ไรเป็นปรสิต ดูดเลือดขนาดเล็ก ที่สามารถก่อให้เกิดการระคายเคืองต่อผิวหนังของหนูแฟนซี และหากหนูเหล่านั้นมีปัญหาสุขภาพอยู่ก่อนแล้ว ไรอาจทำให้หนูตายได้เนื่องจากร่างกายไม่สามารถรับมือกับปัญหาทั้งสองอย่างพร้อมกันได้

หนูอาจเกิดโรคหางห่วง ได้ หากเลี้ยงไว้ในบริเวณที่มีความชื้นต่ำหรืออุณหภูมิสูง^{[ 31 ]} Staphylococcus spp. เป็นกลุ่มแบคทีเรียที่ไม่เป็นอันตรายส่วนใหญ่ที่มักอาศัยอยู่บนผิวหนัง แต่บาดแผลและรอยขีดข่วนจาก การต่อสู้ ทางสังคมและลำดับชั้นอาจเปิดทางให้แบคทีเรียเหล่านี้เข้าไปทำให้เกิดโรคผิวหนังอักเสบเป็นแผลได้^{[ 32 ]}

โดยทั่วไปแล้วหนูแฟนซีจะหลีกเลี่ยงแบคทีเรียที่ก่อให้เกิดโรค เช่นซัลโมเนลลาและซูโดโมแนส แอรูจิโนซา ซึ่งแบคทีเรียชนิดหลังนี้จะไม่พบในน้ำที่ผ่านการบำบัด นอกจากนี้พวกมันยังอาจหลีกเลี่ยง พาหะนำโรคได้ง่ายขึ้นเช่น แมลงสาบ ด้วง และหมัด ซึ่งเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับการแพร่กระจายของไข้ไทฟัสเฉพาะถิ่นและปรสิตในลำไส้ เช่นพยาธิตัวตืดหนู^{[ 32 ] [ 33 ]}

แม้ว่าการอาศัยอยู่ในบ้านจะช่วยลดความเสี่ยงในการติดโรคบางชนิด แต่การอาศัยอยู่ร่วมกับหนูตัวอื่นในที่แคบ การขาดการป้องกันที่เหมาะสมจากปัจจัยด้านสิ่งแวดล้อม (เช่น อุณหภูมิ ความชื้น) การรับประทานอาหารที่ไม่ดีต่อสุขภาพ และความเครียดที่เกิดขึ้นจากการอาศัยอยู่ในที่อยู่อาศัยที่ไม่เป็นธรรมชาติ ล้วนส่งผลเสียต่อสุขภาพของหนู ทำให้พวกมันมีแนวโน้มที่จะเป็นโรคบางชนิดได้ง่ายขึ้น^{[ 32 ] [ 34 ] [ 35 ]}

โดยเฉพาะอย่างยิ่งโรคของไทเซอร์การติดเชื้อโปรโตซัว (เช่นGiardia muris ) และโรควัณโรคเทียม มักพบในหนูที่เครียดหรือหนูอายุน้อย^{[ 33 ] [ 36 ]}นอกจากนี้ หนูเลี้ยงยังสัมผัสกับStreptococcus pneumoniaeซึ่งเป็นโรคติดต่อจากสัตว์สู่คน ไม่ใช่แบคทีเรียชนิดเดียวกับที่เกี่ยวข้องกับโรคปอดบวมเชื้อรา ที่ เกี่ยวข้องกับมนุษย์Pneumocystis jirovecii (ซึ่งพบได้ในสัตว์เลี้ยงเกือบทุกชนิด) มักไม่แสดงอาการในหนู เว้นแต่ระบบภูมิคุ้มกัน ของหนู จะอ่อนแอลงเนื่องจากความเจ็บป่วย หากเกิดกรณีนี้ การติดเชื้ออาจพัฒนาไปเป็นโรคปอดบวมได้^{[ 36 ]}

หนูเลี้ยงจำเป็นต้องได้รับการดูแลจากสัตวแพทย์ โดยควรเป็นสัตวแพทย์ที่มีประสบการณ์ด้านสัตว์แปลกหรือสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดเล็ก สัตวแพทย์ทั่วไปไม่ได้ฝึกอบรมด้านการรักษาหนูทุกคน ดังนั้นเจ้าของจึงมักได้รับคำแนะนำให้ไปพบผู้เชี่ยวชาญ^{[ 37 ]}

ขั้นตอนการรักษาทางสัตวแพทย์ทั่วไปสำหรับหนู ได้แก่:

• การตรวจร่างกายและการตรวจสุขภาพ
• การรักษาโรคติดเชื้อทางเดินหายใจ (ปัญหาสุขภาพที่พบบ่อยที่สุดในหนูแฮมสเตอร์)
• การผ่าตัดเอาเนื้องอกออก โดยเฉพาะเนื้องอกเต้านม
• การดูแลรักษาฟันสำหรับฟันหน้าที่ยาวเกินไปหรือเรียงตัวไม่ตรง
• การรักษาโรคผิวหนังและปรสิต
• การดูแลรักษาฉุกเฉินสำหรับผู้บาดเจ็บหรือเจ็บป่วยเฉียบพลัน

การวางยาสลบในหนูต้องใช้ความรู้เฉพาะทางเนื่องจากขนาดที่เล็กและกายวิภาคระบบทางเดินหายใจที่เป็นเอกลักษณ์ การวางยาสลบด้วยก๊าซไอโซฟลูเรนมักใช้สำหรับขั้นตอนการผ่าตัด^{[ 38 ]}

การตรวจพบโรคในระยะเริ่มต้นมีความสำคัญ เนื่องจากหนูมักจะซ่อนอาการจนกว่าโรคจะลุกลามไปมาก เจ้าของควรสังเกตอาการต่างๆ เช่น หายใจลำบาก ซึม น้ำหนักลด มีสารพอร์ฟิรินไหลออกมารอบดวงตาหรือจมูก หรือมีการเปลี่ยนแปลงพฤติกรรม^{[ 39 ]}

การเลี้ยงหนูเป็นสัตว์เลี้ยงอาจมาพร้อมกับความเชื่อผิดๆ ที่ว่าหนูเป็นพาหะนำโรคอันตรายมาสู่เจ้าของ โดยปกติแล้ว หนูที่เลี้ยงไว้เป็นสัตว์เลี้ยงจะได้รับการตรวจและรักษาโรคและปรสิตก่อนเสมอ

ความกังวลอย่างหนึ่งอาจเป็นว่าหนูเป็นพาหะนำโรคระบาดแต่R. norvegicusไม่ได้อยู่ในรายชื่อสายพันธุ์ที่ถือว่าเป็นภัยคุกคามในสหรัฐอเมริกาตะวันตก^{[ 3 ]}

โรคไข้กัดหนูเป็นโรคที่พบได้ยากในหนูบ้าน มักพบในหนูจากร้านขายสัตว์เลี้ยงขนาดใหญ่ที่เพาะพันธุ์หนูจำนวนมาก (โดยปกติเพื่อเป็นอาหารงูมากกว่าเลี้ยงเป็นสัตว์เลี้ยง) หรือจากผู้เพาะพันธุ์ที่ละเลยการดูแลหนู โรคนี้แทบจะไม่สังเกตเห็นในหนู แต่ในมนุษย์จะมีอาการบวมบริเวณที่ถูกหนูกัดหรือข่วน มีไข้ อาเจียน และปวดเมื่อยตามร่างกาย โรคนี้ติดต่อได้จากการถูกหนูที่ติดเชื้อกัดหรือข่วน^{[ 40 ]}แจ็ค แบล็กผู้จับหนูในศตวรรษที่ 19 ซึ่งเป็นผู้เพาะพันธุ์หนูแฟนซีในยุคแรกๆเล่าว่าเขาเกือบตายหลายครั้งหลังจากถูกหนูกัด^{[ 41 ]}

ในปี พ.ศ. 2547 การระบาดของเชื้อซัลโมเนลลาในสหรัฐอเมริกาเชื่อมโยงกับผู้ที่เลี้ยงหนูเป็นสัตว์เลี้ยง^{[ 42 ]}อย่างไรก็ตาม ได้มีการกำหนดว่าการสัมผัสเชื้อซัลโมเนลลาครั้งแรกของหนูเลี้ยง รวมถึงโรคติดต่อจากสัตว์สู่คนอื่นๆ ที่เกิดจากหนู มักบ่งชี้ถึงการสัมผัสกับประชากรหนูป่า ไม่ว่าจะจากการระบาดในบ้านของเจ้าของ หรือจากอาหาร น้ำ หรือที่นอนที่ปนเปื้อนของสัตว์เลี้ยง^{[ 4 ]}

In 2017, the Centers for Disease Control reported an outbreak of Seoul virus spread by pet rats.^[43]

While some pet rats retain the agouti coloring of the wild brown rat (three tones on the same hair), others have solid colors (a single color on each hair), a trait derived from rats with black coats. Agouti-based colors include agouti, cinnamon, and fawn. Black-based colors include black, beige, blue, and chocolate.^[45]

Eye color is considered a subset of coloring, and coat color definitions often include standards for the eyes, as many genes which control eye color will also affect the coat color or vice versa. The American Fancy Rat and Mouse Association (AFRMA) lists black, pink, ruby, and odd-eyed (two differently colored eyes) as possible eye colors, depending on the variety of rat shown.^[46]Ruby refers to eyes which at a glance appear black, but on closer observation are a deep, dark red.

Color names can vary for more vaguely defined varieties, like lilac and fawn,^[45] while the interpretations of standards can fluctuate between (and even within) different countries or clubs.^[46][47][48]

Further dividing the varieties of fancy rats are the many different markings. Fancy rats can appear in any combination of colors and markings. The markings are typically in reference to the patterns and ratios of colored hair versus white hair. Two extremes would be a self (completely solid, non-white color) and a Himalayan (completely white except blending into colored areas at the nose and feet, called points, as in a Himalayan cat's markings).^[49]

การกำหนดลักษณะเด่นของหนูใน งานประกวดสัตว์เลี้ยงแฟนซีนั้นมีมาตรฐานที่เข้มงวดและมีคำศัพท์เฉพาะเจาะจงอย่างไรก็ตาม หนูบ้านจำนวนมากไม่ได้ถูกผสมพันธุ์ให้ตรงตามมาตรฐานสีใดๆ หนูหลายตัวที่พบในร้านขายสัตว์เลี้ยงจะมีลักษณะเด่นที่ไม่ตรงตามมาตรฐานการผสมพันธุ์อย่างเป็นทางการ ซึ่งนิยามว่าเป็นการเปลี่ยนแปลงของลักษณะเด่นที่ไม่เป็นไปตามมาตรฐานสายพันธุ์ที่เผยแพร่โดยองค์กรผู้เลี้ยงหนู

มาตรฐานที่เป็นที่ยอมรับโดยทั่วไป ได้แก่:

• เบิร์กเชียร์ – อกสี ท้องสีขาว
• ฮู้ด – สีวิ่งเป็น เส้นเดียวต่อเนื่อง กันจากหัวทั้งหมดลงมาถึงกระดูกสันหลังและอาจลงมาถึงหางบางส่วน^{[ 48 ]}
• Capped – ทำสีเฉพาะบนศีรษะเท่านั้น
• ลายขาวบนหัว – หัวหรือลำตัวมีสี (พันธุ์ไอริช เบิร์กเชียร์ หรือสีพื้น) โดยมีขนสีขาวเป็นรูปสามเหลี่ยมพาดอยู่เหนือใบหน้า
• ขนลายด่าง – ลักษณะผิดปกติที่ไม่เข้ากันในขน อาจเป็นได้ตั้งแต่ขนบริเวณหัวที่ขาดหรือเป็นจุดด่าง ไปจนถึงลายบนหน้าผากที่ผิดรูป
• ไอริชหรือไอริชอังกฤษ – ในอังกฤษ NFRS กำหนดมาตรฐานไอริชให้เป็นรูปสามเหลี่ยมด้านเท่าสีขาว โดยมีด้านหนึ่งเริ่มต้นที่หน้าอกหรือระหว่างขาหน้า และปลายแหลมสิ้นสุดที่กึ่งกลางลำตัว^{[ 48 ]}ในสหรัฐอเมริกาและที่อื่นๆ สโมสรต่างๆ เช่น AFRMA แยกแยะเครื่องหมายนี้ว่าเป็นไอริชอังกฤษ และอนุญาตให้มีไอริชมาตรฐานอีกแบบหนึ่ง ซึ่งหนูอาจมีสีขาวที่มีลักษณะสม่ำเสมอหรือสมมาตรกันที่ใดก็ได้ตามด้านล่างลำตัว^{[ 46 ] [ 50 ]}

เครื่องหมายรูปแบบอื่นๆ ได้แก่ ลายจุดหรือดัลเมเชียน (ตั้งชื่อตาม สุนัข ดัลเมเชียน ลายจุด ) เอสเซ็กซ์ หน้ากาก หิมาลายัน (โดยทั่วไปจะมี สี ไล่ระดับตามลำตัว สีเข้มที่สุดที่โคนหางและจมูกเหมือนแมวสยาม ) และดาวน์อันเดอร์หรือดาวน์อันเดอร์ (สายพันธุ์ออสเตรเลียที่มีแถบสีทึบที่ท้องหรือมีเครื่องหมายสีที่สอดคล้องกับเครื่องหมายบนหัว) ^{[ 51 ]}

การเปลี่ยนแปลงทางกายภาพที่โดดเด่นและได้มาตรฐานบางประการที่เกิดขึ้นกับหนูผ่านการคัดเลือกพันธุ์ ได้แก่ การพัฒนาสายพันธุ์หนูดัมโบ้ หนูแคระ และหนูแมนซ์

หนูดัมโบ้ ซึ่งมีถิ่นกำเนิดในสหรัฐอเมริกา มีลักษณะเด่นคือมีหูขนาดใหญ่ กลม และอยู่ด้านข้างของหัว ต่างจากหูที่เล็กกว่าและไม่เด่นชัดของหนูที่มีหูปกติ ลักษณะหูดัมโบ้เกิดจากการกลายพันธุ์แบบด้อย และได้ชื่อนี้เพราะมีลักษณะคล้ายกับตัวละครในนิยายเรื่องดัมโบ้ ช้างบิน

อีกหนึ่งรูปแบบรูปร่างที่ได้รับความนิยมมากขึ้นในวงการเลี้ยงสัตว์ในช่วงหลังคือ หนูแคระ ภาวะแคระแกร็นเกิดขึ้นจากการกลายพันธุ์ในหนู Sprague-Dawley ที่เลี้ยงไว้เพื่อการวิจัยในช่วงทศวรรษ 1970 ^{[ 52 ]}หนูแคระที่โตเต็มวัยมีขนาดเล็กกว่าหนูทั่วไปอย่างเห็นได้ชัด โดยตัวผู้มีน้ำหนักระหว่าง 100 ถึง 130 กรัม ในขณะที่หนูทั่วไปมีน้ำหนัก 300 กรัมขึ้นไป ภาวะแคระแกร็นสายพันธุ์นี้เกิดจากการผลิตฮอร์โมนการเจริญเติบโตลดลง ซึ่งมีผลกระทบอื่นๆ นอกเหนือจากการเปลี่ยนแปลงขนาดร่างกายโดยรวม ที่สำคัญสำหรับการเลี้ยงเป็นสัตว์เลี้ยงคือ ช่วยลดอุบัติการณ์ของเนื้องอกต่อมใต้สมองและเต้านม และโรคไต ส่งผลให้หนูแคระมีอายุยืนยาวขึ้น 20-40% ในตัวผู้ และ 10-20% ในตัวเมีย เมื่อเทียบกับหนูทั่วไป^{[ 53 ]}อย่างไรก็ตาม พวกมันอาจแสดงอาการบกพร่องทางสติปัญญาได้เช่นกัน^{[ 54 ]}

หนูแมนซ์ไม่มีหางเนื่องจากการกลายพันธุ์ทางพันธุกรรมและได้รับการตั้งชื่อตามแมวแมนซ์ซึ่งมีลักษณะนี้เช่นกัน^{[ 46 ]}แม้ว่าจะไม่จำเป็นต้องเกิดจากการกลายพันธุ์เดียวกันก็ตาม อย่างไรก็ตาม การเพาะพันธุ์หนูแมนซ์ก่อให้เกิดข้อกังวลด้านจริยธรรมและสุขภาพ เนื่องจากหนูใช้หางเพื่อทั้งการทรงตัวและ การ ควบคุมอุณหภูมิ^{[ 55 ]}

ขนของหนูมีหลากหลายค่อนข้างน้อยเมื่อเทียบกับจำนวนสีและลวดลาย และไม่ได้มีการกำหนดมาตรฐานสากลทั้งหมด ขนแบบที่พบได้บ่อยที่สุดคือแบบปกติหรือแบบมาตรฐาน ซึ่งอนุญาตให้มีความแตกต่างกันในเรื่องความหยาบระหว่างเพศได้ โดยเพศผู้มีขนหยาบ หนา และกระด้าง ในขณะที่เพศเมียมีขนที่นุ่มและละเอียดกว่า^{[ 46 ] [ 48 ]}ขนแบบมาตรฐานอื่นๆ ได้แก่ เร็กซ์ ซึ่งขนทุกเส้นเป็นลอน แม้แต่หนวดเวลเวททีน ซึ่งเป็นเร็กซ์แบบนุ่มกว่า ซาตินหรือขนไหม ซึ่งนุ่มและละเอียดเป็นพิเศษ มีความเงางาม และฮาร์ลีย์ซึ่งมีลักษณะเป็นขนยาวตรงบางๆ^{[ 46 ] [ 48 ] [ 56 ]}ขนประเภทอื่นๆ ที่เหลือไม่ได้กำหนดโดยขน แต่กำหนดโดยการไม่มีขน เช่น หนูไร้ขน

หนูไร้ขน

หนูไร้ขนเป็นสายพันธุ์หนูที่มีลักษณะขนร่วงแตกต่างกันไปตามระดับการสูญเสียขน หนูไร้ขนชนิดหนึ่งเกิดจากการผสมพันธุ์ระหว่างหนูเร็กซ์ที่มีขนหยิก โดยจะมีตั้งแต่มีขนสั้นมากในบางบริเวณไปจนถึงไม่มีขนเลย เนื่องจากลักษณะเร็กซ์เป็นลักษณะเด่นจึงจำเป็นต้องมีพ่อแม่ที่เป็นเร็กซ์เพียงตัวเดียวก็สามารถให้กำเนิดลูกที่มีขนหยิกแบบเร็กซ์ได้ อย่างไรก็ตาม เมื่อผสมพันธุ์พ่อแม่ที่เป็นเร็กซ์สองตัว ลูกที่ได้รับลักษณะนี้อาจมีสองสำเนา ซึ่งทำให้ระดับการไม่มีขนแตกต่างกันไป และจึงได้ชื่อเรียกเล่นๆ ว่า "ดับเบิลเร็กซ์" หนูไร้ขนอีกชนิดหนึ่งบางครั้งเรียกว่า "หนูไร้ขนแท้" ซึ่งเกิดจากยีนที่แตกต่างกัน และสามารถแยกแยะได้จากหนูไร้ขนดับเบิลเร็กซ์โดยการไม่มีหนวด ต่างจากหนูดับเบิลเร็กซ์ หนูไร้ขนชนิดนี้ไม่สามารถงอกขนได้ในส่วนใดส่วนหนึ่งของร่างกายเลย หนูไร้ขนอีกกลุ่มหนึ่งที่เรียกว่า patchwork rex จะผลัดขนและงอกใหม่เป็น "หย่อม" ต่าง ๆ หลายครั้งตลอดชีวิต^{[ 46 ] [ 48 ]}หนูไร้ขนอาจมีแนวโน้มที่จะมีปัญหาสุขภาพมากกว่าหนูที่มีขนปกติหรือขนแบบ rex รวมถึงความทนทานต่อความหนาวเย็นลดลง ไตและตับวาย มีแนวโน้มที่จะได้รับบาดเจ็บที่ผิวหนัง โรคผิวหนัง และอายุขัยสั้นลง

มีข้อโต้แย้งในหมู่ผู้เลี้ยงหนูเกี่ยวกับ การผสมพันธุ์ แบบคัดเลือก^{[ 57 ] [ 58 ]}ในด้านหนึ่ง การผสมพันธุ์หนูเพื่อให้ "สอดคล้อง" กับมาตรฐานเฉพาะหรือเพื่อพัฒนามาตรฐานใหม่เป็นส่วนสำคัญของสิ่งที่การเลี้ยงหนูก่อตั้งขึ้นในอีกด้านหนึ่ง กระบวนการนี้ส่งผลให้มีหนูจำนวนมากที่ไม่ "สอดคล้อง" และจะถูกแจกจ่าย ขายเป็นอาหารสำหรับสัตว์เลื้อยคลาน หรือถูกฆ่า ซึ่งอย่างหลังเรียกว่าการกำจัด

มีข้อกังวลว่าการเพาะพันธุ์หนูที่ไม่มีขนและไม่มีหางนั้นเป็นเรื่องที่ถูกต้องตามหลักจริยธรรมหรือไม่ หนูที่ไม่มีขนนั้นได้รับการปกป้องจากรอยขีดข่วนและความหนาวเย็นได้น้อยกว่าเนื่องจากไม่มีขน กลุ่มต่างๆ เช่นNFRSห้ามการแสดงหนูสายพันธุ์เหล่านี้ในงานของพวกเขาและห้ามการโฆษณาผ่านบริการที่เกี่ยวข้อง^{[ 59 ]}หางมีความสำคัญต่อการทรงตัวของหนูและการปรับอุณหภูมิร่างกายหนูที่ไม่มีหางมีความเสี่ยงต่อภาวะอ่อนเพลียจากความร้อนการควบคุมการขับถ่ายอุจจาระและปัสสาวะที่ไม่ดี การตกจากที่สูง และอาจมีความเสี่ยงต่อความผิดปกติที่คุกคามชีวิตในบริเวณเชิงกราน เช่นอัมพาต ขาหลัง และ ลำไส้ใหญ่ โป่งพอง^{[ 60 ]}

ในหลายประเทศ ปัจจุบันหนูเลี้ยงมีจำหน่ายทั่วไปจากผู้เพาะพันธุ์และร้านขายสัตว์เลี้ยง (แม้ว่าจะมีการถกเถียงกันในหมู่ผู้รักหนูเกี่ยวกับการปฏิบัติต่อหนูอย่างมีจริยธรรมและคุณภาพชีวิตที่ร้านค้าเหล่านั้นมอบให้) ^{[ 61 ]}และมีกลุ่มผู้รักหนูหลายกลุ่มทั่วโลกหนูเหล่านี้มักมีอยู่ในศูนย์พักพิงสัตว์ ด้วย

เนื่องจากR. norvegicus และสายพันธุ์ที่เกี่ยวข้องถูกมองว่าเป็นศัตรูพืช การนำเข้าโดย ^{เจตนา}ไปยังต่างประเทศจึงมักถูกควบคุม ตัวอย่างเช่น การนำเข้าหนูจากต่างประเทศเป็นสิ่งต้องห้ามในออสเตรเลีย [ ^{62 ]}ดังนั้นประเภทขน สี และสายพันธุ์ต่างๆ จึงถูกเพาะพันธุ์แยกต่างหากจากสายพันธุ์ต่างประเทศ หรือไม่สามารถหาได้ในประเทศนั้น (ตัวอย่างเช่น หนูไร้ขนและหนูดัมโบ้ไม่มีอยู่ในออสเตรเลีย) ในพื้นที่อื่นๆ เช่น จังหวัดอัลเบอร์ตา ของแคนาดา ซึ่งถือว่าปลอดหนู^{[ 63 ]}การครอบครองหนูแฟนซีในประเทศนอกโรงเรียน ห้องปฏิบัติการ และสวนสัตว์ถือเป็นสิ่งผิดกฎหมาย^{[ 63 ]}

• สมาคมหนูแฟนซีและหนูเมาส์แห่งอเมริกา (สหรัฐอเมริกา) (AFRMA)
• สมาคมหนูแฟนซีแห่งชาติ (สหราชอาณาจักร) (NFRS)
• ชมรมหนูและหนูทดลองแห่งอเมริกา (สหรัฐอเมริกา) (RMCA)
• ชมรมหนูแห่งมิดแลนด์ (สหราชอาณาจักร) (MRC)
• แรทคลับ (นิวซีแลนด์) (RC)
• Associazione Italiana Ratti - หนูกู้ภัยอิตาลี ODV (IT)