The Papar (Icelandic pronunciation:[ˈpʰaːpar̥]; from Latinpapa, via Old Irish, meaning "father" or "pope") were Irish monks who took eremitic residence in parts of Iceland before that island's habitation by the Norsemen of Scandinavia. Their existence is attested by the early Icelandic sagas and recent archaeological findings.^[1][2] However, the existence of the Papar in Iceland remains archaeologically unproven; no clear archaeological evidence of Papar presence in Iceland has been identified.^[3]

The first Norsemen began settling in Iceland in AD 874. The oldest Scandinavian source mentioning the existence of the Papar, however, the Íslendingabók (Book of the Icelanders) by Icelandic chronicler Ari Þorgilsson, was written between 1122 and 1133, some time after the event. Ari writes of "Christian men", titled the Papar by the Norsemen, who departed the island because of their dislike of the 'heathen' Norse, pointing to the possibility of the Papar having arrived before the Norse.^[4]

An earlier source that could possibly refer to the Papar is the work of Dicuil, an early 9th-century Irish monk and geographer, which included mention of the wandering of "holy men" to the lands of the north. However, it is not known whether Dicuil is speaking about Iceland, as Gaelic-Irish hermits also settled in other islands of the north such as Orkney and Shetland.^[5]

Several Icelandic toponyms have been linked to the Papar, including the island of Papey and the Vestmannaeyjar ("islands of the Westmen"), but no archaeological evidence in these places has yet confirmed the link.

Another theory is that the two sources were conflated and that Þorgilsson based his history on the writings of Dicuil.

The Landnámabók (The Icelandic Book of Settlements), possibly dating from the 11th century in its original form, clearly states on page one that Irish monks had been living on Iceland before the arrival of Norse settlers. According to this account, the basis behind this knowledge was monks' leaving behind numerous reminders of their stay, including Irish books, bells and crosiers, helping the Norse to identify their predecessors. According to the Landnámabók, the Irish monks left the island either when the Norse arrived or were no longer living there when the Norse arrived.

There are also several toponyms relating to the Papar in the Faroe Islands. Among these are Paparøkur near Vestmanna, and Papurshílsur near Saksun. Vestmanna, in fact, is short for Vestmannahøvn, meaning the "harbour of the Westmen" (Gaels). A churchyard on the island of Skúgvoy also has tombstones which display a possible Gaelic origin or influence.^[6]

Some of the sagas suggest that Grímr, a Norse explorer, may have been responsible for driving them out, despite probably being a Norse–Gael himself:

ตามตำนาน Faereyinga Saga... ผู้ตั้งถิ่นฐานคนแรกในหมู่เกาะแฟโรคือชายชื่อ Grímur Kamban – Hann bygdi fyrstr Færeyarการยึดครองที่ดินของ Grímur และผู้ติดตามของเขาอาจเป็นสาเหตุที่ทำให้นักพรตต้องจากไป... ชื่อเล่น Kamban น่าจะเป็นภาษาเกลิก และการตีความอย่างหนึ่งคือคำนี้หมายถึงความพิการทางร่างกาย อีกการตีความหนึ่งคืออาจหมายถึงความสามารถของเขาในฐานะนักกีฬา เขาน่าจะเดินทางมายังหมู่เกาะแฟโรเมื่อยังหนุ่มโดยผ่านทางไอร์แลนด์ของชาวไวกิง และประเพณีท้องถิ่นบอกว่าเขาตั้งถิ่นฐานที่ Funningur ใน Eysturoy ^{[ 6 ]}

หนังสือ Historia Norwegiæ ซึ่งเขียนขึ้น ในศตวรรษที่ 12 สันนิษฐานว่าชาว PictsและPapar ที่เป็นชนพื้นเมือง นั้นคือกลุ่มคนที่ชาวนอร์สค้นพบเมื่อพวกเขารุกรานหมู่เกาะออร์กนีย์ในช่วงต้นศตวรรษที่ 9

เดิมทีเกาะเหล่านั้นมีชาวเพนท์และชาวปาเปอาศัยอยู่ ในบรรดาเผ่าพันธุ์เหล่านี้ ชาวเพนท์ซึ่งสูงกว่าคนแคระเพียงเล็กน้อย ได้สร้างปาฏิหาริย์ด้วยการสร้างเมืองในช่วงเช้าและเย็น แต่พอถึงเที่ยงวัน พลังทั้งหมดก็หายไป พวกเขาจึงต้องหลบซ่อนตัวด้วยความกลัวในห้องใต้ดิน [...] ชาวปาเปถูกเรียกเช่นนั้นเพราะเครื่องแต่งกายที่พวกเขาสวมใส่เหมือนนักบวช และด้วยเหตุนี้ นักบวชทุกคนจึงถูกเรียกว่าปาเปนในภาษาเยอรมัน อย่างไรก็ตาม ลักษณะและรูปแบบตัวอักษรของหนังสือที่พวกเขาทิ้งไว้เป็นพยานว่าพวกเขามาจากแอฟริกาและนับถือศาสนายิว^{[ 7 ]}

Ekrem และ Mortensen ชี้ให้เห็นว่า: "ผู้เขียน HN ไม่เห็นด้วยกับงานก่อนหน้าของ Ari ( Íslendingabók ) ซึ่งเขียนว่าพวกเขาเป็นคริสเตียนและชาวไอริช การวิจัยล่าสุดยืนยันว่ามิชชันนารีชาวคริสต์เซลติกไอริชส่วนใหญ่ผ่านชาวเกลส์ Dalriadic ก่อนการปกครองของนอร์เวย์^{[ 8 ]}

โจเซฟ แอนเดอร์สัน นักประวัติศาสตร์ ได้กล่าวไว้ในบทนำของหนังสือ Orkneyinga Saga ว่า ชื่อสถานที่หลายแห่งบนเกาะมีที่มาจากคำว่า Paparซึ่งบ่งชี้ถึงอิทธิพลของคำนี้ที่มีต่อภูมิภาคนี้:

ปาเปย์ทั้งสอง [แห่งออร์กนีย์] ปาเปย์ใหญ่และปาเปย์เล็ก (ในสมัยโบราณคือ ปาเปย์ เมอิริ และ ปาเปย์ มินนี) ปัจจุบันคือปาปา เวสเทรย์และปาปา สตรอนเซย์ ... จอห์นแห่งฟอร์ดุนในการนับจำนวนเกาะของเขา มี 'ปาเปย์ เทอร์เทีย' [ปาเปย์ที่สาม] ซึ่งปัจจุบันไม่เป็นที่รู้จัก มีเกาะสามเกาะในเชตแลนด์ที่ชื่อว่า ปาเปย์ และทั้งในออร์กนีย์และเชตแลนด์ มีหลายเขตที่ชื่อว่า ปาเพลย์ หรือ ปาเพลย์ ซึ่งไม่ต้องสงสัยเลยว่าคือ ปาปิลี แห่งไอซ์แลนด์^{[ 9 ]}

William Thomson suggests that "perhaps Papay Tercia was the Holm of Papay – not a separate papar-site but a holm subsidiary to Papa Westray".^[10]

The Outer Hebrides have numerous Papar-influenced toponyms, but with the crucial difference that the Norse language died out early in this area and it is arguable whether Scottish Gaelic ever died out at all. There are at least three islands originally named Papey and renamed "Pabbay" (Scottish Gaelic: Pabaigh) in the Outer Hebrides of Scotland:

• Pabbay, Barra Isles
• Pabbay, Harris
• Pabay, the Inner Hebrides near Skye
• Pabaigh, Loch Baghasdail, South Uist

• Culdees
• Gaelic Ireland
• Great Ireland
• Christianization of Scandinavia
• Papa, Scotland

• Barbara E. Crawford (ed.) The Papar in the North Atlantic: Environment and History – The Proceeding of a Day Conference. University of St. Andrews Committee for Dark Age Studies, 2002.
• Aidan Macdonald. "On 'Papar' Names in N. and W. Scotland". Northern Studies9 (1977): 25-30.

• Axel Kristinsson, Is there any tangible proof that there were Irish monks in Iceland before the time of the Viking settlements?
• Sandnes, Berit (2010) "Linguistic patterns in the place-names of Norway and the Northern Isles"Northern Lights, Northern Words. Selected Papers from the FRLSU Conference, Kirkwall 2009, edited by Robert McColl Millar.
• Is Iceland’s language a Norse code – or legacy of Celtic settlers?

57°09′10″N7°20′07″W / 57.1527°N 7.3353°W / 57.1527; -7.3353