ยานอวกาศโคจร 1-8 (หรือที่รู้จักกันในชื่อOV1-8 , OV1-8P , PasComSat , ^{[ 3 ] : 419}และGridsphere ^{[ 4 ]} ) ซึ่งปล่อยขึ้นเมื่อวันที่ 14 กรกฎาคม พ.ศ. 2509 เป็นดาวเทียมดวงที่เจ็ด (ดวงที่สี่ที่ประสบความสำเร็จ) ในชุด OV1 ของโครงการ ยานอวกาศโคจรของกองทัพอากาศสหรัฐฯOV1-8 ได้รับการออกแบบมาเพื่อทดสอบประโยชน์ในการสื่อสารแบบพาสซีฟของทรงกลมตะแกรงอะลูมิเนียมเมื่อเทียบกับดาวเทียมบอลลูน (เช่น โครงการ Echoของ NASA ) ในขณะที่ดาวเทียมบอลลูนทั่วไปมีผิวแข็ง OV1-8 ประกอบด้วยตะแกรงลวดเสาอากาศอะลูมิเนียมละเอียดที่ฝังอยู่ในโครงสร้างบอลลูนซึ่งได้รับการออกแบบให้สลายตัวเมื่อได้รับรังสีอัลตราไวโอเลต ทำให้ตะแกรงลวดทรงกลมยังคงอยู่

โครงการดาวเทียม Orbiting Vehicle เกิดขึ้นจากความคิดริเริ่มของกองทัพอากาศสหรัฐฯ ซึ่งเริ่มต้นในช่วงต้นทศวรรษ 1960 เพื่อลดค่าใช้จ่ายในการวิจัยอวกาศ ด้วยความคิดริเริ่มนี้ ดาวเทียมจะถูกกำหนดมาตรฐานเพื่อปรับปรุงความน่าเชื่อถือและประสิทธิภาพด้านต้นทุน และหากเป็นไปได้ ดาวเทียมจะถูกส่งขึ้นไปบนยานทดสอบหรือบรรทุกไปพร้อมกับดาวเทียมดวงอื่น ในปี 1961 สำนักงานวิจัยการบินและอวกาศของกองทัพอากาศ (OAR) ได้สร้างโครงการสนับสนุนการวิจัยการบินและอวกาศ (ARSP) เพื่อขอรับข้อเสนอการวิจัยดาวเทียมและเลือกการทดลองภารกิจ องค์การอวกาศและขีปนาวุธของกองทัพอากาศสหรัฐฯ ได้สร้างโครงการที่คล้ายคลึงกับ ARSP ขึ้นมาเอง เรียกว่า โครงการสนับสนุนการทดลองอวกาศ (SESP) ซึ่งให้การสนับสนุนการทดลองทางเทคโนโลยีในสัดส่วนที่มากกว่า ARSP ^{[ 3 ] : 417}ดาวเทียมมาตรฐาน OV ห้าชุดที่แตกต่างกันได้รับการพัฒนาภายใต้การดูแลของหน่วยงานเหล่านี้^{[ 3 ] : 425}

ยานอวกาศซีรีส์ OV1 เป็นวิวัฒนาการของ "แคปซูลโดยสารทางวิทยาศาสตร์" (SPP) ขนาด 2.7 เมตร ซึ่งเริ่มใช้งานเมื่อวันที่ 2 ตุลาคม 1961 โดยถูกนำไปทดสอบบนขีปนาวุธ Atlas ในวงโคจรย่อย และทำการทดลองทางวิทยาศาสตร์ในช่วงเวลาสั้นๆ ในอวกาศ บริษัท General Dynamics ได้รับสัญญาจ้างมูลค่า 2 ล้านดอลลาร์สหรัฐ เมื่อวันที่ 13 กันยายน 1963 เพื่อสร้าง SPP รุ่นใหม่ (เรียกว่า Atlas Retained Structure (ARS)) ที่จะบรรทุกดาวเทียมโคจรด้วยตนเอง เมื่อขีปนาวุธ Atlas และ ARS ถึงจุดสูงสุดของการโคจร ดาวเทียมภายในจะถูกปล่อยออกมาและผลักดันตัวเองขึ้นสู่วงโคจร นอกเหนือจาก SPP ที่โคจรในวงโคจรแล้ว General Dynamics ยังสร้างดาวเทียมเหล่านี้อีก 6 ดวง แต่ละดวงมีความ ยาว 3.66 เมตร (12.0 ฟุต)มีเส้นผ่านศูนย์กลาง0.762 เมตร (2 ฟุต 6.0 นิ้ว)สามารถบรรทุก น้ำหนักบรรทุก 136 กิโลกรัม (300 ปอนด์) ขึ้นสู่ วงโคจรวงกลมที่ระดับความสูง805 กิโลเมตร (500 ไมล์)         

ดาวเทียมชุดนี้มีชื่อว่า "ดาวเทียมเพื่อการวิจัยด้านอวกาศ" (SATAR) เดิมทีมีแผนจะปล่อยจากEastern Test Rangeในภารกิจ Atlas เพื่อทดสอบหัวจรวด Advanced Ballistic Re-Entry System (ABRES) อย่างไรก็ตาม ในปี 1964 กองทัพอากาศได้ย้ายการปล่อย ABRES ไปยังWestern Test Rangeทำให้โครงการล่าช้าไปหนึ่งปี ยิ่งไปกว่านั้น เนื่องจากการปล่อย WTR จะเป็นการโคจรในวงโคจรขั้วโลก ซึ่งแตกต่างจากวงโคจรที่มีความเอียงต่ำตามปกติของการปล่อย ETR ทำให้สามารถส่งมวลขึ้นสู่วงโคจรได้น้อยลงโดยใช้แรงขับเท่าเดิม และมวลของดาวเทียม SATAR จึงต้องลดลง^{[ 3 ] : 417}โครงการ OV1 บริหารจัดการโดย พันโท ไคลด์ นอร์ทคอตต์ จูเนียร์^{[ 5 ]}

ดาวเทียม OV1 ดวงแรกที่ถูกปล่อยขึ้นสู่อวกาศคือOV1-1เมื่อวันที่ 21 มกราคม 1965 แม้ว่าจรวด Atlas ของ OV1-1 จะทำงานได้ตามปกติ แต่ จรวด Altair ที่อยู่บนดาวเทียมกลับ ไม่ทำงาน และยานสำรวจก็สูญหายไป OV1-1 เป็นดาวเทียมเพียงดวงเดียวที่ถูกปล่อยในภารกิจ ABRES นับตั้งแต่OV1-3ซึ่งถูกปล่อยและสูญหายไปเมื่อวันที่ 27 พฤษภาคม 1965 ดาวเทียม OV1 ที่เหลือทั้งหมดถูกส่งขึ้นสู่อวกาศด้วยขีปนาวุธ Atlas D และ F ที่ปลดประจำการจาก ภารกิจขีปนาวุธข้าม ทวีป (ยกเว้นOV1-6ซึ่งถูกส่งขึ้นทดสอบในภารกิจห้องปฏิบัติการโคจรที่มีมนุษย์ควบคุมเมื่อวันที่ 2 พฤศจิกายน 1966) ^{[ 3 ] : 418–422} OV1-2ซึ่งเป็นดาวเทียมดวงแรกที่ประสบความสำเร็จในชุด OV1 ถูกปล่อยขึ้นสู่อวกาศเมื่อวันที่ 5 ตุลาคม พ.ศ. 2508 ^{[ 3 ] : 418–419} OV1-2 เป็นผู้บุกเบิกการกำหนดค่าการปล่อยแบบต่อเนื่อง ซึ่งสามารถบรรทุกดาวเทียม OV1 สองดวงบนจรวดลำเดียวกันได้ แม้ว่า OV1-2 จะบินเพียงลำเดียว การกำหนดค่านี้ถูกนำมาใช้ในการปล่อย OV1-4 และOV1-5 ร่วมกันอย่างประสบความสำเร็จ เมื่อวันที่ 30 มีนาคม พ.ศ. 2509 ^{[ 6 ]}

OV1-8 มีเอกลักษณ์เฉพาะตัวในบรรดาดาวเทียม OV1 อื่นๆ ตรงที่ละทิ้งรูปทรงกระบอกมาตรฐานที่ใช้พลังงานแสงอาทิตย์ OV1-8 เป็นโครงตาข่ายทรงกลมเปิดขนาด9.14 เมตร (30.0 ฟุต)น้ำหนัก3.2 กิโลกรัม (7.1 ปอนด์) ทำจากลวดอลูมิเนียมละเอียด ติดตั้งอยู่ในบอลลูนเป่าลมที่ผลิตโดย Goodyear Aerospaceซึ่งทำจากโพลีบิวทิลเมทาคริเลตด้วยโมดูลขับเคลื่อนที่ได้รับการดัดแปลงเป็นพิเศษ^{[ 3 ] : 420} OV1-8 มีน้ำหนัก10.4 กิโลกรัม (23 ปอนด์ ) ^{[ 2 ]}      

ดาวเทียม OV1-8 ทั้งหมดเป็นการทดลองที่จัดเตรียมโดยห้องปฏิบัติการการบินของฐานทัพอากาศไรท์-แพตเตอร์สันเพื่อทดสอบประโยชน์ของทรงกลมตะแกรงอะลูมิเนียมในฐานะดาวเทียมสื่อสารแบบพาสซีฟเมื่อเทียบกับดาวเทียมบอลลูน รุ่นก่อนๆ (เช่น โครงการ Echoของ NASA ) ^{[ 3 ] : 419–420}มีการคำนวณว่าตะแกรงแบบเปิดจะพบแรงต้านจากชั้นบรรยากาศด้านบนน้อยกว่าบอลลูนแบบทึบ^{[ 4 ]}

ดาวเทียม OV1-8 ถูกปล่อยจากแท่นปล่อยจรวด 576-B-3 ของแวนเดนเบิร์กเมื่อวันที่ 14 กรกฎาคม พ.ศ. 2509 เวลา 02:10:02 UTC โดยใช้จรวดAtlas D ^{[ 1 ]} พร้อมกับดาวเทียม OV1-7ซึ่งไม่ประสบความสำเร็จในการตรวจจับรังสีเอกซ์ จากดวงอาทิตย์ แสงเรืองรองใน เวลากลางคืนและอนุภาคประจุไฟฟ้า มอเตอร์จรวดเชื้อเพลิงแข็งของ OV1-8 นำพาดาวเทียมขึ้นสู่วงโคจรเกือบเป็นวงกลมที่ระดับความสูง 1,000 กิโลเมตร (620 ไมล์)และ 100 วินาทีต่อมา ดาวเทียมก็แยกตัวออกจากจรวดและพองตัวด้วยฮีเลียม ภายในหนึ่งชั่วโมง พลาสติกก็สลายตัวไปอย่างสมบูรณ์ด้วยรังสีอัลตราไวโอเลตจากดวงอาทิตย์ตามแผน เหลือไว้เพียงโครงตาข่ายอะลูมิเนียมทรงกลม การทดสอบในภายหลังพบว่าโครงตาข่ายอะลูมิเนียมมีค่าการสะท้อนแสงสูงกว่าบอลลูนธรรมดาถึงห้าเท่า^{[ 4 ]}  

วงโคจรย้อนกลับของ OV1-8 ถูกเลือกเพื่อเน้นแรงต้านและการรบกวนที่เกิดจากชั้นบรรยากาศด้านบนเพื่อวิเคราะห์ผลกระทบต่อการเคลื่อนที่ของดาวเทียม แม้จะมีแรงต้านเพิ่มขึ้น OV1-8 ก็ยังคงอยู่ในวงโคจรได้นานกว่า 11 ปี และกลับเข้าสู่ชั้นบรรยากาศโลกในวันที่ 4 มกราคม พ.ศ. 2521 ^{[ 7 ]}

ตัวถังทรงกระบอกที่ไม่ได้ใช้งานซึ่งถูกถอดออกจาก OV1-8 พร้อมกับโมดูลขับเคลื่อน Altair 2 ที่ไม่ได้ใช้งานของ OV1-6 ถูกนำมาใช้ในการสร้าง OV1-86 ในภายหลัง[ 4 ] ^{ซึ่งปล่อยขึ้น}สู่อวกาศเมื่อวันที่ 27 กรกฎาคม พ.ศ. 2510 ^{[ 3 ] : 420}โครงการ OV1 ประกอบด้วยภารกิจทั้งหมด 22 ภารกิจ โดยภารกิจสุดท้ายบินเมื่อวันที่ 19 กันยายน พ.ศ. 2514 ^{[ 3 ] : 421}