สิงโตกระดาษ

ปกหนังสือฉบับปกอ่อน ซึ่งมีภาพของจอร์จ พลิมป์ตัน
ผู้เขียน	จอร์จ พลิมป์ตัน
ภาษา	ภาษาอังกฤษ
เรื่อง	การเขียนข่าวเกี่ยวกับกีฬา
สำนักพิมพ์	ฮาร์เปอร์ แอนด์ โรว์
วันที่เผยแพร่	พ.ศ. 2509
สถานที่ตีพิมพ์	สหรัฐอเมริกา
หน้า	362

Paper Lionเป็นหนังสือสารคดีที่เขียนโดยจอร์จ พลิมป์ตันนัก

ในปี 1960 พลิมป์ตัน ซึ่งไม่ใช่นักกีฬา ได้จัดให้มีการแข่งขันขว้างลูกเบสบอลนัดพิเศษกับทีมผู้เล่นเบสบอลมืออาชีพโดยมีจุดประสงค์เพื่อตอบคำถามที่ว่า "คนธรรมดาทั่วไปจะทำอย่างไรหากพยายามแข่งขันกับดาราของกีฬาอาชีพ?" เขาได้บันทึกประสบการณ์นี้ไว้ในหนังสือของเขาชื่อOut of My League

ในการเขียนหนังสือ Paper Lionพลิมป์ตันได้ทำการทดลองซ้ำในลีกฟุตบอลแห่งชาติโดยเข้าร่วมค่ายฝึกซ้อมของทีมดีทรอยต์ ไลออนส์ในปี 1963โดยมีเป้าหมายที่จะทดสอบฝีมือเพื่อเป็นควอเตอร์ แบ็กสำรองคนที่สามของทีม พลิมป์ตันซึ่งขณะนั้นอายุ 36 ปี ได้แสดงให้เห็นว่าโอกาสที่คน "ธรรมดา" จะประสบความสำเร็จในฐานะนักฟุตบอลอาชีพนั้นน้อยเพียงใด หนังสือเล่มนี้เป็นฉบับขยายของบทความสองตอนของพลิมป์ตันซึ่งตีพิมพ์ในนิตยสารSports Illustrated สองฉบับติดต่อกัน ในเดือนกันยายนปี 1964 ^{[ 1 ] [ 2 ]}บทส่งท้ายของหนังสือเล่มนี้ยังเป็นบทความที่ขยายความจากSports Illustratedซึ่งตีพิมพ์ในอีกหนึ่งปีต่อมา^{[ 3 ]}

พลิมป์ตันได้ติดต่อทีมต่างๆ หลายทีมเกี่ยวกับไอเดียของเขา รวมถึงทีมบ้านเกิดของเขาอย่างนิวยอร์ก ไจแอนท์สและนิวยอร์ก ไททันส์ ( ทีม ในอเมริกันฟุตบอลลีกที่ต่อมาเปลี่ยนชื่อเป็นนิวยอร์ก เจ็ตส์ ) และบัลติมอร์ โคลท์สในที่สุดไลออนส์ก็ตกลงที่จะรับพลิมป์ตันเข้าร่วมแคมป์ฝึกซ้อม โค้ชรู้เรื่องการหลอกลวงนี้ แต่ผู้เล่นไม่รู้จนกระทั่งเห็นได้ชัดว่าพลิมป์ตันไม่รู้วิธีรับลูกจากเซ็นเตอร์ แม้จะมีปัญหาดังกล่าว พลิมป์ตันก็โน้มน้าวให้หัวหน้าโค้ชจอร์จ วิลสันอนุญาตให้เขาลงเล่น 5 ครั้งแรกในการแข่งขันภายในทีมประจำปีที่จัดขึ้นในเมืองพอนทิแอค รัฐมิชิแกนพลิมป์ตันทำระยะเสียในแต่ละครั้ง

พลิมป์ตันรู้สึกมั่นใจว่าเขาสามารถทำได้ดีกว่านี้ จึงอยู่ฝึกซ้อมต่ออีกหนึ่งสัปดาห์ ขณะที่ทีมเตรียมตัวสำหรับเกมพรีซีซั่นนัดแรกกับคลีฟแลนด์ บราวน์สโดยมั่นใจว่าหากไลออนส์มีคะแนนนำมากพอในช่วงท้ายเกม วิลสันจะอนุญาตให้เขาลงเล่น อย่างไรก็ตาม เจ้าหน้าที่ของทีมแจ้งพลิมป์ตันในช่วงพักครึ่งว่าพีท โรเซลล์ ผู้บัญชาการ NFL จะไม่อนุญาตให้เขาลงเล่นไม่ว่าในกรณีใดๆ วันรุ่งขึ้น พลิมป์ตันจึงเก็บของและยุติการทดลองของเขา ก่อนที่เขาจะจากไป ไลออนส์ได้มอบลูกฟุตบอลสีทองที่สลักข้อความว่า "แด่นักฟุตบอลหน้าใหม่ที่ดีที่สุดในประวัติศาสตร์ของดีทรอยต์ ไลออนส์" ^{[ 4 ]}

หนังสือเล่มนี้เป็นที่จดจำในฐานะที่เป็นหนึ่งในหนังสือเล่มแรกๆ ที่แสดงให้เห็นถึงบุคลิกของนักกีฬาและโค้ช รวมถึงสิ่งที่เกิดขึ้นนอกสนาม นักกีฬาที่โดดเด่นในหนังสือเล่มนี้ ได้แก่ไลน์แบ็คเกอร์ เวย์น วอล์คเกอร์ , ควอเตอร์แบ็ค มิลต์ พลัม , คอร์เนอร์แบ็คดิ๊ก "ไนท์เทรน" เลนและไลน์แบ็คเกอร์กลางโจ ชมิดต์ ซึ่งในอนาคตจะได้เข้าสู่หอเกียรติยศ และดีเฟนซีฟแท็คเกิลอเล็กซ์ คาร์ราสเป็นต้น อย่างไรก็ตาม การกล่าวถึงคาร์ราสนั้นมาจากเรื่องราวที่เล่าโดยเพื่อนร่วมทีม โค้ช และบุคลากรของทีมเท่านั้น คาร์ราสพลาดฤดูกาล 1963 เนื่องจากถูกพักการแข่งขันจากการพนันในเกมฟุตบอล^{[ 5 ]}

ก่อนหน้าหนังสือ Paper Lionพลิมป์ตันเคยเสนอตัวเป็นนักเบสบอลระดับเมเจอร์ลีก และเคยซ้อมชกกับนักมวยชื่อดังอย่างอาร์ชี มัวร์แต่ความสำเร็จของหนังสือเล่มนี้ ซึ่งต่อมาถูกดัดแปลงเป็นภาพยนตร์ในปี 1968โดยมีอลัน อัลดา รับบท เป็นพลิมป์ตัน ช่วยเปิดเส้นทางอาชีพที่สองให้กับพลิมป์ตันในฐานะนักกีฬาธรรมดา พลิมป์ตันเขียนหนังสือเกี่ยวกับกอล์ฟและฮอกกี้น้ำแข็งตามมารวมถึงหนังสือเกี่ยวกับฟุตบอลอีกสองเล่ม

ในการสัมภาษณ์กับทอม บีนและลุค โพลิง ผู้สร้างภาพยนตร์สารคดีเรื่องPlimpton! Starring George Plimpton as Himselfโจชมิดต์ได้พูดถึงปฏิกิริยาของทีมต่อการปรากฏตัวของพลิมป์ตันว่า “เขาพยายามกลมกลืนกับทีมที่เหลือ แต่หลังจากนั้นไม่นาน คุณก็เห็นได้ว่าจอร์จไม่ใช่คนที่มีความสามารถด้านกีฬามากนัก คุณไม่จำเป็นต้องเป็นนักเรียนทุนโรดส์ถึงจะเข้าใจเรื่องนี้ได้ คุณอยู่ในค่ายฝึกซ้อมและทุกคนเป็นนักฟุตบอลที่เก่งกาจ และจอร์จก็มาถึง เขาดูผอมแห้ง คุณก็รู้ว่าเขาไม่ใช่คนที่มีร่างกายแข็งแรงนัก และเขาก็ขว้างบอลได้ไม่เกิน 15 หลา” ^{[ 6 ]}

Saturday Reviewเรียก Paper Lion ว่า "หนังสือที่ดีที่สุดที่เขียนเกี่ยวกับฟุตบอลอาชีพ—หรืออาจจะเกี่ยวกับกีฬาใดๆ ก็ตาม—เพราะ Plimpton ถ่ายทอดได้อย่างแม่นยำถึงความรู้สึกของแฟนบอลทั่วไปเมื่อมีโอกาสได้ลองเล่นให้กับทีมฟุตบอลอาชีพ" ^{[ 7 ]}

Stefan Fatsisเข้าร่วมทีมDenver Broncosในฐานะนักเตะเพื่อเข้าแคมป์ฝึกซ้อมก่อนฤดูกาลในปี 2006 เรื่องราวของเขาซึ่งถูกเปรียบเทียบกับPaper Lionได้รับการเล่าขานในA Few Seconds of Panic ^{[ 8 ]}

เขากลับมาอีกครั้งในอีกแปดปีต่อมาเมื่ออายุ 44 ปี ในรายการPlimpton! The Great Quarterback Sneak ซึ่ง เป็นรายการพิเศษทางโทรทัศน์ความยาวหนึ่งชั่วโมงของ Wolper Productions ที่ออกอากาศทางAmerican Broadcasting Company (ABC) เมื่อวันที่ 26 พฤศจิกายน 1971 ^{[ 9 ] [ 10 ]}ในครั้งนี้ เขาได้ฝึกซ้อมกับทีมBaltimore Colts แชมป์ Super Bowl Vเพื่อเตรียมพร้อมสำหรับ เกม อุ่นเครื่องกับทีม Lionsในการแข่งขันอเมริกันฟุตบอลอาชีพครั้งแรกที่สนาม Michigan Stadiumในวันที่ 22 สิงหาคม ซึ่งเป็นเวลาสามเดือนก่อนที่รายการจะออกอากาศ^{[ 11 ] [ 12 ]}ที่ปรึกษาของเขาสำหรับโครงการนี้คือJohn Gordyซึ่งร่วมกับ Alex Karras เป็นแรงบันดาลใจให้กับหนังสือMad Ducks and Bearsของ Plimpton ในปี 1973 ^{[ 13 ]}

ในการแข่งขันที่โคลท์สแพ้ไลออนส์23-20ต่อหน้าผู้ชม 91,745 คน พลิมป์ตันเป็นควอเตอร์แบ็กในการเล่นที่ไม่เป็นทางการ 4 ครั้งในช่วงท้ายครึ่งแรก ซึ่งเป็นการถ่ายทำรายการพิเศษทางโทรทัศน์^{[ 14 ]}โดยสวมเสื้อหมายเลข 1 เขาส่งบอลสองครั้ง มีการส่งบอลสั้นที่ถูกปัดป้อง และได้ระยะ 2 หลาจากการวิ่งของควอเตอร์แบ็ก ก่อนที่จะถูก จิม มิตเชลล์ชนเข้าที่ซี่โครงและคาราสที่เข้าแท็กเกิลเขาช่วยพยุงให้ลุกขึ้นยืน^{[ 12 ]}

บิล เคอร์รีเขียนใน คอลัมน์ ของ ESPN.com เมื่อวันที่ 25 กันยายน 2003 ว่า พลิมป์ตันได้รับความเคารพจากผู้เล่นโคลท์สตั้งแต่วันแรกของการฝึกซ้อม โดยขอเข้าร่วม การฝึกซ้อมนัทแครกเกอร์ และยังคงรับลูกจากเซ็นเตอร์ต่อไปแม้ว่านิ้วหัวแม่มือ ขวาของเขาจะหลุดก็ตาม พลิมป์ตันยังทำกิจกรรมพรีซีซั่นทั้งหมดกับเพื่อนร่วมทีมและอยู่ร่วมการฝึกซ้อมตลอด แคมป์เคอร์รีและพลิมป์ตันกลายเป็นเพื่อนสนิทกันมานานและเป็นผู้ร่วมเขียนหนังสือOne More Julyซึ่งวางจำหน่ายในปี 1977 ^{[ 11 ]}