ผู้ป่วยรายแรกหรือผู้ป่วยศูนย์คือผู้ป่วย รายแรกที่ได้รับการบันทึกไว้ ในการระบาดของโรคในประชากร^{[ 1 ]}หรือผู้ป่วยรายแรกที่ได้รับการบันทึกไว้ซึ่งรวมอยู่ในการศึกษาทางระบาดวิทยา^{[ 2 ]} นอกจากนี้ยังอาจหมายถึงกรณีแรกของภาวะหรือกลุ่มอาการ (ไม่จำเป็นต้องติดต่อ) ที่ได้รับการอธิบายในวรรณกรรมทางการแพทย์ ไม่ว่าผู้ป่วยรายนั้นจะถูกมองว่าเป็นบุคคลแรกที่ได้รับผลกระทบหรือไม่ก็ตาม[ ^{3 ] ผู้} ป่วยรายแรก สามารถได้รับสถานะเป็นกรณีศึกษา "คลาสสิก" ในวรรณกรรม เช่นเดียวกับฟิเนียส เกจบุคคลแรกที่ทราบกันว่ามีการเปลี่ยนแปลงบุคลิกภาพอย่างชัดเจนอันเป็นผลมาจากการบาดเจ็บที่สมอง^{[ 4 ]}

กรณีแรกอาจบ่งชี้หรือไม่บ่งชี้แหล่งที่มาของโรคการแพร่กระจายที่เป็นไปได้ หรือแหล่งกักเก็บโรคระหว่างการระบาดแต่ก็อาจทำให้เกิดความตระหนักถึงการระบาดที่กำลังเกิดขึ้น^{[ 5 ] [ 3 ]}กรณีแรกๆ อาจพบหรือไม่พบก็ได้ และจะถูกจัดประเภทเป็นกรณีหลัก กรณีร่วมหลัก กรณีรอง กรณีที่สาม เป็นต้น^{[ 5 ]}คำว่ากรณีหลักสามารถใช้ได้เฉพาะกับโรคติดเชื้อที่แพร่กระจายจากคนสู่คน และหมายถึงบุคคลที่นำโรคเข้ามาในกลุ่มคนแรก^{[ 3 ]}ในระบาดวิทยา คำนี้มักถูกใช้โดยทั้งนักวิทยาศาสตร์และนักข่าวเพื่ออ้างถึงบุคคลที่ทราบหรือเชื่อว่าเป็นผู้ติดเชื้อคนแรกหรือแหล่งที่มาของการระบาดในประชากรว่าเป็นกรณีแรก แต่ในทางเทคนิคแล้วจะหมายถึงกรณีหลัก^{[ 3 ] [ 6 ]}

คำว่า "ผู้ป่วยหมายเลขศูนย์" ถูกใช้เพื่ออ้างถึงแหล่งที่มาของ การระบาดของเชื้อ HIVในสหรัฐอเมริกาซึ่งก็คือพนักงานต้อนรับบนเครื่องบินชื่อ Gaëtan Dugasในสื่อกระแสหลัก แต่การใช้คำนี้เกิดจากความเข้าใจผิด (และ Dugas ไม่ใช่ผู้ป่วยรายแรก) ^{[ 7 ]}ในการศึกษาของศูนย์ควบคุมและป้องกันโรค (CDC) ในปี 1984 ผู้ป่วย HIV รายแรกๆ ที่ได้รับการบันทึกไว้มีรหัสว่า "ผู้ป่วย O" ซึ่งย่อมาจาก "ผู้ป่วยoนอกรัฐแคลิฟอร์เนีย" อย่างไรก็ตาม ตัวอักษรOถูกตีความโดยผู้อ่านรายงานบางคนว่าเป็นตัวเลข0การกำหนดผู้ป่วยหมายเลขศูนย์ (สำหรับ Gaëtan Dugas) ได้รับการเผยแพร่ต่อมาโดยRandy Shiltsนักข่าวของ San Francisco Chronicleในหนังสือของเขาชื่อAnd the Band Played Onในปี 1987 William Darrow นักวิทยาศาสตร์ด้านพฤติกรรมของ CDC ซึ่งรับผิดชอบในการหาสาเหตุว่าทำไมชายรักร่วมเพศในลอสแอนเจลิสจึงเสียชีวิตจากโรคประหลาด กล่าวว่า "ถูกต้องแล้ว ผมไม่เคยเรียกเขาว่าผู้ป่วยหมายเลขศูนย์" ^{[ 8 ]}

คำนี้ได้รับการขยายความหมายไปสู่การใช้งานทั่วไปเพื่ออ้างถึงบุคคลที่ระบุว่าเป็นพาหะรายแรกของโรคติดต่อในประชากร (ผู้ป่วยรายแรก) หรือการระบาดใหญ่หรือเหตุการณ์แรกในการเริ่มต้นของแนวโน้มที่ร้ายแรง^{[ 9 ] [ 10 ]}ในบางกรณี ผู้ป่วยรายแรกที่ทราบหรือสงสัยอาจถูกเรียกอย่างไม่เป็นทางการว่าเป็นผู้ป่วยดัชนีเพื่อวัตถุประสงค์ของการศึกษาทางวิทยาศาสตร์ เช่น เด็กชายอายุ 2 ขวบในหมู่บ้านห่างไกลในกินีซึ่งคิดว่าเป็นแหล่งที่มาของการระบาดของไวรัสอีโบลาครั้งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์^{[ 2 ] [ 11 ]}หรือผู้ป่วยที่ไม่ทราบที่มา เช่นผู้ป่วยรายแรกที่ลึกลับของCOVID- 19 ^{[ 12 ] [ 13 ]}

ในทางพันธุศาสตร์ กรณีตัวอย่างคือกรณีของผู้ป่วยรายแรก (เช่นpropositusหรือproband ) ที่กระตุ้นให้มีการตรวจสอบสมาชิกคนอื่นๆ ในครอบครัวเพื่อค้นหาปัจจัยทางพันธุกรรมที่เป็นไปได้^{[ 14 ]}

คำนี้ยังสามารถใช้ในสาขาที่ไม่ใช่ทางการแพทย์เพื่ออธิบายบุคคลแรกที่ได้รับผลกระทบจากสิ่งที่เป็นลบซึ่งแพร่กระจายไปยังผู้อื่น เช่น ผู้ใช้คนแรกในเครือข่ายที่ติดมัลแวร์^{[ 15 ]}

In the early years of the AIDSepidemic, a patient zero transmission scenario was compiled by William Darrow and colleagues at the United States Centers for Disease Control and Prevention (CDC).^[17] This epidemiological study showed how patient zero had infected multiple partners with HIV, and they, in turn, transmitted it to others causing rapid spread of the virus to locations all over the world (Auerbach et al., 1984). The CDC identified Gaëtan Dugas as a carrier of the virus from Europe to the United States, who spread it to other men he had sexual contact with at gay bathhouses.^[18]

Journalist Randy Shilts subsequently wrote about patient zero, based on Darrow's findings,^[17] in his 1987 book And the Band Played On, which identified patient zero as being Gaëtan Dugas.^[19] Dugas was a flight attendant who was sexually promiscuous in several North American cities, according to Shilts' book. He was vilified for several years as a "mass spreader" of HIV, and was seen as the original source of the HIV epidemic among homosexual men. Four years later, Darrow repudiated the study's methodology and how Shilts had represented its conclusions.^[17]

A 2007 study by Michael Worobey and Arthur Pitchenik published in the Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America claimed that, based on the results of genetic analysis, current North American strains of HIV probably moved from Africa to Haiti before entering the United States around 1969,^[20] probably through a single immigrant. However, a teenager named Robert Rayford died in St. Louis, Missouri, possibly of complications from AIDS in 1969, having most likely become infected with the virus before 1966. This would imply that there were prior carriers of HIV-strains in North America.^[21][22]

The phrase patient zero is now used in the media to refer to the primary case for infectious disease outbreaks, as well as for computer virus outbreaks, and more broadly, as the source of ideas or actions that have far-reaching consequences.^{[23][24][25][26][27]}

David Heymann, professor of Infectious Disease Epidemiology at the London School of Hygiene & Tropical Medicine, and formerly with the World Health Organization (WHO),^[28] has questioned the importance of finding patient zero, stating, "Finding patient zero may be important in some instances, but only if they are still alive and spreading the disease; and more often than not, especially in large disease outbreaks, they're not."^[29]

• Mary Mallon ("Typhoid Mary") was an index case of a typhoid outbreak in the early 1900s. An apparently healthy carrier, she infected at least 47 people while working as a cook. She eventually was isolated to prevent her from spreading the disease to others.^[30]
• The first recorded victim of Ebola was a 44-year-old schoolteacher named Mabalo Lokela, who died on 8 September 1976, 14 days after symptom onset.^[31]
• 64-year-old Liu Jianlun, a Guangdong doctor, transmitted SARS internationally by infecting other super-spreaders during a stay in the Hong Kong Metropole Hotel in 2003.^[32][33]
• A baby in the Lewis House at 40 Broad Street, named Frances Lewis, is considered the index patient in the 1854 cholera outbreak in London, England.^[34]
• Édgar Enrique Hernández may be patient zero of the 2009 flu pandemic.^[23] He recovered, and a bronze statue has been erected in his honor.^[35] Maria Adela Gutierrez, who contracted the virus about the same time as Hernández, became the first officially confirmed fatality.
• One-year-old Emile Ouamouno is believed to be patient zero in the 2014 Ebola epidemic in Guinea and West Africa.^[36]
• เจซุส ลูฮาน วัย 51 ปี เป็นผู้ป่วยรายแรกของการระบาดของโรคกาฬโรคปอดบวมในลอสแอนเจลิสเมื่อปี พ.ศ. 2467ซึ่งคร่าชีวิตผู้คนไป 33 ราย^{[ 37 ]}
• มี "ผู้ป่วยรายแรก" ที่เป็นที่รู้จักจำนวนมากทั่วโลกสำหรับการระบาดของ COVID-19ซึ่งมีอาการและเรื่องราวที่แตกต่างกัน ผู้ป่วยรายแรกชื่อเกร็ก การ์ฟิลด์ จากลอสแอนเจลิส ใช้เวลา 64 วันในโรงพยาบาล รวมถึง 30 วันในภาวะโคม่าหลังจากติดเชื้อไวรัสระหว่างไปเล่นสกี แพทย์กล่าวว่าเขามีโอกาสรอดชีวิตเพียง 1% เขารอดชีวิตมาได้ แต่ต้องตัดนิ้วมือและนิ้วเท้าออก^{[ 38 ]}
  • ผู้ป่วยรายแรกของการระบาดของ COVID-19 อีกรายหนึ่งคือชายชราคนหนึ่งที่ได้รับการวินิจฉัยเมื่อวันที่ 1 ธันวาคม 2019 ซึ่งไม่ได้ติดต่อกับตลาดค้าส่งอาหารทะเลหวนานอีกสามคนมีอาการในวันต่อมาซึ่งก็ไม่ได้ติดต่อกับตลาดเช่นกัน^{[ 39 ]}

คำนี้ใช้เพื่อระบุคอมพิวเตอร์หรือผู้ใช้รายแรกที่ติดมัลแวร์บนเครือข่าย ซึ่งต่อมาได้แพร่เชื้อไปยังระบบอื่นๆ^{[ 15 ] [ 40 ]}

โมนิกา เลวินสกีอธิบายตัวเองว่าเป็น "ผู้ป่วยรายแรก" ของการคุกคามทางออนไลน์ ซึ่งหมายความว่าเธอเป็นบุคคลแรกที่ได้รับการคุกคามต่อสาธารณะอย่างกว้างขวางผ่านทางอินเทอร์เน็ต^{[ 41 ]}

• Proband  – บุคคลทางการแพทย์ที่กำลังได้รับการศึกษาและรายงานผล
• ความเข้าใจผิดเกี่ยวกับเอชไอวี/เอดส์  – ข้อมูลที่ไม่ถูกต้องเกี่ยวกับเอชไอวี/เอดส์และการแพร่กระจายของโรค
• การหาแพะรับบาป  – การกระทำที่เลือกบุคคลหรือกลุ่มใดกลุ่มหนึ่งออกมาเพื่อรับการปฏิบัติในทางลบหรือถูกตำหนิโดยไม่สมควร

• "การทำแผนที่การแพร่กระจายของไวรัส/โรคติดต่อผ่านการติดตามผู้สัมผัส" . orgnet.com . Orgnet. เก็บถาวรจากต้นฉบับเมื่อวันที่ 10 พฤศจิกายน 2025 . เรียกดูเมื่อวันที่ 3 พฤศจิกายน 2010 .
• จดหมายถึงวารสารNew York Review of Books (ฉบับที่ 35, เล่มที่ 19, 8 ธันวาคม 1988) โดย ดร. แอนดรูว์ มอสส์ ภาควิชาระบาดวิทยาและสุขภาพระหว่างประเทศ ซานฟรานซิสโก เกี่ยวกับความเชื่อผิด ๆเรื่อง "ผู้ป่วยรายแรก"
• " ผู้ป่วยรายแรก - อัปเดต " รายการRadiolabซีซัน 13 ตอนที่ 3