Phraselator เป็น อุปกรณ์ แปล ภาษาแบบพกพาที่กันน้ำได้ ซึ่งพัฒนาโดย Applied Data Systems และ VoxTec ซึ่ง เป็นแผนกหนึ่งของบริษัทรับเหมาทางทหาร Marine Acoustics ที่ตั้งอยู่ในเมืองแอนนาโพลิส รัฐแมริแลนด์สหรัฐอเมริกา ออกแบบมาเพื่อใช้เป็นอุปกรณ์คอมพิวเตอร์แบบพกพาที่สามารถแปลภาษาอังกฤษเป็นภาษาต่างๆ ได้ถึง 40 ภาษา^{[ 1 ]}

Phraselator เป็นอุปกรณ์ แปลคำพูดขนาดเล็ก เท่า PDAที่ออกแบบมาเพื่อช่วยในการแปลอุปกรณ์นี้ไม่ได้สร้างเสียงสังเคราะห์ เหมือนที่ Stephen Hawkingใช้ แต่จะเล่นไฟล์ MP3ภาษาต่างประเทศที่บันทึกไว้ล่วงหน้าผู้ใช้สามารถเลือกวลีที่ต้องการสื่อสารจากรายการภาษาอังกฤษบนหน้าจอหรือพูดลงในอุปกรณ์ จากนั้นจะใช้ เทคโนโลยี การรู้จำเสียงพูดที่เรียกว่า DynaSpeak ซึ่งพัฒนาโดยSRI Internationalเพื่อเล่นไฟล์เสียงที่ถูกต้อง^{[ 2 ]} ความแม่นยำของซอฟต์แวร์การรู้จำเสียงพูดนั้นสูงกว่า 70 เปอร์เซ็นต์ ตามที่ Jack Buchanan ผู้พัฒนาซอฟต์แวร์กล่าวไว้ อุปกรณ์นี้ยังสามารถบันทึกคำตอบเพื่อแปลในภายหลังได้อีกด้วย^{[ 3 ]}

วลีที่บันทึกไว้ล่วงหน้าจะถูกจัดเก็บไว้ในหน่วยความจำแฟลช การ์ด Secure Digital การ์ดขนาด 128 MB สามารถจัดเก็บวลีได้มากถึง 12,000 วลีในสี่หรือห้าภาษา ผู้ใช้สามารถดาวน์โหลดโมดูลวลีจากเว็บไซต์อย่างเป็นทางการ ซึ่งมีวลีมากกว่า 300,000 วลี ณ เดือนมีนาคม พ.ศ. 2548 นอกจากนี้ ผู้ใช้ยังสามารถสร้างโมดูลวลีแบบกำหนดเองได้อีกด้วย

เป็นที่ทราบกันว่าอุปกรณ์รุ่นก่อนหน้านี้ทำงานบนซีพียู SA-1110 Strong Arm 206 MHz พร้อม SDRAM 32MB และ Flash RAM ออนบอร์ด 32MB ^{[ 4 ]}

รุ่นใหม่กว่าคือ P2 ซึ่งวางจำหน่ายในปี 2547 และพัฒนาขึ้นตามคำติชมจากทหารสหรัฐฯ โดยสามารถแปลจากภาษาอังกฤษเป็นภาษาอื่นๆ ได้ประมาณ 60 ภาษา มีไมโครโฟนแบบทิศทาง มีคลังวลีที่ใหญ่กว่า และมีอายุการใช้งานแบตเตอรี่ที่ยาวนานกว่า รุ่นที่วางจำหน่ายในปี 2547 นี้สร้างขึ้นและใช้บอร์ดคอมพิวเตอร์ที่ผลิตโดย InHand Electronics, Inc. ^{[ 5 ]}

ในอนาคต อุปกรณ์นี้จะสามารถแสดงภาพได้ เพื่อให้ผู้ใช้สามารถถามคำถามต่างๆ เช่น "คุณเคยเห็นคนนี้ไหม"

นักพัฒนา Ace Sarich ตั้งข้อสังเกตว่าอุปกรณ์นี้ด้อยกว่าล่ามที่เป็นมนุษย์^{[ 3 ]} ข้อสรุปที่ได้จากการทดสอบภาคสนามในเนปาลซึ่งดำเนินการโดยองค์กรพัฒนาเอกชน Himalayan Aid ที่มีฐานอยู่ในสหรัฐอเมริกาและเนปาลในปี 2547 ดูเหมือนจะยืนยันการเปรียบเทียบของ Sarich:

แนวคิดของการใช้เครื่องจักรเป็นจุดเชื่อมต่อการสื่อสารระหว่างบุคคล ดูเหมือนจะส่งเสริมให้เกิดปฏิสัมพันธ์ที่จำกัดมากขึ้นระหว่างผู้ทดสอบและผู้ตอบแบบสอบถาม โดยปกติแล้ว เมื่อทักษะทางภาษาของทั้งสองฝ่ายมีจำกัด ความพยายามและความปรารถนาอย่างแท้จริงที่จะสื่อสารจะแสดงออกถึงเจตนาดี – เราแสดงความอ่อนแอของเราในด้านนี้อย่างเปิดเผย – และผลลัพธ์ที่ได้คือการพบปะที่ผ่อนคลายและเป็นกันเองมากขึ้น แต่สิ่งนี้ไม่ได้เกิดขึ้นกับ Phraselator เพราะทุกฝ่ายละทิ้งการเรียนรู้เกี่ยวกับกันและกัน และหันไปมุ่งเน้นที่การเรียนรู้วิธีการใช้งานอุปกรณ์แทน ในฐานะเครื่องมือสำหรับการเชื่อมช่องว่างทางวัฒนธรรมหรือการสื่อสารอย่างมีประสิทธิภาพในระยะทางไกล Phraselator จึงไม่เหมาะสม อุปกรณ์นี้ อย่างน้อยในรูปแบบที่ทดสอบ จะเหมาะสมที่สุดสำหรับการใช้งานในปฏิบัติการขนาดใหญ่ ที่ไม่มีเวลาสำหรับการฝึกอบรมภาษา และมีความจำเป็นต้องสื่อสารความคิดที่กำหนดไว้แล้วอย่างรวดเร็ว ในระยะทางที่ไกลที่สุด โดยใช้ผู้ใช้จำนวนมากที่ไม่มีทักษะ ตัวอย่างเช่น การช่วยเหลือด้านมนุษยธรรมหรือภัยพิบัติทางธรรมชาติครั้งใหญ่ในพื้นที่ห่างไกลของประเทศกำลังพัฒนา

แนวคิดดั้งเดิมของอุปกรณ์นี้มาจาก ลี โมริน แพทย์ ประจำกองทัพเรือในปฏิบัติการพายุทะเลทราย (Operation Desert Storm ) เขาใช้การเปิด ไฟล์เสียง ภาษาอาหรับจากแล็ปท็อปเพื่อสื่อสารกับผู้ป่วย เขาจึงแจ้งเรื่องนี้ให้ เอซ ซาริช รองประธานบริษัท VoxTec ทราบ และในต้นปี 2001 VoxTec ก็ได้รับ ทุนวิจัยนวัตกรรมธุรกิจขนาดเล็ก จาก DARPAเพื่อพัฒนาเครื่องแปลวลีแบบพกพาสำหรับใช้งานในกองทัพ

ในระหว่างการพัฒนา Phraselator ได้รับการทดสอบและประเมินโดยนักวิทยาศาสตร์จากห้องปฏิบัติการวิจัยกองทัพบก [ ^{6 ] อุปกรณ์}นี้ได้รับการทดสอบภาคสนามครั้งแรกในอัฟกานิสถานในปี 2544 ^{[ 3 ]}ภายในปี 2545 มีการสร้าง Phraselator ประมาณ 500 เครื่องสำหรับทหารทั่วโลก และอีก 250 เครื่องได้รับการสั่งซื้อโดยหน่วยรบพิเศษของสหรัฐฯ^{[ 1 ]}อุปกรณ์นี้มีต้นทุนการพัฒนา 2,000 ดอลลาร์ และสามารถแปลงภาษาอังกฤษที่พูดเป็นคำสั่งและคำถามที่บันทึกไว้ 200,000 รายการใน 30 ภาษา อย่างไรก็ตาม อุปกรณ์นี้สามารถแปลได้ทางเดียวเท่านั้น ในขณะนั้น เครื่องแปลเสียงสองทางที่มีอยู่เพียงเครื่องเดียวที่สามารถแปลงคำพูดไปมาระหว่างภาษาได้คือ Audio Voice Translation Guide System หรือ TONGUES ซึ่งพัฒนาโดยมหาวิทยาลัย Carnegie Mellon สำหรับ Lockheed Martin ^{[ 7 ]}

ในฐานะส่วนหนึ่งของโครงการ DARPA ที่รู้จักกันในชื่อระบบการสื่อสารและการแปลภาษาพูดสำหรับการใช้งานทางยุทธวิธีSRI Internationalได้พัฒนาซอฟต์แวร์การแปลสองทางเพิ่มเติมเพื่อใช้ในอิรักชื่อIraqCommในปี 2549 ซึ่งมีคำศัพท์ภาษาอังกฤษ 40,000 คำและคำศัพท์ ภาษา อาหรับอิรัก 50,000 คำ ^{[ 8 ]}

เมื่อไม่นานมานี้ กองทัพสหรัฐฯ ได้ใช้เครื่องแปลภาษาแบบพกพานี้ในการให้ความช่วยเหลือแก่ ผู้ประสบ ภัยสึนามิในช่วงต้นปี 2548 มีการจัดส่งต้นแบบอุปกรณ์ประมาณ 500 เครื่องให้กับกองทัพสหรัฐฯ ในปฏิบัติการ Enduring Freedomหน่วยที่บรรจุภาษาถิ่นเฮติได้ถูกจัดส่งให้กับกองทัพสหรัฐฯ ในเฮติ [ ^{9 ] ตำรวจ} ทหารของกองทัพบกได้ใช้มันในกันดาฮาร์เพื่อสื่อสารกับเชลยศึกในช่วงปลายปี 2547 กองทัพเรือสหรัฐฯ เริ่มติดตั้งอุปกรณ์เวอร์ชันหนึ่งที่ต่อกับลำโพงขนาดใหญ่ในเรือบางลำ เพื่อออกอากาศคำแนะนำด้วยเสียงที่ชัดเจนได้ไกลถึง 400 หลา (370 เมตร) เจ้าหน้าที่ราชทัณฑ์และเจ้าหน้าที่บังคับใช้กฎหมายในเคาน์ตีโอไนดา รัฐนิวยอร์กได้ทดสอบอุปกรณ์นี้แล้ว ห้องฉุกเฉินของโรงพยาบาลและแผนกสาธารณสุขก็ได้ประเมินอุปกรณ์นี้เช่นกัน ชนเผ่าพื้นเมืองอเมริกันหลายเผ่า เช่นชนเผ่าช็อกทอว์ ชนเผ่าพอนกาและชนเผ่าโคแมนเชก็ได้ใช้อุปกรณ์นี้เพื่ออนุรักษ์ภาษาที่กำลังจะสูญหาย ของพวก เขา^{[ 10 ]}หน่วยงานบังคับใช้กฎหมายต่างๆ เช่นกรมตำรวจลอสแอนเจลิสก็ใช้เครื่องอ่านวลีในรถลาดตระเวนของพวกเขาเช่นกัน

ในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2547 ดร. โทนี่ เทเธอร์ ผู้อำนวยการ DARPA ได้มอบรางวัลวิจัยนวัตกรรมธุรกิจขนาดเล็กให้กับแผนก Marine Acoustics ของ VoxTec ในงาน DARPATech 2004 ที่เมืองอนาไฮม์ รัฐแคลิฟอร์เนีย [ ^{11 ] อุปกรณ์}ดังกล่าวเพิ่งได้รับการจัดอันดับให้เป็นหนึ่งใน " สิบเทคโนโลยีเกิดใหม่ที่จะเปลี่ยนแปลงโลกของคุณ " ใน Technology Review ของ MIT

นักพัฒนาซอฟต์แวร์ Jack Buchanan เชื่อว่าการสร้างอุปกรณ์ที่คล้ายกับเครื่องแปลภาษาสากลใน นิยาย ที่เห็นในStar Trekจะยากกว่าการสร้างยานEnterprise ^{[ 3 ]}

อุปกรณ์ดังกล่าวถูกกล่าวถึงในรายการ "เทคโนโลยีสตาร์เทร็ค 10 อันดับแรก" บนSpace.com ^{[ 12 ]}

• เว็บไซต์อย่างเป็นทางการของ Phraselator
• เว็บไซต์อย่างเป็นทางการของ Voxtec
• เว็บไซต์อย่างเป็นทางการของระบบเสียงใต้น้ำ
• เว็บไซต์อย่างเป็นทางการของ SRI International
• เว็บไซต์อย่างเป็นทางการของ IraqComm
• หน้าเว็บ SRI DynaSpeak ถูกเก็บถาวรเมื่อวันที่ 7 พฤษภาคม 2014 ที่Wayback Machine
• อุปกรณ์ที่พัฒนาโดย DARPA ช่วยลดช่องว่างทางภาษา
• ช่วยให้ทหารในอิรักและอัฟกานิสถานได้ติดต่อสื่อสารกับคนท้องถิ่น
• กรณีศึกษา InHand Electronics P2