เขตน้ำขึ้นน้ำลงหรือชายฝั่งคือพื้นที่ที่อยู่เหนือน้ำในเวลาน้ำลงและอยู่ใต้น้ำในเวลาน้ำขึ้น กล่าวอีกนัยหนึ่งคือ เป็นส่วนหนึ่งของเขตชายฝั่งที่อยู่ในช่วงน้ำขึ้นน้ำลงพื้นที่นี้อาจประกอบด้วยแหล่งที่อยู่อาศัย หลายประเภทที่มีสิ่ง มีชีวิตหลากหลายชนิดเช่นดาวทะเลเม่นทะเลและปะการังหลายชนิดโดยมีความหลากหลายทางชีวภาพแตกต่างกันไปในแต่ละภูมิภาค บางครั้งอาจเรียกว่าเขตชายฝั่งหรือชายทะเลแม้ว่าคำเหล่านั้นอาจหมายถึงพื้นที่ที่กว้างกว่าก็ตาม

เขตน้ำขึ้นน้ำลงยังรวมถึงหน้าผา หินสูง ชันชายหาดทราย บึง หรือพื้นที่ชุ่มน้ำ ( เช่นที่ราบโคลน กว้างใหญ่ ) บริเวณนี้อาจเป็นแถบแคบๆ เช่น ในหมู่เกาะแปซิฟิกที่มีช่วงน้ำขึ้นน้ำลงแคบ หรืออาจรวมถึงแนวชายฝั่งหลายเมตรซึ่งความลาดชันของชายหาดตื้นๆ มีปฏิสัมพันธ์กับการเคลื่อนไหวของน้ำขึ้นน้ำลงสูงเขตน้ำขึ้นน้ำลงรอบนอกคล้ายกันแต่กว้างกว่าเล็กน้อย โดยขยายจากเหนือระดับน้ำขึ้นสูงสุดไปจนถึงใต้ระดับน้ำลงต่ำสุด สิ่งมีชีวิตในเขตน้ำขึ้นน้ำลงปรับตัวเข้ากับสภาพแวดล้อมได้ดี เผชิญกับการแข่งขันระหว่างสายพันธุ์ ในระดับสูง และสภาวะที่เปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็วที่มาพร้อมกับน้ำขึ้นน้ำลง [ ^{1 ] เขต}น้ำขึ้นน้ำลงยังเป็นที่อยู่อาศัยของสิ่งมีชีวิตหลายชนิดจากไฟลัม ต่างๆ มากมาย ( Porifera , Annelida , Coelenterata , Mollusca , Arthropodaเป็นต้น)

น้ำที่มาพร้อมกับกระแสน้ำขึ้นลงอาจมีลักษณะแตกต่างกันไป ตั้งแต่น้ำกร่อยที่สดชื่นจากน้ำฝนไปจนถึงน้ำเค็ม จัด และแห้งแล้งโดยจะแห้งไปในช่วงระหว่างน้ำขึ้นและ น้ำลง คลื่นซัดสาดอาจทำให้ผู้อยู่อาศัยในเขตชายฝั่งต้องอพยพ เนื่องจากเขตน้ำขึ้นน้ำลงได้รับแสงแดด มาก อุณหภูมิจึงอาจแตกต่างกันไป ตั้งแต่ร้อนจัดในวันที่แดด จัด ไป จนถึงใกล้จุดเยือกแข็งในสภาพอากาศที่หนาวเย็นสภาพภูมิอากาศย่อย บางแห่งในเขตชายฝั่งได้รับการควบคุมโดยลักษณะเฉพาะของท้องถิ่นและพืชขนาด ใหญ่เช่นป่าชายเลนการปรับตัวในเขตชายฝั่งช่วยให้สามารถใช้ประโยชน์จากสารอาหาร ที่มาจาก ทะเลในปริมาณมากอย่างสม่ำเสมอซึ่งถูกเคลื่อนย้ายไปยังเขตนี้โดยกระแสน้ำขึ้นลง ขอบเขตของแหล่งที่อยู่อาศัย ในกรณีนี้คือแผ่นดินและทะเล มักเป็นระบบนิเวศ ที่สำคัญ และเขตชายฝั่งก็เป็นตัวอย่างที่สำคัญ

โดยทั่วไปแล้วชายฝั่งหินสามารถแบ่งออกเป็นเขตละอองน้ำหรือเขตน้ำกระเซ็น (หรือที่เรียกว่าเขตเหนือระดับน้ำขึ้นน้ำลง ) ซึ่งอยู่เหนือระดับน้ำขึ้นสูงสุดในฤดูใบไม้ผลิและจะถูกปกคลุมด้วยน้ำเฉพาะในช่วงพายุ และเขตน้ำขึ้นน้ำลง ซึ่งอยู่ระหว่างระดับน้ำขึ้นสูงสุดและน้ำลงต่ำสุด ตามแนวชายฝั่ง ส่วนใหญ่ เขตน้ำขึ้นน้ำลงสามารถแบ่งออกเป็นเขตย่อยได้อย่างชัดเจนดังนี้: เขตน้ำขึ้นสูง เขตน้ำขึ้นกลาง และเขตน้ำลงต่ำ เขตน้ำขึ้นน้ำลงเป็นหนึ่งใน ระบบนิเวศทางทะเลหรือแหล่งที่อยู่อาศัยหลายแห่งรวมถึงปากแม่น้ำเขตชายฝั่ง เขต ที่มีแสงส่องถึงและ เขต น้ำ ลึก

นักชีววิทยาทางทะเลแบ่งเขตน้ำขึ้นน้ำลงออกเป็นสามโซน (ต่ำ กลาง และสูง) โดยพิจารณาจากระดับการเปิดรับโดยเฉลี่ยของโซน^{[ 2 ]}เขตน้ำขึ้นน้ำลงต่ำ ซึ่งอยู่ติดกับเขตน้ำตื้น จะเปิดรับอากาศเฉพาะในช่วงน้ำลงต่ำสุดเท่านั้น และมีลักษณะเป็นทะเลเป็นหลัก เขตน้ำขึ้นน้ำลงกลางจะเปิดรับและจมอยู่ใต้น้ำเป็นประจำตามระดับน้ำขึ้นน้ำลงโดยเฉลี่ย เขตน้ำขึ้นน้ำลงสูงจะจมอยู่ใต้น้ำเฉพาะในช่วงน้ำขึ้นสูงสุดเท่านั้น และส่วนใหญ่เป็นที่อยู่อาศัยบนบก เขตน้ำขึ้นน้ำลงสูงอยู่ติดกับเขตสาดน้ำ (บริเวณเหนือระดับน้ำขึ้นน้ำลงสูงสุด แต่ได้รับละอองน้ำจากคลื่น) บนชายฝั่งที่เผชิญกับคลื่น แรง เขตน้ำขึ้นน้ำลงจะได้รับอิทธิพลจากคลื่น เนื่องจากละอองน้ำจากคลื่นที่แตกจะขยายเขตน้ำขึ้นน้ำลงออกไป

ขึ้นอยู่กับพื้นผิวและภูมิประเทศของชายฝั่ง อาจสังเกตเห็นลักษณะเพิ่มเติมได้ บนชายฝั่งหิน แอ่งน้ำขึ้นน้ำลงจะก่อตัวขึ้นในแอ่งที่เต็มไปด้วยน้ำเมื่อน้ำขึ้น ภายใต้เงื่อนไขบางประการ เช่นที่อ่าว Morecambeอาจเกิดทรายดูด ได้ ^{[ 3 ]}

บริเวณย่อยนี้ส่วนใหญ่จมอยู่ใต้น้ำ – จะโผล่พ้นน้ำเฉพาะช่วงน้ำลงและเป็นเวลานานขึ้นในช่วงน้ำลงต่ำมาก ๆ บริเวณนี้เต็มไปด้วยสิ่งมีชีวิต^{[ 2 ]}ความแตกต่างที่เห็นได้ชัดที่สุดระหว่างบริเวณย่อยนี้กับอีกสามบริเวณคือมีพืชทะเลมากกว่า โดยเฉพาะสาหร่ายทะเลนอกจากนี้ยังมีความหลากหลายทางชีวภาพสูง สิ่งมีชีวิตในโซนนี้โดยทั่วไปไม่สามารถปรับตัวให้เข้ากับช่วงเวลาที่แห้งแล้งและอุณหภูมิสุดขั้วได้ดีนัก สิ่งมีชีวิตบางชนิดในบริเวณนี้ ได้แก่หอยเป๋าฮื้อดอกไม้ทะเลสาหร่ายสีน้ำตาลหอยฝาเดียวปูสาหร่ายสีเขียวไฮด รอย ด์ไอโซพอดหอย ฝา เดียวหอยแมลงภู่ ทากทะเลปลาสกัล ปิ นปลิงทะเล ผัก กาดทะเลปาล์มทะเลดาวทะเลเม่นทะเลกุ้งหอยทากฟองน้ำหญ้าทะเลหนอนท่อและหอยกาบ สิ่งมีชีวิตในบริเวณนี้สามารถเติบโตได้ใหญ่ขึ้นเนื่องจากมีพลังงานในระบบนิเวศเฉพาะที่มากกว่า นอกจากนี้ พืชทะเลยังสามารถเติบโตได้ใหญ่กว่าในบริเวณน้ำขึ้นน้ำลงย่อยอีกสามแห่งมาก เนื่องจากมีปริมาณน้ำปกคลุมที่ดีกว่า น้ำตื้นพอที่จะให้แสงแดดส่องถึงพืชได้อย่างเพียงพอ ทำให้เกิด กิจกรรม การสังเคราะห์แสง อย่างมาก และความเค็มก็อยู่ในระดับเกือบปกติ บริเวณนี้ยังได้รับการปกป้องจากสัตว์นักล่า ขนาดใหญ่ เช่น ปลา เนื่องจากคลื่นและน้ำที่ค่อนข้างตื้น

บริเวณน้ำขึ้นน้ำลงเป็นระบบจำลองที่สำคัญสำหรับการศึกษาด้านนิเวศวิทยาโดยเฉพาะอย่างยิ่งบนชายฝั่งหินที่ถูกคลื่นซัด บริเวณนี้มีความหลากหลายทางชีวภาพสูง และการแบ่งเขตที่เกิดจากน้ำขึ้นน้ำลงทำให้ขอบเขตการกระจายพันธุ์ของสิ่งมีชีวิตถูกบีบอัดให้อยู่ในแถบแคบๆ ทำให้การศึกษาสิ่งมีชีวิตตลอดช่วงการกระจายพันธุ์ตามแนวชายฝั่งทำได้ค่อนข้างง่าย ซึ่งเป็นสิ่งที่ทำได้ยากมากในถิ่นที่อยู่อาศัยบนบกที่อาจทอดยาวเป็นพันๆ กิโลเมตร นอกจากนี้ ชุมชนบนชายฝั่งที่ถูกคลื่นซัดยังมีการเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็วเนื่องจากการรบกวน ดังนั้นจึงสามารถสังเกตการเปลี่ยนแปลงทางนิเวศวิทยา ได้ ในระยะเวลาหลายปี แทนที่จะเป็นหลายสิบ ปี

สัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังที่ขุดรูอยู่ใต้ดินซึ่งเป็นส่วนประกอบสำคัญของระบบนิเวศชายหาดทรายนั้น ทราบกันดีว่าสามารถเดินทางเป็นระยะทางค่อนข้างไกลในทิศทางขวางชายฝั่ง เนื่องจากชายหาดมีการเปลี่ยนแปลงในระดับวัน รอบครึ่งดวงจันทร์ ฤดูกาล หรือปี การกระจายตัวของบางชนิดพบว่ามีความสัมพันธ์อย่างมากกับข้อมูลทางธรณีวิทยา เช่น ระดับน้ำขึ้นสูงสุดและระดับน้ำใต้ดินที่โผล่พ้นดิน

เนื่องจากบริเวณชายฝั่งถูกปกคลุมด้วยทะเลและสัมผัสกับอากาศสลับกันไป สิ่งมีชีวิตที่อาศัยอยู่ในสภาพแวดล้อมนี้จึงต้องปรับตัวให้เข้ากับทั้งสภาพเปียกและแห้ง มวลชีวภาพในเขตน้ำขึ้นน้ำลงช่วยลดความเสี่ยงของการกัดเซาะชายฝั่งจากคลื่นที่มีความรุนแรงสูง[ ^{4 ] สิ่ง}มีชีวิตทั่วไปที่อาศัยอยู่ในแนวหินชายฝั่งน้ำขึ้นน้ำลง ได้แก่เม่นทะเลดอกไม้ทะเลเพรียงทะเลหอยฝาเดียวปูไอโซพอดหอยแมลงภู่ดาวทะเล และหอยทาก ทะเลหลายชนิด เช่นหอยฝาเดียวและหอยทาก ทะเล การสืบพันธุ์แบบอาศัยเพศและไม่อาศัยเพศแตกต่างกันไปตามสิ่งมีชีวิตที่ อาศัยอยู่ในเขตน้ำขึ้นน้ำลง^{[ 5 ]}

มนุษย์ในอดีตใช้เขตน้ำขึ้นน้ำลงเป็นแหล่งหาอาหารในช่วงน้ำลง นกอพยพยังอาศัยสิ่งมีชีวิตในเขตน้ำขึ้นน้ำลงเป็นแหล่งหาอาหารเนื่องจากแหล่งที่อยู่อาศัยในช่วงน้ำลงมีหอยและสิ่งมีชีวิตในทะเลชนิดอื่นๆ จำนวนมาก^{[ 4 ]}

เช่นเดียวกับส่วนที่เป็นทรายแห้งของชายหาด ข้อพิพาททางกฎหมายและการเมืองอาจเกิดขึ้นเกี่ยวกับการเป็นเจ้าของและการใช้พื้นที่ชายฝั่ง ตัวอย่างล่าสุดคือข้อพิพาทเรื่องชายฝั่งและพื้นทะเลของนิวซีแลนด์ในการพิจารณาทางกฎหมาย พื้นที่ชายฝั่งมักถูกเรียกว่าพื้นที่ทรายเปียก

สำหรับชายหาดที่เป็นกรรมสิทธิ์ส่วนบุคคลในสหรัฐอเมริกาบางรัฐ เช่นรัฐแมสซาชูเซตส์ใช้ระดับน้ำลงต่ำสุดเป็นเส้นแบ่งระหว่างทรัพย์สินของรัฐและของเจ้าของชายหาด อย่างไรก็ตาม ประชาชนทั่วไปยังมีสิทธิ์ในการตกปลา ล่าสัตว์ปีก และเดินเรือในบริเวณระหว่างระดับน้ำลงต่ำสุดและน้ำขึ้นสูงสุด ส่วนรัฐอื่นๆ เช่น รัฐแคลิฟอร์เนีย ใช้ระดับน้ำขึ้นสูงสุดเป็นเส้นแบ่ง

ในสหราชอาณาจักรโดยทั่วไปแล้วพื้นที่ชายฝั่งทะเลถือเป็นกรรมสิทธิ์ของราชวงศ์ยกเว้นในกรณีที่เรียกว่า " การประมงหลายแห่ง"ซึ่งอาจเป็นเอกสารสิทธิ์เก่าแก่ที่ย้อนไปถึง สมัย พระเจ้าจอห์นหรือก่อนหน้านั้น และกฎหมายอูดัลซึ่งใช้บังคับโดยทั่วไปในหมู่เกาะออร์กนีย์ และเชตแลนด์

ในประเทศกรีซตามกฎหมาย L. 2971/01 เขตชายฝั่งถูกกำหนดให้เป็นพื้นที่ชายฝั่งที่อาจได้รับผลกระทบจากการขึ้นฝั่งสูงสุดของคลื่น (การขึ้นฝั่งสูงสุดของคลื่น) ในความสามารถสูงสุด (สูงสุดในที่นี้หมายถึง "คลื่นฤดูหนาวสูงสุดตามปกติ" และแน่นอนว่าไม่รวมกรณีพิเศษ เช่นสึนามิ ) เขตชายฝั่งซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของข้อยกเว้นของกฎหมาย เป็นพื้นที่สาธารณะ และไม่อนุญาตให้มีการก่อสร้างถาวรในพื้นที่ดังกล่าว ในประเทศอิตาลี ชายฝั่งประมาณครึ่งหนึ่งเป็นของรัฐบาล แต่ให้เช่าแก่สโมสรชายหาดเอกชนที่เรียกว่า lidos ^{[ 6 ]}

ในแอฟริกาตะวันออกและมหาสมุทรอินเดียตะวันตก การจัดการเขตน้ำขึ้นน้ำลงมักถูกละเลยจนกลายเป็นสิ่งสำคัญ เนื่องจากไม่มีเจตนาที่จะสร้างผลผลิตทางเศรษฐกิจร่วมกัน^{[ 7 ]}จากการสำรวจความคิดเห็นในการประชุมเชิงปฏิบัติการ พบว่าร้อยละ 86 ของผู้ตอบแบบสอบถามเชื่อว่าการจัดการระบบนิเวศป่าชายเลนและชายฝั่งที่ผิดพลาดนั้นเกิดจากการขาดความรู้ในการดูแลรักษาระบบนิเวศ ในขณะที่ร้อยละ 44 ของผู้ตอบแบบสอบถามระบุว่ามีความรู้พอสมควรที่ใช้ในภูมิภาคเหล่านั้นเพื่อการประมง

เขตน้ำขึ้นน้ำลงเป็นแหล่งที่อยู่อาศัยที่อ่อนไหวซึ่งมีสิ่งมีชีวิตทางทะเลจำนวนมากที่อาจประสบกับอันตรายทางนิเวศวิทยาที่เกี่ยวข้องกับการท่องเที่ยวและผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมที่เกิดจากมนุษย์ภัยคุกคามอื่นๆ ที่นักวิทยาศาสตร์ได้สรุปไว้ ได้แก่มลภาวะจากสารอาหารการ จับ ปลามากเกินไปการทำลายแหล่งที่อยู่อาศัยและการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ [ ^{8 ] การ}ทำลายแหล่งที่อยู่อาศัยเกิดขึ้นจากกิจกรรมต่างๆ เช่น การทำประมงด้วยอวนลาก และการละเลยความอ่อนไหวของเขตน้ำขึ้นน้ำลง^{[ 9 ]}

• 
  หอยแมลงภู่ในเขตน้ำขึ้นน้ำลงในคอร์นวอลล์ประเทศอังกฤษ
• 
  เพรียงและหอยฝาเดียวในเขตน้ำขึ้นน้ำลงใกล้เมืองนิวคีย์ คอร์นวอลล์ ประเทศอังกฤษ
• 
  แอ่งน้ำในเขตน้ำขึ้นน้ำลงขณะน้ำลง ที่ซันไรส์-ออน-ซี ประเทศแอฟริกาใต้
• 
  เศษทรายปริศนาที่ดูเหมือนจะถูกพัดมาเกาะรอบหินโดยอากาศที่รั่วไหลออกมา
• 
  โขดหินในเขตน้ำขึ้นน้ำลงถูกปกคลุมไปด้วยหอยแมลงภู่โดยสมบูรณ์ ณ อุทยานธรรมชาติบังชุยเต่า เมือง ต้าเหลียนมณฑลเหลียวหนิงประเทศจีน

• มาตราส่วนบัลแลนไทน์
• การพยากรณ์ทางนิเวศวิทยา
• ชุดลิทอรัล
• นากิสะ
• เขตชายฝั่ง
• ไทด์แลนด์ส

• รับชมสารคดีออนไลน์เรื่อง เขตน้ำขึ้นน้ำลง