พอล เมเรจ (เกิดปี 1943) เป็นนักธุรกิจมหาเศรษฐีชาวอเมริกันเชื้อสายอิหร่าน ผู้ร่วมก่อตั้งChef America Inc.บริษัทที่ทำให้ขนมขบเคี้ยวแช่แข็งแบบอุ่นในไมโครเวฟอย่าง Hot Pockets เป็นที่นิยม ในปี 2015 มูลค่าสุทธิของเขาอยู่ที่ประมาณ 1.8 พันล้านดอลลาร์^{[ 1 ]}

เมราจเกิดในอิหร่านในปี 1943 ในครอบครัวชาวยิว^{[ 2 ]}เป็นบุตรชายของแคทเธอรีนและอังเดร เมราจ^{[ 3 ]}เขามีพี่น้องสี่คน ได้แก่ หลุยส์ แคมรอนเดวิดและลิน^{[ 3 ] [ 4 ]}พ่อของเขาดำเนินธุรกิจนำเข้า/ส่งออกในฝรั่งเศสก่อนที่จะถูกบังคับให้หนีกลับไปยังอิหร่านก่อนสงครามโลกครั้งที่สอง [ ^{4 ] เขา}เข้าเรียนที่โรงเรียนมัธยมอัลบอร์ซในเตหะราน

ในปี พ.ศ. 2504 เมื่ออายุ 17 ปี เขาได้อพยพไปยังสหรัฐอเมริกาเพื่อศึกษาต่อที่มหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย เบิร์กลีย์ซึ่งเขาได้รับปริญญาตรีด้านเศรษฐศาสตร์และปริญญาโทบริหารธุรกิจ^{[ 2 ]}

หลังเรียนจบวิทยาลัย เขาทำงานเป็นเวลาเก้าปีในตำแหน่งที่มีความรับผิดชอบเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ในด้านการจัดการผลิตภัณฑ์^{[ 5 ]}ที่General Foods (ปัจจุบันคือKraft Heinz Company), Hunt Wesson และ Specialty Foods ซึ่งเขาดำรงตำแหน่งผู้อำนวยการฝ่ายผลิตภัณฑ์ใหม่^{[ 2 ]}ในปี 1977 ^{[ 5 ]}เขาได้ก่อตั้ง Chef America, Inc. ร่วมกับเดวิด น้องชายของเขา ในช่วงเริ่มต้น พอล เมเรจ ต้องจำนองบ้านของเขาถึงสามครั้งเพื่อเป็นทุนในการทำธุรกิจ เมื่อบริษัทประสบปัญหาขาดแคลนเงินทุนเริ่มต้น พี่น้องทั้งสองจึงต้องยืมเงินจากพ่อแม่ของพวกเขาด้วย^{[ 2 ]} Chef America เริ่มต้นด้วยการขายวาฟเฟิลเบลเยียม แช่แข็ง ซึ่งในขณะนั้นยังไม่เป็นที่รู้จักมากนักในสหรัฐอเมริกา ให้กับร้านอาหารต่างๆ เนื่องจากวาฟเฟิลเหล่านี้ปรุงยาก^{[ 4 ] [ 2 ]}ในปี 1977 บริษัทมียอดขาย 12 ล้านดอลลาร์ และเป็นผู้ผลิตวาฟเฟิลเบลเยียมแช่แข็งรายใหญ่ที่สุดในสหรัฐอเมริกา^{[ 4 ]}

ในปี 1983 เขาพบว่าเมื่อผู้หญิงเข้าสู่ตลาดแรงงานมากขึ้น ความต้องการอาหารร้อนหรือของว่างที่เด็กๆ สามารถเตรียมเองได้ง่ายๆ หลังกลับจากโรงเรียนก็เพิ่มขึ้นตามไปด้วย แนวโน้มทางประชากรศาสตร์นี้เกิดขึ้นพร้อมกับการพัฒนาเตาไมโครเวฟสำหรับใช้ในบ้าน แม้ว่าเตาไมโครเวฟจะยังไม่แพร่หลายในครัวเรือนของสหรัฐฯ ในปี 1983 แต่เมเรจก็คาดการณ์ได้อย่างถูกต้องว่าการใช้เตาไมโครเวฟจะเติบโตอย่างรวดเร็ว เมเรจจึงพัฒนาแนวคิดของอาหารร้อนที่ปรุงด้วยไมโครเวฟได้ภายในสองนาที โดยมีแป้งกรอบห่อหุ้มไว้เพื่อให้หยิบจับได้ง่าย เพียงแค่ใช้กระดาษเช็ดมือ เขาตั้งชื่อมันว่า "Hot Pockets" และโปรโมตว่าเป็น "อาหารร้อนที่ทำได้ง่ายๆ" เขาเป็นผู้นำในการคิดค้นสูตรผลิตภัณฑ์นี้ด้วยตนเอง หลังจากทดสอบและทดลองเป็นเวลาสองปี เขาได้พัฒนาและจดสิทธิบัตรกระบวนการที่เป็นเอกลักษณ์ ซึ่งส่งผลให้ได้ผลิตภัณฑ์ที่มีไส้รสชาติอร่อยและแป้งกรอบ จากนั้น Chef America ก็ทำการตลาด Hot Pockets ทั่วประเทศ ภายในปี 1986 ประมาณ 25% ของครัวเรือนในสหรัฐฯ เป็นเจ้าของเตาไมโครเวฟ^{[ 2 ]}เมื่อจำนวนผู้เป็นเจ้าของไมโครเวฟเพิ่มขึ้นและผู้หญิงเข้าสู่ตลาดแรงงานมากขึ้น ฮอตพ็อกเก็ตจึงได้รับการยอมรับมากขึ้นและในที่สุดก็ประสบความสำเร็จ ในช่วงหลายปีต่อมา บริษัทได้ขยายแบรนด์ไปสู่ ​​Lean Pockets, Croissant Pockets และ Breakfast Pockets ^{[ 4 ]}มีรายงานว่าเมราจไม่ชอบกินฮอตพ็อกเก็ต^{[ 6 ]}

ในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2545 เขาขาย Chef America ให้กับNestlé SA ในราคา 2.6 พันล้านดอลลาร์^{[ 2 ]}ในขณะนั้น บริษัทมียอดขาย 750 ล้านดอลลาร์และมีพนักงานมากกว่า 1,800 คน^{[ 4 ]}

หลังจากขายกิจการแล้ว เขาได้ร่วมก่อตั้งกลุ่มบริษัทลงทุน MIG ในปี 2003 ร่วมกับ Richard Merage และ Greg Merage โดยดำรงตำแหน่งประธานของบริษัทแม่ของ MIG MIG Capital LLC ซึ่งบริหารโดย Richard Merage เป็นกองทุนเฮดจ์ฟันด์ชั้นนำของสหรัฐฯ ที่บริหารสินทรัพย์กว่า 1 พันล้านดอลลาร์สหรัฐMIG Real Estate ซึ่งบริหารโดย Greg Merage ดำเนินธุรกิจด้านการพัฒนาและบริหารจัดการอสังหาริมทรัพย์เชิงพาณิชย์ โดยบริหารพอร์ตโฟลิโออสังหาริมทรัพย์เชิงพาณิชย์ขนาดใหญ่ทั่วประเทศ และ MIG Private Equity เป็นกองทุนรวมที่มีพอร์ตการลงทุนหลากหลาย ตั้งแต่สินค้าอุปโภคบริโภคไปจนถึงบริษัทเทคโนโลยี

ในปี 2548 พอลและลิลลี่ เมเรจ บริจาคเงิน 30 ล้านดอลลาร์ให้กับคณะบริหารธุรกิจมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย เออร์ไวน์ซึ่งต่อมาได้เปลี่ยนชื่อเป็นคณะบริหารธุรกิจพอล เมเรจเพื่อเป็นเกียรติแก่เขา^{[ 2 ] [ 7 ]}เมเรจยังบริจาคเงิน 3 ล้านดอลลาร์ให้กับศูนย์ชุมชนชาวยิวเมเรจแห่งออเรนจ์เคาน์ตี้ รัฐแคลิฟอร์เนีย^{[ 8 ] [ 2 ]}เขาเป็นสมาชิกที่กระตือรือร้นของคณะกรรมการที่ปรึกษาของคณะบริหารธุรกิจ ซึ่งเขาดำรงตำแหน่งประธานมาหลายปี เขาเป็นสมาชิกคณะกรรมการและผู้บริจาครายใหญ่ของวงดุริยางค์ซิมโฟนีแปซิฟิกและเคยดำรงตำแหน่งในคณะกรรมการของศูนย์ศิลปะการแสดงออเรนจ์เคาน์ตี้^{[ 2 ]}เป็นเวลากว่าทศวรรษที่เมเรจเป็นผู้สนับสนุนหลักและกระตือรือร้นของ El Sol Academy โรงเรียนชาร์เตอร์แบบสองภาษาในซานตาอานา รัฐแคลิฟอร์เนียซึ่งก่อตั้งขึ้นในปี 2544 โดยมีนักเรียน 110 คน ต่อมามีนักเรียนเกือบ 1,000 คน ตั้งแต่ระดับก่อนวัยเรียนจนถึงเกรด 8 หนึ่งในโครงการการกุศลที่สำคัญอย่างต่อเนื่องของเมเรจคือ Merage Institute for US-Israel Trade โครงการ Innovation Bridge ของสถาบันได้นำนักวิทยาศาสตร์และผู้นำทางธุรกิจด้านเทคโนโลยีชั้นสูงชั้นนำของอิสราเอลเกือบ 1,000 คน มายังนิวพอร์ตบีชเพื่อเข้าร่วม "ค่ายฝึกอบรม" ทางธุรกิจพิเศษเป็นเวลาสองสัปดาห์ "ค่ายฝึกอบรม" นี้มุ่งเน้นการปฏิบัติจริงและแนวทางปฏิบัติที่ดีที่สุดเกี่ยวกับวิธีการแนะนำและส่งเสริมเทคโนโลยีใหม่ๆ ของอิสราเอลในสหรัฐอเมริกาเพื่อประโยชน์ร่วมกันของทั้งสองประเทศ โดยครอบคลุมเทคโนโลยีใหม่ๆ ในสาขาต่างๆ เช่น วิทยาศาสตร์ชีวภาพ ความปลอดภัย การทหาร ไอที อาหาร/การเกษตร และธุรกรรมทางการเงิน

เมราจเป็นสมาชิกของ University Synagogue ซึ่งเป็น โบสถ์ยิว แบบ Reconstructionistใน เมืองเออร์ไวน์ รัฐแคลิฟอร์เนีย^{[ 2 ]}

• เว็บไซต์ของสถาบันเมราจ
• วิทยาลัยธุรกิจพอล เมเรจ มหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย เออร์ไวน์
• โรงเรียนวิทยาศาสตร์และศิลปะเอลโซล
• โครงการ Swiss Israel Lean Launchpad