คาลัคเกิดเมื่อวันที่ 13 พฤษภาคม ค.ศ. 1892 โดยมีแม่ชื่อเฟลิซิแดด คาลัค และในเอกสารการลงทะเบียนเรียนที่คาร์ไลล์ระบุว่าฟรานซิสโก คาลัคเป็นพ่อของพีท บางคนสับสนเพราะปู่ของเขาก็ชื่อฟรานซิสโก คาลัคเช่นกัน แต่ในสำมะโนประชากรของเมืองรินคอนในขณะที่เขาเกิด มีคนชื่อฟรานซิสโก คาลัคถึง 3 คน ซึ่งทั้งหมด อาศัยอยู่ใน แวลลีย์เซ็นเตอร์ รัฐแคลิฟอร์เนียพี่ชายสองคนของพีทเสียชีวิตด้วยไข้ไทฟอยด์และเขายังมีพี่ชายและน้องสาวอีกสองคนที่ยังมีชีวิตอยู่ในปี ค.ศ. 1908 เขาเป็น ชาวอินเดียนแดงที่อาศัยอยู่ในเขตสงวน และเข้าเรียนที่โรงเรียนเชอร์แมนอินเดียนในริเวอร์ไซด์ รัฐแคลิฟอร์เนียเขาต้องวิ่งจากบ้านที่เชอร์แมนไปยังเขตสงวนสองปีติดต่อกัน ปีที่สามเขาถูกพาไปที่ริเวอร์ไซด์และขึ้นรถไฟไปโรงเรียนคาร์ไลล์อินเดียน

คาแลคเดินทางมาที่โรงเรียนอินเดียนคาร์ไลล์ซึ่งตั้งอยู่ฝั่งตรงข้ามของประเทศในเมืองคาร์ไลล์ รัฐเพนซิลเวเนียเมื่อวันที่ 16 พฤศจิกายน 1908 ขณะอายุ 15 ปี เขาเดินทางมาโรงเรียนโดยรถไฟยูเนียนแปซิฟิกโดยได้รับการศึกษาเพียงชั้นประถมศึกษาปีที่ 3 คาแลคออกจากคาร์ไลล์ในเดือนมิถุนายน 1911 และกลับไปยังแคลิฟอร์เนีย เขาขอเดินทางกลับมาที่คาร์ไลล์และลงทะเบียนเรียนใหม่เมื่อวันที่ 22 กันยายน 1912 ที่โรงเรียน เขาเล่นฟุตบอลระดับแข่งขัน ในปี 1914 และ 1915 เขาเป็นกัปตันทีมฟุตบอล^{[ 1 ]}เขาได้รับเลือกเป็นกัปตันทีมเป็นครั้งแรกในปี 1914 เมื่อเอลเมอร์ บุช กัปตันทีมคนปัจจุบันถูกบังคับให้ลาออก^{[ 2 ]}ก่อนที่จะเข้าเรียนที่โรงเรียน คาแลคไม่เคยเล่นฟุตบอลมาก่อนและไม่มีความรู้เกี่ยวกับเกมนี้เลย คาแลคเล่าในหนังสือของโรเบิร์ต ดับเบิลยู. วีลเลอร์ เรื่องJim Thorpe: World's Greatest Athleteว่าผู้เล่นคนอื่นๆ สนใจเขาเพราะรูปร่างใหญ่โตของเขา ในเวลานั้นเองที่จิม ธอร์ปซึ่งต่อมาได้รับการยอมรับว่าเป็นหนึ่งในนักกีฬาชั้นนำของศตวรรษที่ 20 ได้รับเขาเป็นศิษย์ ธอร์ปและคาแลคกลายเป็นเพื่อนกันในไม่ช้า และต่อมาก็ได้เล่นฟุตบอลอาชีพกับทีมแคนตัน บูลด็อกส์และทีมอูรัง อินเดียนส์^{[ 3 ]}

หลังจากเรียนที่West Virginia Wesleyanแล้ว Pete ก็กลับไปแคลิฟอร์เนียเพื่อเยี่ยมครอบครัวและเผ่า และสมัครเข้ากองทัพเขาประจำการอยู่ ใน กองพลที่ 91ซึ่งรู้จักกันในชื่อ "กองพลตะวันตกป่าเถื่อน" ในฝรั่งเศสและเบลเยียมระหว่างสงครามโลกครั้งที่ 1เขากลับมาจากสงครามโดยไม่ได้รับบาดเจ็บใดๆ ต่อมาเขากล่าวว่า "ผมคิดว่าผมขุดหลุมมากเกินไป" อย่างไรก็ตาม ในบทความของสมาคมนักวิจัยฟุตบอลอาชีพมีรายงานว่า Calac ได้รับบาดเจ็บที่อาจเป็นอันตรายต่ออาชีพการงานในช่วงสงคราม แต่เขากลับมาอยู่ในจุดสูงสุดของอาชีพได้อีกครั้งในปี 1922 ^{[ 4 ]}

ในปี 1916 โดยมีคาแลคและจิม ธอร์ป อดีตเพื่อนร่วมทีมจากคาร์ไลล์ เป็นกำลังสำคัญ แคนตันทำผลงาน 9–0–1 คว้า แชมป์ โอไฮโอลีกและได้รับการยกย่องให้เป็นแชมป์ฟุตบอลอาชีพ ทีมบูลด็อกส์ทำซ้ำความสำเร็จในปี 1916 โดยคว้าแชมป์โอไฮโอลีกในปี 1917 จากนั้นในปี 1919 ธอร์ปและคาแลคได้ร่วมทีมกับ โจ กายอน ผู้ ที่จะได้รับการบรรจุชื่อใน หอเกียรติยศ ในอนาคต และคว้าแชมป์โอไฮโอลีกสมัยที่สามได้สำเร็จ

คาแลคและกียอนเข้าร่วมทีมแบ็กฟิลด์ของยูเนียนเควกเกอร์สใน ช่วงสุดสัปดาห์ วันขอบคุณพระเจ้า ปี 1921 เพื่อลงแข่งกับคอนโชฮอกเคนแอธเลติกคลับ และแฟรงก์ฟอร์ ดเยลโลว์แจ็กเก็ตส์ (ซึ่งเป็นเวอร์ชันก่อน NFL ) ทีมเควกเกอร์สปี 1921 คว้าแชมป์เมืองฟิลาเดลเฟียมาครองได้สำเร็จ

ทีมวอชิงตัน เซเนเตอร์ส อยู่ในลีก NFL เพียงฤดูกาลเดียวเท่านั้น หลังจากที่ทีมออกจากลีกไปเมื่อสิ้นสุดฤดูกาล 1921มีผู้เล่นเพียงสามคนจากทีมนี้เท่านั้นที่จะได้เล่นใน NFL ในฤดูกาลถัดไป ผู้เล่นเหล่านั้นได้แก่เบนนี่ บอยน์ตัน , กายอน และ คาแลค

ในฤดูหนาวปี 1921 วอลเตอร์ ลิงโกผู้เพาะพันธุ์สุนัขพันธุ์แอร์เดล เทอร์เรียร์ ได้พาธอร์ปและคาแลคไปยังไร่ของเขาใน ลา รู รัฐโอไฮโอเพื่อล่าพอสซัมระหว่างการพบกันครั้งนั้น ลิงโกตัดสินใจซื้อแฟรนไชส์ในลีกฟุตบอลแห่งชาติ (NFL) โดยใช้ชื่อว่า โอแรง อินเดียนส์ ทีมนี้ประกอบด้วยชาวพื้นเมืองอเมริกันทั้งหมด และส่วนใหญ่ใช้เป็นเครื่องมือให้ลิงโกโปรโมตสุนัขแอร์เดลของเขา ทีมนี้ไม่ได้รับการยกย่องว่าเป็นทีมที่ดีนัก แม้จะมีผู้เล่นระดับตำนานสองคนอยู่ในทีมก็ตาม ลิงโกสนใจที่จะขายสุนัขของเขามากกว่าฟุตบอลที่มีคุณภาพ ส่งผลให้ทีมอินเดียนส์กลายเป็นเพียงการแสดงแปลกใหม่ที่รู้จักกันดีในเรื่อง การแสดง ช่วงพักครึ่ง มากกว่าทีมฟุตบอล คาแลคเล่นใน ตำแหน่งฮาล์ฟแบ็กให้กับทีมอินเดียนส์ตลอดสองปีที่ทีมนี้มีอยู่

หลังจากทีมอินเดียนส์ยุบไปในปี 1923 คาแลคก็ต้องการทีมใหม่ เขาถูกดึงตัวไปร่วมทีมบัฟฟาโล ไบซันส์ ซึ่งก่อนหน้านี้รู้จักกันในชื่อบัฟฟาโล ออล-อเมริกันส์ทีมถูกขายให้กับกลุ่มที่นำโดยนักธุรกิจท้องถิ่นวอร์เรน ดี. แพตเตอร์สันและทอมมี ฮิวฮิตต์ควอเตอร์แบ็กของทีม ในราคา 50,000 ดอลลาร์ เจ้าของใหม่เปลี่ยนชื่อทีมเป็นไบซันส์ และมุ่งมั่นที่จะเซ็นสัญญากับผู้เล่นชื่อดังเพื่อปรับปรุงผลงานทั้งในสนามและจำนวนผู้ชม ในฐานะส่วนหนึ่งของการใช้จ่ายครั้งใหญ่ครั้งนี้ คาแลคได้รับข้อเสนอสัญญาให้เล่นในตำแหน่งฟูลแบ็กของทีม การรวมกันของฮิวฮิตต์ บอยน์ตันเอ็ดดี้ คาวและคาแลค ทำให้บัฟฟาโลมีแนวรุกที่ทรงพลังที่สุดในลีก ในเกมเปิดฤดูกาลที่ชนะโคลัมบัส แพนแฮนเดิลส์ 13-0 ซึ่งบริหารโดย โจ คาร์ประธาน NFL ในอนาคตคาแลคถูกทำให้ต้องออกจากเกมเนื่องจากจมูกหัก^{[ 5 ]}

ขณะที่อยู่กับทีม Bisons ทีมต้องเดินทางไปฟิลาเดลเฟียเพื่อแข่งขันกับทีมFrankford Yellow Jacketsฟิลาเดลเฟียเป็นเมืองใหญ่ จึงเป็นพื้นที่ที่ไม่คุ้นเคยสำหรับผู้เล่นจากชนบทหลายคน ในคืนนั้น ผู้เล่นหลายคนรวมถึง Calac และJim Ailinger ผู้เล่นหน้าใหม่ (ซึ่งเป็นที่รู้จักกันดีในฐานะผู้เล่นคนสุดท้ายที่ยังมีชีวิตอยู่จากยุคแรกของ NFL) ออกไปรับประทานอาหารเย็นที่ร้านอาหารแห่งหนึ่ง ตามคำบอกเล่าของ Ailinger เขาไม่คุ้นเคยกับการสั่งอาหารในร้านอาหาร ดังนั้นเขาจึงนั่งข้างๆ Calac ซึ่งเป็นผู้เล่นมากประสบการณ์ พนักงานเสิร์ฟถาม Pete ว่าเขาต้องการอะไร และเขาตอบว่า "เนื้อเยอะๆ กับมันฝรั่งเยอะๆ" ^{[ 6 ]}