โรค ใคร่เด็ก ( หรือสะกดว่าpaedophilia ) เป็นความผิดปกติทางจิตเวชที่ผู้ใหญ่หรือวัยรุ่นตอนปลายมีแรงดึงดูดทางเพศ หลักหรือเฉพาะ ต่อเด็กก่อนวัยเจริญพันธุ์^{[ 1 ] [ 2 ] : vii} แม้ว่าโดยทั่วไปแล้วเด็กผู้หญิงจะเริ่มเข้าสู่วัยเจริญพันธุ์เมื่ออายุ 10 หรือ 11 ปี และเด็กผู้ชายเมื่ออายุ 11 หรือ 12 ปี^{[ 3 ]}เกณฑ์การวินิจฉัยทางจิตเวชสำหรับโรคใคร่เด็กจะขยายจุดตัดสำหรับวัยก่อนเจริญพันธุ์ไปจนถึงอายุ 13 ปี^{[ 4 ]}ผู้ที่มีความผิดปกตินี้มักถูกเรียกว่าผู้ใคร่เด็ก (หรือpaedophiles )

การรักเด็กเป็นความผิดปกติทางเพศในระบบการกำหนดรหัสการวินิจฉัยอย่างเป็นทางการเวอร์ชันล่าสุด เช่นDSM-5และICD-11 "การรักเด็ก" ถูกแยกออกจาก "ความผิดปกติทางเพศที่เกี่ยวข้องกับการรักเด็ก" ซึ่งถือเป็นความผิดปกติทางเพศที่ สอดคล้องกัน ความผิดปกติทางเพศ ที่เกี่ยวข้องกับการรักเด็ก ถูกนิยามว่าเป็นรูปแบบของการกระตุ้นทางเพศที่เกี่ยวข้องกับการรักเด็กที่มาพร้อมกับความทุกข์ใจหรือความยากลำบากในการมีปฏิสัมพันธ์กับผู้อื่น หรือการกระทำตามการกระตุ้นนั้น DSM-5 กำหนดว่าบุคคลนั้นต้องมีอายุอย่างน้อย 16 ปี และมีอายุมากกว่าเด็กก่อนวัยเจริญพันธุ์ที่ตนรู้สึกกระตุ้นทางเพศอย่างน้อย 5 ปี จึงจะวินิจฉัยว่าความดึงดูดนั้นเป็นโรครักเด็ก ในทำนองเดียวกัน ICD-11 ไม่รวมพฤติกรรมทางเพศในเด็กหลังวัยเจริญพันธุ์ที่มีอายุใกล้เคียงกัน DSM กำหนดว่ารูปแบบของการกระตุ้นทางเพศต้องมีอยู่เป็นเวลา 6 เดือนขึ้นไป ในขณะที่ ICD ไม่มีข้อกำหนดนี้ เกณฑ์ของ ICD ยังไม่ระบุอายุตามลำดับเวลาด้วย^{[ 5 ]}

ในการใช้งานทั่วไป คำว่าpedophiliaมักถูกนำไปใช้กับความสนใจทางเพศใดๆ ในเด็กหรือการกระทำการล่วงละเมิดทางเพศเด็กรวมถึงความสนใจทางเพศใดๆ ในผู้เยาว์ที่ อายุ ต่ำกว่าเกณฑ์อายุที่กฎหมายกำหนดหรืออายุบรรลุนิติภาวะไม่ว่าระดับพัฒนาการทางร่างกายหรือจิตใจของพวกเขาจะเป็นอย่างไรก็ตาม^{[ 1 ] [ 2 ] : vii [ 6 ]}การใช้เช่นนี้เป็นการรวมเอาความดึงดูดทางเพศต่อเด็กก่อนวัยเจริญพันธุ์เข้ากับการกระทำการล่วงละเมิดทางเพศเด็ก และไม่สามารถแยกแยะความแตกต่างระหว่างความดึงดูดทางเพศต่อเด็กก่อนวัยเจริญพันธุ์และเด็กวัยเจริญพันธุ์หรือหลังวัยเจริญพันธุ์ได้^{[ 7 ] [ 8 ]} แม้ว่าบางคนที่กระทำการล่วงละเมิดทางเพศเด็กจะเป็น pedophile ^{[ 6 ] [ 9 ]}แต่ผู้กระทำความผิดล่วงละเมิดทางเพศเด็กจะไม่ใช่ pedophile เว้นแต่ว่าพวกเขามีความสนใจทางเพศหลักหรือเฉพาะในเด็กก่อนวัยเจริญพันธุ์^{[ 7 ] [ 10 ] [ 11 ]}และ pedophile หลายคนไม่ได้ล่วงละเมิดเด็ก^{[ 12 ]}

โรคใคร่เด็กได้รับการยอมรับและตั้งชื่ออย่างเป็นทางการครั้งแรกในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 มีการวิจัยจำนวนมากในด้านนี้ตั้งแต่ทศวรรษ 1980 แม้ว่าจะมีการบันทึกส่วนใหญ่ในผู้ชาย แต่ก็มีผู้หญิงที่แสดงอาการนี้เช่นกัน^{[ 2 ] : 72–74 [ 13 ]}และนักวิจัยสันนิษฐานว่าการประมาณการที่มีอยู่นั้นต่ำกว่าจำนวนผู้หญิงที่เป็นโรคใคร่เด็กที่แท้จริง^{[ 14 ]}ยังไม่มีการพัฒนาวิธีการรักษาโรคใคร่เด็ก แต่มีวิธีการบำบัดที่สามารถลดโอกาสที่บุคคลจะกระทำการล่วงละเมิดทางเพศเด็กได้^{[ 6 ]}สาเหตุที่แท้จริงของโรคใคร่เด็กยังไม่ได้รับการพิสูจน์อย่างแน่ชัด^{[ 2 ] : 101} การศึกษาบางชิ้นเกี่ยวกับโรคใคร่เด็กในผู้กระทำความผิดทางเพศต่อเด็กได้เชื่อมโยงกับความผิดปกติทางระบบประสาทและพยาธิสภาพทางจิตวิทยาต่างๆ^{[ 15 ]}

คำว่าpedophiliaมาจากภาษากรีกπαῖς, παιδός ( paîs, paidós ) ซึ่งหมายถึง' เด็ก'และφιλία ( philía ) ซึ่งหมายถึง' ความรักฉันมิตร'หรือ' มิตรภาพ' ^{[ 16 ]}คำว่าpaedophilie (ในภาษาเยอรมัน) เริ่มใช้กันในช่วงทศวรรษ 1830 ในหมู่นักวิจัยเรื่องรักร่วมเพศในสมัยกรีกโบราณต่อมามีการใช้ในสาขานิติวิทยาศาสตร์หลังจากทศวรรษ 1890 โดยRichard von Krafft-Ebingได้บัญญัติศัพท์คำว่าpaedophilia eroticaในหนังสือ Psychopathia Sexualis ฉบับปี 1896 Krafft-Ebing เป็นนักวิจัยคนแรกที่ใช้คำว่า pedophilia เพื่ออ้างถึงรูปแบบของความดึงดูดทางเพศต่อเด็กที่ยังไม่ถึงวัยเจริญพันธุ์ โดยไม่นับรวมเด็กที่เข้าสู่วัยเจริญพันธุ์แล้ว เข้า ในกลุ่มอายุที่มีพฤติกรรมรักร่วมเพศในปี พ.ศ. 2438 คำภาษาอังกฤษว่าpedophilyถูกนำมาใช้เป็นคำแปลของคำภาษาเยอรมันว่าpädophilie ^{[ 17 ]}

คำว่าpedophiliaแทบจะไม่ถูกใช้เลยในปี พ.ศ. 2488 แต่เริ่มปรากฏในบันทึกทางการแพทย์หลังจากปี พ.ศ. 2493 ในช่วงทศวรรษ พ.ศ. 2493 และตลอดช่วงทศวรรษ พ.ศ. 2523 คำว่าpedophiliaเริ่มถูกใช้มากขึ้นในสื่อกระแสหลัก^{[ 17 ]}

อินแฟนโทฟิเลีย (หรือเนปิโอฟิเลีย ) เป็นประเภทย่อยของเพโดฟิเลีย ซึ่งหมายถึงความชอบทางเพศต่อเด็กอายุต่ำกว่า 5 ปี (โดยเฉพาะทารกและเด็กเล็ก ) ^{[ 18 ] [ 9 ]}บางครั้งเรียกสิ่งนี้ว่าเนปิโอฟิเลีย (จากภาษากรีกνήπιος ( népios ) ซึ่งหมายถึง' ทารก'หรือ' เด็ก'ซึ่งมาจากne-และeposซึ่งหมายถึง' ไม่พูด' ) แม้ว่าคำนี้จะไม่ค่อยได้ใช้ในแหล่งข้อมูลทางวิชาการ^{[ 19 ] [ 20 ]}เฮเบฟิเลียหมายถึงบุคคลที่มีความสนใจทางเพศหลักหรือเฉพาะเจาะจงในเด็กวัยรุ่นอายุ 11-14 ปี^{[ 21 ]} DSM-5 ไม่ได้ระบุเฮเบฟิเลียไว้ในรายการวินิจฉัย แม้ว่าหลักฐานจะบ่งชี้ว่า hebephilia แยกออกจาก pedophilia แต่ ICD-10 ก็ได้รวมช่วงวัยแรกรุ่น (ซึ่งเป็นลักษณะหนึ่งของ hebephilia) ไว้ในคำจำกัดความของ pedophilia ซึ่งครอบคลุมถึงความทับซ้อนของการพัฒนาทางกายภาพระหว่าง philia ทั้งสอง^{[ 22 ]}นอกจาก hebephilia แล้ว แพทย์บางคนยังได้เสนอหมวดหมู่อื่นๆ ที่แยกออกจาก pedophilia ในระดับหนึ่งหรือทั้งหมด ซึ่งรวมถึงpedohebephilia (การรวมกันของ pedophilia และ hebephilia) และephebophilia (แม้ว่า ephebophilia จะไม่ถือว่าเป็นพยาธิสภาพ) ^{[ 23 ] [ 24 ]}

ความใคร่เด็กเกิดขึ้นก่อนหรือระหว่างวัยแร้ง และคงที่ตลอดเวลา^{[ 25 ]}เป็นการค้นพบด้วยตนเอง ไม่ใช่การเลือก^{[ 6 ]}ด้วยเหตุผลเหล่านี้ ความใคร่เด็กจึงถูกอธิบายว่าเป็นความผิดปกติของความชอบทางเพศ ซึ่งมีลักษณะทางปรากฏการณ์คล้ายกับรสนิยมทางเพศแบบรักต่างเพศหรือรักร่วมเพศ^{[ 25 ]}อย่างไรก็ตาม ข้อสังเกตเหล่านี้ไม่ได้ยกเว้นความใคร่เด็กจากการถูกจัดประเภทเป็นความผิดปกติทางจิต เนื่องจากพฤติกรรมใคร่เด็กก่อให้เกิดอันตราย และผู้เชี่ยวชาญด้านสุขภาพจิตบางครั้งสามารถช่วยผู้ใคร่เด็กให้ละเว้นจากการทำร้ายเด็กได้^{[ 26 ]}

เพื่อตอบสนองต่อการตีความผิดที่ว่าสมาคมจิตแพทย์อเมริกันถือว่าการรักเด็กเป็นรสนิยมทางเพศเนื่องจากถ้อยคำในคู่มือ DSM-5 ฉบับพิมพ์ ซึ่งแยกความแตกต่างระหว่างพาราฟิเลียและสิ่งที่เรียกว่า "ความผิดปกติพาราฟิเลีย" ซึ่งต่อมาได้แบ่ง "การรักเด็ก" และ "ความผิดปกติในการรักเด็ก" ออกเป็นสองประเภท สมาคมจึงได้แสดงความคิดเห็นว่า "[รสนิยมทางเพศ]" ไม่ใช่คำที่ใช้ในเกณฑ์การวินิจฉัยโรคความผิดปกติในการรักเด็ก และการใช้คำนี้ในการอภิปรายในเนื้อหาของ DSM-5 เป็นข้อผิดพลาดและควรใช้คำว่า 'ความสนใจทางเพศ'" พวกเขากล่าวเสริมว่า "ที่จริงแล้ว APA ถือว่าความผิดปกติในการรักเด็กเป็น 'พาราฟิเลีย' ไม่ใช่ 'รสนิยมทางเพศ' ข้อผิดพลาดนี้จะได้รับการแก้ไขในเวอร์ชันอิเล็กทรอนิกส์ของ DSM-5 และในการพิมพ์คู่มือครั้งต่อไป" พวกเขากล่าวว่าพวกเขาสนับสนุนอย่างยิ่งต่อความพยายามในการดำเนินคดีอาญากับผู้ที่ล่วงละเมิดทางเพศและแสวงประโยชน์จากเด็กและวัยรุ่น และ "ยังสนับสนุนความพยายามอย่างต่อเนื่องในการพัฒนาการรักษาสำหรับผู้ที่มีความผิดปกติในการรักเด็กโดยมีเป้าหมายเพื่อป้องกันการกระทำที่ล่วงละเมิดในอนาคต" ^{[ 27 ]}

การศึกษาเกี่ยวกับพฤติกรรมรักเด็กในผู้กระทำความผิดทางเพศต่อเด็กมักรายงานว่าพฤติกรรมนี้เกิดขึ้นร่วมกับความผิดปกติทางจิต อื่นๆ เช่นความนับถือตนเองต่ำ^{[ 28 ]}ภาวะซึมเศร้า ความวิตกกังวล และปัญหาบุคลิกภาพ ยังไม่ชัดเจนว่าสิ่งเหล่านี้เป็นลักษณะของความผิดปกติเอง เป็นผลมาจากอคติในการสุ่มตัวอย่างหรือเป็นผลสืบเนื่องมาจากการถูกระบุว่าเป็นผู้กระทำความผิดทางเพศ^{[ 15 ]}การทบทวนวรรณกรรมหนึ่งสรุปว่าการวิจัยเกี่ยวกับความสัมพันธ์ของบุคลิกภาพและความผิดปกติทางจิตในผู้ที่มีพฤติกรรมรักเด็กนั้นมักไม่ถูกต้องตามระเบียบวิธีวิจัย ส่วนหนึ่งเนื่องมาจากความสับสนระหว่างผู้ที่มีพฤติกรรมรักเด็กและผู้กระทำความผิดทางเพศต่อเด็ก รวมถึงความยากลำบากในการได้รับตัวอย่างผู้ที่มีพฤติกรรมรักเด็กที่เป็นตัวแทนจากชุมชน^{[ 29 ]}เซโตะ (2004) ชี้ให้เห็นว่าผู้ที่มีพฤติกรรมรักเด็กที่เข้ารับการรักษาในคลินิกมักจะมาเพราะความทุกข์ใจเกี่ยวกับความชอบทางเพศของตนเองหรือแรงกดดันจากผู้อื่น ซึ่งจะเพิ่มโอกาสที่พวกเขาจะแสดงปัญหาทางจิตวิทยา ในทำนองเดียวกัน ผู้ที่ถูกคัดเลือกจากสถานกักขังเพื่อลงโทษผู้กระทำผิดทางเพศเด็กนั้นถูกตัดสินว่ามีความผิดทางอาญา ทำให้มีแนวโน้มที่จะแสดงพฤติกรรมต่อต้านสังคมมากขึ้น^{[ 30 ]}

Cohen et al. (2002) รายงานว่ากลุ่มตัวอย่างผู้กระทำความผิดทางเพศต่อเด็กที่ตรงตามเกณฑ์การวินิจฉัยโรคใคร่เด็กมีแนวคิดเกี่ยวกับตนเองและการทำงานระหว่างบุคคลที่บกพร่อง ซึ่งผู้เขียนแนะนำว่าอาจเป็นแรงจูงใจให้เกิดการกระทำใคร่เด็ก ผู้กระทำความผิดใคร่เด็กในงานวิจัยนี้มีภาวะจิตเภทและความคิดที่บิดเบือนสูงกว่ากลุ่มควบคุมในชุมชนที่มีสุขภาพดี ซึ่งตีความได้ว่าเป็นสาเหตุที่ทำให้พวกเขาไม่สามารถยับยั้งพฤติกรรมอาชญากรรมได้^{[ 31 ]}งานวิจัยในปี 2009 และ 2012 พบว่าผู้กระทำความผิดทางเพศต่อเด็กที่ไม่ใช่ใคร่เด็กมีภาวะจิตเภท แต่ผู้ใคร่เด็กไม่มี^{[ 32 ] [ 33 ]}

วิลสันและค็อกซ์ (1983) ศึกษาลักษณะเฉพาะของกลุ่มสมาชิกชมรมคนรักเด็ก ความแตกต่างที่เด่นชัดที่สุดระหว่างคนรักเด็กกับกลุ่มควบคุมคือในด้านบุคลิกภาพแบบเก็บตัว โดยคนรักเด็กแสดงให้เห็นถึงความขี้อาย ความอ่อนไหว และภาวะซึมเศร้าที่สูงกว่า คนรักเด็กมีคะแนนสูงกว่าในด้านความวิตกกังวลและความผิดปกติทางจิตแต่ไม่มากพอที่จะถือว่าเป็นกลุ่มที่มีความผิดปกติทางจิตใจ ผู้เขียนเตือนว่า "มีความยากลำบากในการแยกแยะสาเหตุและผลกระทบ เราไม่สามารถบอกได้ว่าคนรักเด็กดึงดูดใจเด็กเพราะความเก็บตัวสูงทำให้พวกเขารู้สึกว่าการอยู่กับเด็กนั้นคุกคามน้อยกว่าการอยู่กับผู้ใหญ่ หรือว่าการถอนตัวทางสังคมที่แสดงออกโดยความเก็บตัวนั้นเป็นผลมาจากความโดดเดี่ยวที่เกิดจากความชอบของพวกเขา กล่าวคือ การตระหนักถึงการไม่เห็นด้วยและความเป็นปรปักษ์ทางสังคมที่เกิดขึ้น" (หน้า 324) ^{[ 34 ]}จากการสำรวจที่ไม่ใช่ทางคลินิก พบว่าร้อยละ 46 ของผู้ที่ชอบล่วงละเมิดทางเพศเด็ก รายงานว่าพวกเขาเคยคิดฆ่าตัวตายอย่างจริงจังด้วยเหตุผลที่เกี่ยวข้องกับความสนใจทางเพศ ร้อยละ 32 วางแผนที่จะฆ่าตัวตาย และร้อยละ 13 เคยพยายามฆ่าตัวตายมาแล้ว^{[ 35 ]}

การทบทวนงานวิจัยเชิงคุณภาพที่ตีพิมพ์ระหว่างปี 1982 ถึง 2001 สรุปได้ว่าผู้กระทำการล่วงละเมิดทางเพศต่อเด็กใช้การบิดเบือนทางความคิดเพื่อตอบสนองความต้องการส่วนตัว โดยให้เหตุผลในการล่วงละเมิดด้วยการแก้ตัว นิยามการกระทำของตนใหม่ว่าเป็นความรักและความร่วมมือ และใช้ประโยชน์จากความไม่สมดุลของอำนาจที่มีอยู่ในความสัมพันธ์ระหว่างผู้ใหญ่กับเด็กทุกรูป แบบ ^{[ 36 ]}การบิดเบือนทางความคิดอื่นๆ ได้แก่ แนวคิดที่ว่า "เด็กเป็นสิ่งมีชีวิตทางเพศ" การควบคุมพฤติกรรมทางเพศไม่ได้ และ "อคติเรื่องสิทธิทางเพศ" ^{[ 37 ]}

การบริโภคสื่อลามกอนาจารเด็กเป็นตัวบ่งชี้ที่น่าเชื่อถือกว่าของการใคร่เด็กมากกว่าการล่วงละเมิดเด็ก^{[ 38 ]}แม้ว่าบางคนที่ไม่ใช่ผู้ใคร่เด็กก็ดูสื่อลามกอนาจารเด็กเช่นกัน^{[ 39 ]}สื่อลามกอนาจารเด็กอาจถูกใช้เพื่อวัตถุประสงค์ที่หลากหลาย ตั้งแต่ความพึงพอใจทางเพศส่วนตัวหรือการแลกเปลี่ยนกับนักสะสมรายอื่น ไปจนถึงการเตรียมเด็กสำหรับการล่วงละเมิดทางเพศซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของกระบวนการล่อลวงเด็ก^{[ 40 ] [ 41 ] [ 42 ]}

ผู้ชมภาพลามกอนาจารเด็กที่มีรสนิยมทางเพศแบบใคร่เด็ก มักจะหมกมุ่นกับการรวบรวม จัดระเบียบ จัดหมวดหมู่ และติดป้ายกำกับคอลเลกชันภาพลามกอนาจารเด็กของตนตามอายุ เพศ การกระทำทางเพศ และจินตนาการ^{[ 43 ]}ตามที่เจ้าหน้าที่ FBI เคน แลนนิง กล่าวว่า การ "สะสม" ภาพลามกอนาจารไม่ได้หมายความว่าพวกเขาเพียงแค่ดูภาพลามกอนาจาร แต่หมายความว่าพวกเขาบันทึกไว้ และ "มันกลายเป็นสิ่งที่กำหนด กระตุ้น และยืนยันจินตนาการทางเพศที่พวกเขาหวงแหนที่สุด" ^{[ 39 ]}แลนนิงระบุว่า การสะสมเป็นตัวบ่งชี้ที่ดีที่สุดเพียงอย่างเดียวว่าผู้กระทำผิดต้องการทำอะไร แต่ไม่จำเป็นต้องเป็นสิ่งที่ได้ทำไปแล้วหรือจะทำในอนาคต^{[ 44 ]}นักวิจัยเทย์เลอร์และควายล์รายงานว่า นักสะสมภาพลามกอนาจารเด็กที่มีรสนิยมทางเพศแบบใคร่เด็ก มักมีส่วนร่วมในชุมชนอินเทอร์เน็ตนิรนามที่อุทิศให้กับการขยายคอลเลกชันของพวกเขา^{[ 45 ]}

แม้ว่าสาเหตุของโรคใคร่เด็กยังไม่เป็นที่ทราบแน่ชัด แต่นักวิจัยเริ่มรายงานการค้นพบที่เชื่อมโยงโรคใคร่เด็กกับโครงสร้างและการทำงานของสมองตั้งแต่ปี 2545 การทดสอบบุคคลจากแหล่งอ้างอิงต่างๆ ทั้งภายในและภายนอกระบบยุติธรรมทางอาญา รวมถึงกลุ่มควบคุมการศึกษาเหล่านี้พบความสัมพันธ์ระหว่างโรคใคร่เด็กกับระดับ IQ ที่ต่ำกว่า^{[ 46 ] [ 47 ] [} 48 ] ^{คะแนนการทดสอบความจำที่แย่กว่า} [ ^{47 ] อัตรา}การไม่ถนัดมือขวาที่สูงกว่า^{[ 46 ] [ 47 ] [ 49 ] [ 50 ]}อัตราการสอบตกที่สูงกว่านอกเหนือจากความแตกต่างของ IQ ^{[ 51 ]}ความสูงต่ำกว่าค่าเฉลี่ย^{[ 52 ] [ 53 ]}ความน่าจะเป็นที่สูงกว่าของการได้รับบาดเจ็บที่ศีรษะในวัยเด็กจนหมดสติ^{[ 54 ] [ 55 ]}และความแตกต่างหลายประการในโครงสร้างสมองที่ตรวจพบโดยMRI ^{[ 56 ] [ 57 ] [ 58 ]}

การศึกษาดังกล่าวชี้ให้เห็นว่ามีลักษณะทางระบบประสาทอย่างน้อยหนึ่งอย่างที่ปรากฏตั้งแต่แรกเกิดซึ่งก่อให้เกิดหรือเพิ่มโอกาสในการเป็นผู้มีพฤติกรรมรักเด็ก การศึกษาบางชิ้นพบว่าผู้ที่มีพฤติกรรมรักเด็กมีความบกพร่องทางสติปัญญาน้อยกว่าผู้ล่วงละเมิดทางเพศเด็กที่ไม่ใช่ผู้ที่มีพฤติกรรมรักเด็ก^{[ 59 ]}การศึกษาในปี 2011 รายงานว่าผู้ล่วงละเมิดทางเพศเด็กที่มีพฤติกรรมรักเด็กมีความบกพร่องในการยับยั้งการตอบสนอง แต่ไม่มีความบกพร่องในความจำหรือความยืดหยุ่นทางสติปัญญา^{[ 60 ]}หลักฐานการถ่ายทอดทางพันธุกรรม "ชี้ให้เห็น แต่ไม่ได้พิสูจน์ว่าปัจจัยทางพันธุกรรมเป็นสาเหตุ" ของการพัฒนาพฤติกรรมรักเด็ก^{[ 61 ]}การศึกษาในปี 2015 ระบุว่าผู้กระทำความผิดที่มีพฤติกรรมรักเด็กมีระดับสติปัญญา (IQ) ปกติ^{[ 62 ]}

การศึกษาอีกชิ้นหนึ่งโดยใช้ MRI เชิงโครงสร้าง^{ระบุว่าผู้ชายที่เป็นพวกใคร่เด็กมีปริมาตรของเนื้อเยื่อสีขาวน้อยกว่ากลุ่มควบคุม [ 56 ]}การถ่ายภาพด้วยคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้า^เชิงฟังก์ชัน⁽ fMRI )ระบุว่าผู้ล่วงละเมิดทางเพศเด็กที่ได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นพวกใคร่เด็กมีการทำงานของไฮโปทาลามั สลดลง เมื่อเทียบกับบุคคลที่ไม่เป็นพวกใคร่เด็กเมื่อดูภาพผู้ใหญ่ที่กระตุ้นอารมณ์ทางเพศ^{[ 63 ]} การศึกษา การถ่ายภาพ ประสาท เชิงฟังก์ชันในปี 2008 ระบุว่าการประมวลผลส่วนกลางของสิ่งเร้าทางเพศใน "ผู้ป่วยในทางนิติเวชที่เป็นพวกใคร่เด็ก" ที่เป็นเพศตรงข้ามอาจเปลี่ยนแปลงไปเนื่องจากความผิดปกติในเครือข่ายพรีฟรอนทัล ซึ่ง "อาจเกี่ยวข้องกับพฤติกรรมที่ควบคุมโดยสิ่งเร้า เช่น พฤติกรรมทางเพศที่บีบคั้น" ผลการวิจัยยังอาจชี้ให้เห็นถึง "ความผิดปกติใน ขั้นตอน การรับรู้ของ การประมวลผล การกระตุ้นทางเพศ " ^{[ 64 ]}

Blanchard, Cantor และ Robichaud (2006) ได้ทบทวนงานวิจัยที่พยายามระบุ ลักษณะ ทางฮอร์โมนของพวกที่ชอบล่วงละเมิดทางเพศเด็ก^{[ 65 ]}พวกเขาสรุปว่ามีหลักฐานบางอย่างที่แสดงว่าผู้ชายที่ชอบล่วงละเมิดทางเพศเด็กมีฮอร์โมนเทสโทสเตอโรน น้อย กว่ากลุ่มควบคุม แต่การวิจัยนั้นมีคุณภาพต่ำและเป็นการยากที่จะสรุปผลที่แน่ชัดจากงานวิจัยนั้น

แม้ว่าการถูกทารุณกรรมในวัยเด็กโดยผู้ใหญ่หรือ โรคทางจิตเวช ร่วมด้วยเช่นความผิดปกติทางบุคลิกภาพและการใช้สารเสพ ติด จะไม่ใช่สาเหตุของโรคใคร่เด็กโดยตรง แต่ก็ถือเป็นปัจจัยเสี่ยงต่อการกระทำตามแรงกระตุ้นใคร่เด็ก^{[ 6 ]} Blanchard, Cantor และ Robichaud ได้กล่าวถึงโรคทางจิตเวชร่วมด้วยว่า "นัยยะทางทฤษฎีนั้นไม่ชัดเจนนัก ยีนเฉพาะหรือปัจจัยที่เป็นอันตรายในสภาพแวดล้อมก่อนคลอดทำให้ผู้ชายมีแนวโน้มที่จะพัฒนาทั้งความผิดปกติทางอารมณ์และโรคใคร่เด็กหรือไม่ หรือความคับข้องใจ อันตราย และความโดดเดี่ยวที่เกิดจากความปรารถนาทางเพศที่ไม่เป็นที่ยอมรับ หรือการสนองความต้องการทางเพศอย่างลับๆ เป็นครั้งคราว นำไปสู่ความวิตกกังวลและความสิ้นหวังหรือไม่" ^{[ 65 ]}พวกเขาระบุว่า เนื่องจากก่อนหน้านี้พวกเขาพบว่ามารดาของผู้เป็นโรคใคร่เด็กมีแนวโน้มที่จะได้รับการรักษาทางจิตเวชมากกว่า ความเป็นไปได้ทางพันธุกรรมจึงมีมากกว่า^{[ 54 ]}

การศึกษาวิเคราะห์จินตนาการทางเพศของผู้ชายรักต่างเพศ 200 คนโดยใช้แบบสอบถามจินตนาการทางเพศของวิลสัน พบว่าผู้ชายที่มีความสนใจในความผิดปกติทางเพศ (รวมถึงความผิดปกติทางเพศกับเด็ก) มีจำนวนพี่ชายมากกว่ามีอัตราส่วนนิ้ว 2D:4D สูง (ซึ่งบ่งชี้ว่า ได้รับ แอนโดรเจน ในครรภ์ต่ำ ) และมีโอกาสสูงที่จะถนัดซ้ายซึ่งแสดงให้เห็นว่าการแบ่งซีกสมอง ที่ผิดปกติ อาจมีบทบาทในความดึงดูดใจที่ผิดปกติ^{[ 66 ]}

คู่มือการวินิจฉัยและสถิติความผิดปกติทางจิต ฉบับที่ 5 ฉบับแก้ไขข้อความ (DSM-5-TR) ระบุว่า "เกณฑ์การวินิจฉัยสำหรับความผิดปกติทางเพศกับเด็กมีจุดประสงค์เพื่อใช้กับทั้งบุคคลที่เปิดเผยความผิดปกติทางเพศนี้โดยสมัครใจและบุคคลที่ปฏิเสธความดึงดูดทางเพศต่อเด็กก่อนวัยเจริญพันธุ์ (โดยทั่วไปอายุ 13 ปีหรือน้อยกว่า) แม้จะมีหลักฐานเชิงวัตถุที่สำคัญในทางตรงกันข้ามก็ตาม" ^{[ 4 ]}คู่มือนี้ได้ระบุเกณฑ์เฉพาะสำหรับการใช้ในการวินิจฉัยความผิดปกตินี้ ซึ่งรวมถึงการมีจินตนาการทางเพศ พฤติกรรม หรือแรงกระตุ้นทางเพศที่เกี่ยวข้องกับกิจกรรมทางเพศบางอย่างกับเด็กก่อนวัยเจริญพันธุ์ (โดยเกณฑ์การวินิจฉัยสำหรับความผิดปกตินี้ขยายจุดตัดสำหรับก่อนวัยเจริญพันธุ์เป็นอายุ 13 ปี) เป็นเวลาหกเดือนขึ้นไป หรือผู้ป่วยได้กระทำตามแรงกระตุ้นเหล่านี้หรือรู้สึกทุกข์ใจอันเป็นผลมาจากความรู้สึกเหล่านี้ เกณฑ์ยังระบุด้วยว่าบุคคลนั้นควรมีอายุ 16 ปีขึ้นไป และเด็กที่พวกเขาจินตนาการถึงนั้นมีอายุน้อยกว่าพวกเขาอย่างน้อยห้าปี แม้ว่าจะแนะนำให้ยกเว้นความสัมพันธ์ทางเพศที่ต่อเนื่องระหว่างเด็กอายุ 12-13 ปีกับวัยรุ่นตอนปลายก็ตาม การวินิจฉัยจะระบุรายละเอียดเพิ่มเติมโดยพิจารณาจากเพศของเด็กที่บุคคลนั้นสนใจ หากแรงกระตุ้นหรือการกระทำจำกัดอยู่เฉพาะการร่วมประเวณีในครอบครัวและหากความสนใจนั้นเป็นแบบ "เฉพาะ" หรือ "ไม่เฉพาะ" ^{[ 4 ]}

ICD -11นิยามความผิดปกติทางเพศกับเด็กว่าเป็น "รูปแบบการกระตุ้นทางเพศที่ต่อเนื่อง มุ่งเน้น และรุนแรง ซึ่งแสดงออกโดยความคิด จินตนาการ ความปรารถนา หรือพฤติกรรมทางเพศที่เกิดขึ้นอย่างต่อเนื่องกับเด็กก่อนวัยเจริญพันธุ์" ^{[ 5 ]}นอกจากนี้ยังระบุว่าสำหรับการวินิจฉัยความผิดปกติทางเพศกับเด็ก "บุคคลนั้นต้องได้กระทำตามความคิด จินตนาการ หรือความปรารถนาเหล่านั้น หรือรู้สึกทุกข์ใจอย่างมากจากสิ่งเหล่านั้น การวินิจฉัยนี้ไม่ครอบคลุมถึงพฤติกรรมทางเพศในเด็กก่อนหรือหลังวัยเจริญพันธุ์กับเพื่อนร่วมวัยที่ใกล้เคียงกัน" ^{[ 5 ]}

มีการใช้คำหลายคำเพื่อแยกแยะ "พวกใคร่เด็กที่แท้จริง" ออกจากผู้กระทำผิดที่ไม่ใช่พวกใคร่เด็กและไม่ใช่พวกใคร่เด็กโดยเฉพาะ หรือเพื่อแยกแยะประเภทของผู้กระทำผิดตามลำดับความแรงและความสนใจทางเพศต่อเด็กโดยเฉพาะ และแรงจูงใจในการกระทำผิด (ดูประเภทผู้กระทำผิดทางเพศต่อเด็ก ) บางครั้งพวกใคร่เด็กโดยเฉพาะจะถูกเรียกว่าพวกใคร่เด็กที่แท้จริงพวกเขามีความดึงดูดทางเพศต่อเด็กก่อนวัยเจริญพันธุ์ และเฉพาะเด็กก่อนวัยเจริญพันธุ์เท่านั้น โดยไม่แสดงความสนใจทางเพศต่อผู้ใหญ่ พวกเขาจะเกิดอารมณ์ทางเพศได้ก็ต่อเมื่อจินตนาการถึงหรืออยู่ต่อหน้าเด็กก่อนวัยเจริญพันธุ์ หรือทั้งสองอย่าง^{[ 14 ]}ผู้กระทำผิดที่ไม่ใช่พวกใคร่เด็กโดยเฉพาะ หรือ "พวกใคร่เด็กที่ไม่ใช่พวกใคร่เด็กโดยเฉพาะ" บางครั้งอาจถูกเรียกว่า ผู้กระทำผิดที่ ไม่ใช่พวกใคร่เด็กแต่สองคำนี้ไม่ได้มีความหมายเหมือนกันเสมอไป ผู้กระทำผิดที่ไม่ใช่พวกใคร่เด็กโดยเฉพาะมีความดึงดูดทางเพศต่อทั้งเด็กและผู้ใหญ่ และสามารถเกิดอารมณ์ทางเพศได้จากทั้งสองเพศ แม้ว่าในกรณีนี้อาจมีความชอบทางเพศต่อเพศใดเพศหนึ่งมากกว่าอีกเพศหนึ่งก็ได้ หากความดึงดูดใจเป็นความชอบทางเพศต่อเด็กก่อนวัยเจริญพันธุ์ ผู้กระทำผิดดังกล่าวจะถูกพิจารณาว่าเป็นพวกใคร่เด็กในลักษณะเดียวกับผู้กระทำผิดเฉพาะกลุ่ม^{[ 14 ]}

เกณฑ์การวินิจฉัยของ DSM และ ICD-11 ไม่ได้กำหนดให้ต้องมีกิจกรรมทางเพศกับเยาวชนก่อนวัยเจริญพันธุ์ ดังนั้น การวินิจฉัยจึงสามารถทำได้จากจินตนาการหรือความต้องการทางเพศ แม้ว่าจะไม่เคยลงมือปฏิบัติก็ตาม ในทางกลับกัน บุคคลที่ลงมือปฏิบัติตามความต้องการเหล่านี้ แต่ไม่รู้สึกทุกข์ใจเกี่ยวกับจินตนาการหรือความต้องการเหล่านั้น ก็สามารถเข้าเกณฑ์การวินิจฉัยได้เช่นกันการลงมือปฏิบัติตามความต้องการทางเพศไม่ได้จำกัดเฉพาะการมีเพศสัมพันธ์อย่างเปิดเผยเพื่อวัตถุประสงค์ของการวินิจฉัยนี้ และบางครั้งอาจรวมถึงการเปิดเผยร่างกายอย่างไม่เหมาะสมการแอบดูหรือการลูบคลำ^{[ 4 ]} ICD-11 ยังพิจารณาการวางแผนหรือการแสวงหาที่จะมีส่วนร่วมในพฤติกรรมเหล่านี้ รวมถึงการใช้สื่อลามกอนาจารเด็กเป็นหลักฐานของการวินิจฉัย^{[ 5 ]}อย่างไรก็ตาม DSM-5-TR ได้เปลี่ยนแปลงจากฉบับก่อนหน้า โดยไม่รวมการใช้สื่อลามกอนาจารเด็กเพียงอย่างเดียวเป็นเกณฑ์ในการ "ลงมือปฏิบัติตามความต้องการทางเพศ" ^{[ 4 ]}การเปลี่ยนแปลงนี้เป็นที่ถกเถียงกันเนื่องจากทำขึ้นด้วยเหตุผลทางกฎหมายมากกว่าทางวิทยาศาสตร์ ตามที่นักจิตวิทยาด้านนิติเวชMichael C. Setoซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของคณะทำงาน DSM-5-TR กล่าวไว้ การลบการใช้สื่อลามกอนาจารเด็กออกไปเพียงอย่างเดียวก็เพื่อหลีกเลี่ยงการวินิจฉัยจำเลยที่ถูกตัดสินว่ามีความผิดในข้อหาสื่อลามกอนาจารเด็ก แต่ไม่มีความผิดในข้อหาการล่วงละเมิดทางเพศเด็ก ว่าเป็นโรคใคร่เด็ก เนื่องจากอาจนำไปสู่การที่จำเลยดังกล่าวถูกส่งตัวไปรักษาในสถาบันจิตเวชภายใต้กฎหมายเกี่ยวกับผู้กระทำความผิดทางเพศที่รุนแรง Seto ซึ่งได้ตีพิมพ์งานวิจัยหลายชิ้นเกี่ยวกับโรคใคร่เด็กและความสัมพันธ์กับสื่อลามกอนาจารเด็ก คัดค้านเหตุผลนี้ของ APA เนื่องจากจะใช้ได้กับผู้ถูกส่งตัวไปรักษาในสถาบันจิตเวชเพียงส่วนน้อยเท่านั้น และยังเป็นการปฏิเสธการเข้าถึงการดูแลทางคลินิกแก่ผู้ที่เป็นโรคใคร่เด็กที่ต้องการความช่วยเหลือ เนื่องจากไม่ได้รับการวินิจฉัยอย่างเป็นทางการเพื่อวัตถุประสงค์ด้านประกันภัย^{[ 67 ]}

ในทางปฏิบัติ พฤติกรรมของผู้ป่วยจำเป็นต้องได้รับการพิจารณาในบริบทโดยมีองค์ประกอบของการตัดสินใจทางคลินิกก่อนที่จะทำการวินิจฉัย ในทำนองเดียวกัน เมื่อผู้ป่วยอยู่ในช่วงวัยรุ่นตอนปลาย ความแตกต่างของอายุไม่ได้ระบุเป็นตัวเลขที่แน่นอน แต่ต้องพิจารณาสถานการณ์อย่างรอบคอบ^{[ 68 ]}

มีการถกเถียงกันว่า DSM-IV-TR ครอบคลุมมากเกินไปหรือน้อยเกินไป เกณฑ์ A เกี่ยวข้องกับจินตนาการทางเพศหรือแรงกระตุ้นทางเพศเกี่ยวกับเด็กก่อนวัยเจริญพันธุ์ และเกณฑ์ B เกี่ยวข้องกับการกระทำตามแรงกระตุ้นเหล่านั้น หรือแรงกระตุ้นที่ก่อให้เกิดความทุกข์อย่างมากหรือความยากลำบากในความสัมพันธ์ระหว่างบุคคล นักวิจัยหลายคนได้อภิปรายกันว่า "ผู้ที่พึงพอใจในตนเองจากการมีเพโดฟิเลีย" ซึ่งเป็นบุคคลที่จินตนาการถึงการมีเพศสัมพันธ์กับเด็กและสำเร็จความใคร่ด้วยตนเองตามจินตนาการเหล่านั้น แต่ไม่ได้กระทำการล่วงละเมิดทางเพศเด็ก และไม่รู้สึกทุกข์ใจหลังจากนั้น เข้าเกณฑ์ DSM-IV-TR สำหรับเพโดฟิเลียหรือไม่ เนื่องจากบุคคลนี้ไม่เข้าเกณฑ์ B ^{[ 22 ] [ 69 ] [ 70 ] [ 71 ]}นอกจากนี้ยังมีการวิพากษ์วิจารณ์ถึงบุคคลที่เข้าเกณฑ์ B แต่ไม่เข้าเกณฑ์ A การสำรวจขนาดใหญ่เกี่ยวกับการใช้ระบบการจำแนกประเภทต่างๆ แสดงให้เห็นว่าการจำแนกประเภท DSM นั้นถูกใช้น้อยมาก เพื่อเป็นการอธิบาย มีการเสนอแนะว่าการไม่ครอบคลุมเพียงพอ รวมถึงการขาดความถูกต้อง ความน่าเชื่อถือ และความชัดเจน อาจนำไปสู่การปฏิเสธการจำแนกประเภท DSM ^{[ 72 ]}

เรย์ บลานชาร์ดนักเพศวิทยาชาวอเมริกัน-แคนาดาผู้มีชื่อเสียงจากงานวิจัยเกี่ยวกับพฤติกรรมรักเด็ก ได้กล่าวถึง (ในการทบทวนวรรณกรรมสำหรับ DSM-5) ข้อโต้แย้งเกี่ยวกับความครอบคลุมมากเกินไปและความครอบคลุมน้อยเกินไปของ DSM-IV-TR และเสนอแนวทางแก้ไขทั่วไปที่ใช้ได้กับพฤติกรรมรักผิดปกติทุกประเภท ซึ่งหมายถึงการแยกความแตกต่างระหว่างพฤติกรรมรักผิดปกติและความผิดปกติทางพฤติกรรมรักผิดปกติคำว่า "ความผิดปกติทางพฤติกรรมรักผิดปกติ" นี้เสนอขึ้นเพื่อระบุความผิดปกติทางจิตที่สามารถวินิจฉัยได้ซึ่งตรงตามเกณฑ์ A และ B ในขณะที่บุคคลที่ไม่ตรงตามเกณฑ์ B สามารถระบุได้แต่ไม่สามารถวินิจฉัยได้ว่ามีพฤติกรรมรักผิดปกติ^{[ 73 ]}บลานชาร์ดและเพื่อนร่วมงานหลายคนของเขายังเสนอให้พฤติกรรมรักเด็กวัยรุ่นเป็นความผิดปกติทางจิตที่สามารถวินิจฉัยได้ภายใต้ DSM-5 เพื่อแก้ไขความทับซ้อนของการพัฒนาทางกายภาพระหว่างพฤติกรรมรักเด็กและพฤติกรรมรักเด็กวัยรุ่นโดยการรวมหมวดหมู่ภายใต้ความผิดปกติทางพฤติกรรมรักเด็กแต่มีตัวระบุช่วงอายุ (หรือทั้งสองอย่าง) ที่เป็นความสนใจหลัก^{[ 23 ] [ 74 ]}ข้อเสนอสำหรับ hebephilia ถูกปฏิเสธโดยสมาคมจิตแพทย์อเมริกัน^{[ 75 ]}แต่การแยกความแตกต่างระหว่างparaphiliaและparaphilic disorderได้ถูกนำมาใช้^{[ 76 ]}

สมาคมจิตแพทย์อเมริกันระบุว่า “[ในกรณีของโรคใคร่เด็ก รายละเอียดที่น่าสนใจคือสิ่งที่ไม่ได้ถูกแก้ไขในคู่มือฉบับใหม่ แม้ว่าข้อเสนอต่างๆ จะถูกนำมาหารือตลอดกระบวนการพัฒนา DSM-5 แต่เกณฑ์การวินิจฉัยก็ยังคงเหมือนกับใน DSM-IV TR” และ “[เฉพาะชื่อโรคเท่านั้นที่จะเปลี่ยนจากโรคใคร่เด็กเป็นโรคใคร่เด็ก เพื่อรักษาความสอดคล้องกับรายการอื่นๆ ในบทนี้” ^{[ 76 ]}หากโรคใคร่เด็กได้รับการยอมรับว่าเป็นโรคที่สามารถวินิจฉัยได้ใน DSM-5 ก็จะคล้ายกับคำจำกัดความของโรคใคร่เด็กใน ICD-10 ซึ่งรวมถึงเด็กวัยรุ่นตอนต้นอยู่แล้ว^{[ 22 ]}และจะเพิ่มอายุขั้นต่ำที่บุคคลจะได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นโรคใคร่เด็กจาก 16 ปีเป็น 18 ปี (โดยบุคคลนั้นต้องมีอายุมากกว่าผู้เยาว์อย่างน้อย 5 ปี) ^{[ 23 ]}

อย่างไรก็ตาม O'Donohue แนะนำว่าเกณฑ์การวินิจฉัยโรคใคร่เด็กควรลดความซับซ้อนลงเหลือเพียงความดึงดูดใจต่อเด็กเท่านั้น หากได้รับการยืนยันจากการรายงานตนเอง ผลการตรวจทางห้องปฏิบัติการ หรือพฤติกรรมในอดีต เขากล่าวว่าความดึงดูดใจทางเพศต่อเด็กถือเป็นพยาธิสภาพ และความทุกข์ใจนั้นไม่เกี่ยวข้อง โดยสังเกตว่า "ความดึงดูดใจทางเพศนี้มีศักยภาพที่จะก่อให้เกิดอันตรายร้ายแรงต่อผู้อื่น และยังไม่เป็นประโยชน์สูงสุดต่อตัวบุคคลด้วย" ^{[ 77 ]}นอกจากนี้ Howard E. Barbaree และMichael C. Seto ยังโต้แย้งเกี่ยวกับเกณฑ์ทางพฤติกรรมในการกำหนดโรคใคร่เด็ก และไม่เห็นด้วยกับแนวทางของสมาคมจิตแพทย์อเมริกันในปี 1997 และแนะนำให้ใช้การกระทำเป็นเกณฑ์เดียวในการวินิจฉัยโรคใคร่เด็กแทน เพื่อเป็นการลดความซับซ้อนทางอนุกรมวิธาน^{[ 78 ]}

ไม่มีหลักฐานว่าโรคใคร่เด็กสามารถรักษาให้หายได้^{[ 22 ]}ในทางกลับกัน การบำบัดส่วนใหญ่มุ่งเน้นไปที่การช่วยให้ผู้ที่เป็นโรคใคร่เด็กงดเว้นจากการกระทำตามความปรารถนาของตน^{[ 6 ] [ 79 ]}การบำบัดบางอย่างพยายามที่จะรักษาโรคใคร่เด็ก แต่ไม่มีการศึกษาใดที่แสดงให้เห็นว่าส่งผลให้เกิดการเปลี่ยนแปลงความชอบทางเพศในระยะยาว^{[ 80 ]}ไมเคิล เซโตะแนะนำว่าความพยายามที่จะรักษาโรคใคร่เด็กในวัยผู้ใหญ่ไม่น่าจะประสบความสำเร็จ เนื่องจากพัฒนาการของโรคนี้ได้รับอิทธิพลจากปัจจัยก่อนคลอด^{[ 22 ]}โรคใคร่เด็กดูเหมือนจะเปลี่ยนแปลงได้ยาก แต่ผู้ที่เป็นโรคใคร่เด็กสามารถได้รับการช่วยเหลือให้ควบคุมพฤติกรรมของตนได้ และการวิจัยในอนาคตอาจพัฒนาวิธีการป้องกันได้^{[ 81 ]}

มีข้อจำกัดทั่วไปหลายประการในการศึกษาประสิทธิผลของการรักษา ส่วนใหญ่จัดประเภทผู้เข้าร่วมตามพฤติกรรมมากกว่าความชอบทางเพศตามช่วงอายุ ซึ่งทำให้ยากที่จะทราบผลลัพธ์การรักษาเฉพาะสำหรับผู้ที่ชอบเด็ก^{[ 6 ]}หลายแห่งไม่ได้เลือกกลุ่มการรักษาและกลุ่มควบคุมแบบสุ่มผู้กระทำผิดที่ปฏิเสธหรือเลิกการรักษาจะมีความเสี่ยงสูงที่จะกระทำผิดซ้ำ ดังนั้นการไม่รวมพวกเขาไว้ในกลุ่มที่ได้รับการรักษา ในขณะที่ไม่ไม่รวมผู้ที่อาจปฏิเสธหรือเลิกการรักษาไว้ในกลุ่มควบคุม อาจทำให้กลุ่มที่ได้รับการรักษาเอนเอียงไปในทางของผู้ที่มีโอกาสกระทำผิดซ้ำน้อยกว่า^{[ 22 ] [ 82 ]}ยังไม่มีการศึกษาประสิทธิผลของการรักษาสำหรับผู้ที่ชอบเด็กแต่ไม่ได้กระทำผิด^{[ 22 ]}

การบำบัดด้วยการรับรู้และพฤติกรรม (CBT) มีเป้าหมายเพื่อลดทัศนคติ ความเชื่อ และพฤติกรรมที่อาจเพิ่มโอกาสในการกระทำความผิดทางเพศต่อเด็ก เนื้อหาของการบำบัดจะแตกต่างกันไปในแต่ละนักบำบัด แต่โดยทั่วไปแล้วโปรแกรมอาจเกี่ยวข้องกับการฝึกการควบคุมตนเอง ความสามารถทางสังคม และความเห็นอกเห็นใจ และใช้การปรับโครงสร้างทางความคิดเพื่อเปลี่ยนมุมมองเกี่ยวกับการมีเพศสัมพันธ์กับเด็ก รูปแบบการบำบัดที่พบมากที่สุดคือการป้องกันการกลับไปเสพซ้ำโดยผู้ป่วยจะได้รับการสอนให้ระบุและตอบสนองต่อสถานการณ์ที่อาจเสี่ยงตามหลักการที่ใช้ในการรักษาการเสพติด^{[ 2 ] : 171}

หลักฐานสำหรับการบำบัดพฤติกรรมทางปัญญาค่อนข้างหลากหลาย^{[ 2 ] : 171} การทบทวน Cochrane ใน ปี 2012 ของการทดลองแบบสุ่มพบว่า CBT ไม่มีผลต่อความเสี่ยงในการกระทำผิดซ้ำสำหรับผู้กระทำความผิดทางเพศแบบสัมผัส^{[ 83 ]}การวิเคราะห์เมตาในปี 2002 และ 2005 ซึ่งรวมถึงการศึกษาแบบสุ่มและไม่สุ่ม สรุปว่า CBT ช่วยลดการกระทำผิดซ้ำ^{[ 84 ] [ 85 ]}มีการถกเถียงกันว่าควรพิจารณาการศึกษาแบบไม่สุ่มว่าเป็นข้อมูลที่มีประโยชน์หรือไม่^{[ 22 ] [ 86 ]}จำเป็นต้องมีการวิจัยเพิ่มเติม^{[ 83 ]}

การบำบัดทางพฤติกรรมมุ่งเป้าไปที่การกระตุ้นทางเพศในเด็ก โดยใช้เทคนิคการทำให้รู้สึกอิ่มตัวและการหลีกเลี่ยงเพื่อระงับการกระตุ้นทางเพศในเด็ก และการกระตุ้นแบบแอบแฝง (หรือ การปรับสภาพการสำเร็จ ความใคร่ด้วยตนเอง ) เพื่อเพิ่มการกระตุ้นทางเพศในผู้ใหญ่^{[ 2 ] : 175} การบำบัดทางพฤติกรรมดูเหมือนจะมีผลต่อรูปแบบการกระตุ้นทางเพศในระหว่างการทดสอบฟัลโลเมตริก แต่ยังไม่ทราบว่าผลดังกล่าวแสดงถึงการเปลี่ยนแปลงในความสนใจทางเพศหรือการเปลี่ยนแปลงในความสามารถในการควบคุมการกระตุ้นอวัยวะเพศในระหว่างการทดสอบหรือไม่ และไม่ทราบว่าผลดังกล่าวจะคงอยู่ในระยะยาวหรือไม่^{[ 87 ] [ 88 ]}สำหรับผู้กระทำความผิดทางเพศที่มีความพิการทางจิต ได้มีการใช้การวิเคราะห์พฤติกรรมประยุกต์^{[ 89 ]}

การใช้ยาเพื่อลดความต้องการทางเพศโดยทั่วไปสามารถช่วยบรรเทาความรู้สึกใคร่เด็กได้ แต่ไม่ได้เปลี่ยนแปลงความชอบทางเพศ^{[ 90 ]}ยาต้านแอนโดรเจนทำงานโดยการรบกวนการทำงานของเทสโทสเตอโรนไซโปรเทอโรนอะซิเตต (Androcur) และเมดรอกซีโพรเจสเตอโรนอะซิเตต (Depo-Provera) เป็นยาที่ใช้กันทั่วไปมากที่สุด ประสิทธิภาพของยาต้านแอนโดรเจนได้รับการสนับสนุนบ้าง แต่มีงานวิจัยคุณภาพสูงเพียงไม่กี่ชิ้น ไซโปรเทอโรนอะซิเตตมีหลักฐานที่แข็งแกร่งที่สุดในการลดความตื่นตัวทางเพศ ในขณะที่ผลการวิจัยเกี่ยวกับเมดรอกซีโพรเจสเตอโรนอะซิเตตยังไม่แน่นอน^{[ 2 ] : 177–181}

อะนาล็อกของฮอร์โมนโกนาโดโทรปินรีลีสซิ่งเช่นลิวโปรเรลิน (Lupron) ซึ่งออกฤทธิ์นานกว่าและมีผลข้างเคียงน้อยกว่า ยังใช้เพื่อลดความต้องการทางเพศด้วย^{[ 91 ]}เช่นเดียวกับ สารยับยั้งการดูดซึมเซโรโทนิ นแบบเลือก^{[ 2 ] : 177–181} หลักฐานสำหรับทางเลือกเหล่านี้มีจำกัดมากกว่า และส่วนใหญ่มาจากการทดลองแบบเปิดและการศึกษาเฉพาะกรณี^{[ 22 ]}การรักษาเหล่านี้ทั้งหมด ซึ่งโดยทั่วไปเรียกว่า " การทำหมันทางเคมี " มักใช้ร่วมกับการบำบัดทางความคิดและพฤติกรรม^{[ 92 ]}ตามสมาคมเพื่อการรักษาผู้กระทำความผิดทางเพศเมื่อรักษาผู้ล่วงละเมิดเด็ก "การรักษาด้วยยาต้านแอนโดรเจนควรควบคู่ไปกับการติดตามและการให้คำปรึกษาที่เหมาะสมภายในแผนการรักษาที่ครอบคลุม" ^{[ 93 ]}ยาเหล่านี้อาจมีผลข้างเคียง เช่น น้ำหนักเพิ่มขึ้น การเจริญเติบโตของเต้านม ความเสียหายต่อตับ และโรคกระดูกพรุน^{[ 22 ]}

ในอดีต การผ่าตัดเอาอัณฑะออกใช้เพื่อลดความต้องการทางเพศโดยการลดระดับเทสโทสเตอโรน การเกิดขึ้นของวิธีการทางเภสัชวิทยาในการปรับระดับเทสโทสเตอโรนทำให้การผ่าตัดเอาอัณฑะออกแทบจะล้าสมัยไปแล้ว เนื่องจากมีประสิทธิภาพใกล้เคียงกันและไม่รุกรานร่างกายมากนัก^{[ 90 ]}การผ่าตัดเอาอัณฑะออกยังคงมีการทำอยู่บ้างในเยอรมนี สาธารณรัฐเช็ก สวิตเซอร์แลนด์ และบางรัฐในสหรัฐอเมริกา การศึกษาที่ไม่ใช่แบบสุ่มได้รายงานว่าการผ่าตัดเอาอัณฑะออกช่วยลดการกระทำผิดซ้ำในผู้กระทำความผิดทางเพศ^{[ 2 ] : 181–182, 192} สมาคมเพื่อการบำบัดผู้กระทำความผิดทางเพศคัดค้านการผ่าตัดเอาอัณฑะออก^{[ 93 ]}และสภาแห่งยุโรปกำลังทำงานเพื่อยุติการปฏิบัตินี้ในประเทศแถบยุโรปตะวันออกที่ยังคงมีการนำมาใช้ผ่านทางศาล^{[ 94 ]}

ไม่ทราบอัตราการเกิดโรคใคร่เด็กในประชากรทั่วไป^{[ 22 ] [ 30 ]}แต่คาดว่าต่ำกว่า 5% ในกลุ่มผู้ชายวัยผู้ใหญ่^{[ 22 ]}ข้อมูลเกี่ยวกับอัตราการเกิดโรคใคร่เด็กในผู้หญิงมีน้อยกว่า แต่มีรายงานกรณีของผู้หญิงที่มีจินตนาการทางเพศและความปรารถนาทางเพศต่อเด็กอย่างรุนแรง^{[ 2 ] : 72–74} ผู้กระทำความผิดที่เป็นผู้ชายคิดเป็นส่วนใหญ่ของอาชญากรรมทางเพศที่กระทำต่อเด็ก ในบรรดาผู้กระทำความผิดที่ถูกตัดสินลงโทษ 0.4% ถึง 4% เป็นผู้หญิง และการทบทวนวรรณกรรมหนึ่งฉบับประมาณการว่าอัตราส่วนของผู้ล่วงละเมิดทางเพศเด็กที่เป็นผู้ชายต่อผู้หญิงคือ 10 ต่อ 1 ^{[ 14 ]}จำนวนที่แท้จริงของผู้ล่วงละเมิดทางเพศเด็กที่เป็นผู้หญิงอาจต่ำกว่าความเป็นจริงเมื่อพิจารณาจากประมาณการที่มีอยู่ ด้วยเหตุผลต่างๆ รวมถึง "แนวโน้มทางสังคมที่จะมองข้ามผลกระทบเชิงลบของความสัมพันธ์ทางเพศระหว่างเด็กชายกับผู้หญิงวัยผู้ใหญ่ ตลอดจนการที่ผู้หญิงเข้าถึงเด็กเล็กได้มากกว่า ซึ่งเด็กเหล่านั้นไม่สามารถรายงานการถูกล่วงละเมิดได้" และคำอธิบายอื่นๆ^{[ 14 ]}

คำว่า"คนรักเด็ก"มักถูกใช้โดยสาธารณชนเพื่ออธิบายผู้กระทำความผิดทางเพศต่อเด็กทั้งหมด^{[ 7 ] [ 11 ]}นักวิจัยมองว่าการใช้คำนี้เป็นปัญหา เพราะผู้ล่วงละเมิดทางเพศเด็กหลายคนไม่ได้มีความสนใจทางเพศอย่างรุนแรงในเด็กก่อนวัยเจริญพันธุ์ และด้วยเหตุนี้จึงไม่ใช่คนรักเด็ก^{[ 10 ] [ 11 ] [ 22 ]}มีแรงจูงใจในการล่วงละเมิดทางเพศเด็กที่ไม่เกี่ยวข้องกับความรักเด็ก^{[ 78 ]}เช่น ความเครียด ปัญหาการแต่งงาน การไม่มีคู่ครองที่เป็นผู้ใหญ่^{[ 95 ]}แนวโน้มต่อต้านสังคมโดยทั่วไป ความต้องการทางเพศสูง หรือการดื่มแอลกอฮอล์^{[ 2 ] : 4} เนื่องจากการล่วงละเมิดทางเพศเด็กไม่ได้บ่งชี้โดยอัตโนมัติว่าผู้กระทำความผิดเป็นคนรักเด็ก ผู้กระทำความผิดจึงสามารถแบ่งออกเป็นสองประเภท: คนรักเด็กและไม่ใช่คนรักเด็ก^{[ 96 ]} (หรือตามความชอบและตามสถานการณ์) ^{[ 8 ]} โดยทั่วไป แล้ว การประเมินอัตราการมีพฤติกรรมรักเด็กในผู้ล่วงละเมิดทางเพศเด็กที่ถูกตรวจพบนั้นอยู่ระหว่าง 25% ถึง 50% ^{[ 97 ]}การศึกษาในปี 2549 พบว่า 35% ของกลุ่มตัวอย่างผู้ล่วงละเมิดทางเพศเด็กมีพฤติกรรมรักเด็ก^{[ 98 ]}พฤติกรรมรักเด็กดูเหมือนจะพบได้น้อยในผู้กระทำความผิดเกี่ยวกับการร่วมประเวณีในครอบครัว^{[ 2 ] : 123} โดยเฉพาะอย่างยิ่งพ่อและพ่อเลี้ยง^{[ 99 ]}จากการศึกษาในสหรัฐอเมริกาเกี่ยวกับผู้กระทำความผิดทางเพศชายที่เป็นผู้ใหญ่ 2429 คนที่ถูกจัดประเภทเป็น "ผู้มีพฤติกรรมรักเด็ก" พบว่ามีเพียง 7% เท่านั้นที่ระบุว่าตนเองมีพฤติกรรมรักเด็กโดยเฉพาะ ซึ่งแสดงให้เห็นว่าผู้ล่วงละเมิดทางเพศเด็กจำนวนมากหรือส่วนใหญ่อาจอยู่ในกลุ่มที่ไม่มีพฤติกรรมรักเด็กโดยเฉพาะ^{[ 9 ]}

คนรักเด็กบางคนไม่ได้ล่วงละเมิดเด็ก^{[ 2 ] : vii} ข้อมูลเกี่ยวกับประชากรกลุ่มนี้มีน้อยมาก เนื่องจากงานวิจัยส่วนใหญ่เกี่ยวกับคนรักเด็กใช้ตัวอย่างจากอาชญากรหรือผู้ป่วย ซึ่งอาจไม่เป็นตัวแทนของคนรักเด็กโดยทั่วไป^{[ 2 ] : 47–48, 66} นักวิจัย Michael Seto แนะนำว่าคนรักเด็กที่กระทำการล่วงละเมิดทางเพศเด็กนั้น มักทำเช่นนั้นเพราะมีลักษณะต่อต้านสังคมอื่นๆ นอกเหนือจากแรงดึงดูดทางเพศ เขากล่าวว่าคนรักเด็กที่ “ไตร่ตรอง อ่อนไหวต่อความรู้สึกของผู้อื่น หลีกเลี่ยงความเสี่ยง งดเว้นจากการดื่มแอลกอฮอล์หรือใช้ยาเสพติด และสนับสนุนทัศนคติและความเชื่อที่สอดคล้องกับบรรทัดฐานและกฎหมาย” อาจไม่น่าจะล่วงละเมิดเด็ก^{[ 22 ]}งานวิจัยในปี 2015 ระบุว่าคนรักเด็กที่ล่วงละเมิดเด็กนั้น มีลักษณะทางระบบประสาทที่แตกต่างจากคนรักเด็กที่ไม่กระทำความผิด คนรักเด็กที่ล่วงละเมิดเด็กมีภาวะบกพร่องทางระบบประสาทที่บ่งชี้ถึงการหยุดชะงักในบริเวณยับยั้งของสมอง ในขณะที่คนรักเด็กที่ไม่กระทำความผิดไม่มีภาวะบกพร่องดังกล่าว^{[ 100 ]}

ตามที่ Abel, Mittleman และ Becker ^{[ 101 ]} (1985) และ Ward et al. (1995) กล่าวไว้ โดยทั่วไปแล้วมีความแตกต่างอย่างมากระหว่างลักษณะของผู้ล่วงละเมิดทางเพศเด็กและผู้ที่ไม่ใช่ผู้ล่วงละเมิดทางเพศเด็ก พวกเขาระบุว่าผู้กระทำผิดที่ไม่ใช่ผู้ล่วงละเมิดทางเพศเด็กมักจะกระทำผิดในช่วงเวลาที่เครียด มีการเริ่มต้นกระทำผิดที่ช้ากว่า และมีเหยื่อน้อยกว่า ซึ่งมักจะเป็นสมาชิกในครอบครัว ในขณะที่ผู้กระทำผิดที่เป็นผู้ล่วงละเมิดทางเพศเด็กมักจะเริ่มกระทำผิดตั้งแต่อายุยังน้อย มักจะมีจำนวนเหยื่อมากกว่า ซึ่งมักจะเป็นบุคคลภายนอกครอบครัว มีแรงผลักดันภายในที่กระตุ้นให้กระทำผิดมากกว่า และมีค่านิยมหรือความเชื่อที่สนับสนุนวิถีชีวิตที่กระทำผิดอย่างมาก การศึกษาหนึ่งพบว่าผู้ล่วงละเมิดทางเพศเด็กมีเหยื่อเฉลี่ย 1.3 รายสำหรับผู้ที่มีเหยื่อเป็นเด็กหญิง และ 4.4 รายสำหรับผู้ที่มีเหยื่อเป็นเด็กชาย^{[ 97 ]}ผู้ล่วงละเมิดทางเพศเด็ก ไม่ว่าจะเป็นผู้ล่วงละเมิดทางเพศเด็กหรือไม่ก็ตาม ใช้หลากหลายวิธีในการเข้าถึงทางเพศเด็ก บางคนหลอกล่อเหยื่อให้ยอมทำตามด้วยการเอาใจใส่และของขวัญ ในขณะที่บางคนใช้การข่มขู่ แอลกอฮอล์หรือยาเสพติด หรือกำลังทางกาย^{[ 2 ] : 64, 189}

เชื่อกันว่าการล่วงละเมิดทางเพศเด็กเกิดขึ้นในมนุษย์ตลอดประวัติศาสตร์^{[ 102 ]}คำว่าpaedophilie (ในภาษาเยอรมัน) ถูกใช้มาตั้งแต่ปลายทศวรรษ 1830 โดยนักวิจัยเกี่ยวกับการล่วงละเมิดทางเพศเด็กในกรีกโบราณ [ ^{103 ] คำ}ว่า "paedophilia erotica" ถูกบัญญัติขึ้นในบทความปี 1896 โดยจิตแพทย์ชาวเวียนนาRichard von Krafft-Ebingแต่ไม่ได้ปรากฏในหนังสือPsychopathia Sexualis ของผู้เขียน ^{[ 104 ]}จนกระทั่งฉบับภาษาเยอรมันฉบับที่ 10 ^{[ 103 ]}ผู้เขียนหลายคนคาดการณ์ถึงการวินิจฉัยโรคของ Krafft-Ebing ^{[ 103 ]}ในPsychopathia Sexualisคำนี้ปรากฏในส่วนที่ชื่อว่า "การละเมิดบุคคลที่มีอายุต่ำกว่าสิบสี่ปี" ซึ่งมุ่งเน้นไปที่ ด้าน จิตเวชศาสตร์นิติเวชของผู้กระทำความผิดทางเพศต่อเด็กโดยทั่วไป Krafft-Ebing อธิบายประเภทของผู้กระทำความผิดหลายประเภท โดยแบ่งออกเป็น ผู้ที่มีสาเหตุ ทางจิตพยาธิวิทยาและผู้ที่มีสาเหตุที่ไม่ใช่ทางจิตพยาธิวิทยา และตั้งสมมติฐานเกี่ยวกับปัจจัยเชิงสาเหตุที่เห็นได้ชัดหลายประการที่อาจนำไปสู่การล่วงละเมิดทางเพศเด็ก^{[ 104 ]}

Krafft-Ebing กล่าวถึงภาพลามกอนาจารเด็กในประเภทของ "ความวิปริตทางเพศทางจิต" เขาเขียนว่าเขาเคยพบเจอกรณีเช่นนี้เพียงสี่ครั้งในอาชีพการงานของเขา และได้ให้คำอธิบายสั้น ๆ เกี่ยวกับแต่ละกรณี โดยระบุลักษณะทั่วไปสามประการ:

1. บุคคลนั้นถูกปนเปื้อน [โดยกรรมพันธุ์] ( hereditär belastete ) ^{[ 105 ]}
2. หัวข้อนี้ดึงดูดความสนใจเด็กมากกว่าผู้ใหญ่
3. โดยทั่วไปแล้ว การกระทำของผู้กระทำผิดนั้นไม่ใช่การร่วมเพศ แต่เป็นการสัมผัสที่ไม่เหมาะสม หรือการชักจูงเด็กให้กระทำการใดๆ กับผู้กระทำผิด

เขากล่าวถึงกรณีการล่วงละเมิดทางเพศเด็กในกลุ่มผู้หญิงวัยผู้ใหญ่หลายราย (ซึ่งได้รับข้อมูลจากแพทย์อีกท่านหนึ่ง) และยังพิจารณาว่าการล่วงละเมิดเด็กชายโดยชายรักร่วมเพศ นั้น หายากมาก^{[ 104 ]}เพื่อชี้แจงเพิ่มเติมในประเด็นนี้ เขาระบุว่ากรณีของผู้ชายวัยผู้ใหญ่ที่มีความผิดปกติทางร่างกายหรือระบบประสาทและล่วงละเมิดเด็กชายนั้นไม่ใช่การล่วงละเมิดทางเพศเด็กที่แท้จริง และจากการสังเกตของเขา เหยื่อของผู้ชายเหล่านั้นมักจะมีอายุมากกว่าและอยู่ในช่วงวัยรุ่น เขายังระบุถึงภาวะ pseudopaedophiliaว่าเป็นภาวะที่เกี่ยวข้อง ซึ่ง "บุคคลที่สูญเสียความต้องการทางเพศในวัยผู้ใหญ่ผ่านการสำเร็จความใคร่ด้วยตนเองและหันไปหาเด็กเพื่อสนองความต้องการทางเพศของตน" และอ้างว่าสิ่งนี้พบได้บ่อยกว่ามาก^{[ 104 ]}

ซิกมุนด์ ฟรอยด์ได้เขียนถึงหัวข้อนี้สั้นๆ ในหนังสือThree Essays on the Theory of Sexuality ของเขาในปี 1905 ในส่วนที่ชื่อว่าThe Sexually immature and Animals as Sexual objectsเขาเขียนว่าการใคร่เด็กโดยเฉพาะนั้นหายาก และนานๆ ครั้งเท่านั้นที่เด็กก่อนวัยเจริญพันธุ์จะเป็นวัตถุทางเพศโดยเฉพาะ เขาเขียนว่าโดยปกติแล้วเด็กเหล่านั้นจะเป็นเป้าหมายของความปรารถนาเมื่อบุคคลที่อ่อนแอ "ใช้สิ่งทดแทนดังกล่าว" หรือเมื่อสัญชาตญาณที่ควบคุมไม่ได้ซึ่งไม่อนุญาตให้รอช้าแสวงหาความพึงพอใจในทันทีและไม่สามารถหาวัตถุที่เหมาะสมกว่าได้^{[ 106 ]}

ในปี ค.ศ. 1908 ออกุสต์ ฟอเรลนักประสาทกายวิภาคศาสตร์และจิตแพทย์ ชาวสวิส ได้เขียนถึงปรากฏการณ์นี้ โดยเสนอให้เรียกปรากฏการณ์นี้ว่า "Pederosis" หรือ "ความอยากทางเพศต่อเด็ก" คล้ายกับงานของคราฟต์-เอ็บบิง ฟอเรลได้แยกแยะความแตกต่างระหว่างการล่วงละเมิดทางเพศโดยบังเอิญของผู้ที่มีภาวะสมองเสื่อมและภาวะสมองผิดปกติอื่นๆ กับความปรารถนาทางเพศที่แท้จริงและบางครั้งก็เป็นความปรารถนาทางเพศเฉพาะต่อเด็ก อย่างไรก็ตาม เขาไม่เห็นด้วยกับคราฟต์-เอ็บบิงในประเด็นที่ว่าเขารู้สึกว่าภาวะหลังนี้ส่วนใหญ่ฝังรากลึกและเปลี่ยนแปลงไม่ได้^{[ 107 ]}

คำว่าpedophiliaกลายเป็นคำที่ได้รับการยอมรับโดยทั่วไปสำหรับภาวะนี้ และมีการนำไปใช้อย่างแพร่หลายในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 โดยปรากฏในพจนานุกรมทางการแพทย์ ที่เป็นที่นิยมหลายเล่ม เช่นStedman's ฉบับที่ 5 ในปี 1918 ในปี 1952 ได้มีการรวมคำนี้ไว้ในคู่มือการวินิจฉัยและสถิติความผิดปกติทางจิตฉบับแรก[ 108 ^{]ฉบับนี้}และ DSM-II ที่ตามมาได้ระบุความผิดปกตินี้ว่าเป็นประเภทย่อยหนึ่งของการจำแนกประเภท "ความเบี่ยงเบนทางเพศ" แต่ไม่มีเกณฑ์การวินิจฉัย DSM-III ซึ่งตีพิมพ์ในปี 1980 มีคำอธิบายที่สมบูรณ์ของความผิดปกตินี้และมีแนวทางการวินิจฉัย^{[ 109 ]}การแก้ไขในปี 1987 DSM-III-R ยังคงคำอธิบายส่วนใหญ่ไว้เหมือนเดิม แต่ได้ปรับปรุงและขยายเกณฑ์การวินิจฉัย^{[ 110 ]}

คำว่า "การล่วงละเมิด ทางเพศเด็ก" ไม่ใช่คำทางกฎหมาย^{[ 9 ]}เนื่องจากการมีความสนใจทางเพศต่อเด็กโดยไม่ลงมือกระทำนั้นไม่ผิดกฎหมาย^{[ 6 ]}ในแวดวงการบังคับใช้กฎหมาย บางครั้งมีการใช้คำว่า " ผู้ล่วงละเมิดทางเพศเด็ก"อย่างไม่เป็นทางการเพื่ออ้างถึงบุคคลใดก็ตามที่กระทำความผิดทางเพศอย่างน้อยหนึ่งอย่างที่เกี่ยวข้องกับ เหยื่อ ที่ยังไม่บรรลุนิติภาวะความผิดเหล่านี้อาจรวมถึง การล่วงละเมิดทางเพศเด็ก การข่มขืนตามกฎหมายความผิดที่เกี่ยวข้องกับภาพอนาจารเด็กการล่อลวงเด็ก การสะกดรอยตามและการอนาจาร ในที่สาธารณะ หน่วยงานหนึ่งของ กองบัญชาการสืบสวนการล่วงละเมิดเด็กแห่งสหราชอาณาจักรเป็นที่รู้จักในชื่อ " หน่วยผู้ล่วง ละเมิดทางเพศเด็ก " และเชี่ยวชาญด้านการสืบสวนและการบังคับใช้กฎหมายทางออนไลน์^{[ 111 ]}ตำราวิทยาศาสตร์นิติวิทยาศาสตร์บางเล่ม เช่น Holmes (2008) ใช้คำนี้เพื่ออ้างถึงผู้กระทำความผิดที่มุ่งเป้าไปที่เหยื่อที่เป็นเด็ก แม้ว่าเด็กเหล่านั้นจะไม่ใช่ความสนใจทางเพศหลักของผู้กระทำความผิดก็ตาม^{[ 112 ]} อย่างไรก็ตาม เจ้าหน้าที่ FBIเคนเนธ แลนนิง ได้เน้นย้ำถึงความแตกต่างระหว่างพวกใคร่เด็กและพวกล่วงละเมิดทางเพศเด็ก^{[ 113 ]}

ในสหรัฐอเมริกา ตามคำตัดสินในคดีKansas v. Hendricksผู้กระทำความผิดทางเพศที่มีความผิดปกติทางจิตบางประการ รวมถึงการล่วงละเมิดทางเพศเด็ก สามารถถูกควบคุมตัวทาง แพ่งอย่างไม่มีกำหนด ภายใต้กฎหมายของรัฐต่างๆ^{[ 2 ] : 186} (โดยทั่วไปเรียกว่ากฎหมาย SVP ) ^{[ 114 ]}และพระราชบัญญัติคุ้มครองและรักษาความปลอดภัยเด็ก Adam Walshของรัฐบาลกลางปี ​​2006 ^{[ 115 ]}มีกฎหมายที่คล้ายกันในแคนาดา^{[ 2 ] : 186}

ใน คดี Kansas v. Hendricks ศาลฎีกาสหรัฐฯได้ยืนยันว่ากฎหมายของรัฐแคนซัส คือ พระราชบัญญัติผู้กระทำความผิดทางเพศรุนแรง (Sexually Violent Predator Act ) ซึ่งระบุว่า Hendricks ผู้เป็นผู้กระทำความผิดทางเพศกับเด็ก มี "ความผิดปกติทางจิต" ซึ่งนิยามว่า "ภาวะแต่กำเนิดหรือที่เกิดขึ้นภายหลังซึ่งส่งผลกระทบต่อความสามารถทางอารมณ์หรือเจตจำนง ซึ่งทำให้บุคคลนั้นมีแนวโน้มที่จะกระทำความผิดทางเพศรุนแรงในระดับที่บุคคลนั้นเป็นภัยคุกคามต่อสุขภาพและความปลอดภัยของผู้อื่น" ซึ่งอนุญาตให้รัฐกักขัง Hendricks อย่างไม่มีกำหนดโดยไม่คำนึงถึงว่ารัฐจะให้การรักษาใดๆ แก่เขาหรือไม่^{[ 116 ] [ 117 ] [ 118 ]}ในคดี United States v. Comstockการกักขังอย่างไม่มีกำหนดประเภทนี้ได้รับการยืนยันสำหรับบุคคลที่เคยถูกตัดสินว่ามีความผิดในข้อหาภาพอนาจารเด็กมาก่อน ในครั้งนี้เกี่ยวข้องกับกฎหมายของรัฐบาลกลาง คือ พระราชบัญญัติคุ้มครองและรักษาความปลอดภัยเด็ก Adam Walsh ^{[ 115 ] [ 119 ]}พระราชบัญญัติวอลช์ไม่ได้กำหนดให้ต้องมีการตัดสินว่ามีความผิดในข้อหาความผิดทางเพศ แต่กำหนดเพียงว่าบุคคลนั้นต้องเป็นนักโทษของรัฐบาลกลางและเป็นผู้ที่ "ได้กระทำการหรือพยายามกระทำการรุนแรงทางเพศหรือล่วงละเมิดทางเพศเด็ก และเป็นอันตรายทางเพศต่อผู้อื่น" และ "จะมีปัญหาอย่างมากในการละเว้นจากการกระทำรุนแรงทางเพศหรือล่วงละเมิดทางเพศเด็กหากได้รับการปล่อยตัว" ^{[ 120 ]}

ในสหรัฐอเมริกา ผู้กระทำความผิดที่มีภาวะใคร่เด็กมีแนวโน้มที่จะได้รับการแนะนำให้เข้ารับการควบคุมตัวทางพลเรือนมากกว่าผู้กระทำความผิดที่ไม่มีภาวะใคร่เด็ก ประมาณครึ่งหนึ่งของผู้กระทำความผิดที่เข้ารับการควบคุมตัวได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นภาวะใคร่เด็ก^{[ 2 ] : 186} จิตแพทย์ไมเคิล เฟิร์สต์เขียนว่า เนื่องจากไม่ใช่ทุกคนที่มีภาวะใคร่ผิดปกติจะมีปัญหาในการควบคุมพฤติกรรม แพทย์ผู้ประเมินจึงต้องนำเสนอหลักฐานเพิ่มเติมเกี่ยวกับความบกพร่องในการตัดสินใจ แทนที่จะแนะนำให้เข้ารับการควบคุมตัวโดยอาศัยภาวะใคร่เด็กเพียงอย่างเดียว^{[ 121 ]}

การรักเด็กเป็นหนึ่งในความผิดปกติทางจิตที่ถูกตีตรามากที่สุด^{[ 35 ] [ 122 ]}ในหมู่สาธารณชน ความรู้สึกทั่วไปได้แก่ ความโกรธ ความกลัว และการปฏิเสธทางสังคมต่อผู้ที่รักเด็กซึ่งไม่ได้กระทำความผิด ทัศนคติดังกล่าวอาจส่งผลเสียต่อการป้องกันการล่วงละเมิดทางเพศเด็กโดยการลดความมั่นคงทางจิตใจของผู้ที่รักเด็กและทำให้พวกเขาไม่กล้าขอความช่วยเหลือ^{[ 122 ]}ตามที่นักสังคมวิทยา Melanie-Angela Neuilly และ Kristen Zgoba กล่าวไว้ ความกังวลทางสังคมเกี่ยวกับการรักเด็กทวีความรุนแรงขึ้นอย่างมากในช่วงทศวรรษ 1990 ซึ่งตรงกับช่วงที่มีอาชญากรรมทางเพศที่น่าตกใจหลายคดี (แต่โดยทั่วไปแล้วอัตราการล่วงละเมิดทางเพศเด็กลดลง) พวกเขาพบว่าคำว่า "รักเด็ก" ปรากฏใน The New York TimesและLe Mondeน้อยมากก่อนปี 1996 โดยไม่มีการกล่าวถึงเลยในปี 1991 ^{[ 123 ]}

ทัศนคติทางสังคมต่อการล่วงละเมิดทางเพศเด็กนั้นเป็นไปในทางลบอย่างมาก โดยบางแบบสำรวจจัดอันดับว่าเลวร้ายทางศีลธรรมยิ่งกว่าการฆาตกรรม^{[ 2 ] : viii} การวิจัยในช่วงแรกแสดงให้เห็นว่าประชาชนทั่วไปมีความเข้าใจผิดและมีทัศนคติที่ไม่สมจริงเกี่ยวกับการล่วงละเมิดทางเพศเด็กและพวกใคร่เด็ก การศึกษาในปี 2547 สรุปว่าประชาชนได้รับข้อมูลที่ดีเกี่ยวกับบางแง่มุมของเรื่องเหล่านี้^{[ 124 ]}

คำว่าpedophileและpedophiliaมักใช้กันอย่างไม่เป็นทางการเพื่ออธิบายความสนใจทางเพศของผู้ใหญ่ที่มีต่อบุคคลที่อยู่ในวัยเจริญพันธุ์หรือหลังวัยเจริญพันธุ์ซึ่งยังไม่บรรลุนิติภาวะหรือยังไม่บรรลุนิติภาวะ ในกรณีเหล่านี้ คำว่าhebephiliaหรือephebophiliaอาจมีความแม่นยำกว่า^{[ 9 ] [ 24 ] [ 125 ]}

การใช้คำว่าpedophilia ที่พบบ่อยอีกประการหนึ่ง คือการอ้างถึงการกระทำของการล่วงละเมิดทางเพศ^{[ 2 ] : vii} มากกว่าความหมายทางการแพทย์ ซึ่งก็คือความชอบเด็กก่อนวัยเจริญพันธุ์จากบุคคลที่อายุมากกว่า ( ดูคำอธิบายความแตกต่างข้างต้น) ^{[ 7 ] [ 8 ]}นอกจากนี้ยังมีสถานการณ์ที่คำนี้ถูกนำไปใช้ในทางที่ผิดเพื่ออ้างถึงความสัมพันธ์ที่บุคคลที่อายุน้อยกว่าเป็นผู้ใหญ่ตามกฎหมาย แต่ถูกมองว่าอายุน้อยเกินไปเมื่อเทียบกับคู่ครองที่อายุมากกว่า หรือคู่ครองที่อายุมากกว่ามีอำนาจเหนือพวกเขา^{[ 126 ]}นักวิจัยระบุว่าการใช้คำว่าpedophilia ข้างต้น นั้นไม่แม่นยำหรือแนะนำว่าควรหลีกเลี่ยง^{[ 7 ] [ 24 ]} Hall & Hall เขียนในMayo Clinic Proceedingsว่าpedophilia "ไม่ใช่คำที่ใช้ในทางอาญาหรือทางกฎหมาย" ^{[ 9 ]} การกล่าวหาเท็จว่าใครบางคนในพื้นที่ออนไลน์เป็นผู้ล่วงละเมิดทางเพศเด็ก ไม่ว่าจะโดยตรงหรือโดยอ้อมโดยใช้คำศัพท์ที่เกี่ยวข้อง^{[ 127 ] [ 128 ]}ถือเป็นเรื่องร้ายแรงในระบบกฎหมายหลายแห่ง และส่งผลให้มีการฟ้องร้องดำเนินคดีในข้อหาหมิ่นประมาทหรือ/และใส่ร้ายป้ายสีสำเร็จ^{[ 129 ] [ 130 ]}

ตั้งแต่ปลายทศวรรษ 1950 ถึงต้นทศวรรษ 1990 องค์กรสมาชิกผู้รักเด็กหลายแห่งได้เรียกร้องให้มีการปฏิรูปกฎหมายเกี่ยวกับอายุที่ยินยอมให้มีเพศสัมพันธ์เพื่อลดหรือยกเลิกกฎหมาย เกี่ยว ^กับอายุที่ยินยอมให้ มีเพศสัมพันธ์ ^{[ 131 ] [ 132 ] [ 133 ]}รวมถึงการยอมรับการรักเด็กเป็นรสนิยมทางเพศมากกว่าความผิดปกติทางจิต [ ^{134 ]}และการทำให้สื่อลามกอนาจารเด็กถูก กฎหมาย ^{[ 133 ]}ความพยายามของกลุ่มสนับสนุนผู้รักเด็กไม่ได้รับการยอมรับจากกระแสหลัก^{[ 131 ] [ 133 ] [ 135 ] [ 136 ] [ 137 ]}และในปัจจุบัน กลุ่มเพียงไม่กี่กลุ่มที่ยังไม่ยุบไปนั้นมีสมาชิกน้อยมากและได้ยุติกิจกรรมต่างๆ ยกเว้นผ่านทางเว็บไซต์บางแห่ง^{[ 133 ] [ 137 ] [ 138 ] [ 139 ]}

ตรงกันข้ามกับกลุ่มสนับสนุน มีกลุ่มช่วยเหลือและองค์กรสำหรับผู้มีพฤติกรรมทางเพศกับเด็ก ซึ่งไม่สนับสนุนหรือยอมรับกิจกรรมทางเพศระหว่างผู้ใหญ่กับผู้เยาว์ สมาชิกของกลุ่มเหล่านี้มีความเข้าใจในสภาพของตนเองและเข้าใจถึงอันตรายที่อาจเกิดขึ้นได้ จึงพยายามหลีกเลี่ยงการกระทำตามแรงกระตุ้นของตน^{[ 140 ] [ 141 ] [ 142 ]}

การเคลื่อนไหวต่อต้านการล่วงละเมิดทางเพศเด็กครอบคลุมถึงการต่อต้านผู้ล่วงละเมิดทางเพศเด็ก กลุ่มสนับสนุนผู้ล่วงละเมิดทางเพศเด็ก และปรากฏการณ์อื่นๆ ที่ถูกมองว่าเกี่ยวข้องกับการล่วงละเมิดทางเพศเด็ก เช่น ภาพอนาจารเด็กและการล่วงละเมิดทางเพศเด็ก^{[ 143 ]}การกระทำโดยตรงส่วนใหญ่ที่จัดอยู่ในประเภทการต่อต้านการล่วงละเมิดทางเพศเด็กเกี่ยวข้องกับการประท้วงต่อต้านผู้กระทำความผิดทางเพศ ต่อต้านผู้ล่วงละเมิดทางเพศเด็กที่สนับสนุนการทำให้กิจกรรมทางเพศระหว่างผู้ใหญ่และเด็กเป็นเรื่องถูกกฎหมาย และต่อต้านผู้ใช้อินเทอร์เน็ตที่ชักชวนให้เด็กมีเพศสัมพันธ์^{[ 144 ] [ 145 ] [ 146 ] [ 147 ]}

ความสนใจของสื่อที่มีต่อเรื่องการล่วงละเมิดทางเพศเด็กได้นำไปสู่เหตุการณ์ตื่นตระหนกทางศีลธรรมโดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากมีรายงานเกี่ยวกับการล่วงละเมิดทางเพศเด็กที่เกี่ยวข้องกับพิธีกรรมซาตานและ การล่วงละเมิดทางเพศ ในสถานรับเลี้ยงเด็ก^{[ 148 ]} นอกจากนี้ยังมีการรายงานกรณี การใช้กำลังศาลเตี้ยเพื่อตอบโต้ความสนใจของสาธารณชนที่มีต่อผู้กระทำผิดทางเพศต่อเด็กที่ถูกตัดสินว่ามีความผิดหรือต้องสงสัย ในปี 2000 หลังจากการรณรงค์ของสื่อในการ "เปิดเผยชื่อและประจาน" ผู้ต้องสงสัยว่าเป็นผู้ล่วงละเมิดทางเพศเด็กในสหราชอาณาจักร ประชาชนหลายร้อยคนได้ออกมาประท้วงบนท้องถนนต่อต้านผู้ต้องสงสัยว่าเป็นผู้ล่วงละเมิดทางเพศเด็ก ซึ่งในที่สุดก็บานปลายไปสู่พฤติกรรมรุนแรงที่ต้องให้ตำรวจเข้าแทรกแซง^{[ 144 ]}

• ความแตกต่างด้านอายุในความสัมพันธ์ทางเพศ
• อายุที่ยินยอม
• การแต่งงานในวัยเด็ก
• เรื่องเพศของเด็ก
• วงจรแห่งการสนับสนุนและความรับผิดชอบ
• คนรักผู้สูงอายุ
• เฮเบฟิเลีย
• รายชื่อความผิดปกติทางเพศ
• โลลิคอน
• เพโดแบร์
• โครงการป้องกันภัยเมืองดันเคลเฟลด์
• การค้ามนุษย์เด็ก

• แกลดเวลล์, มัลคอล์ม (17 กันยายน 2012). "In Plain View" . เดอะนิวยอร์กเกอร์ .
• ฟิลบี, ชาร์ลอตต์ (8 สิงหาคม 2552). "การล่วงละเมิดทางเพศต่อผู้หญิง: เรื่องราวที่ไม่เคยถูกเปิดเผยของข้อห้ามสุดท้ายของสังคม" . เดอะ อินดิเพนเดนต์ .
• เบลเยอร์, ​​เจนนิเฟอร์ (24 กันยายน 2012). "เราจะหยุดพวกชอบล่วงละเมิดทางเพศเด็กได้อย่างไร? เลิกปฏิบัติต่อพวกเขาเหมือนสัตว์ประหลาด" . Slate . เก็บถาวรจากต้นฉบับเมื่อวันที่ 3 ธันวาคม 2012.
• ฟง, ไดอาน่า (29 พฤษภาคม 2013). ไอเซนสัน, แนนซี่ (บรรณาธิการ). "ถ้าฉันหลงใหลเด็ก ฉันต้องเป็นปีศาจ" . ดี เวลท์ .

Wikiversity มีแหล่งข้อมูลการเรียนรู้เกี่ยวกับเรื่องการรักเด็ก: เป็นกรรมพันธุ์หรือเรียนรู้มา?

• ทำความเข้าใจเกี่ยวกับการวิจัย MRI ในเรื่องพฤติกรรมรักเด็กที่Wayback Machine (เก็บถาวรเมื่อวันที่ 26 พฤษภาคม 2011)
• คำฟ้องจากปฏิบัติการ Delegoใน Wayback Machine (เก็บถาวรเมื่อวันที่ 27 มีนาคม 2014)
• Virtuous Pedophiles คือกลุ่มสนับสนุนออนไลน์สำหรับผู้ที่ไม่ได้กระทำผิดทางเพศกับเด็ก และพยายามรักษาตนเองให้ปราศจากการกระทำผิด
• HelpWantedPrevention.org เว็บไซต์หลักสูตรช่วยเหลือตนเองออนไลน์จากมหาวิทยาลัยจอห์นส์ ฮอปกินส์ สำหรับการจัดการความรู้สึกดึงดูดใจต่อเด็ก