กองทุนอพยพถาวร ( PEF ) เป็นโครงการในศตวรรษที่ 19 ของศาสนจักรของพระเยซูคริสต์แห่งวิสุทธิชนยุคสุดท้าย (ศาสนจักร LDS) ที่ให้ความช่วยเหลือทางเศรษฐกิจแก่ผู้อพยพที่ต้องการเข้าร่วมชุมชนศาสนจักรหลักในหุบเขาซอลต์เลคและภูมิภาคโดยรอบ แนวคิดของกองทุนนี้เริ่มต้นขึ้นในปี 1849 สองปีหลังจากที่ผู้บุกเบิกชาวมอร์มอน กลุ่มแรก เดินทางมาถึงยูทาห์ ในเดือนกันยายนปี 1850 จากข้อเสนอที่ทำขึ้นในการประชุมใหญ่ ของศาสนจักร รัฐบาลชั่วคราวของรัฐเดเซเร็ตได้จัดตั้งกองทุนนี้ขึ้นอย่างเป็นทางการในชื่อบริษัทอพยพถาวร^{[ 1 ]}ในที่สุดกองทุนและบริษัทก็ดำเนินการภายใต้ชื่อบริษัทกองทุนอพยพถาวร ( PEFC )

PEF ใช้ทรัพยากรของคริสตจักรและเงินบริจาคส่วนตัวเพื่อให้ความช่วยเหลือเบื้องต้นแก่สมาชิกคริสตจักรที่ยากจนขณะที่พวกเขาย้ายไปทางตะวันตก กฎหมายที่รวม PEF ไว้ได้กำหนดให้เกาะแอนเทโลปและเกาะสแตนส์เบอรีซึ่งเป็นสองเกาะในทะเลสาบเกรตซอลต์เลคเป็นพื้นที่ใช้งานเฉพาะของบริษัท^{[ 1 ]}บนเกาะแอนเทโลป คริสตจักรดำเนินกิจการฟาร์มปศุสัตว์โดยเลี้ยงฝูงวัวและแกะเพื่อสร้างรายได้ให้กับกองทุน

ความช่วยเหลือที่มอบให้แก่ผู้อพยพมีโครงสร้างในรูปแบบของเงินกู้ โดยมีจุดประสงค์เพื่อเติมเงินกองทุนอย่างต่อเนื่องโดยให้สมาชิกเหล่านี้ชำระคืนความช่วยเหลือเมื่อตั้งรกรากในบ้านใหม่แล้ว^{[ 2 ]}ผู้รับความช่วยเหลือจะต้องลงนามในสัญญาเงินกู้เพื่อชำระคืนค่าใช้จ่ายให้กับบริษัท และมักได้รับอนุญาตให้ชำระหนี้ด้วยสินค้าหรือแรงงานนอกเหนือจากเงินสด ตลอดระยะเวลาของโครงการ มีบุคคลเกือบ 30,000 คนได้รับความช่วยเหลือ โดยส่วนใหญ่เป็นการจัดเตรียมการเดินทางและอุปกรณ์^{[ 3 ]}

เนื่องจากเงินทุนไม่สามารถสนับสนุนทุกคนที่อาจต้องการความช่วยเหลือได้ จึงให้ความสำคัญกับสมาชิกคริสตจักรที่มีมาอย่างยาวนานและผู้ที่มีทักษะที่เป็นประโยชน์ซึ่งจำเป็นในสภาพแวดล้อมชายแดนตะวันตก^{[ 2 ]}ในขณะที่ความพยายามในการเผยแพร่ศาสนาในยุโรปทำให้จำนวนผู้เปลี่ยนศาสนาใหม่เพิ่มขึ้นโดยอาศัย PEF บริษัทจ่ายค่าเดินทางทางเรือให้กับผู้รับความช่วยเหลือเพียงบางครั้งเท่านั้น บ่อยครั้งกว่านั้นจะช่วยเหลือค่าใช้จ่ายในการเดินทางทางบกสำหรับผู้ที่อาศัยอยู่แล้วหรือเพิ่งมาถึงสหรัฐอเมริกา^{[ 3 ]}ในเศรษฐกิจของยูทาห์ ความพร้อมของเงินสดยังคงเป็นปัจจัยจำกัด สำหรับสมาชิกที่ต้องการอพยพจากสหราชอาณาจักร ประธานคณะเผยแพร่ศาสนาของคริสตจักรซามูเอล ดับเบิลยู ริชาร์ดส์ได้ริเริ่มแผนการที่ผู้อพยพจะรวบรวมทรัพยากรที่มีอยู่เพียงเล็กน้อยเข้าไว้ใน PEF จากนั้นจึงชำระคืนความช่วยเหลือทั้งหมดโดยไม่คำนึงว่าพวกเขาจะบริจาคด้วยหรือไม่ เนื่องจากไม่สามารถรองรับทุกคนได้ในคราวเดียว วิธีนี้จะช่วยให้กลุ่มผู้อพยพกลุ่มแรกสามารถสนับสนุนผู้ที่มาทีหลังได้^{[ 4 ]}การเติบโตของคริสตจักร LDS ในสหราชอาณาจักรในช่วงแรกส่งผลให้สมาชิกชาวอังกฤษได้รับความช่วยเหลือจาก PEF มากกว่าผู้อพยพที่มาจากที่อื่น (ส่วนใหญ่มาจากสแกนดิเนเวีย) ผู้ที่มีญาติอยู่ในยูทาห์อยู่แล้วมีแนวโน้มที่จะได้รับการสนับสนุนมากกว่า และผู้บริจาคให้กับ PEF ยังสามารถระบุผู้รับความช่วยเหลือได้ด้วยเงินบริจาคของตน^{[ 5 ]}

ความพยายามที่จะอำนวยความสะดวกในการเดินทางของผู้อพยพและทำให้โครงการมีราคาถูกลงสำหรับพวกเขาและคริสตจักรยังคงดำเนินต่อไปตลอดช่วงชีวิตของ PEF ในตอนแรก เส้นทางการอพยพเป็นไปตามรูปแบบตั้งแต่สมัยที่คริสตจักรมีสำนักงานใหญ่อยู่ที่เมืองนาวู รัฐอิลลินอยส์โดยเดินทางโดยเรือเกือบทั้งหมด โดยปกติจะขึ้นฝั่งที่นิวออร์ลีนส์แล้วจึงขึ้นเรือกลไฟล่องแม่น้ำมิสซิสซิปปีอย่างไรก็ตาม ได้มีการแสวงหาทางเลือกอื่นเมื่อเส้นทางนี้ถูกมองว่าไม่ปลอดภัยเนื่องจากการระบาดของอหิวาตกโรคในช่วงปลายทศวรรษ 1840 ^{[ 6 ] : 104-105}ในช่วงหนึ่ง ผู้นำคริสตจักรเชื่อว่าสมาชิกในยุโรปควรได้รับคำแนะนำให้รอจนกว่าจะมีการสร้างคลองผ่านปานามาหรือนิการากัวเพื่อที่พวกเขาจะได้ขึ้นฝั่งที่แคลิฟอร์เนียและหลีกเลี่ยงการเดินทางทางบกที่ยากลำบากไปยังยูทาห์จากทางตะวันออก^{[ 7 ]}อย่างไรก็ตาม เนื่องจากโครงการคลองไม่คืบหน้า วิธีการเดินทางนี้จึงไม่เคยเกิดขึ้น ในปี พ.ศ. 2397 ประธานคริสตจักรบริแกมยัง ได้สั่งให้แฟรงคลิน ดี. ริชาร์ดส์ซึ่งรับช่วงต่อจากซามูเอลผู้เป็นพี่ชายในการนำคริสตจักรในบริเตน ส่งผู้อพยพไปยังท่าเรือชายฝั่งมหาสมุทรแอตแลนติกแทน จากนั้นจึงขึ้นรถไฟไปทางตะวันตกให้ไกลที่สุดเท่าที่จะทำได้ ก่อนที่จะเข้าร่วมกับบริษัทเกวียนเพื่อเดินทางต่อ^{[ 6 ] : 106}

ตั้งแต่ปี 1856 แทนที่จะจัดหาเกวียนบรรทุกวัวเพื่อข้ามที่ราบจากปลายทางรถไฟทางตะวันตก ผู้นำคริสตจักรได้จัดตั้งกลุ่มผู้อพยพจำนวนมากเป็นกลุ่มรถเข็นที่จัดเตรียมรถเข็นสองล้อให้พวกเขาลากเอง เหมือนรถเข็นขนาดใหญ่ วิธีการใหม่นี้ทำให้ PEF สามารถสนับสนุนผู้คนได้เกือบสองเท่าเมื่อเทียบกับปี 1855 อย่างไรก็ตาม จำนวนที่เพิ่มขึ้นก็ก่อให้เกิดปัญหาเช่นกัน เนื่องจากการจัดหาเรือเพิ่มเติมและความยากลำบากในการสร้างรถเข็นให้เพียงพอทำให้การเดินทางล่าช้า ส่งผลให้สองกลุ่มเริ่มต้นการเดินทางด้วยรถเข็นช้าเกินไปในปีนั้น ทำให้มีผู้เสียชีวิตจำนวนมากเมื่อพวกเขาติดอยู่ในพายุหิมะในเดือนตุลาคมก่อนถึงเมืองซอลต์เลคซิตี้^{[ 8 ]}

มีบริษัทเกวียนลากจูงอีกไม่กี่แห่งตามมาในอีกหลายปีต่อมา โดยบริษัทสุดท้ายในปี 1860 เมื่อขั้นตอนการอพยพขั้นสุดท้ายกลับมาใช้ขบวนเกวียนอีกครั้ง บริกแฮม ยัง เริ่มส่งเสริมแนวคิดในการส่งทีมจากยูทาห์พร้อมวัวและเกวียนไปพบกับผู้อพยพข้ามที่ราบ โดยการใช้ทรัพยากรที่มีอยู่ จะช่วยลดความท้าทายและค่าใช้จ่ายในการจัดเตรียมอุปกรณ์ให้แต่ละกลุ่มแยกกัน และเกวียนสามารถบรรทุกอุปกรณ์และเสบียงที่จำเป็นได้ ในขณะที่ผู้เดินทางส่วนใหญ่เดินไปพร้อมกัน ยังแนะนำว่าเนื่องจากยูทาห์ยังมีพ่อค้าน้อย ผู้อยู่อาศัยที่มีอยู่จึงอาจจัดให้หัวหน้าทีมจัดหาสินค้าให้พวกเขาจากทางตะวันออกและนำสินค้าเหล่านั้นกลับมาในราคาที่ถูกกว่าที่พวกเขาจะหาได้เอง^{[ 9 ]}ทีมเหล่านี้กลายเป็นที่รู้จักในชื่อ "บริษัทไป-กลับ" โดยอิงจากการเดินทาง "ลง" ไปยังจุดรวมพลที่แม่น้ำมิสซูรีและกลับไปยังยูทาห์ และมีส่วนสำคัญในการอำนวยความสะดวกให้กับกลุ่มผู้อพยพขนาดใหญ่ที่จัดตั้งขึ้นผ่าน PEF ตลอดทศวรรษนั้น

สำหรับผู้ที่มาจากยุโรป สถานที่ออกเดินทางโดยทั่วไปคือลิเวอร์พูลยกเว้นกลุ่มเล็กๆ จากทวีปยุโรปที่แล่นเรือไปยังอเมริกาโดยตรงจากฮัมบูร์ก [ ^{10 ] ตัวแทน}ของคริสตจักรว่าจ้างเรือใบเกือบทั้งหมดสำหรับการข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกจนถึงปี 1868 เพื่อรักษาราคาค่าโดยสารให้ต่ำที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ (ไม่ว่าจะจ่ายโดยบุคคลหรือ PEF) ในเวลานั้น การอพยพจากต่างประเทศส่วนใหญ่ไปยังสหรัฐอเมริกาได้เปลี่ยนไปใช้เรือกลไฟแล้ว และคริสตจักรก็ดำเนินการตามโดยพัฒนาความสัมพันธ์กับGuion Lineเพื่อขนส่งผู้อพยพในฐานะ ผู้โดยสาร ชั้นประหยัดการเปลี่ยนไปใช้การข้ามมหาสมุทรที่รวดเร็วและน่าเชื่อถือกว่าโดยเรือกลไฟนั้นเชื่อมโยงกับสัมปทานแยกต่างหากจากUnion Pacific Railroadซึ่งเสนอค่าโดยสารรถไฟฟรีจากโอมาฮาสำหรับผู้ชายที่มีร่างกายแข็งแรงที่สามารถช่วยสร้างฐานรากสำหรับส่วนของทางรถไฟข้ามทวีปสายแรก[ ^{5 ] การ}สร้างทางรถไฟเสร็จสมบูรณ์ในปีถัดมายังช่วยขจัดขั้นตอนการเดินทางด้วยเกวียนอีกด้วย

เนื่องจากการชำระคืนขึ้นอยู่กับการที่ผู้รับจะต้องสร้างฐานะทางการเงินที่เพียงพอหลังจากการอพยพ PEFC จึงมักไม่สามารถเรียกเก็บเงินตามตั๋วเงินที่ถืออยู่ได้ ประธานยังและคนอื่นๆ บางครั้งก็วิพากษ์วิจารณ์อย่างรุนแรงต่อผู้ที่ไม่สามารถชำระคืน หรืออย่างน้อยก็คืนอุปกรณ์ที่พวกเขาได้รับ^{[ 11 ]}อย่างไรก็ตามบิชอป ของคริสตจักร ที่ดูแลการชำระคืนของ PEF ได้รับคำสั่งให้การเรียกเก็บเงินควร "สอดคล้องกับความสามารถในการชำระหนี้ของลูกหนี้ โดยไม่ทำให้คนยากจน แม่ม่าย คนชรา หรือคนป่วยเดือดร้อน" ^{[ 10 ]}ในขณะที่บริษัทยังคงพิจารณาถึงความขัดแย้งเหล่านี้อย่างต่อเนื่อง ในปี 1880 จำนวนเงินที่ค้างชำระแก่ PEF เพิ่มขึ้นเป็น 1.6 ล้านดอลลาร์^{[ 12 ]}ในฐานะส่วนหนึ่งของ การเฉลิมฉลอง ครบ รอบ 50 ปีนับตั้งแต่การก่อตั้งคริสตจักร จอห์น เทย์เลอร์ซึ่งกำลังจะดำรงตำแหน่งประธาน ได้ประกาศเป้าหมายที่จะยกหนี้ครึ่งหนึ่งของจำนวนเงินทั้งหมด ด้วยคำสั่งให้ระบุผู้ที่ยากจนเกินกว่าจะจ่ายได้ ในที่สุดบรรดาบิชอปของคริสตจักรก็สามารถยกหนี้ให้กับ PEF เป็นจำนวนเงิน 337,000 ดอลลาร์ได้ในระหว่างปี^{[ 3 ]}

เมื่อรัฐบาลกลางสหรัฐฯ เร่งดำเนินการปราบปรามการปฏิบัติการมีภรรยาหลายคนของคริสตจักร บริษัท PEFC ก็ตกอยู่ภายใต้การโจมตีทางอ้อม ผู้ว่าการดินแดนยูทาห์Eli H. Murrayร้องเรียนต่อรัฐมนตรีว่าการกระทรวงมหาดไทยในปี 1883 ว่าการจัดตั้งบริษัท PEFC หมายความว่าสภานิติบัญญัติได้มอบระบบการอพยพเข้าดินแดนทั้งหมดให้กับคริสตจักรโดยปริยาย^{[ 13 ]}การประชุมรัฐสภาครั้งต่อมาได้พิจารณาร่างกฎหมายเพื่อยุบเลิกทั้งคริสตจักร LDS และบริษัท Perpetual Emigrating Fund Company ซ้ำแล้วซ้ำเล่า โดยอ้างว่าบริษัทดังกล่าวส่งเสริมการปฏิบัติดังกล่าว^{[ 14 ]}การยุบเลิกมีผลบังคับใช้ในที่สุดเมื่อ มีการออก กฎหมาย Edmunds-Tucker Actในปี 1887

ในที่สุดคริสตจักรก็ได้รับอนุญาตให้ดำเนินการต่อไป และทรัพย์สินของคริสตจักรก็ได้รับการปลดปล่อยในปี พ.ศ. 2436 หลังจากมีการประกาศอย่างเป็นทางการว่ายุติการปฏิบัติการมีภรรยาหลายคน แต่กองทุน PEFC ก็ไม่ได้รับการฟื้นฟูขึ้นมาอีกเลย เมื่อสิ้นสุดกระบวนการทางศาลเพื่อยุบเลิก ผู้รับมอบอำนาจได้ครอบครองทรัพย์สินสุทธิ 417,968.50 ดอลลาร์ ซึ่งเกือบทั้งหมดเป็นตั๋วสัญญาใช้เงินที่ไม่สามารถเรียกเก็บได้และไม่มีมูลค่า^{[ 14 ]}ในปี พ.ศ. 2544 คริสตจักร LDS ได้จัดตั้งโครงการใหม่ที่ได้รับแรงบันดาลใจจากกองทุนอพยพถาวร โดยครั้งนี้ออกแบบมาเพื่อช่วยเหลือสมาชิกในประเทศกำลังพัฒนาให้ได้รับการฝึกอบรมวิชาชีพและเทคนิค และตั้งชื่อว่า กองทุนการ ศึกษาถาวร

• เอกสารของบริษัท Perpetual Emigrating Fund Company, MSS 843 , คอลเล็กชันพิเศษ L. Tom Perry , หอสมุด Harold B. Lee , มหาวิทยาลัย Brigham Youngเอกสารทั้งหมดได้รับการแปลงเป็นดิจิทัลแล้ว คลิกที่รายการแต่ละรายการภายใต้ "กล่อง/โฟลเดอร์" เพื่อดูรายละเอียด