นักนำร่องทางทะเล (หรือที่รู้จักกันในชื่อนักนำร่องเรือ นักนำร่องท่าเรือและนักนำร่องเรือ ) หรือเรียกสั้น ๆ ว่านักนำร่องคือผู้เดินเรือที่มีความรู้เฉพาะทางเกี่ยวกับเส้นทางน้ำที่มักอันตรายหรือแออัด เช่นท่าเรือหรือปากแม่น้ำนักนำร่องทางทะเลรู้รายละเอียดในท้องถิ่น เช่น ความลึก กระแสน้ำ และอันตราย พวกเขาจะขึ้นไปบนเรือและร่วมกับลูกเรือชั่วคราวเพื่อนำทางเรืออย่างปลอดภัย ดังนั้นพวกเขาจึงต้องมีความเชี่ยวชาญในการจัดการเรือทุกประเภทและทุกขนาด การได้รับตำแหน่ง "นักนำร่องทางทะเล" ต้องได้รับใบอนุญาตหรือได้รับอนุญาตจากหน่วยงานนำร่องที่ได้รับการยอมรับ

เชื่อกันว่า คำว่าpilotมาจากภาษาฝรั่งเศสยุคกลาง pilot , pillotจากภาษาอิตาลีpilotaจาก ภาษา ละตินยุคปลายpillottus และในที่สุดก็ มาจากภาษากรีกโบราณ πηδόν (pēdón, "ใบพาย, ไม้พาย") ^{[ 2 ]}

หน้าที่การทำงานของนักบินนำร่องสามารถสืบย้อนไปได้ถึงสมัยกรีกและโรมัน โบราณ เมื่อกัปตันเรือ ที่มีประสบการณ์ในท้องถิ่น ซึ่งส่วนใหญ่เป็น ชาวประมง ในท้องถิ่น ได้รับการว่าจ้างจากกัปตันเรือที่เข้ามาเพื่อนำเรือสินค้าของพวกเขาเข้าเทียบท่าอย่างปลอดภัย^{[ 3 ]}

เรือนำร่องถูกสร้างขึ้นเพื่อให้เข้าถึงเรือที่เข้ามาจากท่าเรือได้อย่างรวดเร็ว เจ้าหน้าที่ท่าเรือเริ่มกำหนดให้ต้องมีใบอนุญาตและประกันภัยสำหรับนักนำร่อง และกำหนดข้อบังคับสำหรับเรือที่เข้ามาให้นำนักนำร่องขึ้นเรือ ^{[ 3 ]}

การค้า ทางน้ำภายในประเทศยังต้องอาศัยการทำงานของนักนำร่องที่เรียกว่านักนำร่องการเดินทางเนื่องจากมีกัปตันเรือที่ได้รับการรับรองไม่เพียงพอ ผู้รับเหมาอิสระเหล่านี้จึงเข้ามาเติมเต็มช่องว่างในตารางกำลังคนบนเรือดันภายในประเทศในเส้นทางแม่น้ำภายในประเทศต่างๆ^{[ 4 ]}

นักนำร่องแซนดี้ฮุคคือนักนำร่องทางทะเลที่ได้รับอนุญาตสำหรับท่าเรือนิวยอร์กและนิวเจอร์ซีย์ แม่น้ำฮัดสัน และลองไอส์แลนด์ซาวด์ นักนำร่องแซนดี้ฮุคทำหน้าที่นำร่องเรือในท่าเรือนิวยอร์กมานานกว่า 300 ปี^{[ 5 ]}นักนำร่องของนิวยอร์กและบอสตันเคยทำงานบนเรือใบแบบสี่เหลี่ยมมาก่อน ก่อนที่จะเข้ารับราชการเป็นนักนำร่องในฐานะผู้ดูแลเรือ ต่อมาได้รับใบอนุญาตเป็นนักนำร่อง จากนั้นจึงได้รับตำแหน่งเต็มรูปแบบในฐานะนักนำร่องสาขาที่ได้รับอนุญาตให้นำร่องเรือที่มีขนาดระวางบรรทุก ใดๆ ก็ได้

ในกฎหมายอังกฤษมาตรา 742 แห่งพระราชบัญญัติการเดินเรือพาณิชย์ ค.ศ. 1894 ( 57 & 58 Vict. c. 60) นิยามของคนนำร่องว่า "บุคคลใดๆ ที่ไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของเรือซึ่งมีอำนาจในการควบคุมเรือ" ซึ่งหมายถึงบุคคลอื่นที่ไม่ใช่ลูกเรือที่มีอำนาจควบคุมความเร็ว ทิศทาง และการเคลื่อนที่ของเรือพระราชบัญญัติการนำร่อง ค.ศ. 1987ควบคุมการจัดการคนนำร่องทางทะเลและการนำร่องในท่าเรือในสหราชอาณาจักร^{[ 6 ] [ 7 ]}

นักบินนำร่องจำเป็นต้องมีประสบการณ์ทางทะเลก่อนที่จะเป็นนักบินนำร่องได้ รวมถึงความรู้เกี่ยวกับพื้นที่ท้องถิ่น ตัวอย่างเช่นคณะกรรมการควบคุมการนำร่องแห่งแคลิฟอร์เนียกำหนดให้ผู้ฝึกอบรมเป็นนักบินนำร่องต้องมีใบอนุญาตระดับนายเรือ มีประสบการณ์บังคับบัญชาสองปีบนเรือลากจูงหรือเรือบรรทุกน้ำลึก และผ่านการสอบข้อเขียนและการฝึกจำลองสถานการณ์ ตามด้วยการฝึกอบรมเป็นระยะเวลาสูงสุดสามปี เพื่อสั่งสมประสบการณ์กับเรือประเภทต่างๆ และสิ่งอำนวยความสะดวกในการเทียบท่า หลังจากได้รับใบอนุญาตแล้ว นักบินนำร่องจะต้องเข้าร่วมโปรแกรมการศึกษาต่อเนื่อง^{[ 8 ]}

โดยทั่วไปแล้ว นักบินนำร่องจะขึ้นเรือที่กำลังเข้ามา ก่อนที่เรือจะเข้าสู่บริเวณน้ำตื้น ณ "พื้นที่ขึ้นเรือนำร่อง" ที่กำหนดไว้ โดยใช้เฮลิคอปเตอร์หรือเรือนำร่องและปีนบันไดนำร่องซึ่งบางครั้งอาจสูงถึง40 ฟุต (12 เมตร)ไปยังดาดฟ้าของ เรือ บรรทุกตู้ คอนเทนเนอร์ และ เรือ บรรทุกน้ำมัน ขนาดใหญ่ที่สุด ก่อนที่จะปีนบันไดนำร่อง นักบินนำร่องจะทำการตรวจสอบด้วยสายตาเกี่ยวกับการจัดเตรียมการขึ้นเรือ เพื่อยืนยันว่าปลอดภัยต่อการใช้งานและเป็นไปตามข้อกำหนดระหว่างประเทศ^{[ 9 ]}

เนื่องจากทั้งเรือที่จะนำโดยนักนำร่องและเรือของนักนำร่องเองมักจะเคลื่อนที่อยู่ตลอดเวลา ซึ่งอาจเป็นอันตรายได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในทะเลที่มีคลื่นลมแรง สำหรับเรือที่กำลังจะออกเดินทาง เรือนำร่องจะนำนักนำร่องกลับไปยังฝั่งหลังจากที่เรือได้แล่นผ่านน่านน้ำชายฝั่งได้สำเร็จแล้ว^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]}กฎหมายกำหนดให้ต้องมีนักนำร่องในท่าเรือสำคัญส่วนใหญ่ของโลกสำหรับเรือขนาดใหญ่^{[ 13 ]}นักนำร่องใช้ เทคนิค การนำร่องที่อาศัยจุดอ้างอิงทางสายตาในบริเวณใกล้เคียงและความรู้ในท้องถิ่นเกี่ยวกับกระแสน้ำขึ้นลง คลื่นกระแสน้ำความลึก และสันดอนซึ่งอาจไม่สามารถระบุได้ง่ายบนแผนที่เดินเรือหากไม่มีประสบการณ์ตรงในน่านน้ำบางแห่ง^{[ 14 ]}

ตามกฎหมายแล้ว นายเรือมีหน้าที่รับผิดชอบอย่างเต็มที่ต่อการเดินเรืออย่างปลอดภัย แม้ว่าจะมีนักนำร่องอยู่บนเรือก็ตาม หากนายเรือมีเหตุผลที่ชัดเจนว่านักนำร่องอาจเป็นอันตรายต่อความปลอดภัยในการเดินเรือ นายเรือสามารถปลดนักนำร่องออกจากหน้าที่และขอให้นักนำร่องคนอื่นมาแทน หรือหากไม่จำเป็นต้องมีนักนำร่องอยู่บนเรือ ก็สามารถเดินเรือได้โดยไม่มีนักนำร่อง ในทุกกรณี ในช่วงเวลาที่นักนำร่องปฏิบัติงานบนเรือ นักนำร่องจะยังคงอยู่ภายใต้อำนาจของนายเรือ และอยู่นอก "ห่วงโซ่การบังคับบัญชาของเรือ" เสมอ นักนำร่องยังคงอยู่บนเรือในฐานะส่วนสำคัญและขาดไม่ได้ของทีมบนสะพานเดินเรือ^{[ 15 ]}เฉพาะในระหว่างการเดินทางผ่านคลองปานามา เท่านั้น ที่นักนำร่องมีหน้าที่รับผิดชอบอย่างเต็มที่ต่อการเดินเรือ^{[ 16 ]}

ในบางประเทศ เจ้าหน้าที่ประจำดาดฟ้าเรือที่มีความรู้และประสบการณ์ในท้องถิ่นเกี่ยวกับการเดินเรือในท่าเรือเหล่านั้นเป็นอย่างดี เช่นเรือเฟอร์รี่หรือเรือสินค้าทั่วไป อาจได้รับใบรับรองการยกเว้นการนำร่อง ซึ่งทำให้พวกเขาไม่ต้องนำคนนำร่องขึ้นเรือ^{[ 17 ] [ 18 ]}

ในปี 2024 เดนมาร์กได้ริเริ่มโครงการบุกเบิกเพื่อสำรวจการใช้ระบบนำร่องระยะไกล ซึ่งถือเป็นครั้งแรกของโลกในอุตสาหกรรมการเดินเรือ โครงการนี้อยู่ภายใต้การดูแลของหน่วยงานนำร่องแห่งชาติ DanPilot ร่วมกับผู้ให้บริการเทคโนโลยีทางทะเล Danelec โดยอนุญาตให้เจ้าหน้าที่นำร่องสามารถนำทางเรือจากศูนย์ควบคุมบนฝั่งโดยใช้ข้อมูลแบบเรียลไทม์

ระบบนี้ส่งข้อมูลการนำทาง ข้อมูลเรดาร์ และข้อมูลจากเซ็นเซอร์ของเรือไปยังศูนย์ปฏิบัติการระยะไกล ทำให้เจ้าหน้าที่นำร่องสามารถปฏิบัติหน้าที่ได้โดยไม่ต้องขึ้นไปบนเรือ ระบบนี้กำลังอยู่ระหว่างการทดสอบในทะเลบอลติกตะวันตก ซึ่งเป็นพื้นที่ที่ขึ้นชื่อเรื่องความซับซ้อนของการจราจรและเส้นทางเดินเรือที่แคบ

วัตถุประสงค์คือเพื่อประเมินว่าการนำร่องระยะไกลสามารถนำเสนอทางเลือกที่ปลอดภัยและมีประสิทธิภาพในสถานการณ์เฉพาะ เช่น การขนส่งระยะสั้นหรือสภาพอากาศที่ไม่เอื้ออำนวย ในขณะที่ยังคงรักษามาตรฐานความปลอดภัยระดับสูงที่จำเป็นในการนำร่องแบบดั้งเดิม โครงการนี้ได้รับความสนใจจากนานาชาติในฐานะความก้าวหน้าที่มีศักยภาพในด้านประสิทธิภาพของท่าเรือ ความยั่งยืนด้านสิ่งแวดล้อม และความปลอดภัยของผู้นำร่อง^{[ 19 ] [ 20 ]}

สมาคมองค์กรทางทะเลแห่งฟลอริดารายงานในปี 2010 ว่าเงินเดือนประจำปีของนักบินนำร่องในฟลอริดาอยู่ระหว่าง 100,000 ถึง 400,000 ดอลลาร์สหรัฐ ซึ่งเทียบเท่ากับรัฐอื่นๆ ในสหรัฐอเมริกาที่มีท่าเรือขนาดใหญ่^{[ 21 ] [ก]}นักบินนำร่องบริเวณปากแม่น้ำโคลัมเบียมีรายได้ประมาณ 180,000 ดอลลาร์สหรัฐต่อปี^{[ 23 ] [ข]}การตรวจสอบเงินเดือนนักบินนำร่องในสหรัฐอเมริกาในปี 2008 แสดงให้เห็นว่าเงินเดือนอยู่ระหว่างประมาณ 250,000 ถึงมากกว่า 500,000 ดอลลาร์สหรัฐต่อปี^{[ 24 ] [ค]}สมาคมนักบินนำร่องแซนดี้ฮุคใน สเตเทน ไอส์แลนด์นิวยอร์กมีพนักงาน 50 คนทั่วทุกสาขา และสร้างยอดขายได้ 7.15 ล้านดอลลาร์สหรัฐ^{[ 25 ]}

ค่าตอบแทนของนักบินเป็นประเด็นถกเถียงในท่าเรือหลายแห่ง รวมถึงท่าเรือลอสแอนเจลิสและลองบีชรัฐแคลิฟอร์เนียโดยเฉพาะอย่างยิ่งในส่วนของนักบินที่ได้รับการว่าจ้างจากหน่วยงานของรัฐแทนที่จะทำงานเป็นผู้รับเหมาอิสระ ณ ปี 2011 นักบินในลอสแอนเจลิสได้รับเงิน 374,000 ดอลลาร์ต่อปี^{[ 26 ] [ d ] [ 27 ]}

ค่าตอบแทนแตกต่างกันไปในแต่ละประเทศ ในนิวซีแลนด์ ตามข้อมูลจากหน่วยงานจัดหางานของรัฐบาล ณ ปี 2549 นักบินมีรายได้ NZ$90,000-120,000 ^{[ 28 ] [ e ]}

• 
  ธงสัญญาณ H (โรงแรม) ใช้สำหรับส่งสัญญาณว่า " นักบินอยู่บนเครื่อง"
• 
  ธงสัญญาณ G (กอล์ฟ) ใช้เพื่อส่งสัญญาณว่า "ฉันต้องการนักบิน"
• 
  ลูกเรือ รวมทั้งเจ้าหน้าที่นำร่องของรัฐบาลสองคนทางด้านขวา ประจำเรือ HMS Castle Harbour ของ หน่วยบริการตรวจสอบ ทางราชนาวี ณ อาณานิคมป้อมปราการของจักรวรรดิอังกฤษในเบอร์มูดาระหว่างสงครามโลกครั้งที่สองเรือลำนี้ทำหน้าที่ส่งเจ้าหน้าที่ตรวจสอบทางราชนาวีและเจ้าหน้าที่นำร่องไปยังเรือที่เข้ามา เพื่ออำนวยความสะดวกในการเข้าเทียบท่า และนำทางเรือไปยังท่าเรือตามลำดับ

• นาวิเอเตอร์
• เรือนำร่อง
• สถานีนำร่อง

• สมาคมนำร่องทางทะเลระหว่างประเทศ
• รายชื่อองค์กรนำร่องทางทะเลทั่วโลก
• สมาคมนักบินอเมริกัน
• หน้าที่ของนักบิน
• SAFETY4SEA – เดนมาร์กเปิดตัวโครงการทดสอบแรกของโลกสำหรับการนำทางระยะไกล
• Baird Maritime – เดนมาร์กทดสอบระบบนำร่องระยะไกลในทะเลบอลติกตะวันตก