ไอร์แลนด์อันยิ่งใหญ่ ( ภาษานอร์สโบราณ : Írland hit miklaหรือÍrland it mikla ) ​​หรือที่รู้จักกันในชื่อดินแดนแห่งคนขาว ( Hvítramannaland ) หรือดินแดนแห่งผู้คนผิวขาว [ ^{1 ] และ}ในภาษาละตินก็คล้ายกับHibernia MajorและAlbaniaเป็นดินแดนที่ชาวนอร์ส หลายคนกล่าว ว่าตั้งอยู่ใกล้กับVinland [ ^{2 ]}ในรายงานฉบับหนึ่งในมหากาพย์ของเอริคผู้แดง ชาวสเค รลิง การ์บาง คนที่ ถูกจับใน มา ^ร์กแลนด์ได้บรรยายถึงผู้คนในดินแดนที่เชื่อกันว่าเป็นดินแดนแห่งคนขาวว่า "สวมเสื้อผ้าสีขาว ส่งเสียงร้องดัง ถือไม้เท้าขนาวยาว และสวมพู่" รายงานอีกฉบับหนึ่งระบุว่าเป็น ชาว อัลบานีโดยมี "ผมและผิวขาวราวหิมะ"

นักวิชาการและนักเขียนมีความเห็นไม่ตรงกันเกี่ยวกับลักษณะของดินแดนดังกล่าว ตั้งแต่ถูกมองว่าเป็นเพียงตำนานที่อิงจากความรู้ที่เลือนลางเกี่ยวกับดินแดนในมหาสมุทรตะวันตก ไปจนถึงทฤษฎีที่ว่าดินแดนนั้นตั้งอยู่ในทวีปอเมริกาเหนือ

ตำนานพื้นบ้านของชาวเคลต์เล่าถึงดินแดนในตำนานที่อยู่ฝั่งตะวันตกของมหาสมุทร ซึ่งมักเรียกกันว่าโลกอื่นของชาวเคลต์หรือที่รู้จักกันในชื่อแอนน์วินหรืออาวาลอนและชื่ออื่นๆ อีกมากมาย นักวิชาการไบแซนไทน์โปรโคปิอุสแห่งซีซาเรีย ได้บรรยายถึงโลกอื่นของ ชาวกอลโบราณและกล่าวว่ามันตั้งอยู่ทางตะวันตกของ บริเตน

พลูตาร์ค (ศตวรรษที่ 1) ในบทหนึ่งจากโมราเลียที่ชื่อว่า 'เกี่ยวกับใบหน้าที่ปรากฏในวงโคจรของดวงจันทร์' บรรยายถึงดินแดนที่เรียกว่าโอกิเกียซึ่งอยู่ห่างจากบริเตนใหญ่โดยใช้เวลาแล่นเรือ 5 วัน และชาวเคลต์พื้นเมืองยังรู้จักดินแดนอีก 3 แห่งที่อยู่ห่างจากโอกิเกียและจากกันและกันในระยะทางเท่ากันในทิศทางของดวงอาทิตย์ตกดิน ซึ่งรวมถึง 'ทวีปใหญ่' และ 'ดินแดนของโครนัส ' และตั้งแต่ยุคโบราณจนถึงยุคประวัติศาสตร์คริสเตียนตอนต้น นักภูมิศาสตร์เรียกน่านน้ำที่อยู่เลยไอซ์แลนด์ไปว่า 'ทะเลโครนัส' ^{[ 3 ] [ 4 ]}

เอกสารของชาวไอริชที่เรียกว่า ' Immrama ' จากศตวรรษที่ 6 และ 7 เชื่อกันว่าบันทึกการผจญภัยของนักบวชชาวไอริชในมหาสมุทรตะวันตก ในขณะที่เรื่องราวพื้นบ้านอื่นๆ เล่าถึงการเดินทางข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกของนักบุญเบรนแดนและกษัตริย์อาเธอร์ซึ่งมักถูกมองว่าเป็นตำนาน เจอ ราร์ดัส เมอร์เคเตอร์อ้างถึงจาคอบ โนเยน ผู้ซึ่งได้เรียนรู้ว่ามีชายแปดคนเดินทางกลับมานอร์เวย์จากการสำรวจหมู่เกาะอาร์กติกในปี 1364 ในจดหมายถึงจอห์น ดี (1577) โดยระบุอย่างเฉพาะเจาะจงว่าชายแปดคนที่มาถึงนอร์เวย์ในปี 1364 ไม่ใช่ผู้รอดชีวิตจากการสำรวจครั้งล่าสุด แต่เป็นลูกหลานของผู้ตั้งถิ่นฐานที่ได้ตั้งรกรากในดินแดนอันห่างไกลเมื่อหลายชั่วอายุคนก่อน และอ้างว่าเป็นลูกหลานของการสำรวจของกษัตริย์อาเธอร์^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]}

ต่อไปนี้เป็นการแปลจากแผนที่ขั้วโลกของเมอร์เคเตอร์ในปี ค.ศ. 1569:

“เราได้นำ [ภูมิศาสตร์อาร์กติก] มาจากหนังสือ Itinerium ของ Jacobus Cnoyen แห่งกรุงเฮก ซึ่งอ้างอิงบางส่วนจาก Gesta ของกษัตริย์อาเธอร์แห่งบริเตน อย่างไรก็ตาม ส่วนที่สำคัญและยิ่งใหญ่กว่านั้น เขาได้เรียนรู้มาจากนักบวชท่านหนึ่งในราชสำนักของกษัตริย์นอร์เวย์ในปี ค.ศ. 1364 ท่านนั้นสืบเชื้อสายมาจากรุ่นที่ห้าของผู้ที่กษัตริย์อาเธอร์ส่งไปอาศัยอยู่ในดินแดนเหล่านั้น และท่านเล่าว่าในปี ค.ศ. 1360 นักบวชนิกายไมโนไรต์ชาวอังกฤษจากออกซ์ฟอร์ด นักคณิตศาสตร์ ได้เดินทางไปยังเกาะเหล่านั้น และเมื่อออกจากเกาะแล้ว ก็ได้เดินทางต่อไปอีกโดยใช้เวทมนตร์ และทำแผนที่และวัดขนาดด้วยแอสโทรลาบตามรูปที่แนบมาด้านล่าง ดังที่เราได้เรียนรู้จาก Jacobus เขาบอกว่าคลองทั้งสี่ที่ปรากฏในภาพนั้นไหลด้วยกระแสน้ำเชี่ยวกรากไปยังกระแสน้ำวนด้านใน จนหากเรือเข้าไปแล้วจะไม่สามารถถูกลมพัดกลับได้”

ตามบันทึกLandnámabókอารี มาร์สสัน ค้นพบดินแดนที่อยู่ห่างจากไอร์แลนด์ ไปทาง ตะวันตก โดยใช้เวลาเดินทางทางเรือหกวัน ^{[ 11 ]}เชื่อกันว่าการเดินทางครั้งนี้เกิดขึ้นราวปี 983 ^{[ 12 ]}

ลูกชายของพวกเขาคืออารี ผู้ซึ่งล่องลอยไปยังดินแดนของคนขาว ซึ่งบางคนเรียกว่าไอร์แลนด์ใหญ่ ดินแดนนั้นตั้งอยู่ในมหาสมุทรทางทิศตะวันตก ใกล้กับวินแลนด์ผู้ใจดี กล่าวกันว่าใช้เวลาเดินทางโดยเรือใบหกวันจากไอร์แลนด์ไปทางตะวันตก อารีไม่สามารถหนีไปได้ และได้รับการทำพิธีล้างบาปที่นั่น เรื่องราวนี้ถูกเล่าครั้งแรกโดยฮราฟน์ ลิเมอริก-ฟาเรอร์ ผู้ซึ่งใช้เวลาอยู่ที่ลิเมอริกในไอร์แลนด์เป็นเวลานาน ธอร์เคิล เกลลิสสัน อ้างถึงชาวไอซ์แลนด์บางคนที่ได้ยินเอิร์ลธอร์ฟินน์แห่งออร์กนีย์กล่าวว่า อารีได้รับการจดจำในดินแดนของคนขาว และไม่สามารถหนีไปจากที่นั่นได้ แต่ก็ได้รับการยกย่องอย่างสูง

พงศาวดารแห่งกรีนแลนด์ พงศาวดารนอร์สในศตวรรษที่ 11 กล่าวว่า: ^{[ 13 ] [ 14 ]}

ถัดจากวินแลนด์ผู้ดีและเลยไปอีกเล็กน้อยคือแอลเบเนีย ซึ่งก็คือฮวิตรามันนาแลนด์ ในอดีตเคยมีการเดินเรือจากไอร์แลนด์มาที่นี่ ชาวไอริชและชาวไอซ์แลนด์รู้จักอารี บุตรชายของมาร์และธอร์คัตลาจากเรคยาเนส ซึ่งไม่มีข่าวคราวเกี่ยวกับเขามานานแล้ว และต่อมาได้กลายเป็นหัวหน้าเผ่าของดินแดนนี้

ดินแดนของคนขาวถูกกล่าวถึงในมหากาพย์ของเอริคผู้แดง ด้วย โดยเล่าว่าชาวเมืองมาร์คแลนด์พูดถึงดินแดนนี้กับทอร์ฟินน์ คาร์ลเซฟนี^{[ 15 ]}

เมื่อพวกเขาแล่นเรือออกจากวินแลนด์ พวกเขาได้พบกับลมใต้ และไปถึงมาร์กแลนด์ และได้พบกับชาวสแครลิงการ์ห้าคน คนหนึ่งเป็นชายมีเครา สองคนเป็นหญิง และอีกสองคนเป็นเด็ก ชาวเมืองของคาร์ลเซฟนีจับเด็กได้ แต่คนอื่นๆ หนีรอดไปได้และมุดลงไปในดิน พวกเขาพาเด็กๆ ไปด้วย และสอนภาษาให้พวกเขา และพวกเขาก็รับบัพติศมา เด็กๆ เรียกแม่ของพวกเขาว่าเวทิลดี และพ่อของพวกเขาว่าอูเวกี พวกเขากล่าวว่ามีกษัตริย์ปกครองดินแดนของชาวสแครลิงการ์ องค์หนึ่งชื่ออวาลดามอน และอีกองค์หนึ่งชื่อวัลดิดิดา พวกเขายังกล่าวอีกว่าไม่มีบ้านเรือน และผู้คนอาศัยอยู่ในถ้ำหรือโพรง นอกจากนี้ พวกเขายังกล่าวอีกว่ามีดินแดนอยู่ฝั่งตรงข้ามกับดินแดนของพวกเขา และผู้คนในที่นั้นสวมเสื้อผ้าสีขาว ส่งเสียงร้องดัง ถือไม้เท้าขนาดยาว และสวมพู่ระย้า ดินแดนนี้เชื่อกันว่าเป็นฮวิตรามันนาแลนด์ (ดินแดนของคนขาว) จากนั้นพวกเขาก็เดินทางมาถึงกรีนแลนด์ และพักอยู่กับอีริก เดอะ เรด ตลอดช่วงฤดูหนาว

ในตำนานเออร์บีจจา (Eyrbyggja saga ) กุดเลฟ กุดลอกสัน (Gudleif Gudlaugson) และลูกเรือของเขาพยายามแล่นเรือจากดับลินไปยังไอซ์แลนด์แต่กลับถูกพัดออกไปกลางทะเล "ก่อนจะไปทางทิศตะวันตก แล้วก็ไปทางทิศตะวันตกเฉียงใต้ จนลับสายตาจากแผ่นดิน" ในที่สุดพวกเขาก็มาถึงดินแดนแห่งหนึ่ง พวกเขาไม่รู้ว่าที่ไหน แต่ดูเหมือนจะเป็นดินแดนที่ยิ่งใหญ่ ต่อมา ชาวพื้นเมืองของดินแดนนั้นได้มาพบพวกเขา และชาวนอร์สคิดว่าพวกเขาน่าจะพูดภาษาไอริชไม่นานนัก ผู้คนหลายร้อยคนก็มาโจมตีและจับตัวชาวนอร์สไป และพาพวกเขาไปยังศาลในแผ่นดินใหญ่เพื่อรับการพิจารณาคดีและตัดสิน ชาวนอร์สจึงเข้าใจว่าผู้คนเหล่านั้นต้องการฆ่าหรือจับพวกเขาไปเป็นทาส แต่ไม่นานพวกเขาก็ได้รับการช่วยเหลือจากผู้นำที่ พูดภาษาไอซ์แลนด์ ซึ่งอาศัยอยู่ท่ามกลางผู้คนเหล่านั้น เขาเริ่มถามคำถามโดยละเอียดเกี่ยวกับผู้คนในบอร์การ์ฟยอร์ด (Borgarfjord) และเบรดาฟยอร์ด (Breidafjord) ในไอซ์แลนด์ และมอบสิ่งของบางอย่างให้ชาวนอร์สเพื่อส่งต่อให้กับผู้คนเฉพาะกลุ่มในที่นั้น เขายังอ้างว่ากุดเลฟโชคดีที่มาถึงที่นี่ได้ เพราะ "ที่นี่เป็นประเทศใหญ่และมีท่าเรือน้อยและอยู่ห่างกันมาก" แม้ว่าชายคนนั้นจะไม่ต้องการเปิดเผยตัวตนของเขา (มีรายงานว่าเพื่อป้องกันไม่ให้ "ญาติพี่น้องและพี่น้องร่วมสายเลือด" ของเขาเดือดร้อนจากการพยายามมาเยี่ยมเขา) แต่ชาวนอร์สก็เข้าใจผิดในภายหลังว่าเขาคือบียอร์น แชมป์เปี้ยนแห่งเบรดาวิก ผู้ซึ่งถูกเนรเทศออกจากไอซ์แลนด์เมื่อประมาณสามสิบปีก่อน^{[ 16 ]}

สถานการณ์ที่อธิบายไว้ในรายงานนี้ทำให้บางคนเชื่อมโยงกับไอร์แลนด์ใหญ่ แม้ว่าEyrbyggja sagaจะไม่ได้ระบุอย่างชัดเจน ก็ตาม ^{[ 17 ]}เชื่อกันว่าการเดินทางเกิดขึ้นในปี 1029 ^{[ 18 ]}

ในศตวรรษที่ 12 ในซิซิลีของชาวนอร์มัน (ซึ่งชาวนอร์มันอาจนำความเชื่อนี้มาจากสแกนดิเนเวีย ) นักภูมิศาสตร์ชาวอาหรับอัล-อิดริซีในหนังสือ Tabula Rogeriana อันโด่งดังของเขา ได้กล่าวถึงIrlandah-al-Kabirah (ไอร์แลนด์ใหญ่) ^{[ 19 ]}ตามที่เขากล่าวไว้ว่า "จากปลายสุดของไอซ์แลนด์ไปยังปลายสุดของไอร์แลนด์ใหญ่" ใช้เวลาเดินเรือ "หนึ่งวัน" แม้ว่านักประวัติศาสตร์จะตั้งข้อสังเกตว่าทั้งอัล-อิดริซีและชาวนอร์สมีแนวโน้มที่จะประเมินระยะทางต่ำกว่าความเป็นจริง แต่สถานที่เดียวที่เชื่อว่าการอ้างอิงนี้อาจชี้ไปถึงนั้น น่าจะอยู่ในกรีนแลนด์^{[ 20 ]}

Hauksbók ระบุว่าผู้อยู่อาศัยใน Hvítramannaland เป็นชาวอัลบานีซึ่งหมายถึงผู้คนที่มีผมและผิวขาว^{[ 2 ]}

ในตำราภาษาไอซ์แลนด์ในศตวรรษที่ 16 ดูเหมือนว่ามีการทำแผนที่ของแผ่นดิน^{[ 21 ]}

เซอร์ เออร์เลนด์ ธอร์ดสัน ได้รับแผนที่ทางภูมิศาสตร์จากต่างประเทศของแอลเบเนีย หรือดินแดนของคนขาว ซึ่งตั้งอยู่ตรงข้ามกับวินแลนด์ที่ดี ซึ่งได้กล่าวถึงไปแล้วในหนังสือเล่มเล็กนี้ และซึ่งพ่อค้าในสมัยก่อนเรียกว่า ฮิเบอร์เนีย เมเจอร์ หรือไอร์แลนด์ใหญ่ และตั้งอยู่ทางตะวันตกของไอร์แลนด์ แผนที่นี้แสดงขอบเขตของดินแดนทั้งหมดอย่างแม่นยำ รวมถึงเขตแดนของมาร์กแลนด์ไอน์เฟทิงจาแลนด์ และเฮลลูแลนด์เล็กๆพร้อมกับกรีนแลนด์ทางตะวันตก ซึ่งเห็นได้ชัดว่าเป็นจุดเริ่มต้นของเทอร์รา ฟลอริดาที่ดี

Kirsten Seaverระบุว่าดินแดนนี้เป็นประเทศในตำนาน ซึ่งเกิดขึ้นจากความรู้ที่เลือนรางเกี่ยวกับดินแดนในมหาสมุทรตะวันตกไกลของชาวไอซ์แลนด์^{[ 12 ]}

คาร์ล คริสเตียน ราฟน์วางตำแหน่งไอร์แลนด์ใหญ่ไว้ในอ่าวเชซาพีค ราฟน์อ้างอิงการระบุตำแหน่งของเขาจาก ตำนาน ของชาวอเมริกันพื้นเมืองเผ่าชอว์นีเกี่ยวกับเผ่าพันธุ์ที่ถูกอธิบายว่าเป็น "คนผิวขาวที่ใช้เครื่องมือเหล็ก" เขาเชื่อมโยงตำนานเหล่านี้เข้ากับคำอธิบายของผู้อยู่ในไอร์แลนด์ใหญ่ว่าเป็นคนผิวขาวที่ถือเสา^{[ 22 ]}

แหล่งข้อมูลอื่นระบุว่าไอร์แลนด์ใหญ่ตั้งอยู่ในนิวฟาวนด์แลนด์ประเทศแคนาดา^{[ 23 ]}ผู้เขียนFarley Mowatเสนอว่าไอร์แลนด์ใหญ่ตั้งอยู่บนชายฝั่งตะวันตกของนิวฟาวนด์แลนด์ ใกล้กับอ่าวเซนต์จอร์จและมีประชากรเป็นชาวปาปาร์ที่หนีมาจากไอซ์แลนด์ ก่อน แล้วจึง หนี จากกรีนแลนด์เพื่อหลบหนีผู้รุกรานชาวนอร์ส^{[ 24 ]}

งานวิจัยล่าสุดเห็นด้วยกับการประเมินเบื้องต้นที่เสนอโดยFridtjof Nansenในปี พ.ศ. 2454 และมองว่า Hvítramannaland เป็นประเทศในตำนานล้วนๆ โดยอิงจากการรับตำนานทางภูมิศาสตร์ของชาวนอร์สในสมัยไวกิ้ง^{[ 25 ]}

• ลานส์ โอ เมโดว์ส
• กรีนแลนด์
• นิวฟาวนด์แลนด์และแลบราดอร์
• อะโซเรส
• ไฮ-บราซิล – เกาะในตำนานทางตะวันตกของไอร์แลนด์

• เอเกเลอร์, แมทเธียส (2015) "Hvítramannaland" จาก: ไฮน์ริช เบ็ค; เซบาสเตียนบราเธอร์; ดีเทอร์ เกอนิช ; วิลเฮล์ม ไฮซ์มันน์; สเตฟเฟน แพตโซลด์; Heiko Steuer (บรรณาธิการ): Germanische Altertumskunde Online (GAO) เบอร์ลิน – บอสตัน: เดอ กรอยเตอร์ (2015) ดอย: 10.1515/gao_49.
• นันเซน, ฟริดต์ยอฟ (1911). ในหมอกเหนือ การสำรวจอาร์กติกในยุคแรกแปลโดย อาร์เธอร์ จี. ชาเตอร์ 2 เล่ม ลอนดอน: วิลเลียม ไฮเนมันน์ 1911

• แลนด์นามาบ็อก ( ภาษานอร์สโบราณ )
• ตำนานของเอริกผู้แดง ( ภาษาอังกฤษ , ภาษานอร์สโบราณ )
• หอสมุดไอร์แลนด์ – ตำนานแห่ง "ไอร์แลนด์อันยิ่งใหญ่" และนักบุญแบรนดัน