการอนุรักษ์ดินและวิธีการทำฟาร์มแบบใหม่มาใช้ และจัดตั้งแนวกันลมและทุ่งหญ้าชุมชน^{[ 11 ]}

พื้นที่นี้เคยมีและยังคงมีผลผลิตสูงมากทั้งในด้านพืชผลและปศุสัตว์ ปัจจุบันอั ^ลเบอร์ตาและซัสแคตเชวันเป็นจังหวัดที่มีฟาร์มมากเป็นอันดับสองและสามตามลำดับ รองจากออนแทรีโอ ซึ่งมีประชากรมากกว่ามาก [ ^{12 ]}ทั้งนี้แม้ว่าสามเหลี่ยมพัลลิเซอร์ ซึ่งครอบคลุมพื้นที่ส่วนใหญ่ทางตอนใต้ของทั้งสองจังหวัดนี้ จะประสบปัญหาภัยแล้งอย่างต่อเนื่อง เกือบทุกทศวรรษจะมีปีที่แห้งแล้งอย่างน้อยหนึ่งปี^{[ 13 ]}ซึ่งส่วนหนึ่งเป็นผลมาจากการยกตัวทางภูมิประเทศที่เกิดจากเทือกเขาร็อกกีเทือกเขาชายฝั่งเทือกเขาแคสเคดและเทือกเขาเซียร์ราเนวาดา [ ^{14 ]}สิ่งนี้เกี่ยวข้องอย่างมากกับความพยายามในการรักษาแนวทางการเกษตรที่ยั่งยืน เช่น^การปลูกพืชหลากหลายชนิดและการไถพรวนแบบอนุรักษ์ซึ่งช่วยบรรเทาผลกระทบจากภาวะแทรกซ้อนที่อาจรุนแรงกว่านี้ได้^{[ 8 ]}

ปัจจุบันซัสแคตเชวันเป็นจังหวัดที่มีพื้นที่เพาะปลูกมากที่สุด และพืชผลหลักคือคาโนลาข้าวสาลีฤดูใบไม้ผลิและถั่วเลนทิลนอกจากนี้ ปศุสัตว์ยังเป็นส่วนสำคัญของเศรษฐกิจการเกษตร เนื่องจากซัสแคตเชวันมีจำนวนปศุสัตว์มากเป็นอันดับสองของจังหวัดทั้งหมดในแคนาดา^{[ 15 ]}ในทางกลับกัน อัลเบอร์ตามีพื้นที่เพาะปลูกรวมมากเป็นอันดับสองและมีจำนวนปศุสัตว์มากที่สุด^{[ 16 ]}การเกษตรในแคนาดาตะวันตกนี้เห็นได้ชัดว่ากระจุกตัวอยู่ในภูมิภาคสามเหลี่ยมพัลลิเซอร์ ซึ่งแสดงให้เห็นว่าการเกษตรในพื้นที่ยังคงดำเนินต่อไปได้แม้จะมีสภาพอากาศแห้งแล้ง^{[ 17 ] [ 18 ]}

แม้จะประสบกับภัยแล้งบ่อยครั้งและบางครั้งก็ร้ายแรง แต่พื้นที่สามเหลี่ยมก็กลายเป็นและยังคงเป็นแหล่งผลิตอาหารที่สำคัญของประเทศอย่างที่เขาคาดหวังไว้ อย่างไรก็ตาม ภูมิภาคนี้ก็ประสบกับการสูญเสียความหลากหลายทางชีวภาพอย่างมากในช่วงการตั้งถิ่นฐาน แคนาดาทั้งประเทศพบว่ามีทุ่งหญ้าผสมเหลือน้อยกว่า 20% ทุ่งหญ้าเฟสคิว เหลือน้อยกว่า 5% และทุ่งหญ้าสูงเหลือน้อยกว่าครึ่งเปอร์เซ็นต์ นอกจากนี้ ทุ่งหญ้ายังมีอัตราการสูญพันธุ์สูงมาก^{[ 9 ]}